Эдуард Байков

Меч Господень

Название: Меч Господень

Автор: Эдуард Байков

Издательство: Litres

Страниц: 270

Год: 2013

Формат: fb2

АННОТАЦИЯ

В России в первой трети XXI века к власти приходит никому не известный авантюрист, в короткий срок установивший в стране профашистскую диктатуру. И мало кому известно, что на самом деле это – не человек, а внеземное существо, вынашивающее планы поработить все человечество и заставить служить себе и своему инфернальному клану. И лишь бывший научный сотрудник Руслан Быков и его учитель, профессор Богдан Жилин, узнав об истинной сущности диктатора Дивова, встают на путь борьбы с ним и подвластными ему «черными» боевиками и полицией.

Долог, труден и опасен путь, ведущий к затерянной в горах базе сил Сопротивления, но герои с помощью своих друзей предпринимают отчаянные попытки пробиться к союзникам в борьбе и ценой гибели соратников уничтожить смертоносное существо.

Увы, на этом проблемы людей не заканчиваются и перед героями встают новые угрозы и новые задачи по их устранению. Зреет чудовищный заговор тех, кто на протяжении веков оставался в тени.

Эдуард Байков

Меч Господень

Часть 1

Битва

1

Звякнула колокольчиком входная дверь в продуктовый маркет. Охранник цепким взглядом окинул посетителя – крепко сложенного молодого человека. Но вовсе не атлетическая фигура последнего, а скорее внушительные кулаки с набитыми костяшками пальцев позволили распознать в нем бойца-рукопашника. Охранник утроил внимание.

Впрочем, ничего не случилось. Покупатель набрал продуктов, расплатился и вышел. Магазинный страж позволил себе немного расслабиться.

Руслан Быков – так звали парня, вышел наружу, внимательно огляделся по сторонам и двинулся к маячившему неподалеку киоску электронной прессы. Привычным жестом вытянул из внутреннего кармана куртки скатанную в рулончик кибергазету. Протянул продавцу-консультанту рулон и десятку наличными. Тот раскатал гибкое полимерное полотно, активировал его и, подключив разъем оптико-волоконного кабеля к сенсорному входу, скачал туда всю информацию за последние двадцать четыре часа.

Руслан поблагодарил, небрежно вернул вновь скатанную в рулон газету на место и неспешным шагом потопал вдоль бульвара, явно направляясь в сторону городского центра.

Миновав пару кварталов, он свернул в глухой переулок, пересек безлюдный дворик, затем нырнул в арку и вышел на соседнюю оживленную улицу. Перешел на другую сторону, углубился в жилую застройку и, выйдя на участок тихой аллеи, присел на скамейку. Пакеты с покупками положил рядом с собой. Затем достал кибергазету, развернул и углубился в поглощение онлайн-новостей.

Какое-то время вокруг не было видно ни души. Но вскоре в конце аллеи появился грузный мужской силуэт, и одиночество молодого человека было нарушено.

Мужчина преклонного возраста приблизился к единственной занятой здесь скамейке, без слов присел. Понаблюдал с минуту за окружающей обстановкой и негромко произнес, даже не потрудившись повернуться к собеседнику:

– Договоренность осуществлена. Завтра на эфире будут сидеть наши люди, – он помолчал и зачем-то уточнил: – В телецентре…

– Ясно, – односложно ответил Быков и свернул газету, – тогда все. И… спасибо!

– С Богом! – сказал пожилой, поднялся и ушел в противоположную сторону.

Немного выждав, покинул это тихое место и Быков.

2

Руслану Быкову шел тридцать первый год. Первые шестнадцать из них он, как и все, потратил на детские шалости в родительском доме и родном дворе, затем на обучение в школе-двенадцатилетке, а потом… потом он безуспешно пытался поступить на историко-географический факультет одного из столичных вузов, но не прошел по конкурсу – не хватило каких-то парочки баллов.

Вместо студенческой скамьи пришлось усесться за баранку боевой машины пехоты. Ему повезло: после учебки, вместо банальных мотострелковых частей, где учили военному делу из рук вон плохо, а еще хреновее кормили и одевали, он попал в спецподразделение внутренних войск. Снабжение там было на высоте, государству в лице правящего класса были нужны все новые и новые подпорки в лице цепных псов и волкодавов всех мастей. Спецназ ВВ готовили в большей степени для подавления бунтов и восстаний. Впрочем, учили много чему.

Оттарабанив два года и отказавшись от заманчивого предложения остаться по контракту, Быков вышел оттуда закаленным и физически, и морально. По сути, из него как из сырой болванки изготовили матерого вояку и профессионального убийцу. Но он сам прокладывал жизненный путь и видел его совсем иным. Хотя, правильно говорят: от судьбы не уйдешь, и от сумы, как и от тюрьмы не зарекайся…

Он вернулся домой, месяц погостил у матери на Урале, а потом собрал манатки и уехал в столицу – штурмовать университетские крепости. Он поступил, но не туда, куда стремился до службы. На философский факультет – неожиданно для себя и своих близких. И окончил его – с отличием защитив диплом. А затем так же успешно кончил аспирантуру и под руководством светилы отечественной философии профессора Жилина защитил кандидатскую диссертацию – само собой, тоже успешно.

Тут и разразилась катастрофа. Не над Быковым – над всей страной. За прошедшие с начала нового тысячелетия тридцать лет экономические кризисы – как мировые, так и вторившие им чисто российские – повторялись неоднократно. Вроде все уже потихоньку привыкли к ним – а что тут такого, люди выживают и в куда более дерьмовых условиях. Но этот был необычайно сильным. Он потряс экономику страны, а затем вверг ее в долгую стагнацию. А глухой ропот народа грозил перейти в нечто более страшное – как и все на Руси.

Руслан помнил, как они с товарищами сидели возле телемонитора и смотрели онлайн-передачу из Кремля. Прежний Президент с понурым видом передавал все полномочия новому избраннику – лидеру оппозиции. Быкову тогда почему-то подумалось, что это ненадолго. Он так и сказал, на что друзья хором воскликнули: типун тебе на язык! Ибо связывали с новым главой государства последние надежды на хоть какую-то стабильность в жизненной чехарде. Увы, их приятель-провидец оказался прав.

Впрочем, до этого еще оставался год.

Быков остался на кафедре философии религии – старшим преподавателем и одновременно ассистентом профессора. О его учителе в научной среде ходили легенды.

Вскоре крупнейший специалист по истории и философии религии, известный общественный деятель, депутат Думы профессор Богдан Жилин стал самым близким другом и наставником Быкова.

Работая под руководством Жилина, молодой ученый с его помощью выбирал, осмыслял и приводил в порядок все то самое важное и ценное из многочисленных источников знаний, что впоследствии оформилось в цельное учение. Постепенно в сознании Быкова вырисовывалась все более полная картина бытия, как некое откровение Сверхразума. Наука соприкоснулась с мистикой.

К ним примкнули и другие талантливые ученики. И тут случилась трагедия.

3

Быков с тревогой следил за политикой нового Президента и за тем, что творилось в стране. А творилось неладное. Нет, новый гарант конституции вовсе не стал еще одним болванчиком, коим дергают за ниточки стоящие за его спиной дяди и тети. Те, кого называют элитой – олигархи, магнаты и разная богатая и властная сволочь помельче. Именно они и диктуют свои условия стоящим на виду у всех – у руля власти – высшим чиновникам.

Президент попытался примирить между собой все партии и политические течения, низшие и высшие слои – на основе патриотизма и прочих высокопарных лозунгов. Руслан лишь морщился, слушая патетические речи главы государства. Он видел, что крах неизбежен.

Населением все более овладевали мятежные настроения – и это было очевидным. Хотя бы по тому взлету криминального беспредела, что захлестнул обе столицы и широкой волной хлынул на провинции.

Большинство соратников Жилина оказались разбросаны по всей стране, но продолжали общаться друг с другом, пока это позволяла телефонная и почтовая связь. Лишь Быков и его учитель оставались неразлучны, продолжая вести работу и внимательно наблюдать за происходящими вокруг них событиями. А к концу года правления нового Президента все только ухудшилось.

Беспокоясь за судьбу дорогого и близкого человека – матери, Быков уговорил ее отправиться далеко на восток, где было еще относительно спокойно и безопасно. Первое время они переписывались, но вскоре эта связь оборвалась. Так же, как оборвались все контакты с другими соратниками по общему делу.

Жилин, имевший немалые связи в верхах – особенно в силовых структурах, доверительно сообщал своему помощнику, что зреет заговор генералов и следует ждать военного переворота. И что насквозь продажная, потерявшая голову от безнаказанности чиновничья братия, сросшаяся с братанами и паханами, лишь на руку путчистам, как и ряд крупных аварий на атомных электростанциях и «химические» катастрофы в нескольких регионах, унесшие жизни тысяч людей. Как всегда планировалось использовать народ в качестве пушечного мяса.

И вот Быков с ужасом и омерзением смотрел порою нечеткую картинку, передаваемую на унифицированный монитор (наконец-то, объединили комп с телеящиком) съемочными группами СиЭнЭн. Отечественные телекомпании давно приказали жить либо были выкуплены западными медиа-гигантами.

Руслан видел Кремль, осажденный толпами неорганизованной, но вооруженной огнестрельным оружием массы. Впрочем, порою камеры выхватывали из толпы неких крепких мужиков в камуфляже, брониках и разгрузке, которые направляли отдельные потоки горланящих и, по всей вероятности, хорошо вдатых и обкуренных молодчиков в нужное место и направление.

Такое уже происходило – и не раз. Достаточно вспомнить события в столице в конце прошлого века. Но на этот раз все было по-другому. Финал резко отличался от предыдущих мятежей и путчей. Неожиданно ко всем стратегически важным объектам подтянулись воинские подразделения, усиленные бронетехникой. И стволы были нацелены в сторону мятежников.

Дальнейшее Быков посмотреть не успел, так как внезапный звонок по мобиле нарушил все его планы сидеть тихо и никуда не высовываться – это была не его война. На дисплейчике возникло перекошенное лицо их с Богданом аспиранта и соратника Петра. Он кричал в трубку, что засел в одном из зданий возле Белого дома. И что их обстреливают из крупнокалиберных пулеметов подошедшие почти вплотную бэтээры с вояками на борту. Что их предали, но они отстреливаются. И все такое…

Потом крикнул, чтоб написали его предкам, которые жили в соседнем округе. Мол, сын погиб за правое дело. И в следующее мгновение связь оборвалась.

Быков витиевато выругался и бросился одеваться. Вот ведь, не хотел ввязываться, но разве бросишь друга?!

Он достал припасенный пистолет Ярыгина модернизированный с несколькими запасными магазинами. Рассовал боеприпасы по карманам куртки, ствол сунул в наплечную кобуру и выбежал из дома. Перед этим, правда, успел сбросить сообщение профессору, скупыми словами пояснив, что случилось и куда он рванул.

Транспорт никакой не действовал, машин, кроме военных и полицейских – проносящихся мимо с пронзительным завыванием, тоже не было видно. Пришлось взять ноги в руки и бежать в нужную сторону. Благо не так уж и далеко было. И он побежал.

Со всех сторон слышалась беспорядочная стрельба. Руслан старался держаться стен зданий. До нужного квартала добрался без происшествий. Дальше были трудности. Все вокруг оцеплено военными и полицейскими.

Мать твою! – выругался он. И как пробраться к другу? Но ведь он сам не пальцем деланный, все ж таки старший сержант спецназа – пусть и в прошлом. Знания и навыки никуда не делись.

Быков осмотрелся, покумекал с минуту и принял решение. Есть ведь и другой путь – под землею. Только вот куда он приведет?..

Откинуть крышку ближайшего канализационного люка не было проблемой. Руслан спустился по короткой лесенке вниз, включил захваченный с собой галогенный фонарь и двинулся вперед – в сторону нужного здания. В полусогнутом состоянии он прошагал минут десять и увидел еще одну лесенку, ведущую вверх. Стоило посмотреть, возможно, он уже на месте.

Когда поднялся, осторожно приподнял крышку – тяжеленная, гадина! – зыркнул по сторонам и едва не рассмеялся. Бляха-муха, так ведь он у самого здания, где засели мятежники, а с ними – его друг Петька. Вот только проблемка небольшая имеется – люк расположен возле угла дома, до подъезда метров двадцать, напротив входа застыл бэтээр нового образца, у которого вооружение как у БМП, а посему добежать никак не удастся – подстрелят на лету как куропатку. Просто разорвут на клочья крупнокалиберными…

Быков спустился вниз, посветил фонарем. Должен же быть какой-то выход. Он прошел немного вперед и увидел искомое. Ага! вот оно: в тоннель врубался боковой проход, явно ведущий под здание. Быков втиснулся туда – узковато, однако, – продвинулся метров на десять и уперся в стену, в которой были вделаны ведущие наверх металлические скобы. Над головой был колодец.

Долго он не думал, достал ствол, поставил на боевой взвод, сунул за ремень и принялся карабкаться наверх. Вскоре уткнулся головой в еще один люк – типа дверцы. Толкнул – закрыто, причем прочно. Он несколько раз надавил, пытаясь понять расположение замка. Вроде бы понял. Достал пистолет, прицелился под нужным углом, чтоб самому не пораниться от рикошета, и несколько раз выстрелил. Грохот от выстрелов в тесном помещении оглушил его и даже ошеломил. Какое-то время Руслан приходил в себя, затем набрал полные легкие воздуха и с размаху саданул по дверце. Она с громким стуком распахнулась, жалобно звякнув остатками замка.

Быков подтянулся и одним движением запрыгнул внутрь. Тут же откатился в сторону, целясь во мрак из пистолета. Никого. Лишь где-то издалека доносится канонада. Видимо, он попал в подвал – и защитники по своей оплошности не выставили тут охрану. Впрочем, им и так скоро придет конец. Надо спешить.

Быков вскочил, машинально отряхнулся и, включив фонарь, двинулся вперед. Найдя выход, осторожно толкнул дверь – она подалась. Выбрался из подвала и тут шум сражения оглушил его. Стрекотали автоматы, хлопали ружья и пистолеты, покрывая все, грохотали пулеметы. Царил настоящий ад.

Руслан подался к лестнице, одновременно пытаясь дозвониться до друга. Тщетно – мобильник того не отвечал. Молодой человек принялся по стенке подниматься наверх – именно с верхних этажей скупо огрызались защитники здания. Шаг за шагом, выставив оружие перед собой, он скользил вдоль стены неслышной тенью. Достигнув второго этажа, выглянул в коридор – там никого не было видно. Но люди здесь были, ибо кто-то яростно долбил короткими очередями из автомата в одной из комнат в левом крыле.

Быков прокрался к засевшему стрелку, подергал дверь – заперто. Застыл на мгновение: блин, как бы пулю не схлопотать почем зря. Потом все же решился – присел, слегка сдвинулся в сторону от двери, громко стукнул в нее рукояткой пистолета и тут же убрался в сторону. Автомат в комнате замолк, но и в дверь никто не дал очереди. Тогда Быков выкрикнул:

– Братан, это свои! Я друг Петра Осина! Не стреляй! – и спустя мгновение: – Ты меня слышишь?.. Я могу войти?

С полминуты царило молчание, потом хриплый голос сказал:

– Отойди от двери и встань напротив. И никаких штучек-дрючек. Оружие прибери.

– Понял! – крикнул Руслан и, нарочито громко топая, отошел к противоположной стене, убрав оружие.

Вскоре дверь рывком распахнулась, на молодого человека уставилось короткое рыло модернизированного калаша. С подствольным гранатометом и лазерным целеуказателем – как он успел заметить.

– Ты откуда? – недоверчиво произнес небритый мужик в камуфляжной куртке и грязных джинсах, все так же держа незнакомца под прицелом.

Быков коротко обрисовал ситуацию – звонок друга, путь сюда, брешь в обороне здания. Автоматчик постоял, подумал и указал стволом – пойдем, отведу тебя куда надо. Пришлось топать под конвоем. А драгоценные минуты уходили. Руслан знал, что вскоре начнется настоящий штурм. И тогда сюда ворвутся спецназовцы, закованные в броню и в противогазах. Расшвыряют спецсредства и возьмут хреновых мятежников тепленькими. Или того хуже – вначале разбомбят здание к такой-то матери, а потом выжгут огнеметами.

Они поднялись на третий этаж – здесь хотя бы были выставлены посты. Спутник Руслана что-то бросил подельникам, те внимательно осмотрели вновь прибывшего. Один из них поманил его за собой. Небритый автоматчик тут же испарился – видимо побежал вниз проверять слова незваного гостя насчет бреши в обороне. А Быков потопал за новым провожатым. Они прошли пол-этажа, завернули в какое-то большое помещение – зал заседаний что ли – и тут бывший спецназовец узрел, наконец, своего приятеля, слава Богу, целого и невредимого. Пока целого!

Петро обрадовался несказанно, обнял товарища. На его открытом усатом лице набухли багровые свежие ссадины. Где-то успел приложиться обо что-то шершавое – подумалось Быкову. Он хлопнул соратника по спине:

– И как это тебя угораздило ввязаться в это дерьмо?!

Тот махнул рукой:

– Потом расскажу. Если живы останемся.

Быков кивнул:

– Останемся, если послушаешь меня и сделаешь ноги отсюда.

И он рассказал ему о тайном проходе под землей.

– Пора выбираться, – подытожил он.

Петр молча кивнул, о чем-то задумавшись, затем встряхнулся и твердо сказал:

– Мне нужно переговорить с нашим командиром. Если уходить, то всем. Своих боевых товарищей я не брошу.

Быков нахмурился, хотел было резко возразить, напомнив, что своя шкура дороже всяких там идейных заморочек и прочей выдуманной людьми лабуды, но Петр уже выбежал из комнаты. Руслан сплюнул от досады. Вот ведь придурки, вобьют себе в башку, что они – спасатели человечества, а потом стреляют и режут таких же мудаков, которые тоже вбили в свои пустые бошки какую-нибудь идейную хрень. Постреляют друг друга, положат пачками, а с барышом остаются хитрые ублюдки, сидящие в своих дворцах и посылающие на взаимную резню толпы безмозглых дураков!..

Петр вскоре появился в сопровождении хмурого мужика размером с автокран. Как оказалось, ихний бугор, то бишь командир повстанческого отряда. Бывший вояка – это Быков сразу просек наметанным глазом такого же бывшего. Тот внимательно выслушал вновь прибывшего, подумал немого и скомандовал:

– Будем отходить. Кравчук, обеспечишь прикрытие. Одно отделение засядет на втором этаже – стрелять из всех стволов. Потом вслед за нами – шеметом! Все, выполнять!

Им удалось уйти, всем оставшимся к тому времени в живых. И вовремя: спустя пять минут после ухода последнего повстанца, на здание обрушился шквал огня. Загрохотали пушки и минометы, превратив за считанные минуты дом защитников в дымящиеся руины.

4

Потом Руслан часто думал, а что произошло бы, прими командир неверное решение и откажись его друг уходить? Погибли бы все – в том числе и Быков с Осиным, ведь он бы точно не бросил друга, в надежде уговорить его все же смыться из этого пекла.

Самое клевое, что когда они вылезли неподалеку наружу, их уже ждали два закрытых фургона – это Богдан Жилин расстарался и пригнал к тому месту где-то чудом раздобытый транспорт. После того, как он получил сообщение своего ученика, профессор начал незамедлительно действовать. Так что, тот день для всех них закончился благополучно. И это тоже походило на чудо. Но Быков знал, что в другой раз – попади они в такую же переделку – чуда не произойдет.

Путчистов отовсюду оттеснили и разогнали. Многие остались лежать на поле боя. А потом начались аресты и репрессии. Осин, по настоянию профессора, уехал в соседний округ – к каким-то своим дальним родственникам. Так сделали многие – кому удалось уцелеть и выскользнуть из лап охранки и волкодавов.

А вот Президенту не повезло. Его обнаружили мертвым, с простреленным виском. Рядом лежал еще теплый пистолет. А нашли его генералы, поспешившие на помощь Кремлю. Вообще-то Президент слыл человеком энергичным и волевым. А потому многие не поверили в факт самоубийства. Но кому какое дело?

Вскоре при полной поддержке силовиков к власти пришел новый глава государства. Некто Дивов. И вот тут многие просчитались. Ибо породили диктатуру со всеми вытекающими отсюда последствиями.

Дивов оказался умным, хитрым и дальновидным. Первым делом он подобно Французской революции, пожравшей своих детей, уничтожил приведших его к власти генералов с маршалами и адмиралами в придачу. Затем создал несколько инновационно-технологических центров по типу наукоемких полисов или как в прошлом – Академгородков, куда стянул все имеющиеся научно-технические кадры. В основном, технарей и естественников. Там были созданы воистину тепличные условия для ученой братии и ИТР. И работа закипела. У россиянских умов еще имелось немало козырей в рукаве. Несмотря на тотальное разграбление страны, утечку мозгов и прочей, творящейся десятилетиями хрени. В особенности, в области военных технологий. Помимо разных приятных военному слуху и глазу мелочей, типа боевых машин нового поколения – с броней и вооружением как у новейших танков, был совершен прорыв – создано компактное и сверхмощное лазерное оружие. Портативными лучеметами сразу же вооружили подразделения безопасности и полиции – называемые в народе «черной гвардией» по цвету экипировки. Опираясь на это оружие, с помощью которого он усмирил недовольных, Дивов за короткий срок установил по всей стране свою личную профашистскую диктатуру.

Все без исключения партии и общественные организации подверглись гонениям, мафиозные кланы и преступные группировки вычислены и зачищены, а явные противники режима заключены под стражу. И еще – этот факт сразу же насторожил профессора Жилина и всех его единомышленников: новоявленный правитель немедленно объявил атеизм одним из ведущих направлений государственной политики. Свое нетерпение к религии он лицемерно объяснял прямым продолжением идеологии «великих вождей народа».

В один из пасмурных осенних дней Руслан с профессором смотрели последние официальные онлайн-новости, ибо это был единственный хоть какой-то источник информации. Все остальные каналы и радиостанции были закрыты. Выслушав очередную банальность, изрыгнутую в экран диктатором, Быков покрутил пальцем у виска, на что наставник возразил ему:

– Не обольщайся, Руслан, этот пиночет не такой дурной, каким хочет казаться. И вообще он вовсе не тот, за кого себя выдает. Очень скоро ты узнаешь об этом.

Профессор говорил загадками, и Быков не понимал, о чем идет речь. Но вскоре тот посвятил своего ученика в сокровенные планы и поделился той информацией, что владел сам. Волосы на голове молодого ученого встали дыбом. Мать моя женщина! – выходило, что Дивов и не человек даже в полном и прямом смысле этого слова, а некая сущность, пришедшая из инфернальных миров, чтобы воцариться здесь, на земле, а потом создать мировую империю под эгидой Сатаны. Попросту говоря, это и был Антихрист.

5

Обширный зал заседаний Академии наук был переполнен до отказа. Собралась вся до сих пор сохранившаяся столичная интеллигенция, а также представители новой, «черной», как ее называли в народе, профессуры – ведущие апологеты политики Дивова. В этот день должен был состояться доклад знаменитого ученого, представляющего «старую» школу научной философии, академика, профессора Жилина.

Профессор представлял собой ярчайшую звезду на небосклоне науки среди серой массы забитых и устрашенных новым режимом ее служителей. Потому доклад имел большое значение для идеологической обработки населения и транслировался в прямом теле– и радиоэфире на всю страну.

Дивов прекрасно понимал, что большинство населения страны не доверяет «черным» академикам. Прежней же интеллигенции, к которой принадлежал и профессор Жилин, пока еще симпатизировали разуверившиеся во всем люди. Богдан Жилин нужен был правителю в качестве рупора, на который возлагалась задача разбить в пух и прах всякую веру в Бога.

Председательствующий потряс по старинке колокольчиком, призывая публику к порядку, и предоставил слово докладчику. Богдан Жилин поднялся из-за стола президиума, где восседали напыжившиеся словно раскормленные индюки научные консультанты, и не спеша направился к трибуне.

Взору публики предстал высокий, хорошо сложенный человек, в свои пятьдесят с небольшим лет сохранивший юношескую гибкость и моложавость. Правильные черты загорелого лица дополняли его портрет. Профессор буквально притягивал мужественным обликом. От проницательного взгляда больших карих глаз становилось не по себе, он покорял, властвовал над сознанием тех, кому доводилось близко сталкиваться с профессором.

Вероятно, такой взгляд прорицателя был присущ библейским пророкам и восточным мистикам – однажды подумалось Быкову.

Поднявшись на трибуну, Жилин обвел быстрым пытливым взором весь огромный, сразу же притихший зал и, чему-то молча усмехнувшись, начал свою речь.

– Я рад присутствию любознательной публики здесь, в последнем оплоте человеческой мудрости нашей страны. Я рад и тому, что мой доклад будет транслироваться телевидением. Как учил в свое время Христос: «Кто имеет уши слышать, да слышит!» Я приветствую вас и приступаю к своему докладу, который предназначен для всех интересующихся историей религии и научным атеизмом. Мне благосклонно поручено начать сегодняшним выступлением пропаганду воинствующего атеизма в широковещательном масштабе, ибо он – краеугольный камень политики нашего правителя. В дальнейшем эту программу продолжат представители правительственной академии, но сегодня – мой день! Итак, друзья, вперед.

Профессор начал с подробного описания развития религиозных представлений от седой древности до наших дней. Он отметил, что изжившие свое, языческие формы религии и духовный кризис в обществе послужили отправной точкой для формирования высоконравственных монотеистических вероучений. Однако, подчеркнул он, человечество так и не оправдало надежд и чаяний основателей учений, пронизанных светом Добра и Любви, – Будды, Христа и Мохаммеда.

Прошло уже немало времени, когда профессор перешел ко второй части своего доклада.

– Итак, – Жилин прокашлялся, и голос его вновь зазвучал звонко и чисто, – возникает закономерный вопрос: откуда основатели всех религиозно-оккультных систем, в том числе и трех мировых религий, черпали свои знания, что являлось исходным пунктом их вероучений? Что озарило Сиддхартхи Гаутаму, направляло проповедовать Христа и во время молитвенных бдений явилось Мохаммеду? Что двигало Моисеем, Заратуштрой, Махавирой, Лао-Цзы, Конфуцием и Патанджали? Неужели цельные учения возникли у них в сознании сами по себе, внезапно, из ничего?!

И тут профессор очень ловко повернул рассказ совсем в другую сторону. Он повел речь о бытующем испокон веков представлении о двух космических началах – абсолютном добре и абсолютном зле. Далее он принялся рассуждать о возможности реального существования во Вселенной иных форм разума. И после этого вкратце изложил суть своего видения мироустройства.

– Такова моя картина мироздания, – продолжал профессор. – Я не останавливаюсь здесь на извечном вопросе философии о том, что первично – материя или дух? Я просто хочу подчеркнуть, что Бог – это не какое-то Сообщество разумных сверхцивилизаций и даже не Сверхразум. Хотя нам, людям, ближе всего уму и сердцу именно такое понятие Бога, как некоего всекосмического Сверхразума, центра, которому подчиняются все миры и существа. Однако у этой проблемы имеется еще один важнейший аспект, я имею в виду наличие в мире гипотетического зла…

Зал затаил дыхание, и профессор продолжил свою речь. Он вспомнил о былых, некогда могущественных цивилизациях прошлого: Атлантида – в Атлантическом океане, Лемурия – в Индийском и Пацифида – в Тихом океане. Все они погибли. Что же явилось причиной катастроф, которые смели с лица земли прежнее человечество – задал вопрос Жилин и сам же на него ответил: мировые катаклизмы были вызваны демоном бездны, злым богом, дабы уничтожить непокорных людей.

Слушателей словно подменили: вместо благосклонных слегка сонных лиц – растерянные, искаженные изумлением и страхом гримасы. Но лектор упорно продолжал вбивать в их мозги слова, точно гвозди в дерево:

– В космогонических мифах народов мира говорится, что до возникновения суши все покрывал океан, в котором обитало некое первичное начало в образе Змея, олицетворявшего космический хаос – первоначальное состояние мира до возникновения жизни. Он же стал символом возвращения к этому первоначальному состоянию, символом уничтожения жизни, катастрофы и потопа. Этот Змей Бездны олицетворяет разрушительные силы тьмы, он стремится ввергнуть мир в состояние первичного хаоса. Он постоянно противостоит людям, как носителям разума-духа и Богу-Творцу, всем созидательным силам многообразной Вселенной. И я утверждаю, что именно он, как сила зла, царит здесь, на Земле, противоборствуя силам добра! И имя ему – дьявол! Сатана!!!

Последние слова профессор буквально прокричал, вызвав невероятный шум в зале, который сразу же стал похож на встревоженный улей. Жилин прошелся своим пронзительным взглядом по вскочившим было на ноги членам президиума, и представители «черной» академии Дивова немедленно опустились обратно в кресла, бледные и притихшие.

«Суггестия, – усмехнулся Быков, – причем очень сильное воздействие, сразу на целый десяток людей».

У профессора и его ассистента оставалось в запасе еще минут пятнадцать до того момента, когда следящие за ходом передачи цензоры спохватятся, и на телевидение поступит приказ прекратить трансляцию. Верные профессору сотрудники телецентра выведут из строя в нужный час всю телефонную и телетайпную связь, поэтому, пока до тех доберутся полицейские, Жилин должен успеть уложиться с концовкой своего доклада и скрыться из здания Академии. Вдвоем они загодя разработали подробный план, в котором, казалось, все было учтено и просчитано до минуты. Но кто может заглянуть в будущее?..

Уже заранее покинувший президиум Быков, никем не замеченный, выбрался из душной атмосферы помещения и неслышно двинулся полутемным коридором, где прохлада приятно освежила его лицо. Он помнил о нескольких полицейских в здании, у одного из которых имелась рация. Эти охранники могли помешать им, не дожидаясь подкрепления, чего как раз нельзя было допустить.

Быков осторожно прокрался к караульному помещению. Дверь была приоткрыта, и оттуда доносились звуки. Прислушавшись, он понял по обрывкам фраз, что дежурный уже обо всем знает, и получил соответствующий приказ. Он подождал, пока тот завершит передачу по рации, затем скользнул в комнату. Увидев стоящего к нему спиной агента полиции, в прыжке обрушился на него со всей своей силой и стремительностью, выработанными за долгие годы занятий восточными единоборствами. Противник замертво рухнул на пол.

Руслан прикоснулся к сонной артерии, пульс не прощупывался. Осознав, что только что убил человека, он похолодел, но отступать было поздно. И все же Быкову было не по себе. Не так-то просто лишить жизни человека, даже если это твой враг.

Быков разбил о стену рацию и огляделся по сторонам, приметив торчащую в замочной скважине изнутри связку ключей. Запер за собой дверь и тем же путем вернулся обратно в переполненный зал. Между тем Богдан Жилин продолжал.

– Апокалипсические настроения за последнее время заметно усилились. Мы до предела загрязнили Землю – живую сущность, где совместно с нами сосуществуют иные разумные и неразумные существа, здесь или в параллельных нашему мирах. И загрязнили не только физически, но и духовно, что представляет для Космоса более серьезную угрозу. И чтобы ликвидировать опасность, нас, людей, уничтожат как вредных микробов. Когда вырезают злокачественную опухоль, жертвуют определенным участком живой ткани, дабы болезнь не распространилась на весь организм. Но если бы дело было только в нас самих!

Уфологи утверждают, что помимо Сообщества «светлых» цивилизаций, существует также клан цивилизаций «злого» разума. Их центральный Сверхразум – это и есть Сатана. Но инферномиры не ограничиваются только инопланетянами. Существуют более высокие силы и сущности, нежели разумные гуманоиды. И населяет эти сверхсущности второй, тонкий духовный мир, который оказывает непосредственное влияние на наш мир. Вероятно, темные силы Космоса блокируются сущностями Добра и Света, но не полностью, ибо утечка отрицательного потока энергии и информации существует и особенно сильна здесь, на Земле. Злому разуму мы нужны мы для пополнения своих рядов и дальнейшей экспансии космоса. Инферносуществам необходима тонкая материя, новые индивидуумы, обладающие бессмертной душой. Для этого-то и стараются «завербовать» людей на свою сторону, склонить их на свой путь силы Тьмы.

Добро всегда вело борьбу за наши души против Зла, наставляя и поучая людей вместе с моралью духовных учений. Но и Зло не дремлет! Христос учил, что дьявол правит в этом мире. И, в конце концов, поняв, что ему не по силам овладеть человеческими душами и сердцами, инферноклан пойдет в свое последнее, страшное наступление здесь, на Земле. И начнется это через деятельность его резидента – Антихриста, Зверя, сына дьявола, черного мессию – называйте, как хотите. Я твердо убежден, что сын дьявола благополучно появился на свет, вырос, ловкостью, ложью и преступлениями достиг власти и уже начал действовать. Анализ событий, произошедших в нашей стране, позволяет сделать вывод, что она является оплотом и резиденцией сына зла, сосредоточившего в своих руках огромную единоличную власть диктатора. А зовут его —…Дивов!

Профессор вскинул яростный взгляд потемневших глаз и почти прокричал последние слова:

– Я призываю все силы мира, всех повстанцев в нашей стране – объединиться и пока не поздно покончить со злом!..

Он умолк и окинул зал усталым взором. Какое-то время в помещении по-прежнему царила глубокая тишина. И вдруг зал взорвался словно вулкан, извергающий потоки лавы и пепла. Что-то доказывая и стараясь перекричать друг друга, горячо споря и размахивая руками, вся многочисленная аудитория производила такой шум, что Быкову невольно вспомнилась притча о вавилонском столпотворении.

На стоящем возле них телемониторе изображение трибуны президиума сменилось цветной заставкой. Это означало, что «черным», наконец, удалось связаться с видеоинженерами на студии. Пятнадцать минут истекли. Быков уже начал пробираться сквозь осаждавшую президиум толпу к Богдану, как вдруг все двери разом распахнулись, и в зал ворвались вооруженные агенты полиции. Растолкав толпу, беспощадно сбивая с ног ударами дубинок и прикладов стоящих на пути, они моментально окружили трибуну, где все еще находился профессор. По спине у Быкова пробежал холодок. Это провал!

Минутное замешательство перепуганной публики позволило молодому человеку почти вплотную приблизиться к арестованному. Какой-то миг, и их глаза встретились. Может быть, это и есть телепатия, но в сознании Быкова всплыла четкая формула: «Дубль-вариант». Он все понял. На всякий непредвиденный случай они с Богданом, к счастью, продумали запасной вариант. В случае если бы профессора схватили (в чем они глубоко сомневались), Руслан должен был любой ценой остаться на свободе и действовать согласно выработанному совместно плану.

За сценой президиума находилась неприметная дверь в комнату монтера. Оттуда наружу вел запасной выход. Заговорщики надеялись, что полиции этот путь неизвестен. Профессор и его ассистент должны были выбраться из здания через этот выход, добраться по закоулкам до жилища Быкова, а затем попытаться засветло незаметно покинуть город. Теперь все это предстояло проделать одному Быкову.

Воспользовавшись суматохой, он благополучно выбрался из зала и проскользнул сквозь черный ход на противоположную сторону здания. Быстро огляделся и понял, что очутился в глухом переулке, как и было задумано. Снаружи не было видно ни единой души. Друзья заранее наметили маршрут продвижения от здания Академии к дому, где проживал Быков. Тем более что тот знал город, как свои пять пальцев. Быстрым шагом, а кое-где и перебежками, молодой человек направился по освещенным заходящими лучами солнца закоулкам.

6

Это были настоящие трущобы, большинство жителей которых составляла опустившаяся беднота и разный преступный сброд, загнанный Дивовым в глухие углы. Помня об этом, Быков держался все время начеку. Он уже миновал половину отделяющего его от дома пути, как вдруг чей-то отчаянный, зовущий на помощь крик заставил его остановиться и затаиться в тени. Вопли повторились – несомненно, кричала женщина. Откуда-то из-за полуразрушенной каменной ограды справа. Так и есть, прильнув к пролому, Быков сумел разглядеть нескольких бродяг, окруживших свою жертву.

Руслан заколебался. Главное дело – борьба с диктатором, звало, не раздумывая ни минуты, выполнить задачу, которая теперь, после ареста Богдана, возлагалась на него. Но, с другой стороны, каким бы он был тогда человеком и мужиком, брось несчастную девицу на произвол судьбы…

В это время подонки принялись срывать одежду с обессилевшей девушки. Это решило, наконец, все сомнения Быкова, и, одним прыжком преодолев ограду, он двинулся прямо на них.

Быков не понимал и не принимал Христов принцип непротивления злу насилием: «Кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую». Как же можно стоять рядом и спокойно наблюдать бесчинства, когда на твоих глазах насилуют, убивают, причиняют боль и страдания?!

Незаметным движением он выхватил из-за пазухи припрятанный армейский кинжал. Заметив незнакомца, направляющегося к ним явно не с дружественными намерениями, трое уродов оставили свою жертву и двинулись на него. В руках у них наблюдалось лишь холодное оружие. У двоих обрезок трубы, велосипедная цепь и кастет. У одного тускло отсвечивал в руке нож – обычная финка. Вот он-то и был самым опасным противником.

Быков привычно сканировал обстановку оценивающим взглядом. Сто пудов – эти кретины успели обдолбаться. Подбадривая себя матюками, они попытались окружить противника, но тот сам начал атаку. В Быкова точно бес вселился, его удары несли смерть. Вскоре все было кончено. На заросшем густой растительностью пустыре остались лежать три бездыханных тела. Девица в истерике голосила, пришлось Быкову подойти, отвесить добрую оплеуху, а потом прикрикнуть, чтобы уматывала отсюда. Что она и поспешила сделать.

Быков, все еще на взводе, преодолевая отвращение, обыскал мертвые тела, но ничего путного для себя не нашел. Ему бы сейчас что-нибудь огнестрельное… Он поспешил поскорее убраться с этого места. Необходимо было успеть к себе до того, как туда нагрянет полиция. Он свернул в соседний переулок… и резко затормозил. Прямо на него глядело дуло лучемета.

Только этого еще не хватало! И откуда он только взялся тут, этот чертов легавый?! Он приказал Быкову заложить руки за голову. И тут ярость вспыхнула в голове бывшего научного сотрудника. Ослепленный ею, в лютой ненависти к дивовским слугам, еще более опасным и жестоким, чем уголовное отребье, он обрушился на «черного» охранника.

Легавый не успел среагировать, как Быков нырнул вниз, одновременно выбивая у него из рук оружие. Выстрел все же прозвучал: смертоносный импульс поджег дерево позади Руслана. В следующее мгновение лучемет отлетел в одну сторону, а противник в другую. Тот успел вскочить, но Быков уже был рядом. Нанеся серию сокрушительных ударов, он прикончил копа, воспользовавшись кинжалом. Подобрав универсальное оружие, о котором они с Жилиным и не мечтали, Руслан кинулся прочь, даже не заметив, что куртка его забрызгана кровью. Впервые за свою бытность он отнял жизнь, причем сразу у пятерых. Но переживать по этому поводу было некогда.

Пулей влетев к себе, в квартиру, он мигом переоделся, а затем принялся складывать все самые необходимые, заранее приготовленные вещи и документы в дорожную сумку. Все остальные бумаги, документы и фотографии Жилина и Быкова были уничтожены накануне, чтобы не попасть в руки полиции. Свой мобильник, по которому его могли вычислить, он бросил еще на пустыре, предварительно раскурочив его о камень.

Вооружившись помимо трофейного лучемета, припрятанным им заранее девятнадцатизарядным пистолетом «ПЯМ» – усовершенствованной версией бывшего армейского «Грача», и умело замаскировав оружие под одеждой, Быков покинул квартиру. В голову ему неожиданно пришла мысль о том, что, вероятно, в эту самую минуту «черные» уже обыскивают жилище профессора.

Пока все шло в соответствии с запасным вариантом, если не считать недавнего инцидента с бандитами и полицейским. По плану Жилина необходимо было до наступления сумерек покинуть столицу. За пределами города, в установленном месте, их должен встретить человек, лично знающий профессора и связанный с людьми из Сопротивления. К сожалению, Богдан не посвятил его в эту часть своего плана, и теперь Быков мог лишь гадать о месте встречи с незнакомым ему связным.

Ночью город усиленно охраняется и патрулируется полицейскими, поэтому шансы попасться в это время возрастают. Днем же можно раствориться в людской толчее и свободно ускользнуть из столицы, нашпигованной легавыми. Теперь нужно было где-то переждать ночь. У Быкова никого не осталось в этом городе, кто мог бы помочь ему сейчас с ночлегом. Никого, кроме… Ларисы.

Когда Быков повстречал ее, студентку профессора Жилина, на своем жизненном пути, то влюбился по уши. Он жаждал получить взаимность, но поначалу Лариса была весьма сдержанна в своих чувствах. Все же они начали встречаться и вскоре стали близки. Но близость эта ничего кардинально не изменила в их отношениях. Лариса по-прежнему не разделяла его глубоких чувств и не менее серьезных намерений. Тем не менее, Быкову было ясно, что он нравится ей. И он надеялся на большее…

Он помнил, что родители Ларисы обосновались где-то в соседнем округе, и девушка жила одна. Перебрав в уме множество вариантов, он убедился, что иного выхода нет, кроме как переждать эту ночь у своей подруги. Он не думал о том, понравится ей это или нет. Издерганный треволнениями прошедшего дня, он стремился только к одному: никем не замеченным беспрепятственно добраться до безопасного места, где сможет передохнуть и собраться с мыслями. Только бы она была дома!

Назад дороги не было: Быков встал на нелегкий и опасный путь борьбы с правящим режимом. В тот час в нем говорил лишь могучий инстинкт самосохранения, заглушавший на время все остальные чувства.

7

Добраться до нужной улицы оказалось не так-то просто. Почти два часа потратил Быков на дорогу, старательно избегая полицейских патрулей. Но вот, наконец, и нужный дом – облицованная снизу мраморными плитами двенадцатиэтажка.

Он внимательно осмотрелся по сторонам: убедился, что вокруг не наблюдается ничего подозрительного. Под курткой приятно холодила сталь лучемета. Руслан не спеша двинулся к подъезду, стараясь держаться темной стороны двора. Внезапно за его спиной послышались торопливые шаги. Он резко обернулся и краем глаза успел заметить метнувшуюся в подворотню тень. Быков рванулся вперед и очутился в пустынном переулке. Вокруг не было видно ни единой живой души. «Неужели померещилось?» – растерянно подумал он. Возможно, то был один из соглядатаев, которыми нашпигована столица и которые постоянно шныряют по всему городу, что-то вынюхивая и кого-то выслеживая. В любом случае, деваться ему все равно некуда. И он вернулся назад.

В подъезде стояла гробовая тишина. Время было позднее, и шаги осторожно ступавшего Быкова гулко отдавались на этажах. Лифт, как всегда, не работал, не освещались и лестничные площадки – все лампочки были давно вывернуты. Молодой человек поднялся на верхний этаж, выждал некоторое время, чтобы отдышаться, и затем негромко, но требовательно постучал в дверь. У него отлегло от сердца, когда послышался голос Ларисы, а вслед за ним звук отворяемых замков.

– Какими судьбами? – на ее лице отразилось искреннее удивление.

– Извини, что так поздно и без предупреждения, – хрипло произнес нежданный визитер, подыскивая нужные слова, – но мне просто некуда было деваться.

Пропустив его в квартиру, Лариса вопросительно уставилась на взволнованного гостя, во взгляде которого горел лихорадочный блеск. Он попытался изобразить некое подобие улыбки, но, вероятно, у него это плохо получилось – в широко раскрытых глазах хозяйки он заметил нарастающую тревогу. Пришлось вкратце рассказать о последних событиях.

– Ужасно! – воскликнула она. – Я, конечно, видела доклад Жилина по ящику, но даже и представить себе не могла, что произошло потом!

Молодой человек тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, умоляюще промолвил:

– Ты должна помочь мне. Я прошу тебя, позволь мне переночевать у тебя. Сама понимаешь: шататься по улицам ночью, под носом у «черных»…

– Ну, конечно, Руслан, – она укоризненно взглянула на него, – ты еще спрашиваешь?! Хочешь обидеть меня?..

– Спасибо, – на душе у Руслана потеплело, и он улыбнулся, впервые за те несколько часов, что показались ему стремительным мгновением, – я не стесню тебя, можешь поместить меня куда угодно. Рано утром меня тут не будет.

Лариса вскинула на него свои ясные, полные упрека глаза:

– По-моему, у тебя от страха не все дома! Да живи ты у меня сколько хочешь и перестань нести всякую чушь! Ты, наверное, проголодался, пойдем, я тебя накормлю.

В смущении потирая подбородок, Быков направился вслед за ней. Только сейчас он почувствовал, что и впрямь голоден. Покончив вскоре с едой и похвалив хозяйку за вкусный ужин, Быков подробно рассказал ей о том, что произошло в зале заседаний, а также о событиях, предшествовавших этому. Она с интересом слушала его рассказ и заметно переживала. Время было уже далеко за полночь, а они все не ложились спать, увлеченные беседой.

Невозможно передать, что творилось в тот вечер в душе Быкова. Рядом с ним находилась девушка, которую он безумно любил, которая была ему несравненно дорога, и он понимал, что, возможно, видит ее в последний раз, но ничего не мог изменить. Он взял ее за руку и притянул к себе. Она не сопротивлялась. На этот раз он был сама нежность, шепчущие губы сами находили нужные слова. В ее глазах он заметил отблеск возбуждения… и ночь укрыла их своим мягким покрывалом.

Когда прошли первые часы наполненной страстью близости, Быков поднялся, прошел в ванную комнату. Принял душ и вернулся в спальню. Но перед тем как улечься, он осмотрел всю видимую часть улицы, осторожно выглянув из-за штор. Впрочем, так и не обнаружил ничего подозрительного. Лишь один раз по тротуару прошествовал ночной патруль «черных». Руслан прилег рядом с мирно посапывающей подругой. Положил рядом с собой оружие и, уже засыпая, подумал о том, какой трудный день ожидает его. И этот день уже наступил.

Солнце стояло уже довольно высоко, когда, пробудившись, он понял, что все-таки проспал.

– Лариса, – позвал он, потянувшись всем телом.

Никто не откликался. Быков позвал еще раз, и вновь в ответ лишь тишина. Разом вскочив на ноги, с оружием наготове он двинулся в обход квартиры. На кухонном столе белела записка: «Русланчик, не волнуйся, я ушла в универ. Извини, что не предупредила, мне не хотелось будить тебя. Завтрак на столе. Я вернусь ближе к полудню. Обязательно дождись меня, сегодня не уходи. Мне кажется, нам необходимо кое о чем поговорить».

Сердце Быкова учащенно забилось. «Нам необходимо кое о чем поговорить». Эти слова вызвали в нем приятное волнение. Со стороны это выглядело полнейшим абсурдом, кругом подстерегала опасность, а он предавался блаженству мечтаний. Вскоре, однако, выработанное в нем за годы тренировок чувство самоконтроля заставило очнуться. Он принялся за трапезу, одновременно размышляя о планах на будущее.

Итак, первое – это незаметно ускользнуть из столицы. Силы Сопротивления находились где-то на Урале. Это довольно далеко, если учесть, что путешествовать придется в основном пешком, так как пользоваться транспортом для него было опасно. Быков надеялся установить контакт с повстанцами, и если это удастся сделать, то можно считать, что наполовину свою задачу он выполнил. С ним находились все необходимые документы, которые они с Жилиным заранее подготовили, разоблачающие преступные замыслы диктатора, ставленника инферномира. Эти материалы, предназначенные для руководства сил Сопротивления, должны были убедить их в том, что Дивов – не просто авантюрист, а резидент мирового зла, призванный уничтожить население страны, а затем и всю человеческую цивилизацию.

Быкову, со слов его учителя и судя по передачам подпольной радиостанции, было известно, что руководители повстанцев – знающие свое дело, толковые люди. Полицейской охранке пока не удалось запеленговать и определить местонахождение этой станции, так как время выхода подпольщиков в эфир постоянно менялось и было непродолжительным.

Таким образом, задача, которую поставили перед собой заговорщики, и которая после ареста профессора теперь целиком легла на плечи Быкова, была ясна, как божий день. И, тем не менее, она была трудна, сложна и опасна. Ибо предопределить свою судьбу Руслан был не в состоянии, и предугадать, что его ожидает впереди, он тоже не мог. Он мог лишь просчитать наиболее вероятные варианты и препятствия, которые могут встретиться на пути.

Что ж, он был вооружен и полон решимости, а это главное. Тем более, зная, на что идешь. Покончив с завтраком, Быков осторожно выглянул из-за шторы в окно… и обомлел. Дом был окружен «черными» полицейскими, вся улица оцеплена, а к подъезду перебежками приближалась группа захвата в бронежилетах с лучеметами наперевес. У Быкова ни на секунду не возникло сомнений, по чью душу они прибыли.

Зло скрипнув зубами, молодой человек кинулся к выходу и осторожно выглянул на лестничную клетку. Снизу доносился топот сапог поднимающихся полицейских. Шум слышался и над головой. Это означало, что чердак тоже блокирован и путей к отступлению не осталось. Быков вернулся назад в квартиру. Было до боли обидно, что он попался, так и не успев ничего толком предпринять, лишь ухлопав пятерых негодяев.

– Ну, уроды, – снимая оружие с предохранителя, прошипел он, – живым я вам не дамся! Вместе со мной поляжете!

Сердце гулко стучало в груди, а мозг лихорадочно работал, просчитывая возможные варианты спасения. Быков не хотел умирать и поэтому принял единственно правильное в данной ситуации решение.

Выскочив из квартиры, он осторожно прикрыл за собой дверь. Шаги снизу приближались, но теперь уже осторожнее. Быков молниеносно взбежал наверх, спрятавшись за выступом стены. Ведущий на чердак люк скрипнул и откинулся. Из образовавшегося отверстия по лесенке начал спускаться одетый в черную униформу агент полиции. Броника на нем не наблюдалось. Быков почувствовал, что тот не один и наверху остался кто-то еще, но теперь это было уже не столь важным. Как говорится: или пан, или пропал.

«Легавый» спустился с чердачной лестницы и стал осторожно продвигаться вниз, стараясь ступать бесшумно. Когда он поравнялся с затаившимся Быковым, тот прыгнул вперед и, что есть силы, ударил его в спину ножом. Остро отточенный кинжал вошел словно нож в масло меж лопаток охранника. Прохрипев, тот задергался в крепких объятиях Быкова и обмяк. Со всеми предосторожностями, стараясь не шуметь, он прислонил тело к стене и, крадучись, подобрался к люку.

Медленно ступая, ступенька за ступенькой, он поднялся по лесенке наверх и, когда до отверстия осталось всего несколько сантиметров, ухватился за края люка и запрыгнул на чердак этаким чертиком из табакерки. Молниеносно откатился в сторону и, успев зацепить краем глаза два темных силуэта, пальнул по ним несколько раз из своего лучемета. Выстрелы достигли цели, оба рухнули как подкошенные. Пригнувшись, Быков пробежал мимо бездыханных тел «черных» и, что есть духу, рванул в дальний конец чердака, где располагался выход в крайний подъезд.

Ему повезло, пожарная лестница никем не охранялась. Быков благополучно спустился по ней вниз и пробежал мимо штабеля пустых ящиков прямо к мусорной свалке, которую уже давно никто не убирал. Стояла отвратительная вонь, но это было неизмеримо лучше, чем оказаться в лапах дивовских головорезов.

8

Очутившись на воле, Быков на мгновение остановился, чтобы перевести дух. В голову ему пришло, что нужно срочно разыскать Ларису и предупредить об опасности, если только ее уже не схватили. От этой мысли внутри у него все похолодело. Квартал полиция еще не успела оцепить, удача вновь улыбнулась беглецу. Он выскочив в какой-то глухой переулок, где лицом к лицу столкнулся с Ларисой.

– Руслан, что ты здесь делаешь?! – она вытаращилась на него. – Почему ты не дома, тебя же могут заметить!

– Уже заметили! – быстро заговорил он. – «Легавые» все-таки выследили меня. Блин, я вчера заметил что-то подозрительное, показалось, что за мной «хвост»… и сглупил, решил, что полиции неизвестно, что ты моя подруга. Я, олух, недооценил их, и моя беспечность едва не погубила нас!

– Ты хочешь сказать…

– Конечно! Тебе ни в коем случае нельзя возвращаться домой. Ты даже не представляешь, чем это грозит.

– Ты прав, – после некоторой паузы сказала Лариса, – как же мне теперь быть?!

– Погоди, дай подумать. У тебя есть в городе надежный человек, который смог бы тебя спрятать на время?

– Н-нет… никого.

Руслан развел руками:

– В таком случае тебе нужно бежать отсюда, искать убежище в другом месте, например, у родственников. Хотя полиция будет разыскивать тебя как раз у них. Но родители, наверняка, смогут поселить тебя тайно у каких-нибудь своих знакомых.

– Верно.

– Прекрасно, – облегченно вздохнул Быков, – я как раз направляюсь в этот округ.

– Значит, ты не оставишь меня?

Глядя ей прямо в глаза, он промолвил:

– Ты можешь во всем положиться на меня. Но я хочу, что б ты была готова ко всему и не падала в обморок при виде крови. Кто знает, сколько ее еще придется пролить!

Она непроизвольно отшатнулась от него, широко раскрыв свои голубые глаза. «Ведьма, – глядя на нее, подумал Быков, – приворожила меня. Но ведьма прекрасная и желанная!» И, несмотря на всю серьезность создавшегося положения, он не удержался и громко расхохотался. Лариса недоуменно посмотрела на развеселившегося не ко времени друга.

– Ничего, – успокоил он ее, – это я так. Нервное напряжение сказывается. Пойдем отсюда. Скорее!

Они поспешили поскорее выбраться из этого района столицы и двинулись к ее окраине. Первым делом для них сейчас было покинуть пределы города, где они ощущали себя загнанной дичью. Продвигаясь вперед и стараясь ничем не выделяться в окружающей толпе, Быков и его спутница все более отдалялись от центра. Они усердно играли роль двоих влюбленных, увлеченных лишь друг другом. Пока все шло относительно благополучно, и им удавалось не привлекать постороннего внимания.

Лариса спокойно шагала рядом с Быковым – стройная, высокая, привлекательная. Он непроизвольно залюбовался ею, на мгновение позабыв обо всем на свете. Все же усилием воли он отвел свой взгляд и сосредоточился на дороге. И вовремя. Потому что в следующее мгновение послышался повелительный оклик часового у контрольного пункта возле ворот. Вся столица была обнесена высокими, крепкими стенами, увитыми сверху кольцами колючей проволоки. Руслан и Лариса как раз подходили к южному выходу из города. Еще минута, и они бы очутились в относительной безопасности. Но у самого выхода их остановили «черные» охранники.

– Спокойно, без паники, – тихо процедил сквозь зубы своей спутнице Быков.

Охранников было трое. Одетые в бронежилеты, с перекинутыми через плечо лучеметами, они настороженно держались возле будки с бронированными стенами и пуленепробиваемыми стеклами.

Быкову было известно, что бронежилет последней разработки отлично защищает от любого оружия, кроме прямого попадания из базуки и выстрела из лучемета. Смертоносный луч пробивает насквозь любой бронежилет и человека в нем. В лучемете у Быкова зарядов хватало и на сотню таких.

Старший из охранников кивнул головой на молодую парочку, затем на какие-то бумаги в своих руках, и его подручные, потянувшись за оружием, двинулись прямо на них.

Незаметным для полицейских движением Быков подсунул руку под куртку, нащупав холодную рукоять лучемета.

– Стоять на месте! Руки сцепить на затылке! – хрипло прокричал один из легавых.

Оказавшиеся в этот момент рядом прохожие испуганно шарахнулись в разные стороны.

Полицейские приближались. Что же делать?! Но, как говорится, опыт приходит во время действия.

Быков резко повернул голову в сторону ворот и что есть мочи закричал, размахивая свободной рукой:

– Стой, стой! А ну, подожди, скотина!

Такого поворота событий охранники, вероятно, никак не ожидали. На какой-то миг они отвлеклись, в попытке понять, что за новая опасность подстерегает их. Быкову этого мига оказалось достаточно, чтобы затеряться в людской толчее, увлекая за собой Ларису. Приметив стоящие неподалеку металлические контейнеры, они спрятались за ними, не выпуская из виду обалдевших от такой наглости полицейских.

Площадь перед южным проходом была видна беглецам как на ладони. Трое полицейских находились у Быкова под прицелом. Пришедшие в ярость легавые принялись палить из своих лучеметов прямо по толпе прохожих. Раздались крики ужаса, предсмертные стоны ни в чем не повинных людей.

«Конец вам, паскуды!» – с ненавистью прошипел Быков и тремя точными выстрелами покончил с «черными» агентами.

Выскочив из укрытия и не обращая внимания на царящую вокруг панику, виновники переполоха кинулись к воротам, миновав которые, быстрее ветра помчались прочь от города. А за их спиной уже надрывались сирены полицейских машин.

9

Метрах в ста от городской стены, по обеим сторонам дороги начиналась свалка вышедшего из строя оборудования, брошенной техники и мусора. Быков помнил, что по левую сторону от шоссе городская свалка совсем близко подступает к обширному густому лесу. Им не составляло большого труда затеряться в этих трущобах и, миновав их, скрыться в лесной чаще, прежде чем их обнаружат.

Пробираясь сквозь хлам заржавелых и обветшалых конструкций, с осторожностью перебегая открытые места, они все дальше углублялись в дебри нагромождений мусора и брошенной за ненадобностью рухляди.

Вдали, со стороны дороги, до них доносились крики охранников и лай пущенных по их следу собак. Теперь все решала скорость, с которой они удалялись от своих преследователей. Только бы добраться до леса, в котором Быков неплохо ориентировался, исходив его в детстве вдоль и поперек. Собак можно было сбить со следа, если пройти по ручью, протекающему неподалеку, а затем прямо из него выбраться на высокую, почти отвесную скалу, изрезанную пещерами и гротами.

Внезапно послышался рокот приближающегося полицейского вертолета, к которому вскоре присоединился второй. Вот это было уже плохо. С воздуха их обнаружат в два счета. Быков зарычал словно раненый, обложенный охотниками зверь. Спрятавшись под металлическими обломками, утомленные беглецы осмотрелись. Впереди высились горы сплошного мусора, среди которых укрыться было совершенно негде. И что теперь?..

Руслан посмотрел в глаза своей подруги. На ее лице читалось глубочайшее отчаяние, наверняка, как и у него. Невесело усмехнувшись про себя, он подумал, что в который раз за последнее время встречается так близко со смертью. Но эта встреча обещала стать последней.

– Я люблю тебя, – тихо прошептал он, не отрывая взгляда от ее прекрасного лица, – прости за то, что втянул тебя во все это…

– Перестань, сейчас же! – резко оборвала его Лариса, – Ты ни в чем не виноват, я сама пошла за тобой! И потом, это – судьба. А от нее, ты и сам говорил, никуда не убежишь.

Немного помолчав, она гордо вскинула голову, глаза ее заблестели, и девушка решительно обратилась к своему другу:

– Руслан, я не хочу… просто так. Дай мне оружие, я уж лучше покончу с собой, но в их грязные лапы не дамся!

Быков с болью и грустью посмотрел на нее. Затем достал пистолет и принялся объяснять, как им пользоваться.

Лариса сосредоточенно слушала разъяснения своего спутника, а он думал о том, что, вероятно, вскоре они очутятся в ином мире и уж там будут вместе навсегда.

«А вот, интересно, – почти обезумев от своих переживаний, подумал он, – существует ли там вообще любовь и супружеские отношения? – и тут же протрезвел, – е-мое, о чем я думаю?!»

Лай собак становился все отчетливее, преследователи приближались. Быков сидел молча, сжав лучемет и приготовившись к схватке, к тому, чтобы подороже продать свою жизнь. Молчала и его подруга. Внезапно неподалеку от них послышался осторожный шорох, заставивший Быкова напрячься. От неожиданности Лариса вскрикнула, едва не выронив оружие из рук. Они резко обернулись и в полутьме укрытия сумели разглядеть юное чумазое лицо. Обладатель его без тени страха, скорее даже с любопытством смотрел на них. Откуда ни возьмись, в поле зрения опешивших беглецов появились еще несколько подростков.

Изумленный Быков едва не выругался: откуда здесь детишки-то взялись? В замешательстве переглянувшись с Ларисой, он только и сумел, что хрипло вымолвить:

– Откуда вы, пацаны?..

Молодые люди еще больше удивились, когда в ответ мальчуган, тот, что выглядел постарше, в знак молчания приложил к губам палец и поманил их куда-то за собой. Измученным путникам ничего не оставалось, как довериться ребятне, ведь за ними по пятам шла смерть.

Ловко пробираясь по каким-то, известным только им ходам, подростки без остановки продвигались все дальше и вскоре очутились, по предположению Быкова, в самой гуще свалки. Затем их вынудили проползти под нагромождением брошенных автомобилей, после чего они, наконец, достигли цели – колодца подземной канализации, прикрытого тяжелой чугунной крышкой.

– Под землей целая система ходов. Это наши владения, – с гордостью пояснил старший мальчуган, вероятно, предводитель ватаги.

Быков удивленно вскинул брови, но счел за лучшее промолчать. Между тем мальчик серьезно продолжал:

– Мы наблюдали за вами. Сразу заметили – как только вы появились на нашей территории. Не бойтесь, мы вам поможем. «Черных» ненавидят все, и мы тоже.

Руслан обернулся к Ларисе и, прочитав в глазах надежду, стиснул ее руку.

Предводитель подростков в двух словах объяснил им суть задуманного. Оказывается, тоннель канализации был связан малозаметным проходом с другими подземными ходами, ответвления которых выходили далеко в лес. Назначение этих ходов ребятам было неизвестно, но, используя их, они надеялись уйти от погони.

Согласившись с этим планом, Быков уже направился было вслед за вожаком, но в последнее мгновение спохватился. Он вспомнил кое о чем важном.

– Постойте! – воскликнул он, – а как же собаки?..

Мальчуган нахмурил загорелый лоб, затем лицо его просияло довольной улыбкой:

– Сбить их со следа можно дымом и огнем.

– И то верно, – похвалил его молодой человек и огляделся.

Вокруг было полно полусгнившей древесины, пластмассы, бумаг и обрывков тканей, сплошь и рядом пропитанных горюче-смазочными материалами.

– Что ж, – тряхнул он головой, – гореть должно неплохо.

Через минуту на этом месте полыхал пожар, перекинувшийся на остальной мусор по направлению к городу. К счастью беглецов, ветер дул в нужную сторону, увлекая за собой пламя навстречу преследователям.

Вскоре молодые люди в компании ребят очутилась буквально под ногами ничего не подозревающих врагов. Со всех сторон путников обступал непроглядный мрак подземелья. Гнетущая тишина давила на сознание пробирающихся по тоннелю Руслана и Ларисы. От ощущения нависшего над ними многотонного слоя земли и камней становилось не по себе. Но вот, наконец, где-то наверху забрезжил свет, и путники выбрались на поверхность. Каково же было удивление Быкова, когда он обнаружил, что очутился в полумраке пещеры, одной из тех, которыми была так богата огромная скала в глубине леса.

«Скорее всего, – шепнул своей спутнице Руслан, – в старину здесь велись разработки известняка. Потом кто-то соединил штольни с коллектором канализации».

Выбравшись наружу, Быков и его подруга принялись горячо благодарить своих спасителей, пожимая каждому из них руки. Пожелав друг другу удачи, они, наконец, распрощались и двинулись каждые в свою сторону: ребята обратно в подземелье, а молодые люди поспешили углубиться в лес, шагая по дну неглубокого ручья. Пройдя быстрым шагом около километра по течению, они свернули в чащу и, чтобы согреть озябшие от прохладной воды ноги, пустились бегом, пока совершенно не выдохлись и не вынуждены были перейти на шаг.

– Слушай, тут, наверное, полно клещей? – быстро шагая вслед за Быковым, озабоченно поинтересовалась Лариса.

– Да какие клещи в это время года?! – усмехнулся тот, не сбавляя темпа.

10

Лес этот был огромен, наверное, один из самых больших в центральной части страны. Уставшие с непривычки путники, собрав остаток своих сил, шли все время вперед, пробираясь сквозь чащу и бурелом. Казалось, не будет конца и края лесной чащобе. Солнце стало клониться к западу, вокруг очень быстро стемнело, и они были вынуждены сделать привал на густо поросшем, с обрывистыми склонами холме.

Быков прислонился спиной к сосне, с досадой подумав, что не смог позаботиться о маршруте заранее. Теперь им придется устраиваться на ночлег в лесу. Впрочем, он тут же успокоился, решив, что грешно сетовать на отсутствие удобств – при сложившихся обстоятельствах. Для них сейчас это было гораздо лучше, чем очутиться в тюремных казематах Дивова. Если его еще не убили, то профессор Жилин находится сейчас как раз там.

Богдан! Вот черт!.. Быков мысленно выругал себя. Он совершенно позабыл о Жилине, находясь рядом с Ларисой и заботясь лишь об их спасении и безопасности. Теперь пора было вспомнить и о судьбе своего друга и наставника. Какой-то внутренний голос, безошибочное чутье подсказывало Быкову, что профессор все еще жив, и его нужно срочно вызволять из той бодяги, в которую он встрял из-за их общей беспечности. А времени оставалось все меньше и меньше. Однако Быков ничего не мог предпринять в одиночку. Тем более было необходимо как можно скорее разыскать бойцов Сопротивления, с помощью которых заговорщики надеялись претворить в жизнь свои планы. Жилин в шутку называл их проект свержения диктатора «мечом Господним», подразумевая под этим эпитетом карающую десницу.

«Бог уничтожит зло на Земле, – как-то раз обратился он к своему товарищу, – но сделает это нашими руками, Руслан»…

Беглецам удалось набрести на подходящее для ночлега место. В склоне неглубокого, поросшего лесным кустарником оврага виднелось углубление, вход в которое прикрывали высохшие корни дерева. Они натаскали целую охапку хвойных веток в эту природную нишу и расстелили их на поросшем невысокой травой пятачке. Быков с видимым удовольствием растянулся на этом импровизированном ложе. Спустя некоторое время к нему присоединилась и Лариса, пристроившаяся рядом так, что Руслан почувствовал близость ее теплого упругого тела. От волнения у него перехватило дыхание. Взяв себя в руки, он счел за лучшее осадить на время свои плотские желания.

Быков долго не мог заснуть, все пытался отыскать наилучший выход из создавшегося положения. Нужно было продумать, как им двигаться дальше, не забывая о главных задачах: войти в контакт с силами Сопротивления, освободить, если они успеют, Богдана и свергнуть профашистский режим в стране. Легко сказать – труднее сделать. Ему начало казаться, что задача, которую он возложил на себя, ему не по плечу. Но тут же решимость вспыхнула в нем с новой силой: он добьется своего, чего бы это ни стоило!

Вскоре сон смежил его веки, но перед этим он приподнялся и, сняв с себя куртку, заботливо укрыл ею спавшую рядом подругу.

…Он летел с бешеной скоростью на мотоцикле по пустынному шоссе, а сзади его обнимала за шею счастливая, смеющаяся Лариса. Ветер завывал, не давая возможности переговариваться. Но они понимали друг друга без слов, слова были не нужны для влюбленных.

Неожиданно дорога оборвалась, и прямо перед ними вырос обрыв в глубокое ущелье. Быков выжал тормоза до предела, до боли в запястьях. Пахнув горелым, завизжала резина, но пропасть неминуемо приближалась, росла перед глазами. Они закричали от ужаса. Мотоцикл накренился, его стало разворачивать, но они уже подлетели к самому краю обрыва. Еще несколько секунд и они умрут…

– Лариса-а-а!!! – закричал в отчаянии Быков и проснулся весь в холодном поту, в ужасе озираясь по сторонам.

Пробудившаяся от его крика девушка, живая и невредимая, сонно уставилась на него. Вскочив на ноги, он принялся протирать глаза.

– Что случилось? – зевая, спросила она.

Он махнул рукой – кошмар, мол, ночной…

– Нет, а все-таки, что приснилось? – полюбопытствовала Лариса.

Быков смешно надул щеки, наморщил лоб, наигранно хмурясь, потом с шумом выдохнул и поднял руки:

– Ладно, сдаюсь. А приснилось мне, будто я – черт, а ты – кузнец Вакула, оседлавший меня, беса.

– Ух ты! – хихикнула девушка. – И что же дальше?..

Ее спутник почесал переносицу и поднял вверх указательный палец:

– Чур только никому не рассказывать. Потому что потом понес я тебя на закорках – но не полетел, а запрыгал по дороге как жаба, причем высоко так…

Лариса задорно расхохоталась, сквозь слезы смеха бормоча:

– Ты – черт?.. да еще жаба!..

Быков и сам не удержался – посмеялся над своей выдумкой. Потом разом посуровел и скомандовал:

– Нам пора двигаться. Вставай.

Она выглянула из-под края куртки, пытаясь укрыть ею свое дрожащее от утренней сырости тело.

– Ужасно холодно, – пожаловалась она.

Спустя некоторое время они вновь пробирались по лесным тропам. Уже более суток у них не было маковой росинки во рту, и голод, от которого временами кружилась голова, все более давал о себе знать. Жажду они утолили, напившись ледяной воды из журчащего неподалеку от места их ночлега родника. Вроде бы вода в нем выглядела чистой.

Конечно, во время службы Быкова учили находить пропитание в лесу. Но подножный корм, включая червяков и прочую пакость, явно не годился для его спутницы. А так как он исполнял роль джентльмена, то из солидарности и сам голодал.

– Ничего, это только поначалу так, – нарочито бодро обратился к Ларисе парень, – потом чувство голода пропадет, а сознание очистится. Я знаком с системами лечебного голодания.

– Как же, – с сарказмом парировала его спутница, – если мы не протянем ноги до того, как успеем очиститься.

И, помолчав, добавила, презрительно фыркнув:

– Тоже мне, диетолог нашелся.

Быков виновато развел руками:

– Дорогая, но я ведь не Тарзан и не Маугли. Правда, я бывший спецназовец. Помню, в юности я насмотрелся множество фильмов, в которых разные профессиональные вояки находили себе в лесу пропитание и поддерживали силы в течение многих дней. Но, честно говоря, я уверен – вряд ли ты захочешь это попробовать. А вот скатерти-самобранки у меня, к сожалению, нет. Да и запасы съестного не удалось прихватить. Сама понимаешь, пришлось сматываться по-быстрому. Да еще наследить…

– Да уж, – она внимательно посмотрела на него, – я успела заметить: для тебя нарушить важнейшую из заповедей – «не убий», словно высморкаться. Ну, ладно, не обижайся, это я так.

Пожав плечами, мол, а что ему еще оставалось делать, Быков ничего не ответил. В полном молчании они продолжили свой путь, пока вскоре не набрели на небольшое селение.

Затаив дыхание, они «аки тати в нощи» притаились в зарослях на окраине затерянной в лесной глухомани деревушки. Казалось, в селении все вымерло, не было видно людей и даже не слышно лая собак. Словно выслеживающие добычу хищники, они наблюдали за ближайшим к ним домом.

– А может, лучше, если мы открыто появимся перед жителями и попросим у них…

– Не говори глупостей, – прервав ее на полуслове, зашипел в ответ Быков, – нас теперь везде разыскивают легавые. И, когда они наведаются сюда, а в этом я уверен, и спросят этих твоих жителей, те с радостью нас и заложат. Мы никому не должны доверять. Запомни это хорошенько.

Немного помолчав, он добавил:

– Лучше немного подождать и выкрасть еду. Положись на меня, а уж я обязательно что-нибудь раздобуду. И еще, запомни: ты должна полностью доверять мне, слушаться во всем беспрекословно, понятно?

– А разве я не доверяю тебе?

– Тихо, – недовольно прошептал Быков, – кто-то вышел из дома.

Вскоре проголодавшиеся путники с нескрываемым удовольствием поглощали стащенную Быковым снедь. Насытившись, оба заметно повеселели. К молодому человеку вернулся его боевой задор, он почувствовал, что способен своротить горы. Утолив голод, они с новыми силами выступили в поход.

Быков шагал чуть впереди, пробираясь сквозь лесные заросли, и время от времени украдкой поглядывал на свою спутницу. Она стойко переносила все тяготы походной жизни, что делало ей честь, ведь вообще-то она была изнежена городскими удобствами. Но девушка молча следовала за ним, пытаясь не отстать ни на шаг.

– Можно мне вперед? – неожиданно попросила она.

Ее спутник сделал приглашающий жест – прошу. Какое-то время они шли все так же молча. Потом девушка обернулась, сверкнула глазами и… отпустила ветку. Быков успел отпрянуть – сказалась его отменная реакция. Все же, ему досталось – подвернувшийся сучок сбоку больно ткнул его в висок. Забыв о присутствии подруги, он ругнулся. Рассмеявшись, Лариса укоризненно покачала головой.

– Миль пардон, мамзель, – пробормотал пристыженно молодой человек.

Путники продвигались по лесу все дальше на восток, стремясь попасть в город, где смогли бы нормально выспаться и привести себя в порядок. Хотя они понимали, что рискуют быть схваченными полицией. На пути им не раз попадались селения, но подобно лесным зверям они старательно избегали встреч с людьми, обходя эти места стороной.

Еще одну ночь им пришлось провести в лесу, но на этот раз удача улыбнулась самым неожиданным образом. Перед заходом солнца они набрели на одинокую, выстроенную посреди чащи избушку. Возможно, раньше это было жилище лесника, во всяком случае, внутри оно оказалось совершенно пустым, и в нем можно было спокойно переждать ночь.

Подкрепившись остатками украденной пищи, беглецы принялись устраиваться на ночлег. Быков вновь наломал мягких еловых веток и, застелив ими пол, улегся на пахучую хвою, чувствуя, как гудят его натруженные за день ноги. Лариса не заставила себя долго ждать и расположилась рядом, прижавшись к нему еще теснее, чем прошлой ночью. И хотя Быков слишком устал и был занят другими мыслями, это снова повергло его в волнение.

Впрочем, вскоре он уже думал о том, что на следующий день они, наконец, доберутся до города. Как и все города страны этот был, наверняка, полон агентов дивовской охранки. Шпики могли выследить их там, поэтому, чем меньше они будут появляться в населенных пунктах, тем для них будет лучше. Не будь необходимости, Руслан ни за что бы не согласился на этот риск.

«Что ж, – думал он, – будем надеяться на лучшее. А на что еще остается надеяться?»

Этой ночью ему приснился седой старец, декламирующий строки из Нового Завета. «Горе живущим на земле и на море! – глухо звучал его голос, – потому что к вам сошел дьявол в сильной ярости, зная, что немного ему остается времени».

Затем старец пропал и взору спящего Быкова предстал враг рода человеческого. Был он громадного роста, ужасный, с горящими алым пламенем очами. И в страшном гневе он выкрикивал хулу Всевышнему.

11

Одним из немногих ненавистных для Быкова мест являлись базары. Бессмысленная толчея, праздношатание зевак, обман хватких торговцев, бродяги, цыгане и прочая лабуда. Он от души презирал эти места.

Взвинченный до предела он ничего не мог поделать. Нужда заставила его бродить вместе с Ларисой по рынку, толкаясь в этой кишащей безликой толпе, слушая ее гомон и дыша ее испарениями.

Центральный рынок города, расположенного возле границы столичного округа с соседним, был одним из самых крупных в стране. Утомленным дальней дорогой путникам удалось попасть сюда не к вечеру, как они рассчитывали, а в полдень, когда солнце еще стояло высоко в зените и нещадно палило своими лучами и землю, и дома, и вечно озабоченных, спешащих куда-то прохожих. Лучшего места, чем базар, где можно успешно затеряться в людской сутолоке, нельзя было и придумать. Быков надеялся, что ночь они скоротают в одной из гостиниц, а наутро двинутся дальше.

Установление связи с людьми из Сопротивления до сих пор оставалось для беглецов вопросом первостепенной важности. Арест Жилина спутал все их планы и глубоко потряс бывшего ассистента профессора. Теперь выйти на повстанцев он мог лишь через одного человека – и к этому человеку он стремился, вместе со своей спутницей. О ее судьбе тоже нужно было позаботиться. Он боялся признаться себе в том, что был просто деморализован, хотя и не подавал виду. Они с Богданом не допускали и мысли, что может произойти какая-то осечка в их тщательно разработанном плане. Богдан один знал, как осуществить контакт с партизанами. «Главное – сохранить материалы, в них весь наш труд. А об остальном я сам позабочусь», – беззаботно рассуждал тот. Теперь эти слова не давали Быкову покоя, заставляли его мучиться из-за бессилия исправить случившееся.

Он был в отчаянии, и все же, где-то в глубине души у него теплилась искорка надежды. Возможно, это выглядело наивным, но с каждым прожитым часом в нем росло и крепло убеждение, что выход из тупиковой ситуации будет обязательно найден. И еще он верил в своего учителя, в его волю и силу. Профессор обладал сильнейшими экстрасенсорными способностями, с помощью которых мог выпутаться из любой непредвиденной ситуации. Конечно, и его друг не всесилен, и все же Быков верил в лучшее. Как там, в Евангелие: «Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучите, и отворят вам; ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащему отворят… отец ваш Небесный даст блага просящим у Него».

Солнце уже клонилось к горизонту, когда путники вошли в прохладу темного холла небольшой частной гостиницы. За широкой стойкой напротив входа восседал грузный мужчина с угрюмым лицом. Судя по его надменному виду, то был сам хозяин отеля. Еще с порога Быков попытался разглядеть его. Человек внимательный по натуре, с цепким, натренированным взглядом, Быков к тому же обладал развитым сверхчувственным восприятием. А потому сразу же почувствовал злобную, отрицательную энергию, волнами исходящую от владельца гостиницы. С подобным типом и предстояло найти общий язык измотанным дорогой путникам.

Молодой человек тяжело вздохнул и кивнул Ларисе:

– Попробуй лучше ты.

С вымученной улыбкой на устах, словно жертва, идущая на заклание, она направилась к стойке.

– Добрый вечер, – как можно вежливее обратилась она к хозяину.

В ответ тот пробурчал нечто невразумительное.

– Мы с мужем, – солгала она, кивнув в сторону Быкова, – хотели бы снять у вас номер на ночь.

Хозяин отрицательно покачал головой. Лариса принялась убеждать его, даже взывать к совести, но тщетно. Совести у него явно не было. Зато цену владелец комнат набивал безбожно. К сожалению, запас наличных денег у путников был весьма ограничен. Нахал самым невежливым тоном продолжал разговаривать с девушкой, пренебрежительно отвечая на ее уговоры. Молодого человека он и взгляда не удостоил.

Ну все!.. Быков сконцентрировался, почувствовав, как энергия потекла из солнечного сплетения к голове, накапливаясь где-то в точке между глаз… Не спеша подошел к конторской стойке и послал мысленный импульс в сторону хама.

На мгновение тот застыл, словно проглотил кусок навоза. Потом вдруг засуетился, его лоснящееся от пота лицо расплылось в угодливой улыбке и «бюргер», как его окрестил про себя Руслан, вручил им ключи от расположенного на верхнем этаже двуспального номера.

– Комнаты с лоджией и душем, – учтиво сообщил хозяин, весь так и светящийся от счастья угодить посетителям своей захудалой ночлежки.

Быков взял под руку оторопевшую от такого поворота событий Ларису и громко произнес:

– Пойдем, дорогая. Близится ночь, а нам еще нужно кое-что успеть.

Под словом «кое-что» он, словно истинный сибарит, с вожделением подразумевал горячую ванну и дымящуюся на тарелках пищу. Распорядившись насчет того, чтобы им в номер доставили ужин, он увлек свою спутницу наверх. Уже начав подниматься по лестнице, он напоследок оглянулся и успел разглядеть написанное на лице «бюргера» недоумение, сквозь которое проглядывала подозрительность. Но Быков слишком устал, чтобы придавать этому значение. Только и спросил:

– Эй, хозяин, а много ли постояльцев?

Тот как-то обиженно скривился:

– Да нет, за последнее время вы – первые…

На втором этаже в коридор вели двери еще трех номеров. Руслан проверил все, подергал ручки – заперто.

Как только устроились в номере, Лариса с ходу потребовала от своего спутника объяснений. С какого дуба рухнул лицемерный хозяйчик, что вдруг воспылал к ним любовью?..

– Я чего-то не понимаю, – она удивленно вскинула брови, – почему он стал таким душкой? И почему не взял с нас вперед плату?

В ответ Быков рассмеялся:

– А никакой платы и ненужно вовсе. Все объясняется очень просто, лапуля. Дело в том, что ваш покорный слуга обладает кое-какими парапсихическими способностями, а точнее – даром мысленного внушения, суггестией. Наш «дорогой друг» хозяин получил мысленный приказ, или, выражаясь языком экстрасенсов, соответствующую установку. Вообще-то такими способностями обладает каждый человек, но лишь немногие умеют пробуждать их в себе.

– И ты?..

– Совершенно верно, – кивнул он головой, – но, например, в сравнении с Богданом я лишь жалкий дилетант, или, как говорят оккультисты, неофит.

– Руслан, расскажи мне об этом подробнее, – попросила она.

Быков посмотрел в ее загоревшиеся неподдельным интересом глаза и усмехнулся:

– Жаждешь познания? Ну, хорошо, я расскажу тебе о том, что знаю сам, но немного позднее. Сначала нужно привести себя в порядок и, если ты не возражаешь, подкрепиться.

Она не возражала. Пока Быков обследовал их новое кратковременное жилище, Лариса присела на краешек обтянутого кожей кресла и призадумалась.

– Руслан, – позвала она вскоре своего спутника, – скажи… обладая таким даром, можно внушить другому человеку любовь?

Этот вопрос оглушил его, заставил внутренне сжаться.

– Не могу сказать наверняка, сам я никогда не использовал свой дар для этого, – глядя ей прямо в глаза, тихо ответил он и, немного помолчав, убежденно продолжил, – и не собираюсь использовать. Но думаю, что невозможно, потому что настоящая любовь намного сильнее любых приворотов, и ее нельзя никому внушить. Она как искорка в душе человека, может вызвать ответную искру у объекта его любви. А из искры, как ты знаешь, – он вновь улыбнулся, – возгорается пламя. Извини, я ненадолго покину тебя. Пойду, приму душ.

С наслаждением ощущая обтекающие его мускулистое тело теплые струи воды, Быков задумался над высказанными с такой откровенностью сомнениями его подруги. И мысли эти не приносили ему облегчения. Сумел ли он убедить ее в том, что такое противоестественное внушение чуждо личности, идущей по светлому пути, и свойственно тем, кто использует темную сторону Единой Силы? Нет, не для него эта хмарь. Он всегда и везде останется в этой жизни Человеком. А в том, другом мире, или в мирах… Кто ж знает, что там – на самом деле. Вероятно, все по-иному, не так, как здесь, на Земле.

Конечно, Руслан прекрасно осознавал, что еще не научился полностью контролировать себя и свои эмоции, как это мог его учитель. Поэтому в нем иногда прорывались темные, животные начала, тянущие назад, к регрессу. И все же… Да, терпение – это и любовь, и доброта, и прощение. Но прощение не для зла, в этом уж его никто не переубедит!

«Как бы там ни было, – оправдываясь, думал Быков, – но я не святой, и дюжина уродов получила свое».

И все-таки брать на душу грех смерти было нелегко. Приводя слова мудрого Теренция, Быков мог сказать себе с полным правом: «Я человек, и ничто человеческое мне не чуждо». В том числе не чужды и какие-то отголоски раскаяния в содеянном и неясные угрызения совести. Но того, что произошло, уже не вернешь, а дальше будь, что будет…

Ночь уже вступила в свои права, а молодые люди, не взирая на усталость, продолжали бодрствовать. Такова сила молодости, которая стремится все познать и открыть для себя, даже если это было уже познано и открыто за тысячи лет до нее. Вот и сладкой парочке не спалось: Быков принялся рассказывать Ларисе о мистических тайнах, погружаясь с нею в удивительный и загадочный мир человеческой психики.

Он рассказал о том, что знания о невидимых реальностях, о сущности человека и его предназначении во Вселенной были известны задолго до новейших открытий науки и передавались от поколения к поколению на протяжении множества лет лишь в кругу Посвященных, прошедших всевозможные искусы материальной природы. Мудрецы, аскеты, йоги, а затем оккультисты прекрасно разбирались в таинствах окружающего их мира. Сегодня люди поражаются различным парафеноменам и аномальным явлениям, сверхспособностям йогов, шаманов, экстрасенсов и мастеров восточных единоборств. Но древние, ушедшие цивилизации не считали левитацию, телепатию, телепортацию, ясновидение чем-то сверхъестественным и чудесным. Обыденными были и представления о существующих рядом с нами, но лишь в иных измерениях пространственно-временного континуума нечеловеческих формах разума, энергетических существ – духов, божеств, ангелов, демонов, стихиалей и элементалов, а также тех, кого называли «малым народцем».

Увлекшись, Быков совсем позабыл о сне. Наконец, он бросил взгляд на часы и решил прервать свой монолог.

– Об остальном доскажу потом, а сейчас пора на боковую. Не забывай, завтра рано утром нам снова выступать в поход.

Лариса согласно, хотя и с некоторой неохотой, кивнула и направилась в спальню. Возле самой двери она остановилась и, обернувшись к своему другу, спросила:

– Ты идешь?

Он улыбнулся:

– А ты как думала?..

…Час любовных утех пролетел незаметно. Наконец, двое в спальне затихли. Потом девушка соскользнула с кровати и направилась в душ. А вслед за ней и отчаянно зевающий Быков.

– Ты иди к себе, а я прилягу в гостиной, – сообщил он своей подруге и пояснил, – нужно быть начеку. Что-то предчувствия у меня какие-то нехорошие.

Сказав так, он не кривил душой. Идущая откуда-то из глубин подсознания тревога снедала его, вызывала беспокойство. Поэтому он дождался, когда Лариса заснула, оделся и, тихонько притворив за собой дверь, вышел в прихожую. Проверил замок на входной двери и направился во вторую комнату.

Быков благостно потянулся, еще раз осмотрел гостиную, вторая дверь из которой выходила на небольшую лоджию. Рано утром он намеревался покинуть вместе с Ларисой этот город, поэтому по привычке прилег на разобранный диван, не снимая одежды, с оружием под боком. Наконец-то, за последние трое суток беглецы могли выспаться со всеми удобствами и в спокойной обстановке. Очень скоро Быков погрузился в глубокий сон, приказав себе встать с первыми солнечными лучами. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает.

12

Светящиеся стрелки на циферблате наручных часов показывали третий час ночи, когда Быков внезапно проснулся, не сразу осознав, где находится. Прямо в лицо из-за неприкрытого шторами окна светила полная луна. Но проснулся он не от этого, имея привычку спать крепко, несмотря ни на что. Его заставило пробудиться какое-то неосознанное чувство опасности, где-то на границе сознания вспыхнул сигнал тревоги. Быков зорко огляделся в полутьме комнаты – ничего подозрительного, ни звука. Но ведь что-то все же потревожило его сон?

Он неслышно поднялся со своего ложа и прокрался к выходу в прихожую. Очутился в небольшом коридорчике, в который выходили две двери – спальни и гостиной, и тут же замер, затаив дыхание… Кто-то возился снаружи с дверным замком, пытаясь его открыть.

«Ну, вот – приплыли», – с досадой подумал Быков. Сознание его лихорадочно заработало. Он понимал: будь это полиция, то они просто вышибли бы дверь и ворвались в номер. Этот же некто старался проникнуть тайно и без лишнего шума. Но сколько их там – один, два, десять? «В любом случае дела наши плохи», – скрипнул зубами молодой человек.

Будить Ларису было уже некогда. Он метнулся в комнату, прихватил с собой лучемет, сунул за пояс кинжал и быстро вернулся, притаившись за стенным шкафом. Наконец, дверь приоткрылась, в ее темном проеме появился неясный силуэт высокого, крупного по внешним очертаниям мужчины. Быков с облегчением перевел дух – незнакомец был один. Бесшумно затворив за собой дверь, тот двинулся по коридорчику к спальне. На какое-то мгновение луна осветила его. В руке у крадущегося Быков успел заметить тускло поблескивающий пистолет с неестественно длинным стволом. «Глушак», – мелькнуло у него в голове. Пистолет с накрученным на ствол глушителем, для бесшумной стрельбы, лишь подтвердил его подозрения. Это был убийца, наемник, никак не хотевший огласки. Сделав свое черное дело, он так же неслышно исчезнет, растворившись словно призрак в ночи, никем не замеченный.

«Но только не в этот раз, только не в этот…», – лихорадочно твердил про себя Быков. Темная фигура уже приблизилась к двери спальни, и Руслан решился. Он тоже не хотел поднимать в номере шум, поэтому воспользовался своим лучеметом, который действовал практически беззвучно. Тщательно прицелившись в освещенную лунным светом фигуру, он нажал на спуск. Яркая лучевая вспышка на какой-то миг ослепила его, и он скорее услышал, чем увидел, как с ужасающим (как это ему показалось) грохотом убийца повалился на пол, пистолет его отлетел и громко ударился о батарею отопления. Шум все-таки был неизбежен.

«Дерьмо!» – выругался про себя Руслан и уже хотел было двинуться к поверженному врагу, как вдруг что-то жесткое больно сдавило его шею. «Идиот, – успела мелькнуть у него мысль, – прозевал второго!». Ночь выдалась очень душной, и он оставил распахнутой настежь балконную дверь, через которую и проник киллер. Убийца подкрался к нему сзади и в тот момент, когда он устранил первого в коридоре, накинул ему на шею удавку. В какие-то последние доли секунды сработала реакция, и Быкову удалось просунуть под крепкий шнур ладонь, выронив на пол оружие.

Бывший спецназовец навалился на противника всем своим весом и одновременно толкнул его назад. Они влетели в комнату и повалились на пол. Но своей хватки тот так и не ослабевал. Наоборот, вскочил на ноги и вздернул вверх отнюдь не легкое тело молодого человека.

Ногами Быков лягал своего противника по голени и бил свободным локтем по корпусу, но странно, боли от его весьма чувствительных ударов тот как будто не испытывал. Это был настоящий профи, умеющий контролировать себя, привыкший к любым болевым ощущениям. Положение парня с каждым мгновением становилось все хуже. Он уже хрипел, опустившись на колени. Из последних сил он изловчился и нанес врагу сокрушительный удар локтем прямо в пах. В ответ – ни малейшего стона. Его сознание уже начало меркнуть, он с ужасом подумал о наступающей смерти, и тут сзади раздался глухой удар. На секунду удавка ослабла, и Руслан тут же воспользовался этим, рванулся в сторону. Одновременно, заметив сбоку от себя убийцу, он всадил в его ногу кинжал, а потом откатился в сторону.

Не успел Быков подняться на ноги, как этот дьявол снова накинулся на него с быстротой кобры и вцепился в горло. У него были на редкость сильные руки и крепкие пальцы. Такой мертвой хватки Быкову никогда не доводилось встречать ранее. Ребрами ладоней он с размаху ударил его по сонным артериям. На какое-то время противник ослаб, но шеи его не выпускал, продолжая с методичностью робота сжимать пальцы. Несомненно, он был сильнее Быкова, и неизвестно, чем бы это кончилось, как вдруг убийца разжал пальцы и отпустил находящегося в полуобморочном состоянии противника.

Киллер выпрямился – из левого бедра у него все еще торчал кинжал Быкова. Он повернулся к парню спиной, из которой торчала рукоятка еще одного ножа, и двинулся на Ларису. Да, это была она, его спасительница, не побоявшаяся убийцу. Спасшая его вначале стулом, который разбила о затылок врага, а затем воткнувшая тому кухонный нож меж лопаток.

Девушка в страхе попятилась от наступавшего на нее киллера. Из последних сил Быков приподнялся, выхватил из-за пазухи свой «Ярыгин модернизированный», снял его с предохранителя. Трясущейся рукой прицелился в голову врага и спустил курок. Грохот от пистолетного выстрела потряс атмосферу номера и, вырвавшись наружу, разнесся далеко вокруг. Быков успел разглядеть падающее навзничь мертвое тело и потерял сознание.

Силы – душевные и физические оставили его, и он не мог без посторонней помощи даже приподняться с пола. Лариса кое-как дотащила его тяжелое, обессиленное тело до дивана и сама рухнула рядом без чувств. Так они и пролежали какое-то время, не в силах пошевелиться. Быкову с трудом верилось, что происшедшее было реальностью, а не кошмарным сном. Его подругу била нервная дрожь и, не в силах более сдерживаться, она разрыдалась у него на груди, доверчиво прижавшись всем телом. Он, как мог, старался успокоить ее, шепча ласковые слова. Наконец, она взяла себя в руки.

– Думаю, нам нужно поскорее сматываться, – он серьезно посмотрел на нее. – Те, кто задумал нас убить, не остановятся на этом, – он кивнул в сторону трупа, – и пришлют других. Мы должны покинуть этот город, чтоб его!..

Через некоторое время все было готово к побегу. Перед тем, как уйти Руслан подобрал оброненный первым киллером пистолет. Как оказалось – австрийский «Глок» последнего поколения. Хорошая игрушка – легкий, удобный, с креплением под лазерный целеуказатель и тактический фонарь. Быков выщелкнул магазин, проверил – полный, на девятнадцать патронов. Что ж, сгодится в хозяйстве – усмехнулся он про себя.

Затем беглецы, осторожно приоткрыв дверь, выглянули наружу. В темном коридоре не было видно ни зги, вокруг повисла глубокая тишина. Они поднялись на крышу дома и оттуда по пожарной лестнице благополучно спустились вниз, очутившись на противоположной стороне здания. Оставив Ларису поблизости в зарослях небольшого сквера, Руслан вернулся обратно – разрешить один не дающий ему покоя вопрос. Это было опасно, но он все же рискнул. Насчет того, кто же отдал приказ наемным убийцам ликвидировать их с Ларисой, у него имелись кое-какие догадки, и он хотел их проверить.

Проникнув в здание прежней дорогой, он быстро осмотрелся в комнатах, потом тихо выскользнул в коридор. Услышав торопливые, приглушенные ковровой дорожкой шаги, притаился. Кто-то быстрым шагом, почти бегом поднимался на верхний этаж, откуда беглецы только что ускользнули. Темный силуэт застыл возле двери номера – их номера… Затем медленно, словно никак не решаясь, вошел внутрь.

Через какое-то время человек опрометью выскочил оттуда и побежал по коридору вниз. Быков за это время уже успел переместиться на первый этаж и спрятаться в холле гостиницы.

Роняя причудливые тени, у стойки слабо светился ночник. Когда человек вступил в освещенную полосу, Быков разглядел бледное, покрытое мелкими бисеринками пота лицо хозяина гостиницы. Тот кинулся к единственному в этом здании телефону. Он успел дрожащими руками снять трубку, когда Быков подобно ночному призраку выступил из тени и придавил ладонью рычаг.

Вероятно, у дьявола, пойманного на месте преступления Всевышним, не было такого искаженного безотчетным ужасом лица. Владелец отеля затрясся, словно в лихорадке, со страхом глядя в жесткие, неумолимые глаза недавнего постояльца.

– Ну что, урод, – криво усмехнулся тот, – не ожидал? Кому это ты собрался звонить, на ночь глядя? Ищейкам дивовским, да? Колись, давай, сучонок, не то пошинкую на фарш!..

Дрожащей рукой тот отер со лба испарину и заплетающимся от страха языком признался, что состоит осведомителем на службе у полиции и не далее, как вчера получил фотографии двух «особо важных преступников». А, увидев перед собой незнакомых путников, засомневался – те ли это люди? Не проколоться бы перед легавыми. И потом черные штурмовики разнесли бы все тут к такой-то матери. Вот он и решил попросту избавиться от стремных постояльцев, наняв двух знакомых бандитов. Ну а тела, предварительно ограбив, выдать полиции, представив жертвами неизвестных налетчиков.

Быков отдавал себе отчет, что если оставит этого негодяя в живых, тот с легкостью заложит их полиции. Но и пристрелить его просто так, как собаку, у него не поднималась рука – в конце концов, он ведь не киллер. Так что же делать?

Быков решил все же не брать греха на душу. Крепко связал хозяина по рукам и ногам, примотав того широким скотчем к креслу. Этим же скотчем залепил рот. Затем вырвал телефонный провод, подошел к входным дверям, проверил – те были крепко заперты. Вернулся, наклонился к пленнику и злобно прошептал тому в ухо:

– Только дернись… Вернусь и пришью!..

Затем он погасил свет и поспешил убраться отсюда.

Через некоторое время заговорщики скрылись в ночной мгле, оставив за собой оказавшийся столь негостеприимным для них город. Под утро они уже находились на территории лесопарка, где, порядком уставшие и не выспавшиеся, решили сделать привал. Устроились они в брошенном сарайчике на окраине какой-то деревушки. Измученная последними событиями Лариса пристроилась рядом с другом, крепко прижавшись к нему.

13

Как говорили древние латиняне – лови день, то есть не откладывай на завтра того, что можешь сделать сегодня.

Для обоих беглецов было необходимо поскорее достигнуть желанной цели – живописного уголка природы, затерянного среди невысоких гор в соседнем округе. Там проживали родители Ларисы. Где-то там же, знал Быков, располагался центр сил Сопротивления. Таким образом, молодой ученый надеялся одним выстрелом убить двух зайцев. Но сначала нужно найти посредника. Того, кто был обязан ему жизнью.

Как только проснулись, беглецы, не мешкая, двинулись в путь, держа курс все время на восток. Солнце уже достигло зенита, когда они приблизились к небольшому селению, раскинувшемуся на берегу извилистой речки. Устав от излишней в этих краях осторожности, они направились по пологому косогору прямиком к деревне. Вскоре перед ними открылся поразивший их вид полного запустения и заброшенности. Они прошлись по центральной улице, минуя обветшалые пустые дома. Вокруг – ни одной живой души.

Наконец, в старом, покосившемся доме – казалось, он вот-вот рухнет – им удалось обнаружить единственного здесь жителя – измученного какой-то тяжелой болезнью седого старика.

Зрелище было не из приятных. В перерыве между приступами сухого кашля, судорожно глотая воздух, старик поведал им охрипшим от недуга голосом, что некогда эта деревня была цветущим, густонаселенным поселком. Но год назад источник был чем-то отравлен, и, употребляя воду, люди стали умирать от целого букета заболеваний. Вымерли все, кто попробовал эту воду также и в соседних селениях по течению реки. А сам он еще жив, но дни его сочтены.

Молодые люди стояли молча, пораженные трагедией, постигшей сотни людей. Эти люди когда-то были живы, любили и ненавидели, страдали и радовались, переживали каждый по-своему, но были живы! Конечно, всем уже давно было известно о загрязнении вод, земли, воздуха и продуктов питания отходами химических производств и прочими ядовитыми «подарками» и даже радиацией. Все это большинство людей в разной степени испытали на себе. Пугающие слова – диоксины, фенол, нитраты, радионуклиды, соли тяжелых металлов, озоновые дыры, жесткое космическое излучение – прочно вошли в лексикон современных представителей гомо сапиенс по всему земному шару.

Но чтобы так, с массовым смертельным исходом, и никому до этого нет дела – с этим Быков и его спутница столкнулись лицом к лицу впервые. Впоследствии они узнали, что таких случаев было немало по стране. И в связи с этим на память Быкову приходили строки из Апокалипсиса: «Третий Ангел вострубил, и упала с неба большая звезда, горящая подобно светильнику, и пала на третью часть рек и на источник вод. И имя сей звезде «полынь»; и третья часть вод сделалась полынью, и многие из людей умерли от вод, потому что они стали горьки».

Удрученные тем, что им довелось увидеть и услышать, путники покинули эти края с неприятным осадком на душе. Лариса притихла и во время всего дальнейшего пути была задумчива и молчалива. И в этом своем состоянии отрешенности она нравилась Быкову еще больше.

По пути им встретилась большая группа хорошо вооруженных людей. Но Быков, засекший их заранее, пока те не обнаружили двоих беглецов, велел спрятаться. Из укрытия они наблюдали, как отряд численностью в три десятка заросших, потрепанных мужиков прошел мимо. Когда те скрылись за дальним поворотом дороги, Руслан облегченно выдохнул.

– Бандиты? – все еще шепотом переспросила девушка.

Быков лишь пожал плечами:

– Похоже на то. В любом случае от таких чудил лучше держаться на расстоянии. И чем больше это расстояние – тем лучше.

Он подумал, что в глубинке таких банд должно расплодиться немало. Здесь дивовские церберы отнюдь не хозяева положения.

– Это не могли быть повстанцы? – спустя какое-то время, когда они уже шагали дальше, спросила Лариса.

Быков уверенно ответил:

– Бойцы Сопротивления вряд ли будут носить ожерелье из отрезанных ушей…

И, увидев, как побледнела его спутница, добавил:

– Ты просто невнимательна. А вот я многое успел разглядеть. У одного их этих кренделей как раз такое украшение висело на груди. Думаю, мы правильно сделали, что не стали знакомиться с ними…

14

Когда они очутились в предместье большого города, являющегося окружным центром, то вначале притаились в рощице неподалеку, чтобы осмотреться. Быков объяснил своей спутнице, что именно здесь обосновался после подавления путча их приятель Петр Осин.

– Вот только адрес его мне неизвестен, – пробормотал Руслан.

Девушка какое-то время смотрела на него, затем спросила:

– А он нам точно нужен, твой Петр?

– Само собой, – кивнул тот, – он тесно связан с подпольщиками. И выведет нас на нужных людей.

– И как же мы его тогда найдем? – задала резонный вопрос Лариса.

Быков помолчал, соображая, потом сказал:

– В общей базе данных в Сети, конечно, есть его адрес. Пробить его нетрудно. Вопрос – как?..

И он пояснил свою мысль:

– Чтобы войти в базу, нужен пароль. Он есть у зарегистрированных пользователей. Мой пароль, как и Жилина, который я знаю, не подойдет. Сразу же вычислят эти, из охранки… Придется вламываться к кому-то, у кого есть выход в Сеть, приставлять ствол к башке и заставить войти в адресную базу. А потом…

Он развел руками, не в силах произнести дальнейшее. За него докончила подруга:

– Они ведь могут сообщить потом куда следует. А в полиции легко выяснят – какой адрес ты искал. И всем нам – и твоему другу тоже – крышка. Ведь так?

Он вынужден был кивнуть.

– Значит?.. – глаза ее расширились. – Ты готов хладнокровно убить ни в чем неповинных людей?..

Он помолчал, потом ответил:

– Нет, не готов. Поэтому будем искать другой выход из положения.

Какой выход – этого ни он, ни его пассия пока не знали. Но и без поддержки Осина двигаться им дальше было некуда. Потому потопали к городской окраине. Слава Богу, хоть здесь не было крепких стен и КПП на воротах.

А город встретил их суетой повседневных людских забот. Уставшие и измученные длительным путешествием путники уже хотели, было, подыскать себе какую-нибудь недорогую гостиницу, так как средства их были на исходе, как, вдруг, удача улыбнулась им самым неожиданным образом.

Они как раз направлялись к зазывающей путников вывеске над входом в отель, когда кто-то хлопнул Быкова сзади по плечу. Резко обернувшись, он увидел сияющее от радости лицо, украшенное пушистыми усами и принадлежавшее коренастому молодому человеку примерно одних с Быковым лет.

– Вот так сюрприз, это же Петр! – воскликнул изумленный Быков и повернулся к ушедшей вперед подруге, махнув ей рукой.

Им определенно повезло. Умный, добродушный и очень порядочный человек, Петр Осин был одним из лучших учеников Жилина, соратников по научному творчеству. Они крепко обнялись, искренне обрадовавшись встрече. Петр церемонно, как в старину поцеловал руку спутнице Быкова и только после этого засыпал их градом вопросов.

Руслан без утайки поведал ему вкратце обо всех последних событиях. Его рассказ до глубины души потряс друга, который, как и большинство жителей страны, не пропустил транслировавшееся по телевидению выступление профессора.

– Но что же ты намереваешься предпринять, Руслан? – тон его стал сразу же серьезным.

– Честно говоря, я и сам пока еще толком не представляю себе ничего путного. Самое главное – выйти на контакт с подпольщиками. Но как это сделать?..

– Да-а, – протянул он, – это, действительно, проблема. Хотя, у меня на этот счет возникли кое-какие соображения. Но, что же это я?! Стою с вами посреди улицы, позабыв об элементарных правилах вежливости! С этой минуты – вы мои самые желанные гости. И даже не смей спорить со мной, Руслан!

Спустя какое-то время они отдыхали, с удобством расположившись в креслах в небольшой, но очень уютной квартире их гостеприимного друга. Одну из двух комнат, самую большую, Петр предоставил им. Он решил, что они молодожены, что его друг успел обзавестись молодой женой. Странно, Лариса никак не прокомментировала это, а Руслану было лень переубеждать друга.

Уставшая с дороги Лариса ушла в комнату, а Быков долго беседовал с хозяином на предмет установления контакта с подпольщиками. У Осина и впрямь имелись кое-какие связи с людьми из Сопротивления. Те же самые повстанцы, с которыми он воевал против генералов-заговорщиков, теперь ушли в глубокое подполье и выступали против нынешнего диктаторского режима.

– Кстати, насчет моей идеи. – Петр в задумчивости потискал подбородок. – Как раз в том самом округе, куда вы собираетесь, проживает один мой хороший знакомый. И у него есть выход на подпольщиков. Во всяком случае, связь с силами Сопротивлением я поддерживаю через него. Так что стоит попытать счастье.

Когда после бесед с хозяином Руслан, наконец, уединился с Ларисой и стал устраиваться на ночлег, собираясь в теплую постельку, девушка неожиданно ответила отказом.

Быков аж дар речи потерял. Наконец, вымолвил:

– Не понял!.. Я что-нибудь не так сделал или сказал?..

Она отрицательно замотала головой.

– Так в чем же причина? – молодой человек развел руками.

После непродолжительной паузы девушка тихо сказала:

– Пойми меня правильно… я должна разобраться в себе… Не стоит нам просто так…

Уфф… Руслан с натугой выдохнул, покачал головой – ну вот, началось… Этих женщин сам черт не разберет!

Делать нечего, пришлось Быкову располагаться прямо на полу. Он недовольно проворчал:

– Конечно, в какой-то мере я человек выносливый и неприхотливый, но все же не какой-нибудь аскет или йог, чтобы мучиться на этих скрипучих досках.

– Сам виноват, – возразила его подруга, – нужно было сказать ему правду, тогда бы не испытывал неудобств. Хотя, и сейчас еще не поздно сделать это.

– А что же ты в таком случае промолчала?

Она ничего не ответила, и больше Быков не пытался завязать разговор. Лариса уснула, или делала вид, что спит, а ее спутник лежал на жестком полу, и тысячи мыслей роились у него в голове. Сердце его гулко билось в груди, разгоняя кровь по всему телу, заставляя учащенно пульсировать в висках. В горле у него пересохло, и он думал только об одном: что девушка, которую он любит и желает, лежит в двух шагах от него и… И она ни с того ни с сего взбрыкнула. А может, это лишь дурное настроение и оно уже прошло? Может быть, в этот момент она с нетерпением ждет его горячих ласк. А может и не ждет. Блин, что же ему делать?! Не в силах более сдерживаться, он хрипло позвал:

– Лариса…

Она не откликнулась на его зов, и от досады на нее и на самого себя он резко повернулся на другой бок и больно стукнулся головой о ножку стоящего рядом стула. Послав мысленное проклятье бессловесной деревяшке, он с трудом попытался заснуть, беспрестанно ворочаясь на своем неудобном ложе. Пожалуй, это была самая тяжелая для него ночь.

Утром он почувствовал себя не выспавшимся и разбитым. Пока Лариса возилась на кухне с завтраком, проявляя свои кулинарные способности, мужчины вышли на лоджию покурить, где Петр вновь задал интересовавший его вопрос:

– Что же ты думаешь делать дальше?

В ответ Быков неопределенно пожал плечами:

– Вначале необходимо доставить Ларису к родителям, устроить ее в безопасное место, а потом постараться выручить Богдана… если он все еще жив. Сам не знаю почему, но я надеюсь на лучшее. Можешь назвать это предчувствием или наитием, так или иначе, я уверен, что он жив. Но вот где и в каком состоянии находится – этого я, к сожалению, не знаю. И без помощи подпольщиков я не в силах помочь ему, и уж тем более не смогу выполнить задуманное нами.

Выслушав его, некоторое время Петр молча курил. Казалось, в душе он принимает какое-то важное решение. Затем он обратился к Быкову:

– Руслан, я присоединяюсь к тебе. Да-да, не смотри на меня удивленными глазами. Это долг каждого настоящего мужчины! А я, ты знаешь, никогда не был трусом и пустозвоном. И это не громкие слова, поверь мне.

Быков внимательно посмотрел на друга и, ничего не говоря, крепко, с чувством пожал ему руку. Теперь их было двое сильных мужчин, а это неизмеримо лучше, нежели скитаться подобно одинокому волку, окруженному повсюду врагами. Права народная мудрость в том, что друг познается в несчастье.

Они посвятили в свои планы Ларису, которая по достоинству оценила благородное решение Петра.

Сразу же после завтрака хозяин квартиры отлучился в город, чтобы привести в порядок свои неотложные дела перед отъездом. Быков и его спутница сочли за благо отсиживаться в квартире и никуда не высовываться. Им ничего не оставалось, как коротать время в беседах на самые разные темы. Отвечая на ее вопросы и порою вступая в полемику, Быков в который раз убеждался, что Лариса – его идеал, та самая единственная на свете, лучше которой нет и уже не будет. Как часто мы заблуждаемся на сей счет, полагая, что возникающая у нас любовь останется с нами навеки. Но проходит время, и начинаешь понимать, что это не так. До Ларисы Руслан влюблялся не однажды и всякий раз со всей силой земной страсти. И всегда страдал от этого, как будто некий злой рок тяготел над ним и его судьбой.

Но почему Карма, закон причинности распоряжается так, что мы страдаем и мучаемся?! За какие-то грехи в прошлом, а порою и в этой жизни? Абсурд! – категорично утверждаем мы, проклиная все на свете, в том числе и эту самую Карму, свою судьбу, свое предначертание. Но Быков знал, что у каждого человека бывает в жизни только одна подлинная, настоящая любовь. Это – Шакти, космическая любовь, слияние душ, а все остальное – лишь преходящие увлечения и вспышки страстей. И он всеми фибрами своей души был убежден и верил в то, что Лариса – его вторая половинка, его второе «я». И, как все в таких случаях, проклинал свою судьбу и даже самих богов, которые, как утверждали древние, распоряжаются этой судьбой, проклинал за то, что его избранница не отвечает на охватившее его пламя любви так, как ему хотелось этого.

«Значит и впрямь, – думал он, – нет в земной жизни истинной гармонии и подлинного счастья, нет справедливости! Так зачем же после этого жить и к чему стремиться?! Прав, тысячу раз прав был Будда, говоря, что вся жизнь – это цепь бесконечных страданий. Наверное, это рок человечества и мой личный рок».

Он так разволновался, предаваясь безутешным мыслям, что в противовес своим правилам вновь закурил, пытаясь успокоиться. И все же, несмотря ни на что, он продолжал верить, хотел верить в то самое светлое и великое, без чего и жизнь сама как факт не имела бы смысла, к чему он сознательно и неосознанно стремился всегда. Впрочем, он и сейчас стремился к истине и высшему счастью. Вероятно, здоровая психика так и устроена, что не склонна предаваться долгое время унынию и пессимистическому неверию в свои и чужие возможности…

Петр вернулся лишь к вечеру, порядком проголодавшийся и уставший. Основательно утолив голод, он угостил Быкова сигаретой и закурил сам. Сам, того не замечая, Руслан опять пристрастился к курению. А ведь когда-то сам порицал употребление табака, алкоголя и наркотиков.

После короткого совещания друзья решили, что отправятся в путь на следующий день. Позевывая на ходу, Петр отправился к себе почивать после суетного дня, а его гости на сон грядущий вышли подышать свежим воздухом на балкон.

Перед их взором расстилался темный небосвод с множеством раскиданных по нему звезд. Некоторое время они в полном молчании, затаив дыхание, созерцали картину ночного неба – этой колыбели мира.

– Посмотри, – наконец, прошептала Лариса, в волнении взяв друга за руку, – эта панорама звездного неба! Есть в ней что-то такое – необъяснимое, возвышающее…

– Ты права. – Так же тихо ответил Быков. – Однажды мне удалось почувствовать это. Как-то летней ночью, отдыхая за городом, я вышел прогуляться к реке, глянул вверх и замер от неожиданности. Передо мной вот так же, как сегодня, расстилалось бездонное пространство космоса, был ярко виден весь Млечный путь – наша Галактика. Это было настолько ново и грандиозно, что я почувствовал какое-то единение, тонкую связь со всем миром.

Быков как всегда увлекся и принялся красочно описывать то, что знал сам. Когда они вернулись к себе, молодой человек, немного выждав ради приличия, вошел в комнату и принялся устраивать себе постель на полу, но на этот раз уже не ворчал по поводу своих неудобств. Неожиданно Лариса повернулась к нему и сказала:

– Руслан, если хочешь, ложись рядом, места хватит обоим.

Не в силах поверить в услышанное, Быков на мгновение застыл, от волнения у него разом пересохло в горле. Но в следующую минуту, неожиданно для самого себя он съязвил:

– Покорнейше благодарю, мне и на полу неплохо.

– Твое право, – действительно ли в ее голосе послышалось разочарование или ему только показалось?

Быков улегся, яростно взбивая подушку. «Что, теперь ни с того, ни с сего стал желанным? – думая, злился он на нее и на самого себя. – У меня, к твоему сведению, имеется мужская гордость… Хотя… может дело вовсе и не в гордости, а в том, что я круглый идиот и упустил свою возможность».

С этой мыслью он и постарался заснуть, какое-то время мучаясь в сомнениях. Сон его был глубоким, без сновидений, и лишь под утро ему приснился Жилин, обвиняющий человечество в том, что оно погрязло в грехах и пороках и не желает исправиться, за что его ждет наказание свыше. Завершил он обвинительное выступление гневной тирадой из Апокалипсиса: «И явится конь блед, и всадником на нем будет Смерть!»

15

Наконец, заговорщики очутились в нужном им округе. Перед ними расстилалась сильно пересеченная местность. Урал! Это была настоящая горная страна. Хотя и не такая грандиозная, как, например, Альпы или Гималаи, но все же их, равнинных жителей, она потрясла своим величием. Кругом, куда ни кинь взор, одни горы. Поросшие густым лесом, они чередовались пологими холмами и равнинами с возвышающимися посреди них одиночными скалами.

Быков пребывал в превосходном настроении. Здесь они будут в большей безопасности – природные условия позволяли долгое время успешно скрываться. Петр и Лариса тоже поминутно выражали свой восторг по поводу окружающей их местности.

Не секрет ведь, что не затронутая цивилизацией природа, такая красивая и царственная в своей первозданности, оказывает положительное влияние на людей. Яркая зелень лесов, безграничность полей, желтый песок и голубая прохлада водоемов, всевозможные цвета лужаек приобщают к природной гармонии современного урбанизированного и затюканного этой урбанизацией человека. И нет-нет, да возникает желание вернуться в лоно природы, которая была местом рождения и средой первоначального обитания на протяжении нескольких миллионов лет истории человека. Лишь в последние два тысячелетия человечество стало постепенно отдаляться от природы, терять все первичные связи с ней. И леса, степи, горы, реки, озера и моря стали для людей чем-то далеким и непонятным, а порой и враждебным.

Так Быков рассуждал про себя, взбираясь вместе со своими спутниками по извилистой дороге. Широкая утоптанная тропа пролегала вдоль отлогого склона и вела в поселок, в котором проживал знакомый Петра.

Небольшая, но чистая речушка, текущая у подножия гор, стала воплощением грез усталых путников. Минута и все трое с радостью ощутили ее прохладу.

Руслан сидел на берегу и любовался стройной фигурой Ларисы, которая безмятежно плескалась в воде среди отраженных от ее поверхности солнечных бликов. Казалось, его спутница на время позабыла обо всех тревогах, которые им пришлось испытать, и которые поджидали их впереди. Что касается Быкова, то позволить себе такую роскошь он не имел права, так как отвечал за жизнь своих путников.

От неожиданности он вздрогнул, ощутив прикосновение холодной воды. Хохочущая красавица, незаметно подкралась сзади и обрызгала его с ног до головы.

– Лариса! – пряча улыбку, он укоризненно покачал головой и, отбросив в сторону отсыревшую сигарету, потянулся за новой.

Вскоре к нему присоединился Петр. Руслан дал ему прикурить и после нескольких затяжек промолвил:

– Пока все идет как надо, Петя. Если твой приятель сможет связать нас с подпольщиками, мы сразу же начнем действовать. Но вначале нужно проводить Ларису к ее родителям, а уж потом…

– Нет!

Они удивленно уставились на вскочившую с места Ларису.

– Нет, ни о каких родителях сейчас не может быть и речи. Я отправляюсь с вами.

– Послушай Лариса… – начал было Быков, но девушка нетерпеливым жестом прервала его.

– Нет, это ты меня выслушай, Руслан! Я ввязалась в эту историю благодаря тебе, и теперь я буду с тобой… то есть с вами, до конца. А закончится ли все удачей, это покажет жизнь. К тому же, добираться до моих родителей – попусту растрачивать драгоценное время. Сейчас, как никогда, дорога каждая минута. И вообще, хватит спорить с женщиной. Вам, мужчинам, это не делает чести! Итак, решено, я отправляюсь с вами!

Выслушав этот взволнованный монолог, друзья молча переглянулись, и Быков, окончательно поддавшийся уговорам своей подруги, шутливо махнул рукой:

– Ничего не поделаешь, без женщин тоже никуда.

Однако в душе он был несказанно рад тому, что Лариса остается с ними, и они будут снова вместе. Хотя и переживал за ее судьбу из-за тех опасностей, что поджидали их впереди. Но он убеждал себя, что сумеет оградить ее от любых угроз.

Через полчаса, обсохнув под палящими лучами полуденного солнца, они снова выступили в поход и вскоре очутились в пределах видимости крупного селения.

Им повезло, хозяин был дома. Иван, так звали знакомого Петра, оказался радушным хозяином. Так как дом у него был просторным, а жил он один, то обрадовался гостям. По-видимому, одиночество его тяготило.

В манерах он был человеком мягким и обходительным, а вот в глазах его проскальзывала скрытая грусть. Впрочем, это было вполне объяснимо. Еще до знакомства с ним Петр поведал своим друзьям, что у Ивана была семья – жена, дети, престарелые родители, но все они погибли во время той, осенней смуты, когда к власти пришел Дивов. С тех пор в нем что-то надломилось, и он обратился к православной вере. Для Быкова общение с верующим человеком, тем более таким умным и чутким, каким оказался Иван, представляло особый интерес. Горе сделало их нового знакомого набожным, но разве набожность – порок?..

Места в доме у Ивана хватило всем. Каждому из гостей он выделил по отдельной комнате. Еще до этого Быков все же решился откровенно признаться во всем Петру, объяснив ему суть их с Ларисой взаимоотношений. Тот очень удивился.

– Не пойму, – огорченно покачал он головой, – мне казалось, вы просто созданы друг для друга. Разве она этого не понимает?

– Понимает, не понимает, – ответил Быков раздосадовано, – дело не в этом. Должна быть взаимная любовь, а ее у Ларисы ко мне нет. Вот и все!

Ответив так, он неожиданно для себя разразился гневной тирадой, проклиная все на свете – и самого себя, и любовь, и вообще жизнь человеческую, распаляясь все больше и больше. Петр, как мог, постарался его успокоить, и более к этому разговору они не возвращались.

Быков решил первое время осмотреться, поближе узнать их нового знакомого, а уж потом посвятить его в свои планы.

– Теперь одним из критериев моей жизни, – обращаясь к Петру, пояснил он, – стал принцип «Никогда никому не доверять вслепую». Так что и впредь я буду придерживаться этого правила. На мой взгляд, Иван является прекрасным человеком, на которого можно положиться, но ведь это только первое впечатление. Дай мне пару дней, чтобы все обдумать и решить. Хотя я, конечно, понимаю – время поджимает.

– Поступай, как сам считаешь нужным, – Петр пожал плечами, – но Ивану лично я доверяю как самому себе.

Быков счел лучшим промолчать, лишь кивнул в ответ.

В первый же день знакомства у Руслана с Иваном разгорелся философский спор. Гость намеренно спровоцировал дискуссию, чтобы получше узнать нрав и взгляды хозяина дома.

Иван скептически относился к теориям всевозможных уфологов, парапсихологов и прочих современных оккультистов – порою рядящихся в одежды ученых. Все эти так называемые инопланетяне со своими НЛО, полтергейсты и прочая аномальщина, по его мнению, есть не что иное, как проявление дьявольских сил, демонов и бесов. Лишь в исключительных случаях людям являются Ангелы.

Терпеливо выслушав своего оппонента, Быков все же решил высказаться. Он с убеждением рассказал о том, что удалось познать ему и его учителю в их исканиях.

– Иные разумные миры существуют – это реальность, – сказал он, – и не все они от Зла. Но почему же те, кто от Добра не помогут нам в постижении истины? Да потому, что это не выгодно им. Гораздо выгоднее «держать под боком» недоразвитую цивилизацию и пользоваться ею в собственных интересах. А они таковы, что существует мнение об уникальности духовной материи людей, той энергии, которую мы выделяем, сами того не сознавая, и которой «питаются» другие формы разумной жизни. Возможно, правы исследователи, утверждающие, что иные формы разума «импортируют» с нашей планеты тонкие тела отмерших людей.

Он подумал немного и завершил свою мысль:

– Возможно, я не прав по отношению к вселенскому разуму. Нужно уметь различать Добро и Зло. И потом, я понимаю, Иван, что нам не переубедить друг друга. Мы стоим на разных позициях, но в тоже время мы стремимся к свету Истины. И нам противно всякое проявление зла и невежества! В этом мы едины!

– Да будет так – и ныне, и присно, и во веки веков! Аминь! – торжественно произнес собеседник Быкова, совершая тройное крестное знамение.

После этого разговора они стали относиться друг к другу с еще большим уважением и взаимопониманием.

На следующий день их диалог на злободневную тему продолжился. Иваном была высказана мысль о том, что и религия, и наука находятся в настоящее время в загоне, преследуются новой властью. Как религиозные конфессии – православная, мусульманская и буддийская были разогнаны с первых же дней правления Дивова, так и в науке пресекается всякое творческое искание, а возобладал лишь огульный, ничего не признающий материализм вкупе с воинствующим атеизмом. Такое однобокое положение дел в культуре вынудило большинство талантливых ученых бежать из страны, где режим с каждым днем все более приближался к фашизму. За короткий срок из страны утек весь цвет ее науки и интеллигенции.

Что же до священнослужителей, то, как и большинство представителей различных политических партий, они были поголовно истреблены. Таким образом, и их общее с Богданом учение, и вероисповедание Ивана попадали в разряд запрещенных видов деятельности, заниматься которыми им приходилось нелегально, опасаясь за свою судьбу. Быков со своим учителем решили предпринять рискованный, но необходимый шаг, и… результат налицо – они перешли в разряд особо опасных преступников.

Конечно, выступление профессора всколыхнуло миллионы образованных людей и тех борцов за справедливость, которые остались в стране, уйдя в подполье. Но пока широкие массы осознают до конца всю опасность, будет уже слишком поздно. Ведь Антихрист не дремлет, и с каждым днем зло распространяется все дальше, набирая силу.

Быкову уже стало известно, что после доклада Жилина во многих городах прошли крупные демонстрации протеста против произвола диктатуры. Люди были возмущены несправедливостью и беззаконием дивовского режима. Все это удалось заснять скрытыми видеокамерами подпольщикам и, смонтировав различные кадры, передать, хотя и с большим трудом, за границу. Эти демонстрации были потоплены в крови. Гибли сотни, тысячи ни в чем не повинных людей. Дивов продолжил свое наступление.

Быков, как и разделяющие его убеждения люди, догадывался о планах диктатора, агрессивно настроенного по отношению ко всему мировому сообществу. Располагая ядерным и лазерным оружием, он развяжет последнюю в истории человечества войну, которая приведет мир к всеобщей гибели и всемирной катастрофе, к концу света. Это и будет Армагеддон!

Опасность была столь реальной и ощутимой, что необходимо было немедленно организовать все силы сопротивления и в решающей схватке уничтожить сына Сатаны. В противном случае все человечество будет обречено на вымирание.

Но как это выполнить? Возможно, Быкову удастся убедить оппозиционеров начать наступление. Но вот, что касается самого Дивова… Без Богдана он был неуверен в своем предприятии по уничтожению диктатора. Профессор что-то не договаривал касательно личности Антихриста. «А возможно ли вообще его физически уничтожить?» – эта мысль не давала Быкову покоя. Только один Жилин знал, каким образом можно ликвидировать Дивова. Но, тем не менее, сидеть, сложа руки, пассивно ожидая продолжения событий, было просто безумием.

На третий день их пребывания в гостях у Ивана Быков собрал всех в гостиной, настроив себя на серьезный разговор. Был уже поздний вечер, со стороны леса веяло приятной прохладой. Быков рассказал им все об их с Богданом совместной работе и планах по уничтожению того, кто был не просто диктатором, а зловещим гением, прихода которого ждали и боялись на протяжении двух тысяч лет.

Когда Быков закончил свой монолог, Иван первым вскинул голову:

– Что ж, Руслан, в принципе лично для меня все это не ново. Сопоставляя апокалипсические тексты с событиями, происходящими у нас в стране, я пришел точно к такому же выводу, что и вы с Жилиным. Но, что мог поделать я, совершенный профан и дилетант в области заговоров и реальной борьбы с силами Тьмы?! Я бессилен перед этой грозной мощью. Но теперь я знаю, что существует на свете сила, способная противостоять Антихристу, и эта сила – такие люди, как вы с Жилиным!

Он откашлялся, отпил глоток чаю и продолжил:

– Теперь, что касается меня… Я готов, как и вы, отдать свою жизнь в борьбе за спасение всего человечества от сына Зла. Можешь рассчитывать на меня, Руслан. Как-то в разговоре с Петром я уже упоминал, что располагаю каналом связи с подпольщиками. По-моему, это как раз то, что нам сейчас нужно.

Быков поднялся и, подойдя к хозяину, с чувством пожал ему руку:

– Благодарю тебя, Иван. Я, действительно, рассчитывал на тебя и не обманулся в своих ожиданиях. Как будто само провидение Божье посылает мне таких замечательных людей, как вы, друзья! Не знаю, что бы я делал без вас?!

Весь этот вечер они совещались, обговаривая все детали их нового плана. Иван поведал друзьям, что встречается с человеком из оппозиции всегда в строго установленном месте и в определенные часы. Этим местом являлась рыночная площадь в ближайшем крупном городе. И временем встречи был промежуток между восемнадцатью и двадцатью часами каждой пятницы. Ближайшая пятница наступала ровно через сутки.

– Итак, первое, – подытожил Петр, – это выйти на контакт с лидерами Сопротивления, второе – убедить их начать наступление и третье… Послушай, Руслан, помнится, ты что-то говорил насчет Богдана?

Быков кивнул:

– Я говорил, что, скорее всего, он жив и сбежал от «черных». Возможно, что сейчас он так же ищет меня, как я пытаюсь разыскать подпольщиков.

Петр недоверчиво покачал головой и увлек Быкова с собой на веранду дома травиться никотином. Иван включил транзистор и принялся крутить ручку настройки, пытаясь поймать волну, на которой вещала от случая к случаю подпольная радиостанция. На этот раз ему повезло. Заговорщики сгрудились вокруг приемника и, затаив дыхание, принялись напряженно вслушиваться в каждое раздающееся в эфире слово.

В этот момент голос комментатора возвестил: «До сих пор не установлено местонахождение лидера оппозиции – профессора Жилина. Из достоверных источников стало известно, что Жилин сумел бежать из-под ареста. По-прежнему нет никаких сведений и о помощнике профессора – Руслане Быкове. У полиции имеются размноженные фотографии обоих, их разыскивают по всей стране. Остается надеяться, что оба оппозиционера живы и продолжают вести борьбу против фашистской диктатуры Дивова. Доклад Жилина заставил по-иному взглянуть на злодеяния диктатора».

Друзья сидели, не в силах вымолвить ни слова, так поразила их новость о том, что Богдан жив, скрылся и теперь наверняка разыскивает Быкова, или пытается установить связь с Сопротивлением. Надежда с новой силой вспыхнула в их сердцах. Они радостно переглянулись.

– Как говорится – ищи и найдешь, – снова подвел черту Петр, – теперь все зависит от быстроты действий, кто кого опередит – мы охранку, или она нас. Таким образом, третьим условием нашей деятельности является разыскание Богдана.

– А я полагаю, – подала голос Лариса, – что это должно быть наипервейшим условием для нас. Я бы посоветовала, прежде всего, найти Жилина, ведь только он один знает правильный вариант уничтожения Дивова.

Быков с одобрением глянул на свою взволнованную подругу. Ее продуманный совет перекликался с его личным мнением.

– Я… согласен с Ларисой, – чуть помедлив, произнес Быков, обведя всех долгим, испытующим взором, – без Богдана мы не сможем уничтожить Дивова, поэтому, когда доберемся до места дислокации партизан, будем разыскивать с их помощью моего учителя. А теперь нужно готовиться в новый поход.

К счастью, у Ивана имелся старенький автомобиль, на котором он почти никуда не выезжал из-за нехватки бензина. Иван решил продать свой дом со всей утварью, ибо жить в нем, по его словам, было очень тяжело после гибели всей семьи. «Да и вообще, – рассуждал он вслух, – я давно хотел уйти к партизанам и поселиться у них. Вот, наконец-то, мое желание исполнится». На вырученные деньги друзья запаслись достаточным количеством топлива, чтобы доехать до города – цели задуманного ими мероприятия. В пятницу, рано утром, они отправились в путь, таящий в себе массу самых непредсказуемых сюрпризов…

За стеклом машины долины сменялись нагромождением скал, мелькала яркая зелень лесов. Они мчались по ухабистым дорогам вперед, оставляя за собой километры, отделявшие их от цели. Конечно, это был риск, ведь в любом месте их могли остановить заслоны «черных» патрулей. Однако времени оставалось все меньше, им нужно было спешить, поэтому четверка заговорщиков решила еще раз испытать судьбу.

Через каждые два часа Руслан с Иваном менялись, поочередно садясь за руль. В машине большую часть времени все молчали, погруженные каждый в свои мысли. Быков не думал о предстоящем деле, так как был совершенно спокоен и полон решимости. Эта уверенность в себе и в своих силах проистекала от сознания того, что его учитель жив и находится на свободе, а возможно, уже добрался до этого округа. Быкову даже начало казаться, что он чувствует на расстоянии знакомые биотоки, исходящие от его друга. И это не казалось столь удивительным, если вспомнить о его способностях.

Те, кто добился успехов в телепатии и передачи мысли на расстояние, наверняка поняли бы молодого человека без лишних слов. Вероятно, таким способом «разговора» пользовались люди на заре человеческой цивилизации, когда, несмотря на огромные расстояния, разделявшие их, они общались посредством телепатического обмена, а не языковой речью.

Сейчас Быкова занимали совершенно другие мысли, нежели забота о предстоящих трудностях. Он думал о Ларисе. Что означают ее внимательные взгляды, которые она исподтишка бросает на него в последнее время? И что означает ее желание продолжить путь с ними, а точнее, с ним? Только ли забота о человечестве и успехе задуманного ими предприятия? И, наконец, он не мог позабыть той ночи, когда она предложила ему лечь рядом с ней. Неужели пожалела его, видя, как он страдал от неудобства на полу. Или, может быть, все-таки… «Да нет же, – решил Быков, – скорее всего, я ошибаюсь, выдаю желаемое за действительное. Размечтался, наивный дурачок! Не любит она меня, не любит! Что еще нужно, чтобы осознать это?!»

Быков с силой сжал руль и выжал педаль газа до предела. Машина взревела, и дремавший на переднем сидении Иван мигом проснулся. Сонно озираясь по сторонам, он воскликнул:

– Что?! Погоня что ли за нами? Ты чего гонишь так, Руслан?..

16

Четверо отчаянных друзей приближались к цели своего путешествия. До сих пор им удавалось не нарываться на патрули «черных». Они уже подъезжали к городу, где должны были встретиться с долгожданными партизанами. За крутым поворотом шоссе, в месте, где над ним нависали отвесные кручи, заговорщики намеревались бросить машину и пробираться в город пешком, чтобы не навлечь на себя подозрений.

Выполнив лихой поворот, Иван резко затормозил. Прямо перед ними дорога была перегорожена металлическими стойками, за которыми маячили черные фигуры полицейских, облаченных в специальные, полностью закрывающие их бронежилеты. Они тотчас же взяли под прицел резко затормозивший перед ними автомобиль.

Под сиденьем у Быкова был припрятан лучемет, а в дорожной сумке – пара пистолетов, но воспользоваться оружием он бы не успел, их всех в два счета изрешетят на месте смертоносными лучами. Ничего не оставалось, как подчиниться приказу охранников и под дулами лучеметов вылезти из машины.

Вначале их поверхностно обыскали, затем всю четверку разделили на две группы. Быкова, как самого опасного, что становилось вполне объяснимым при взгляде на его телосложение, отвели в сторону. Друзья были так ошеломлены внезапным поворотом событий, что даже не пытались протестовать. Один из «легавых» охранял Быкова, другой стоял у ограждения, третий держал под прицелом всю компанию. Еще один направился к машине, чтобы обыскать ее внутри.

Дело оборачивалось худо. «Легавый» уже рылся в багажнике. Несколько секунд и он обнаружит в салоне спрятанное оружие и разоблачающие Дивова документы, которые Быков берег как зеницу ока на протяжении всей своей одиссеи. И тогда всем им придет конец!

Нужно было срочно что-то предпринять в создавшейся ситуации, и сделать это мог только Руслан. Он многое умел. Много чему его учили в спецназе. А с тех пор, как поставил себя в оппозицию правящему режиму, он вообще был готов на все.

Эти зловеще-черного цвета бронежилеты как нельзя лучше защищали с головы до ног проклятых полицейских. Внешне они были похожи на скафандры астронавтов или пришельцев из фантастических фильмов. Но и у них было одно уязвимое место, своя «ахиллесова пята». Плотный воротник чуть не доходил до нижнего края шлема, и шея оставалась слегка приоткрытой.

Охранник по-прежнему сторожил Быкова, направив на него в упор лучемет. Руслан принялся усиленно концентрироваться, нагнетая поток энергоинформации в область эпифиза мозга. Он напряг все свои духовные силы, посылая в сознание полицейского импульсы мысленного внушения. Через некоторое время он заметил, что его противник покачнулся, провел по глазам ладонью и, опустив оружие вниз, попытался расстегнуть ворот бронежилета. Момент настал, Быков молниеносно выхватил припрятанный нож и вонзил его в шею врага.

Труп «легавого» еще не успел рухнуть, когда, завладев его лучеметом, Быков точными выстрелами поразил полицейских, разворотив грудную клетку сторожившему его друзей и разнеся голову стоящему у ограждения. Обыскивающий их машину сумел выстрелить всего раз, но Быков с быстротою молнии отпрыгнул в сторону и в следующее мгновение изрешетил его словно мишень в тире.

Не теряя времени, он подскочил к распахнутой передней дверце, подхватил свою сумку, второй лучемет из-под сиденья и, бросив его Петру, скомандовал:

– Быстрее! Убираемся отсюда!

Спустя мгновение они уже бежали по лесу, ни на секунду не останавливаясь, пока, наконец, не очутились у подступов к городу. Вскоре друзья шагали по его улицам.

С густой шевелюрой отросших волос, накладными усами и бородкой, сутулясь, в солнцезащитных очках и с сигаретой в зубах Быков был совершенно неузнаваем. Он спокойно вышагивал, равнодушно поглядывая по сторонам. С виду – типичный городской хич, безразличный ко всему окружающему. Внутренне же он весь напрягся, держался все время настороже, словно вышедший на охотничью тропу зверь. Все его чувства были резко обострены. Взяв его под руку, Лариса так же попыталась принять праздный вид, и только Быков ощущал трепет ее тела, когда поблизости показывались черные униформы полицейских.

Впереди, метрах в тридцати от них маячили фигуры двоих друзей. Не спеша, все четверо направлялись к центру города на место встречи со связным.

Время приближалось к семи часам вечера, а они все так же бесцельно слонялись среди торговых рядов, протискиваясь в людской толчее. Никаких результатов! Наблюдая со стороны за Иваном, Быков видел, что тот весь взмок от ужасной духоты. Было заметно, что их друг сильно нервничает. Молодой человек уже хотел попросить, чтобы он взял себя в руки и перестал волноваться, как вдруг заметил, что к нему подошел невысокий незнакомец в спортивной каскетке. Лицо Ивана расплылось в широкой улыбке. Несомненно, это был связной.

Подав знак Ларисе и Петру, Быков направился в сторону Ивана. Очутившись рядом с ними, он попытался получше разглядеть незнакомца. У того было худое лицо аскета и какой-то странный, словно потухший взгляд из-под выгоревших на солнце бровей. Какое-то время они о чем-то негромко переговаривались, затем Иван окинул взглядом толпу и, заметив стоящего неподалеку Быкова, махнул тому рукой. Кивнув в его сторону, он негромко промолвил:

– Это и есть Руслан Быков.

Своими бесцветными глазами худой испытующе осмотрел нечесаного бродягу, каким сейчас выглядел Быков. Сняв солнцезащитные очки, тот, в свою очередь, в упор уставился на связного. Немного помедлив, по-видимому, удовлетворенный осмотром, подпольщик кивнул головой и тихо произнес:

– Да, это он, хотя и сильно загримированный. Ваши фото имеются у каждого «легавого», как и у нас тоже, – обратился он к Быкову, – не обижайтесь, мы проверяем каждого, кто выходит на контакт с нами.

– Все понятно, – пробормотал молодой человек.

– Значит, вас четверо. А те двое, они?..

– Они проверенные люди, близкие друзья Быкова, – поспешно ответил Иван.

Подпольщик вновь посмотрел на Руслана, и тот утвердительно кивнул головой:

– За них я ручаюсь, как за самого себя. Девушка – моя… невеста, а парень – соратник Жилина по прошлой работе.

– Хорошо, – «аскет» взглянул на часы, – в таком случае, следуйте за мной.

При выходе с рыночной площади к ним присоединился еще один подпольщик, и со всеми предосторожностями все вместе они двинулись вперед. Проводник со своим товарищем вели их какими-то закоулками, явно направляясь к окраине города. Наконец, они вступили на территорию «гетто» – разрушенного нежилого района. Сплошные развалины строений чередовались с отдельными островками сохранившихся домов среди руин и свалок. Заговорщики с трудом пробирались сквозь эти трущобы, то и дело натыкаясь на сплошные стены мусора и обломки рухнувших зданий, которые приходилось обходить стороной. Проводник объяснил им, что идти осталось совсем недолго до потайного лаза, через который можно покинуть пределы города.

Впереди высилась очередная баррикада обломков. Беглецы собирались обогнуть это препятствие, и тут раздались выстрелы. Обливаясь кровью, оба проводника замертво рухнули на потрескавшиеся плиты мостовой. Шедшие чуть поодаль, друзья попадали на землю и укрылись за грудой камней.

Повсюду визжали пули, да еще в ход вступили лучеметы. Вокруг них вдребезги разлеталась щебенка, плавились куски металла, и горело все, что только могло воспламениться. Друзья яростно отстреливались, а их спутница занялась раненым Иваном, которого «черные» успели зацепить автоматной очередью. Под прикрытием валунов Быков метнулся к ним. При первом же взгляде на раненого он понял, что дело безнадежно. Пули прошили тело насквозь, задев жизненно важные органы. Лариса перевязала его, но все это уже не имело значения.

Крикнув Петра, Быков взвалил на себя находящегося в бессознательном состоянии Ивана, и они стали быстро отступать вдоль узкого прохода между стенами полуразрушенных домов, углубляясь куда-то в сторону. В сумерках им удалось оторваться от преследователей и, разыскав в городской стене пролом, покинуть этот злосчастный город. Очутились они в том же лесу, откуда пришли.

Все их планы были нарушены, но горше представлялась гибель соратников. Добравшись до протекающего неподалеку ручья, беглецы со всей осторожностью положили раненого на расстеленную куртку, обтерли его лицо влажной тряпкой. На какое-то время тот пришел в себя, и его печальные с поволокой глаза остановились на Быкове. «Господь Бог… примет меня, Руслан», – с трудом прошептал он и отошел в иной мир.

Лариса тихо плакала. Вдвоем с Петром они вырыли ножами некое подобие могилы и похоронили в ней своего друга, завалив тело землей и накатив сверху большой валун. Большего они сделать не могли. Это место и стало последним пристанищем Ивана, Человека с большой буквы.

Подавленные случившимся, беглецы продолжили свой путь, пока не добрались до подножия гор. Ночь уже опустилась на землю, когда они, отыскав небольшую пещеру, устроились в ней на ночлег. Ни о чем больше в тот час Быков думать уже не мог и решил отложить все насущные проблемы на завтра.

Он сидел, прижавшись спиной к холодной стене пещеры, и грусть его нельзя было описать словами. Но в то же время он понимал, что Иван теперь находится в ином мире, его душа жива, и когда-нибудь они снова встретятся с ним там.

17

Быков никак не мог заснуть и продолжал сидеть с закрытыми глазами. Внезапно его острый слух уловил какой-то посторонний звук, доносившийся снаружи, со стороны входа в пещеру. Тут же вскочив, с лучеметом в руках он подобрался поближе к выходу и принялся ждать. Шорох вновь повторился. Проем входа, в котором виднелось ночное небо с мерцающими на нем звездами, загородила высокая фигура, и звонкий голос Жилина произнес:

– Только не нужно целиться в меня из своего лучемета, Руслан. В этом нет ничего смешного.

В сознании приготовившегося к отпору парня вспыхнуло и разорвалось яркое солнце. Богдан! Это был он!

– Богдан! – хрипло выкрикнул он и, выронив оружие, кинулся к своему другу. На глазах у него выступили слезы. Быков не мог поверить, что они снова вместе – он и его учитель.

– Ну… ну, – Жилин хлопал своего друга по спине и горячо жал ему руку, – вот мы и встретились, крепыш! Ты не представляешь, как я счастлив, что снова вижу тебя живого и невредимого. Ты молодец, Руслан! Ты действовал все время правильно. Именно так, как мы и задумали. И вот, наконец, я нашел тебя.

Профессор мягко отстранил его от себя и, взяв за плечи, осмотрел с головы до ног. Удовлетворенно улыбнулся и перевел взгляд в сторону выскочивших из пещеры и привлеченных шумом Петра и Ларисы.

– А это кто там прячется у тебя за спиной? Петр, неужели ты, усатый черт?! Ну, здравствуй, дружище! Опаньки! Глазам своим не верю: прелестная Лариса! Очень рад видеть вас обоих.

Смущенная Лариса пожала протянутую руку Жилина, во все глаза рассматривая его в неверном свете взошедшей луны, словно музейную редкость.

Через некоторое время они вчетвером расположились у входа в пещеру, где при слабом лунном свете Быков подробно рассказал учителю обо всех постигших друзей злоключениях.

– Вот и все, – подытожил Быков, – мы спрятались в пещере и встретили тебя. Кстати, случайно ли это совпадение?

– Конечно же, нет, – профессор добродушно усмехнулся. – С тех пор, как мы расстались, я все время не упускал тебя из виду. Подключившись к излучениям твоего биополя, я использовал их как радиомаяк, но сумел отыскать тебя только сегодня. Тебе, наверное, будет интересно узнать, что произошло со мной после ареста? Кстати, тебе ведь удалось сохранить наши бумаги?

Быков утвердительно кивнул, попросив его продолжать. Профессор усмехнулся:

– В общем-то, все просто до неприличия. Меня запихнули в бронетранспортер и повезли в главные казематы дивовской охранки. По дороге я сделал так, что машина «сломалась». Кроме того, нас сопровождал еще джип. «Легавые» решили пересадить меня в него. Мы поехали, но не в том направлении, куда им было нужно. Мне ничего не стоило внушить водителю новый маршрут. Когда остальные трое охранников всполошились, мне пришлось успокоить их, а заодно и шофера.

– Ты убил их, Богдан?

Жилин отрицательно покачал головой:

– Просто отключил на время. Затем я позаимствовал у них лучемет и отправился восвояси. Но вот по пути мне пришлось неоднократно пускать оружие в ход: увы, реальность постоянно диктовала свои условия. Ты ведь знаешь, я не сторонник какого бы то ни было насилия. Но возложенная на нас миссия отнюдь не миролюбива, поэтому приходится быть жестоким и беспощадным к врагам. Наша общая для всех задача – не допустить власти зла на Земле. Не стоит забывать об этом, Руслан. Мы можем только или умереть, или победить – иного нам просто не дано. Признаться, я все время старательно гоню от себя прочь мысли о неудаче. Все же надеюсь, что наше предприятие увенчается успехом.

Помолчав немного, он добавил:

– Кто знает, возможно, я видел картину из будущего, – Богдан загадочно улыбнулся и хлопнул Быкова по плечу, – завтра я проведу вас прямо в замаскированный тайный лагерь сил Сопротивления. Они уже давно ждут меня, судя по тому, что я слышал в их радиопередачах. А теперь можете спокойно отдыхать, я отлично выспался накануне и в состоянии караулить всю ночь напролет. Иди, Руслан, я же вижу – ты очень устал. И еще, знай – все, что ты предпринял за это время, проделано с блеском. Наверное, и я не смог бы лучше повести себя в такой ситуации. Ты – настоящий мужчина!

Рассвет еще не наступил, и первые лучи восходящего солнца не успели пробиться сквозь ночную мглу, а друзья уже были на ногах. Осторожно выбрались из пещеры и стали пробираться укромными тропами к возвышающимся на востоке горным вершинам. Все вокруг было покрыто густым предутренним туманом.

Путь оказался неблизким и трудным. Приходилось карабкаться по скользким, порою малозаметным крутым тропинкам, пролегающим по склонам гор. Взошедшее солнце немилосердно жгло своими палящими лучами.

Подъем занял большую часть времени и, когда они достигли цели своего многокилометрового марша – высокогорной базы партизан, то совершенно выбились из сил.

Появление здесь четверки друзей было встречено с настоящим триумфом. Быков догадывался, что все это из-за Богдана, которого считали одним из самых достойных граждан страны, лидером оппозиции. Вновь прибывших путников разместили в одном доме. Им сразу же бросилось в глаза, что все строения в лагере были замаскированы так, что их невозможно было заметить даже с низколетящего вертолета, не говоря уже о самолетах воздушной разведки Дивова.

Богдан тотчас же отправился в штаб сил Сопротивления, прихватив с собою документы, которые его друг так усиленно оберегал. Теперь слово было за Жилиным, и Быков не сомневался, что его учитель сумеет договориться с руководителями партизан. Что касается троих молодых людей, то совершенно выдохшиеся, они с наслаждением растянулись на удобных койках, по праву заслужив отдых.

Вечером Быков с Ларисой уединились на террасе, выходящей прямо на обрыв горной вершины, где они могли наблюдать за багряными лучами заходящего солнца. Наконец, Руслан оторвался от молчаливого созерцания картины заката и спросил свою подругу, отчего она так печальна?

– Я никак не могу забыть смерть Ивана. Он был таким мягким и добрым, верил в справедливость. И вот, зло убило его, – выдержав небольшую паузу, заговорила она, – но мы продолжаем жить и бороться. Так устроен мир. Помнится, ты говорил, что имя Ивана так соответствует его характеру.

– Да, – кивнул молодой человек, – его имя на древнееврейском означает «благодать Божья». И мне думается, что эта благодать снизошла на нашего друга еще при его жизни.

Он немного помедлил и продолжил:

– Не грусти так сильно. Человек вечен, а смерть – лишь переход в новый мир, на иной уровень бытия. Мы вновь когда-нибудь будем вместе. Да и вообще оккультисты, например, полагают, что те, кто становятся друзьями и влюбленными в этой жизни, были близки и в прошлых своих воплощениях. Возможно, что и мы с тобой оба раньше были друзьями или родственниками и… любили друг друга.

Она быстро взглянула на Быкова, и в ее глазах он заметил горячий интерес. А может быть, это было просто чисто женское любопытство, кто знает?

Немного помолчав, она спросила:

– А ты сам как считаешь – это, правда, что мы живем не первый раз, и душа иногда вспоминает опыт прошлых жизней?

Руслан, не задумываясь, ответил:

– Я думаю, что учение о реинкарнации, перевоплощении душ, является верным, и что мы не раз воплощаемся здесь на Земле, перерождаясь от одной жизни к другой на протяжении миллионов лет. Кем мы только не были, в том числе и нечеловеческими формами жизни. Я имею в виду три царства – минеральное, растительное и животное. Ты прикинь: множество тел поменяли мы, прежде чем пришли к этому своему состоянию в качестве Руслана и Ларисы.

Быков улыбнулся, представив себя в образе улитки, а Ларису – одетым в шкуры варваром с дубиной на плече. В последний раз глубоко затянувшись, он выбросил сигарету:

– Пора возвращаться обратно, уже слишком поздно.

Взяв его под руку, Лариса зашагала рядом с ним. Какое-то время их силуэты еще были видны на вершине утеса, пока тьма окончательно не поглотила их.

18

Вертолет гулко рокотал, бешено вращая лопастями. Разговаривать из-за шума было невозможно. Да и говорить было не о чем, все сказано и обговорено накануне. Оставались лишь холодная решимость и некая отрешенность перед столь важным и ответственным моментом в жизни каждого из них. Впереди – последний, отчаянный рывок, смертельная схватка с самим отпрыском Сатаны. Наступил решающий день, День Гнева.

Они прекрасно сознавали, на что идут. Их сердца ожесточились, готовые исполнить долг перед всем человечеством. Выполнить до последнего миссию, возложенную на них судьбою и Богом, и либо победить, либо погибнуть.

Как там, в Новом Завете: «И он собрал их на место, называемое по-еврейски Армагеддон». Реальный Армагеддон ждал их впереди – это столица, в которой засел Дивов. В ней никого не осталось, кроме «черных» войск диктатора. Все население к тому времени либо бежало само, либо было выселено ранее, либо подверглось уничтожению. Это облегчало задачу экипажа вертолета.

В тот день, рано утром началось всеобщее восстание сил Сопротивления против режима тирана и человекоубийцы. По всей стране в результате наступления, предпринятого партизанами и подпольщиками, власть Дивова была к этому времени уже сметена, а «черная» полиция и войска частью истреблены, частью сложили оружие. Остатки их собрались в столице, где оставался последний оплот сил зла. Пока их осаждали отряды Сопротивления, те, кто находились внутри вертолета, должны были в качестве спецкоманды ликвидировать самого диктатора. Если этого не сделать, то силою своею и властью, данными ему самим Сатаной, он уничтожит всех восставших, а затем и большую часть человечества.

Их было семеро – Богдан, Руслан, Петр и четверо лучших бойцов Сопротивления, настоящих профессионалов. План их был прост: они летели на вертолете «черной» полиции. Под видом возвращающейся личной охраны Дивова они должны будут проникнуть к нему прямо в президентский дворец и там выполнить свое задание любой ценой – даже своих жизней. Все они были переодеты в форму «черных», а профессор и его ученик, к тому же, изменили внешность.

Быков сидел, прислонившись к вибрирующей стенке, и, сжимая в руках лучемет, вспоминал подходящие строки из Евангелия. Закрыв глаза, он попытался сконцентрировать все свои душевные и физические силы в яростный единый комок энергии. А в его памяти оживали картины прощания перед отлетом. Он словно бы вновь очутился там, в горах…

…Весь лагерь лихорадочно бурлил, словно растревоженный муравейник. Повсюду суетились вооруженные люди, которые объединялись в отряды и бегом направлялись на погрузку в тяжелые грузовики, бронемашины и те несколько вертолетов, которыми располагали повстанцы, а затем отбывали в разных направлениях.

Готовилась к отлету и их команда. Выбрав свободное время, Быков отыскал Ларису, чтобы попрощаться с ней. Ведь они направлялись навстречу смерти. Девушка казалась сильно взволнованной, усилием воли пытаясь держать себя в руках.

Быков присел в ее комнате, невидящим взором уставился в дальний угол. На ум ничего не шло, слова застряли у него в горле. Нервное напряжение перерастало в какую-то раздражительность, он не мог понять самого себя. Наконец, Лариса решилась первой нарушить затянувшееся молчание:

– Руслан, я верю, что все будет хорошо, у меня какое-то предчувствие этого. Я надеюсь, что вы все вернетесь с победой. Живыми и невредимыми… Что… ты вернешься! Я буду ждать тебя, – она произнесла это с нажимом на слово «ты».

Он усмехнулся и желчно ответил:

– С какой это стати ты будешь меня ждать? Ведь я не твой жених, не твой муж и не твой любимый. Я просто поражаюсь! Может, тебе и есть кого ждать и любить, но уж точно не меня.

– Руслан, с тех пор как мы знакомы, у меня никого не было. И я так сильно привязалась к тебе, что…

Словно чего-то ожидая, она посмотрела ему прямо в глаза и заметила в них лишь обиду и горечь.

– Ах, даже так?! Значит, ты привязалась ко мне? Ну, конечно, разве можно меня любить, ко мне можно лишь привязаться, как к собачке, – все, более распаляясь, с сарказмом в голосе обвинял ее Быков. – Тебе льстило, когда я признавался в своей любви к тебе. Как же, я ведь полюбил ее величество королеву Ларису! Ларису, которая способна лишь самолюбоваться и строить из себя топ-модель, красотку из высшего света! Я-то, дурачок, жил все это время надеждой, несбыточными мечтаниями. Идиот, кого я любил – пустую красивую куклу! Ты – бездушная кокетка! Эгоистка!!!

– Нет, Руслан, ты не прав! Ты не должен так говорить обо мне! – губы ее задрожали, на ресницах навернулись слезы.

Он резко повернулся и быстрым шагом вышел прочь, громко хлопнув дверью. Пройдя несколько шагов, он остановился. Постепенно чувство гнева уступило место стыду. Ему стало неловко за свою грубость, ведь он даже не предоставил ей возможность объясниться.

«Ну почему она не может полюбить меня, почему?! Ведь я люблю ее как никого на свете… А-а-а!» – махнув рукой, он внезапно остыл и, криво ухмыляясь, двинулся к месту стоянки их вертолета, на ходу закуривая сигарету. Через час они летели навстречу Неизвестности…

…Вертолет заложил резкий вираж, кренясь на один бок, и вошел в воздушное пространство столицы. Немедленно полетели отчаянные запросы службы ПВО. По радиосвязи им передали, что если они немедленно не снизятся, то будут тотчас же сбиты. На что не растерявшийся пилот обозвал их олухами, не узнающими вертолет личной охраны Дивова, и, продолжая отвечать в том же духе, присовокупил к своему монологу отборную брань. Вероятно «черные» поверили, так как угрозы с земли прекратились.

Смельчаки благополучно добрались до президентской цитадели. Здесь охрана была посерьезнее. Казалось, все стены, которыми было обнесено обширное пространство вокруг дворца, и все близлежащие постройки буквально ощетинились реактивными установками, скорострельными орудиями и лазерными пушками. Им удалось подлететь к самому зданию и опуститься на площади перед ним прежде, чем охрана успела в чем-либо разобраться. В одно мгновение винтокрылая машина оказалась окруженной «черными». Переодетый в форму «черных» экипаж внешне ничем от них не отличался. Под прицелом пятеро мужчин выпрыгнули из вертолета, оба пилота остались внутри, и тут начались долгие разбирательства, кто есть кто. Назвавшись полковником «черных» спецчастей, Жилин потребовал немедленной встречи с высшим военным руководством. Оказалось, что весь генералитет отсутствует, находясь в гуще сражения.

– Тогда позовите начальника дворцовой охраны, либо адъютанта Дивова, черт вас всех побери, безмозглые идиоты!

Наконец, прибыл ответственный за безопасность Дивова, начальник охраны дворца.

– Я представляю восточный филиал Главного управления безопасности, – отчеканил Богдан, – мне поручено незамедлительно передать президенту конфиденциальные сведения.

– Можете довериться мне. Говорите.

– Но сведения касаются лично Дивова!

– Я его правая рука. Вам должно быть это известно, полковник. Слушаю вас.

– Хорошо, – кивнул Жилин. – При анализе оперативных данных мое начальство выяснило, что восставшие подберутся к дворцу ровно… – Богдан бросил взгляд на часы, – через пятнадцать минут. Необходимо срочно эвакуировать президента.

Лицо охранника скривилось:

– Чтоб их всех разорвало! Все воздушные средства выведены из строя! Нас предали!

Богдан остановил сыплющего проклятьями офицера жестом руки:

– Поэтому-то и послали меня. Наш вертолет вполне надежен. Машина полностью бронированная, с лучеметными установками на борту. Можете располагать нами.

– Вами? – дивовский цербер недоверчиво покосился на Жилина.

– Если вы мне не доверяете, то можете связаться с моим руководством и…

– Проклятье! Связаться с базой, но как? Связь со всем остальным миром нарушена. Я полагаю, что наши войска уничтожены противником, а власть повсюду пала…

– Да, это так. Повстанцы одержали верх везде – за исключением нашего округа. Там позиции крепкие, тем более что нам помогает природный ландшафт. Но вы-то должны знать базу, не так ли?!

– Да знаю, знаю… – раздраженно ответил тот, – но как я могу довериться вам, поверить на слово что ли? Вы сами должны понимать это, иначе вы идиот, полковник!

– Да, – твердо ответил Богдан, – я понимаю ваши сомнения, но иного выхода у вас нет!

С этими словами Жилин подался к собеседнику, вперив в него тяжелый взгляд. Началось активное психовоздействие. Стоявший рядом Быков почти физически ощущал мощный поток энергоинформации, биотоков, исходящих от глаз профессора и проникающих в сознание его оппонента. Начальник охраны покачнулся, заморгал и непонимающе огляделся.

– Выбора нет, – пробормотал он, – пойдемте со мной. Как скажет Дивов, так и будет. Его воля непреклонна для всех.

Всей компанией они двинулись к огромному, бронированному входу в дивовский дворец. За ними последовали настороженные охранники. Свой план повстанцы разработали до мелочей, не должно было быть никакой осечки. И все же все семеро находились в лихорадочном волнении, стараясь скрыть его от окружающих.

Они вошли в холл, весь выложенный полированными и начищенными до блеска мраморными плитами. Вся «черная» солдатня осталась у входа, за могучими бронированными дверьми. Это было на руку пятерым диверсантам. Когда очутились внутри здания, они огляделись. Около десятка вооруженных охранников расположились по всему периметру холла. Наверх, в зал приемов, прибывших доставлял вместительный лифт, куда легко поместилась бы вся компания. Но именно здесь-то и крылся подвох, заранее обрекавший их на неминуемый провал.

Перед входом в лифт располагалось специальное сканирующее устройство персональной идентификации. В его дисковод вкладывалась личная карточка с чипом, удостоверяющая личность каждого служащего полиции и командных чинов армии, – для опознания. Таким образом, все пятеро, как сотрудники службы безопасности, должны были иметь при себе такие карточки. Обо всем этом они заранее ничего не знали. Поэтому и замерли от неожиданности, поняв, что к чему.

«У них «скафандры», – незаметно шепнул Быкову профессор. Тот утвердительно кивнул головой, дав знать, что понял. Все охранники внутри здания были облачены в бронежилеты, покрывающие их с головы до пят. Пробить их могли только лучеметы. Так как идентификационных карточек у переодетых подпольщиков не было, другого им не оставалось, как дать бой тут же в холле.

«Цербер» не успел вложить свою карточку в прорезь дисковода, как взмахнул руками и повалился на пол, захрипев от вонзенного в шею лезвия. Не дав им опомниться, повстанцы расстреляли в упор всех находящихся в холле. Покончив с охранниками, они ринулись было в лифт, но тот не работал. Дивовские специалисты по вопросам безопасности все учли и предусмотрели. Если хотя бы один из пассажиров не прошел идентификационный контроль безмозглой электронной машины, лифт автоматически отключался.

– Быстрее, по лестнице! – отрывисто прокричал Богдан, выбегая из кабины злополучного лифта. Остальные последовали за ним и вовремя. Ибо в это самое мгновение раздалась сирена внутренней тревоги. Вероятно, их засекли по скрытым телекамерам. Пятеро смельчаков что есть духу кинулись наверх, взбегая по лестницам все выше и выше и поливая очередями направо и налево. Резиденция Дивова помещалась на самом верхнем, тринадцатом этаже.

Они застряли на двенадцатом, где их встретила целая армия «черных». Завязалась отчаянная перестрелка. Разлеталась вдребезги мебель, крушились зеркала, падали замертво изувеченные тела охранников, а они все палили и палили из своих лучеметов, обезумев от ярости, от близкой смерти и отчаяния.

– Руслан, – сквозь грохот боя прокричал своему другу Жилин, – давай дуй по пожарной лестнице наверх! А мы пока задержим здесь этих! Ты должен уничтожить его! Понял?! Убей его!!!

Быков молча кивнул и, прихватив с собой, помимо лучемета, компактный пистолет-пулемет с полным магазином, бросился к люку пожарной лестницы. Карабкаясь вверх по аварийному ходу, задыхаясь и кашляя, он думал только об одном – о словах Богдана. По пути наверх Руслан весь покрылся липким потом от мысли, что именно он должен выполнить миссию по устранению Антихриста. Впереди его ждала встреча с самим сыном дьявола. Вот срань! Да он даже не знает, что тот собою представляет на самом деле.

Парню стало совсем не по себе. Ведь ему предстояло уничтожить не просто человека, а сверхъестественное опасное существо.

Что бы там ни говорили теоретики, но когда непосредственно сам сталкиваешься с этим, не то что «душа в пятки уходит», а просыпается какой-то животный ужас от предстоящей встречи. Ведь вчерашнего ученого поджидало само Зло, сам Ужас! Эти дерьмовые теоретики потешались бы над его мыслями в ту минуту, а каково было бы им, окажись эти слюнтяи на его месте.

«Господь милосердный! – взмолился взмокший от напряжения Быков. – Дай мне силы исполнить волю Твою!»

Он вспомнил, как незадолго до дня восстания рассказывал Ларисе о том, что этот месяц является для него знаком свершения, очень опасным и, в то же время, предоставляющим большую удачу. Он либо добьется полного успеха в реализации своих планов, либо… погибнет. Некая опасность может явиться причиной его смерти. Заметив испуганный взгляд своей собеседницы, он тогда поспешил успокоить ее.

Вновь перед Русланом возник образ Ларисы. Его подруга смотрела на него с нежной улыбкой, а в глазах у нее светилась надежда. И Быков совершенно успокоился. Не осталось никаких эмоций, переживаний, ничего, лишь яростная решимость довести начатое до конца. Если он сейчас не сделает это, то погибнут все! И ПОГИБНЕТ ЕГО ЛАРИСА!

Выпрыгнув из люка в коридор тринадцатого этажа, он тут же откатился в сторону. Привстал на колено, целясь из оружия. Заметил краем глаза телохранителей и стал палить в них из своего лучемета. Сам того не замечая, он принялся вопить во все горло, осыпая Антихриста и его слуг грязной бранью. Быков бегал по этажу, прячась за выступами, падая ничком, кувыркаясь… в общем, проявляя чудеса акробатики и ближнего боя. В конце концов, он перебил всех, а сам чудом остался невредимым. Весь этаж был усеян трупами, но Дивова нигде не было видно. Быков постарался сосредоточиться и внимательно осмотрел двери на этаже. Так! Вот они, личные апартаменты диктатора, комната под дьявольским номером шестьсот шестьдесят шесть!

Он ринулся было к ней, но тут же остановился и замер на месте. Прямо перед ним высился человек… нет, не человек, а целая гора мышц, бугрящихся под черным комбинезоном. Такого великана Быков еще не встречал, он был, по крайней мере, на полторы головы выше повстанца. Если бы у Дивова все телохранители были подобными этому монстру, то пятерке диверсантов пришлось бы куда туже.

Быков глянул на индикатор зарядов в лучемете – в нем оставалось еще два выстрела. И оба они предназначались Дивову, тратить их он не имел права в любом случае. Оставив лучемет висеть на поясе, Быков резким движением вскинул пистолет-пулемет, как вдруг, что-то неуловимое для зрения молнией сверкнуло перед его глазами, и в следующее мгновение в правой руке он почувствовал резкую боль. Хлестким ударом двух металлических, соединенных цепью трубок – подобие нунтяку, гигант выбил из рук Быкова оружие. В последнюю секунду Руслан успел отклониться и, сбитый с ног его наскоком, откатился в сторону, разом вскочив и встав в боевую стойку.

Такой прыти от этого «голиафа» при его огромной массе Быков совсем не ожидал. Кажущаяся неповоротливость безмозглого быка была на самом деле обманчива, как и реакция громадного охранника. Через несколько секунд Быков понял, что перед ним – первоклассный специалист по рукопашному бою, которому многие мастера всевозможных единоборств позавидовали бы в совершенстве боевой техники. При том, учитывая его вес и силу, с которой он наносил удары.

Последовал жестокий и неравный поединок двух разъяренных, дерущихся не на жизнь, а на смерть хищников. Противник швырял Быкова словно мяч, не давая тому времени опомниться и дать отпор. Измотанный предыдущим боем, Руслан быстро терял силы. Он, как мог, увертывался от убийственных ударов врага. Казалось, еще немного и тот прикончит молодого человека. Внезапно противник достал Быкова – да так, что тот отлетел на несколько метров, ударился затылком о стену и рухнул навзничь, на мгновение отключившись. Через мгновение нокаутированный атлет опомнился и попытался подняться. Взгляд его блуждал по сторонам, повсюду натыкаясь на непроницаемую кровавую пелену. Сквозь застилавший глаза туман он сумел разглядеть надвигающуюся на него огромную тень. Пошарив вокруг себя руками, он нащупал складной приклад пистолета-пулемета и, вскинув оружие вверх, выпустил очередь по приближающемуся врагу. С оглушительным грохотом тот рухнул на пол.

Быков медленно приходил в себя, не сомневаясь в смерти врага, как вдруг заметил, что тот шевелится, силясь подняться на ноги. Одновременно в сознании Быкова прозвучал отчетливый приказ: «Встань и убей его!». Но эти слова были направлены не к нему, он был в этом уверен. Мысленный посыл предназначался для истекающего кровью охранника. «Неужели?!» – успел подумать Быков и обомлел от ужаса. Злорадно ухмыляясь, «убитый» направлялся к нему. Не прошло и секунды, как ослабевший от ударов герой понял, что имеет дело с зомби – управляемым биороботом. В отчаянии он схватил висящий у него на поясе лучемет и, тщательно прицелившись, разнес тому вдребезги голову. С охранником-зомби было покончено.

Подобрав все свое оружие, еле передвигая ноги, Быков двинулся вперед и вдруг на какой-то момент отключился. Он судорожно уцепился за что-то, пытаясь выбраться из потоков черного дурмана, в который провалилось его сознание. Наконец, он очнулся. «Вперед! Только вперед! – твердил он себе, – только ты сумеешь спасти мир! Иначе, всем – смерть!»

Он опять что-то прокричал, а вернее прорычал самым диким образом, обезумев от яростного желания крови. Крови дьявольской, сатанинской, нечистой. Быков распахнул двери и вступил в апартаменты диктатора, но, не пройдя и нескольких шагов, замер от изумления.

Вся огромная комната, представляющая собой гостиную, состояла из одних зеркал. Стены, пол, потолок – все было зеркальным, и находящиеся в комнате предметы отражались в зеркалах, преломляясь и создавая иллюзию необъятного пространства. Окон нигде не было видно, но откуда-то сверху лился яркий рассеянный свет, имеющий непонятный багровый оттенок. Этот зловещий свет оставлял какое-то гнетущее впечатление от всей роскоши и немыслимого модернизма комнаты.

Но более всего поражали воображение необъяснимые «фокусы» этой комнаты, которая таила в себе немало сюрпризов. Во всех зеркалах отражалась кроваво-красная буква S, тем не менее, в гостиной ее не было, и она не была нарисована на стекле, хотя, судя по своему отражению, должна была находиться где-то посредине помещения. Быков вспомнил, что эта буква как тайный символ у всех древних народов означала свернувшегося в спираль Змея – олицетворение Сатаны.

А еще мерцание струящегося света под самым потолком преломлялось и образовывало нечто подобное голограмме – изображение объемного куба, а внутри его шесть одинаковых чисел шестьсот шестьдесят шесть, по одному на каждой грани. Невероятно, но ведь именно этим числом в Откровении Иоанна Богослова характеризуется Антихрист-Зверь. Три шестерки – дьявольская троица (Сатана, Антихрист, Лжепророк), как бы антитеза священному числу семь – числу Бога.

«И он сделает то, что всем малым и великим, богатым и нищим, свободным и рабам, положено будет начертание на правую руку их или на чело их, и что никому нельзя будет ни покупать, ни продавать, кроме того, кто имеет это начертание, или имя зверя, или число имени его. ЗДЕСЬ МУДРОСТЬ. КТО ИМЕЕТ УМ, ТОТ СОЧТИ ЧИСЛО ЗВЕРЯ, ИБО ЭТО ЧИСЛО ЧЕЛОВЕЧЕСКОЕ; ЧИСЛО ЕГО ШЕСТЬСОТ ШЕСТЬДЕСЯТ ШЕСТЬ».

Все это пронеслось в сознании молодого человека в одно мгновение, и уже в следующую секунду он услышал мерзкий, пробирающий до самого нутра хохоток. Словно не человек смеялся над озадаченным героем, а нечисть из преисподней. Да так оно и было… Вскинув голову, Руслан увидел в дальнем конце комнаты ЕГО.

Да, это был Дивов – сын дьявола! Неспешно приближаясь, Быков внимательно рассмотрел его с головы до ног. Роста тот был среднего, даже чуть выше среднего, внешность тоже имел самую заурядную, ничем не привлекающую внимания. Он был лысоват, с гладким, несколько полноватым лицом.

И вдруг… лицо его стало изменяться. Вначале ничего не понявший Быков обомлел от наваждения. Смахнув ладонью со своего лица застилавший ему глаза пот, он тряхнул головой в надежде отогнать морок. Но тщетно, преображенный облик Дивова никуда не исчезал, оставаясь конкретной реальностью. Взору Быкова предстало подлинное лицо Антихриста.

Силы Небесные! Ничего более кошмарного и отвратительного он никогда не видывал на своем веку! Выражение лица у стоящего перед ним существа было ужасно, это было лицо дьявола. Его нельзя описать, передать словами, это и есть то самое зло, которое веками пытались изобразить люди, содрогаясь от жуткого ужаса и отвращения. Быкову показалось, что он сейчас сойдет с ума от этой чудовищной метаморфозы. Может быть, это была иллюзия? Но нет, всем своим существом он чувствовал, что на сей раз лицезрит настоящего дьяволова сына.

Неожиданно тот снова начал преображаться. Из головы его вырастали вверх два рога. Ошарашенный герой смотрел и не мог поверить своим глазам. Ни на йоту он уже более не сомневался в том, что перед ним предстало инферносущество, темная сущность из неведомых миров.

«И увидел я другого зверя, выходящего из земли; он имел два рога, подобно агнчим, и говорил как дракон».

И вдруг, вновь все разом исчезло. Лицо Антихриста опять стало лицом обыкновенного человека. Ничего уже более не соображая, Быков вскинул ствол пистолета-пулемета и с силой надавил на спусковой крючок. Стиснув зубы, он поливал своего врага огнем, а когда магазин опустел и очередь оборвалась, сквозь пороховую гарь сумел разглядеть его. Тот стоял на прежнем месте, все его тело было продырявлено свинцово-стальными укусами, а из многочисленных ран медленно сочилась темная густая кровь.

«Почему?!.. – лихорадочно пытался сообразить Быков, – почему его не откинуло назад при первых же выстрелах, и почему кровь не хлещет струей, почему он все еще жив?!»

– Знаю, – хрипло рассмеялся обезумевший атлет, – все знаю! Черная магия, да?

Существо таращилось на него – ни один мускул не дрогнул на превратившемся в застывшую маску лице Антихриста.

– Нет, – спустя мгновение покачал головой воин, – ничего тебе уже не поможет.

И вдруг заорал с такой силой, что зазвенели зеркала: «Подохни, тварь!!!»

Выхватив из-за пазухи лучемет, он выпустил по врагу последний заряд. Руки Быкова дрожали, он плохо прицелился, поэтому вместо того, чтобы разнести голову противнику, смертоносный луч аккуратно срезал всю верхнюю половинку черепа диктатора, от надбровных дуг до макушки. Но и этого должно было хватить. Вокруг все было забрызгано кровью и мозговым веществом, а Дивов стоял на прежнем месте, и вместо верхней части лица у него появилась…

Нет, этого не могло быть, и все же это происходило наяву, а не в кошмарном сне. Там, где ранее располагались лоб, затылок и под ними мозг, а затем после выстрела была лишь пустота, возникла вдруг непонятная субстанция. Это было подобно переливающемуся изумрудно-желтоватыми оттенками полуденному мареву в летнюю жару. Или словно пламень костра. Постепенно эта колышущаяся масса стала приобретать очертания верхней части головы. Теперь можно было заметить, как сквозь тело того, кто назывался Дивовым, проглядывает как бы изнутри все та же зеленоватая субстанция. Многочисленные раны на теле исчезли, еще раньше остановилось кровотечение.

В свою бытность исследователем-энтузиастом Быков был знаком с сообщениями очевидцев и гипотезами ученых о плазменной форме разумной жизни. И каким бы диким и невозможным ни казалось сейчас все представшее его глазам, все же у него хватило сообразительности и мужества понять, что человеческое тело Антихриста являлось лишь внешней оболочкой, проводником разумной плазмоидной сущности, попавшей на Землю неизвестно из какого измерения Вселенной.

«Если невозможно убить эту тварь, – в отчаянии подумал он, – то хотя бы уничтожу человеческое тело, одержимое бесом!» Зажав в руке огромный, с зазубренными краями кинжал, он решительно двинулся на своего врага, намереваясь искромсать того на куски. Но, не пройдя и двух шагов, замер, почувствовав, что не в состоянии сдвинуться с места, словно его парализовала неведомая сила.

«Он действует перед ним со всею властью первого зверя и заставляет всю землю и живущих на ней поклоняться первому зверю, у которого смертельная рана исцелена; и творит великие знамения, так что и огонь низводит с неба на землю перед людьми».

Внезапно Быков ощутил исходящую от демона черную энергию, направленную на него. Он напрягся, собрав всю свою волю, все силы для защиты, пытаясь противостоять воздействию, но тщетно. Это то же самое, что ставить единственный камень на пути мощного бушующего потока. Черные волны проникали в его мозг, разливались по всему телу. С каждым мгновением ему становилось все хуже и хуже. Сознание было на пределе, Быкова всего трясло словно в лихорадке. Неожиданно он почувствовал, как лопаются сосуды. Из ушей и носа хлынула кровь. Неведомая сила швырнула его прямо на стену, расколов зеркала. Оглушенный и окровавленный, он рухнул на зеркальный пол и понял, что это конец. И вдруг, все разом кончилось.

Очнувшись от шока, он почувствовал подступающую к горлу тошноту и сильное головокружение. Перед глазами все плыло и кружилось так, будто он находился в центре стремительно вращающейся карусели. Он проморгался и сумел разглядеть Богдана, который медленно приближался к неземному существу. Из последних сил Руслан поднялся на ноги и опять чуть было не грохнулся оземь, все находящиеся в зале предметы вновь закружились вокруг него в веселом хороводе.

Вскоре он заметил, что Жилин и этот дьявол стоят друг против друга в полном безмолвии. Быков пригляделся внимательней и понял, что между ними происходит смертельный поединок на энергетическом уровне двух форм разума, одна из которых олицетворяет Добро, а другая – Зло. Зло для нас, землян, для человечества. Так кто же победит?! Неужели они все погибнут?! Израненному молодому человеку хотелось отдать Богдану все свои силы, всю свою жизненную энергию, но сейчас он был не способен даже помочь самому себе.

Нелюдь задрожала, из ее горла вырвалось рычание. Быков интуитивно ощущал то чудовищное напряжение, в котором находились оба противника – человек и неземная тварь. Жилин напрягся, мускулы его вздулись, он чуть подался вперед, а глаза, словно два лучемета, жгли и жгли взглядом, направленным прямо в подобие мозга противника.

Неожиданно раздался страшный вопль, какой издают от дикой, нестерпимой боли. Обхватив руками голову, враг рухнул на пол и забился в предсмертной агонии. Подбежав, Быков увидел, что тот мертв. Остатки его черепа треснули, и из него вытекала алая человеческая кровь.

Кем же он все-таки был? Быков задавал себе этот вопрос и не находил на него ответа. Одно несомненно – пришелец был гуманоидом. Так или иначе, но Антихрист был уничтожен. Быков обернулся. Профессор брел по залу, устало пошатываясь, как-то разом ссутулившийся и постаревший.

– Ну, вот и все, Руслан. Последняя схватка закончена.

Поддерживая друг друга, прихрамывая, уставшие, окровавленные и измученные друзья поспешили покинуть апартаменты мертвого диктатора.

Вертолет был на взводе, охрана у дверей с внешней стороны ни о чем не подозревала, так как все двери, окна и стены во дворце были звуконепроницаемыми, и для охранников явилось полной неожиданностью, когда пятеро одичалых, измотанных и озверевших мужчин в лохмотьях былых комбинезонов свалились им как снег на голову, поливая огнем все вокруг.

Бешено отстреливаясь из лучеметов с борта вертолета, они прорвались сквозь заслон ПВО и взяли курс на юго-восток.

В этот момент все наступавшие отряды сил Сопротивления принялись в срочном порядке отходить от города на безопасное расстояние. Как только члены диверсионной группы убедились, что из радиуса поражения вышли все повстанцы, а сами они оказались вне досягаемости ударной волны, Богдан взял в руки небольшую прямоугольную коробочку с антенной и со словами «Бог им судья!» нажал на красного цвета кнопку. Столица – оплот «черных» сил Дивова была взорвана заложенным в ней ядерным зарядом и навсегда сметена с лица земли вместе с телом Антихриста, находящимся там. И снова в памяти Быкова всплыли строки из Апокалипсиса…

«Жена же, которую ты видел, есть великий город, царствующий над земными царями.

После сего я увидел иного Ангела, сходящего с неба и имеющего власть великую; земля осветилась от славы его. И воскликнул он сильно, громким голосом говоря: пал, пал Вавилон, великая блудница сделалась жилищем бесов и пристанищем всякой нечистой и отвратительной птице; ибо яростным вином блудодеяния своего она напоила все народы, и цари земные любодействовали с нею, и купцы земные разбогатели от великой роскоши ее.

И услышал я иной голос с неба, говорящий: выйди от нее, народ Мой, чтобы не участвовать вам в грехах ее и не подвергнуть язвам ее; ибо грехи ее дошли до неба, и Бог воспомянул неправды ее…

Зато в один день придут на нее казни, смерть и плач и голод, и будет сожжена огнем, потому что силен Господь Бог, судящий ее».

Что ж, воля Божья свершилась! Как и было предсказано.

Вертолет был вынужден сделать промежуточную посадку, чтобы заправиться топливом. Пока все возились с топливными баками, Жилин отвел Быкова в сторону и, глядя ему прямо в глаза, тихо произнес:

– Сегодня, Руслан, мы спасли земное человечество от всеобщей гибели.

– Ну да, – устало ответил тот, – ведь Дивов уничтожен.

– Нет, ты меня неправильно понял. Ты рассуждаешь как богослов-мистик, что, дескать, убив Антихриста, мы спасли мир, так как он мог его уничтожить своей властью и силой, данными ему из ада Сатаной. Так ведь?

– Разумеется, – Быков удивленно воззрился на него.

– Черта с два! Сам Дивов не мог бы уничтожить всю цивилизацию Земли, да и не стал бы делать этого. Он – ставленник клана темных цивилизаций космоса. Для них было бы намного выгоднее во всех отношениях не уничтожать все человечество, а подмять под себя, заставив служить своим целям. А царство – нечто типа тоталитарного общества и фашистской диктатуры, создал бы здесь их резидент Антихрист в лице человека по имени Дивов.

Профессор откашлялся и продолжил.

– Так вот, выгоднее всего уничтожить человечество Союзу сверхразума, или Объединению сверхцивилизаций, называй, как хочешь. Если принять известную концепцию, то получается, что вскоре мы выйдем на равные возможности с разумными внеземными формами жизни, потребуем равноправного положения среди них. А ситуация на Земле близка к черному клану, слишком много зла и бездуховности. Выражаясь языком уфологов, мы понесем на экспорт «бациллу военного и духовного бешенства». Поэтому, чисто в профилактических целях для них будет лучшим уничтожить землян.

Что для этого нужно? Просто так взять и перебить всех они не могут. Помимо морально-этических норм, у них есть закон о невозможности применения насилия без причин. Но если представить, что под видом борьбы с Антихристом они явятся на Землю, уничтожат всех, оставив лишь сто сорок четыре тысячи «избранных», как это говорится в «Апокалипсисе», тогда все становится на свои места. Дивов – лишь повод для конца света, для того, чтобы обезвредить неумное человечество и обезопасить себя.

А мы с тобой помешали этим планам осуществиться, ибо сегодня мы сами, своими силами уничтожили Антихриста! Мы – земляне! Гордись этим, Руслан! Гордись!!!

Богдан умолк и, не оборачиваясь, направился к вертолету. Следом за ним двинулся и Быков, вконец подавленный и ошарашенный всем этим. Он был буквально потрясен откровением своего друга. После той правды, что открыл ему профессор, Руслан смотрел теперь на мир совершенно другими глазами. И в нем, в этом мире, все сразу же стало на свои места.

Все люди являются лишь пешками в чьей-то грандиозной игре. И правители, и народ, и лидеры, и толпа. И Богдан Жилин, и он, его помощник. Всем правит Необходимость. А она задается человечеству свыше, от Бога, или от Сверхразума, или от Союза внеземных цивилизаций, или еще черт знает от кого!

Разочарованный и смертельно уставший от всего на свете, Быков с тоской глядел в иллюминатор на проплывающую под ними землю. И ничего святого не оставалось больше в жизни. И хотелось завыть волком, а потом броситься вниз и разбиться, или повеситься, или…

Вертолет приземлился, и он увидел бегущую к ним вместе с другими повстанцами Ларису, и внезапно понял, что был не прав в своих выводах о тщете бытия. Пока существует любовь и красота, жить стоит! И, как говорил Достоевский: «Красота спасет мир, а некрасивость его погубит». Так пусть же вечно царят на Земле не зло и убогость, а Красота и Любовь!

И ради этого такие, как Быков и его соратники идут на яростный и беспощадный бой против дивовых, антихристов, дьяволов и богов, против кого угодно…

«Ибо нам, землянам, – с гордостью за людей думал Быков, – дороже и ближе наше земное счастливое будущее, а не холод дальних звезд и не аскетическая суровость Мирового Абсолюта. Мы – люди, и ничто человеческое нам не чуждо!»

Выпрыгнув вместе с другими из вертолета, счастливый и безмятежный он двинулся навстречу встречающим. Быков понял, что теперь жизнь его круто изменится. Каким образом это произойдет – он еще не знал, но чувствовал, как в нем произошел внутренний перелом, глубокое перерождение. И, конечно, только в лучшую сторону.

19

С тех пор, как был уничтожен сын дьявола, прошла неделя. Власть «черных» была сметена, и повстанцы принялись наводить порядок в стране. Повсюду царили произвол и беззаконие. Банды мародеров и недобитых «черных» терроризировали население городов и сел. Экономика пребывала в разрухе, окружающая среда была отравлена. Поэтому ликовать по поводу чудесного спасения от Армагеддона было преждевременно.

Все страны мирового сообщества, наконец-то, осознали, что могло произойти, если бы не вмешательство и личный героизм профессора Жилина и всех тех, кто ему в этом помогал. Был бы прерван сам ход истории человечества. И теперь пора было жить по иным законам и категориям, отбросив в сторону все различия и границы, – этнические, расовые, религиозные, политические и другие барьеры между людьми. И не об этом ли пророчествовал Мишель Нострадамус, что на рубеже второго и третьего тысячелетий должно настать «всеобщее благоденствие», когда люди объединятся единой верой, единой идеологией и единой конгломерацией. Пред Богом все равны.

Богдан, Руслан, Петр и еще четверо их соратников по уничтожению Антихриста были теперь героями в глазах всего человечества и, в особенности, среди населения своей отчизны. Отважные оппозиционеры испытывали небывалый триумф.

Однако личные проблемы Быкова так и не сдвинулись с места. На следующий день все должны были разъехаться, кто куда. Богдан Жилин – в новую столицу, чтобы организовать временный Совет управления, Руслан – к Петру, намереваясь пожить какое-то время у своего друга, а Лариса – к своим родителям. Молодые люди должны были вскоре расстаться. Впереди их ждала разлука. И впереди была жизнь.

Перед отъездом молодые люди вдвоем вышли прогуляться вдоль берега реки. Завтра все они собирались покинуть базу повстанцев в горах. Руслан шел, понурив голову, бесцельно разгребая носком туфель гладкие речные камешки, а в сердце его засела грусть скорого расставания. Они так и не выяснили своих отношений. Все оставалось неопределенным. Внезапно он вскинул голову и, обратив свое пылающее лицо к спутнице, принялся декламировать сочиненные им накануне строки о своей любви. Вдохновленный как никогда в жизни, он вкладывал в смысл стихов, в звучание своего голоса всю нежность, всю любовь и всю страсть, что на протяжении более года накопились в его душе по отношению к Ларисе.

Закончив, он покраснел, словно пятнадцатилетний юнец и, закусив в волнении губу, отвернулся. «Зачем все это, – думал Руслан, – лишь напрасные терзания, муки сердца, глупая надежда. Вот сейчас нужно поставить последнюю точку и уйти навсегда, не прощаясь. Ну, давай же, уходи! Что же ты медлишь?!»

В его душе происходила мучительная борьба. У него не хватало сил повернуться и уйти, и оставаться он тоже не мог.

И вдруг, он почувствовал, как руки Ларисы нежно обвили его шею, и ласковый голос прошептал: «Я люблю тебя!» Он стремительно обернулся и встретил призывный, полный любви и нежности взгляд. Ему показалось, что это иллюзия, сладкие грезы сна. Но это был не сон. Все происходило наяву, просто сам он находился словно во сне, во хмелю, ничего не соображая.

– Лариса!.. – воскликнул он, – ты!..

– Да, да, да! Сама не знаю, почему молчала, ведь я всегда любила только тебя одного! И только сейчас до конца поняла, как я тебя люблю! Ты мой милый…

Мгновение они еще стояли рядом, чего-то выжидая, затем бросились в объятия друг друга. Весь мир словно одно всеобъемлющее счастье закружился в своем вечном хороводе жизни, но они ничего не замечали, кроме влюбленных глаз, неотрывно смотрящих друг на друга.

Звуки величественной и чудной неземной музыки наполнили все вокруг. Уста их встретились и слились в нескончаемо долгом поцелуе. Их души становились единым целым, соединяясь в интимной близости посредством Космоса, посредством Бога.

И тогда исчезли все звуки, цвета и запахи, кроме звуков и красок любви, ее неподражаемого аромата. Исчез весь мир, и остались лишь они одни, созданные друг для друга, для большой и настоящей Любви!..

…Прошло несколько полных нежности и страсти радостных дней их близости. Руслан и Лариса шли, обнявшись, влюбленные и счастливые по дороге, залитой ярким и теплым солнечным светом. Они понимали, что настоящая жизнь для них началась только сейчас. Молодые люди шли молча, чему-то улыбаясь. Говорить было не о чем, все было понятно без слов.

Руслан нежно посмотрел на свою подругу, широко улыбнувшуюся в ответ, собрался было что-то сказать, но тут быстро глянул вперед и молниеносно прыгнул, заслонив собою продолжавшую улыбаться Ларису.

Жизнь – это цепь случайностей, и надо же было такой случайности произойти именно в этот момент и в этом месте. Один из недобитых, скрывающихся в лесных чащах «черных» боевиков, тяжело ступая и пошатываясь от усталости, показался из-за густых зарослей и, не раздумывая ни секунды, выстрелил короткой очередью в шедшую впереди остальных влюбленную пару.

Пули, выпущенные из автомата, пробили левую сторону груди Быкова. Какой-то миг и подскочивший к ним Петр сжег из своего лучемета убийцу. Тело Быкова медленно оседало на землю, он повалился навзничь.

Он лежал на дороге, широко раскинув руки и уставив в последний раз свой слегка удивленный и беспомощный взгляд прямо в лазурное небо. Изо рта потекла струйка крови. Остолбеневшая на мгновение от ужаса происшедшего Лариса кинулась к неподвижно лежащему Руслану.

– Не-е-е-ет!!! – разнесся по окрестностям крик, полный горя и отчаяния, и она рухнула рядом со своим любимым, лишившись чувств.

Возле них стоял Петр и тихо плакал, выронив оружие из трясущихся рук. И когда он поднял голову, то сквозь горькие соленые слезы, застилавшие глаза, увидел смутный силуэт Богдана, спешащего к ним.

Часть 2

Заговор

1

Он почувствовал сильный удар в грудь, острая боль мгновенно пронзила все его существо, мир вспыхнул, а затем погас. Сознание померкло, и наступила тьма, и больше ничего.

Сколько прошло времени? Минута, день, а может быть, века? Или это было только мгновением, когда из глубочайшей тьмы стал пробиваться тоненький лучик сознания, мысль «Я есмь». Эта мысль постепенно обретала законченный смысл, осознание того, что он все еще жив. Но жив ли?! Не было ни чувств, ни боли. Не было глаз, чтобы видеть, и губ, чтобы произнести: «Я живу».

Неожиданно тьма отступила, и сознание Быкова рванулось куда-то вверх. С огромной, совершенно неописуемой скоростью, его Я устремилось в неведомое. Он летел сквозь множество небес, менявших свою окраску – от темно-синей до голубовато-белой. И когда позади осталось белоснежно-белое небо, перед ним предстало удивительное зрелище: целая обитель света, в центре которой находился огромный шар. От него исходило такое сияние ослепительной светоэнергии, что Быков мгновенно ослеп бы, будь у него глаза. Но глаз у него не было.

Он все приближался к этому чудо-шару, как вдруг отовсюду вспыхнули молнии и со страшной силой ударили в него со всех сторон…

…Постепенно он приходил в себя. Второй раз в жизни он испытал боль, смерть, потерю сознания и новое рождение, если не считать самым первым его появление на свет Божий. Он боялся открыть глаза и снова увидеть тьму или тот сияющий до рези в глазах шар. Он хотел увидеть мир, тот привычный земной мир, в котором он жил двадцать девять лет и из которого его вырвала случайность.

Случайность? Ах, да. Он вспомнил. Улыбающаяся Лариса, появившийся, откуда ни возьмись «черный» боевик, резкий прыжок, удар, ярко-красная вспышка, а затем небытие. Пришла смерть, но ведь он жив!

Быков резко открыл глаза и увидел столь привычный для него земной мир. Он приподнялся и огляделся вокруг себя. Все было таким же, как и прежде. Дорога, по которой они шли, зеленеющие лужайки, темная чащоба леса, кое-где уже одетая в пурпур и багрянец, солнце, щебетание птиц, но ни единой человеческой души рядом с ним. Где же Лариса, Петр, Богдан, остальные? Где же люди?

Он попытался подняться на ноги, и ему удалось это с первой же попытки. Странно, он не чувствовал боли. Может быть ранение легкое? Он посмотрел вниз, ожидая увидеть растекшееся на рубашке алое пятно, но ничего такого не было и в помине. Минут пять он постоял, в недоумении озираясь по сторонам, несколько раз ущипнув себя и даже прикусив губу. Почувствовав вкус крови из надкусанной губы, он окончательно убедился в том, что это не сон и не гипноз, а реальность, самая что ни на есть настоящая реальность, в которой он жил и… Нет, пока не действовал, но не стоять же здесь вечно, подобно столбу. «Мы шли в южном направлении, значит, и я пойду в ту же сторону», – решив так, он двинулся по дороге прямо на юг.

Пройдя некоторое расстояние, он с удивлением заметил, как необыкновенно легко шагает, будто бы и не было вовсе земного притяжения. Казалось, стоит чуть подпрыгнуть, и он сможет взмыть в небо.

«Может быть, я потерял сознание, друзья ввели мне сильнодействующее средство типа психоаналептиков, сами ушли вперед, а меня ради смеха оставили лежать на дороге, – неожиданно пришла ему в голову мысль, но он тут же ее отбросил, как нелепую и абсурдную. – Во всяком случае, на Богдана это не похоже, если только он не повредился рассудком».

Быков представил своего друга с идиотским выражением лица, нервно размахивающего руками и возбужденно подпрыгивающего на месте. Не выдержав, он громко рассмеялся. Странно прозвучал его смех в полной тишине, царящей вокруг.

Дорога круто повернула вправо, и прямо за ее поворотом перед ним на холме вырос величественный замок, утопающий в буйной роскоши цветущих садов.

– Что-то не припомню я здесь холма, сада и замка, – остановившись как вкопанный, пробормотал вслух Быков.

Молодой человек всматривался в раскинувшуюся перед ним картину.

«Может быть, это летняя резиденция Дивова, – продолжал размышлять он, – в таком случае все мы крупно просчитались, упустив из виду базу «черных». Сейчас проверим».

С этими словами он свернул в заросли лесной чащи и принялся крадучись, осторожно приближаться к возвышающейся громаде замка.

С полчаса он просидел в густом кустарнике перед стеной, в которой были проделаны чугунные створки ворот, но ни малейшего звука, ни единого движения не доносились до него ни изнутри, ни снаружи высоких каменных стен. Быков уже начал терять терпение, когда ворота разом распахнулись, и до затаившегося в зарослях разведчика донесся хриплый баритон:

– Хватит тебе сидеть-то там. Выходи, да поживей, не съем же я тебя, в самом деле.

До удивленного Быкова не сразу дошло, что невидимый хозяин особняка обращается именно к нему, пока тот не повторил с нетерпением:

– Так и будешь сидеть в кустах, словно наседка на яйцах?

Чертыхнувшись, Быков нехотя выбрался на открытое место. Постояв так в нерешительности перед распахнутыми воротами, он крикнул:

– Эй, кто там, выходи, у меня нет при себе оружия.

– Оружия? – раздался тот же голос, – ты сказал: оружия?! А ты шутник, парень!

И невидимый собеседник громко расхохотался. Быкова начало злить глупое положение, в котором он очутился и, забыв об осторожности, он быстро и решительно проследовал внутрь двора. К парадному входу особняка вела широкая лестница из белого мрамора, надраенная кем-то до блеска. Поднявшись по гладким ступеням, он очутился перед массивной ажурной дверью и попытался открыть ее, однако это ему не удалось, дверь была заперта.

– Эй, ты, – прокричал он, – гостеприимный хозяин! Открой дверь.

В ответ – ни звука. Тогда он принялся колотить в нее руками и ногами, подняв неимоверный грохот.

– Чего ты хулиганишь, идиот, – неожиданно откликнулся невидимка-хозяин.

– Открой мне дверь! Я хочу войти.

– Если хочешь войти, так сделай это, зачем тебе дверь, недоумок?

«Издевается он надо мною, что ли?» – подумал озлобленный Быков.

– Это ты издеваешься надо мной, – неожиданно раздался почти над самым ухом голос хозяина.

Ошарашенный Быков резко обернулся и увидел рядом с собой двухметрового детину средних лет в причудливом ночном халате и тапочках на босу ногу. Он мог поклясться, что секунду назад здесь никого не было. По всей вероятности, это и был хозяин замка. Он спокойно стоял и с высоты своего роста с любопытством разглядывал озадаченного Быкова.

– Если ты хочешь ко мне войти, в таком случае, зачем тебе дверь? – повторил он свой вопрос, насмешливо ухмыляясь. И вдруг, как-то разом выражение его лица изменилось, он в изумлении открыл рот и, что-то бессвязно бормоча, стал тыкать пальцем в направлении спины Быкова.

– У тебя… у тебя, там за спиной…

Быков недоуменно обернулся, но ничего странного за своей спиной не заметил.

– У тебя серебряная нить! – выпалил, наконец, гигант.

Это переполнило чашу терпения измученного последними событиями героя.

– Что ты мелешь?! Какая нить?! Кто ты, откуда здесь этот замок, где остальные люди?!

Сжав кулаки, он принялся кричать прямо в лицо опешившему собеседнику. Впрочем, быстро успокоился и подозрительно оглядел верзилу с головы до ног. Неизвестно откуда ему в голову пришла мысль: «Да это же умалишенный. А замок этот – психиатрическая клиника. Ну вот, теперь все встало на свои места». Он усмехнулся.

– Я такой же псих, как и ты. И никакая это не клиника, а мое частное владение.

Быков отшатнулся. «Читает мысли, псих-телепат». «Псих» в свою очередь принялся отступать от Быкова и вдруг, хлопнув себя по голове, радостно воскликнул:

– Ну, конечно! Теперь все понятно. Серебряная нить… голову мне морочишь!.. И как это я сразу не догадался – ты из нижнего мира.

И, заметив недоверчивую подозрительность Быкова, принялся быстро, почти проглатывая слова, объяснять:

– Ты пришел из нижнего, земного мира. Это тоже земной, но иной мир, загробный, понимаешь? Когда люди умирают, то приходят сюда, вернее, их души продолжают жить здесь. Я совсем недавно умер. И дату помню – пятое апреля 1786 года.

Быков едва не хрюкнул от изумления.

– Так вот, – продолжал тот, – когда ты пришел, я сразу почувствовал, что-то не так. Вначале я решил, что ты из новеньких, растерялся и не понял, что с тобой произошло. Но теперь я вижу, что ты живой, раз у тебя серебряная нить не порвана. Теперь понимаешь?

Потребовалось несколько минут напряженных размышлений для того, чтобы Быков, наконец, переварил все то, что поведал ему призрак.

– Ну, хорошо, хорошо, – он старался быть рассудительным, – насколько я тебя правильно понял, я очутился в астральном мире и разговариваю с духом?

– Не знаю, как этот мир называешь ты, но это действительно загробный мир, и я – это я. Можешь называть меня духом или как тебе вздумается, мне от этого ни хуже, ни легче.

– А что ты говорил мне по поводу двери?

– Именно то, что ты можешь свободно проходить через любые препятствия в этом своем состоянии. Но ты не дух. Ты – живой. Когда человек умирает, серебряная нить, связывающая его душу с телом, рвется, а у тебя она цела, значит, ты тут временно. Я не знаю, каким образом ты сумел проникнуть в наш мир, не расставшись со своим телом навсегда. Но я слышал, что до меня раньше сюда таким вот образом ходили многие оттуда, с Земли, оставаясь живыми. А вообще – это мир мертвых, хотя мы такие же живые, как и вы, даже более живые, чем оставшиеся там люди. Но ты – первый, кого я повстречал здесь с серебряной нитью.

Хозяин замка принялся рассказывать что-то еще, но Быков его уже не слушал, он крепко призадумался.

Итак, он в астральной плоскости бытия, первой и ближайшей к физической, «земной» плоскости. Значит, все это не иллюзии, не фантазии и не бред сумасшедших умов, а самая что ни на есть настоящая реальность.

Астрал! Вот он какой. Он помнил до малейшей подробности свои теоретические споры с Жилиным. Его друг и учитель был уверен, что астральный план существует и строится мыслями и желаниями самих астральных тел. Как ушедшая из земной жизни личность видит вокруг себя обстановку, так это все и проецируется в астральном мире одной лишь силой желания. Хочет видеть только лето, получает вечное лето. Стоп!

– Послушай, как тебя?

– Генри Хопкинс.

– Послушай, Генри, а тут как, все время лето или…

– Нет, почему же, все как на Земле. Времена года, изменчивый климат, животные, птицы, ну и все прочее. Нет только смерти больше и никаких хворей.

– Значит, нет болезней, – задумчиво пробормотал Быков, – и нет смерти, то есть и убить я тебя или ты меня не сможем?

– Нет, конечно! Да и зачем? Вы там, в земном нижнем мире и убиваете, и другие преступления совершаете именно из-за того, что вам нужна жратва, питье, сон, вещи – нужные и ненужные, наслаждения. А тут ничего такого и в помине не существует. Я все время провожу в этом замке – в раздумьях или просто безмятежно. Хотя первое время столько желаний горело во мне. Ну, как же, и бабу хотелось, и выпить я был не прочь в той своей жизни. А замок этот я не строил, он сам появился. Ходил я, ходил в этом мире после смерти, с другими встречался, такими же, как я. У них были свои дома, а я ничего не имел. Неприкаянная душа. И вот забрался однажды в этот лес и задумался. И так захотелось мне увидеть свой родовой замок, что аж в глазах потемнело. Повернул я потом голову, гляжу, а на этом самом месте холм появился, а на нем наш замок и сады тоже, все как там. Ну и поселился я в нем, живу, ни о чем не жалея.

– Двести лет, – Быков как-то странно взглянул на него, – двести с лишним лет прошло с тех пор на Земле.

– Да ну?! Это ж надо! Много-то как! А мне показалось лет семь, не больше. Странно!

– Ладно, – Быков отошел в сторону и присел, обхватив руками колени, – помолчим. Мне нужно подумать.

Личность, называющая себя Хопкинсом, замолчала и, скрестив на груди руки, снова с любопытством уставилась на нахмурившегося Быкова.

«Что-то не вяжется, – размышлял Быков, – если астрал состоит из сгустков желаний отмерших людей, то почему же тогда здесь происходит смена времен года и все прочие климатические перемены, как это утверждает мой новый знакомый. А может быть, именно он, привыкший к земному климату, производит все это силой своих желаний?»

– Нет, приятель, – раздался голос Хопкинса; Быков никак не мог привыкнуть к тому, что тот свободно читает его мысли, – я терпеть не могу эту промозглую зиму, да и позднюю осень с ранней весной тоже. Если б я мог, только захотев, исполнить любое свое желание, то тут бы всегда царило вечное лето. Погода от меня не зависит.

Сколько Быков ни ломал голову над этой загадкой, но никакого подходящего объяснения так и не нашлось. Неожиданно на память пришли строки из Шиллера: «И то, что ТАМ – никогда не бывает здесь!»

«А пространство здесь тоже трехмерное. Интересно, какова площадь поверхности планеты? Неужели такая же, как в материальном мире?!»

– Если ты хочешь знать размеры, то они точно такие же, как у вас. Мне-то ты можешь поверить, ведь я, прежде чем поселиться в этом месте, обошел полсвета. Скорость ходьбы у нас несколько иная, нежели в том неповоротливом мире.

Немного подумав, он продолжал:

– И со временем у вас или у нас что-то не так. Ты вот говоришь, двести с лишком лет минуло с тех пор, как я преставился на этот свет, а здесь только семь лет прошло. Сейчас мне вроде как тридцать восемь стукнуло. Я ведь не по своей воле помер. На охоте лошадь понесла, да на полном скаку провалилась в овраг. А я не удержался и вылетел из седла, ударился головой о камень. Ну и… когда пришел в себя, очутился уже тут.

Быков с интересом посмотрел на собеседника.

– Значит, ты не по старости умер?

Услышать ответ ему так и не пришлось, ибо вдруг в одно мгновение мир этот пропал, и он очутился в клубящейся серой мгле в подвешенном состоянии полнейшей невесомости. Тела будто бы и не было вовсе, во всяком случае, оно не ощущалось.

«Что это? – подумалось ему. – Неужели опять какой-то иной мир? Так сколько же их?!»

Он подумал, что где-то должна быть поверхность, если это планета, и в ту же секунду ощутил под собой нечто похожее на твердую почву. Затем ему в голову пришла мысль о своем одиночестве, которое его тяготило, и неожиданно он увидел других людей или существ, подобных ему. Тысячи случайных мыслей и желаний пронзили его сознание.

Быков начал понимать, что это за место. Решив проверить свои выводы, он представил себе далекие скалистые вершины, затянутые дымкой тумана. И горы появились. Он почувствовал, как от него отделилась мысленная проекция и, создав иллюзию горной цепи, продолжала существовать самостоятельно. «Теперь ясно – это самый настоящий астральный мир».

Внезапно вновь картина окружающей его среды поменялась. Серая мгла исчезла, и перед его духовным взором раскинулся красочный мир. Какие-то города и в них существа, похожие на людей, каждый из которых увлеченно занимался определенным делом. Неожиданно в его поле зрения появился блестящий летающий предмет, как две капли воды схожий с НЛО, появляющимися там, на Земле.

«Неужели инопланетяне?» – успел подумать он, как вдруг опять все исчезло, и его глазам предстал совершенно иной мир. Черно-серые оттенки мрачно гармонировали с ярко-красным, даже пурпурно-алым отсветом. Огромные скалы граничили с пропастями, и везде, докуда только мог проникнуть взор, тянулась эта беспросветность и унылость пейзажа. Мелькали зловещие тени каких-то непонятных существ, и кошмарные впечатления от этого мира пронзили все естество Быкова. Если и можно было представить себе преисподнюю, то вот она!

Глубокое отвращение и первобытная ненависть охватили его при виде этого мира. Но и это видение исчезло так же внезапно, как и прежние.

Казалось, не прошло и мгновения, когда ему открылся дивный вид. Это было нечто неописуемо прекрасное и завораживающее взор. Бело-розовые и золотистые тона окружающего мира будто бы дышали самой благостью и добротой.

Он высоко парил над этим чудом, и удивление, радость, ощущение незыблемого покоя и безграничного счастья до краев наполнили все его существо. «Страна вечной золотой осени», – мелькнула у него мысль.

В ту же секунду в мгновение ока он перенесся в белоснежный город, и перед ним предстало лучезарное существо, своими очертаниями напоминающее высокую человеческую фигуру, которое «заговорило» с ним мягким доброжелательным тоном. Речи как таковой не было. Слова проникали в сознание Быкова силою мысли.

– Приветствую тебя, человек по имени Руслан Быков в обители Света, Стране богов – Шамбале!

Трепетное чувство всеобъемлющей любви проникло в Быкова при этих словах светящегося существа. Опомнившись, он обратился к нему посредством мысленного общения:

– Кто ты? Ангел, Бог, Сын Бога?

– Посвященным я известен под именем Майтрейи, или Мории. Я – владыка Шамбалы, того высшего слоя астральной плоскости, где обитают дэвы – боги, сверхсущества Добра и Света.

– Я знаю о вас, Братство Старших Братьев человечества.

– Совершенно верно. В первой четверти этого столетия Мы вновь, уже в третий раз открылись людям Земли через учение Агни-йоги, поведанное Нами всему забывшему Нас миру через супругов Рерих. К сожалению, можно констатировать, что мир слеп, и люди глухи к Нашим призывам. Ситуация на планете сделалась еще более критической из-за сильных эманаций зла и экологических бедствий, захлестнувших ваш мир. Некоторым людям кажется, что можно кое-что подправить и вечно будет продолжаться это беззаконие действий, нравов и мыслей, но до гибели остался всего один шаг. Бездушные люди, у которых нет ни чести, ни совести, а порою – и разума, продолжают вершить судьбы нескольких миллиардов своих собратьев, уводя их все ближе и ближе к краю пропасти, из которой возврата, увы, нет. И эти миллиарды дают себя спокойно одурманивать и гнать к неминуемой гибели, словно неразумное, послушное стадо овец.

Сверхсущество выдержало паузу и воскликнуло:

– О, люди! Ведь в каждом из вас – Бог! Неужели так трудно осознать это?!

Стыд, горечь обиды за все человечество и неизъяснимая печаль охватили Быкова при этих словах Мории. Но неожиданно полные упрека мыслеслова дэвы исчезли из сознания молодого человека, и он вновь ощутил лишь участие и доброжелательность в тоне «речи» Божественного существа.

– Ты, Руслан Быков, далеко не худший в том мире. Велик в тебе Дух, но часто тускнеет он от потока желаний, страстей и рассудочных мыслеформ. Карма твоя в прошлых жизнях была нелегкой, но и насыщенной, а порою возвышенной по сравнению с миллионами других людей. Знай же, что в этом перерождении дано тебе нелегкое предназначение – попытаться спасти мир человеческий от всеобщей гибели. Для этого молодость твоя была такой бурной, для этого свела тебя судьба с Богданом Жилиным, и для этого ты был отправлен в эти миры, когда, казалось, все худшее было позади, и задачу свою ты выполнил. Тем не менее, все это было лишь началом тех событий, которые вскоре постигнут Землю. Хотя вы с Жилиным и уничтожили посланца Зла.

Но для большой и нелегкой цели, ожидающей тебя в нижнем мире, ты должен обладать более глубокими знаниями, нежели те, которые почерпнул за свою жизнь. Внимай же мне.

И Мория поведал Быкову многие тайны бытия, но не все, ибо не пришло еще время раскрыться окончательно тому духу, что был заложен с самого начала мироздания в человеке по имени Руслан Быков.

Незаметно текло время, пока Мория излагал Быкову сокровенные Знания. Напоследок владыка Шамбала сказал:

– А теперь ты должен вернуться обратно. Твое тело находится в состоянии комы, и на Земле прошел уже ровно месяц с тех пор, как ты был смертельно ранен, а здесь ты находился всего лишь сутки. Ты вернешься в свой мир, но взамен этого другая душа покинет его, так как ничто в мире не происходит без отдачи. Но не беспокойся, тот, кто уйдет из нижнего мира в момент, когда «воскреснешь» ты, – один из Нас. Он выполнил свою задачу на физическом плане Вселенной и теперь должен возвратиться в Шамбалу. Ты его знаешь, это твой друг Богдан Жилин. Прощай, Руслан, и… до новой встречи.

Быков не успел ничего сообразить, как вдруг его швырнуло куда-то вниз (а может быть вверх или в сторону), и он закрутился словно волчок, с невероятной скоростью передвигаясь по темному тоннелю. И пока он так летел в неизвестность, в его сознании оживали воспоминания всей его жизни, а потом и других жизней, но тоже его. И это были удивительные переживания, полные событий, красок и впечатлений. Затем он вновь растворился во мраке.

2

Душная летняя ночь окутала погрузившийся в объятия всесильного сна большой город. Быков лежал с открытыми в темноте глазами и вспоминал. Яркие видения прошлого назойливо лезли в голову, вставали перед глазами, не давая заснуть. Прошло полгода с тех пор, как он пришел в сознание, лежа на больничной койке, весь опутанный проводами и трубками.

Лишь в одном случае из семи люди выходят из состояния комы, сказал ему пожилой врач. Оказалось, что в этом состоянии между жизнью и смертью он находился целый месяц. Странно, но он ничего не помнил о своей прошлой жизни, как будто она была полностью вычеркнута из его памяти. У людей, перенесших коматозное состояние, такие случаи потери памяти нередки. Об этом ему тоже поведал врач.

Прошла студеная, обильная на снегопады и метели зима, отцвела весна, и наступило долгожданное лето, но память к нему так и не возвращалась. Такое положение дел беспрестанно мучило его, но что-либо изменить было не в его силах. Точнее говоря, от него это не зависело…

…Он вскочил с постели, нашарил в темноте пачку с сигаретами и закурил. Уже в который раз он решил все проанализировать с самого начала, раскладывая события по порядку…

…Через неделю после того, как он очнулся в больничной палате, к нему допустили первых посетителей. Это были молодой усатый парень и стройная красивая девушка. Увидев его, они повели себя довольно-таки странно. Парень, так тот вообще бросился к нему и, схватив в объятия, принялся радостно смеяться. Глядя на его добродушное, сияющее искренней радостью лицо, Быков, вдруг, начал что-то смутно припоминать. Этот человек явно напоминал ему о чем-то важном и волнующем, поэтому он постарался напрячь всю свою память. Но тщетно, такое ощущение, что она была начисто стерта, словно магнитофонная лента.

Но еще более непонятно повела себя девушка. Вначале она тихо стояла в стороне, а когда незнакомый парень отпустил Быкова, бросилась ему на шею, рыдая при этом так, как будто у нее случилось большое горе. Она называла его по имени, обращалась к нему с разными ласковыми словами.

Наконец, ему это надоело, и он, отстранившись, прямо спросил их о том, кто они такие? Парень удивленно посмотрел на него, затем многозначительно переглянулся со своей спутницей и обратился к Быкову со следующими словами:

– Врачи предупредили нас, Руслан, что у тебя амнезия, полный провал памяти, но мы рассчитывали на шоковый эффект от нашей встречи. К сожалению, ты не узнал нас. Придется обо всем рассказать тебе с самого начала.

И он поведал Быкову о том, кем тот был до рокового происшествия, кто такой он сам, как Быков был героем Сопротивления. Петр, так звали парня, рассказал о Богдане Жилине, и тут Быков вскочил в волнении и воскликнул:

– Богдана я помню! Я помню его! Где он сейчас?!

Петр нахмурился и мягко ответил:

– Успокойся, Руслан.

Затем, немного помедлив, тихо произнес:

– Дело в том, что Богдан погиб примерно в то же самое время, когда пришел в себя ты.

Эти слова оглушили как-то сразу сникшего Быкова, и тут в его сознании произошел какой-то перелом, подобно яркой вспышке озарения.

– Послушайте… – хрипло прошептал он, – кажется, я начинаю кое-что вспоминать.

На лбу его выступили капельки пота, он присел, обхватив голову руками, и задумался, не обращая никакого внимания на взволнованных его поведением собеседников. Разрозненные фрагменты его жизни постепенно соединялись в некое целое, обретая законченную картину прошлого. Внезапно лицо его просияло, и он радостно воскликнул:

– Я вспомнил: детство, отрочество, юность, моя учеба в школе, затем в университете, защита дипломного проекта и… все, – он нахмурился и вновь опустил голову, – дальше словно завеса.

– Ничего, – убежденно обратился к нему Петр, – ты обязательно вспомнишь и другое.

Затем, собравшись с мыслями, он продолжил свое прерванное повествование. Последующие за этим слова Петра привели Быкова в еще большее смятение, когда тот рассказал ему о своей спутнице, ее звали Лариса, и о тех отношениях, что сложились у них двоих до потери им памяти.

До этого Быков избегал настойчивого взгляда девушки, но сейчас глянул на нее в упор. Она была, без сомнения, очень красива, ее сияющие голубые глаза, излучавшие любовь и нежность, с нетерпением ждали его реакции на рассказ Петра. Быков смотрел на нее и готов был сойти с ума. Господи, за что Ты караешь раба своего грешного?! Она не вызывала в нем никаких чувств! Просто наваждение какое-то. Если он, по словам Петра, любил ее раньше, то почему же сейчас Лариса ему совершенно безразлична?!

Однако он заставил себя в тот момент улыбнуться и как-то растерянно ответил:

– Да… конечно… наверное, это так.

Было заметно, что его бывшая подруга ждала от него совершенно иной реакции. Зрачки ее расширились, она непроизвольно прижала к груди руки и взволнованно задышала. Заметив неловкость создавшегося положения, Петр поднялся с места и нарочито громко воскликнул:

– Ну что ж, я думаю, на сегодня хватит. Нам пора, Лариса, оставим Руслана одного, пусть он немного придет в себя, поразмыслит. Ведь столько за один раз впечатлений. Пока, Руслан. Завтра мы опять навестим тебя.

Уже уходя, Петр на мгновение замешкался у двери, обернулся и незаметно от Ларисы заговорщически подмигнул напряженно сидевшему на кровати Быкову, чем окончательно привел того в полное замешательство…

…Выпавшая из рук сигарета обожгла оцепеневшего в раздумье Быкова, заставив его очнуться от своих воспоминаний. Он потянулся за новой, прикурил, и капризная память вновь возвратила его в прошлое…

…Петр снова навестил его вечером того же дня, после их совместного с Ларисой визита. Не зная почему, но интуитивно Быков ожидал его возвращения, поэтому не очень-то удивился, заметив в дверях палаты коренастую фигуру того, кто раньше был его другом. Был? Нет, он и теперь будет его другом. С первого же взгляда он понравился Быкову своей простотой, интеллигентностью и душевной открытостью.

Петр серьезно посмотрел на него:

– Скажи, Руслан, она не вызывает в тебе никаких чувств?

Чуть помедлив, Быков отрицательно кивнул:

– Это правда… для меня она словно чужая.

– А когда-то ты с ума сходил по ней, – Петр тяжело вздохнул, помолчал и добавил, – плохо только то, что она-то по-прежнему любит тебя. Может быть, у тебя это временное…

– Нет, – покачал головой Быков, – скорее всего, нет. Она не нравится мне, понимаешь, не в моем вкусе!

– Значит, вкус у тебя поменялся, – пожал плечами Петр, – в общем, это – судьба.

Он замолчал и, достав сигареты, извинился и прикурил. Увидев пачку, Быков оживился и попросил угостить его. Заметив нерешительный взгляд своего друга, он улыбнулся:

– Нет-нет, я совершенно здоров. Врачи не запрещают мне ничего. А держат лишь из-за того, что я никак не мог восстановить свою память. Но теперь положение отчасти изменилось, ведь я вспомнил всю свою жизнь, за исключением нескольких последних лет.

Они курили у распахнутого окна, и Петр более подробно рассказывал Быкову о произошедших за этот период событиях.

– Я помню Богдана, – сделав сильную затяжку, тихо промолвил Быков, – я помню его образ и то, что мы вместе работали над какой-то проблемой, но вот какой – этого я не помню, как не помню и то, что мы боролись с Дивовым. Ничего из этого мне неизвестно.

– Вначале, до переворота, вы работали над поиском научных доказательств различных оккультных теорий. Я знаю об этом так хорошо, потому что сам участвовал в ваших творческих изысканиях.

– Оккультные науки? Со всем этим я лишь мельком ознакомился во время учебы в университете. Насколько мне помнится, я специализировался по истории религиозно-философской мысли человечества. Послушай, Петр, но как такое могло произойти: забыть всю свою жизнь и затем вспомнить почему-то лишь тот отрезок прошлого, что продолжался от рождения и до окончания вуза? И как можно объяснить, что я помню Богдана, правда, только как личность?

– Не знаю, – Петр задумчиво посмотрел на тлеющий в сгущающихся сумерках кончик сигареты, – а что по этому поводу говорят врачи? Ты консультировался с ними после нашего визита, когда память частично вернулась к тебе?

– Да, конечно, но они лишь разводят руками, мол, свойства человеческой памяти, мозга и психики до конца не изучены и не объяснимы. Как будто я без них это не знаю.

Перед своим уходом Петр, старательно избегая взгляда Быкова, глухо произнес:

– Я поговорю с Ларисой и постараюсь объяснить твое теперешнее отношение к ней.

Затем он прокашлялся и, улыбнувшись, простился с нахмурившимся Быковым. В ту ночь заново родившийся молодой человек впервые с тех пор, как пришел в себя, заснул со спокойной душой, словно с его плеч вдруг свалился тяжкий груз…

…Выкинув сигарету в растворенное окно, Быков зевнул и поглядел на светящиеся стрелки наручных часов. Два часа ночи. Спать ему не хотелось. Он собрался с мыслями и вновь вернулся к тем, прошедшим полгода назад событиям…

…После своего первого визита Лариса больше не появлялась. Быков догадывался, каким тяжелым потрясением для нее было услышать от Петра правду. Она была очень гордой девушкой. Впоследствии Быков узнал, что, страшно обидевшись на свою судьбу и охладевшего к ней возлюбленного, она покинула этот город, уехав к своим родителям. С тех пор Быков ничего о ней не слышал.

Вскоре он выписался из единственной в городе приличной больницы – в области медицины в стране дело обстояло совсем плохо – и поселился в однокомнатной, достаточно просторной квартире, на четвертом этаже построенной еще в середине прошлого века пятиэтажки. Быкову нравились высокие потолки в этом доме, не то, что во многих современных квартирах, и в целом своим новым жилищем он остался доволен.

Петра теперь он тоже видел не часто, тот был постоянно занят какими-то важными проблемами, войдя в состав нового правительства, обосновавшегося в этом городе и, таким образом, сделавшего его столицей раздираемой смутой страны. По настойчивой просьбе Руслана Петр поведал ему об обстоятельствах гибели их лучшего друга и учителя.

Профессор Жилин вместе с двумя пилотами на вертолете возвращались из рейса в соседний регион, где тяжелое положение с продовольствием осложнялось повышенной криминальной обстановкой. Когда их машина выполняла маневр над лесным массивом, то была сбита выпущенной по ней ракетой и рухнула в воду. Позднее, проведя расследование на месте, агенты национальной безопасности обнаружили в лесу неподалеку от берега реки следы от ракетной установки. От вертолета остались лишь обгоревшие обломки, которые только и смогли выудить со дна реки вызванные на место происшествия водолазы. Останки тел экипажа, к сожалению, отыскать не удалось. Следствие пришло к выводу, что, вне всяких сомнений, это было делом рук недобитых «черных» мятежников.

Но самым удивительным было то, как поведал об этом Руслану Петр, что следователям удалось с точностью до минуты воспроизвести время трагедии. И случилось это в то самое мгновение, когда на больничной койке очнулся от месячного беспамятства исхудавший, похожий на высохшую мумию Быков. Петр рассказал ему также и о том, какие нечеловеческие усилия приложил Богдан, чтобы спасти своего смертельно раненого друга от немедленной кончины тогда, на дороге.

В один из своих визитов Петр доверительно поведал своему другу о том, что благодаря агентурным данным и воздушной разведке удалось обнаружить базу «черных». В то время как по всей стране были разгромлены практически все укрепточки противника, эта каким-то образом осталась незамеченной. Впрочем, и немудрено – база располагалась в глухом труднодоступном районе на Урале, да к тому же была отлично укрыта.

Теперь подразделения армейцев и сил безопасности готовились совершить карательный рейд и разгромить последний оплот «черных» боевиков. Направлялся туда и Петр.

Быков, маявшийся от безделья, сразу же стал проситься в группу Петра. Особых возражений у того не было – он помнил, какими боевыми качествами обладает его друг. Если только он не растерял их в результате своей частичной амнезии.

Руководство дало добро на включение Быкова в спецотряд, и вскоре они вылетели в соседнюю область, где предположительно затаились враги.

3

Операцию решили проводить на рассвете, наземными силами. Тремя группами намеревались проникнуть к базе недобитков, представляющей собой подземный бункер в скалистой горе. Рассчитывали на фактор внезапности и применение спецсредств – парализующего газа и светошоковых гранат.

Бойцы были вооружены автоматическим оружием. Ввиду недостатка средств и комплектующих лучеметы повсеместно не использовались. А зря, – подумалось Быкову, – лучевое оружие было непревзойденным по своей убийственной мощи и поражающей способности. К сожалению, наладить его выпуск в необходимых количествах пока не удавалось.

До нужного района добирались на вездеходах, дальше пошли пешком, а метров за триста от базы рассредоточились и принялись скрытно подбираться к объекту с нескольких сторон.

Противник конечно же не дремал, выставил несколько дозоров. Но замаскированные лазутчики из отряда, словно лешие, подобрались к секретам врага незамеченными и без лишнего шума обезвредили их.

В одной из таких групп был и Быков. Он ничего не помнил из того периода своей жизни, который был связан со службой и спецподготовкой во внутренних войсках. Но тело действовало автоматически, само вспомнило все навыки, которыми его обучали в спецназе внутряков. Нет, не повлияла, к счастью, амнезия на боевые качества бывшего спецназера.

Он вовремя заметил оборудованный в зарослях на высоком пригорке и замаскированный наблюдательный пункт «черных». Подал знак товарищам, а сам осторожно прокрался к врагу. За несколько метров, так и не обнаруженный противником, он подобрался и в стремительном рывке обрушился буквально на голову ничего не подозревающих «черных» боевиков. Замелькало хищное лезвие десантного ножа, кромсая плоть и окрашивая в алый цвет землю вокруг и кусты.

Вскоре все было кончено. Быков тщательно вытер нож, оглядел три замершие фигуры в камуфляже. Просигналил своим и пополз вперед, к возвышавшейся метрах в ста скалистой вершине.

Штурмовики с трех сторон приблизились к объекту – противник нигде больше не наблюдался. Конечно, это не говорило о том, что наблюдения не велось. Скорее всего, вся окружающая территория, прилегающая к бункеру, просматривалась.

Делать нечего, короткими пробежками подрывники достигли внушительной бронированной двери, ржавым пятном выделявшейся на фоне сплошной скалы. Рядом с большущим штурвалом запора установили взрывчатку и тут же побежали обратно. Спустя полминуты грохнуло…

Группа бойцов мгновенно преодолела разделяющее их от входа расстояние. Один из них распахнул, рванув на себя, тяжеленную дверь, двое бросили гранаты, тут же ушли в сторону. И вовремя – изнутри раздались автоматные очереди. Дверь захлопнулась. В следующее мгновение раздались приглушенные хлопки.

Спецназеры, а с ними Петр и Руслан ворвались внутрь. Предварительно под шлемы они нахлобучили противогазные маски. Внутри было не продохнуть от дыма. В полумраке помещения корчились на полу несколько фигур. Бойцы прикончили их всех без жалости. Кинулись вперед, но столкнулись с новым препятствием.

Это был лишь предбанник в основные помещения бункера. А дальше путь преграждала еще одна металлическая дверь – выглядевшая не слабее первой.

Командир штурмовой группы махнул подрывникам – за дело! Те в два счета справились с заданием – установили взрывное устройство возле замков и, когда все отошли на безопасное расстояние, подорвали заряд. Взрыв в закрытом помещении был оглушительным. У Руслана звенело в ушах, он слегка замешкался и это спасло ему жизнь. Первая пятерка бойцов, успевшая проникнуть в темный коридор, была в упор расстреляна защитниками базы – из лучеметов. Не спасли и усиленные бронежилеты, все полегли.

Штурмующие укрылись за стенами предбанника. Командир приказал надеть очки с поляризующими стеклами. В глубину внутренних помещений полетели светошоковые гранаты. Затем вперед просунулся боец с тяжелым крупнокалиберным пулеметом и принялся выкашивать пребывающих во временном шоке «черных».

Дальнейшее для Быкова проходило словно во сне. Он бежал вместе со всеми по коридорам и комнатам базы, палил во все, что шевелилось, падал, вскакивал, снова стрелял… Когда все было кончено и последний защитник базы «черных» был повержен, Руслан и Петр крепко обнялись. Сегодня смерть пощадила их, оба остались невредимы, без единой царапины.

Чего нельзя было сказать об их боевых соратниках. Больше половины из их спецотряда полегли здесь, в последнем оплоте сил «черных».

Быков потерянно блуждал по залитой кровью базе, с отвращением осматриваясь по сторонам. Кругом поломанными куклами вались трупы – своих и врагов. «Зачем?!.. – думалось отчаявшемуся герою, – к чему все это дерьмо? Для чего убивать и убивать себе подобных?! Чтобы где-то кто-то радостно потирал свои липкие от чужой крови ручонки… А множество идиотов продолжают уничтожать друг друга – насыщая пушечным мясом ненасытную утробу чудовища. Имя которому – алчность. Да, алчность! А еще корысть, властолюбие, тщеславие…».

Они сегодня опять победили. Но слишком горька была эта победа. И радости от нее он не испытывал. Впрочем, как и остальные выжившие.

Когда вернулись домой, двое друзей не сговариваясь набрали крепких напитков и загудели на квартире Петра. Спиртное давало возможность забыться и не ломать голову над извечными и проклятыми вопросами о бессмысленности и тщете человеческого бытия.

Тем временем, жизнь шла своим чередом. Свержение власти фашистского правительства и физическая ликвидация Дивова не поправили тяжелое положение, в котором оказалась страна. Экономика находилась в состоянии полнейшего развала. Промышленность, транспорт, добыча полезных ископаемых претерпевали глубочайший кризис. Не лучше обстояли дела и в здравоохранении, торговле и образовании. Научных, исследовательских центров и общественных организаций как таковых не существовало. В стране царил полнейший беспорядок и неразбериха. Вдобавок ко всему во многих округах бесчинствовали банды уголовников и мародеров, чаще всего руководимые недобитыми «черными» боевиками.

Но происходящее совсем не касалось равнодушного ко всему Быкова. Он полностью изменился с тех пор, и далеко не в лучшую сторону. Самое страшное заключалось в том, что впервые в своей жизни он запил. Навещавший его иногда Петр ничего не мог с этим поделать. Быков оставался глух к его укорам и постепенно все более спивался, неуклонно опускаясь до тех пор, пока ему не стала угрожать полная моральная деградация. И неизвестно, чем бы это все кончилось, если бы не событие, происшедшее с ним в один не самый прекрасный день. Событие, которое заставило его посмотреть на мир вокруг себя трезвыми глазами, очнуться от пьяного забытья и вновь ощутить себя полноценным человеком, настоящим мужчиной, каким он был раньше и каким должен оставаться всегда. Случай этот спас его от окончательного падения и спас с помощью чувства, которым одним из немногих проявляется Бог в этом мире и название которому – СТЫД.

4

Одетый в элегантный костюм мужчина в темных очках толкнул дверь под обшарпанной вывеской и, переступив через порог, очутился в относительной прохладе полутемного бара. Воздух внутри был пропитан запахами никотина, крепкого мужского одеколона и пота. Множество полупьяных мужчин и такое же количество раскрашенных девиц легкого поведения занимали все свободные места. В темных углах бара о чем-то перешептывались подозрительного вида типы.

Привыкнув к полумраку и оглядевшись, новый посетитель направился прямиком к бармену. Он о чем-то спросил его, в ответ тот молча указал кивком головы. Незнакомец не спеша подошел к столику, за которым в одиночестве восседал, уронив голову в ладони, надравшийся в стельку Быков.

– Послушайте, – обратился к нему мужчина в темных очках, – я хотел бы поговорить с вами.

Тщетно, с тем же успехом он мог повести диалог с любым неодушевленным предметом, например, столом, на котором покоилась голова спящего. Он громче повторил свою просьбу и вновь безрезультатно. Тогда он принялся трясти за плечо погрузившегося в пьяную дремоту Быкова до тех пор, пока не заставил того очнуться. Быков приподнял голову и мутным взором осоловело уставился на незнакомца.

– Что тебе нужно? – наконец, подал он голос.

– Вы – Руслан Быков?

– Ну… и что же? – сиплый тон пьяницы мог привести в замешательство кого угодно, но только не его собеседника.

– Меня зовут Эмиль Кареев. Нам нужно поговорить.

– Говори.

– Здесь не совсем удобное место, – Кареев огляделся по сторонам, – если вас не затруднит, мы могли бы отправиться в мой офис и побеседовать там.

Некоторое время Быков бессмысленно глядел в упор на терпеливо ожидающего ответа Кареева, мучительно пытаясь сообразить, за каким лешим тот приперся сюда, затем тряхнул своей нечесаной головой и осклабился в глупой ухмылке.

– Если тебе что-то нужно от меня, угости выпивкой.

– Договорились, у меня в офисе припасена пара бутылок.

– Ну, вот и лады.

Быков тяжело поднялся с места и, пошатываясь из стороны в сторону, направился к выходу вслед за Кареевым.

Контора Кареева находилась в получасе ходьбы от покинутого ими бара, но Быкова влекло сильное желание опохмелиться, денежные запасы у него были на исходе. Поэтому он без единого упрека последовал за своим попутчиком до дверей высотного здания, в котором, судя по многочисленным вывескам перед входом, располагалось множество служб и организаций.

Они поднялись на седьмой этаж, Кареев отпер дверь своего кабинета и пропустил вперед успевшего немного очухаться от алкогольного дурмана Быкова. Кабинет был просторен и чист, с множеством расставленных по стеллажам книг. Проходя мимо настенного зеркала, Быков успел разглядеть в нем свое отражение. И увидел в нем пугало. Всклокоченные волосы, мешки под покрасневшими глазами, с недельной щетиной и в неопрятной, прожженной в нескольких местах сигаретным пеплом одежде, он был похож на бродягу, проходимца. Весь его внешний вид говорил о том, что это вконец опустившийся человек. Ему вдруг стало неловко рядом со своим элегантным спутником в его опрятном кабинете. Это окончательно отрезвило его.

– Пожалуйста, располагайтесь, – указал гостю на кресло, казалось, совершенно не обращавший никакого внимания на его внешность хозяин комнаты, – сейчас я угощу вас отличным вином.

– Послушайте, Эмиль, – глухо произнес смутившийся Быков, – я пошутил насчет выпивки. Ничего не нужно. Я и так стал перебирать в последнее время. Говорите о вашем деле, я готов выслушать.

Кареев внимательно посмотрел на бледного с похмелья Быкова и кивнул головой.

– Что ж, прежде всего я хотел бы сообщить вам, что занимаю пост директора в Исследовательском центре «Пангея».

Быков удивленно приподнял брови.

– Первый раз слышу, – пробормотал он.

– Да, организация наша появилась не так давно и существует за счет дотаций нового правительства и пожертвований частных лиц. Кстати, активную поддержку со стороны властей оказал ваш покойный друг, профессор Жилин, сразу же заинтересовавшийся нашим проектом. Организация призвана заниматься поиском средств, способных предотвратить неуклонно надвигающийся крах на Земле. Ибо мы твердо убеждены в том, что человечество в данное время зашло в тупик, из которого возврата назад уже нет. Либо прорыв вперед, но каким именно путем – этого мы пока не знаем, либо всеобщая гибель от того или иного фактора, а то и от целого комплекса причин.

Немного помедлив, он продолжал:

– Теперь, что касается конкретно вас. Я, конечно, знаком с работами профессора Жилина и его ассистента, то есть вашими, касающимися интересующей наш Центр темы. Тем более что лично вас мне порекомендовал мой хороший знакомый в коалиционном правительстве, ваш друг Петр Осин. При его же содействии ваши с Жилиным труды и материалы сотрудники правительства передали мне.

Кареев поднялся из-за стола, пересек кабинет и подошел к окну, где некоторое время молча стоял, глядя на розовеющую полоску горизонта на западе. Затем повернулся к ожидающему продолжения его монолога Быкову.

– Поверьте мне, Руслан, вы нужны нам с вашим-то складом ума, с вашим опытом и судьбою. Вы именно тот человек, которого мне, как руководителю нашего небольшого коллектива, как раз и не хватало. Считайте, что я принял это решение чисто интуитивно, руководствуясь своим предчувствием и теми данными, что я почерпнул о вас и вашей деятельности в прошлом. То, что вы праздно провели эти полгода после возвращения к жизни, я объясняю вполне нормальной реакцией на все происшедшее с вами. Тем более, нельзя сбрасывать со счетов потерю вами памяти. Одним словом, я предлагаю вам сотрудничество в рамках нашей организации. Подумайте, времени для этого у вас достаточно. И прошу вас, не спешите с отрицательным ответом.

Кареев снова отвернулся к окну, предоставив Быкова на некоторое время самому себе. Противоречивые чувства боролись в этот момент в молодом человеке. С одной стороны лень, душевная апатия и выработавшееся в нем за последнее время безразличие ко всему тянули его назад к праздности и выпивке. Но что-то новое, а скорее, давно забытое старое, вдруг проснулось в нем, и с удвоенной силой, пульсируя во всем его существе, потянуло к людям, к творчеству, к новым делам и свершениям во имя того высшего и светлого, что изначально было присуще его характеру, его индивидуальности и душе.

Неожиданно его сознание очутилось в какой-то иной реальности, представляющей собой серую пелену, сквозь которую до его слуха проникали самые разнообразные обрывки чьих-то фраз и речей. Он попытался различить в них хоть какой-нибудь маломальский смысл.

«Выдай его нам, выдай!» – кричало множество злобных голосов.

«Ecce Homo!» – возразил им кто-то сильный и грубый.

Вдруг все перекрыл мягкий и добрый, с некой затаенной грустью голос, молвивший: «Вас мир не может ненавидеть, а Меня он ненавидит, потому что Я свидетельствую о нем, что дела его злы».

Быков встрепенулся и, очнувшись от наваждения, провел рукой по взмокшему от нахлынувших на него впечатлений лбу. «Что это? – со страхом подумал он, – неужели я схожу с ума?!» Он постарался собраться с мыслями. О ком говорили эти некто, о нем самом или же о жившем здесь, на планете Земля, две тысячи лет назад Искупителе грехов человеческих? Всепрощающий Назаретянин, помоги же заблудшей овце сделать свой выбор!

Быков резко вскинул голову и решительно произнес:

– Эмиль, я согласен.

Лицо того осветилось радостной улыбкой:

– Я знал, что получится именно так, Руслан.

5

Шла вторая неделя с тех пор, как Быков устроился на работу к Карееву. Теперь он со всей тщательностью следил за собой, всегда был подтянут и свеж. Постепенно к нему вернулась былая собранность и целеустремленность.

Коллектив оказался немногочисленным – каких-то десять человек. Эмиль познакомил Руслана со всеми сотрудниками и прежде всего со своим помощником – добродушным высоченным парнем по имени Максим.

С каждым днем Быков все сильнее втягивался в свою новую работу. Она настолько увлекла его, что все беды и проблемы были на время забыты. Эмиль передал Быкову его собственные научные труды, а также работы Жилина и других исследователей. Научные искания, философские трактаты, религиозные откровения, оккультные построения – все шло в дело. Пытливый ум Быкова проникал глубоко, в самую суть предмета. Он схватывал все на лету, с ходу окунаясь в дебри научно-философского и мистического знания.

Однажды Эмиль завел с ним серьезный разговор.

– Я хочу, Руслан, рассказать тебе о картине мироздания так, как ее понимаю сам. Если захочешь что-либо добавить по ходу изложения, то поправишь меня.

Далее он изложил свое видение извечных философских вопросов о смысле бытия, строении Вселенной. Кареев напомнил Быкову об их с Жилиным теории мироздания, затем перешел к изложению оккультного учения об устройстве бытия мира и человека на примере крупнейших эзотерических школ Востока и Запада.

– Вот такая картина мироздания выстроилась в моем сознании, – подводя итог своему монологу, улыбнулся Эмиль.

Внимательно слушавший его Быков согласно кивнул:

– Твое понимание бытия полностью соответствует сложившимся у меня умозаключениям из просмотренных мною работ – наших с Богданом и чужих. Однако, как мне кажется, здесь будет уместным задаться вопросом не о том, что представляет собой комплекс мироздания, а о том, как использовать эти знания, ведь, согласись, доказать мы ничего не можем.

– Да, наглядных доказательств, как это принято в науке, то есть строгих логических заключений, подтвержденных опытным путем, представить ни мы, ни кто-либо другой не можем. Как говаривали восточные мудрецы: «Истину и доказательства ее существования ищите внутри себя». Вспомним и слова Христа: «Царствия Божьего ищите в сердце своем», или же ответ Дельфийского оракула: «Человек, познай самого себя». Только интуитивно, озарением, предчувствием, а не с помощью привычных пяти органов чувств можно доказать себе существование иных реальностей. К сожалению, а, может быть, и к счастью, мозг человека, этот совершенный природный компьютер, действительно является закрепостителем тонкой информации, защитным экраном от тонкого восприятия. Иначе человек уже не был бы тем, чем он является сейчас, и чем являлся, по крайней мере, на протяжении многих десятков тысяч лет.

– Но ведь существует подсознание, – возразил Быков, – или надсознание, сверхсознание, интуиция, наитие, шестое чувство или как там его еще называть?! И возможно, что именно в нем кроется причина тупика, в который мы упираемся, когда хотим соединить обладание тонкими энергиями и сенситивными способностями с нуждами этого «земного» мира? Сверхчувственное восприятие – вот корень совершенства – физического, психического и духовного!

– Не знаю, не знаю, – покачал головой Эмиль, – пока мы не знаем, но для этого и создан наш Центр. Жаль только, времени остается все меньше. События в нашей стране – начало огромного кризиса цивилизации, который, скорее всего, завершится ее гибелью. А вот этого-то как раз допустить мы никак не можем и, пока живы, будем стремиться отыскать выход, не пожалеем и жизней своих! Разве не так?!

Выслушав его, Руслан поднялся и молча, но с чувством пожал ему руку. После чего твердым голосом произнес:

– Ты прав, Эмиль. Иначе, зачем жить?

После этого столь памятного для них обоих разговора прошло несколько дней. Теперь Быков был полностью ознакомлен со всей доступной литературой по теме.

Как-то раз Кареев обратился к Быкову с расспросами:

– Ты ведь пережил состояние комы, это пограничное между жизнью и смертью состояние. Так неужели ты ничего не помнишь из своих ощущений в тот период?

Руслан понимающе усмехнулся:

– Намекаешь на посмертный опыт? Но пойми меня, Эмиль, я не только не помню, что происходило с моим сознанием в тот месяц, но ничего не помню из того, что составляло мою жизнь в период протяженностью несколько лет до этого события.

В ответ Кареев лишь хмуро покачал головой. Путь к решению этой занимавшей шефа проблемы подсказал долговязый Максим.

– Послушай, Рафаилович, – обратился он к Эмилю с сияющим лицом, – а что, если подвергнуть Руслана гипнозу? Возможно, регрессивный гипноз – это то, что надо, и он не только вспомнит, что пережил, пребывая в терминальном состоянии, но избавится и от своей амнезии.

– А что? – Эмиль обвел своих друзей загоревшимся взором, – и впрямь – выход. И как только я сам до этого не додумался?! Молодец, Макс!

На следующий же день все было готово к сеансу погружения Быкова в гипнотическое состояние, который с ним проводил сам Кареев. Как только гипнотизируемый впал в последнюю стадию – некое сомнамбулическое состояние, гипнотизер включил диктофон и начал задавать вопросы.

После контрольно-вводных вопросов – назвать себя и прочее, он поинтересовался у Быкова, помнит ли тот, что произошло после ранения?

– Да, – глухо произнес тот, – я попал в другой мир.

– Что он собой представляет? – незамедлительно спросил Кареев.

– Это… разные миры…

И Быков медленным тоном, порою запинаясь, начал рассказывать о том, что пережил во время своих астральных путешествий.

Сидящий рядом за компьютером Максим одновременно стенографировал рассказ их товарища.

Спустя какое-то время Кареев интуитивно почувствовал, что нужно закругляться. Он умело вывел реципиента из глубокого гипноза, дал ему время прийти в себя.

Когда Быков окончательно очухался, ему дали прослушать запись. Он вслушивался в свой слегка глуховатый голос, рассказывающий о тех плоскостях мироздания, где ему удалось побывать во время пребывания в коме. Последним был рассказ о встрече с Морией – владыкой Шамбалы, и о том, какую миссию на него возложили.

На этом запись обрывалась. Быков с удивлением поднял глаза и встретился с изучающим взглядом Эмиля.

– Ну, что скажешь? – полюбопытствовал тот.

– Это все продиктовал я?

– Да, да, ты. Я не об этом, хотя, если честно, в твоем рассказе есть кое-что для меня совершенно новое. Я спрашиваю о том, удалось ли тебе вспомнить забытое – то, что было до комы?

Быков нахмурился и отрицательно покачал головой.

– Нет, к сожалению, я, как и раньше, ничего не помню.

– Ну хорошо, – после минутной паузы произнес Кареев, – продолжим сеансы. Должно же что-нибудь получиться?!

– А мы и так уже получили, – возразил ему невозмутимый Максим, – уйму интересных сведений. Многое я раньше нигде не встречал.

Эмиль согласно кивнул:

– Это правда.

Дни шли за днями – сеансы гипноза повторялись одним за другим, но результатов было негусто. Быков вспоминал все, что было связано с периодом до работы с Жилиным. А дальше – чернота, провал…

После очередной неудачи Кареев надолго впал в отчаяние, тем не менее, с каким-то неистовством продолжая сеансы. Но теперь результатов не было вообще никаких. Быков вообщеперестал отвечал на вопросы, задаваемые ему во время гипноза. Кареев напрягал свои психические способности и волю, доведя себя и своего друга до нервного срыва, а дело так и не продвигалось с мертвой точки. Оба ходили хмурые, не выспавшиеся и порядком уставшие. Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы не Максим. Не в силах смотреть на мучения товарищей, он взял инициативу в свои руки и положил конец этим бесполезным самоистязаниям.

– Ну, хватит, – не вытерпел он однажды, после очередного проведенного «вхолостую» сеанса, – это же чистое ребячество с вашей стороны. Доводите себя до исступления и все во имя чего? Будьте разумнее, ведь вы же взрослые люди! И вообще, на мой взгляд, Руслану необходимо отдохнуть.

Несмотря на слабую попытку протестовать против вмешательства их соратника, в глубине души Быков был только рад этому. Он чувствовал, что еще немного, и не выдержит. То же самое ощущал и Кареев, хотя и не желал себе в этом признаться.

Друзья решили прервать свои занятия и продолжить изыскания в другом направлении. Что касается Быкова, то Кареев посоветовал ему куда-нибудь съездить, отвлечься на время от работы и по возможности отдохнуть. Он заверил его в том, что за время его отсутствия они сами управятся со всеми текущими делами.

Приняв предложение Кареева, Быков решил отправиться на восток страны, в город, где, судя по сохранившемуся в его бумагах адресу, проживала его мать. Он не виделся с ней уже более двух лет и беспокоился за ее судьбу. Перед отъездом Руслан навестил Петра, которого временно потерял из виду. Старый друг обрадовался его визиту.

В этот вечер они засиделись допоздна, за дружеской беседой не замечая, как незаметно летит время. Лишь, когда полная луна затмила своим призрачно-блеклым светом мерцание ночных звезд, Быков спохватился и принялся собираться домой. Оставив своего друга в прихожей, Петр попросил его немного подождать. Откуда-то из спальни послышалось лязганье металлических засовов сейфа, и вскоре сияющий хозяин протягивал Быкову завернутый в плотную материю продолговатый предмет. Когда тот развернул упаковку, его взору предстала блестящая поверхность лучемета.

– Это твой, – довольный Петр постучал по хромированной рукоятке, – я все это время хранил его, надеясь однажды передать в руки законного владельца. Ну вот, этот момент настал. Времена сейчас, сам знаешь, какие. Всегда лучше иметь при себе какое-нибудь оружие. Кстати, обрати внимание на счетчик, лучемет полон зарядов.

– Спасибо, Петя, – Быков с благодарностью пожал ему руку, – и впрямь чудесный подарок. А что касается времен, то здесь я с тобой полностью согласен. Да и когда они были спокойными, с тех пор как мы покинули стены университета? В любом случае, такое оружие не помешает. Еще раз спасибо и до встречи. Увидимся, когда я вернусь, где-нибудь в конце августа.

6

На следующий день Быков уже летел в нужном ему направлении на борту военно-транспортного самолета. Ему удалось договориться с руководством сохранившихся до сего времени, но сильно поредевших военно-воздушных сил страны. Почетное звание героя Сопротивления открывало ему двери любых ведомств, вплоть до правительства и службы безопасности. Самолет должен был совершить посадку в пункте, от которого было рукой подать до нужного города.

После удачного трехчасового полета Быков пересел в грузовик с фургоном, совершавший междугородные рейсы. В город, где проживала его мать, он прибыл поздно ночью.

Руслан наугад шагал по пустынным темным улицам. Города словно вымер, жители спрятались по своим домам в относительной безопасности стен и дверных запоров. Зловещая тень преступности давала о себе знать повсюду, будь то центр или окраины страны.

Сориентировавшись на месте, но решил сократить путь и нырнул в темный переулок. Пройдя через него, можно было выйти на главную магистраль, а оттуда уже по прямой к кварталу, где проживала его матушка.

Руслан уже почти миновал безлюдный проулок, как внезапное чувство опасности заставило его резко уйти в сторону и присесть. Просвистевшая над головой цепь с шипастым шаром на конце едва не задела макушку головы. Быков в полуприсяде крутанулся словно волчок и впечатал тяжелую рифленую подошву в голень нападавшего. Враг взвыл от боли и рухнул на колени. Удар локтем в переносицу свалил его на землю, окончательно вырубив. Руслан мгновенно выпрямился и тут же отпрыгнул. Мимо просвистел нож с длинным клинком. Противники принялись кружиться друг против друга. Затем бандит сделал резкий выпад, Быков едва успел отшатнуться – лезвие прошло буквально в сантиметре от живота. Он сделал обманный выпад, резко перехватил руку с ножом, провел болевой прием. Оружие выпало из ослабевшей руки врага. Быков отшвырнул его в сторону и добил ударом ноги в голову.

Неожиданно молодого человека ослепил яркий свет автомобильных фар, и он инстинктивно прикрыл глаза рукой, не упуская из виду поверженных гопников.

Оказалось, это полицейский патруль. Разобравшись, старший наряда вызвал воронок. Головорезов упаковали и увезли. Рассмотрев удостоверение личности Быкова, стражи правопорядка почтительно вернули ему ксиву и предложили подвезти. Тот назвал нужный адрес и через пару минут был доставлен на полицейском джипе прямо к подъезду. Поблагодарив офицеров полиции и пообещав подойти наутро в участок, Руслан поднялся на восьмой этаж и с затаенным дыханием надавил кнопку звонка. Ждать пришлось недолго. Дверь отворилась, и в освещенном проеме он увидел такой родной и дорогой ему силуэт.

– Мама! – хрипло произнес он.

Переступил порог и заключил ее в свои объятия, чувствуя, как по его лицу струятся слезы облегчения и радости.

– Мама, – повторил он после минутной паузы, – почему ты отворила дверь, даже не спросив, кто там?

– Я знала, что это ты, сынок. Весь день пребывала в сильном волнении, все тебя мечтала увидеть. Материнское сердце все чувствует, его не обманешь.

– Да, наверное, это так, – вглядываясь в ее мокрое от слез лицо, произнес он, почувствовав, как впервые с того времени, когда он очнулся в больнице, на душе у него стало легко и спокойно.

В гостях у матери он провел полмесяца, после чего, почувствовав какое-то смутное, неосознанное беспокойство, решил возвратиться обратно. Перед отъездом он добился согласия матери на ее переезд в новую столицу, где теперь обосновался сам. Договорились о том, что до конца года он вернется за ней и увезет к себе.

После этого отдохнувший и счастливый от встречи с матерью Руслан отбыл обратно, используя попутный транспорт. На этот раз на дорогу ушло почти полторы недели, но все равно он возвратился домой намного раньше, чем предполагал перед отъездом из столицы.

Во время своего возвращения он неожиданно для себя вспомнил о Ларисе, о том, каким взглядом она смотрела на него там, в больнице, как бросилась к нему, заливаясь от счастья слезами радости, как с нетерпением ждала его ответной реакции. В пути он все время думал о ней, с удивлением замечая, что ее образ становится для него все более притягательным. Странно, но теперь она вновь стала для него желанной. И как только он не смог заметить это тогда, в больничной палате? Если он безумно любил ее раньше, так почему же охладел к ней потом? Неужели все дело в этой проклятой амнезии?!

Уже подъезжая к столице, он решил, во что бы то ни стало отыскать ее и… И на коленях вымолить у нее прощение и любовь. Каково было ей, доверившей ему себя, свою жизнь и судьбу, выслушать через Петра горькие слова отказа? Ему вспомнилось, как он раньше мучился и страдал от неразделенной любви. В сознании его прозвучали стихотворные строки, которые он сам сочинил в тот период своей жизни, когда впервые познал горечь отвергнутого сердца. Неужели две частицы бессмертного Духа, с таким трудом нашедшие друг друга, не смогут обрести себя вновь и опять будут скитаться, разделенные пространством и временем?

Неожиданно на память пришли строки из «Лезвия бритвы» Ефремова: «Рядом с великой любовью всегда тянется черная бездна. Это немилосердная несправедливость жизни в нашем мире. Человек озаряется светом и теплом большой любви, но одновременно появляется чувство бездны потери».

«Нет! – решительно воскликнул про себя взволнованный до глубины души Быков, – не бывать этому! Никаких потерь больше не будет! И никаких ошибок тоже!»

В свой город он попал в самый разгар дня. Ярко светило теплое августовское солнце, заливая все вокруг своими веселыми лучами и ослепляя прыгающими зайчиками спешащего к себе в офис Быкова. На одном дыхании он взлетел по лестнице на седьмой этаж и с удивлением обнаружил, что двери их кабинетов заперты. Некоторое время он стоял в недоумении, пытаясь сообразить, в чем причина отсутствия его друзей, когда его вывел из состояния задумчивости голос уборщицы. Пожилая женщина сообщила, что их организация переехала в новое здание. Поблагодарив, Быков, не мешкая, отправился по указанному адресу.

Вскоре он очутился возле двухэтажного кирпичного особняка, окруженного густо заросшим палисадником. По всему фасаду дома громоздились строительные леса, подъездная дорожка была запачкана пятнами краски, просыпавшейся штукатуркой и мелом. Очевидно, ремонт здания шел полным ходом.

Аккуратно перешагивая через ведра, мешки с песком и цементом, он приблизился к распахнутой настежь входной двери. Поднялся по безлюдной лестнице на второй этаж и двинулся по полутемному коридору. В помещении пахло краской и сырой побелкой. Быков прислушался. Откуда-то снаружи послышались голоса, в которых он уловил знакомые нотки. Выглянув из раскрытого окна наружу, он увидел внизу Эмиля и Максима, разговаривающих со строителями.

– Эй, – улыбаясь, он помахал им рукой.

Заметив Быкова, друзья радостно приветствовали его. Решив не терять времени на возвращение обратно по лестнице, он перелез через подоконник и принялся спускаться вниз по строительным лесам.

– Осторожно! – предостерегающе крикнул ему встревоженный Кареев, но было уже поздно. Под тяжестью тела Быкова доски подломились, он потерял опору и полетел вниз. Быков ударился о землю, в то же мгновение почувствовал острую боль в левой лодыжке, а потом внезапно голова его закружилась и он потерял сознание…

…Какое-то неприятное болевое ощущение в ладони заставило его очнуться от обморока. Он открыл глаза и с удивлением обнаружил, что валяется возле большой кучи мусора в самом конце глухого грязного переулка. По обеим сторонам узкой проезжей части высились заброшенные дома – место, ему совершенно незнакомое. Его левая ладонь опиралась о разбитое стекло, из пореза сочилась кровь. «Настоящие трущобы, – подумал он, – но как я сюда попал? Я же был в том доме, потом увидел Эмиля и упал вниз. Ничего не понимаю!»

Неожиданно его внимание привлек какой-то шум. Он повернул голову и увидел, как двое вооруженных молодчиков в полицейской униформе волокут за собой в переулок сопротивляющуюся девушку. Она билась в их руках, кричала, умоляла оставить ее, но в ответ ее мучители лишь злобно похохатывали.

– Вот здесь мы с тобой и побалуемся, – похабно ухмыляясь, воскликнул один из них, – не приходилось ни разу ублажать двоих одновременно?

Оба громко заржали, вожделенно скалясь на свою жертву.

Внезапно они заметили лежащего на тротуаре Быкова.

– А это что за бомжара?

– Неважно. Пристрели его и дело с концом, – небрежно бросил второй.

Его товарищ уже поднимал автомат, направив его на Быкова, когда тот мгновенно вскочил и что есть силы отпрыгнул в сторону. Прозвучал выстрел, но пуля лишь чиркнула по асфальту в том месте, где за секунду до этого находился Быков. «Легавый» немедленно выстрелил еще раз, но проворный парень успел метнуться в зияющей в стене здания пролом!

– Прикончи его поскорее, – недовольно приказал старший.

Второй с оружием наготове осторожно приблизился к отверстию и протиснулся внутрь. Сердце Быкова лихорадочно заколотилось в груди. Он нащупал рукой заостренный осколок оконного стекла, быстро обмотал широкий конец тряпкой, приготовился. Неожиданно где-то внизу, в подвале, куда вели ступеньки, раздался шум, как будто что-то сорвалось. Полицейский дал короткую очередь из автомата. В тот же миг Быков ударом ноги сбил его с ног и, недолго думая, вонзил в шею кусок стекла.

– Эй, приятель, у тебя там все в порядке? Ты прикончил его? – донеслось со стороны улицы.

– Да, – измененным голосом отрывисто бросил Быков и, выскочив наружу, выстрелил «легавому» в голову.

Не издав ни единого звука, тот замертво рухнул на землю. Девушка в ужасе закрыла лицо руками. Быков подскочил к ней, протянул руку:

– Вставай, нужно подальше убраться отсюда.

И, подумав, добавил:

– Я не местный, поэтому плохо ориентируюсь. Отведи меня куда-нибудь в безопасное место.

Девушка повернула к нему свое лицо, испытующе посмотрела в упор.

В глазах у Быкова потемнело. Это была Лариса!!!

– Лариса! – взволнованно воскликнул он.

– Руслан?! – она была удивлена не меньше его.

В замешательстве они уставились друг на друга. Затем, опомнившись, Быков произнес:

– Не верю своим глазам! Но должно быть это судьба, раз я оказался здесь в нужную минуту.

– Я так благодарна тебе, что спас меня от лап этих уродов.

– Почему они привязались к тебе?

Она удивленно взглянула ему прямо в глаза:

– Странный вопрос! Ты же все видел своими глазами. Они хотели изнасиловать меня. Но тут, слава Богу, оказался ты. Еще раз, огромное тебе спасибо!

Она с благодарностью посмотрела на него:

– Пойдем, я знаю, как можно уйти отсюда незамеченными. Но вначале нужно спрятать второй труп.

Быков согласно кивнул головой и без лишних слов оттащил мертвое тело в подвал, прихватив второй автомат.

Девушка повела его какими-то глухими закоулками, извилистыми проходами между развалинами домов и кучами мусора. Один раз им пришлось пробираться по подземному стоку. Наконец, они очутились в более цивилизованном квартале.

– Это мой дом, – она указала на серую пятиэтажку напротив, – спрячь оружие, а то кто-нибудь заметит нас и сообщит в полицию.

Двумя ударами об угол дома Быков отколол приклады, спрятав укороченное оружие под куртку. Его спутница с изумлением посмотрела на него, но ничего не сказала. Они поднялись по грязной лестнице на четвертый этаж, где девушка отперла обитую черным кожзаменителем дверь.

Внутри царили идеальный порядок и чистота.

«Она всегда отличалась аккуратностью», – почему-то уверенно отметил про себя Быков, хотя не мог этого знать, так как ничего не помнил из их с Ларисой отношений.

– Проходи в гостиную. Располагайся.

Быков кивнул и, сняв куртку, направился в комнату. Расположившись в кресле и положив рядом с собой оружие, он принялся ждать. Через несколько минут появилась хозяйка, уже успевшая умыться, привести в порядок прическу и переодеться.

– Ну, а теперь, – обратилась она к гостю, – давай выкладывай, откуда ты взялся, вдруг, ни с того ни с сего?!

– Искал тебя, – ответил он первое, что пришло в голову.

Ее красиво изогнутые брови удивленно приподнялись:

– Искал меня? А ты такой же шутник, каким был раньше.

Быков смутился:

– Знаешь, все последнее время я постоянно думал о тебе.

Перестав улыбаться, он приподнялся и, подойдя к ней, взволнованно воскликнул:

– Лариса, то, что произошло тогда в больнице, было недоразумением, моей ошибкой! Эта проклятая амнезия, которая, кстати сказать, до сих пор мучает меня, она перевернула все мое сознание, поставила там все с ног на голову! Я прошу у тебя прощения за свое глупое и жестокое решение, и я хочу сказать тебе, что… люблю тебя как прежде!

Быков с замиранием сердца ожидал услышать в ответ такие же наполненные страстью и нежностью слова своей возлюбленной, но она лишь безразлично пожала плечами.

– За это время, Руслан, я успела многое понять и простить. Но, увы, нельзя вступить дважды в одну и ту же реку.

Быков словно с размаху налетел на невидимую, но вполне реальную стену. Он ничего не понимал, вернее, все прекрасно понял, но не мог принять это сердцем.

Прервав воцарившуюся неловкую паузу, она очаровательно улыбнулась и обратилась к поникшему Быкову:

– Не бери в голову. Прошлое действительно уже не вернешь, но кое-что можно исправить.

Он резко вскинул голову, с надеждой глядя в ее голубые восхитительные глаза. Некоторое время он смотрел так на нее, чувствуя, как застрявшая в горле горечь обиды уходит куда-то прочь. Он знал, что должен сейчас использовать все свое умение убеждать и все свое красноречие, но сначала нужно было выяснить один мучающий его вопрос.

– Послушай, – вымолвил он, наконец, – дело в том, что со мной опять приключилась амнезия, потеря памяти, и я ничего не помню, начиная с… – и он назвал дату. – А сейчас какой год?

Она назвала год. Быков удивленно присвистнул:

– Ничего себе расклад! А что же произошло с тех пор?

– Ну как же, во всем мире к власти пришла военно-полицейская верхушка. Почти то же самое, как во время Дивова у нас в стране, только, пожалуй, похуже.

«Так, – подумал Быков, – значит, опять фашистско-антихристовое общество».

– И что же? – произнес он вслух.

– Ничего, – она вновь пожала плечами, – кто может, тот еще сопротивляется. Большинство населения сломлено, но есть и такие, кто готов с оружием в руках бороться с этими гадами, как боролись вы в свое время против «черной» власти.

– А ты?

– Я их ненавижу и хочу попасть к подпольщикам, чтобы вместе с ними включиться в настоящую борьбу.

– А как же твои родители?

– Их нет, – на мгновение она нахмурилась, – во время одной из облав они погибли.

– Извини, – мягко произнес Быков, – я не хотел тебя огорчать.

– Да нет, ничего.

Он посмотрел на ее освещенное лучами заходящего солнца нежное лицо, обрамленное светлой копной пышных волос, и сладостное чувство наполнило все его существо, заставив трепетать каждый нерв.

– Лариса, – поспешно обратился он к девушке, пытаясь скрыть охватившее его волнение, – нам нужно обязательно попасть к подпольщикам. Кое-какой опыт партизанской войны у меня имеется, к тому же у повстанцев мы будем в большей безопасности, чем здесь. Да и вообще, я не привык сидеть в бездействии, сложа руки. Ты пошла бы со мной?

Она утвердительно кивнула головой и как-то странно посмотрела на него:

– Наверное, я всегда была готова пойти за тобой, куда бы ты меня ни позвал.

– Лариса, – хрипло промолвил он, – я не знаю, что сказать тебе, но…

Он смолк, почувствовав, что не в состоянии далее говорить, горло у него перехватило. Происходящее с ним не укладывалось у него в голове. Все это было, словно во сне – то, как он очутился здесь, перенесясь во времени на несколько лет вперед, встреча с Ларисой, расправа с полицейскими, неудачное признание в своих чувствах. И все это за какой-то час его жизни. Невероятно! Но это был факт.

Но даже не это волновало его сейчас. Он понял, что теперь Лариса стала ему еще дороже и ближе, и что он без ума от этого нежного, но в то же время обладающего сильным характером создания. Он уже хотел броситься перед ней на колени, только бы она поняла и простила его, как вдруг, сильный стук в дверь заставил их обоих вздрогнуть от неожиданности. Быков напряженно посмотрел на вскочившую Ларису.

– Я не знаю, кто это, – прошептала она, – я никого из своих знакомых сегодня не ждала.

Быков приложил к губам палец в знак молчания и неслышно прокрался в прихожую. Требовательный стук в дверь повторился. Казалось, что дубасили чем-то тяжелым и твердым. Быков глянул в глазок и тут же отпрянул назад. Перед входной дверью на лестничной площадке стояли вооруженные полицейские. Стараясь не шуметь, он возвратился в гостиную.

– Там «легавые», – прошептал он.

– Так, значит, какая-то сволочь увидела все-таки нас и настучала, – Лариса поджала губы, – что же делать? По-моему, выхода у нас нет.

Быков посмотрел на нее и впервые по-настоящему осознал, что значат слова – отдать жизнь за любимого человека. В этот момент он не испытывал страха за себя, желая лишь одного – чтобы его любимая жила.

«Я спасу ее любой ценой», – с яростью решил он.

– В общем так, как только я их прикончу, ты беги наверх, постарайся уйти через чердак. Раз они ломятся так открыто, значит, не ожидают отпора и не продумали оцепить все вокруг.

Он осторожно выглянул в окно.

– На улице тоже никого. Только перед твоим подъездом стоят двое «легавых».

Она с тревогой посмотрела на него:

– Почему я одна, мы вместе уйдем через чердак.

– Хорошо, хорошо. Нужно торопиться. Просто беги наверх, а я пока задержу их здесь, на этаже.

Они подошли к входу. Быков вскинул автомат и принялся поливать очередями прямо по закрытой двери. Когда обойма опустела, он откинул в сторону бесполезное оружие и, взяв на изготовку второй автомат, сильным ударом ноги вышиб остатки изрешеченной пулями двери.

На площадке валялись, истекая кровью, четверо полицейских. Но снизу доносился топот бегущих на подмогу. И было их не двое, а намного больше.

– Беги наверх, – заорал Быков, – я задержу их!

Выждав, пока Лариса скрылась из виду, он выпустил очередь в лестничный пролет, разбежался и с ходу вышиб дверь в соседнюю квартиру. К счастью, она пустовала.

Быков подбежал к балконной двери, рванул ее на себя и выскочил наружу. Перегнулся через перила, быстро глянул вниз и увидел в сгущающихся сумерках под собой какую-то свалку. Не раздумывая более ни секунды, прыгнул с балкона, упал на гору мусора и покатился по ее склону. Обрушившись вместе со щебенкой и полусгнившими досками, он больно ударился обо что-то головой и вновь потерял сознание…

…Способность мыслить вернулась к нему, когда он почувствовал, как кто-то трясет его за плечи.

– Эй, друг, очнись, – услышал он чей-то голос.

Быков открыл глаза и увидел прямо перед собой загорелое веснушчатое лицо, принадлежавшее молодому курчавому парню, изо всех сил старающемуся привести его в чувство.

– Ну вот, – с облегчением выдохнул юноша, – наконец-то, ожил, а то я уж подумал, что тебя «призрак» кокнул.

– Тебе только одни «призраки» и мерещатся, – прогудел рядом чей-то густой бас.

Быков приподнялся на локтях и огляделся. Он лежал у склона заросшего бурьяном холма прямо на обочине уходящего вдаль шоссе. Рядом с ним стояли, с любопытством посматривая на него, высокий молодой парень и коренастый средних лет бородач, по всей вероятности, обладатель могучего баса.

– Где я? – задал вопрос ничего не понимающий Быков.

Парень озадаченно посмотрел на него:

– Как это где? На Земле, где же еще.

– А какой сейчас год?

– Ты что, приятель, и впрямь с луны свалился? – удивился кучерявый.

– Ты, Влад, погоди, – прогудел бородач, – лезешь всегда наперед, не разобравшись, что почем. Может, у человека память отшибло.

При этих словах Быков оживился:

– Да-да, я ничего не помню… – он опять назвал год, откуда прибыл.

– Ну вот, видишь. А ты со своими подколами, – бородач отвернулся от смутившегося Влада и обратился к Быкову, – сейчас, друг… – он сообщил дату.

– Как?! – Быков резко поднялся с земли.

– Очень просто. Уж кто-кто, а я-то веду счет дням с тех пор, как наступило Время Гнева.

– Время Гнева?

– Ах, да! Ты ведь наверняка, ничего не помнишь об этом. Время Гнева – так мы, все оставшиеся в живых на Земле люди, называем новый период истории человечества с того момента, когда произошел Десант.

Быков лишь в недоумении хлопал глазами.

– Дело в том, – пояснил мужик, – что в один распрекрасный момент вдруг исчезло все оружие, кроме холодного и стрелкового огнестрельного – пистолетов, автоматов и ручных бластеров. Куда оно делось, одному Богу известно, да, в общем-то, и хвала Всевышнему, что они пропали, эти проклятые средства массового уничтожения. Исчезли ядерные ракеты, артиллерия, подводные лодки, танки, военные корабли, самолеты и прочая дрянь. Даже пулеметы, базуки, гранаты и минометы. Но плохо то, что одновременно ниоткуда появились иноземные существа, с чуждым нам разумом, враждебные и злые и принялись истреблять людей. Это я так говорю – ниоткуда, на самом деле мы знаем, что они нагрянули к нам из параллельных миров, из других измерений пространства и времени.

Быков слушал, не в силах поверить рассказу бородача.

– Слушай, друг, – прервал он его, – как тебя по имени?

– Алекс, – ответил тот, улыбнувшись.

– Хорошо, Алекс, а как же вы боретесь с этими тварями? И вообще, что они собой представляют и сколько их?

– Ну, – бородатый Алекс развел руками, – сколько их, этого никто толком не знает. Все время появляются новые виды и формы. На сегодняшний день известно что-то около десятка их разновидностей – обладающих биооболочкой, плотью и энергетических, полевых. Существуют летающие твари, подобные нетопырям, обладающие энергетическим взглядом, с помощью которого они убивают свои жертвы, как из лазерного излучателя. Но и их можно убить, причем даже простым холодным оружием, не говоря уже об излучателях и автоматах. Есть обезьяноподобные двухметровые монстры – вампиры, питающиеся людской кровью. Они также уязвимы для любого вида оружия. А вот бронеходцев можно уничтожить лишь с помощью лучемета, пуля и клинок их не берут. Зато они ростом со слона и распыляют вокруг себя какое-то химическое дерьмо, от которого дохнет любая тварь, и люди не исключение.

– А энергетические? – Быков обвел своих собеседников заинтересованным взглядом.

– С этими посложнее, – бородач сразу же нахмурился, – вот, например, призраки, так мы их называем. Уничтожить их практически невозможно. Если появился призрак, то пиши пропало, он обязательно умертвит одного, а то и двоих людей. Больше двух за раз они не уничтожают. И хотя призраки встречаются редко, их не так уж и много, но опаснее демонов я еще не встречал.

– Значит, их ничем не возьмешь? – задумчиво пробормотал Быков.

– Да, почти. Есть, правда, одно средство против них.

– И что же это за оружие? – снова оживился Быков.

– Как бы тебе объяснить, – замялся Алекс, – в общем, с помощью телепатии.

– Как ты сказал?

– Телепатии, или магии, или каких-то волн, одним словом, не по-людски.

– Ты хочешь сказать, что люди, обладающие экстрасенсорными способностями, могут убивать призраков?

– Да, – пробормотал Алекс, – но такие люди встречаются крайне редко. За всю мою жизнь мне повстречались только двое таких. Первого я видел как-то на показательных выступлениях в конце прошлого века, он выделывал разные телепатические фокусы. А второй живет сейчас в нашем лагере. И он уже уничтожил пару призраков. Но бывает, что и призраки побеждают телепатов. Так было у соседей, что в пятидесяти километрах отсюда.

– Я, конечно, сам не видел этого, – добавил он, спустя некоторое время, – как призрак расправился с их ведуном, но слухами земля полнится. Ну, ладно, пора возвращаться. Пойдем, друг, с нами. Людям нужно держаться вместе.

Они двинулись к востоку от солнца, все время держась дороги. Один раз Алекс вскинул излучатель и поджег придорожные кусты. Отчаянно, не по-земному вереща, в них забилась в предсмертной агонии какая-то мохнатая тварь.

– Паук-дьявол, – пояснил вспотевший от волнения Алекс, – мы называем его так по двум огромным рогам, растущим прямо из туловища. Глаз у него вообще нет никаких, зато он прекрасно ориентируется как при солнечном свете, так и в темноте и даже может жить под водой. Прыгать он способен на целых двадцать метров и хватка его страшных челюстей прямо-таки стальная. Запросто может перекусить человека пополам, а потом несколько часов подряд жевать то, что от него останется. Самое кошмарное заключается в том, что все эти твари обладают разумом. Да-да, самым, что ни на есть настоящим разумом, даже монстроподобные бронеходцы. Но ты еще успеешь в этом убедиться сам.

Быков слушал его, стараясь держаться все время поближе к своим новым товарищам. Словно прочитав его мысли, Алекс осклабился в улыбке:

– Как вернемся в лагерь, получишь оружие. Ты, я вижу, парень крепкий, вроде нашего Влада, только поздоровее его будешь, да и выглядишь старше. Сколько тебе стукнуло?

Быков собрался ответить на вопрос бородача и вдруг осекся, заметив написанный на лице того безграничный ужас и отвращение. Проследив за его взглядом, он увидел плывущее по воздуху марево, которое, однако, представляло собой четко очерченную, организованную субстанцию. Своей формой оно напоминало гигантскую, размером с человека амебу. Прозрачное существо медленно, как бы нехотя приближалось к ним.

– Призрак, – обречено выдохнул Алекс.

– Призрак! – отчаянно завопил Влад.

Быков почувствовал, как на него накатывают волны парализующей энергии, проникая в самую глубину его естества. Внезапно он вспомнил, как однажды уже пребывал в подобном состоянии, когда пытался уничтожить Дивова.

Стоп!

Дивова Богдан уничтожил на энергетическом уровне, и Алекс тоже говорил о том, что с призраками можно расправиться при помощи экстрасенсорных способностей. И тогда Быков решился. В любом случае, иного выхода не было, как использовать свой последний шанс.

Закрыв глаза, он сконцентрировался, чувствуя, как в области между бровями накапливается мощный заряд отрицательной, несущей гибель всему живому энергии. Постепенно он начал впадать в транс. Вскоре, не открывая глаз, он увидел синий, уходящий вдаль узкий тоннель, наподобие подзорной трубы, на конце которого находилось столь ненавистное ему существо. Синева была необыкновенно насыщенной и концентрированной. Она казалась неземной. Но в тот момент Быков не обратил на это особого внимания, видя перед собой лишь врага и думая только о его гибели.

Он сосредоточился и послал в него энергетический импульс прямо по синей трубе-коридору. Существо скорчилось, словно от боли. В ярости он посылал все новые и новые энергетические импульсы, без устали бомбардируя своего противника. Наконец, он заметил, что тварь не подает признаков жизни. Быков очнулся от транса, открыл глаза и увидел, как призрачная фигура распадается на отдельные частицы, которые тут же исчезают, лопаясь, словно мыльные пузыри.

Приготовившиеся к смерти его спутники не могли поверить своим глазам. Алекс ошарашенно уставился на него.

– Так ты что ж… тоже из этих?… Телепат?!

Быков молча кивнул головой. Он почувствовал во всем теле страшную усталость, голова раскалывалась. Ничего не говоря, обессиленный он опустился на землю. Неожиданно в левой ступне возникла резкая боль.

«Это я при падении с четвертого этажа ушибся», – подумал он и услышал голос Алекса:

– А ты лежи, не двигайся. Сейчас мы тебе поможем.

Он не успел поблагодарить своих товарищей за помощь. В сознании у него разорвался огненный шар, и он полетел в черную пустоту…

…Когда пришел в себя, он услышал: «А ты лежи, не двигайся. Сейчас мы тебе поможем, Руслан». Голос принадлежал Карееву. Быков открыл глаза и увидел суетящихся вокруг него людей, вероятно, ремонтников. Среди них он узнал знакомые лица – Эмиля и Максима.

– Эмиль, это ты? – охрипшим голосом спросил он.

– Ну, конечно, я, а кто же еще?

С посторонней помощью молодой человек поднялся на ноги.

– Все в порядке, – обратился он к друзьям, – нога цела, вот только небольшая боль, скорее всего, растянуты связки.

– Сейчас мы отвезем тебя домой, дружище. Вот ведь непруха, не успел вернуться и на тебе…

– Да ерунда, – махнул рукой Быков, – к утру пройдет, и завтра уже буду в форме. Лучше расскажи, как у вас идут дела?

– Да, в общем-то, все неплохо. Вот, наконец, нам выделили свое отдельное здание. Кроме того, мы обзавелись микроавтобусом. Ну, что еще? Ах, да, у нас появился новый сотрудник – очаровательная молодая особа, она тебе обязательно понравится. Завтра я тебя с ней познакомлю. Ну, а теперь рассказывай, как ты съездил?

– О, я съездил вполне удачно, Эмиль. Повидался с мамой, она жива-здорова. И даже уговорил ее переехать в наш город. Так что на этот счет можно не беспокоиться.

Спустя какое-то время Быков отдыхал в своей квартире, где с удобством растянулся на кровати. Он никак не мог прийти в себя от пережитого потрясения. То, что случилось с ним, не укладывалось ни в какие рамки. Он решил пока ничего не сообщать Карееву, а отложить разговор на потом, когда немного успокоится, придет в себя и соберется с мыслями. Так он и пролежал вплоть до позднего вечера, когда ночная тьма поглотила все окружающие предметы.

После того, как принял ванну и подкрепился, он улегся в постель и, уже засыпая, вспомнил, что говорил Эмиль о новой сотруднице.

– Никто мне не нужен, – сонно пробормотал он вслух, – кроме нее. Я обязательно разыщу тебя, Лариса, и вот тогда…

Спустя мгновение он уже спокойно спал.

7

На следующий день он поднимался, прихрамывая, на седьмой этаж конторы. Кареев предупредил его, что пока идут отделочные работы, их штаб-квартира будет располагаться по прежнему адресу.

Войдя в кабинет, он заметил стоящую к нему спиной у окна белокурую девушку. «Наверное, это и есть та самая новая сотрудница», – мелькнула у него мысль. Он тихо кашлянул, дав понять о своем присутствии. Девушка обернулась, ее лицо улыбалось, и, вдруг, словно током пронзило Быкова. Не веря своим глазам, он бросился к ней.

– Лариса! – вложив в свой голос всю боль разлуки и всю радость от встречи с нею, вскричал он.

Ничего более не говоря, он обнял ее, крепко прижал к своей груди. Он целовал ее и, плача сам, ощущал соленый вкус ее слез на своих губах.

– Лариса, – ласково прошептал он, нежно гладя ее мягкие шелковистые волосы, – моя Лариса!

Послышались быстрые шаги, счастливые, нашедшие друг друга молодые люди обернулись к входной двери и увидели опешившего от неожиданности Кареева.

– Э-э… – Эмиль в недоумении воззрился на них, – так вы знакомы?

Быков глянул на Ларису, затем обернулся в сторону Кареева, лицо его сияло.

– Еще бы мы не были знакомы, – и, видя написанное на лице друга недоумение, добавил, – я тебе позже все объясню.

Эмиль кивнул и вышел, тактично прикрыв за собой дверь.

Руслан посмотрел в глаза Ларисы и, увидев в них нескрываемую радость, почувствовал, как все его существо наполняется потоком искрящегося счастья.

– Никогда, – взволнованно обратился он к своей любимой, – слышишь, никогда больше мы не потеряем друг друга! Ничто и никто не разлучит нас, даже смерть!

– Милый, милый мой Руслан! Мне было так плохо и одиноко без тебя. Но я расстроилась и разозлилась, когда узнала, что ты охладел ко мне после потери памяти. И все же я потом сожалела о своем решении, принятом сгоряча. Но мы опять вместе, и мне так хорошо рядом с тобой. Ты просто не представляешь, как я тебя люблю!

Немного помолчав, она тихо воскликнула:

– А знаешь, у меня было только три самых важных момента, три звездных часа в моей жизни. Первый – это когда я появилась на свет Божий, второй – когда я встретила и полюбила тебя, а третий – сегодня, сейчас, когда мы вновь обрели друг друга!

– Нет ничего и никого дороже и любимее тебя! – он еще крепче прижал ее к себе.

В полдень Быков уединился с Кареевым в его кабинете. Он без утайки поведал обо всем, что с ним случилось накануне. Рассказал он и о Ларисе, и об их прежних отношениях.

– Я рад, дружище, – с улыбкой сказал Эмиль, – поверь мне, я только рад тому, что все так получилось. Я не мог даже предположить что-либо подобное, когда Лариса появилась у нас. Я принял ее на работу только из-за ее личных качеств, но теперь я вдвойне счастлив оттого, что все так удачно устроилось.

Быков кивал ему, весь так и сияя.

– Ну, а теперь перейдем к делу, – продолжил Эмиль, мгновение спустя, – между моментом, когда ты свалился вниз и тем мгновением, когда очнулся от временного обморока, прошло всего несколько секунд, не больше. Ты же утверждаешь, что пережил состояния, в которых действия продолжались почти половину суток. Не знаю, конечно, но у меня имеется только одно объяснение случившемуся с тобой.

Быков вскинул голову, встретившись с цепким взглядом Кареева.

– Какое же?

– Ты воспринял информацию из будущего. Как ты знаешь, это называется ясновидением. Что касается двух различных картин будущего, происходящих в одно и то же время, скорее всего, это результат разделения пространства на независящие друг от друга миры. Та часть человечества, что оказалась в мире, где правила фашиствующая хунта, попала в одно измерение, а те, кто воевал с пришельцами, очутились в другом измерении. Понимаешь мою мысль? Возможно, что мир в скором будущем разделится на множество параллельных, но тоже «земных» миров, и каждый из них будет населен определенной частью людей, попавших именно в этот мир, а не другой.

– Боже! – покачал головой Быков, – это какая-то чудовищная немыслимая теория!

– И, тем не менее, она заслуживает самого пристального внимания! – Кареев потряс указательным пальцем в воздухе. – К тому же никакого иного вразумительного объяснения я не вижу.

– Может, ты и прав, – Быков провел рукой по густой шевелюре. – Честно говоря, Эмиль, я так устал от всего этого, а тут еще такая радость от встречи с Ларисой. Голова у меня сегодня что-то не очень хорошо соображает. Пожалуй, я вместе с Ларисой навещу вечерком нашего старого доброго друга – Петра.

Эмиль как-то странно поглядел на него:

– Как, ты разве ничего не знаешь? Ах, да, ты ведь еще не успел узнать всех новостей.

– А что? – предчувствуя недоброе, Быков весь подался вперед, черты лица его заострились. – Что-нибудь неладное? Говори, Эмиль, не темни!

– Петр Осин, он… в общем, он погиб.

Это известие оглушило Быкова. В одно мгновение он весь побелел, вскочил со своего места.

– Ты сядь, Руслан. Сядь и успокойся.

– Как?.. – хрипло промолвил тот, – как это произошло?

– Петр выехал в соседний город, – стараясь не глядеть в горящие лихорадочным блеском глаза Быкова, начал рассказывать Кареев, – его сопровождали двое офицеров из Управления безопасности. На полпути их машина была буквально изрешечена лучеметами. Когда их нашли, то трупы обгорели так, что были просто неузнаваемы. Следствие пришло к выводу, что это дело рук одной из банд, скрывающихся в лесах.

Тяжело вздохнув, Кареев промолвил:

– Вот и все, что я знаю…

Вечером они вдвоем с Ларисой сидели в ее уютной квартире, разительно отличающейся от холостяцкой обстановки Быкова, и, казалось, никак не могли вдоволь наговориться. Быкову были в диковинку многие из воспоминаний подруги, ведь его память была частично мертва. Когда речь зашла о Петре, у девушки навернулись на глазах слезы.

– Он был такой славный. Таких людей еще поискать!

– Да, – сжав кулаки, тихо ответил Быков, – но я еще разберусь в причинах его гибели. Так же, как и в причинах смерти Богдана.

– Глупый, – она прижалась к нему, – ничего-то ты не докажешь. Ведь ты не ясновидящий.

Быков уже собрался было, возразить ей, но при одном взгляде на свою подругу ему внезапно расхотелось это делать.

– Мне бы очень хотелось, – в волнении произнес он, не отрывая от нее взгляда, – чтобы сегодня ты принадлежала мне.

Она нежно погладила его большую руку и, крепко прижавшись к нему всем телом, прошептала:

– Не только в эту ночь, но и навеки я буду твоей.

Он принялся страстно целовать ее губы, щеки, волосы, шею. Расстегнув ворот ее блузки, он целовал нежные чаши с розовыми лепестками. Затем легко поднял ее на руки и бережно уложил на диван, чувствуя, как кружится голова, а тело дрожит от нетерпения. Мигом скинув с себя одежду, они продолжили ласки в постели. Лариса прерывисто дышала, тихо постанывая. И, когда Руслан почувствовал стремительно надвигающуюся волну, его сознание растворилось в партнерше, став с ней единым целым, и что-то вдруг щелкнуло у него в голове, разум очистился и просветлел. Минуту спустя он внезапно понял, что к нему вернулась память. Целиком и полностью.

Он шептал ей нежные, полные признательности слова любви, ощущая себя совершенно полноценным человеком, цельной личностью. И еще он сгорал от нетерпения поделиться с Кареевым и всем миром знаниями, которые вернула его память. Потому что знания эти были грандиозными.

Едва дождавшись утра, он кинулся к себе в офис. Кареев уже был там. Не успев даже поздороваться, еще с порога Быков крикнул ему и ничего не понимающему Максиму:

– Память! Ко мне вернулась моя память! Теперь я знаю и помню все, даже то, что случилось со мной во время комы!

Весь этот день друзья посвятили обсуждению информации, изложенной Быковым. Он сообщал все новые факты, которые черпал из кладовой своей ожившей памяти. Все было записано на диктофон и набрано на компьютере. Лариса помогала им, стенографируя нужные для их изысканий сведения. Охваченные творческим пылом, они покинули свой офис лишь поздно вечером.

Эту ночь Быков вновь провел у Ларисы, и она, эта ночь, как и предыдущая, была напоена страстью их близости. И когда он проснулся рано утром, то принял внезапное решение. Позавтракав, они вдвоем направились в офис.

Кареев пребывал в неописуемом восторге, и энтузиазму его не было предела. Он весь так и светился радостью, было заметно, что его переполняет созидательная энергия. Однако своим неожиданным заявлением Быков сразу же испортил ему настроение:

– Я решил отложить на время свое участие в исследовательской работе и заняться несколько иным делом.

– Как так? – Кареев удивленно посмотрел на него, довольная улыбка разом исчезла с его лица. – Но ведь мы сейчас находимся как раз у самого порога великих открытий. И в то время, когда нужно приложить все усилия для реализации наших планов, ты собираешься уйти?!

– Да, Эмиль, – твердо ответил Быков, – я вынужден сделать это, хотя бы ради уважения к памяти ушедших от нас.

– Но ты хоть можешь сказать мне толком, что намереваешься предпринять?

– Изволь. Я собираюсь заняться расследованием гибели своих друзей – Богдана и Петра. Сдается мне, что дело не так просто, как это хотят представить официальные власти.

Помолчав немного, Кареев хмуро покачал головой:

– Ну что ж, поступай, как считаешь нужным. Ты волен в своих поступках. Но знай, что ты бросаешь меня в трудное время, когда у нас наступил полный аврал.

Ничего не ответив, Быков покинул офис, почувствовав, как между ним и Кареевым впервые за время их знакомства пролегла трещина. Прошатавшись весь день по различным инстанциям, он вернулся к себе домой поздно вечером, решив на этот раз переночевать у себя.

В тот вечер он выкурил перед сном слишком много сигарет. Сказывались треволнения тяжелого дня и неприятный разговор с Кареевым. Он прилег, и тут началось нечто невообразимое, неподдающееся обычному осмыслению.

Вначале, лежа на кровати с закрытыми глазами, он почувствовал вдруг, как его тело начало вибрировать каждой мышцей, каждым сосудом и каждой клеткой. Ему показалось, что он раскачивается в пространстве, словно на качелях, вверх-вниз, вверх-вниз. Затем закружилась голова, и он неожиданно очутился где-то вне пределов своего тела. Сознание раздваивалось. С одной стороны он ощущал все переживания, связанные с восприятием его органов чувств, а с другой – разум его находился где-то вверху и позади его головы, далеко за пределами его физического мозга. Внезапно, хотя глаз он не открывал, Быков увидел погруженную в темноту спальню, в которой смог четко различить знакомые ему предметы. Затем изображение размылось, его внутреннему взору предстала чернильная пустота, из которой прямо на него медленно наплывал зловещий черной окраски шар. Этот шар становился все больше и больше, пока не заполнил собою весь окружающий мир.

Затем с Быковым стало твориться нечто страшное, чего он никогда не испытывал и не желал бы испытать никогда. Это были голоса, тысячи, миллионы всевозможных голосов, заполнивших весь его разум. Настойчивые, неуловимо быстрые, угрожающие, эти голоса звучали отовсюду, со всех сторон и даже, казалось, откуда-то изнутри его естества. Описать словами это жуткое состояние не представляется возможным. Это было каким-то кошмаром, бредовым наваждением.

Внезапно до него дошло, что голоса принадлежат всем людям, когда-либо жившим на Земле – живым и мертвым. Они нахлынули на него подобно бурному паводку, затопив его сознание хаосом и мраком своей информации.

Он попытался избавиться от них. Вскочил на ноги, зажег свет и принялся расхаживать по комнате. Стал кашлять, разговаривать вслух и даже петь песни. Но тщетно, ничего не изменилось – голоса не исчезали. От страха Быков весь покрылся липким потом. Еще немного и он определенно сойдет с ума.

Тогда он начал обращаться к Светлым силам космоса, к Богу, к дэвам. Ничто не помогало. Он мысленно обращался ко всем высшим силам, какие только мог вспомнить в тот момент. Сознание его рисовало картины мощной энергетической защиты дэвов, он представлял, как Христос гладит его по голове, произнося вслух обращенные к нему ласковые слова утешения. Но голоса все не пропадали, они продолжали звучать, то стихая на время, то снова усиливаясь.

Тогда он прилег обратно в постель и твердо произнес: «Я жажду истины». И голоса исчезли. Они прекратились так же внезапно, как и начались.

Быков лежал, сжимая кулаки, его неотступно преследовала одна навязчивая мысль. «Теперь я знаю, знаю, – твердил он про себя, – почему многие мистики сходили с ума или заканчивали жизнь самоубийством». За одну такую ночь можно было поседеть, и вконец обессиленный этими переживаниями Быков не был уверен, что утром не увидит в своих густых темных волосах белый снег седины.

Позавтракав, он вновь отправился в город, где потратил весь день на поиски доказательств возникшей у него версии. Он оббивал пороги многих учреждений – вплоть до Управления безопасности, где у него были знакомые. Статус героя Сопротивления давал ему многие преимущества. К тому же во время того памятного рейда, когда они разгромили базу «черных» боевиков, со многими офицерами и сотрудниками силовых ведомств он, что называется, побратался кровью. И теперь люди шли ему навстречу, делились нужной и порою секретной информацией.

Потому сегодня ему все же удалось выяснить кое-что существенное для своего расследования. Вечером, уставший и проголодавшийся, с аппетитом поглощая ужин, он попутно излагал Ларисе те факты, что ему посчастливилось установить благодаря дневным поискам.

– На этот раз, – рассказывал он своей подруге, – мне удалось обнаружить кое-что интересное и даже важное для расследования. А именно – я подметил одно очень странное, на мой взгляд, обстоятельство гибели наших друзей. Это касается личности погибших вместе с ними людей. Как ты, наверняка, помнишь, и Богдана, и Петра сопровождали сотрудники Управления безопасности, разделившие их участь. В первом случае это были два пилота, а во втором – двое офицеров охраны. Таким образом, погибших всего шестеро, двое из которых наши друзья. И самое поразительное кроется в том, что остальные четверо были ни кем иными, как членами нашей диверсионной группы, той, что штурмовала цитадель Дивова. Получается, что все, кто участвовал в операции по уничтожению посланца инферномира, теперь уже мертвы. Кроме меня, конечно! Отсюда напрашивается закономерный, хотя и несколько неожиданный вывод: кому-то стала выгодной смерть участников акции по ликвидации «черного» диктатора.

– Боже, о чем ты говоришь?! – испуганно воскликнула Лариса, – но ведь это чудовищно! И вообще, кому это может быть нужным?!

Быков помолчал, собираясь с мыслями, потом кивнул:

– Ну, лично у меня возникли две наиболее подходящие версии: либо это дело рук мафии, в которой верховодят оставшиеся в живых специалисты из дивовской охранки, либо в этом замешаны черные маги и дьяволопоклонники, объединившиеся в клан и отомстившие за убийство Антихриста. В обоих случаях основным побудительным мотивом преступления является акт мести, совершенный весьма опытными в своем деле исполнителями. Ведь нужно было знать время и маршрут следования вертолета в первом случае и автомобиля во втором. И знаешь, я начинаю подозревать, что в самом центре Управления безопасности засел предатель или несколько предателей, пособников наших врагов. И со всем этим еще нужно будет разобраться, но, к сожалению, возможности мои ограничены, несмотря на почетный титул героя Сопротивления.

– Да, – в задумчивости добавил он, – нас было семеро героев Сопротивления, спасших мир от гибели, а теперь вот в живых остался только я один. А мои соратники сейчас находятся уже где-то далеко в тонких мирах, расставшиеся со своими земными оболочками. Так всегда – из куколки должна вылупиться гусеница, и человеческая душа рано или поздно, но обязательно покидает свое тело.

– Руслан, – Лариса прильнула к нему, обняв за шею, – мне страшно. Я так беспокоюсь за тебя после всего, что ты мне рассказал.

– Не бойся, дорогая, – он улыбнулся и поцеловал ее, – ничего со мной не случится. Один раз смерть уже пыталась забрать меня с собой, но ничего из этого не вышло. Я все еще жив и, самое главное, люблю тебя!

8

Заседание было назначено на семь часов вечера, когда обычно уже спадала полуденная жара. Устроители встречи и приглашенные собрались в актовом зале одного из бывших колледжей, который теперь пустовал ввиду известных всем объективных причин.

Пока Быков занимался частными поисками, Кареев не терял времени даром. Тщательно проанализировав и обобщив в единую цельную систему все те знания, что им удалось получить с помощью вновь обретенной памяти Быкова, он с присущим ему энтузиазмом и предприимчивостью разослал по всем крупным городам страны воззвания к тем, кому не безразлична судьба цивилизации и страны, с приглашением на встречу парапсихологов, экстрасенсов, уфологов и прочих исследователей необъяснимых феноменов.

Приглашение это возымело успех. Обширное помещение, вмещавшее обычно не более сотни человек, было на этот раз переполнено до отказа, так что совершенно не оставалось свободных мест. В желающих выступить не было недостатка, поэтому председательствующий Кареев только успевал следить за установленным порядком выступлений.

Каких только речей не прозвучало в тот вечер! Поднимались самые насущные и злободневные темы, выступающие делились своим опытом и знаниями, возникали оживленные дискуссии между докладчиками и залом. Время летело незаметно. Никто не замечал наступления сумерек и не собирался расходиться, пока Кареев не объявил заседание закрытым. Так как не удалось реализовать полностью все, задуманное организаторами встречи, решили продолжить заседание на следующий день.

Присутствовавший здесь Быков, под руку с Ларисой поднялся на трибуну президиума, где Кареев собирал со стола документы и складывал их в свой портфель. Тепло приветствовав своего соратника, Быков обратился к нему с вопросом:

– Слушай, Эмиль, а кто эти люди, которые все время держались несколько обособленно от остальных? Они не похожи ни на исследователей, ни на приверженцев духовных учений. К тому же возле каждого из них я заметил одного, а то и нескольких крепких молодцов, типичных громил, по всей вероятности, телохранителей.

– Что ж, Руслан, глаз у тебя, действительно, наметанный, – рассмеялся Кареев, – хотя для обыкновенного человека было бы не так-то просто различить их в толпе. Но ты прав – это, действительно, далекие как от науки, так и от духовного альтруизма люди. Тем не менее, именно они определяют всю политику и внутреннюю жизнь нашей страны в настоящее время, и с каждым днем влияние их на общество становится все сильнее. Я думаю, что вскоре они начнут диктовать свою волю и правительству и, таким образом, сделаются единственно реальной силой в стране.

– Я ничего не знал об этом, – покачал головой Быков. – Ну и как же это им удается – достигать такого положения в обществе, и вообще, что они из себя представляют? Главарей мафиозных синдикатов?

– Да нет. О мафии тут не может быть и речи. Насколько я знаю, большинство из них – честные, вполне добропорядочные граждане. Просто они делают свой бизнес, но бизнес, который определяет все. У них монополия, понимаешь? Одни держат в своих руках обеспечение города продовольствием, другие – водоснабжением, третьи – медикаментами, то есть каждый из них владеет теми или иными насущными и необходимыми для жизни людей услугами или товарами, без которых нам всем не обойтись.

Он обвел взглядом зал и кивнул в сторону небольшой, направляющейся к выходу группе людей:

– Вот, например, тот толстяк в круглых очках, видишь его? У него свой бизнес – он контролирует все топливно-энергетическое снабжение столицы. А рядом с ним долговязый мужчина в жилетке держит монополию на производство и продажу сельхозпродукции в нашем округе. Надеюсь, тебе понятно, зачем я пригласил их сюда?

– Разумеется, – кивнул Быков, – ведь если они люди разумные, понимающие, что крах всего, в том числе и их бизнеса не за горами, то от успешного поиска путей спасения выиграем и мы, и они. Без реальной финансово-материальной поддержки нам не обойтись. Чтобы реализовать свои начинания, нам необходима помощь. И они-то как раз эту помощь на сегодня смогут нам предоставить. Так?

– Все верно, – согласился Кареев.

– Но не стоит забывать одно, Эмиль. Вся их помощь и поддержка не будет стоить ничего, если мы с самого начала не определим правильное направление своих поисков средства спасения цивилизации, иначе все наши усилия будут тратиться впустую. А мы пока что так и не отыскали это единственно верное направление, формулу успеха нашего предприятия.

– Ну, пока ты пропадал где-то там, на стороне, я успел самостоятельно прийти кое к каким выводам, – Кареев загадочно улыбнулся, – так что не торопись, дружище. Заседание еще не окончено, есть ведь завтрашний день.

Вечером следующего дня, проходя мимо Быкова, Кареев шепнул ему: «Тебе была нужна формула успеха? Сейчас ты ее услышишь». С этими словами он повернулся и поднялся на трибуну.

Отметив значение их встречи, Кареев призвал всех собравшихся в зале к тесному сотрудничеству и взаимопомощи в рамках программных целей их организации. Обобщив основные из выдвинутых на заседании идей и предложений, Эмиль сообщил слушателям о результатах трехмесячной исследовательской работы Центра «Пангея», включив сюда знания, полученные Быковым из его астральных путешествий. Обещанный для Быкова сюрприз Кареев приготовил напоследок.

– Таким образом, мы можем с полной уверенностью утверждать, что избежать неминуемого кризиса можно лишь переменой самих основ человеческой цивилизации, включая корректировку сущности человека. И путь к этому изменению только один – в развитии сверхчувственного восприятия и сенситивных способностей и в овладении Тонкой Психической Энергией. Все силы, средства и возможности сейчас нужно бросить только на это, ибо мы считаем и не без оснований, что все остальные направления исследовательской работы неперспективны и бесполезны!

Докладчик закончил свою речь под бурные одобрительные аплодисменты.

Когда Кареев отошел с Быковым в сторону, тот взволнованно спросил его:

– Эмиль, неужели ты действительно полагаешь, что мир можно спасти именно таким способом?!

– Да! – не колеблясь ни секунды, отвечал тот. – Потому что иного пути нет, и не будет! И если ты внимательно вдумаешься в смысл моих слов, то сразу же поймешь, что я прав, так как моими устами сегодня говорили высшие Силы, а не я сам. Это трудно объяснить и, тем более, осознать, но, тем не менее, это действительно так. Во всяком случае, я твердо убежден в своей правоте!

– Не знаю, не знаю, – недоверчиво покачал головой Быков, – я лично так не уверен в этом, как ты. Хотя именно мне довелось побывать в иных мирах и беседовать с Владыкой Шамбалы. Ладно, Эмиль, давай оставим этот разговор на потом. Сейчас не время и не место. Завтра я снова выхожу на работу. Там и поговорим обо всем.

– Договорились, – Кареев радостно улыбнулся, – честно говоря, мне сильно не хватало тебя, ведь работа идет полным ходом. Но, наверное, это было нужно, разойтись на время, и каждому в одиночестве подумать о многом. Мне, например, это помогло. И, как видишь, формула успеха найдена!

Быков не удержался и рассмеялся, крепко пожав руку товарищу.

Ночью, лежа рядом с Ларисой, Руслан вновь вспомнил слова своего друга, и теперь они уже не казались ему самонадеянными и сомнительными, он окончательно понял содержащийся в них глубокий смысл. В волнении он вскочил с постели и принялся мерить шагами спальню.

– Эмиль был прав, – вскричал он, – тысячу раз прав! Только открытием тонкой психической энергии и употреблением ее на пользу людям можно спасти цивилизацию!

Глаза его загорелись, он подошел к окну и с удовольствием вдохнул полной грудью ночную прохладу.

– Но вот как это сделать?! – он ударил кулаком о ладонь. – Ведь не то, что всей жизни, нескольких жизней не хватит для того, чтобы добиться этого!

Он помолчал немного, покусывая губу, затем продолжал:

– Странно, но у меня такое чувство, будто мне известен способ решения этой проблемы, но что за способ – я не знаю. Неужели я не все вспомнил из того, что поведал мне Мория? Или может быть, дэвы не сочли нужным сообщить мне это? Проклятье!

– Не мучайся, – Лариса обняла его за шею, коснувшись мягкими локонами его плеч, – ты обязательно найдешь истину, и у вас все получится. Я в этом уверена!

Он с благодарностью посмотрел на нее.

– Я люблю тебя, мой маленький ангелочек, – нежно прошептал он, гладя ее волосы.

– Я тоже люблю тебя.

Он поднял ее на руки и отнес в постель. Эта ночь стала для них одним из тех, незабываемых всю жизнь, воспоминаний.

Когда Быков на следующий день переступил порог кабинета Кареева, тот первым делом поинтересовался результатами его поисков. Ничего не тая, он поведал своему другу о том, что ему удалось установить.

– Таким образом, – подытожил свой рассказ Быков, – Богдан и все остальные погибли в результате мести то ли замаскировавшихся мятежников, то ли представителей сатанинских сект, а, скорее всего, и тех и других, объединившихся заодно друг с другом. Вне всяких сомнений, у них имеются свои люди в органах власти и правопорядка, иначе как бы они смогли со всей тщательностью подготовить и успешно провести два успешных покушения?

Слушая его, Эмиль в задумчивости барабанил пальцами по крышке стола.

– Да, – наконец, подал он голос, – по-видимому, это действительно так.

– Знаешь, – Быков чуть подался вперед, – мне непонятно одно обстоятельство. Помнишь, я рассказывал о том, что на прощание Мория предупредил меня об уходе Богдана из этого мира. Но почему он ничего не сказал о гибели моих друзей?

– То есть?.. – удивился Эмиль.

– Ведь если дэвам было так нужно возвращение Богдана в Шамбалу, – пояснил Руслан, – то не было никакой необходимости в смерти остальных. Тем более можно было хотя бы предупредить меня о предстоящих трагедиях, тогда я бы не допустил случившегося. Если дэвы такие всесильные, то они должны были предвидеть это и сообщить мне. Но почему-то Мория не сделал этого. Почему?

– Может быть, это было необходимо, – пожал плечами Кареев, – чтобы все шестеро покинули этот мир?

– Чушь собачья! Не было никакой необходимости ни в гибели Богдана, ни в гибели Петра и всех остальных! Эти люди нужны были здесь. Тем более Жилин с его интеллектом и духовными способностями.

– Ну, тогда не знаю, – Эмиль виновато развел руками, – в таком случае напрашивается кощунственный вывод.

Быков внимательно посмотрел на него:

– Вот и я подумал об этом – об истинном отношении дэвов во главе с Морией к нам, людям.

Затем стукнул кулаком по столу.

– Это я виноват в их гибели! Во всяком случае, в смерти Богдана! Возможно, для того, чтобы вернуть меня на Землю, потребовалась некая энергетическая трансформация, всплеск в астральном мире. И этот всплеск вызвала смерть Жилина.

– Нет, – покачал головой Эмиль, – как бы ни было, никогда не нужно ни в чем винить себя, Эд. Чувство вины порождает комплекс неполноценности, совершенно ненужный никому. Запомни это раз и навсегда. Жизнь так непроста и многообразна сама по себе, от самых печальных и мерзких ее оттенков до самых светлых и радостных, но это – жизнь. И нужно принимать ее такой, как она есть, не терзая себя и других по разным, пусть даже горьким для сознания, поводам.

– Ладно, Эмиль, – спустя некоторое время подал голос Быков, – я вполне согласен с тобой. Все! – он хлопнул себя по коленям. – Прекращаю расследование и приступаю к работе. С завтрашнего дня снова подключаюсь к исследованиям.

Выждав немного, Эмиль испытующе посмотрел на него.

– Руслан, а сможем ли мы вынести все испытания, что еще ждут нас впереди? За себя я не беспокоюсь, так как достаточно хорошо изучил свой характер и способы поведения в различных ситуациях. Но готов ли ты приложить все усилия и до конца пройти свой путь? Путь, который выбрали мы сами?

– Я придерживаюсь принципа: «Когда хочешь, вынесешь все!» – улыбнувшись, Быков широко развел руками. – Великие дерзания духа, какими бы усилиями они ни достигались, есть единственный и верный критерий полезности прожитой жизни. Все остальное – шелуха, наносное, и не стоит его принимать за подлинную ценность. Наверное, я понял это только в последнее время… Но понял!

Быков вновь включился в напряженный ритм их творческих изысканий. Через несколько дней их организация окончательно переехала в новое отремонтированное здание, переданное им городской администрацией. Финансовое положение Центра заметно улучшилось благодаря помощи приобретенных спонсоров, и это позволило Карееву принять на работу нескольких новых сотрудников, каждый из которых являлся специалистом в своем деле. Работа закипела с новой силой. Теперь стали проводиться недоступные для них ранее исследования, так как удалось приобрести специальную аппаратуру.

Кареев познакомил Быкова как своего заместителя с представителями двух кланов бизнесменов, один из которых держал в своих руках все водоснабжение города, а другой занимался энергетическим обеспечением.

Прошел еще один месяц. В самом разгаре было бабье лето. Солнце перемещалось от знака Девы к Весам. Земным бытием правила эра Водолея – эпоха страны, где родился и жил все эти годы Эдуард Быков.

Какое будущее ждало его впереди, и какое будущее было уготовлено его отчизне, рожденной как раз под знаком Водолея, стране, исполняющей роль мозга планеты, хранительницы земного разума? Одному Богу известно это. Но где же Он?!

9

Покончив с текущими делами, Быков вернулся домой пораньше. Приняв душ, отправился на кухню, где наскоро перекусил, решив дождаться Ларису и не разогревать ужин. Посмотрел на часы и отметил, что через час она должна подойти.

Недавно им, наконец, удалось обменять свои однокомнатные квартиры, соединив их в полнометражную двухкомнатную. Отремонтировав и со вкусом обставив свою новое жилище, они превратили его в цитадель их счастья, где каждая вещь была на месте постоянно напоминала им друг о друге.

Быков заглянул в гостиную и уже собрался проследовать в спальню, как вдруг замер от неожиданности на пороге комнаты. Прямо напротив него, за письменным столом сидел незнакомый человек, выжидающе глядевший в его сторону. Спокойный взгляд его раскосых, миндалевидных глаз был сосредоточен и невозмутим. Незнакомец являлся типичным представителем желтой расы – то ли китайцем, то ли монголом. Быков мог поклясться себе в том, что еще минуту назад здесь никого не было. Как же он смог проникнуть в запертую квартиру?

Руслан оправился от секундного замешательства и резко спросил:

– Кто ты такой?! Что тебе нужно?..

Незнакомец еле заметно улыбнулся и ответил растерявшемуся хозяину:

– Успокойтесь, господин Быков. Я пришел к вам с миром, – говор у него был мягким, без всякого акцента.

– Как вы попали в мою квартиру?

Незваный гость все так же невозмутимо отвечал:

– Вы мне не поверите, если я вам скажу, что попал сюда с помощью магии.

– Перестаньте молоть чепуху! – оборвал его Быков. – Если вы пришли со злым умыслом, то пожалеете об этом!

– Я же говорю, доверьтесь мне, я пришел, чтобы помочь вам. Вы находитесь в большой беде. Если кто и сможет помочь вам выпутаться из нее, так это я и никто другой.

– Ну и кто вы?.. И в какую беду я попал? – молодой человек стоял все так же настороже, готовый в любой миг прыгнуть и схватить чужака за горло.

– Вам лучше присесть, – мягко промолвил тот, – и совершенно не нужно так напрягаться и желать мне смерти. У нас на Тибете говорят: «Расслабление – жизнь, а напряжение смерть». Согласны?

– Так вы с Тибета? – недоверчиво переспросил Быков.

– Совершенно верно, – кивнул незнакомец, – забыл представиться. Лама Тхонг, настоятель одного из монастырей-дацанов.

– Лама? – удивленно посмотрел на него Быков, – настоящий тибетский лама?

– Как видите, – развел тот руками, – вам ведь раньше не доводилось общаться ни с одним ламой?

Быков коротко кивнул и, слегка успокоенный, придвинул к себе стул, сел и выжидающе посмотрел в сторону Тхонга.

– Я слушаю вас.

– Ну, во-первых, чтобы вы не принимали меня за шарлатана и проходимца, скажу, что проник я в вашу квартиру посредством телепортации. На Земле лишь несколько человек владеют в настоящее время этой одной из йогических сил сиддхи – способностью перемещаться в пространстве на любые расстояния и сквозь любые препятствия в одно мгновение, одной лишь силой мысли.

Быков в изумлении посмотрел на говорившего ламу:

– Вы шутите?!

– Отнюдь, – покачал головой тот. – Кроме этого я умею еще очень многое, но речь у нас пойдет не о моих парапсихических способностях. Речь пойдет о вас, господин Быков. Как я уже говорил, вы попали в беду, и для того, чтобы избавиться от нее, вам необходимо целиком и полностью довериться мне. Вижу, вы все еще не верите мне, поэтому я покажу вам пару фокусов.

С этими словами лама прикрыл глаза веками и через мгновение взмыл вместе со стулом, на котором сидел, в воздух. Быков глядел и не верил своим глазам. Впервые он мог лично убедиться, что левитация – полет материальных предметов и людей по воздуху, не выдумка шарлатанов. Лама описал по комнате круг, затем завис в воздухе. После чего стул мягко опустился на прежнее место, а он продолжал парить, поджав по-турецки ноги, как будто сила гравитации на него совершенно не распространялась.

Внезапно до изумленного Быкова донеслись слова, хотя рта Тхонг не раскрывал:

– У йогов эта способность левитировать в пространстве называется «лагхима».

Через мгновение Тхонг опустился на место, открыл глаза и обратился к своему собеседнику, но уже обычной человеческой речью, а не телепатически, как за секунду до этого:

– Всем тем, что вы видели, всеми этими сверхспособностями в принципе обладает каждый человек, но не у всех они раскрываются в достаточной степени, а у большинства совсем не раскрываются вплоть до окончания жизни. Тут все зависит от тех данных – физиологических, психических, ментальных, что заложены в человеке с самого рождения в данном его воплощении, а также от Кармы прошлых воплощений и от поведения человека в очередной жизни. Многое зависит от самого человека, почти все. Все наши действия, желания и мысли создают определенные вибрации вокруг нас, которые притягивают к нам те или иные элементы. Личность может в одно мгновение превратиться в сверхсущество, стать дэвом-божеством. Одно мгновение безумной любви к Богу, говорил Свами Вивекананда, может принести вечную духовную свободу. Но я уклонился в сторону от темы нашей беседы.

Он на секунду смолк, прикрыл глаза, затем поднял взгляд на своего визави:

– Итак, господин Быков, прежде всего я хочу сообщить неожиданную для вас новость о том, что вы являетесь уникальным человеком. Такие люди рождаются раз в века, и именно они являлись всегда подлинными Посвященными. Чтобы вы правильно поняли это, скажу лишь, что, например, профессор Жилин в сравнении с вами – котенок рядом с могучим львом. Да-да, уж кто-кто, а я-то никогда не блефую в таких случаях. Ваши сенситивные способности, равно как и ментальные, грандиозны, и они, ваши враги, прекрасно об этом знают.

– Враги? – встрепенулся Быков, – о ком вы говорите?

– Не торопитесь, всему свое время. Потерпите немного и вы все узнаете.

Так вот, вы даже сами не можете предположить и не догадывались все это время, кем на самом деле являетесь. Экстрасенсорные силы постепенно уже начали пробуждаться в вас, но все это ничтожные попытки по сравнению с вашей настоящей духовной силой. Да, вы обладаете могучей и грозной мощью, и если ее употребить правильно и во благо, то она может спасти наш смертельно заболевший мир. Однако силой этой могут воспользоваться и бесчестные люди в своих темных, корыстных интересах. И тогда горе всему человечеству! Для того и появился я, чтобы предупредить вас и открыть вам глаза на действительное положение вещей.

Далее Тхонг поведал изумленному Быкову, что все, почерпнутое молодым человеком из книг по оккультизму и мистике, он должен выбросить из головы. Потому что все, что там написано – сплошная ложь и чепуха. Истинное положение вещей во Вселенной тщательно скрывается от человечества теми, кто им управляет на протяжении многих веков и тысячелетий. А потом он рассказал такое, отчего у Быкова кровь застыла в жилах.

Оказалось, что около полутора десятка лет тому назад специалистам из ЦРУ удалось создать мощное психотронное оружие, работающее по принципу односторонней связи. То есть на мозг и психику человека, на его энергетические и ментальные возможности оказывалось воздействие, с целью подчинить себе его поведение и использовать в своих целях как биоробота, зомби, слепого исполнителя чужой воли. Причем человек совершенно не догадывался о том, что он находится под воздействием генератора пси-частиц. Еще через пару лет им удалось создать уникальный прибор, регистрирующий сгустки и потоки микролептонов, мельчайших частиц, составляющих основу всего бытия нашей Вселенной. В других измерениях микролептоны меняют свое качество, оставаясь энергетическим базисом. Исследования по созданию такого прибора велись и в России, но американцы опередили всех. Запустив в действие этот прибор, они вначале сталкивались с мелкими информационными полями отдельных людей, животных, растений и даже минералов. Удалось зафиксировать и немало разумных энергетических сгустков отмерших людей. Все это не приносило ощутимых результатов в плане обретения новой информации и новых возможностей до тех пор, пока специалистам из Лэнгли не удалось выйти на контакт с долгожданной целью – мощным разумным энергетическим образованием. И, к несчастью, им оказался эгрегор атлантов, Красной расы.

Америкосовские спецы не знали, что атланты всегда ненавидели представителей Белой расы, ариев, и постоянно воевали с ними. Атланты, весьма высокомерный народ, презирали все иные расы, и когда столкнулись с белыми варварами, потомками древней могучей цивилизации, повели с ними непримиримую войну. Эта вражда продолжалась до последних дней Атлантиды. Естественно, что эгрегор атлантов, заметно усилившийся после их гибели, так как впитал в себя эманации и энергию умерших, также ненавидел лютой ненавистью мир Белой расы и все, что с ней было связано. Тысячи лет этот эгрегор был никому не нужен, постепенно хирея и ослабевая в своей энергетической мощи. Но наступил долгожданный момент для него, когда самонадеянные деятели из ЦРУ нарвались на этого монстра. Начался обоюдный контакт. Сотрудники спецслужб накачивали эгрегор свежей энергией, подключаясь к людям с помощью еще одного прибора, созданного по принципу обратной связи. То есть, если психотронное оружие оказывало определенное воздействие на людей, то этот прибор выкачивал из них тонкую энергию. Таким образом, эти нелоумки усиливали своего исконного врага, сами того не подозревая. Эгрегор же в свою очередь подкидывал им информацию и знания, направленные на причинение вреда странам Северной Америки, Европы, Индостана, Австралии, населенным потомками арийской расы. К тому же среди руководства спецслужб находились те, кто в далеком прошлом в своих воплощениях жили среди Красной расы, то есть бывшие атланты. Естественно, что в глубине их подсознания всколыхнулись какие-то струнки отдаленных воспоминаний, и они принялись слепо подчиняться советам эгрегора. Так как эгрегор ненавидел Белую расу, то в первую очередь он решил уничтожить центр и древнюю родину ариев, а именно Россию.

Еще до этого высший эшелон спецслужб США принял решение объединиться с разведками и органами безопасности всех ведущих держав, в том числе с российскими спецслужбами. Когда это произошло, они на секретной совместной встрече приняли решение взять бразды правления во всем мире в свои руки и создать свой тип общества, где они бы являлись единственной властью. Был создан целый тайный клан людей из спецслужб – в основном, американской, английской, немецкой и российской. Опираясь на созданное сверхмощное психотронное оружие, они решили покорить весь мир, пользуясь к тому же советами и информацией эгрегора атлантов. Но они не знали, да и до сих пор не догадываются, что эгрегор задался целью уничтожить весь цивилизованный мир. Ведь не секрет, что за последние несколько тысячелетий на Земном шаре преобладает Белая раса. Эгрегор начал давать неправильные советы, в результате чего произошел подрыв всей экономической и общественно-политической жизни России, ее морально-духовного климата. К тому же начала резко обостряться экологическая обстановка. Началось это где-то с 1985 года, когда к власти пришел совершенно новый лидер, втайне ориентированный на Запад. Возможно, что и он, как и руководство российских органов безопасности, были в прошлом атлантами. Так или иначе, но в стране начался развал всего, который с каждым годом становился все явственнее и сильнее. В это время, то есть с середины восьмидесятых годов прошлого века, специалистам из бывшего КГБ удалось создать свой уникальный прибор, определяющий гениальных, исключительных в энергетическом, духовном и интеллектуальном плане людей, своеобразных мутантов, сверхлюдей. Прибор указал только на одного человека в стране. Им оказался Быков. Прибор показал максимальную степень сверхпсихических способностей и очень высокий ментальный уровень. Таким образом, они поняли, что Быков является своеобразным уникумом, обладающим могучими сверхспособностями, и решили использовать молодого ученого в своих целях. С тех пор началось регулярное психотронное воздействие на разум Быкова вместе с постоянным контролем его сознания. К нему был приставлен в качестве стража и няньки секретный агент, талантливейший ученый и экстрасенс профессор Богдан Жилин. Он постоянно следил за развитием пси-способностей и состоянием здоровья подопечного, все время, пичкая Быкова разнообразной информацией. Однако, не все из того, что он сообщал своему протеже, является заведомой ложью и дезинформацией, в особенности в последние два года.

Все так бы и продолжалось, но неожиданно к власти в стране пришел самозванец Дивов, спутавший все карты транснациональному клану спецслужб. Часть сотрудников госбезопасности ушла в подполье, продолжая сражаться с диктатором, часть же приняли его власть, подчинившись его парапсихическому влиянию. К тому же среди них было немало дьяволопоклонников и адептов черной магии. Дивов был энергетическим плазмоидным существом, прибывшим на Землю из отдаленного измерения. Он был авантюрист-одиночка, решивший покорить земной мир, а затем его уничтожить и отправиться дальше. Мотивы его поступков не понятны для людей, ведь он являлся представителем чуждой людям формы разума. Он воспользовался телом одного из людей вместе с заключенной в нем жизненной энергией, изгнав из него душу жертвы. Уничтожить плазмоид практически невозможно. И Жилин это понимал. Если убить тело, одержимое энергетической сущностью, то чужак просто бы покинул его и, оставаясь в нашем мире, подыскал бы себе новое. И все началось бы сначала. Если же изгнать эту сущность, связав ее энергетическим коконом, как это раньше делали ведуны при помощи заклинаний и молитв, то где гарантия, что рано или поздно она не освободится и не вылезет наружу? Оставалось одно – отправить инопланетянина в какое-нибудь неземное измерение, откуда возврата уже нет. Сделать это можно лишь с помощью ядерного взрыва, во время которого происходит определенная реакция, «выбрасывающая» оказавшиеся поблизости энергосущности в параллельные миры. Так и сделал бывший «друг и учитель» Руслана. Он парализовал плазмоид, а затем изгнал его, взорвав столицу ядерным зарядом.

– Но не спешите ненавидеть профессора Жилина, как предателя и лицемера. – Тхонг печально покачал головой. – Дело в том, что он искренне привязался к вам, как к самому близкому другу и младшему брату. В конце концов, Жилин начал догадываться о враждебной роли эгрегора и о том, что руководители клана, на который он работал, являются нечестными, жестокими людьми, преступниками, которые вместо обещанного своим сотрудникам общества блага и процветания решили создать тоталитарный деспотический режим, наживаясь на крови и поте народов мира. Жилин приложил все силы, все свои экстрасенсорные способности и мощь прибора по подпитке энергией для того, чтобы вернуть вас к жизни. Он намеревался, когда вы очнетесь от коматозного забытья, открыться вам и вместе с вашей помощью разделаться с заговорщиками и сорвать их преступные замыслы. Но не успел это сделать, руководители тайного заговора догадались о чем-то и отдали приказ уничтожить его. Заодно с ним убрали и всех остальных членов диверсионной команды, участвовавших в ликвидации Дивова. Так, на всякий случай. Им нужен был уникум Руслан Быков. Но для того, чтобы ускорить ваш выход из коматозного состояния, был необходим мощный энергоинформационный всплеск, чтобы, используя его через подключенный к вам прибор, возвратить вас к жизни. Такой всплеск можно было достичь лишь при физической смерти человека, когда происходит определенного рода трансформация. И нужна была смерть очень сильной в отношении воли, психики, разума личности, каковой и являлся Богдан Жилин. Ликвидировав его, они сразу достигли двух целей – возвратили вас к жизни и избавились от такого опасного свидетеля. Конечно, операторы прибора психотронного излучения не задают вам заранее информацию. Они просто воздействуют на ваше сознание, возбуждая его и вызывая у вас различные трансперсональные состояния, слуховые и зрительные галлюцинации. Под влиянием излучения у вас спонтанно раскрываются на время те или иные психические центры, вы проникаете в различные измерения пространственно-временного континуума. По большей мере информация, полученная вами в результате измененных состояний психики, является искаженной и иллюзорной. Спецслужбы постоянно держат вас под контролем. За вами установлена слежка, все разговоры в квартире и в офисе фиксируются и прослушиваются. К счастью, средства пока не позволяют вновь восстановленному Управлению безопасности записывать все на видео. Естественно, наш сегодняшний разговор останется только в нашей памяти. Я сделал так, что все это время операторы слышат лишь ваше похрапывание да обычный фон шумов при записи. Никто меня не видел, никто ничего не узнает.

Лама замолчал и с любопытством уставился на своего слушателя:

– Ну, что скажете, господин Быков? Не ожидали такого расклада событий?

Руслан сидел, внимая неторопливой речи Тхонга, и не мог поверить в услышанное. Это было настолько чудовищно и мерзко, вся эта подлинная история, которую ему поведал лама. Не в силах вымолвить ни слова, он молча посмотрел собеседнику прямо в глаза. Тот покачал головой:

– Вижу, что вас и впрямь поразило мое сообщение. Вы сейчас приходите к определенным выводам из всего того, что я рассказал вам, не так ли?

Быков кивнул головой, обретя, наконец, дар речи:

– Господин Тхонг, я очень признателен вам за полученную информацию. Вы действительно открыли мне глаза на подлинный смысл всего происходящего вокруг меня.

Быков посмотрел на часы, спохватившись:

– Ох ты, прошло уже два часа, а моей жены все нет!

– Она уже на пути к дому, – усмехнулся Тхонг, – а мне пора исчезать. Что ж, господин Быков, я думаю, вы примете верное в данной ситуации решение. И как бы то ни было, оно имеет право быть реализованным, потому что каждый человек – свободная личность, вольная в своих поступках, речах и мыслях. А Карма… Карма – это не закон возмездия. Карма – это то, что мы думаем о самих себе. Ну, мне пора, я покидаю вас. Не говорю вам «прощайте», потому что знаю, мы еще не раз свидимся, если только не произойдет какое-нибудь недоразумение. До свидания, господин Быков. Желаю вам счастья!

С этими словами лама зажмурился и… пропал с глаз долой. Он исчез прямо на глазах изумленного Быкова, словно в один миг растворился в воздухе. Молодой человек сидел, ошарашенно уставясь в пустое место, где только что находился лама Тхонг, пока, наконец, его не вывел из оцепенения звук отворяемых замков, а вслед за ним радостный голос Ларисы.

Быков поднялся и, улыбаясь, вышел навстречу своей любимой. Он принял решение и теперь знал, что ему делать.

10

В этот вечер он допоздна засиделся на кухне, делая вид, что занят починкой вышедшего из строя холодильника, в надежде, что Лариса успеет заснуть до того, как он ляжет спать. Однако когда он вернулся в спальню, его подруга еще бодрствовала, дожидаясь возвращения мужа. Вяло приласкав свою половинку, Быков отвернулся от нее и, спустя минуту, громко захрапел, имитируя глубокий сон. Лариса обиженно повернулась на бок и вскоре заснула. Этого-то ему и было нужно. Незаметно для спящей Быков выскользнул из постели, быстро оделся и, стараясь не шуметь, на цыпочках вышел в прихожую. Накинул на себя куртку, припрятал под ней заранее приготовленный лучемет и покинул квартиру, тихо притворив за собой дверь.

Быков спустился по лестнице вниз, пересек двор и совершенно открыто зашагал по неосвещенной улице, направляясь к окраине города. В это время из подъезда напротив его дома выскользнула темная фигура и неслышно двинулась вслед, держась от него на приличном расстоянии. Быков ни разу не обернулся, он теперь и так прекрасно знал, что находящийся на явочной квартире агент службы безопасности последует за ним в любое время дня и ночи. Тем не менее, для успешной реализации задуманного им предприятия ему было необходимо избавиться от него и поскорее.

За следующим перекрестком он свернул в глухой переулок, по сторонам которого тянулись длинные ряды мусорных контейнеров. Спрятавшись за одним из них, он достал из потайного кармана пружинный нож, раскрыл его и принялся ждать. Вскоре показался шпик, тихо ступая, он осторожно крался вперед. Быков весь напрягся, сгруппировался перед решающим броском. Когда враг поравнялся с затаившимся парнем, он молниеносно выпрыгнул из своего укрытия и вонзил шпику под ребра нож. Спрятав тело среди контейнеров, он продолжил свой путь, но направился теперь совсем в другую сторону.

Через четверть часа он достиг расположенного за железной оградой в стороне от других домов двухэтажного особняка. Зная, что по всему периметру установлены видеокамеры наблюдения, он затаился в тени и, прикрыв глаза, принялся концентрироваться. Достигнув нужного состояния, он послал мощный мысленный импульс, отключив все камеры, а также ток, питающий сигнализацию ограды. Перемахнув через забор, он принялся осторожно продвигаться к темному силуэту здания. Возле стены дома замер, прислушиваясь к малейшему шороху в палисаднике. Казалось, в доме все вымерло, оттуда не доносилось ни единого звука, все окна были темными. Лишь ветер шумел листвой, да один раз рядом с Быковым пискнул какой-то зверек, наверное, крыса. Их так много развелось в последнее время в городе.

Быков прокрался на противоположную сторону дома и едва не рассмеялся, торжествуя в глубине души. Он заметил, как в одном из окон второго этажа пробивается узкая полоска света, наверное, кто-то допустил оплошность, неплотно задвинув шторы. Теперь он точно знал, что пришел в нужное место.

Однажды, совершенно случайно Петр по секрету поведал своему другу об этом, внешне ничем не примечательном особняке, который, как оказалось, принадлежал Управлению безопасности. Еще Петр рассказал ему, что каждый второй вторник очередного месяца представители высшего руководства спецслужб собираются здесь на свои секретные совещания.

О чем велась речь за этим всегда темными окнами, об этом никому не было известно. К Осину случайно попала эта информация и вскоре он о ней напрочь забыл. Не придал тогда ей значения и увлеченный своими исследованиями Быков. Но теперь он снова вспомнил обо всем. Как вспомнил и о том, что этот день был вторым вторником месяца. После визита ламы Тхонга он знал, кто эти люди и для чего они здесь собрались. Переполненный ненавистью и горечью обиды Быков решил отомстить за все тем, кто был повинен в смерти его друзей, в преступных замыслах и в использовании его в качестве подопытного кролика. Одним ударом он решил покончить со всеми главными своими врагами. Покончить раз и навсегда.

Он вернулся к парадному входу, взобрался на открытую веранду, пересек ее двумя шагами и очутился возле запертой двери. Быков вознамеривался, уже было, открыть ее с помощью лезвия ножа, но тут внутреннее чутье подсказало, что за его спиной таится смертельная опасность. Он успел мгновенно, не оборачиваясь, отпрыгнуть в сторону, прежде чем пуля, выпущенная из пистолета с глушителем, пронзила воздух там, где он стоял секунду назад, и, отскочив от стены дома, срикошетила в сторону. Не теряя ни мгновения, он кинулся вперед, еще раньше заметив метнувшуюся к нему тень.

Нанеся противнику несколько молниеносных ударов и услышав, как тот выронил из рук негромко стукнувший о пол пистолет, он кинулся на него вплотную, пытаясь достать ножом. Не тут-то было, охранник оказался превосходным знатоком рукопашного боя. В темноте в полном молчании они продолжали схватку, нанося друг другу быстрые удары руками и ногами. «Только бы он не закричал! – взмолился про себя Быков, – только бы не поднял шума!» Изловчившись и отшвырнув врага от себя, он выхватил из-за пазухи лучемет, мгновенно снял его с предохранителя и, заметив темнеющий на фоне ночного неба силуэт поднявшегося на ноги охранника, выстрелил по нему. Он почти не целился, но ему удалось поразить врага смертельным, прожигающим насквозь живую плоть лучом. Обыскав его, он обнаружил ключи от входной двери, отпер ее и вошел внутрь.

Зайдя в дом, он очутился в темном холле, на ощупь отыскал лестницу и принялся крадучись, ступенька за ступенькой, подниматься наверх. Вскоре он достиг слабо освещенной ночником площадки второго этажа. Выглянув в коридор, тут же отпрянул назад. У больших стеклянных дверей, ведущих по всей вероятности в гостиную, расположился в кресле, вытянув ноги, еще один охранник, вооруженный лучеметом. Быков принялся лихорадочно соображать, как ему обойти это новое препятствие. Пожалуй, стоило рискнуть и, вызвав шум, выманить охранника подальше от дверей. Если этот номер не пройдет, и сторожевой пес забьет тревогу, то придется в открытую прикончить его и попытаться успеть добраться до освещенной комнаты, где, видимо, собрались заговорщики.

Вытащив из кармана прихваченные с собой ключи, Быков швырнул их вниз. Ключи звонко ударились о ступеньку и упали в пролет между лестницей и стеной. Быков замер и даже перестал дышать, ожидая дальнейших событий. Телохранитель встрепенулся и, вскочив на ноги, осторожно двинулся по коридору к лестнице. У вспотевшего от напряжения Быкова отлегло от сердца. Когда шаги приблизились, он резко выскочил из-за поворота и выстрелил по не успевшему опомниться противнику. Подскочив к нему, он подхватил мертвое тело и осторожно опустил на пол. Затем подкрался к дверям и прислушался.

Из комнаты доносились приглушенные голоса, их там было человек десять, не меньше. Плюс несколько охранников, которые обязательно должны находиться внутри и стоять возле окон и напротив входа. Быков перевел лучемет на автоматическую стрельбу и задумался. Он должен уничтожить их всех до одного, прежде чем телохранители успеют подстрелить его. Поэтому вначале нужно убрать охранников, а уж потом всех остальных. Выйти оттуда не должен никто. В этом он себе поклялся и клятву свою сдержит, во что бы то ни стало!

Стоя перед закрытыми дверьми, Быков на мгновение зажмурился, вызывая в памяти яркие картины прошлого: улыбающийся Богдан, добродушное лицо Петра, печальный взгляд Ивана, четверо повстанцев из их команды, крепко стиснувших зубы перед предстоящей схваткой с Антихристом. Он увидел себя, искренне верившего в свои идеалы, мечты и жизненные планы. Увидел Ларису, впервые признавшуюся в ответной любви к нему. Перед ним появился дорогой образ матери, ее залитое слезами счастья от встречи с ним лицо. Перед его мысленным взором пронеслись миллионы людей, мечтающих жить в мире и покое, в доверии друг к другу, а не в злобе и вражде.

И все это пытались отнять и уже многое отняли те, кого разделяла от него стеклянная перегородка. Из-за них рухнули все его надежды и планы на будущее. Это именно они изгадили и испохабили все самое святое, что было присуще ему. Доколе же их будет носить земля, всех этих акул от мафии, дивовских ублюдков, заговорщиков из спецслужб, преступников, тиранов, диктаторов, человекоубийц и прочую мразь?! Смерть им, беспощадная смерть! Пусть убираются из нашего мира!

Взревев от ярости и жестокой душевной боли, ударом ноги Быков распахнул двери и, не раздумывая, принялся палить сплошными очередями из своего лучемета по находящимся внутри комнаты людям. Уничтожив первым делом четверых, не успевших опомниться телохранителей, он изрешетил всех остальных, заседающих за длинным уставленным различными яствами и напитками столом. Это было какое-то безумие ненависти, он палил до тех пор, пока в лучемете не кончились заряды. Опомнившись, он попятился назад, выронив бесполезное теперь оружие, в ужасе глядя на представшее его глазам зрелище кровавой бойни. Изувеченные, обгоревшие останки тех, кто минуту назад являлись боссами секретных служб, плавали в лужах собственной крови. Через несколько секунд вся комната была охвачена пламенем, распространившимся от подожженных лазерными импульсами предметов.

Быков не помнил, как выбрался из загоревшегося дома наружу. Пошатываясь, словно пьяный, он побрел по темным улицам домой. В душе не осталось ничего живого, он был совершенно опустошен, словно выжженная гарь после пожарища.

Внезапно ему в голову пришла мысль о том, что он взял на себя ужасную кармическую ответственность, лишив этих людей жизни. Но он лишь хрипло рассмеялся в ответ своим мыслям. «Карма, – с отчаянной злостью думал он, – что ж, может это и грех, может, я и преступил Закон Божий «не убий». Может, и поплачусь впоследствии за это. Да только плевал я на вашу Карму и на ваши законы возмездия, установленные неизвестно кем! Никто не вправе судить о поступках и побуждениях свободной личности! Никто – ни стражи Кармы, ни Махатмы, ни Ангелы, ни Бог, ни Абсолют, ни дьявол! Я сам себе Бог и сам себе судья! И, наверное, сам себе дьявол! Будьте вы прокляты, все кто создал эту несправедливость!»

Так кляня все на свете и заливаясь горькими слезами обиды за всю ту несправедливость, что царила во Вселенной, он продвигался к своему дому, постепенно успокаиваясь и приходя в себя…

А в то же самое время Лариса спала в их уютной квартире и видела странный сон. Ей снилось свинцово-серое море и плывущая по нему, приближающаяся к ней тень. Наконец, эта тень сделалась различимой и превратилась в судно средних размеров, не то большую лодку, не то шхуну – в этих вопросах она не разбиралась. Оно показалось ей совершенно безлюдным и пустым. Но нет, на корме за штурвалом виднелась человеческая фигура. Этот некто был одет в длинный темный плащ с надвинутым на лицо капюшоном. Лариса хотела заглянуть ему в глаза, но почему-то не решалась это сделать. Внезапно она поняла, что боится увидеть на месте лица незнакомца чернеющую пустоту. Управляемое одиноким рулевым судно проплыло мимо и вскоре растворилось в густой пелене тумана.

Что это за люди и что за мир? Неожиданно Лариса вспомнила, как Руслан рассказывал ей об астральном мире. Несомненно, это был астрал. Но тогда что же это было за судно? И куда оно плыло? Внезапно Ларисе стало страшно. Она догадалась о миссии зловещей шхуны. Она направлялась за людьми. За людьми из земного мира. За штурвалом стоял демон мертвых. И это был КОРАБЛЬ СМЕРТИ!

Это было настолько жутким, что она не выдержала и в страхе закричала. Крик ее еще раздавался в комнате, когда она проснулась вся в холодном поту. Рукою она пошарила рядом с собой, но ладонь лишь нащупала прохладную ткань.

– Руслан, – тихо позвала она.

В ответ ни звука. Тысячи мыслей проносились в ее сознании. Куда он мог уйти ночью? Она все еще находилась под впечатлением увиденного во сне кошмара. А может быть, это не было сном? «Господи! Где же Руслан?»

Она уже решила встать, когда входная дверь отворилась, и в прихожую, стараясь не шуметь, вошел Быков. Он направился на кухню, достал из холодильника бутылку водки и, налив себе полный стакан, залпом выпил. Затем, нашарив в кармане пачку с сигаретами, закурил.

Когда он на цыпочках вошел в спальню и, быстро раздевшись, нырнул под одеяло, Лариса почувствовала запах спиртного и табака. И еще от него веяло холодом. Холодом смерти.

Утром каждый из них делал вид, что ничего не произошло, старательно избегая прямых взглядов, бросаемых друг на друга. Вернувшись в офис, Быков подметил, что сотрудники чем-то сильно возбуждены, оживленно переговариваются между собой. Когда он вошел в кабинет Кареева, после обычных приветствий тот первым делом поинтересовался, не слышал ли он последних новостей, сообщенных в утренних передачах телевидения и радио? Быков отрицательно покачал головой.

– Нет, а что случилось? – он удивленно округлил глаза.

– Сегодня ночью произошло нападение на секретный центр Управления безопасности, где собрались на важное совещание руководящие чины правительства и спецслужб. Все погибли. Сейчас ведется обычное в таких делах расследование, но, по-моему, им не удалось обнаружить никаких улик, вообще ничего, ведь дом-то сгорел дотла. Я думаю, что и на этот раз мы имеем дело с диверсией клана объединившихся черных магов и мафии.

– Кто знает? – подумав, пожал плечами Быков, – возможно, и так. В любом случае, содеянное уже не исправишь.

– Но с ними нужно покончить, в конце концов, раз и навсегда! – живо возразил ему Кареев. – Ведь из-за этих подонков миллионы людей в стране не могут жить спокойно, заниматься своими делами, в страхе за свою жизнь!

– Этим должна заниматься служба безопасности и подразделения полиции. Мы тут совершенно ни при чем.

Кареев внимательно, испытующе посмотрел на него:

– Не узнаю тебя, дружище. По-моему, совсем недавно ты так и горел желанием отомстить за гибель своих друзей.

– Ну, – Быков усмехнулся, – время летит, а вместе с ним изменяемся и мы. Теперь эта проблема уже не волнует меня так, как раньше. И вообще, Эмиль, ты же сам говорил, что все силы нужно направить на работу, вот и давай, будем работать.

Он замолчал и огляделся по сторонам, пошарив цепким взглядом по комнате, будто что-то искал. Затем улыбнулся:

– А знаешь, Эмиль. Мне кажется, всем нам необходимо слегка встряхнуться, отдохнуть. Предлагаю всем коллективом выехать куда-нибудь за город, например, на тот берег реки и провести на лоне природы денек. Как ты на это смотришь?

– Смотрю на это весьма положительно и с восторгом принимаю твое предложение.

Идею об отдыхе на природе, подсказанную Быковым, сотрудники их центра все без исключения приняли, как говорится, на ура. Не откладывая в долгий ящик, они на следующий же день претворили свое намерение в жизнь. Золотая осень была в полном разгаре, погода стояла теплая, весело светило солнышко, поэтому всем было весело и хорошо. После обеда на свежем воздухе Быков предложил Карееву вдвоем покататься на лодке. Так они и сделали. Взяв напрокат на пристани шлюпку, они отплыли подальше от берега на середину реки.

Размеренно взмахивая веслами, Быков некоторое время греб вверх по течению, затем бросил тяжелый гусеничный трак от бульдозера, подвешенный вместо якоря, в воду. Достал сигарету, закурил и серьезно посмотрел Карееву в глаза:

– Я специально организовал эту вылазку на природу, Эмиль. Нарочно взял лодку. Я полагаю, что здесь нас вряд ли смогут подслушать, хотя у службы безопасности, наверняка, есть прослушивающие устройства, действующие на расстоянии. Все же рискну и попытаюсь изложить тебе все то, что я узнал за последнее время, и что со мной произошло в эти дни.

Быков поведал изумленному Карееву о визите Тхонга, об информации, которую тот сообщил, а также о том, как он расправился с руководством заговора в стране, являющегося частью грандиозного заговора транснационального клана спецслужб. О последнем ему было особенно неприятно рассказывать. Наконец, сообщив все, что знал, Быков смолк, устоившись с мрачным лицом на носу лодки. Пораженный Эмиль молча уставился на него, не в силах вымолвить ни слова. Когда, наконец, дар речи вернулся к нему, первыми его словами были:

– Тебе нужно теперь подумать о своей безопасности, Руслан. Если они прослушивают твою квартиру и, таким образом, знают, что ты куда-то отлучался в ту ночь, то уже догадались о том, кто истинный виновник гибели верхушки заговорщиков.

Быков безразлично покачал головой:

– Честно говоря, Эмиль, мне теперь плевать на свою безопасность. Единственное, чего я желаю, чтобы больше не было никаких жертв. Мне надоело убивать самому и провожать своих друзей и близких в последний путь, на кладбище.

– И, тем не менее, – недовольно возразил Кареев, – необходимо предусмотреть любые возможные варианты покушения на твою жизнь. А они вскоре начнутся, вот увидишь! Ладно, доверься мне, я что-нибудь обязательно придумаю. И вообще, выше нос, дружище! Что ты так раскис?! Зачем мучаешь себя, занимаясь самобичеванием и самообличением? Китайская народная мудрость гласит: «Тигр не так глуп, чтобы кусать самого себя». Будь же тигром и кусай своих врагов.

Через неделю после этого разговора случилось то, о чем предупреждал Кареев. Возвращаясь однажды домой после работы, Быков внезапно почувствовал неприятный холодок в спине. Вероятно, невидимый сторож в подсознании подал сигнал тревоги, и вслед за этим у Быкова возникло неосознанное чувство опасности, поджидающей его впереди. Растерявшись поначалу, он затем взял себя в руки и упрямо продолжил свой путь.

Лариса должна была быть дома, так как в этот день не пошла на работу, занявшись уборкой и прочими домашними делами. В предвкушении вкусного ужина и горячих ласк, Быков ускорил шаг. Когда он вошел в подъезд, его окутала странная тишина. Все было как обычно и, тем не менее, не совсем так, как надо. Он не мог объяснить это неприятное ощущение надвигающейся угрозы, он просто интуитивно почувствовал некую ирреальную ауру, не предвещавшую ничего хорошего.

Быков принялся медленно подниматься по лестнице наверх, и, когда уже достиг своего этажа, до его слуха донесся почти неуловимый шорох, прозвучавший откуда-то сверху. Он резко вскинул голову и, похолодев, отчетливо разглядел целившегося в него незнакомого мужчину, одетого в кожаную куртку и джинсы. За какие-то доли секунды он успел сообразить, что на этот раз ему не отвертеться, он уже не успевал ничего предпринять для спасения своей жизни. Вдруг чья-то тень метнулась за спиной киллера, и спустя мгновение, потеряв равновесие от резкого толчка, тот с воем полетел в широкий проем между перилами лестницы. Упав с высоты пятого этажа, убийца с глухим стуком ударился о каменный пол и остался там, недвижимый и бездыханный. Плача и дрожа от перенесенного ею шока, Лариса бросилась к Быкову.

– Милая, родная моя, – со слезами на глазах шептал он, – ты второй раз спасла меня от смерти. Сколько же нужно мужества, чтобы совершить то, на что оба раза решилась ты! Я так люблю, я так безумно люблю тебя, моя жизнь, моя судьба!

Слегка успокоившись, Быков, воспользовавшись таксофоном, вызвал полицию и, вернувшись в дом, прилег у своей жены в ногах, склонив голову на ее колени. Все еще взволнованная Лариса объяснила ему, что, увидев в окне его, возвращающегося с работы, решила встретить в подъезде. Приоткрыв дверь, она заметила какого-то незнакомца, вооруженного пистолетом. Поняв, что тот целится в ничего не подозревающего Быкова, она, не раздумывая, кинулась вперед и сбила с ног не ожидавшего нападения сзади убийцу.

Выслушав ее, Руслан отер со лба испарину. На этот раз ему чудом удалось спастись. И этим чудом была Лариса. Но в другом месте и в другое время такой возможности уже может не представиться.

Узнав на следующий день о случившемся, Кареев настоял на том, чтобы Максим и еще один их сотрудник, здоровенный парень Жека Воронцов, каждый день сопровождали Быкова на пути от работы к его дому. Кроме того, он по каким-то, известным только ему, каналам раздобыл для себя и Быкова оружие, пару компактных пистолетов-пулеметов с полными обоймами к ним. После чего Эмиль немного успокоился, решив, что теперь шансов у их врагов будет несравненно меньше, нежели раньше. Прошел почти целый месяц, но новых покушений не последовало. Это и радовало и одновременно настораживало Кареева.

11

«Странное явление, – думал Быков, трясясь на ухабах рядом с водителем в принадлежавшем их Центру микроавтобусе, – уже конец октября, а погода совсем как в августе. Вот и деревья до сих пор не облетели. Ни разу не было даже намека на похолодание или на снегопад. Климат совсем изменился, и все это – результат неуемной деятельности человека, его грубого вмешательства в налаженный механизм природы».

Они направлялись в соседний город, где Быков должен был встретиться с заинтересовавшим их организацию человеком. Им был известный в их стране писатель, снискавший в прежние годы славу своими мистическими бестселлерами, в которых предсказывал многие важные события, очевидные в скором будущем. И, как ни странно, немало его предсказаний уже сбылось. Последнее время он активно переписывался с Кареевым. Эмиля заинтересовали некоторыми высказанные в письме мысли, и он решил послать к беллетристу Максима. Тот должен был на месте наладить с писателем более тесный контакт и выяснить, чем тот может помочь их альтруистической организации.

Узнав об этом, Быков уговорил не соглашавшегося поначалу Кареева отправить в командировку именно его, а не Максима. Опасаясь за его безопасность, Кареев неодобрительно отнесся к желанию друга. Однако Руслан с присущим ему красноречием сумел уломать упрямого шефа и, не теряя времени даром, вместе с водителем тронулся в путь. Они выехали рано утром, но лишь к вечеру достигли пределов соседнего города. И это несмотря на то, что без передышки гнали весь день и останавливались лишь, чтобы размяться, да заправить бак бензином.

Уже в сумерках они подъехали к нужному дому. Быкову было неудобно навязываться на ночлег к незнакомому человеку, поэтому он последовал примеру водителя и растянулся на матрасе, прямо на полу салона.

Наутро он пробудился, как ни странно, отлично выспавшийся и вскоре уже звонил в дверь к писателю. Им оказался высокий осанистый мужчина лет сорока пяти с густой рано поседевшей шевелюрой. Он приветливо пригласил Быкова к себе в дом, а, когда узнал о цели визита, почувствовал еще большее расположение к молодому человеку. Незаметно пролетело время, наступил полдень. Борис Горбовский, так его звали, накормил Руслана и водителя превосходным обедом. Он был одинок, но научился неплохо готовить.

Отдохнув после обеда и выкурив сигареты, гость и хозяин расположились в гостиной, где Быков принялся записывать на диктофон основные идеи, которые высказывал вслух Горбовский. Был уже заполнен почти весь объем цифровика, когда хозяин закончил излагать свои мысли по поводу происходящих в стране и во всем мире событий.

Быков выключил диктофон, ненадолго задумался, потом решился и высказал то, что его так волновало:

– Знаете, люди подчас берут на себя ответственность и функции тех сил и начал, которые на протяжении бесчисленного количества лет управляют всем бытием. Я имею в виду функцию судьи, карающего меча Господня. Но вправе ли человек так поступать? Не лучше ли возмездие отдать в руки Всевышнего или Кармы, не думая о мести и расплате к другим, причинившим нам зло?

– Я понимаю, о чем вы говорите, – кивнул его собеседник, – очень трудно ответить на этот вопрос с позиций стороннего наблюдателя. Лучше я расскажу вам историю своей жизни, а вы сами сделаете соответствующие выводы для себя.

Он смолк, в мыслях возвращаясь в прошлое, затем начал свой рассказ:

– Я женился достаточно поздно, на четвертом десятке. Она была значительно младше меня, но в ее глазах и высказываниях порою проскальзывала такая мудрость, что казалось – она старше меня и значительно опытнее во всем. В такие моменты я чувствовал себя рядом с нею наивным ребенком, неопытным юнцом, и от этого моя Элла становилась мне еще дороже. Да я всегда с тех самых пор, как увидел в первый раз, любил ее безумно, больше жизни своей. Так же продолжаю любить и сейчас, когда ее уже давно нет с нами.

Пять лет мы прожили вместе счастливой жизнью, каждый день любовались друг другом и всегда испытывали взаимную нежность и любовь. Это было самое светлое чувство, самые пылкие переживания, какие только могут возникнуть в этом мире между мужчиной и женщиной. Что касается гармонии в наших интимных отношениях, то описать словами все пережитое, я не представляю возможным. Мы были словно созданы друг для друга, я это знал и чувствовал всем существом. Помните легенду об андрогинах, племени однополых совершенных людей, которых злые боги в своей черной зависти разделили надвое, заставив их с тех пор постоянно искать свою недостающую половину? Так вот, Элла была моей второй половинкой, а я – ее, и во время близости мы испытывали невыразимое блаженство, становясь единым целым, чем мы были давным-давно, во время первой человеческой расы.

Я полагал, что наше счастье будет продолжаться вечно, но жестоко просчитался и поплатился за свою беспечность. Поплатился всем самым ценным и дорогим, что только существовало для меня на Земле. По-видимому, действительно не может долго продолжаться подлинное счастье и гармония между двумя людьми, если само устройство мироздания преступно в основе своей и по замыслу своему. Я как раз заканчивал свой очередной мистический бестселлер, когда, возвратившись из поездки раньше обычного, застал мою чистую и нежную, как я полагал, жену в объятиях какого-то местного донжуана. Помнится, в тот момент я пришел в такую ярость, что, озверел и сильно избил перепуганного любителя наставлять мужьям рога. После того, как я вышвырнул его вон, Элла пробовала объясниться, но я грубо закричал на нее и, не сдержавшись, отвесил ей пощечину. Зарыдав, она бросилась в ванную комнату и заперлась там. Немного успокоившись, я решил на следующий же день развестись с ней, а пока что ушел, громко хлопнув дверью. Ту ночь я переночевал у друга, сославшись на ссору с женой. Я так и не смог заснуть, во мне клокотали, перемежаясь, ярость, боль от нанесенного оскорбления, ревность, ненависть и любовь. Да-да, я осознал тогда, что несмотря ни на что продолжаю любить ее так же безумно и пылко, как в тот момент, когда впервые встретил на вечеринке у друзей.

Наконец, промучившись в сомнениях всю ночь, под утро я принял решение вернуться к ней и обо всем забыть. Набрав домашний номер, я услышал в трубке ее такой родной и дорогой мне, охрипший от слез голос и… окончательно простил ей все.

О, как она обрадовалась мне! Не раздумывая, я сказал, что продолжаю любить ее как прежде. Ликованию ее не было предела. Она сбивчиво принялась каяться, пыталась оправдаться передо мной, умоляя простить ее. Я немного успокоил ее и, слегка смущенный тем, как она пыталась загладить свою вину, сообщил, что мне необходимо срочно ехать в издательство и договориться насчет моей новой книги. Сказав ей напоследок, что как только освобожусь, то сразу же вернусь домой, я повесил трубку и отправился по своим делам.

В этом чертовом издательстве я проторчал весь день, так и не пообедав, и вернулся домой лишь к вечеру, по пути купив целую охапку тюльпанов – ее любимых цветов, бутылку шампанского и торт. На столе в гостиной я обнаружил записку, в которой она сообщала, что ушла на срочное заседание научного совета в их НИИ и вернется домой лишь к вечеру. Приготовив все к встрече, я принялся ждать.

Прошел час, другой, третий, за окном уже сгустились сумерки, а ее все не было. Неужели совещание затянулось так надолго? Я принялся названивать в институт, но там никто не брал трубку. Пробовал дозвониться до Эллы, но ее мобильник был отключен. Я уже начал беспокоиться и решил пойти ей навстречу. На полпути между остановкой и нашим домом располагался большой парк. Минуя его, я заметил в стороне, в зарослях кустарника небольшую группу людей и столпившихся возле них зевак. Рядом стояла машина скорой помощи и пара милицейских автомобилей с работающими мигалками.

Подойдя поближе, я увидел, как двое дюжих санитаров несут на носилках прикрытое простыней человеческое тело. Какое-то недоброе предчувствие шевельнулось у меня в душе, и, бесцеремонно растолкав прохожих и милиционеров, я подскочил к носилкам и откинул простынь. Меня точно громом поразило. На носилках лежала моя Элла. Мертвая Элла.

Не помню, что тогда со мной произошло. Кажется, я бился в истерике в руках крепко державших меня санитаров и патрульных, бессвязно выкрикивал имя моей жены. Когда я немного успокоился и пришел в себя, ко мне подошел крепко сложенный мужчина в гражданской одежде и, представившись следователем, отвел меня в машину, усадил и коротко, без излишних подробностей описал картину совершенного преступления. Элла шла по безлюдной в этот час аллее, когда сзади некто оглушил ее ударом по голове и, затащив в кусты, изнасиловал, а затем убил. Следователь показал мне завернутое в полиэтиленовый мешок орудие преступления. Это был тяжелый металлический брусок. Все окружающее опять поплыло у меня перед глазами.

Следователь сочувственно посмотрел на меня и предложил вернуться к себе домой. Он подвез меня на машине прямо к подъезду, после чего распрощался, договорившись о встрече на следующий день в его рабочем кабинете. Всю ночь я рыдал, не находя себе места. Выпил бутылку водки, пытаясь заглушить безысходную боль своей души. Но алкоголь совсем не действовал на меня, и к утру я был совершенно трезв, только раскалывалась голова, и болели глаза.

После того вечера, когда ушла из жизни моя жена, прошла неделя. Мне не хотелось дальше жить без нее и, наверное, я бы отправился вслед за нею, если бы не жгучее желание отомстить за ее смерть и поругание. Но, как и кому мстить, если не знаешь, кто является убийцей? Как обычно, в большинстве таких случаев следствие зашло в тупик. Никаких свидетелей, никаких улик, кроме отпечатков пальцев на орудии убийства. В картотеке преступник не значился.

Сотрудники органов правопорядка ничего не могли поделать и лишь разводили руками – «ищем». На самом деле им было совершенно наплевать на все это, ведь они каждый день сталкивались с мерзостью и уже не волновались, привыкнув к ней. Но я-то не был спокоен. И тогда я предпринял отчаянный шаг, решив взять правосудие в свои руки.

Дело в том, что я обладал кое-какими сенситивными способностями, которые спонтанно проявлялись у меня от случая к случаю. Сами понимаете, что, наверное, любой пишущий серьезно о мистике и оккультизме человек сам становится приобщенным к таинственным силам и сверхъестественным явлениям. Когда много и интенсивно думаешь о чем-то, это начинает притягиваться к тебе и проявляться в твоей жизни. А тем более, когда излагаешь это на бумаге.

Так вот, я принялся ходить в парк, на то самое место преступления, пытаясь получить хоть какую-то информацию об убийце моей жены. Подолгу стоял на одном месте, уставившись на куст, возле которого подонок совершил свое черное дело. Однако все мои попытки оставались безуспешными, мне никак не удавалось раскрыть нужный психический центр, необходимый для считывания информации с объекта.

Однажды я натолкнулся на следователя, который испытующе, даже с некоторым подозрением оглядел меня и, после того, как поздоровался, спросил о том, что я здесь делаю. Сильно смутившись, я что-то бессвязно ответил ему, вроде того, что решил пройтись по парку и развеяться.

– А на это место вы забрели, конечно же, случайно?

Я ничего не ответил ему, раздраженно подумав, какое ему собственно до всего этого дело.

– Лучше не терзайте напрасно свою душу, господин Горбовский, ведь вашу жену уже не вернешь, не нужно приходить сюда, хотя, конечно, я понимаю ваше состояние и ваши чувства.

Я согласно кивнул, в душе совершенно с ним не согласный. Нет, черт побери, я буду продолжать приходить сюда до тех пор, пока не узнаю то, что хочу! И… однажды это случилось.

Был ясный солнечный день. Я вновь пришел на то место и, как всегда, уставился на поломанный куст. Вокруг щебетали птицы, смеялись прохожие, колыхались от ветра кроны деревьев, одним словом, жизнь продолжалась. А для меня она словно бы остановилась, моей любимой больше не было на этом свете. Я не думал тогда, что смогу спокойно жить без нее дальше. Помнится, в тот момент острая боль потери, грусть, печаль и какая-то жалость к себе переполнили до краев все мое существо и, уже более не сдерживаясь, я вслух зарыдал.

Когда слезы иссякли, я почувствовал вдруг безмерную ненависть к убийце. Будто кто-то впрыснул мне в кровь черный яд, который теперь закипал в моих венах, отравляя разум и сердце. Сознание мое помутнело от подступившей к нему слепой ярости и желания покарать злодея. Каждой клеточкой своего тела я возжелал его гибели, и тогда во мне внезапно что-то взорвалось. Внутри все сжалось от напряжения, и, собрав всю свою волю и энергию в единый комок, я сконцентрировал эту мощь в центре головы.

Словно вспышка нестерпимо яркого огня ослепила меня на какой-то миг, и тут передо мной возникли видения. Я стоял и ничего не видел вокруг себя, кроме тех событий, что принялись мелькать перед моим мысленным взором. Я увидел картину совершенного здесь преступления от начала до конца. О, это было невыносимо для психики любого человека, а тем более для моего обостренного восприятия! Я видел, как мужчина в темной помятой одежде напал на мою жену, оглушив ее сзади ударом металлического бруска. Как он принялся насиловать ее, после чего, словно озверев от содеянного, подобрал брусок и стал колотить ее этой железкой по голове.

Из моего горла вырвался хриплый стон. Схватившись за голову, я поплелся прочь, сам не зная, куда несут меня ноги. Так я прошатался бесцельно по улицам, пока окончательно не пришел в себя. Наверное, вид у меня был ужасно диким и растрепанным, потому что все прохожие как один удивленно оборачивались на меня.

Но зато теперь я знал, что мне делать. Во мне открылись какие-то новые, неведомые доселе силы. Кажется, это носит название психометрии или ясновидения. В руках я держал невесть откуда взявшийся железный брусок, тот самый, что послужил орудием убийства. Как это объяснить? Я затрудняюсь ответить на этот вопрос. Знаю лишь, что до того момента брусок, как вещественная улика, был заперт в сейфе у следователя. Выходит, что каким-то образом он был телепортирован оттуда мне. Одним словом, брусок этот служил в качестве путеводной нити. Глядя на него и ощущая ладонями его тяжесть, я двигался в нужном мне направлении, действуя словно пеленгатор.

Вскоре я достиг искомого места. Я стоял с закрытыми глазами, не двигаясь, возле подъезда девятиэтажного дома и, как во сне, передо мной, сменяя поочередно друг друга, проплыли картины. Вначале я увидел обитую кожаной клеенкой дверь, отчетливо виднелись кнопка звонка и номер. Затем моему взору предстало лицо небритого опустившегося мужчины. Я непроизвольно вздрогнул – это был тот самый насильник.

Очнувшись, я непонимающим взглядом огляделся вокруг себя. Во дворике играли дети, где-то рядом по мостовой прогромыхал трамвай. Эти звуки вернули меня к действительности, в привычную для рассудка реальность. Растерянность прошла, и теперь я был совершенно спокоен, собран и хладнокровен. Я вернулся к себе, прилег, не раздеваясь, на разобранную постель и сразу же заснул. Проснулся что-то около полуночи. Кое-как скоротав за книгами и сигаретами ночь, под утро я надел перчатки, прихватил с собой кухонный нож, а вместе с ним и злосчастный брусок железа и направился по известному мне теперь адресу.

Солнце еще не выглянуло из-за горизонта, и в предрассветной тишине мои шаги были единственным звуком на безлюдных улицах, если не считать веселого щебетания проснувшихся птиц. Я поднялся на нужный этаж и остановился перед знакомой уже дверью. Нажав на кнопку звонка, я немного выждал, затем вновь позвонил. В ответ ни звука. Я уже подумал было, что явился не вовремя, когда за дверью раздался какой-то шорох. Прислушавшись, я прислонился к замочной скважине и тут заметил, что дверь подалась вперед. На мое счастье она была не заперта.

Войдя внутрь, я поморщился – в квартире стоял тяжелый запах перегара и сигаретных окурков. Пройдя по коридору в единственную комнату, мимо грязной кухни, я щелкнул выключателем. Под потолком вспыхнула лампочка, и при ее свете я увидел его.

Я не понимаю, откуда берутся такие типы – с деградированной психикой, вконец опустившиеся. Понятно, что одних такими делает алкогольный дурман, другие становятся отбросами общества из-за наркотиков, но ведь нормальный человек, как бы тяжело ему ни жилось на этом свете, никогда не станет пить всякую пакость и колоть себе вещества, несущие смерть.

От разлившегося по комнате тусклого света он проснулся и осоловело уставился на меня. Наверное, спросонья я представился ему ангелом возмездия с карающим мечом в руке, так напуган он был в тот момент. Постепенно ужас в его глазах уступил место удивлению, а затем и злости. Вскочив с кровати, шатаясь, он кинулся к стулу с одеждой.

– Можешь не спешить одеваться, – ледяным тоном произнес я, – на том свете одежда тебе не понадобится.

– Кто ты?! – хрипло воскликнул он, – что тебе нужно?

Я поглядел на свои руки, в одной из которых был зажат сверкающий при свете лампочки нож, а в другой – брусок. Я рассмеялся, и жутко прозвучал в тишине мой зловещий смех. Я придвинулся к нему поближе:

– Помнишь, неделю назад молодую женщину в парке, которую ты изнасиловал и убил? Помнишь ее? Так вот, она была моей женой. И теперь я пришел за твоей жизнью.

В ту минуту я не помнил самого себя от гнева и презрения к этому ублюдку, словно в меня вселилась одна из эриний, богинь мщения и кары за совершенные преступления. Издав вопль, он в ужасе отпрянул от меня. Не могу сказать, взял бы я на душу смертный грех, но судьба распорядилась по-своему.

Я продолжал наступать на него, когда он ринулся к окну и запрыгнул на стоящий возле него стол. Поверхность его была скользкой от пролитого пива и рыбной чешуи, к тому же мой противник плохо держался на ногах из-за большого количества выпитого накануне спиртного. Внезапно он поскользнулся, опрокинулся навзничь и полетел прямиком в проем распахнутого окна. Он попытался уцепиться за одну из створок, но рука его соскользнула, и с приглушенным криком он свалился вниз.

Я не стал смотреть, что сделалось с упавшим на асфальт с восьмого этажа телом. Выбросив ненужные теперь нож и брусок, я быстро вышел из квартиры и, никем не замеченный, спустился вниз и отправился домой. Дело было сделано, и возмездие все же настигло убийцу.

Вечером того же дня ко мне явился следователь. Он выглядел серьезным и каким-то загадочным. Посмотрев мне прямо в глаза, он медленно произнес:

– Сегодня мы обнаружили убийцу вашей жены.

Не говоря ни слова, я выжидающе смотрел на него.

– Странно, но у него в квартире я обнаружил пропавший из моего сейфа за день до этого брусок, которым он убил вашу жену. К сожалению, мы застали лишь труп с раздробленным от удара об асфальт черепом. При проверке оказалось, что отпечатки пальцев и состав спермы преступника полностью совпадают с такими же данными мертвого. Официальная версия – самоубийство. Однако мне видится совершенно иная картина, – он внимательно посмотрел мне прямо в глаза.

– Я вас не понимаю, – совершенно спокойно произнес я.

– А картина такова, – не обращая внимания на мою реплику, продолжал следователь. – Перед самым рассветом, в дом к погибшему вскоре изгою является мужчина средних лет, – глядя на меня в упор, он принялся описывать мою внешность, – носящий очки в стильной оправе, имеющий еле заметный шрамик над верхней губой, с красивыми вьющимися волосами темно-каштановой окраски, кое-где поседевшими от перенесенного горя, ростом примерно метр восемьдесят пять. И этот самый мужчина в порыве мщения берет убийцу за грудки и выбрасывает из окна квартиры, расположенной на восьмом этаже.

На время воцарилась тишина, затем он заговорил вновь:

– В одном из ваших фантастических романов я прочел о некоем герое, который был ясновидцем. Он мог, глядя на отдельные предметы, описывать различные события, связанные с этими предметами.

Немного помолчав, он добавил:

– Так или иначе, но я считаю, что тот мужчина, покаравший зло своими руками, совершенно прав. Он прав чисто по-человечески, хотя самосуд и запрещен законом. А теперь прощайте и будьте счастливы. Судьба вас и так не очень-то жаловала.

С этими словами он поднялся и, не оборачиваясь, покинул мою квартиру. С тех пор мы никогда не встречались, но я буду помнить его всегда.

– Вот такая история, молодой человек, – рассказчик бросил внимательный взгляд на молча внимавшего ему Быкова, пораженного повествованием о столь необычной судьбе.

– Поэтому, отвечая на ваш вопрос, я со всей ответственностью заявляю, что человек имеет полное право совершать правосудие и наказывать зло, не дожидаясь, пока злодеев настигнет Божья кара. И если вам приходилось убивать, а судя по тому, что я знаю о вас, вам это приходилось делать, то не мучайтесь угрызениями совести, Руслан. Бог сделал вас таким, какой вы есть и в этом истина.

– Да, но почему тогда происходят все эти ужасные преступления и несправедливости, страдания и муки людей? Один знакомый мне человек выдвинул гипотезу о том, что Бога нет, Он исчез весь без остатка в своем творении. А правят Вселенной, внося неразбериху в ее бытие, различные Высшие Существа – Светлые и Темные. По вашему мнению, это так?

Задумавшись на время, Горбовский покачал головой:

– На этот счет у меня имеется своя теория. Если хотите, можете ее записать.

Быков кивнул головой и подготовил к записи диктофон. Его собеседник откашлялся и начал свое повествование.

В который раз Быков был поражен еще одной смелой теорией. Немного погодя он спросил своего собеседника, почему тот никогда не писал в стиле «героической фэнтези» – мистических полусказочных романов на мифологизированную тему, сюжет которых перегружен авантюрными приключениями и буйным расцветом фантазии автора.

– Нет, никогда не писал, – решительно ответил тот, – и писать не собираюсь. Кому нужен весь этот мертвый и бесполезный груз прошлого?! Что могут дать эти знания об ушедших в небытие древних цивилизациях? Это труп, мертвая ткань для живого настоящего. Эгрегоры этих цивилизаций, полумертвые и призрачные, пытаются овладеть умами и душами людей, взывают к ним иллюзорными благами. Это вампиры-мертвецы, пытающиеся вдохнуть в себя жизнь, выпивая кровь у живых.

Быков вынужден был согласно кивнуть.

– Нет, – покачал головой его собеседник, – никому это сейчас не нужно. Все это лишь отвлекает людей от насущных проблем, уводит в сторону. Нужно писать о сегодняшнем дне и том, что ожидает нас в ближайшем будущем. И обязательно в свои произведения необходимо включать такие сюжеты, в которых затрагивается глобальная тема выживания человека и цивилизации, прогноз на будущее и варианты выхода из глубочайшего кризиса, в котором человечество оказалось. Вот почему я всегда писал и, возможно, еще буду писать о настоящем времени и о ближайших к нам десятилетиях впереди. И потом, я полагаю, что жанр мистики и сходные с ним стили должны будут преобладать над всеми остальными жанрами литературы, кино и изобразительного искусства. Уверенность моя проистекает из того, что именно мистика глубоко затрагивает насущные основные проблемы современности, и поэтому за нею будущее.

Был уже поздний вечер, когда они решили прервать свою беседу, вдоволь наговорившись за день. Быков остался ночевать у Горбовского, решив ранним утром отправиться домой. Он уснул сразу же, как только прилег, и приснился ему странный сон – из тех, что поражают наше воображение и заставляют чаще и глубже задумываться над смыслом жизни.

Ему снилось, будто он отделил свою тонкую сущность от плоти и устремился к Единому Началу, предприняв попытку слиться навечно с Абсолютом. Он прорывался сквозь бесчисленные миры, каким-то чутьем угадывая нужное направление. Неожиданно перед ним предстала сплошная стена, миновать которую, кроме как попытаться прорваться сквозь нее, не представлялось возможным. Он понял, что перед ним высилась Карма, наработанная им за бесчисленное множество материальных воплощений. Она казалась неприступной, но он с остервенением кинулся на нее и принялся грызть, пытаясь пробуравить ее, словно червяк почву.

У него не было ни рта, ни зубов, ни рук с ногтями. Но он все же каким-то образом сверлил эту субстанцию, миллиметр, за миллиметром двигаясь в ней. Откуда у него только брались силы продолжать эту монотонную, тяжкую работу?! В своей жизни он не выдержал бы за таким занятием и минуты. Это было просто невыносимо для человеческой воли.

Но он с новой силой вгрызался в эту толщу, продвигаясь в ней все дальше. Сколько прошло времени с тех пор, как он столкнулся со стеной – часы, дни, века? Он этого не знал, да и неважно было все это, главное – достичь цели. И с каждым разом, устремляясь вперед, воля его крепла и усиливалась, удесятерялось его стремление слиться со Светочем Жизни, с Атманом. И, в конце концов, эта каменная толща, эта немыслимая субстанция закончилась, и он вырвался из ее плена наружу.

Казалось, ничто теперь не удерживало его в движении. Он был готов к любым неожиданностям, к новым испытаниям и препятствиям, к новым козням Тьмы и Кармы, и был несказанно удивлен, увидев расстилающийся вокруг чудесный мир. Это был мир божеств – Дэвачан, план вечной красоты. Все здесь дышало благостью, было напоено мягкой красотой и восторгом упоения. Нежный и в то же время яркий свет наполнял все собою. Он почувствовал, что ему некуда больше стремиться, что вот оно – вечное блаженство, счастье, сбывшаяся мечта! Но нет! Его воля была сильнее стремления души успокоиться в неге среди дэвов и самим стать дэвом. Духовный взор его был устремлен лишь на Единого. И он покинул этот мир.

С невообразимой скоростью, в одно мгновение он очутился среди горящих ослепительным пламенем грозных, величественных существ. Это были Ангелы, а среди них – Архангелы, охраняющие доступ ко Всевышнему. Ужас перед справедливостью и строгой чистотой этих высших духов пронизал собою все его существо. Он понял, что не достоин даже лицезреть лик помощников Божьих, не говоря уже о Нем. Но упрямая и настойчивая воля его в который раз отмела в сторону все сомнения, уничтожив их в жарком пламени невыразимой любви к Христу, к Неделимому. Он предпринял последнюю попытку и сделал отчаянный рывок, минуя огненные мечи Архангелов.

Неожиданная вспышка такого яркого света, что, казалось, взорвалась вся Вселенная, вдруг ослепила его, и он почувствовал, как все его существо растворяется подобно мельчайшему атому в бушующей плазме. И тогда он понял, что все же достиг своего. Его больше не было, потому что он стал… Богом.

12

Лента дороги уносилась вдаль, пропадая меж холмов на горизонте, и крутящиеся с большой скоростью колеса пожирали километры, приближая их к родному городу. Быков с удобством расположился на переднем сиденье рядом с водителем и задумчивым взглядом уставился на лобовое стекло, не обращая внимания на проносящиеся мимо них пейзажи.

«С ума можно сойти от всего этого, – думал он, погруженный в свои мысли, – сколько всевозможных толкований смыслов бытия! Разительно отличающиеся друг от друга теории Жилина, Кареева, Тхонга и Горбовского. Плюс ко всему к этому всевозможные системы и сведения, почерпнутые мною из источников по оккультизму, религии, философии, уфологии, глубинной психологии и квантовой физики, из художественной литературы и живописи. А также то, что удалось пережить мне самому в различных экстатических состояниях сознания и психики. Как же разобраться во всем этом, и где же истина?! Кто из них прав? И есть ли вообще правые? А может быть, вообще нет ничего, кроме человеческого разума и воображения? Возможно, что все производит сам человек – богов, инопланетян, НЛО, полтергейст, феномены сверхчувственного восприятия-воздействия – все это производят сами люди, и нет никаких других разумных сил в природе, в необъятной Вселенной, кроме людей и порождаемых ими фантомов?..»

«Не знаю, – спустя некоторое время, продолжил он свои размышления, – я уже ничего не знаю и не могу понять, но я желаю одного – найти Истину и, обретя ее, подарить людям, чтобы все были счастливы, потому что Истина – это и есть счастье для всех и вся!»

Подумав так, он вдруг почувствовал, как на него опускается невидимый столб чистейшего света. Откуда-то сверху обрушился мощный поток, целый водопад невообразимой светоносной энергии, омывающей искателя Истины с головы до ног и очищающей его истерзанную в сомнениях душу. Это было неподдающееся никаким определениям состояние высшего духовного просветления. Сознание его очистилось и расширилось до невероятных размеров, заключив в себе всю Вселенную. Дух его воссиял и на какой-то миг соединился невидимой тончайшей нитью с самим Творцом, Единым Началом, из которого все вышло и к которому все вернется. И тогда его озарило!

В результате своего секундного прозрения Быков понял, что нужно делать, чтобы спасти мир, Землю и цивилизацию людей от надвигающегося кризиса и катастрофы. Он теперь знал, в чем состоит выход из тупикового положения, в которое сами себя загнали люди.

Руслан с нетерпением посмотрел на часы. Стрелки показывали час по полудни. К вечеру они уже должны быть на месте, если не произойдет ничего непредвиденного. Только бы поскорее добраться до своих и поделиться с ними этой важнейшей в мире информацией!

Они уже были на подступах к городу, когда вдруг с шумом прокололись передние шины. Водитель еле сумел совладать с непослушной, завертевшейся на месте машиной, бешено выкручивая руль и с силой выжав педаль тормоза. Наконец, они остановились. Выскочив на дорогу, водитель грубо выругался.

– Что такое? – обратился к нему вылезший из микроавтобуса Быков.

– Посмотри сам, Руслан. Какая-то сволочь рассыпала по всей дороге битое стекло! Чтоб у этих подонков руки отсохли!

– И надолго мы теперь застряли?

– Ну, одно запасное колесо у меня есть, а во второе придется вставить камеру. Слава Богу, припрятал ее на черный день. Примерно с полчасика провозимся.

Немного подумав, Быков решил не дожидаться, пока все еще ворчавший водитель заменит проколотые колеса, и поскорее попасть в город, сократив путь через небольшой лес.

Сумерки уже сгустились. В лесу стало совсем темно, когда Быков, прихватив с собой автомат, быстрым шагом углубился по тропинке в чащу. Он шел, совершенно позабыв об опасности, которая могла поджидать его в этом густом, безлюдном лесу. Его неотступно преследовала лишь одна мысль – как можно скорее добраться до своих друзей и передать им Истину, которая так внезапно осенила его. Поэтому он не заметил, как в зарослях кустарника по обеим сторонам тропинки шевельнулись неясные тени. Раздался негромкий хлопок, и что-то молотом ударило его в плечо, швырнув наземь. Мгновенно откатившись в сторону, он почувствовал острую боль в левом плече, рукав тут же намок от крови. Выхватив оружие, он с трудом поднялся на ноги. Вдруг темноту разорвали две вспышки огня, и он вновь ощутил страшную боль. Одна из пуль обожгла правый бок, скользнув по ребрам, другая прошила икру левой ноги. Теряя сознание, он навзничь рухнул на землю, автомат выпал из ослабевших рук и отлетел куда-то в темноту.

Он лежал неподвижно, боясь пошевелиться и выдать, что все еще жив. В правой руке раненный сжимал рукоять своего давнего приятеля – кинжала, с помощью которого отправил на тот свет немало врагов. «Ну, милый, послужи мне и на этот раз!» – успел подумать он. Раздались осторожные, приглушенные шаги. Человек приближался к нему. Вслед за ним шел другой, держась на расстоянии с оружием наготове.

Первый подошел и неуверенно пнул Быкова по ноге, попав прямо по кровоточащей ране. Острая, нестерпимая боль пронзила все тело поверженного парня, но он сдержался, не выдав себя ни единым стоном.

– Кажись, сдох, – глухо произнес убийца и наклонился, чтобы получше разглядеть лицо прикинувшегося мертвым Быкова. Оружие свое, автомат с мощным глушителем он держал в правой руке. Точным и быстрым, насколько это позволяли его силы, движением Быков всадил врагу нож прямо в сердце. Узкое лезвие вошло по самую рукоятку. Отпрянув от повалившегося тела и подхватив оружие, он несколько раз выстрелил по маячившему в ночи силуэту второго убийцы. Раздался вскрик смертельно раненого человека, перешедший в предсмертный хрип. Кое-как проковыляв к нему, Быков увидел, что тот мертв.

Еле передвигаясь, Быков потащился назад, к первому трупу, выдернул кинжал и, уже выпрямляясь, успел заметить третьего. Он не ожидал, что врагов будет больше и не подумал об осторожности, когда покончил с обоими киллерами. На его беду оказался еще один, прятавшийся до этого в засаде. Он успел дважды выстрелить по раненому Быкову, прежде чем тот прикончил его, всадив в противника всю оставшуюся обойму. Но оба выстрела задели Руслана.

На некоторое время он отключился и рухнул без чувств на землю. Когда очнулся от обморока, то почувствовал, что с каждым мгновением и с каждой капелькой крови жизненные силы уходят из него и их становится все меньше и меньше.

Из последних сил он поднялся на ноги и, шатаясь из стороны в сторону, спотыкаясь на каждом шагу, окровавленный двинулся в сторону города…

…В это время восстановленный микроавтобус подъезжал к особняку, где размещалась их организация. Окна офиса были освещены. Большинство сотрудников отправились домой, но Эмиль, Лариса, Максим и Жека все еще оставались в офисе, ожидая приезда своих друзей, предупредивших их о своем выезде по телефону. Обрадованная Лариса первой выбежала навстречу и в недоумении остановилась, увидев лишь одного водителя. Улыбка исчезла с ее лица.

– А где же Руслан?

Водитель удивленно посмотрел на собравшихся в слабоосвещенном дворе друзей.

– Разве он еще не дошел? – задал он в свою очередь вопрос и, не дожидаясь ответа, пересказал им, как их машина сломалась и нетерпеливый Быков, желая поскорее попасть к своим соратникам, отправился через лесок напрямик.

Не дослушав его, Кареев кинулся обратно в дом и вскоре появился с автоматом и парой фонарей в руках.

– Быстрее! – он запрыгнул в машину. – Едем сначала к вам на квартиру, – он посмотрел в сторону Ларисы. – Если его там нет, то как можно скорее гони к лесу, – теперь он обращался к водителю. – Чует мое сердце недоброе!

Машина с пятеркой пассажиров рванулась с места и помчалась по темным улицам ночного города…

…Проковыляв метров пятьдесят, Быков не выдержал и опять грохнулся в обморок, ломая своим отяжелевшим телом придорожные кусты. На этот раз он пролежал довольно долго, а кровь все сочилась и сочилась из его многочисленных ран, унося остатки сил и жизни. Придя в себя, он попытался подняться, но ему это не удалось. Тогда он встал на четвереньки и стал передвигаться таким способом. Вскоре он настолько ослаб, что мог только ползти, извиваясь, словно раненая змея.

Он полз все время вперед, напрягая последние остатки своих сил и воли к жизни. Его сознание неотступно преследовала одна навязчивая идея, несокрушимое желание доползти и успеть объяснить своим соратникам способ спасения цивилизации от грядущей гибели. Он обязан был это сделать, ради всех остальных людей. Он должен суметь выжить и рассказать, чтобы была жизнь, и было человечество, и был мир, и земля, и счастье! Чтобы все, наконец, узнали о счастье, с надеждой в скором времени увидеть его, это счастье, и почувствовать его, ощутить всеми своими чувствами, всем своим разумом, всем своим сердцем и душою!

Зажав в правой руке кинжал, он выбрасывал руку вперед, втыкал лезвие в землю, а затем подтягивался, сантиметр за сантиметром приближаясь к дороге, туда, где люди, которым он сможет поведать о счастье и о том, что все вечно. Смерть – иллюзия, но почему же она неотступно преследует его на протяжении последних двух лет?! Вот и сейчас она подкралась к нему неслышно, сзади, и подло ударила своей остро отточенной косой в спину. Смерть не любит счастье и вечность, потому что она сама не вечна и смертна! Да, да, да! Он засмеялся ей прямо в лицо, этому призраку, этому фантому – смерти, уже не понимая, где он и что с ним. То ли он смеется, душою своей воспаривший над окровавленным, истекающим алой кровью бренным телом, то ли в действительности смеется, хрипя и кашляя с кровавой пеной на губах. И все ползет, ползет и ползет, как червь среди гигантских каменных монолитов.

Но, что это?! Где-то впереди, там, где должна быть ведущая в город, к людям, дорога, послышались человеческие голоса. Какие-то встревоженные голоса. Неужели это именно его ищут среди мрачного осеннего леса? Кромешную тьму прорезали яркие лучи света. Голоса и люди приближались. Он из последних сил напрягся и, приподняв голову, прохрипел:

– Ну что, смерть, подлая тварь, проиграла и на этот раз?! Будь ты прок…

Он уронил голову на землю и перед тем как окончательно потерять сознание, услышал зовущий его голос Ларисы. Этот голос звал его к жизни, к любви, к друзьям и к счастью. И, уже умирая, он понял, что все же будет жить. ДОЛЖЕН ЖИТЬ!

– Вот он! – закричал взволнованный Максим. – Скорее сюда!

Остальные со всех ног бросились на его голос. Быкова осторожно подняли и понесли, а мало что соображающая Лариса пыталась на ходу перевязать его раны.

– Ты будешь жить, слышишь?! – глотая слезы, нежно шептала она прямо в бледное, обескровленное лицо своего любимого. – Будешь! Ты ведь сам говорил, что никто и ничто нас не разлучит, даже смерть! Так выполняй свое обещание! Вернись ко мне, а если не вернешься, то я последую за тобой в любые дали, хоть в рай, хоть в преисподнюю! Куда ты сам пожелаешь идти! Ведь мы с тобой одно целое, ты и я, мы – одно!

Где-то на востоке небо сделалось совсем темным и мрачным, и густые тучи скрыли на небе звезды. Вниз упали первые капли дождя, предвещавшие сильный ливень. Налетел порыв ветра и стал гнуть кроны деревьев, с которых опадала оставшаяся листва. Полыхнули молнии, и одна из них, самая яркая, была совсем прямой и походила на сверкающий меч, меч Господень. Прогремели раскаты грома. Надвигалась ГРОЗА!

Приложение

Выступление профессора Жилина

– Итак, – Жилин прокашлялся, и голос его вновь зазвучал звонко и чисто, – возникает закономерный вопрос: откуда основатели всех религиозно-оккультных систем, в том числе и трех мировых религий, черпали свои знания, что являлось исходным пунктом их вероучений? Что озарило Сиддхартхи Гаутаму, направляло проповедовать Христа и во время молитвенных бдений явилось Мохаммеду? Что двигало Моисеем, Заратуштрой, Махавирой, Лао-Цзы, Конфуцием и Патанджали? Неужели цельные учения возникли у них в сознании сами по себе, внезапно, из ничего?!

Вспомним, во всех развитых монотеистических вероучениях и большинстве идеалистических философских истолкований бытия основополагающим моментом является понятие о некоем Абсолюте, силе добра, света и жизни, которому противостоит сила зла, тьмы и смерти. Наша материалистическая традиция долгое время слишком уж упрощенно подходила к понятиям духа и Бога, отказывая в реальности существования трансцендентного. Хочу отметить, что голословное отрицание также неприемлемо для настоящего ученого-исследователя, равно как и различные извращенные толкования предмета изучения. Так вот, указанный выше Абсолют всегда обозначался терминами Всевышний, Создатель или Бог. Так что же это такое?

Согласно расхожей концепции, принятой многими уфологами, существует космическое Сообщество высшего по отношению к человечеству разума (то есть союз сверхцивилизаций), главенствующего во Вселенной, представляющего собой тонкую высокоорганизованную материю. Человечество же – низшая, разумная, биологическая цивилизация, или, если так можно выразиться, недоцивилизация, часть грандиозного эксперимента этого Сообщества. Для наблюдения за ходом эксперимента приставлен гипотетический Садовник, который и есть Бог. Данный тезис совпадает с религиозным постулатом о пастве (овцах) и пастыре (пастухе, который их пасет).

Я позволю себе не согласиться с такой трактовкой вопроса. Разумеется, учитывая современные данные уфологии, энионики и те же свидетельства древних источников, мы можем с полной уверенностью утверждать, что помимо нас в необъятной Метагалактике существуют и внеземные, и параллельные миры, населенные разумной жизнью. Да и вообще, думается, что Вселенная более многомерна, чем мы себе это представляем, живя в трёхмерном (длина, ширина, высота) пространстве плюс время. Все это так. Но самая главная ошибка сторонников упомянутой концепции заключена в том, что они неправильно подходят к понятию самого Бога, низводя Его в ранг какого-то пристава. На этот счет у меня имеется своя точка зрения о природе мироздания. Возможно, она чересчур сложна, но я все же попытаюсь вкратце изложить вам ее суть.

Жилин объяснил, что бытие состоит из трех миров: мира материального, состоящего из плотной материи; мира астрального, состоящего из тонкой (духовной) материи; мира Божественных идей и законов, которые пронизывают собой оба первых мира и управляют ими. Как человек имеет физическое тело, душу (включающую разум, психику) и Божественное начало в себе («искру Божью»), так и вся Вселенная состоит из трех уровней – материи, духовной тонкой энергии и Божественных Законов. Эти три мира, три плана бытия возникают из Абсолюта, о котором ничего не известно, даже Посвященным.

– Такова моя картина мироздания, – продолжал профессор. – Я не останавливаюсь здесь на извечном вопросе философии о том, что первично – материя или дух. Скорее, Абсолют – это не то, и не другое. Я также не пытаюсь объяснить космогонический процесс создания миров. Я просто хочу подчеркнуть, что Бог – это не какое-то Сообщество разумных сверхцивилизаций и даже не Сверхразум. Хотя нам, людям, ближе всего уму и сердцу именно такое понятие Бога, как некоего всекосмического Сверхразума, центра, которому подчиняются все миры и существа.

Однако у этой проблемы имеется еще один важнейший аспект, я имею в виду наличие в мире гипотетического зла. Всем монотеистическим учениям присуще утверждение, что Богу (часто выраженному в Богочеловеке) противостоит олицетворение всемирного зла. Известно, хотя и не доказано, о существовании на Земле развитых протоцивилизаций, которые были сметены грандиозными катастрофами. Последняя из высокоразвитых цивилизаций прошлого – легендарная Атлантида – по предположениям некоторых ученых была уничтожена задолго до расцвета египетской и месопотамской цивилизаций катаклизмом, как гласят предания – потопом. Легендарными материками доисторического прошлого, наряду с существующими сейчас, были: Атлантида – в Атлантическом океане, Лемурия – в Индийском и Пацифида (Му) – в Тихом океане. Мы знаем, что все эти народы прошлого погибли, варварам же, населявшим осколки Лавразии и Гондваны, удалось спастись. По некоторым источникам известно, что люди были предупреждены о грядущем мировом катаклизме. Вероятно и то, что отдельные индивиды этих, стоявших на высококультурном уровне развития жителей планеты, уцелели. Именно их высокими знаниями, которые они принесли с собой, объясняется развитие цивилизаций в Центральной и Северной Америке, бассейне Средиземноморья, Междуречья и на территории Индокитая. Уцелевшие «преадамиты» несли дикарям знания и мудрость, которые затем хранились тысячелетия жрецами. Сами же они стали почитаться среди людей как герои и боги.

Существует несколько гипотез о причинах, вызвавших катастрофы. Но нас интересует этот вопрос в несколько ином аспекте: почему они все погибли? Во многих мифах и преданиях сообщается о том, что всемирный потоп был вызван богом бездны, злым богом, дабы уничтожить непокорных людей. В этом случае мы опять подходим к понятию вселенского зла. Все эти цивилизации погибли, но на Земле продолжала существовать и развиваться наша цивилизация. И что же мы видим? Наряду с расцветом культуры и духовности во все периоды человеческой истории продолжались и по сей день продолжаются кровавые войны, мерзкие преступления, моральное разложение правящих кругов и невежество толпы. Жестокость, пороки, насилие, извращения, поклонение дьяволу и черная магия идут рука об руку сквозь века, угрожая окончательно поглотить во мрак все то самое лучшее и светлое, что создавали люди своими действиями, мыслями и переживаниями. Правильно утверждают уфологи, что человечеству несколько раз был предоставлен шанс в виде учений о вечной душе через духовных наставников. Шанс создания настоящей высокоразвитой цивилизации, существующей по космическим законам Добра и Справедливости. Но тщетно, шанс этот упущен. Прикрываясь святыми лозунгами, средневековые инквизиторы и гитлеровские псы творили зло, равно как и множество правителей во все времена и у всех народов. А сейчас, оглянитесь, то же духовно-нравственное разложение масс, эгоистично-потребительская психология, принцип «человек человеку враг», угроза ядерного катаклизма, ужасное загрязнение природы. Так кому же все это было нужно на протяжении многих тысяч лет? Уж, конечно, не Богу и не человечеству! Тогда кому же?!

– В космогонических мифах народов мира говорится, что до возникновения суши все покрывал океан, в котором обитало некое первичное начало в образе Змея, олицетворявшего космический хаос – первоначальное состояние мира до возникновения жизни. Он же стал символом возвращения к этому первоначальному состоянию, символом уничтожения жизни, катастрофы и потопа. Этот Змей Бездны олицетворяет разрушительные силы тьмы, он стремится ввергнуть мир в состояние первичного хаоса. Он постоянно противостоит людям, как носителям разума-духа и Богу-Творцу, всем созидательным силам многообразной Вселенной. И я утверждаю, что именно он, как сила зла, царит здесь, на Земле, противоборствуя силам добра! И имя ему – дьявол! Сатана!!!

– Конечным судьбам мира и борьбе двух начал, как я уже упоминал, отводится далеко не последнее место в религиозных вероучениях. Эсхатологические предсказания пронизывают всю религию и оккультные доктрины. Особое место занимает Авеста парсов, книга Даниила в Ветхом Завете и, конечно же, Апокалипсис – Откровение Святого Апостола Иоанна Богослова, одна из книг Нового Завета. В ней повествуется о вечной борьбе между Богом и Сатаной, которая на Земле выразится в Армагеддоне – последней войне Христа с Антихристом, сыном Сатаны, в результате которой большая часть «падшего» человечества погибнет, и наступит «страшный Суд Божий», воздаяние каждому за его дела.

Такие апокалипсические настроения за последнее десятилетие заметно усилились. О возможности «конца света» говорят не только священники и верующие, но и ученые, всевозможные экстрасенсы, контактеры и уфологи, множество людей самых различных профессий и вероисповеданий. Мы до предела загрязнили Землю – живую сущность, где совместно с нами сосуществуют иные разумные и неразумные существа, здесь или в параллельных нашему мирах. И загрязнили не только физически, но и духовно, что представляет для Космоса более серьезную угрозу, нежели химико-физическое отравление окружающей среды. Каков тут вывод? А он один: необходимо срочно ликвидировать опасность, уничтожив нас, людей, как вредных микробов. Когда вырезают злокачественную опухоль, жертвуют определенным участком живой ткани, дабы болезнь не распространилась на весь организм. Надеюсь, вам понятно мое сравнение? Но все же хочется верить в лучшее, что мы немедленно одумаемся и прекратим творить материальные и духовные пакости. Но если бы дело было только в нас самих!

Уфологи утверждают, что помимо Сообщества «светлых» цивилизаций, существует также клан цивилизаций «злого» разума. Их центральный Сверхразум – это и есть Сатана (дьявол, князь тьмы, отец лжи, Иблис, Мара, Асмодей, Анхра-Майнью и т. д.). Я позволю себе слегка уточнить мнение уважаемых исследователей необъяснимых феноменов. Разумеется, они правы: как существуют так называемые инопланетяне, идущие по пути Добра, так и те, кто подчиняется Злу. Но инферномиры, миры Зла не ограничиваются только инопланетянами. Существуют более высокие силы и сущности, нежели разумные существа, которых в повседневном обиходе именуют пришельцами. И населяет эти сверхсущности второй, тонкий духовный мир, о котором я уже упоминал, и который оказывает непосредственное влияние на наш мир. Вероятно, темные силы Космоса блокируются сущностями Добра и Света, но не полностью, ибо утечка отрицательного потока энергии и информации существует и особенно ярко выражена здесь, на Земле. Возникает закономерный вопрос: для чего «злому» разуму нужны мы? Ответ прост: для пополнения своих рядов, если так можно выразиться, и дальнейшей экспансии космоса. Инферносуществам необходима тонкая материя, новые индивидуумы, обладающие бессмертной душой. Для этого-то и стараются «завербовать» людей на свою сторону, склонить их на свой путь силы Тьмы.

Рассказ Быкова

– Общеизвестно мнение, частично подтвержденное последними экспериментальными данными науки, что человек помимо внешнего, физического тела имеет и особую, полевую энергоинформационную структуру. Многие ученые-материалисты за последние десятилетия преодолели узость однобокого мышления и занялись поиском серьезных доказательств существования иной реальности, как в масштабе космоса, так и в масштабе человека. Таким образом, было доказано, хотя и неполно, что помимо физического плотного тела – биологического организма, состоящего из огромного множества живых клеток, человек обладает также и духовными тонкими телами или оболочками. Всего семь оболочек, или начал, начиная с грубой физической и кончая самой утонченной, вероятно, нематериальной природы.

Далее Быков принялся рассказывать о том, что знания о невидимых реальностях, о сущности человека и его предназначении во Вселенной были известны задолго до новейших открытий науки и передавались от поколения к поколению на протяжении миллионов лет лишь в кругу Посвященных, прошедших всевозможные искусы материальной природы. Мудрецы, аскеты, йоги, а затем оккультисты прекрасно разбирались в таинствах окружающего их мира. Сегодня люди поражаются различным парафеноменам и аномальным явлениям, сверхспособностям йогов, шаманов, экстрасенсов и мастеров восточных единоборств. Но древние, ушедшие цивилизации не считали левитацию, телепатию, телепортацию, ясновидение чем-то сверхъестественным и чудесным. Обыденными были и представления о существующих рядом с нами, но лишь в иных измерениях пространственно-временного континуума нечеловеческих формах разума, энергетических существ – духов, божеств, ангелов, демонов, стихиалей и элементалов, а также тех, кого называли «малым народцем». Речь шла о мифических разумных существах, олицетворяющих различные силы природы: гномах, троллях, эльфах, ундинах, саламандрах, гоблинах, карлах, сильфах, никсах, феях и т. д. Стихиали же – в оккультизме – эфирные сущности, духи, олицетворяющие природные стихии и явления. А элементалы – духи огня (саламандры), воды (ундины), воздуха (сильфы) и земли (гномы); практически то же, что и стихиали.

Быков увлекательно описал эзотерическое учение египтян, потомков атлантийской расы. Подробно остановился он и на йоге – этой науке мудрых, которая наиболее полно отражает все знания о психофизических функциях человеческого разума и организма. Он поведал внимавшей ему Ларисе о семи основных школах йоги, о чакрах – энергетических центрах, представленных на теле человека нервными сплетениями, о системе Кенрак – сети особых, невидимых глазу каналов, по которым в организме протекает тонкая энергия ци (ки), или прана, являющаяся животворящим формообразующим принципом.

– Каждая клетка человеческого тела, – рассказывал Быков, – излучает тонкую энергию, представляющую собой поток энергоинформации, которая проходит сквозь любые преграды. Учеными было открыто, что такая энергоинформация состоит из особых мельчайших частиц – микролептонов. Заключенная в мысли информация может существовать продолжительное время отдельно от ее источника и воздействовать как на живую материю, так и на косную. Кстати, обнаружение микролептонов, из которых состоят элементарные частицы атома, подтверждает древнюю теорию о всемирном эфире, флогистоне, пране-акаше индусов.

Диалог Быкова и Ларисы

– И эта так поразившая мое воображение картина ярким и незабываемым впечатлением врезалась в сознание и мою память на всю жизнь. Ничего подобного я никогда не видел. В такие минуты начинаешь понимать, что человек является венцом Природы, но и ее дитем тоже, ничтожным и еще не понявшим всей сути ее бытия, гармонии вечной и многообразной Вселенной. И задача людей состоит в том, чтобы как можно глубже осознать и понять самих себя и окружающую нас действительность, видимую и невидимую, которая открыла человеческому взору лишь крохотную часть своего естества. В этом – вековое стремление человеческого разума и духа. Это и есть самадхи – мистическое просветление, неразрывная гармония и единство с Вселенной, с Единым Духом, его познание. Вот тогда и наступит эпоха высшего расцвета разума, торжество ноосферы.

– Но ведь Вернадский был убежден, что ноосфера как мыслящая оболочка Земли уже существует?

– Да, но это лишь ее преддверие, начало развития, первая ступень непростой и отнюдь не короткой лестницы познания Истины. Знание – это сила, или, как сказал Уильям Гарвей: «Жизнь без науки – это смерть!» Только опираясь на научное познание, облагороженное чистой и светлой верой в лучшее, в добро, в Бога, можно достичь огромных высот для цивилизации человеческого разума. Ведь человек, выражаясь словами Протагора, есть мера существования всех вещей. Еще Тейяр де Шарден, который впервые ввел понятие ноосферы, говорил о человеке, как о привилегированном носителе эволюции, неразрывно связанной с Творцом-Богом.

– А что ты можешь сказать о мистицизме?

– Непростой вопрос, но постараюсь на него ответить, выразив свою точку зрения. Всегда все направления духовной деятельности человека, его культуру, будь то религия, философия, наука, оккультизм или искусство пронизывала мистика, как нечто таинственное, трансцендентное, потустороннее и иррациональное. Возможно, что сам подход, как противников, так и апологетов мистицизма был неправильным. Мистический элемент в литературе, изобразительном искусстве и в философско-религиозных вероучениях должен служить, как я полагаю, лишь одному критерию, а именно – непрерывному эволюционному восхождению и развитию человеческого тела, разума и духа ввысь, вперед – к лучшему, к истине. Все остальное же является лишь источником диких суеверий, страхов и человеческого бессилия перед непознанной природой бытия окружающего мира и самого себя.

Я глубоко убежден в том, что в мире все познаваемо для человеческого разума, пусть не сейчас и не скоро, но, в конечном счете, познаваемо! Ибо ничего сверхъестественного во всей Вселенной не существует, а существует лишь материя, тонкая или плотная, в своих различных формах и проявлениях. И существует разум, или дух, который в нашем понимании есть альтернатива материи. Всемирная полярность, дуализм и, в то же время, двуединство. Пожалуй, самым верным в теории материалистов было учение о диалектике природы, единстве и борьбе противоположностей. Плюс и минус, добро и зло, свет и тьма, жизнь и смерть, положительное и отрицательное, дух и материя, мужчина и женщина, Ян и Инь, Бог и дьявол и так далее. Но все же мне представляется, что высшая истина кроется не в биполярности бытия, а в его триединстве: плюс, минус и нейтральный ноль посередине. Здесь – выход в иные измерения пространства-времени.

Мысли Быкова

Неоднократно подмечено, что не затронутая цивилизацией природа, такая красивая и величавая в своей первозданности, оказывает положительное влияние на здоровых, психически уравновешенных людей, склоняя их к радости ощущения жизни и оптимизму. Яркая зелень лесов, безграничность полей, желтый песок и голубая прохлада водоемов, всевозможные цвета лужаек приобщают к прекрасному и светлому, позволяя современному урбанизированному и затюканному этой урбанизацией человеку вернуться в лоно природы, которая была местом его рождения и средой первоначального обитания на протяжении нескольких миллионов лет истории человека. Лишь в последние два тысячелетия человечество стало постепенно отдаляться от природы, теряя все первичные связи с ней. И леса, степи, горы, реки, озера и моря стали для людей чем-то далеким и непонятным, а порой и враждебным. И это несмотря на то, что человек – неразрывная часть природы, составляющий единое целое с окружающим его миром, такая же материя, только живая вкупе с духом, частица биосферы и, в более широком масштабе, геосферы и всего необъятного космоса.

Существует так называемая мертвая материя (но непрерывно изменяющаяся и преобразующаяся) и живое вещество – организмы живой природы. И все это пронизывает дух-разум. В пределах Земли косное вещество, геосфера представляет собой первую ступень развития Вселенной. Живое вещество, биосфера является следующей, второй ступенью эволюции материи-духа. И, как высшая, третья ступень – ноосфера, совокупность развитого разума, всепознающего и всепреобразующего, непрерывно развивающегося по восходящей спирали.

В хаосе и нецелесообразности материи рождается жизнь, в дикости и первобытной анархии природы рождается разум, в социальных потрясениях и экологических катастрофах рождается высший разум – эпоха ноосферы. Но и это еще не все. Картина эволюции разума может быть настолько грандиозна, что не хватит никакой, пусть даже самой смелой фантазии. Разумеется, при условии, что люди сами себя не погубят и в физическом плане, и в плане духовно-нравственном.

Дискуссия Быкова и Ивана

– Конечно же, мне известно мнение современных уфологов, – рассуждал Иван, – о том, что человечеством управляет «Космический Разум» и о том, что Бог – это по сути некая «Центральная система», призванная следить за нашим развитием. Однако сразу же возникает закономерный вопрос: а кто же создал это сообщество сверхцивилизаций и прочее? Кое-кто утверждает, что существует Всевышний разум, который создал мир и антимир, добро и зло, свет и тьму, разум и материю. А эти «центральные системы» – так сказать бог под Богом. Таким образом, получается множество богов, некая искаженная иерархия высших сил, а ведь Бог – один и только он Отец наш, сущий на небесах. Мы же есть чада Божии, подобие и образ Божий. Господь ждет наше обращение к Нему, в конечном итоге только Он руководит нашей жизнью, когда мы стремимся к Нему. Но по своей воле мы можем также стать и рабами греха и зла. А что такое – НЛО, полтергейст, сверхчувственное восприятие экстрасенсов? Я со всей категоричностью утверждаю, что, в основном, это – проявление сил Зла, демонов и бесов. Лишь в исключительных случаях людям являются Ангелы.

Выйти на прямую духовную связь с Отцом нашим нелегко, только через внутреннее очищение возможен такой «контакт». А современные сенситивы и «контактеры» вступают в общение с силами Зла, последние же лукавы и притворяются агнцами Божьими. Чаще всего демонические силы сами ищут контактов с душами людей. И когда дух и разум «контактера» становится подвластным этим демонам, посредством него они оказывают пагубное влияние и на других людей, «переиначивая» их психику на свой лад. Еще Христос предупреждал своих апостолов: «Берегитесь, чтобы кто не прельстил вас, ибо многие придут под именем моим, и будут говорить: «Я Христос», и многих прельстят». Святой Апостол Иоанн упоминал: «Не всякому духу верьте, но испытывайте духов, от Бога ли они, потому что много лжепророков появилось в мире».

Как Богу, так и его творению – человеку свойственна любовь. Ее не может создать никакой Сверхразум, она даруется только Духом Святым! Тот же Иоанн Богослов говорил: «И мы познали любовь, которую имеет к нам Бог, и уверовали в нее. Бог есть любовь, и пребывающий в любви пребывает в Боге, и Бог в нем». «То еси ты», то есть – Бог в тебе. Вспомним Святого Августина: «Две любви создали две веси. Любовь Бога до презрения себя – весь Небесную; и любовь человека к самому себе до презрения Бога – весь Земную».

Любовь Бога к нам проявилась в рождении богочеловека – Иисуса Христа и его великомученничестве, которое он принял ради нас, нашего спасения. Тысячи лет люди ждали прихода Мессии. Еще до Христа в кумранских свитках мы находим: «И здесь в этой пустыне вы отыщете путь к своему Богу». Через сына своего Бог дал нам Новый Завет. И наша задача – соблюдать этот Завет.

Цель христианской жизни, по словам преподобного Серафима Саровского – одного из наиболее почитаемых в нашем православии святых, является в стяжании Духа Святого, снискании любви к Богу и людям. Никакое царство, никакая цивилизация не устоят, если в людях исчезнет любовь к Богу и ближним. В этом непостижимая тайна Бытия.

Внимательно и терпеливо выслушав своего оппонента, Быков собрался с мыслями, и ответил:

– Иван, хотя твое сознание и проникнуто духом религиозной догматики, тем не менее, во многом ты прав. Это все, что касается вопросов мироздания, космогонии, сущности бытия. Но, как верующий-христианин, ты естественно являешься сторонником христианской догмы о невозможности постижения разумом триединого Бога, единого в трех ипостасях – Бог-Отец, Бог-Сын и Бог-Святой дух. Такая однобокая и слепая вера без доказательств, отвергающая напрочь все, что не вписывается в ее «истину», есть отнюдь не прогресс разума и духа. Ибо сущность человеческой души заключается в непрекращающемся постижении многогранности бытия, проявлений того же самого Бога.

Иные разумные миры существуют – это реальность, и не все они от Зла. Но почему же те, кто от Добра не помогут нам в постижении истины? Да потому, что это не выгодно им. Гораздо выгоднее «держать под боком» недоразвитую цивилизацию и пользоваться ею в собственных интересах. А они таковы, что существует мнение об уникальности духовной материи людей, той энергии, которую мы выделяем, сами того не сознавая, и которой «питаются» другие формы разумной жизни. Возможно, правы те исследователи, утверждающие, что иные формы разума «импортируют» с нашей планеты тонкие тела отмерших людей. Но, чем более мы овладеем знаниями в области тонкой материи и прочего, тем быстрее достигнем «равноправия» во вселенской жизни разума на высоком уровне.

Бог дал нам Завет, в этом ты прав, и Бог обнадежил нас новым приходом Спасителя, который должен окончательно вывести нас на путь Истины. Но слепая, а порою и весьма недалекая религиозная вера, выраженная в виде догматов, играет на руку этим паразитирующим на нас, людях, «инопланетянам».

Возможно, что я не прав по отношению к вселенскому разуму. Нужно уметь различать Добро и Зло. Но одно я могу сказать с полной уверенностью. Церковь во многом потворствовала скорее злу, чем добру, расправляясь с инакомыслящими, первыми учеными, величайшими умами своего времени. И со временем церковь выродилась в безобразный институт обмана и искажений первоначальных истин. Наука, философия, вера и искусство, все, что мы называем культурой, должны служить только Знанию и духовному прогрессу человечества.

Как выразительно и правильно сказал в свое время Вернадский об отношении человека к научному познанию: «Первое место в моей жизни занимало и занимает научное искание, научная работа, свободная научная мысль и творческое искание правды личностью».

Я, конечно, понимаю, Иван, что нам не переубедить друг друга, так крепко наше мировоззрение. Мы стоим на разных позициях, но в тоже время мы стремимся к всеобщему Добру, Любви, высокой нравственности и Разуму. И нам противно всякое проявление зла и хамства! И в этом мы едины!

Рассказ Мории

– Запомни, Руслан Быков. Очень давно было время, когда Ангелы не разделялись на Светлых и Темных. Один из величайших Ангелов был поставлен Богом в качестве Хозяина Земли. Это был Люцифер – Светоносный Ангел. Но затем он восстал против своего Отца и стал падшим Ангелом, Сатаной, противодействующим Богу. С тех пор и началось разделение мира на Добро и Зло. За Сатаной устремилась некоторая часть меньших Ангелов, ставших темными, падшими – демонами. Сатана правит вашим миром, прикрываясь различными именами и сущностями. Однако, овладеть людскими душами, монадами, ему не удалось, потому что человек не раб и не послушный робот, а в духовном плане равен самому Отцу-Создателю, тем самым, становясь выше Сатаны. Поэтому Сатана хочет уничтожить ваш мир, чтобы все свои темные силы бросить на астральный план и полностью овладеть им. Главная его цель – противостоять Отцу, Тому, Кто создал бесчисленные миры Вселенной. Завладев астралом, Сатана пойдет дальше, в ментальную и духовную плоскости. Но это ему никогда не удастся, как бы он этого ни желал. Однако, взорвать этот мир ему по силам, уничтожив человеческую цивилизацию. Пять раз это ему уже удавалось. Пять цивилизаций, пять материков, пять рас – Пацифида (желтая раса), Лемурия (черная раса), Антарктида (голубая раса), Арктида (белая раса) и Атлантида (красная раса) погибли, отчасти успев смешаться и дать начало вашей шестой расе, которую мы именуем расой зла.

Я объясню тебе, как удалось Сатане уничтожить такие высокоразвитые протоцивилизации на примере Лемурии и Атлантиды. Как ты знаешь, существует Высшая Тонкая Энергия, пронизывающая Вселенную во всех плоскостях. Но существует в физическом и астральном мирах и другая оборотная сторона этой Энергии – низший психизм, который препятствует любой эволюции, восхождению к высшему. Сатана научил лемурийцев йогической практике и шаманству, а впоследствии жителей Атлантиды – магическому искусству и спиритическим обрядам. Нагнетание низшего психизма и использование его в эгоистичных, корыстных, а подчас и в темных целях привело к мощному взрыву Психической Энергии в астрале, который проявился в низшем «земном» мире различными страшными катаклизмами. В результате древние континенты скрылись в пучинах океана, а их цивилизации погибли. Хотя некоторым удалось спастись и сохранить в тайне от непосвященных высокие знания об устройстве мироздания и Силах, им управляющих.

Последней погибла Атлантида. Вашей же шестой цивилизации Сатана дал науку и технику, которые должны были погубить вас. И Мы с прискорбием вынуждены отметить, что план Сатаны удался почти на все сто процентов.

Мы, как можем, противостоим темному началу. Но следует помнить, что Мы, дэвы, божества – не Ангелы. Ангелы – Элементалы или Дхиан Коганы по отношению к нам – Высшие существа и обитают они на духовном плане Вселенной. Выше Них только Единый – Атман. Существует как иерархия Сил Света, так и иерархия Сил Тьмы. Во Вселенной все устроено иерархично, в постепенном восхождении, либо в нисхождении. Но обо всем этом я тебе уже поведал.

Монолог Кареева

– Я хочу, Руслан, изложить перед тобой картину мироздания так, как ее понимаю сам. Если захочешь что-либо добавить по ходу изложения, то поправишь меня. Итак, в ваших с Жилиным работах говорится о троичном составе бытия, в оккультных же науках принято семеричное строение Вселенной. На мой взгляд, эти две системы совпадают, просто оккультисты уточняют свои метафизические построения.

Кареев напомнил Быкову об их теории троичного мироздания, отметив, что у древних славян, прямых потомков ариев, понимание мироустройства было тождественно этой теории. В их представлениях существовало три мира: Явь (мир посюсторонний), Навь (мир потусторонний) и Правь (мир идей и законов, пронизывающих остальные миры и управляющих ими). Затем он перешел к изложению оккультного учения об устройстве бытия на примере ведической школы адвайта-веданты.

Он подчеркнул, что во Вселенной все семерично. Семь планов бытия составляют всю суть мироздания. Два высших плана или плоскости Вселенной – это план Перводуха (Отца) и Первоматерии (Матери), называемые Пурушей и Пракрити. Эти планы бытия не входят в эволюцию человечества, поэтому о них ничего не известно. Следующий план – божественный, или план Нирваны. Это – плоскость Сына, Атмана. Затем идут четыре низших плоскости: духовный план, или план Ангелов, ментальный план, или Дэвачан, астральный план, или Камалока, и последний, самый грубый план – физический.

Каждый из планов состоит из семи подпланов или слоев. Седьмой, самый высший слой в каждом плане – атомистический субплан, являющийся основой каждой плоскости. Как физический мир состоит из физических атомов, так и остальные миры состоят из своих атомов – астральных, ментальных.

Все бытие представляет собой проекцию Абсолюта – безличного, необъяснимого, предвечного Брахмана. Кареев подчеркнул, что когда индуистских философов спрашивали об Абсолюте-Брахмане, то они всегда отрицательно махали руками, восклицая: «Не то, не то». Посвященным лишь известно, что Абсолют проявляет себя посредством Отца, или Брахмы, когда небытие превращается в бытие. Вся Вселенная представляет собой проекцию, эманацию то «просыпающегося», то вновь «засыпающего» Божества. Манвантара и Пралайя – День и Ночь Брахмы – вечно сменяют друг друга, образуя одну Кальпу – цикл инволюции-эволюции Высшего Духа. Кальпа длится около девяти миллиардов земных лет. Вселенная то разворачивается, то вновь сворачивается.

В текущей Махакальпе, Великом цикле, Абсолют проявил себя в семи планах и в высшей Божественной Троице: Отец (Брахма-Пуруша), Мать (Пракрити-Шакти) и Сын (Атман-Христос), являющиеся тремя Логосами, создавшими все. Атман строит все нижние миры посредством Фохата – Святого Духа, пронизывающего все плоскости Вселенной.

Человек является «Образом и подобием Божиим». Кареев подметил, что главный постулат оккультизма: «То, что вверху, то и внизу. Тот, кто постиг – благо тебе», – этот постулат как нельзя лучше раскрывает весь смысл сущности человека. Суть человека – также в семеричном его строении. Семь тел или начал в человеке соответствует пяти планам Вселенной. Физическое и эфирное (витальное) тела – физическому плану, астральное тело – астральному плану, ментальное (умственное) и душевное – ментальной плоскости, духовное – плану Ангелов и божественное – плану Нирваны, где все сливается в Едином Неделимом Начале – Атмане, Личном Боге.

Три высших тела человека – душевное, духовное и божественное составляют его вечную, неуничтожимую душу. Остальные же тела (оболочки) непостоянны и уничтожаемы.

Записи Быкова

«Шамбала (обитель света), она же Асгард (небесный город), она же мифическая гора Олимп – место пребывания некоторой части дэвов (или асов, или богов) находится в шестом высшем (более тонком) слое астральной плоскости, граничащим с ментальным планом. Их разделяет лишь седьмой высший, так называемый атомистический слой. Дэвы обитают в Дэвачане – ментальной проекции Вселенной. Но та часть дэвов, которые пожертвовали своим высшим блаженством ради оказания духовной помощи человечеству в качестве Старших Братьев, обосновалась в Шамбале, непрестанно наблюдая и помогая эволюции людей, противостоя злу, проявляющемуся в образе дивов (или дайвов, асуров, ламаинов) – злых духов, темных сущностей из инферномиров. Те же, кого именуют инопланетянами, находятся в трех эфирных слоях физического плана Вселенной. Последний состоит из трех грубых слоев – твердого, жидкого и газообразного состояния вещества, из трех утонченных эфирно-энергетических и седьмого атомистического, представляющего собой непосредственно первоатомы физического плана – микролептоны или кварки, из которых состоят все вышеперечисленные шесть подпланов. Между переходом от разреженного состояния грубой материи – газообразного – к эфиру вещество испытывает состояние плазмы, превращаясь из вещества в чистую энергию. Видимым аналогом плазмы (ионизированного газа) является пламя огня».

«Шамбалой, – было написано Быковым, – руководит Мория (Майтрейя, он же грядущий мессия), величайший из дэвов. Но Шамбала небесная имеет свой аналог и на Земле, где ею руководит Ригден-Джапо – земная проекция Мории. Необходимо отметить, что дэвы способны двоиться, троиться и даже удесятеряться, как, например, Мория, который, находясь в Шамбале, одновременно воплощен на Земле и присутствует в других мирах и на других планетах. Где появляется необходимость его присутствия, там всегда зримо или незримо находится Мория или его соратники».

Рассказ ламы Тхонга

Прежде всего, я должен сказать вам, что все, что было почерпнуто вами из книг по оккультизму и мистике, вы должны выбросить из головы. Потому что все, что там написано – сплошная ложь и чепуха. Чушь собачья!

Например, нет никакого астрального и никакого духовного миров с их якобы семью слоями. Все это досужие домыслы оккультистов. Есть большое многообразие иных измерений, других миров во Вселенной. Каждый из этих миров состоит из своего вида материи, есть вообще полностью энергетические миры. И есть Вселенные, которые ограничиваются нашей планетой, в то время как наша Вселенная имеет огромную протяженность в пространстве в системе трех координат – длина, ширина, высота, и во времени. Человек действительно представляет собой нечто большее, нежели грубую плоть. Человек – существо энергетическое, а душа есть сгусток энергии, которая вечна и неуничтожима. Но вот попасть в плен такой сгусток вполне может. Например, в плен материи. Но эта универсальная энергия, этот дух всегда стоит до материи и над материей.

Так вот, эти чужие измерения, а их великое множество, населены присущими им существами. Там есть, как я уже говорил, своя материя, своя жизнь и свой разум. Большинство таких существ имеют плоть, но есть и другие, более универсальные, состоящие целиком из энергии. Это тоже сгустки энергоинформационного поля. Существует и плазменная жизнь.

Естественно, что все миры почти не сообщаются друг с другом. Некоторые из них лишь соприкасаются. Наш мир начисто лишен контактов со всеми другими. Но изредка возникают такие тоннели, точки соприкосновения, через которые можно проникать туда и оттуда. Если существо имеет плотную материальную оболочку, как, например, человек и представители двух царств – животного и растительного, то такое существо, попав в другой мир, может либо погибнуть в нем, если не совпадут условия его существования с координатами нового мира, либо остаться в живых, если условия благоприятны для его организма. Энергетические же сущности могут вообще беспрепятственно проникать в любые Вселенные, ибо их убить невозможно, а можно лишь изгнать в какое-нибудь другое измерение, либо заключить в плен с помощью особых методов.

В наш земной мир неоднократно попадали различные твари из иных миров. Всегда, когда случается на планете катастрофа, создаются благоприятные условия для сообщения между мирами. Как бы приоткрываются, хотя и ненадолго, окна в чужие галактики. Вспомним, последней погибла цивилизация атлантов. И что же?! В этот период на Землю успели проникнуть различные чуждые нам формы разума. Это были гуманоиды, названные впоследствии «малым народцем». Это были и чисто энергетические сущности. Я говорю о различных духах – дерева, рощи, ручья, реки, камня, вершины и т. д. Люди повели с ними непримиримую борьбу, и, в конце концов, они или погибли, или были вытеснены обратно в «неземные» измерения, а часть энергосуществ заключена в плен. В то время это называлось ведовством и магическим искусством.

Если у нас на Земле произойдет ядерная катастрофа, то сюда хлынут потоки чужаков, которые смогут легко расправиться с остатками человечества, если, конечно, кто-то из людей еще останется в живых. Поэтому тот вариант в ваших иллюзорных странствиях в будущее, где вы соприкоснулись с враждебными формами жизни, может быть вполне вероятен.

Многие задают такой вопрос: а почему раньше (в древности, в средние века) было полно вокруг всякой нежити – оборотней, вампиров-вурдалаков, а вот, по крайней мере, пару сотен лет, как о них, не слыхивали? На это очень просто ответить. Дело в том, что попасть в наш мир энергосущности могут и тогда, если большие массы людей постоянно в страхе думают о них. Складываются благоприятные условия для прохождения их сквозь преграды между нашим и иными мирами. Мыслеформы подпитывают их и они являются в том виде, в котором их ожидают увидеть люди. А именно, они могут вселяться в трупы и «оживлять» их, могут прикинуться обликом какого-либо мифического существа.

Сейчас, когда расцвет науки в полном разгаре и когда никто не верит в существование призраков, упырей и демонов, эти энергосущности являются в виде «пришельцев», в виде НЛО и полтергейста. И происходит это потому, что люди думают об инопланетянах, их воображение будоражат рассказы о таинственных объектах, появляющихся в воздухе, в воде, под землей. Опять складываются благоприятные условия, энергетическая, мысленная подпитка. Когда-то появлялись драконы и кентавры, теперь – йети, биороботы и «летающие тарелочки». Все зависит от наших мыслей и желаний. Будем думать только о летающих слонах – и они не замедлят появиться.

В основном, конечно, такие формы жизни для людей чужды и враждебны, но бывают и исключения. Вспомним «добрых» фей, русалок, домовых, неагрессивных и явно благожелательных инопланетян, всевозможных ангелов, даймонов и дэвов. Последние в облике гуманоидов весьма долгий период времени даже жили рядом с людьми. Это было во время цивилизации Арктиды – Белой расы.

– Постойте, – прервал его взволнованный Быков, – а как же Бог, дух, иерархия?

– Помните, – лама усмехнулся, – как Ошо Раджнеш сказал: «Ницше был не прав, воскликнув, что Бог умер. Нет, он не умер, потому что его никогда и не было». Я не буду столь же категоричен, как Шри Раджнеш, но хочу подчеркнуть, что все эти боги верующих – Будда, Христос, Аллах, Яхве, есть не что иное, как продукт их же собственных мыслей. Вам, наверняка, знаком термин – эгрегор. Эгрегоры – сгустки сходных по направленности мыслей и желаний людей. Существуют эгрегоры стран, народов, религий. Огромные, подобно громадным облакам, невидимые окутывают они Землю. Так вот, эти боги верующих – это эгрегоры. Такие эгрегоры-боги обладают своим банком энергии и определенной информации, осуществляя не только однонаправленный контакт, но и двустороннюю связь. Когда необходимо, они делятся со своими приверженцами энергией и информацией. Порою дело до чудес доходит!

А что касается Создателя-Абсолюта, то объясню я вам загадку мироздания притчей, в аллегорической форме. Представьте себе, что существовал царь, и вокруг ничего не было. И стал он творить. Первым делом создал он для себя трон. Затем создал он стражей вокруг себя по образу своему и подобию. Стражи эти почти не отличались от своего создателя и были максимально к нему приближены. Царь от этого немного уменьшился в объеме и в силе своей. Затем сотворил он во много раз больше чем стражей помощников им. И были они более отдалены по подобию и качествам от царя. И от этого царь намного уменьшился в объеме и силе. И создал он вслед за помощниками бесчисленное множество народа, окружившего престол с царем, стражами и помощниками. И отдален был совсем народ от царя, и стал тот совсем маленьким, еле заметным, с мизерным остатком своей силы. И вот, используя то, что у него оставалось, сотворил он для народа скамьи и инструменты для игры, чтобы народ не скучал, а сам он исчез, сгинул с глаз долой, весь вылившись в своем творчестве. И принялся народ играть на музыкальных инструментах и поначалу все шло хорошо, но вскоре начались сбои и фальшь в ритме у отдельных музыкантов, а затем и весь оркестр-народ стал исторгать такую какофонию звуков, что невмоготу стало следившим за народом помощникам. Попытались они вмешаться в ход игры, и навести порядок, но ничего у них не получилось. Тогда обратились они за помощью к своим старшим братьям – стражам и попросили их внести стройность в игру народа, но стражи ответили им, что не вменяется в их обязанность вмешиваться в дела народа, но что они попросят царя об этом одолжении. Обернулись они назад, глядят, а трон совсем пуст, нет царя, выложился он весь в своем творчестве и растворился в своих созданиях. Переполошились тогда стражи и помощники, а тут еще часть их (и стражей, и помощников) откололась от других и, направившись к народу, начали вносить еще большую панику в его деятельность, испытывая при этом азарт и неиспытанное ранее наслаждение бунтом. И стали стражи и помощники, как могли, противостоять отколовшейся части, пытаясь хоть как-то образумить спятивший с ума народ. И продолжается это до сих пор.

– Таким образом, господин Быков, как вы, наверное, уже догадались, – продолжал невозмутимо Тхонг, – речь идет о реальных событиях метаистории. Царь – суть Бог-Абсолют, Создатель всего. Престол – его божественный план Единого Начала. Стражи есть Ангелы, помощники – дэвы, а народ – мы, люди. Образ скамей, на которых сидит народ, является выразителем, символом грубой материи, а игра на инструментах – это желания, чувства и страсти людей. Отколовшаяся часть стражей и их помощников – демоны (падшие Ангелы) и дивы (падшие дэвы). Ангелы и дэвы в растерянности, но не растерялись демоны и дивы. Духи злобные как раз знают, что им делать. Они хотят вечно править миром, заняв опустевший трон. Главный их зачинщик и руководитель – Сатана, который стремится заменить собой исчезнувшего в своих творениях Бога. Теперь все становится понятным, не правда ли? Все встало на свои места.

Изумленный Быков нерешительно покачал головой:

– Это самая кощунственная еретическая теория, какую я только слышал. Ваши выкладки идут вразрез не только со всеми открытыми религиозными экзотерическими учениями, но и с тайными, оккультными доктринами.

– Зато это объясняет все, – возразил лама. – Не знаю, как всех остальных, но меня и раньше, до того, как мне открылась подлинная реальность, не удовлетворяло ни одно из существующих поныне учений – научных, философских, религиозных или оккультных. Все они не могут досконально объяснить противоречий этого мира с тонкими планами. Почему так получилось, что люди мучаются? Мучения необходимы, иначе мы не попадём к Богу – утверждают духовные догмы. Таким образом, получается, что Бог – это господин, начальник, а мы его рабы, слуги. Все это подлая неправда! Бога там просто нет, он весь в нас и стремится обратно стать Единым Целым. Потому-то и нет действительной помощи тем, кто стремится к добру, свету и справедливости. Помощь есть только злу от Сатаны.

– Бога нет? И некому устроить гармонию во Вселенной?

– Да, это так. Всевышний растворен во всех нас. Здесь как нельзя лучше подходит выражение: разменял себя по мелочам.

– Ну, не такие уж это и мелочи, – возразил Быков, – люди, боги, Ангелы, иные существа, бесчисленные миры.

– Тем не менее… – пожал плечами Тхонг.

Быков ненадолго задумался, потирая веки, затем возбужденно воскликнул:

– Но ведь вы не можете отрицать, что многие из Посвященных достигли божественного плана – Атмана?!

Лама отрицательно покачал головой:

– Они приняли за Атму другие миры и измерения мироздания, а те немногие, кто его достигли, принимали опустевший трон за самого царя. Они воссоединялись там, но в данное время, если прибегнуть к образному выражению, можно утверждать, что на троне появились пока что лишь ноги царя. Туловище, руки, шея и голова отсутствуют. И когда все людские души там воссоединятся, лишь тогда вновь восстанет, обретя самого себя, Бог, словно птица Феникс из пепла.

Рассказ Горбовского

– Итак, – начал его собеседник, – существуют мельчайшие первичные частицы, из которых состоит все. Ученые только начали подбираться к ним, называя их разными именами. Возможно, они правы, и это – кварки, или микролептоны, или нейтрино. Можно вспомнить и более устаревшие термины – всемирный эфир, флогистон, апейрон.

Моя теория такова, что они являются основой всех основ, пронизывая собой все бытие. Допустим, что вначале существовала лишь одна такая частичка. И затем она как бы взорвалась, излила себя наружу, породив время и пространство, разделившись на множество частичек, из которых состоит вся бесчисленная многообразная Вселенная, во всех ее измерениях. Они есть частицы чистейшей энергии, но эта энергия не та, что известна в квантовой физике. Самые тончайшие виды энергий грубы по сравнению с ней.

И эти первичные энергетические частицы, эти духовные, а не материальные элементы являются единственно подлинной реальностью. А все виды и формы вещества и материи, включая известные разновидности энергии, такие как световые кванты, радиоактивность и электромагнитные колебания, все поля и волновые структуры – все это можно представить лишь отражением настоящей реальности, этих первочастиц. Вся материальная Вселенная, будь то физические, астральные или ментальные силы, представляют собой как бы нереальный призрачный туман, окружающий эти частицы. Поэтому правы были восточные мистики, называя все проявленное на различных планах и мирах бытие мировой иллюзией – Майей. И все это лишь Лила, игра в воображении Бога, грандиозный мираж.

Но вернемся к той первой из первых частичке. Это Начало и есть Первоатом, Божественный Свет, Мировой Дух, Фохат. Этот духовный свет, Перводух создал все бытие, эманируя наружу. Но что же это такое – это Нечто или Некто? Я уверен, что Первоначало есть личность, грандиознейшая и неподдающаяся рациональному объяснению. Этот Некто всегда считался Богом, Творцом, Логосом и Совершенным Существом. Однако позвольте заметить, что проявленная и созданная этим Существом Вселенная на всех своих планах и во всех своих формах проявляет лишь одно – несовершенство и страдание от этого несовершенства. Гармонии не существует не только в нашем мире, самом грубом и примитивном. В иных мирах несправедливости и бессмыслицы не меньше, если не больше.

Почему же так получилось? Или это существо по своей природе само несовершенно полностью, или мы вынуждены будем признать, что вмешался Некто не менее могущественный и изменил сам ход творения. Последнее замечание подходит лишь для людей недалеких и примитивных. Поэтому лично я склоняюсь к первой точке зрения. Да, это Существо несовершенно. Взяв на себя обязательство в реализации такого грандиозного плана, как создание Вселенной из самого себя, это Существо не рассчитало своих возможностей, полагая, что творение будет столь же совершенным, как и Творец, или даже как Тот, Кто создал самого Творца.

«Но ведь Бог или Абсолют, или Христос не может быть таким!» – воскликнете вы и окажетесь, совершенно правы. Эту необъятную во всех ее измерениях Вселенную создал не Бог, и не Христос, хотя это одно и то же и является Существом действительно Совершенным. И Оно, это Совершенное Существо создало Творца нашей Вселенной как свободную личность, обладающую неограниченными с нашей точки зрения возможностями. Но Творец оказался с изъяном. Он искренне желал, эманируя в проявленные формы и, разделяясь на множество первичных частиц, которые, в свою очередь, создали бесконечные проявления энергии и вещества, растекающиеся в пространстве и времени, – так вот он искренне желал создать действительно совершенную и гармоничную структуру, пронизанную светом Любви, Добра и Гармонии. Замыслы его, являющиеся отражением светлых грез Отца, были великолепны и справедливы. Но случилось непоправимое – он не рассчитал своих сил, и началось одно огромное, великое, нескончаемое преступление. Возгорание и затухание звезд, хаотическое сталкивание и отторжение атомов, пожирание биологическими организмами друг друга, как и людская ненависть и злоба – все это лишь разные, на первый взгляд, проявления этого искаженного первоначального замысла, этого преступного творения.

И тогда величайшие из монад, частиц разума этого Существа осознали ошибку самих себя и прокляли Того, Кто дал им жизнь, разделившись на множество. С тех пор Его стали называть Падшим Светоносным Ангелом, Сатаной, Князем Тьмы и Отцом Лжи. Вот кто создал бытие, вот кто наш отец – Люцифер! Теперь у нас и у Него, растворенного в нас, одна дорога – путь эволюции восхождения, чтобы вновь слиться в Единое и предстать перед Набольшим Отцом. А путь к этому лишь в одном и только одном – в Любви беспрерывной и всеохватывающей. Лишь тогда Истина будет восстановлена, преступление рассеется подобно туману и Свет вновь воссияет повсюду.