Предисловие.

… Товарищ старший лейтенант, что вы сделали с нашими дембелями? Это же заслуженные и уважаемые люди, а вы.

Рядовой последнего периода службы чуть было не задохнулся от очередного приступа праведного гнева и возмущения по поводу этих издевательств и изуверств над старослужащими солдатами, но так и не подобрал нужного выражения. Я продолжал внимательно его слушать и после короткого молчания слегка насмешливо спросил:

- Ну и что же я?

Мой собеседник, все-таки ощущая негласную поддержку всего личного состава "дембельского" караула, набрал в грудь воздуха и опять ринулся в атаку:

- Товарищ старший лейтенант, это же не просто дембеля, которые служат где-то там… в Ростове. Это же ветераны чеченской войны. Они уже целый год здесь воюют… Им осталось меньше месяца до отправки домой, а вы над ними издеваетесь и унижаете их достоинство.

Сзади из маленькой комнатки, где отлеживалась отдыхающая смена, донеслись одобрительные покашливания остальной аудитории. Стоящий перед моим столом начальника караула невысокий солдат смотрел на меня слегка высокомерным и исполненным благородного негодования взором. Он только вчера вернулся из отпуска и был ужасно шокирован всеми произошедшими в роте переменами. При первом же подвернувшемся случае он в присутствии других дембелей ненавязчиво спровоцировал меня на откровенный разговор по душам, а теперь прямо и самоуверенно выражал мне свое недовольство старослужащего воина по поводу ущемления прав человека в прочем мире, но особенно по притеснениям ветеранов в отдельно взятой нашей первой роте.

В воспитательных целях я конечно мог применить к нему какие-либо диктаторские приемы, но в данной ситуации это выглядело бы как мое моральное поражение перед разглагольствующим бойцом. И мне следовало поступить совершенно по другому, то есть опрокинуть его доводы своими логически обоснованными контраргументами. Поэтому я лишь вздохнул и вкрадчиво приступил к уточнению всех обстоятельств:

- А в чем собственно заключаются издевательства и унижения с моей стороны?

Пламенный оратор слегка раздул ноздри и воодушевленно стал меня уличать и разоблачать:

- И вы еще спрашиваете, товарищ старший лейтенант? Да из-за вас наши дембеля теперь ходят строем вместе с молодыми в столовую… И они теперь в этом открытом и продуваемом месте вынуждены завтракать, обедать и ужинать.

В наступившей тишине, пока караульный вспоминал мои остальные грехи, я вслух поинтересовался:

- А вы что, предлагаете построить отдельную столовую для старослужащих солдат? Или перевести их на довольствие в офицерскую столовую?

От моей нарочитой наивности и простоты боец немного замешкался, но тут же вспомнил добрые старые времена:

- А вот раньше они принимали пищу в своей же палатке.

Но на этот детский лепет у меня нашелся простой ответ:

- Не по-ло-же-но!… Это прямое нарушение требований санитарно-эпидемиологических станций и приказов нашего Министра Обороны. Или вы не уважаете нашего Министра? - Вкрадчиво спросил я, но так и не получив ответа, перешел далее. - Ах да, я же забыл, что вы сейчас больше всего ждете Приказа Министра Обороны о демобилизации… Понятно. Что там еще? Каким образом я еще помыкаю бедненькими старичками?

Мой насмешливый тон подействовал на военного демагога, как красная тряпка на испанского быка.

- Да они сейчас пашут больше молодых… Духи сидят в теплой палатке - тащатся, а разведчики, которые тут пол-Чечни облазили, копают землю, стоят дневальными по роте под грибком на холоде, дрова рубят для печки, - Голос рядового становился все громче и возбужденнее.

- Да они теперь полы моют и вообще летают похуже, чем на своей духанке.

Но на меня эти жалостливые рассказы о бедствующих дембелях не произвели никакого впечатления. Скорее наоборот.

- Поспокойнее, Нагибин! - я недовольно поморщился от повышенного тона собеседника и равнодушно стал расставлять все услышанные обвинения по своим полочкам. - Полы они моют в своей палатке, то есть убирают грязь за собой же. Дрова рубят для своей же печки, чтобы ночью не замерзнуть. Не хотят рубить - не надо, но тогда не жалуйтесь на холод. И не дай-то Бог, если они припашут для этого молодых… Землю они копают по моему приказу и за свои нарушения внутренней дисциплины. И вообще…, в каком Уставе написано, что военнослужащие последнего периода службы должны иметь какие-то привилегии? Или они не обязаны в наряды ходить? Нагибин, вы можете мне показать именно такие положения Устава относительно дембельского призыва?

Когда-то давно, почти семь лет назад, я тоже назывался дембелем и отлично знал, что ни в одном уставе не говорится о каких-либо поблажках старослужащим. Это было известно и моему собеседнику, который попробовал увильнуть в сторону.

- Ну зачем нам этот Устав? С нами нужно было по-человечески…, - словоохотливый рядовой все еще продолжал сопротивляться и попытался принудить меня к заключению сепаратного перемирия.

Но я был непреклонен и упрямо доводил спор-беседу до своего победного конца:

- А без Устава никак нельзя! Там все указано: сколько должно быть сосков в умывальнике, очков или очёк в солдатском туалете тире сортире, высота грибка у дневального, как ходить строем в столовую и принимать там пищу… И как своими силами поддерживать необходимый порядок и нормальную температуру в своем же жилом помещении… Понятно вам? И никто теперь за вас вашу же работу делать не будет… Не можешь? Научим! Не хочешь? Заставим! А по-людски вы абсолютно не понимаете… Я убедился в этом. И с вами нужно жить строго по Уставу и никаких отклонений от его требований.

С минуту было слышно, как в печке слабо потрескивают сырые ветки.

- Вон пусть молодые по Уставу живут, - недовольно буркнул Нагибин. - А мы свое уже отслужили.

- Это ты своей бабушке расскажешь про окончание своей службы… После того, как станешь на воинский учет в своем родном райвоенкомате. А до тех пор, пока в твоем военном билете нет такой записи, то будь любезен честно и добросовестно выполнять все приказы своего командования и положения Дисциплинарного и Строевого уставов, а также Уставов Внутренней, Гарнизонной и Караульной служб.

- А вы по другому, ну не по Уставу разве не можете?

- Только вот зачем? С вами нужно действовать только по-уставу и очень строго по Уставу. Это для вас будет похуже марш-бросков, которых вы все равно не сможете пробежать, - я тут не удержался от презрительного тона и пренебрежительного взмаха руки.

Тут бравый дембель раздул все щеки и даже выпятил грудь колесом:

- Вы нас плохо знаете! Да мы можем любое боевое задание выполнить! Нам только дайте команду "Вперед!".

Этот высокий пафос речи и особенно театральный прогиб тщедушного тельца меня лишь рассмешил.

- Расслабься, Гибс… Так ведь тебя звали год назад? Как видишь, я тебя не забыл! А про войну ты на гражданке своим собутыльникам будешь сказки рассказывать. Ну кто из вас хоть раз побывал в бою или хотя бы в перестрелке? Когда шла настоящая война - вы все были зеленопопыми. А сейчас корчите из себя бывалых боевиков? Ну, кто?.

Но на мои издевательские выпады эхом отозвались лишь далекие-предалекие разрывы. Затем и они стихли.

- Нам просто не повезло… Мы бы тоже неплохо повоевали, - сказал Нагибин с чувством несправедливо обиженного праведника.

Я опять презрительно усмехнулся:

- Ошибаешься! Вам очень даже повезло, что вы как раз-то и не участвовали в какой-либо переделке… А то бы боевики вас расколошматили как цыплят.

Знаю я ваши боевые способности - летом ходил на две засады именно с этими ветеранами.

- А помните, товарищ старший лейтенант, как вы сами мину МОНку наоборот установили? Или это были не вы?- неожиданно зло выдохнул боец.

Я невольно посмотрел на сидевшего у печки помощника начальника караула Шумакова, который отвел взгляд в сторону. Это меня совершенно не удивило и я спокойно подтвердил свою ошибку:

- Да, это был я! В первый раз с кем не бывает… А ты лучше спроси у Шумакова, кто потом эту мину подорвал… А затем спроси у него же, как следующей ночью снимали с дерева и уничтожали несработавшую мину МОН-50… И кто все это сделал поинтересуйся… Тупорылый минер, опытный ветеран или кто-то еще? Ну что же ты молчишь?

Но Нагибин видимо уже знал про всю эту историю и потому продолжал хранить военную тайну. Пришлось мне обратиться уже к непосредственному свидетелю:

- Шумаков, может ты сам ему расскажешь?

Помначкар захлопнул дверцу загудевшей буржуйки и глухо сказал:

- Это сделал товарищ старший лейтенант.

После его слов в маленькой караулке наступила тревожная тишина. И так уже все было ясно, что Нагибину уже нечего добавить к своим доводам. И теперь все опытные солдаты ожидали моей окончательной реакции на его выходку, которая могла повлечь за собой как одиночную карательную акцию, так и массовые репрессии против дембельского состава группы.

Честно говоря, меня взбесило упоминание о "незначительной" моей ошибке при установке МОНки и сознательное замалчивание других обстоятельств. Я бы еще воспринял данную наглость сдержаннее, если бы это произнес кто-то из действительно заслуженных и бывалых разведчиков… А Гибс таковым не являлся… Но я сдержал свою ярость и осторожно выдохнул воздух сквозь сжатые зубы. Затем моя нижняя челюсть выдвинулась вперед и я сказал мрачным и зловещим тоном следующее:

- Скоро будет война… И я в свою группу наберу побольше дембелей.

Вот там-то и посмотрим на что вы годитесь и заодно проверим ваш богатый боевой опыт… Вопросы еще есть? Тогда свободен…

Глава 1.

ВОЗРАЩЕНИЕ.

Эти небольшие самолеты представляли собой основную ударную, то есть штурмовую и бомбардировочную, а также оставшуюся боевую мощь ВВС Чеченской Республики Ичкерия всего лишь год назад… Тогда президент ЧРИ Джохар Дудаев сообщил в одном из своих телеинтервью о том, что на вооружении его армии находятся несколько десятков реактивных самолетов Л-39, которые переоборудованы в штурмовики многоцелевого назначения и теперь чеченские летчики могут совершать ракетно-бомбовые удары по российским городам и военным объектам… Из слов Главнокомандующего Вооруженными Силами Ичкерии следовало, что под фюзеляжами и крыльями учебно-тренировочных спарок уже были подвешены авиационные бомбы, внутри самолетного корпуса размещены скорострельные авиационные пушки и ракетные пусковые установки. В топливные баки только что закончили заливать керосин, естественно авиационный, и опытные горные асы чуть ли не сидят в своих кабинах, ожидая приказа своего руководства прорваться через российскую ПВО и обрушить удар возмездия на русских агрессоров.

Но противовоздушную оборону России с диаметрально противоположной стороны преодолели совершенно другие летательные средства, которые, по утверждениям командующего ВВС России генерала Дейнекина, принадлежали какому-то неизвестному и абсолютно непонятному государству… Никем и ничем не увиденные, иноземные аэропланы подлетели к военным авиабазам независимой Ичкерии и, исключительно по доброте душевной… Так сказать, с целью оказания помощи беззащитной российской глубинке, принялись расстреливать в упор и планомерно уничтожать затаившиеся на открытых стоянках сверхвооруженные "ЭЛки"… Израсходовав весь боекомплект и тем самым полностью истребив на корню красу и гордость чеченских военно-воздушных сил, так и неопознанные летающие объекты умчались в совершенно неизвестном направлении, причем так быстро, что этого не заметили ни российские самолеты типа "истребитель-перехватчик", ни радиолокационные станции войск ПВО ВС РФ. Не говоря уже о постах визуального контроля за воздушным пространством… Даже космонавты, день и ночь дежурившие у иллюминаторов своей обитаемой станции "Союз", и те проморгали-прохлопали появление и исчезновение невесть откуда взявшихся агрессивно настроенных воздухоплавательных аппаратов.

Само собой разумеется, что к догорающим беленьким самолетикам тут же примчались иностранные и российские журналисты, которые по белому реверсивному следу в небе и по характерному запаху сгоревшего авиационного керосина моментально определили, что коварный авиаудар по "мирным учебно-тренировочным самолетам " нанесли только российские штурмовики… Но на следующий же день генерал ВВС России так широко и непонимающе развел своими руками-крыльями, что всем стала ясна и очевидна бессмысленность всяких журналистских расследований.

Вспомнив отчаянное рвение отечественных репортеров в этом деле, я невольно поморщился и продолжил рассматривать покореженную авиационную технику, которая длинной и изломанной вереницей вытянулась на земле вдоль взлетно-посадочной полосы аэродрома Ханкалы. Многие самолеты с перебитым шасси лежали на фюзеляже с открытыми гермокабинами. Две-три машины разломились пополам от прямого попадания то ли ракет, то ли мелких авиабомб. Версии об изношенности отпадали начисто, поскольку рваные края корпусов не сохранили следы ржавчины…^[1] Были и такие учебно-тренировочные спарки, которые из-за одной неповрежденной стойки шасси упрямо рвались вверх и целили в небо то высоко задранным носом, то одиноким коротким крылышком… За время своего пребывания на уже занятом нашими войсками ханкалинском аэродроме смертельно раненые "чешские ласточки" оказались совершенно ненужными высокому авиационному начальству, а посему были окончательно добиты и разграблены сотнями тыловых любителей острых ощущений… Из вспоротого авиационного нутра торчали обрывки разноцветных проводов и шлангов. Вокруг валялось множество покореженного хлама, безжалостно выкорчеванного из двухместных кабин. Кое-где даже виднелось несколько летчикских кресел, выброшенных вверх сработавшей катапультой. К сожалению, уже без парашютов.

Минут с пять я рассеянно изучал небольшие пулевые пробоины в блестящей обшивке, стараясь определить точный калибр влетевших в цель боеприпасов, но коэффициент погрешности выдавал лишь приблизительные данные… Не меньше 12,7, но и не больше 20 миллиметров… Или 23, на худой конец… Затем решил, что мой короткий отдых несколько затянулся и уже пора идти в свой отряд специального назначения. Устало вздохнув во всю грудь, я поднялся на ноги, слегка размялся, взял в руки две свои сумки с военно-полевым имуществом и по чавкающему грунту зашагал к небольшому двухэтажному зданию, где по данным разведки располагался штаб теперь уже моего третьего батальона.

Развединформация оказалась достоверной и даже слишком. Я вышел не просто к штабу отряда спецназа, а прямо к офицерской столовой, расположенной на втором этаже здания. Солдат-повар подсказал мне, как найти главный вход в "святую святых" любой воинской части и спустя пять минут начальник штаба майор Грибок выслушивал мой доклад о прибытии в его распоряжение для дальнейшего прохождения службы.

- Будешь командиром первой группы первой роты. Это у Пуданова… У него сейчас совсем офицеров нету, - мимоходом проговорил мне начштаба и принялся опять накручивать ручку телефонного аппарата.

Я коротко ответил: "Есть" и направился было к выходу. Но сидевший тут же, в Центре Боевого Управления майор Отто подсказал мне как найти своего нового ротного командира.

- Алик, зайди в нашу строевую часть… - быстро произнес он. - Пуданов только что туда прошел. Это за дверью прямо и налево.

Действительно, в крохотной комнатушке отделения штаба сидел командир первой роты и зачитывал пожилой машинистке Петровне фамилии солдат, находящихся в расположении подразделения, в госпитале и санчасти, в отпуске по болезни родителей и в СОЧах.^[2]

Я деликатно кашлянул, привлекая в открытую дверь внимание к своей скромной персоне, после чего приложил правую руку к шапке и четко доложил вставшему начальству:

- Товарищ капитан, старший лейтенант Зарипов прибыл в ваше распоряжение для дальнейшего прохождения службы на должности командира первой группы первой роты.

- Ну наконец-то, а то ни одного командира группы нет…- Радостно сказал ротный, протягивая руку. - Здорово, Алик.

- Здравия желаю. - Ответил ему я.

Я пожал ему руку для приличия, затем мы рассмеялись и,явно панибратствуя, обнялись. В конце января 95 года мы вместе отправлялись на боевые задания в Грозном… Тогда мы были оба командирами групп и тянули общую лямку, аки бурлаки на Волге… Ну, а сейчас Пуданов стал командиром роты и моим непосредственным начальником… Но все равно, чисто по-военному, мне было приятно встретить в роли ротного своего старого знакомого. Да и Александра,судя по внезапно вспыхнувшей улыбке и приветливому тону, тоже обрадовало мое появление.

- Вообще-то я уже майор. На днях приказ получили. А звездочки на бушлате еще не успел поменять. Так что можешь меня поздравить, - смущенно улыбаясь, похвастался уже бывший капитан.

Мои поздравления только-только начали звучать, как в каморке завозилась Петровна, напоминая о своем присутствии и имеющемся у нее драгоценном времени.

- Ну ладно-ладно… Погоди чуток. Я сейчас последние фамилии продиктую и пойдем в роту.

Уже на крыльце штаба в ответ на мое предложение вызвать дневального и навьючить его моим скарбом Пуданов засмеялся и иронично сказал:

- Да ну их на хрен… Полчаса его ждать будем… Давай-ка мне одну сумку… Ох, бля, ты что, кирпичи сюда привез?

- Нет, патроны и гранаты, - в тон ему пошутил я. - А то вдруг нечем будет отстреливаться от духов. Куда идти?

Маршрутов было три: узенькая тропка позади подразделений, путь-дорожка к передней линейке ряда палаток и уходящая влево острым уступом асфальтовая дорога. Но накануне прошли дожди и превратили заднюю тропинку в месиво грязи и воды. Асфальт был покрыт густым слоем бурой жижи. Поэтому ротный выбрал военный тракт, где было всего понемногу - и воды, и грязи и жидкой мерзости. Правда тут встречались островки твердой поверхности в виде обломков кирпичей, бетона и камней.

Соскальзывая с них в холодную грязевую массу и матеря при этом все на свете, мы практически без ощутимых потерь выбрались к спасительной суше и медленно зашагали вдоль армейских палаток.

- Надо бы резиновые сапоги достать из-под кровати, - недовольно проворчал ротный, на ходу сбивая комья грязи со своих ботинок.

- Да в них все равно ноги отсыревают и еще больше мерзнут, - возразил я. - Уж лучше валенки.

Но Пуданов сделал несколько жестов рукой, призывая соблюдать радиомолчание в прямом эфире. Я перестал говорить и сразу же понял в чем дело. Мы уже подходили к трем крайним палаткам, перед которыми был установлен обычный грибок. Под ним стоял дневальный по роте, одетый в бронежилет и каску, к тому же вооруженный укороченным автоматом. Спиной и затылком солдат прислонился к столбу и нас не замечал. Как и следовало того ожидать… Осторожно ступая по влажной почве, мы подошли совсем вплотную к нему и тут окончательно выяснилось, что доблестный защитник государства российского просто-напросто спал.

Командир роты огорченно вздохнул, неслышно крякнул и звучно ударил ладонью по очертанию звезды на шлеме. От этого стальной головной убор съехал вниз и полностью накрыл собой лицо бойца. Он уже очнулся и руками постарался водрузить свою каску на прежнее место. Наконец-то ему это удалось и перед нами предстал дневальный с напряженно-растерянным выражением личика с часто моргающими белесыми ресничками. Он молчал, глядя на нас, и все никак не мог вспомнить положенную по Уставу команду.

- Ну же… Кукарекни что-нибудь!

Добродушный Пуданов все еще надеялся что-либо услышать от подчиненного, но безрезультатно. Боец молчал как советский партизан.

Я негромко засмеялся.

- "Сам Шамиль Басаев знал его в лицо…", - с полагающимся пафосом процитировал я самую модную строчку из наших военных газет.

- "… и назначил награду за его голову в один миллион американских долларов."- Майор Пуданов тоже читал нашу армейскую прессу и потому без труда закончил мое выступление.

В десятке метров от нас, у палаток третьей роты стояли солдаты и открыто потешались над нашим неудачником-дневальным. Покосившись на чужих бойцов, командир первой роты лишь раздосадованно сплюнул и приказал:

- Дежурного по роте - ко мне!

Еще с минуту мы продирались сквозь нагромождение кольев и веревок в межпалаточном пространстве, после чего оказались во внутреннем дворике. Здесь всё было почти как и прежде… Если не считать одной маленькой неурядицы.

- А где же офицерская палатка? - поразился я, глядя на черный прямоугольник свежего пепелища с обугленным хламом и мусором.

Ведь раньше тут стояло брезентовое жилище командного состава… Где проживали офицеры… Но это был не оптический обман зрения: командирской палатки более не существовало.

- Сгорела… Недели две-три назад. Пошли в вагончик. - На ходу ответил ротный, стараясь все-таки разыскать пропавшего без вести дежурного по подразделению.

В строительной бытовке температура оказалась такая же как и снаружи. Окна вроде бы застеклили, но как-то по солдатски: по бокам и снизу щелей не наблюдалось, зато сверху,очевидно для вентиляции, был оставлен проем в десять сантиметров. Перекошенный дверной блок тоже нужно было доводить до кондиции, ибо щель между коробкой и стеной расширялась книзу аж на два пальца. За углом от входа стояло жалкое подобие печки-буржуйки без нижней дверцы и колосников, а ржавые трубы держались лишь на честном слове состыковавшего их бойца, да на слизистых выделениях его же носоглотки… Чуть подальше за столом у окна в бушлате, валенках и в шапке с подвязанными под подбородком войлочными ушами сидел небольшого роста солдат, который, не обращая ни какого внимания на снежные заносы и нас, продолжал увлеченно что то вычерчивать карандашом и линейкой… Во времянке в дальних углах находились две раскладные кровати, одна из которых была аккуратно заправлена синим одеялом, а вторая отпугивала взгляд абсолютно голым и страшным матрасом. Даже свисавшая с потолка электрическая лампочка светила таким тусклым и робко мерцающим светом, будто бы вот сюда должны ворваться озверевшие боевики, что бы самим бесчеловечным способом раздавить ее хрупкое тело, а за тем перерезать острым ножом ее драгоценнейшую вольфрамовую спиральку.

- Вот так и живем, - сказал Александр и бросил на стол свой блокнот, успев предварительно шлепнуть им по затылку вовсю трудившегося писаря. - Вот спасибо этому раздолбаю… Это он палатку нашу подпалил… Говорит, что случайно.

- Товарищ майор, ну я же тушил огонь, - боец, не отрываясь от своего занятия, начал привычным тоном оправдываться. - Если б не гранаты.

- Не физди… Пока они начали рваться, столько добра сгорело, - Пуданов удобнее улегся на армейскую койку и стал также привычно перечислять. - Мой автомат, два Стечкина и один эНэРэС в сейфе; в другом сейфе три нулёвые кожаные куртки лежало, только что купили; один БН и еще ночной прицел… Ну оружие и прочее армейское барахло мы уже списали… Но ведь там кроме курток еще три цепочки золотых было и один перстень. Взводники купили себе с получки… Тут же турецкое золото дёшево продают… Прямо на рынке.

- Оно же поплавилось. Потом можно было найти, - грустно сказал я, безрадостно наблюдая как в оставленные сверху стекол щели залетает снежная крупа, которая падала на стол и, совершенно обнаглев, абсолютно не хотела таять.

- Да кто будет искать это золото, - вздохнул ротный. - И все ведь случилось из-за этого студента бурятского.

- Иркутского, товарищ майор, - писарчук отложил ручку и взялся за линейку и карандаш, чтобы расчертить графы на ротном расписании.

- Какая на хрен разница? - В голосе Пуданова стали слышны нотки раздражения. - А ты видишь, как он окна застеклил? Хотя бы одно окно полностью заделать… Так он в обоих аккуратные дыры оставил. Сибиряк чертов.

- Стекла не хватало, товарищ майор, - оглянулся на нас недоучившийся студент. - А так… Хоть одинаково и красиво.

Правая рука возмущенного ротного уже профессионально опустилась вниз в надежде что-нибудь нашарить под кроватью, но ничего там не нашла. Услышав подозрительное шуршание, военный клерк быстро оглянулся на товарища майора и тут же успокоился. Хоть пол и был весь замусорен мелкими щепками да комочками подсохшей грязи, но в радиусе двух метров от центра вселенной вообще отсутствовали какие-либо крупные метательные средства. То ли они попросту закончились, то ли писаренок сложил всё барахло в дальнем углу, где сейчас стояло две лопаты, топор и одно большущее полено. В вагончике тогда прозвучала грозная команда:

- Корнюхин, уматывай со своим расписанием в палатку! Пока я тебя чем-нибудь не пришиб… Только на нервы мне действуешь.

Писарю такой поворот событий был не в диковинку и, подчеркнуто деловито собирая со стола канцелярское свое вооружение, он бодро проговорил:

- Товарищ майор, в палатке ведь такого стола нет и расписание все изомнется… Или испачкается в копоти… Сами потом ругаться будете.

Ротный командир думал недолго и подкрутил гайки покруче:

- Хорошо! Расписание оставь пока здесь… Ты его ночью допишешь… Заодно и дрова будешь в печку подбрасывать.

Погрустневший писарь молча вздохнул и направился к двери.

- И найди там дежурного по роте. Направь его ко мне, а то дневальный что-то долго его ищет.

Когда Корнюхин вышел, тяжело вздохнул и ротный.

- Вот это был самый образованный зольдер с тремя курсами института. Он хоть может ровным почерком писать ротное расписание и заполнять ШДК.^[3] А остальные…, - Пуданов поудобнее подложил подушку под голову и негромко рассмеялся. - Я такого сброда за всю свою жизнь не припомню. Через одного можно ставить к стенке и расстреливать без суда и следствия. Представляешь, стреляем из "мух" по мишеням на стрельбище…так один раздолбай умудрился выстрелить в обратную сторону. Я еле успел пригнуться.

- Это случайно не Антонов? - улыбнувшись спросил я, расстегивая молнию на сумке.

- А ты откуда знаешь? - ротный заржал еще громче. - Уже и в бригаде знают?

- Да нет. - я вытянул из под вороха теплых вещей бутылку белой и подошел к запорошенному снегом столу. - Я же летом вместе с Кириченко на две ночные засады ходил. А Антонов был огнеметчиком и как-то изготовился к стрельбе так, что я оказался в двух метрах сзади "шмеля". Я тогда успел скомандовать "Отбой". Так что тебе на стрельбище повезло, что он только лишь из "мухи" стрелял.

- Эт точно. - произнес ротный, поднимаясь со своего казенного ложа.

Я тем временем распечатал стекляную емкость и разлил по пятьдесят грамм на каждого.

- Ну что? стопки и глотки к бою готовы! можно начинать…-Сказал я. - У тебя тут какой-нибудь сухпай не завалялся?

- Сейчас посмотрим.

Первая рота оказалась хоть чем-то богата… Александр Иванович выложил на стол нехитрую закуску и поднял свою кружку.

- Давай-ка помянем Олежку Кириченко,… Кулинковича и Жанну… вторую девушку я даже не знаю как зовут… Пусть земля им будет пухом.

Не чокаясь мы выпили и немного помолчали.

- Я еще летом Олежке говорил, что с такими уебанами можно влететь в такую переделку… У меня от их выкрутасов волосы дыбом становились.

Я раздраженно смахнул снежную крупу на пол, после чего вытер ладонь о штанину. Пуданову было наплевать на снегопад и он только лишь убрал в стол сложенное расписание. Огненная вода теплой волной разлилась внутри зябнущего тела… Спешить нам было некуда и сейчас можно поговорить в спокойной обстановке. Как это заведено давным-давно, при употреблении горячительных напитков командирские души оттаивают настолько сильно, что оковы субординации с треском спадают с каждого разбуженного организма, после чего происходит полное раскрепощение ума, а тем более языка… И вот теперь, после первого прилива чувства свободы, мы приступили к откровенному обсуждению… Ну естественно своей военной службы.

- Жалко ребят!- вздохнул я.

Из четверых погибших я знал лично только Олега, да и то всего лишь несколько дней. Тем не менее я испытывал горечь и обиду за трагическую смерть этих парней и девчёнок, которым едва-едва минуло за двадцать.

Александр знал их гораздо больше и лучше, а потому переживал еще сильнее.

- Вот это хуже всего!… Когда из-за бестолковых солдат погибает командир… Одно дело - если безмозглый срочник сам себя подведет под монастырь… или такие же бойцы-товарищи по его тупости на тот свет отправятся… Это конечно тоже плохо, но как-то особенно неприятно мне, тебе, да и всем остальным офицерам умирать по вине своего же подчиненного.

Я молча усмехнулся и как-то машинально придвинул свою кружку к бутылке: видимо подошло время поддать уже по второй… Ведь на дворе-то не май месяц.

- Да я как-то и не тороплюсь. Всему свой срок… - произнес я. - У нас, в Чирчикской учебке старший лейтенант Бондаренко перед боевым гранатометанием построил два наших взвода и рассказал нам трогательную историю самопожертвования советского офицера. Короче, один молодой солдатик выдернул кольцо из запала, а потом по своей неопытности выронил гранату на дно окопа. Стоящий рядом командир вытолкнул бойца на поверхность, а сам лег грудью на ЭФ-ку или РГД-шку, уже не помню. Понятное дело, что она сработала и человек погиб.

- А чего же сам он наружу не выскочил? - ухмыльнулся ротный. - Пока горит запал три-четыре секунды, я бы успел и сам вылезти! а ему жить что-ли надоело или орден посмертно хотел получить?

- Ну я точно не знаю, кажется ему медаль дали. Вернее, его родителям… Но тогда, после такого душещипательного рассказа все мы расчувствовались и прониклись огромным уважением к нашим командирам, которые готовы умереть ради спасения жизни молодых и зеленых солдат. И в этот самый проникновенный момент старший лейтенант Бондаренко завершает данную героическую эпопею следующими словами: "Сынки, запомните раз и навсегда! Я не такой дурак, чтобы погибать из-за какого-то тупорылого солдата. У меня - ребенок, жена и старенькие родители. А вам уже не раз объясняли и показывали, как бросать боевые гранаты. Поэтому если вы в окопе вдруг выроните гранату из своих трясущихся ручонок, то я вас закрывать грудью не буду, а спокойно и не спеша вылезу наружу. И подрывайтесь там сколько вам угодно. Получите потом посмертно значок "Отличник Советской армии".

Меня невольно разбирает смех… Хоть и прошло с того случая восемь лет, но пережитые эмоции до сих пор производили на меня сильное впечатление.

- Ну и что потом? - поинтересовался Пуданов.

- После такой воспитательной работы все шестьдесят курсантов отбросали гранаты как положено. Ни одной задержки, ни одной заминки.

- Ну это там у вас все бойцы были молодыми, - сказал Александр Иванович, разливая по второй. - Их еще можно чему-то научить. А сейчас в роте девяносто девять процентов личного состава срочной службы - это дембеля. А им все - по барабану. Лишь бы поскорее домой отправиться.

- Погоди… А Шатульский и Москалев? Они ведь только полтора года назад призвались. - Вспомнил я про знакомых бойцов, которые сейчас служили в подразделении Пуданова.

Объяснение данного военного казуса оказалось почти банальным… И очень законным.

- А сейчас по новому приказу бойцы, прослужившие в Чечне хотя бы шесть месяцев, увольняются на полгода раньше. Мы их называем полторашниками, потому что срок службы у них всего полтора года.

Я вздохнул и медленно покрутил кружку, наблюдая как в ней слабо плещется прозрачная жидкость, и затем медленно сказал:

- Да - а… для нас это плохо - только пообтесались и пообвыкли на войне, как сразу домой. Хотя для них, а особенно для родителей - это великое счастье. Понять-то их можно… А как же контрактники?

- Да всякие есть. Летом комбат подписал контракт с двумя толковыми солдатами из нашей же роты: Дубовским, он сейчас у меня за зампотеха и отвечает за все БТэРы, и Бычковым, который сейчас командиром отделения работает. А остальные - так себе, ни рыба ни мясо. Старый ротный перед уходом позаключал контракты с некоторыми долбанутыми дембелями! И уехал в свою "акамедию"… А нам с ними теперь валандаться… Сразу же нельзя с ними контракт разорвать… Причина должна быть уважительная… Вот они и отбывают номер.

Мы чокнулись и опустошили свои кружки. Ротный от души крякнул и продолжил доведение боевой обстановки.

- Из взводников только один командир третьей группы остался Игорь Воропаев, он сейчас на занятиях по тактико-специальной подготовке, скоро должен вернуться. А вечером он идет в караул с нашими дембелями. Олега Кириченко больше нету. Командир второй группы - Руслан Цветков уже три месяца охраняет Доку Завгаева. Есть еще Толик Вжиков, кодовое обозначение - Вжик, он постоянно работает по личным указаниям нашего Верховного Главнокомандования. Тьфу ты, черт, легок на помине!.

Дверь нашего вагончика с треском распахнулась, и в нее с шумом ввалился раздобревший командир четвертой группы, который при виде Пуданова попытался перейти на строевой шаг и поднести пухленькую ладошку к отсутствующему козырьку.

- Товарищ майор, лейтенант Вжиков с боевого задания вернулся не только живой!… Но и практически невредимый. Все боеприпасы крепостью сорок градусов у незаконных, подчеркиваю, вооруженных бандформирований Чеченской Республики Ичкерия изъяты, конфискованы, выцыганены, выменяны и сейчас складированы в самом надежном месте. Автомашина Урал в целости и сохранности, водитель жив-здоров. Оружие и радиостанцию не получал. Доклад окончен! О, а ты как здесь оказался?

Последняя фраза была адресована лично мне.

- Стреляли, - отшутился я, пожимая ему руку.

- А где же трофеи? - спросил ротный.

- Так она же самопальная, вдруг вы отравитесь! Я на свою душу такой грех брать не хочу!… Вы же мои боевые товарищи, - Вжик заканчивает говорить с пафосом, но его глазки перебегают с места на место.

- А как же Верховное Главнокомандование? - задумчиво спрашивает Пуданов и тут же поясняет суть вопроса. - Они же ее потребляют!.

- Потребляют - не то слово!… Кушают ее родимую и утром, и днем, и вечером… - залился смехом толстячок.

- И после отбоя под одеялом, - иронично вставил я.

- Во-во…, а по ночам они ее просто хлещут. Их мне не жалко. - тут Вжик замечает наше застолье и громко возмущается. - О, Господи… товарищ майор! И вы тут водочкой балуетесь? Ну ничего святого не осталось на этой земле!

- Это мы от холода греемся и начинаем отмечать прибытие нового командира первой группы. А ты-то когда вернешься в роту? Твои подчиненные уже совсем разболтались!

Майору Пуданову, видимо, надоели кривляния заплывшего жиром лейтенанта и он суровеет на глазах. Замечает это и Вжиков, стараясь придать своему лицу побольше мужества и ответственности.

- Товарищ майор! Да у меня у самого сердце кровью обливается от одного только вида моих солдат!… Бедненькие мои подчиненные!… Я каждый день рвусь обратно в нашу доблестную первую роту, чтобы лишний раз покомандовать своим отважным войском. Но растлевающее меня начальство наше… не дает мне вернуться под ваше мудрое руководство и насильно заставляет такого честного лейтенанта, как я, заниматся гнуснейшими махинациями… Вот и сейчас… я уже копчиком чувствую, что они меня уже ищут для новых заданий… Я уже слышу топот дневальных по штабу, которые со всех ног мчатся в первую роту… Сволочи! А-ах!… За мной мчатся, а я так не хочу покидать родное подразделение, но ведь приказ есть приказ! Вы же сами понимаете товарищ майор… Так что разрешите откланятся и убыть для совершения очередного геройского подвига.

Бесперебойно льющиеся слова взводного дополняются уже почти профессионально-театральными жестами рук, мимикой округлого личика, закатыванием хитрющих глазок под опухшие веки и прерываются лишь в тот ответственейший момент, когда нужно залпом изничтожить грамм стопятьдесят нашей же водовки, которые тут же для надежности затрамбовываются куском хлеба и тушенкой. К концу своего монолога Вжик пятится обратно к двери, берется за ее ручку и застывает в картинной позе словно оперный певец в ожидании заслуженных аплодисментов, переходящих в бурные овации.

- Иди, иди, - раздосадовано говорит Пуданов, и Вжик тут же выкатывается из нашего вагончика.

- Это не командир четвертой группы, а директор базы снабжения нашего хронически.

ротный не успевает договорить, как дверь вновь распахивается, и в нее протискивается верхняя часть туловища лейтенанта.

- Товарищ майор, но вы же завтра на разводе скажете командованию батальона чтобы они отстали от меня и отправили обратно в роту. Я так больше уже не могу! спасите меня!

Скорее всего, он вернулся вновь на сцену для закрепления своего недавнего успеха, но его уловка выдавить слезу не принесла ему желаемого результата, поскольку и ротный, и я уже были знакомы с подобными трюками военного коммерсанта.

- Ну, конечно! Непременно скажу комбату! - язвительно усмехнулся Пуданов и после исчезновения Вжика, раздраженно говорит мне. - Ну и что с таким поделаешь?! Только должность занимает. Я бы давно его уволил, но начальство держит Вжика для своих нужд. Он им поставляет водку.

- А на что же он ее покупает?

Меня интересует одно немаловажное обстоятельство… я еще полгода назад познакомился с этим "директором", который по своей торгашеской натуре ну никак не мог пойти на сделку с совестью, чтобы щедро и так часто кормить-поить любимое начальство из личного кармана.

- Он говорит, что меняет на муку с продсклада! - недоверчиво ухмыльнулся Пуданов. - Хотя по моим подсчетам это уже не склад, а целый мукомольный комбинат. Поговаривают, что он эту водку перепродаёт и бойчилам.

- Ну это вообще уже полнейший идиотизм! Пристрелить его за это будет мало. - чистосердечно возмутился я. - Такого гнать нужно к чертовой матери!.

Командир роты вздохнул и "порадовал" меня ещё больше:

- Да это еще что!… У меня как-то упаковка промедола пропала и грешить могу только на него. Я как-то пару раз замечал у Вжика остекленевшие глаза. Тогда же двое дембелей попались с таким же взглядом и заторможенным поведением. Отсидели в яме, но так и не выдали того, кто им промедол продал.

В подобный абсурд раньше невозможно было поверить… Но в современных капиталистических условиях!.

- _ба_а_ать! Вот это да! И как ты с ними справляешься?- искренне и очень сильно поразился я. - Это же полный пиздец!

Командир роты признаётся тоже с предельной откровенностью:

- Да так себе… Не шатко не валко!… Я сейчас только и жду этой отправки чтобы демобилизовать наших разгильдяев, а потом набрать молодых. Вот с ними уже можно будет работать по полной программе.

Лично мне такое пофигистическое настроение старшего начальника не пришлось по душе… Но понимал его я очень хорошо… Одному командиру роты вместе с единственным командиром группы тяжеловато справиться с сотней военных раздолбаев… Опухших от расслабухи и уверовавших в свою безнаказанность… Да ещё и при попустительстве продажных тыловых "директоров".

- Да… прискорбно и печально, - вздохнул я. - А в моей группе сколько дембелей?

Ответ командира роты был краток и прямолинеен:

- Все!

От этого я только рассмеялся, а затем бодро перешел на официальный тон:

- понятно! Группа непуганных дембилов! Или говоря по другому: работы непочатый край! Разрешите отправиться на осмотр места расположения и оружия группы?!

- Ну, иди! Твоя палатка самая левая. - Разрешил ротный, вставая с табурета и с хрустом потягиваясь. - А я пока расписание проверю… Сколько там ошибок этот студент понаделал.

Я энергично покинул вагончик и вошел в первую палатку… В потрепанном брезентовом жилище, где проживала моя группа, было сумрачно и холодно. Сквозь тусклые оконца слабо пробивался дневной свет. По обе стороны от длинного прохода протянулись двухэтажные деревянные нары, на которых с большими интервалами были расстелены солдатские матрасы и одеяла. Везде царил жуткий, на мой взгляд, беспорядок и даже хаос. Под нарами и в проходе валялись подсумки для магазинов и подствольных гранат, грязнющее тряпьё, старое и оборванное обмундирование, пустые цинки из-под патронов и ВОГов, обрывки пулеметных лент и деревянные ящики из-под боеприпасов. И это ещё были цветочки! Поскольку сами боеприпасы: подствольные и АГСовские гранаты, ручные Ф-1, РГД-5 и запалы к ним, сигналки и осветительные ракеты, а также разнокалиберные патроны были разбросаны вперемешку с этим мусором. Я поднял с пола одну ЭФку, выкрутил из нее запал и бросил их поочередно в полупустой гранатный ящик.

- "Да… И как только они сами еще не покалечились!? А если пожар ненароком случится?…" - думал я, обозревая поле предстоящей битвы.

Но больше всего меня поразили две чугунные печки-буржуйки, установленные на своих штатных местах. Одна из них была без верхней дверцы и чёрная топка зияла так мрачно, что неприятные мурашки пробежались по моей спине… Эта небольшая деталь лучше всего демонстрировала наплевательское отношение живших здесь солдат к своим же собственным бытовым условиям. Ведь такой печкой невозможно было пользоваться! Во второй буржуйке отсутствовала уже маленькая дверца снизу, где выгребают золу… Тоже недостаток, но не такой уже страшный. Печные трубы оказались скреплены кое-как и грозили рухнуть в любую минуту… В нескольких местах стыки были укреплены тремя-четырьмя витками ржавой проволоки… Ибо диаметр труб имел некоторое различие… Бардак, да и только!… Форменная разруха после гражданской войны.

В правом углу у выхода располагался небольшой отсек, огороженный деревянными щитами. Внутри стояла единственная кровать с посеревшей подушкой и пыльным синим одеялом, которое в знак траура было наискосок охвачено широкой красно-белой полосой. У изголовья на табурете находился граненный стаканчик, наполненный до середины водкой и положенным на него куском черного хлеба.

Я осторожно переступил через разбросанные у порога остатки ящика и шагнул в кубрик. Здесь когда-то жил командир первой группы первой роты Олег Кириченко. И именно в этом отсеке мы и "беседовали" с ним ушедшим летом… Минут пять я стоял рядом с его кроватью, вспоминая и поминая погибшего.

- "О-о-о… Господи, Господи, помоги мне избежать такой участи!" - обратился я напоследок к Всевышнему, после чего направился к выходу.

В ружпарке оружие группы умещалось в одной пирамиде и хранилось оно без должного порядка, надлежащего учета и оформления в описи и по биркам… Внизу по пустым ячейкам были хаотично понапиханы подсумки с гранатами, нагрудники с магазинами, бумажные и картонные пачки патронов и даже несколько прицелов… Для постороннего человека всё это показалось бы мелочью… Но по степени порядка в хранении и учете оружия можно определить истинный уровень боеготовности подразделения, а особенно воинской дисциплины и умения бойцов добросовестно выполнять все приказания своих командиров. Меня в мирное время, как обычно, раздражали постоянные переклеивания бирок с наименованием оружия, переписывания описей в пирамидах и постоянные перепроверки наличия и состояния стволов… Но здесь, в боевой обстановке автоматы, пулемёты, гранатомёты и снайперские винтовки с присоединенной оптикой должны хотя бы располагатся отдельно друг от друга и в вертикальном положении. А тут они представляли собой охапку железа в правом углу пирамиды и небольшой пучок в левом. Поперечная перекладина с пазами и старыми надписями на бумажных квадратиках лишь одним торцом выглядывала из-под сваленного в кучу вооружения.

- "И это спасло её от печки. - Насмешливо подумал я, пытаясь закрыть хотя бы левую дверцу пирамиды. - Хорошо, что новую не надо будет делать… А повозится придется денька два… И здесь же ещё не всё оружие… "

К половине второго с занятий вернулся весь личный состав роты. По незапятнанной одежде и бледным лицам дембелей можно было нетрудно догадаться, что тактико-специальная подготовка прошла сегодня для них только в теоретической фазе.

После короткого доклада командира третьей группы, майор Пуданов приказал личному составу первой группы построиться отдельно, а остальным бойцам разойтись и готовиться к построению на обед.

Спустя минуту командир роты и я стояли перед моими будущими подчиненными, среди которых я увидал знакомые лица контрактника Бычкова и все еще рядового Шумакова, снайпера Мирошника и огнеметчика Антонова.

- Равняйсь! Отставить! Равняйсь! - скомандовал Пуданов и дождался пока солдаты не выполнят команду. - Смирно! Товарищи разведчики, представляю вам вашего нового командира группы - старшего лейтенанта Зарипова Альберта Маратовича.

Держа руку у козырька кепки я громко поздоровался с личным составом: - Здравствуйте товарищи спецназовцы!

Бойцы элитного спецподразделения российской армии ответили мне недружным и унылым:

- Здра… Жла… Таарищ старш нант.

Не опуская руку я скользнул взглядом по флегматичным и постным личинам "дедов" и высказал свою неодобрительную оценку:

- Да… С такими голосами только на паперти стоять… Даже руки не надо протягивать… От одного голоса подадут. Попробуем еще раз! Здравствуйте, товарищи разведчики!

На мой повышенный тон приветствия послышался практически тот же самый хор с заунывными и гнусавыми нотками. Все они были готовы отправиться куда угодно… Лишь бы побыстрее.

Я вздохнул и скомандовал:

- Понятно! Дембель к декабрю - все похую! Вольно.

Стоящий рядом Пуданов пожелал мне всего хорошего и отправился по своим делам в ротную канцелярию. Я неспешно прошел перед строем. Среди двадцати стоящих в две шеренги бойцов я уже заприметил несколько знакомых личностей, с которыми приходилось раньше встречаться. Это были всё те же Шумаков, Антонов и Мирошник, уже известные мне по двум ночным засадам, проведенным этим летом в пригородах Грозного. Кроме того, были среди них даже и те, кого я знал по зимне-весеннему периоду моего пребывания в Моздоке. Но большая часть личного состава мне была незнакома, и на мой пытливый взор они отвечали то равнодушными, то ускользающими, а иногда и нагловато-нахальными взглядами.

Я вернулся на свое место перед строем и обратился к ним со следующим:

- Я, конечно, понимаю, что вам осталось служить около месяца, на войну мне с вами, скорее всего идти не придется и тратить свое время на ваше обучение просто не имеет смысла. Поэтому я предлагаю джентльменское соглашение: вы без лишних понуканий соблюдаете чистоту и порядок в палатке, поддерживаете опрятный внешний вид, не нарушаете внутреннюю дисциплину и распорядок дня, после чего при первой же возможности получаете воинские билеты с записью "демобилизован из рядов ВС РФ" и с песнями и криками, шашками и пиками отправляетесь к себе домой. Всем понятно?

Но мне никто не ответил и я стал разжёвывать необходимые сведения для лучшей её усваиваимости тире усваяемости, как нежного и полезного кроличьего мяса. Ведь "кролики - это не только ценный мех…"

- Объясняю вам всё ещё раз, популярно и голосом… Вы своими залётами не навлекаете гнев начальства на мою голову, чтобы не мешать мне заниматься с молодым и неопытным пополнением, а я вас потом увольняю в первых рядах. Вопросы есть? Всем всё понятно?

Слабое гудение и угукание можно было вполне принять как знак согласия. Первый контакт всё-таки был налажен… Пусть и в нехарактерной мне форме общения с личным составом… Но это же самое начало… И моя лояльность к дембелям могла быть неправильно ими понята… Как моя слабость… Что ж… Тем быстрее и откровеннее они проявят свою истинную сущность.

И я перешел к ценным указаниям:

- Первое: в палатке нужно будет сломать нары с левой стороны от входа, а всем, кто там спал, - переместится на правую половину. Второе: навести внутри общий порядок, ненужный мусор выбросить, боеприпасы сложить в отдельные ящики, подмести пол и побрызгать водичкой. Проверю завтра в восемнадцать ноль-ноль. Кто это будет делать - мне безразлично.

Последние мои слова очень даже недвусмысленно означали, что дембеля могут привлечь на эту работу кого угодно или же сделать всё сами… Лишь бы был конечный результат. Ещё один признак моей "слабости".

После этого я распустил строй и бойцы отправились готовиться к обеду.

- Здравия желаю, товарищ старший лейтенант! - произнес, подходя ко мне и козырнув рукой, уже знакомый мне контрактник. - Сержант Бычков!

Офицерский ремень на поясе да три красные лычки на каждом погоне лучше всяких слов демонстрировали мне военные достижения этого парня. Карьерный рост явно пошел на пользу бывшему моему подчиненному… А теперь и нынешнему.

- Здорово, Бычков! - ответил я, протягивая ему руку. - Ну и как у тебя дела?

- Да нормально, товарищ старший лейтенант! - уверенно произнес военнослужащий, крепко пожимая мою ладонь. - Вот… В первой группе сейчас.

- Вижу-вижу… - нараспев сказал я и щелкнул себя пальцем по горлу. - А как у тебя с этим?

- Ну, товарищ старший лейтенант… - Бычков стал медленно покрываться красной краской. - Вы же знаете… Тогда я знакомого встретил… Вот и получилось.

- Помню-помню… - всё также радостно говорил я, вспоминая прошлое. - Вы тогда неплохо позабавились.

Тогда солдат Бычков появился практически в полночь… Но пришел сам… В качестве оздоровительной процедуры я предложил ему выпить водички… Сколько сможет… На это еле стоящий на ногах боец лишь фыркнул и стал пить… Выдул за один присест трёхлитровую банку… Затем ещё один литр… Но уже с большими усилиями… Аккуратно передал пустую банку дневальному, после чего опрометью бросился прочь… Таким образом процесс алкогольной деинтоксикации прошел вполне успешно и всё содержимое бездонного солдатского желудка оказалось вне пределов его же тела… К утру Бычков проспался, чтобы затем весь день наматывать круги.

Об этой истории мало кто знал… Но мы оба помнили её очень даже хорошо… И сейчас она казалась старым-престарым эпизодиком из прежней жизни.

- Ну, ладно… Ладно… Что было, то уже прошло… - примиряюще произнёс я, дружески хлопая его по плечу. - Мы с тобой потом поговорим… А сейчас позови-ка мне второго контрактника… Здорового такого.

- Это Молоканов! - пояснил Бычков. - Я сейчас.

Через минуту ко мне подошел, поздоровался и представился настоящий богатырь… Ростом он был немного пониже меня, но зато комплекцией обладал очень уж мощной. Простое и открытое лицо дышало спокойной силой, а глаза смотрели прямо и бесхитростно.

- Откуда сам будешь? - спросил я после того, как этот увалень едва не отдавил мне ладонь.

- С хутора… - засмущался своей неосторожности контрактник. - Из Ростовской области.

- Это хорошо.

Я стал задавать ему разные вопросы, чтобы в личной беседе побольше узнать о своём подчиненном. Такие здоровяки свыше ста килограмм мне ранее не попадались среди солдат моей группы. Молоканов рассказывал о себе откровенно, но немногословно. Лишь на одном обстоятельстве он чуть замешкался… Когда я поинтересовался причиной того, что основательный сельский парень сам попросился в армию на контрактную службу… Ведь он уже отслужил срочную несколько лет назад, имел неплохую работу с хорошей оплатой.

- С женой я недавно развёлся. - после короткой заминки ответил Молоканов. - Дитё очень жалко. Вот и пошел обратно в армию, чтобы перебеситься. А здесь меньше получается думать о старом.

- Понятно! - произнес я, искренне удивляясь его откровенности. - Всё наладится. Найдёшь себе другую жинку. Сейчас на одного нормального мужика пять женщин приходится. Я сам в разводе… Только вот ребенка забывать не следует.

- А я ему помогаю! - просто отсюда трудно деньги пересылать. Но стараюсь почаще.

Мы ещё поговорили о современном житье-бытье. Но на дороге уже построилась наша рота, чтобы отправиться в столовую. И я отпустил подчиненного.

- Спасибо за откровенность! Теперь можешь идти… А то догонять придётся.

Во второй половине дня я встретил ещё одного бывшего своего подчиненного.

- Как дела, Шатун? - улыбаясь, спросил я невысокого бойца. - Говорят, скоро на дембель?

- Да, товарищ старший лейтенант! Дома уже ждут… - уверенно отвечал солдат Шатульский.

Мы находились во внутреннем дворике роты… Когда-то зелёный разведчик теперь уже заметно возмужал… Подошел ко мне уверенной походкой… Но приложить ладонь к козырьку всё-таки не забыл… Хоть что-то осталось от моего воспитания.

- Где ты сейчас? У АГСчиков что ли? - я решил перепроверить старую информацию.

- Так точно, товарищ старшнант! Я нынче старший расчета! - похвалился без тени смущения боец. - Ношу тело с одной коробкой… А второй номер - станину и две коробки с гранатами.

Значит ничего в его военно-полевой жизни не изменилось… Ведь именно я записал его в январе месяце в АГСчики… Правда тогда Шатун таскал не только тело автоматического гранатомёта, но ещё и две коробки… Но то было по его молодости… Тогда мои дембеля в шутку прозвали его Гарри… По анологии с тем глухонемым пушкарём из фильма "Остров сокровищ", который таскал свою пушчонку прямо на спине… А для производства выстрела попросту опускался на четвереньки и пригибал пониже голову… Однако мы до такого изуверства не дошли… Ведь Шатульский был единственным молодым бойцом среди поголовно дембельского состава моей группы… Его я в обиду не давал, да и старички его берегли… Чтобы не таскать самим тело АГСа весом в семнадцать килограмм… Да ещё и две полностью снаряженные коробки.

- Ну и как? Понравилось тебе с АГс-17 стрелять? - поинтересовался я.

- А как же! Ещё как! - оживился Шатун. - Знаете, как я?.

- Да слышал-слышал!… - перебил его я. - Мне летом Кириченко рассказывал, как ты их ночью поливал… Сколько тогда завалил?

- Не знаю!… - вот тут-то он и застеснялся результатов своей работенки. - Мы утром пошли посмотреть… А там вся площадка кровищей залита.

- Молодец! - похвалил его я и тут же перешел к делу. - Обратно ко мне пойдёшь?

Мое неожиданное предложение застало Шатульского почти врасплох… Но раздумывал он недолго… Не хотел и меня обидеть, и распрощаться со своим АГСом.

- Ну… Товарищ старший лейтенант… - замялся солдат. - Честно вам говорю… Не хочу уходить из АГСчиков! Понравилось мне это дело! Да и дембель через месяц, а то и меньше… Какой с меня толк?… А я с АГС-семнадцать как… Вы меня лучше на выход берите как расчет!… С моим напарником!… Мы уже такими спецами стали! Не пожалеете!… Правда!.

- Ну, ладно! - согласился я без колебаний. - Договорились!… На войну возьму только твой расчет.

Мы распрощались… Как мне ни хотелось… Но военная логика и армейский прагматизм победили… Раз Шатун стал таким хорошим АГСчиком, то пусть он им и остаётся… Пригодится и в таком качестве… Вернее, больше пользы принесёт именно со своим автоматическим гранатометом с дальностью стрельбы в 1730 метров.

А вот солдат Москалёв моим непосредственным подчиненным не был никогда. Просто служил в моей первой роте восьмого батальона, что в Ростове-на-Дону… И поговорили мы чисто из формальности… После рейда Шамиля Басаева на Буденновск этому бойцу предоставили отпуск, поскольку он был родом из тех мест… Но после возвращения в бригаду, Москалёва быстренько направили сюда… В наш третий батальон спецназа… Личный состав здесь постоянно нуждался в пополнении… Из-за своей военной специфики… Поэтому бригада ежемесячно скребла по своим сусекам.

Этому солдату я даже не предложил перейти ко мне в группу… Его морально-деловые качества я уже знал… Да и демобилизоваться Москалеву предстояло вот-вот… Не за горами.

Вечером я сидел в вагончике и изучал данные своих солдат, записанные в штатно-должностной книге первой роты. В основном все они призвались из европейской части нашей когда-то могучей, но все еще великой страны. Сержант Бычков проживал ранее в Краснодарском Крае, в станице Динской… Другой командир отделения - Шумаков оказался родом из города Волгодонска.

- Ты гля, почти земляк, - шутя сказал я ротному. - Из родной Ростовской области.

Майор Пуданов в это время внимательно контролировал… Вернее, руководил трудовой деятельностью писаря Корнюхина, который уже приготовил раствор из глины, песка да цемента, и теперь собирался замазывать им щели на стыках печных труб. Наступал самый ответственный момент этой операции и Александр Иванович лишь коротко бросил мне через плечо:

- Да у тебя там кто-то из БТРщиков… прямо из самого Ростова. Что ты делаешь? Ты не сверху накладывай, а в щели раствор забивай! Ох, бля-а… И кто же тебя в институт взял?

- Я же учился в политехническом, а не в строительном, - возразил боец и стал щепочкой проталкивать раствор поглубже между печным коленом и трубой.

Командир роты предпочел не пачкать своих белых ручек… Зато вздыхал и изредка ругался.

Я опять углубился в чтение документации и через пять минут нашел еще одно вроде бы знакомое название.

- Рязанская область, Чучковский район, деревня… что-то мне оно до боли напоминает? Вот только что, не могу вспомнить? Мы же их болота на учениях облазили вдоль и поперек… А вот теперь… Совсем забыл.

Я усиленно наморщил лоб и даже поднял взор к потолку, но все было пока безуспешно.

- Нет… Это не Красный Пахарь… Там только два фундамента осталось.

Мои раздумья были прерваны грубо и даже нахально.

- После ваших учений?- негромко спросил оборзевший студент.

но Я не успел ответить… После удара возмездия ладонью ротного по излюбленному "ученому" затылку в вагончике вновь раздался громкий и обиженный голос писца-печника.

- Ну, товарищ майор, ведь только что заделал щели… А вы меня.

Перед этим отчаянным воплем я услышал какой-то странный стук.

- А ты лбом… Да по трубе и свежему раствору… - Передразнил его Пуданов. - Вот я и говорю - не отвлекайся от работы и не встревай в служебные разговоры… Тут тебе не тайга, а ротная канцелярия… В замен той, которую ты, подлец и негодяй, спалил… Кстати, что там с этим населённым пунктом стало? неужели опять студенты?

- То ещё до нас сожгли… Немцы в 41-ем. - Рассеянно и задумчиво говорил я, с особой теплотой вспоминая безбрежные просторы полей Рязанщины плавно переходящие в болотистые низменности с комарьём и мошкарой. - Это не то… корову на нас повесили в другом месте.

- А это ещё как?- Не отрываясь от контроля за восстановлением буржуйки, спросил ротный.

- О-о… Да это целая история… Так сказать, военно-приключенческий детектив… Правда, с печальным концом… - После этих слов я рассмеялся уже без прежней иронии, но зато с нынешним превеликим удовольствием. - Представляешь! Почти всю Рязанскую область пешкодрапом обошли и практически везде нас встречали чуть ли не с хлебом да солью… Ну, с домашним молоком или водкой, это уж точно!.

Но… Летом на очередных учениях в этом самом Чучковском районе одна наша подгруппа прошла поздним вечером через полуразвалившийся колхоз с названием "Сорок лет без урожая", а местные жители там - ну такие ушлые пройдохи… Своего счастливого шанса никогда не упустят… Уже утром нас всех срочно по радиосвязи собрали в пункте сбора, где руководитель учений полковник Некрасов нервно докурил свою последнюю сигарету из пачки… И задушевным голосом нас спрашивает: "Ребята! Ну, зачем же вы её убили?" А мы же ничего ещё не знаем! Подумали, что на нас хотят чей-то труп повесить.

- Мокруху пришить! - рассмеялся Иваныч. - Столетней давности.

Я тоже посмеялся, но так… чуть-чуть… Больше из вежливости… Начальство же всё-таки.

- Мы молчим, как брянские партизаны… А преподаватель стал по-новой допытываться… Мы не выдержали и решили уточнить: "Кого хоть убили-то Старушку мхом заросшую или девку симпатичную?" А Некрасов своё гнёт: "кто же из вас пристрелил одну-единственную колхозную корову?…" Тут-то дело и прояснилось!… Оказывается, еще ночью эти оголодавшие селяне дозвонились до дежурного по нашему училищу и нагло заявили ему, что через их "зажиточную" деревню прошло три курсанта-десантника, которые мимоходом… То есть походя… Самым безжалостным способом лишили жизни их красавицу-буренку!… Остававшуюся последней отрадой и надеждой на будущее благополучие тамошних крестьян. А это же голодный девяносто второй год… И, по их словам, эти трое озверевших десантников в течении пяти-десяти минут освежевали всю тушу и забрали ее с собой целиком, оставив несчастным жителям только рога, шкуру и копыта.

- Что это за корова такая? - недовольным тоном проворчал Пуданов. - Заморыш какой-то.

- Курсанты тоже кушать хотят, - ехидно вставил наш писарчук. - Так что не только солдаты.

- Молчал бы уж… Тоже мне "солдат" нашелся! - поддел его ротный, но не только своим словом, а ещё и носком своего ботинка. - Вы-то здесь собак бродячих на шашлык пускаете, а там хоть мясо.

- Да в том-то и дело, что не так обидно было, если бы эту коровенку сожрали наши пацаны, - возмутился я. - Во-первых, три человека не могут утащить всю тушу. Во-вторых, местный доморощенный эксперт по баллистике в коровьей шкуре сразу же определил три входных пулевых отверстия калибром девять миллиметров, но к утру от буренкиной кожи ничего не осталось… Якобы, ее растащили местные собаки. В-третьих, выстрелы были бесшумные, а единственный винторез находился в тридцати километрах левее. Короче, бред какой-то! Сами же ее сожрали и на нас свалили. Но наши преподаватели по ТСП очень не хотели того, чтобы это дело дошло до начальника училища. Служебное расследование, кто где был, выговоры и так далее… Поэтому нашим двум взводам пришлось с получки скинуться и заплатить председателю колхоза всю стоимость этой Рыжухи.

- Вот гады…, - отвлеченно сказал Александр Иванович, бросая в пустую печку бумагу и заостренные щепки.

Вот тут-то меня и осенило.

- Оу, иес! Вспомнил! Это же деревня Гадюкино… Так в Чучковской бригаде спецназа называли близлежащее "вражье логово", которое располагалось в километре от них. Когда мы, курсанты, приезжали к ним на стажировку или учения, то нас специально предупреждали, чтобы мы ни по какому поводу не заходили и не заезжали в эту деревню… Оказывается, местные "гадюкинцы" с лютой "нелюбовью" относятся к спецназовцам. Ведь молодые солдаты портят их сады и огороды, а дембеля - их девок и невест. Каждая дискотека оканчивается серьезной дракой, после которой наши ухажеры по рации запрашивают подкрепление из бригады. Понятное дело, что духи и фазаны не дадут в обиду своих дедушек, и по всей деревне Гадюкино начинается страшный мордобой, в который сразу же влезают гадюкинские папаши и дядьки. Все заканчивается, когда из Чучкова приезжает милиция, а из воинской части прибегают офицеры.

- Да, веселая там житуха, - говорит Александр Иванович, наблюдая за пожирающим бумагу и дерево разгоревшимся пламенем. - Ничего не скажешь.

- А ты думал! Уже на въезде в Гадюкино всегда лежат длинные доски с вбитыми кверху гвоздями. Это они так дорогу перегораживают, чтобы военные машины к ним не заезжали.

- Представляешь, какая ирония судьбы! Житель этой деревни попал служить именно в бригаду спецназа… и именно к тебе! - засмеялся ротный. - Припомнишь старое?.

Но я был настроен вполне миролюбиво и не мстительно.

- Да мне-то что! Я же на дискотеки туда не ходил… А фамилия у него… Иш ты, Королев! Это вам не хухры-мухры.

- И не ширли-мырли, - продолжил майор Пуданов, оборачиваясь на скрип открываемой двери. - Кто там ещё?

Это пришли дежурные по роте: старый, чтобы доложить о сдаче дежурства, а новый - о приеме.

Я не вмешивался в их служебные дела и только после того, как ротный отпустил их восвояси, обратился к своему командиру отделения.

- Слушай, Бычков! Почему тебя все зовут Виталиком, а в ШДК и в военном билете у тебя написано Виктор? То есть если говорить коротко - то Витя.

- Нет, товарищ старший лейтенант, - улыбнулся сержант. - Здесь мне больше нравится имя Виталик… А дома я буду снова Виктором.

- Ну, как знаешь… - хмыкнул я и направился к выходу. - Товарищ майор, разрешите убыть для проверки оружия группы? Как раз оно всё в наличии должно быть. В караул бойцы взяли другие автоматы.

В ружпарке Бычков показал мне все автоматы, гранатометы и снайперские винтовки, состоящие на вооружении моих подчиненных. Не спеша мы выложили их на пол и затем одно за другим, сверяя каждый ствол со списком, стали укладывать обратно в пирамиду. В отношении сохранности оружия, прицелов и прочих дополнительных и запасных частей всё в общем-то было нормально, если не считать отсутствия резиновых наглазников на обычных оптических прицелах снайперских винтовок. Вместо них использовались наглазники от прицела к станковому гранатомету, что значительно сокращало расстояние от глаза до линзы.

- Я с собой привез штук шесть наглазников. Чуть позже выдам и на твои снайперки. Смотри, чтобы они не потерялись.

Командир отделения послушал меня и выдвинул рациональное предложение:

- Товарищ старший лейтенант, вы их лучше выдайте молодым, когда они приедут… А этим дембелям на все уже начхать.

- Понял тебя, - сказал я, рассматривая элементы питания к ночным прицелам и биноклям. - Аккумуляторы вразброс валяются в коробке и замыкают друг дружку на корпус. Надо их ровненько выложить.

- Это те, что от пожара остались, - пояснил Бычков, наводя среди них порядок. - Очень много батареек сгорело.

Затем мы вышли во дворик, где я подождал, пока сержант не закроет ружпарк.

- Ну что, Виталик! Вводи меня в здешнюю обстановку - рассказывай, как вы тут живете, - предложил ему я. - Только по честному и без прикрас. Нам вдвоем предстоит работать дальше.

- Ну, вы же сами видите, товарищ старший лейтенант, что всем в роте на все наплевать… - деликатно кашлянув, осторожно произнес мой командир отделения.

- Слушай… Я тебе сейчас не предлагаю стучать на кого-то. - объяснил ему я свою просьбу. - Просто мне нужно знать общие настроения среди личного состава… Без каких-либо конкретных фамилий… Ты же меня уже знаешь, я сам такого не люблю… Ты уж говори открыто и без прикрас.

Контрактник Бычков, сначала немного смущавшийся от непривычной беседы и подбиравший дипломатические выражения, после моих слов говорить как есть стал более откровенным.

- Дембеля сейчас ждут только увольнения и вообще ничего не хотят делать. Водку жрут почти каждый день, травку иногда покуривают, некоторые уже колются. На офицеров забивают откровенный болт.

- А что же сами господа начальники? - уточнил я.

- А ничего. Старый командир роты Абрамов летом в академию готовился, а новый ротный тоже на стакан часто падает. Вжиков постоянно где-то пропадает. Цветков - на охране Доки. Воропаев только недавно пришел. Вот Кириченко что-то старался сделать в группе, но он всё больше упирал на совесть и сознательность… А на наших дембелей это совсем не действует. Сами же понимаете.

Я лишь молча вздохнул, вспомнив по-человечески добрый характер Олега. Это конечно неплохое качество, но только не на войне… Здесь солдат нужно учить не только убивать врагов, но и выживать самому… А это достигается лишь жесточайшей дисциплиной и постоянной требовательностью командира, а порой и самой настоящей жестокостью… А жалеть бойцов следует уже в тот самый момент, когда они - здоровые и невредимые, получают из твоих рук увольнительные документы перед отъездом домой к мамке да папке… Вот тогда-то и можно огорчаться от того, что такие хорошие бойцы покидают подразделение… Они естественно не поймут и шарахнутся в сторону, если им предложить остаться на войне на дополнительный срок… Но это уже их личное дело… Вот… Бычков же захотел.

- А контрактники? - спросил его я. - Они же вроде бы повзрослее.

- А у них есть свой круг общения, и они особой роли в роте не играют. Кто-то уже собрался увольняться, а кому-то просто работать негде. Кто-то сюда по семейным обстоятельствам подался… Есть хорошие ребята, но они во вторую роту попросились. Там их больше всего.

Да… Это подразделение считалось самым сплоченным и лучшим в батальоне.

- А ты почему заключил контракт? - поинтересовался я, решив выяснить всё до конца. - Почему здесь остался?

Я знал, что мой подчиненный был одного же призыва со всей массой дембелей.

- А я следующим летом собрался поступать в высшее учебное заведение… Хочу погоны носить!… - прозвучал не очень-то и решительный ответ сержанта. - Только вы не говорите никому об этом. Хорошо? Ато… Контрактнику же легче будет экзамены сдавать.

Такая сдержанная постановка столь ответственного вопроса мне показалась очень даже любопытной.

- Хорошо! Не скажу! И какое же? - с интересом спросил я. - А то их много! Вевешные, милицейские, таможенные и так далее.

Может быть из-за моей слабой улыбки… Но теперь объяснение звучало более смелее.

- В военное училище, конечно!… А куда же ещё, чтобы стать настоящим офицером? - гордясь своим выбором, твёрдо сказал Бычков. - Только куда конкретно я ещё не решил.

- Молодец! Одобряю! - обрадовался я и даже похлопал его по плечу.

Это мое искреннее удивление и последовавшая затем реакция были вызваны не столько тем, что я сам окончил военное училище и стал кадровым офицером, а тем что сержант тоже выбрал столь трудный, но достойный путь. Его я знал с марта месяца и он зарекомендовал себя в основном с положительной стороны. С кем конечно не бывает огрехов!… Но то были небольшие оплошности и залеты, искупленные достойно и в полной мере.

На этой неожиданно-приятной ноте наш разговор был почти окончен, и я уже направился к вагончику-канцелярии, когда меня вновь окликнул Бычков. Мы опять подошли друг к другу.

- Товарищ старший лейтенант! Я просто хотел предупредить… наши дембеля - люди очень наглые и бывалые, поэтому в роте заправляют всем именно они… Если деды о чем-то сговорятся между собой, то даже контрактники пойдут у них на поводу. Словом все. Я просто знаю ваши методы работы.

Как по смыслу его слов, так и по тону я сразу же почувствовал то, что Бычков чего-то недоговаривает.

- А что такое? - слегка призадумался я. - Что-то случилось уже?

Такая ситуация, когда несколько старослужащих своим влиянием на остальных дембелей, а также и на контрактников и прочих бойцов, диктуют свою волю и власть, являлась очень типичной скорее для тюремной жизни, но не для армейской.

- Да просто один раз командир роты пытался их застроить и подал команду "К бою"… А они как стояли, так и остались стоять в строю. Тогда он еще раз повторил команду и уже сам лег в грязь, и изготовился к стрельбе…, а они только смеялись и издевались.

- Да не может этого быть?! - я был поражен таким событием. - Это Пуданов что ли?

- Ну да… - Подтвердил сержант. - Правда ротный был пьяный… молча встал, отряхнулся и пошел спать. А дембеля потом еще больше обнаглели. И дисциплина… пошла в далекое пешее путешествие в поисках детородного органа… - Закончил я мысль контрактника, а затем протянул ему для рукопожатия свою ладонь. - Ну спасибо, Виталик. Ты же меня знаешь? Я подавать примеры в такой ситуации не люблю. Но все равно - спасибо! А командир роты тогда решил продемонстрировать старый армейский пример: "Делай, как я!"… Но видимо не в том месте и не с теми подчиненными.

Такой инцидент свидетельствовал лишь об одном: командование роты осуществляет свои функции по руководству личным составом только лишь формально и на бумаге. Реальная же власть принадлежит опухшим дембелькам… А это было очень плохо… Если не сказать хуже… Но пушистые зверьки Заполярья тут ни при чём и обижать их не стоило… А еще выходило, что за порядок в роте больше всех переживает обычный командир отделения… Слава Богу из моей группы.

- Молодец, Виталик… - Еще раз произнес я. - И еще одно спасибо.

- Да не за что. Просто я хотел сказать, что все они - люди тертые и прожженные.

- Ну это мы еще посмотрим! - пошутил я, открывая дверь в страшно задымленное помещение, то есть нашего вагончика.

Это в печке очень даже хорошо горели дрова, но густой черный дым совершенно не хотел улетать в трубу, а посему нещадно валил из всех щелей. Я сразу же присел на корточки, потому что внизу было неплохо и почти нормально. Видимость неплохая… Да и дышать было чем.

Рядом на корточках сидели двое.

- Корнюхин, тебе только КГБшником работать! - ротный откашлялся и наконец-то смог говорить.

- Ну спасибо, товарищ майор, - заулыбался чумазый писарь. Я может после армии.

- КГБ - это значит кочегаром городской бани!

Мои слова вернули воспарившего к небу писарчука обратно на грешную землю и он без лишних слов продолжил возиться с печкой. Не выдержав такого издевательства над собой, я выскочил на улицу и попробовал менять угол наклона печной трубы, чтобы ветер не задувал дым обратно.

Но наши усилия были тщетны, и через пятнадцать минут мучений командир роты и я отправились ночевать в офицерскую палатку третьей роты.

Родная первая рота ещё не была готова для проживания своего командного состава… Увы, нам… Увы…

Глава 2.

НАЧАЛО БОЕВЫХ БУДНЕЙ.

Утро началось как обычно с завтрака и развода… Подразделения выстроились, ротные подошли к комбату.

Как вдруг.

- Доку Завгаева вместе с нашей охраной подорвали! Бронегруппа срочно на выезд!

Хоть мы и находимся в постоянной боевой готовности, но, тем не менее, это известие прозвучало как-то особенно тревожно.

Во время всех его передвижений по территории республики главу нынешнего Чеченского правительства постоянно сопровождали несколько офицеров нашего батальона, которые работали в качестве личных телохранителей. Кроме них, вооруженное прикрытие на случай внезапного нападения осуществляла еще и целая разведгруппа на двух БТРах из состава третьей роты.

Естественно, что выручать попавших в беду товарищей бросились почти все офицеры, кто был свободен от обязанностей внутреннего наряда.

Следуя незыблемому армейскому правилу "Делай как командир", я вслед за Пудановым вооружился автоматом, облачился в разгрузку и побежал к трем боевым машинам пехоты, которые уже натужно ревели своими двигателями. На них уже восседали бойцы из состава дежурной бронегруппы и все остальные офицеры, готовые своими телами прикрыть и спасти раненых друзей.

Последним на броню заскочил комбат Сухов и наша боевая колонна рванула в город. По скупым обрывкам донесения было ясно, что боевики подорвали заложенный на дороге управляемый фугас по маршруту следования правительственного кортежа. Кроме произведенного по радиосигналу взрыва непримиримые представители чеченской оппозиции могли обстрелять остановившуюся колонну из гранатометов и стрелкового оружия, чтобы окончательно добить уцелевших чиновников и спецназовцев.

Как бы то ни было, но наши товарищи нуждались в немедленной помощи и непосредственном огневом прикрытии, и ради этого святого дела три БМПшки во всю свою мощь рвали траками чеченскую землю и Грозненский асфальт, лишь бы поскорее добраться до места подрыва и с ходу вступить в бой.

Боевые машины сбросили свою бешенную скорость, да и то не намного, на милицейском блокпосту на въезде в город, когда механикам-водителям потребовалось все их мастерство, чтобы с ювелирной точностью объехать выложенные зигзагом фундаментные блоки. После этого препятствия мы помчались дальше уже по городским кварталам, не обращая никакого внимания на попадающийся нам навстречу гражданский автотранспорт. Местные водители уже имели опыт передвижения по нынешнему Грозному и предусмотрительно сворачивали на обочину, чтобы уступить путь боевой технике.

Пока мы на огромной скорости мчались по городским улицам, комбат по радиостанции связался с командиром группы из боевого охранения Доки Завгаева и выяснил, что глава республики не пострадал, пересел в другую машину и уже прибыл в Дом Правительства… Но Сухова больше всего интересовал вопрос о жизнях наших солдат и офицеров… Об этом пока ничего не было известно. Во всяком случае, командир группы доложил, что на его БТРе все бойцы целы и невредимы, а насчет остальных, то есть ехавших в легковых автомобилях личных телохранителях и водителях, никакой информации пока нет. В данную минуту он только что подъехал к Правительственному комплексу и ждет прибытия второго бронетранспортера сопровождения. На этом сеанс радиосвязи был окончен.

Покушение на жизнь главы Чеченского Правительства произошло прямо на одной из улиц города Грозного… Когда мы подъехали к месту подрыва, там уже оказалось немало зевак из числа гражданского населения, к которым постепенно прибавлялось достаточное количество любопытных из милиции, прокуратуры, комендатуры, скорой помощи… Как и положено, наши люди в штатском незаметно шастали среди толпы местных чеченцев… В воздухе с ревом пронеслась пара истребителей, а боевые вертолеты вообще летали здесь по кругу, отпугивая подкрадывающихся боевиков выстреливаемыми вправо-влево дымовыми шашками… Несколько человек в ВэВэшном камуфляже и таких же касках лезли куда-то вверх с СВДшками чуть ли не наперевес… Вот-вот должны были на своих боевых машинах подъехать за медалями да орденами немногословные сотрудники МЧС и отчаянно смелые пожарники, деловитые дорожники и решительные электрики, отважные до ужаса газовики и пронырливые водопроводчики. Не хватало только мужественных бойцов Грозненской санэпидемстанции и сводного отряда патрульных катеров морских пограничников с Новороссийской военно-морской базы. Но реки-то уже кое-где позамерзали… А потому вместо катеров сюда уже мчались по подземным трубам да коллекторам боевые пловцы, мёртвой хваткой вцепившиеся в свои торпедоносители.

Из всех окон близлежащих пятиэтажек уже вовсю пялились любопытствующие… Из телерепортёров и газетчиков пока что не было никого… Но свято место пустым не останется никогда… И за своей насущной корочкой хлеба журналисты слетятся как…^[4]

Предвидя такое Вавилонское столпотворение вокруг дымящейся, но уже безвредной воронки, комбат Сухов посчитал нашу миссию выполненной и отдал приказ возвращаться обратно в Ханкалу.

Первая БМП уже почти развернулась, когда впереди послышался лязг железа и громкие крики. Выяснилось, что при развороте боевая машина пехоты задела своим бронированным краем передний левый угол какой-то УАЗик-таблетку. Из деформированной спереди кабины на наших глазах резво выскочил шофер и, сильно прихрамывая на левую ногу, бросился в сторону. Пример был заразительным и часть зевак тоже рванула за ним следом.

Но механики со второй и третьей брони оказались более точными и зеленый автофургон с красным крестом больше не пострадал. Не обращая внимания на чьи-то крики, наша колонна помчалась домой… Но вслед за нами понеслась погоня… А мы её даже и не заметили.

На обратном пути в Ханкалу наши боевые машины пехоты оказались в густом попутном потоке гражданского автотранспорта, но головная броня тут же выехала на встречную полосу и помчалась вперед. Мы последовали за ней и уже миновали поворот направо на площадь Минутка, как вдруг заметили, что нас стал нагонять и постепенно обходить какой-то лихач на ярко-красном "Москвиче". Лично я подумал, что это некий хитрый джигит пристроился вслед за нами, чтобы под шумок проскочить возникшие на дорогах пробки. Но не тут-то было… Вот он обошел и первую БМП, оторвался от нее метров на двадцать и круто развернулся поперек дороги.

Таким образом путь оказался перегороженным… Дальнейшее происходило очень стремительно… Буквально за секунды.

С головной БееМПешки моментально ударила короткая автоматная очередь. Пули прошли поверх преградившего нам путь "москвичонка", но отчаянный водитель уже сообразил весьма правильно и грамотно, что вторая очередь будет уже лично по нему… Да и боевая машина не думала снижать скорость или же объехать столь неожиданное препятствие… Поэтому смельчак мгновенно дал полный газ, устремляя свой автомобиль на обочину… и уже там храбрец тоже не растерялся - он предусмотрительно залёг на соседнее переднее сиденье. После чего быстро замер.

Но стрелять по нему никто и не собирался… А на его суматошные попытки спасти свою драгоценную жизнь смотрели сбоку и свысока… В этот момент мы как раз проезжали мимо.

- А какой он был смелый! - После этого возгласа послышался и громкий смех.

- Кто-то из местных начальничков решил затормозить нашу колонну!… Для полного разбора дорожно-транспортного происшествия, - рассмеялся кто-то из офицеров, показывая пальцем на лежавшего ничком борца за автодорожную правду.

- В следующий раз будет поосмотрительнее, - пошутил в ответ Пуданов. - Тоже мне ГАИшник выискался… Хоть бы машину нашел поприличнее… Даже стыдно врезаться в нее… А голову-то как спрятал!.

- Да они вообще уже оборзели, - сказал кто-то из контрактников второй роты. - В январе мы бы просто через него переехали… А сейчас еще и предупредительную очередь нужно давать!

- Жизнь возвращается в мирное русло. Теперь даже автобусы на городские маршруты вышли… Война окончилась… - прокричали ему сзади.

Наша колонна ехала уже по одноэтажному предместью Грозного. В разгар дня улица была заполнена потоком легковых автомобилей, из которых выглядывали хмурые и равнодушные лица мужчин и женщин, любопытные детские мордашки и откровенно недружелюбные личины рано повзрослевших подростков и парней. Изредка встречались небольшие группы одетых во все черное чеченок, устало идущих по дорожной обочине с тяжело загруженными тележками и баулами. Пропуская наши бронемашины, путницы останавливались, провожали нас долгими равнодушными взглядами, а затем вновь отправлялись дальше.

К полудню стало известно, что при взрыве фугаса получил тяжелое ранение один из наших бойцов, который находился за рулем головной "Волги". Взрывное устройство было заложено на левой стороне дороги и поэтому сильнее всех пострадал именно водитель. Сидящему справа от него лейтенанту в этот день повезло больше и его не задел ни один осколок, а посеченное мелкой стеклянной крошкой лицо в рассчет не бралось. Если бы взрыв произошел на секунду позже, когда движущийся первым автомобиль поравнялся с местом закладки, то последствия оказались бы гораздо печальнее.

Но, слава Богу, взрывчатка сработала в тот самый момент, когда бронетранспортер уже миновал опасную зону, а идущая следом "Волга" не доехала до нее каких-то три-четыре метра.

В час дня в батальон вернулся начальник медчасти, который отвез в госпиталь какие-то документы, оформленные на раненого солдата, и заодно проведал его, если это можно так назвать. Сопровождавший батальонного доктора армянский прапорщик, с соответствующей фамилией Мурадян, ну никак не мог не захватить с собой видеокамеру, чтобы не запечатлеть трогательные минуты встречи и одновременно прощания тяжелораненого бойца со своим уже бывшим начальством.

Только что отснятую видеокассету принесли в командирскую палатку роты минирования, чтобы тут же посмотреть её всю… На экране телевизора была видна забинтованная по самые брови голова с закрытыми глазами и пластиковой трубкой, торчащей из уголка рта. Дыхания почти не чувствовалось и он не подавал никаких признаков жизни.

В маленькой палатке минеров сидело и стояло около полутора десятков офицеров и прапорщиков. Мы напряженно всматривались в эти кадры, искренне сочувствуя и переживая за пострадавшего.

- Сейчас камера ниже пойдет, а там… вся грудь бинтами перевязана, - комментировал происходящее сидящий рядом видеооператор. - А это он на каталке лежит.

Действительно… Видеоизображение начало смещаться… Теперь уже была видна вся фигура солдата, вытянувшаяся на высокой каталке. Не только голова, но и шея, плечи, руки и грудь были обмотаны белыми повязками, сквозь которые темнели редкие пятна крови.

- Дима! Саклаков! Дима! Ты меня слышишь?

Не отрываясь от камеры прапорщик настойчиво звал раненого, но тот никак не отзывался на свои имя и фамилию. Создавалось такое впечатление, что на длинной железной тележке находится бесчувственный манекен, зачем-то перевязанный белыми повязками и запачканный красной краской.

А прапорщик был человеком упрямым и продолжал обращаться к бойцу все громче и громче:

- Дима! Саклаков! Ты меня слышишь? Ты меня слышишь? Дима! Если меня слышишь - поморгай ресницами.

Кто-то из телезрителей не выдержал:

- Ну ты и докопался до раненого. Ему же покой нужен.

Но армянский прапорщик был очень невозмутим и ещё более красноречив:

- Да он в сознании был, только говорить не мог. Видите, трубка торчит? А сейчас он поморгает… Вот… уже моргает.

Действительно, на экране раненый буквально на секунду приподнял веки и тут же их опустил. Было видно, что эти небольшие движения дались ему с большим трудом.

Однако… На телевизионной картинке оператор сразу воодушевился от такого контакта:

- Дима! У тебя все нормально? Если все нормально поморгай мне два раза.

От услышенного Пуданов даже фыркнул:

- Ну ты нашел что спросить у раненого!

- Надо же его чем-то подбодрить, - Всё также невозмутимо сказал Мурадян, но затем тяжело вздохнул. - Всё!… больше он моргать мне не будет. Съемка окончена.

Сидевший в первых рядах широкоплечий и краснолицый капитан перекрестил застывшее видеоизображение с очертаниями белой фигуры тяжелораненого и громко вздохнул… Остальные командиры и прапорщики стали молча покидать палатку минеров.

Мы с Пудановым возратились в нашу роту, где он стал заниматься своими делами, а я отправился в ружпарк сверять по номерам оружие, средства связи и наблюдения. Вчера мы имели на руках один список с номерами, а сегодня ротный выдал мне более точную информацию, которая также нуждалась в дополнительном уточнении. При помощи Бычкова эта процедура прошла быстро и успешно. Все номера автоматов, снайперских винтовок и гранатометов совпадали. Не было путаницы и с радиостанциями, прицелами и биноклями.

Во второй половине дня я пошел на склад РАВ,^[5] чтобы сдать автомат покойного Олега Кириченко и получить свой родной Винторез, с которым я начинал эту кампанию. Как мне сказали, после моего убытия в отпуск персональной снайперской винтовкой никто не пользовался, что меня весьма порадовало.

- Винтовку, машину, жену - не отдам никому, - пошутил я, когда начальник службы РАВ открывал свой склад.

- Ну-ну, - в тон ответил мне он, отлично зная, что с женой я развелся, а машину продал. - Вон она стоит.

Да я и сам узнал свою снайперку по желто-зеленым пятнам, которые камуфляжными разводами покрывали ее темно-коричневый приклад, черный ствол и ствольную коробку. Я не удержался: передернул затвор, поймал на мушку цель и плавно нажал на курок. Щелчок получился чёткий, а ход курка был плавный.

- Класс! - удовлетворенно хмыкнул я. - Тут где-то еще мой ящик был с магазинами.

- Да вон там он стоит, - буркнул хозяин склада. - Его один раз вскрывали… для проверки. Давай расписывайся в ведомости, а то мне пора уже.

Сопровождавший меня дневальный подхватил деревянный ящик и потащил его в роту. Уже в канцелярии я проверил содержимое и негромко выругался. Машинка Ракова для заряжания пулеметных лент была в наличии. Сохранились и автоматные магазины под патроны калибра 5,45 мм и 7,62 мм. Но среди трофейных АКМовских рожков я не нашел самого ценного.

- Вот суки! Спиздили единственный магазин от РПК… на сорок патронов!

- На сорок пять может, - хотел поправить меня ротный.

Но я отрицательно замотал головой и сразу же возразил:

- Да нет! Ведь это калибр семь шестьдесят два. Тут только сорок патронов влезает. Жалко такой… Надо будет поискать его среди бойцов и даже у начальников.

Майор Пуданов откинулся на стуле и, потягиваясь, развел руками сначала вверх, а затем широко в стороны.

- Тут летом была команда… сдать на склад все "улитки"… Наши и трофейные - без разницы. Мол, они очень капризные… И патроны в них заедают часто. А это опасно в бою.

- Это в мозгах у начальников что-то заедает, - почти по-доброму выругался я. - Им дай волю, так они нас вообще с одними шомполами и штык-ножами оставят.

"Улитками" мы называли округлые магазины от 7,62 мм ручных пулеметов Калашникова, в которые патроны укладывались по закрученной спирали. Всего в нее влезало семьдесят два патрона, что делало такой магазин очень полезным в первые минуты боя, когда требовалось открыть огонь, оценить обстановку, сменить позицию… В такие моменты жизненно важно стрелять из автомата без задержек на замену пустого рожка.

- Если не чистить и смазывать оружие, то даже шашка будет в ножнах застревать!

Мой сарказм был вполне адекватен такому идиотскому приказу тыловых начальничков. В январе, когда "наведение конституционного порядка " приобрело очень уж ожесточенный и кровопролитный характер, военное командование само приступило к опросу младших офицеров, чтобы те указали средства связи, снаряжение, амуницию и обмундирование, в столь необходимое для успешного "Возвращения Чечни в российское законодательное пространство". И командиры подразделений, имеющие боевой афганский опыт, непременно заказывали в числе первых именно такие магазины.

- Если с улиткой обращаться бережно и аккуратно, то лучше нее ничего нет. У нас в Афгане на одну улитку меняли часы "Сейко Пандж" с автоподзаводом и хрустальным стеклом.

- Да что ты говоришь? - рассмеялся Пуданов.

Я понял его намек и чисто механически посмотрел на свои "куранты":

- Вот только не надо иронизировать. Я свои купил прошлым летом. Не снял с какого-то чеха - жмурика, а именно купил… на Ростовском рынке "Гулливер".

- Да знаю, знаю я этот рынок, - отмахнулся ротный. - Мы там жене кожаное пальто покупали. А сейчас что ты делаешь?

- Буду делать себе супер магазин, - ответил я, проверяя ход пружины в рожке. - Аж на сто пятьдесят патронов.

Я отобрал пять почти новых АКСовских магазинов и стал поочередно скреплять их между собой липкой изолентой черного цвета. Через пять минут я закончил работу и показал ротному свое творение.

- Это чудо-магазин! Достойно занесения в книгу рекордов Гиннеса! Емкость - сто пятьдесят патронов калибра 5,45 миллиметра.

Три рожка своей верхней частью были направлены в одну сторону, а находившиеся между ними еще два магазина - в противоположную. Я пристегнул средний магазин к автомату и стал дергать всю конструкцию в разные стороны, проверяя ее на прочность.

- Ну и куда ты с такой бандурой? - поинтересовался ротный.

- Товарищ майор, вы мне за это изобретение должны объявить благодарность, предоставить внеочередной отпуск на Родину и досрочно присвоить звание капитана, - с высоким военным пафосом произнес я, отсоединил модернизированный магазин и отложил автомат.

- А вы тут "бандура"! Где у вас патроны?

Командир роты показал мне на дальний угол вагончика.

Из открытого цинка я достал пять патронных пачек и стал деловито снаряжать рожки.

- Вертолетчики и менты делают спаренные магазины. В пехоте я видел тройной экземпляр. А у меня будет пять. Это магазин для встречного боя или попадания в духовскую засаду. При следовании на БэТэРе, его тяжесть почти не заметна. Зато при внезапном обстреле я могу не экономить боеприпасы в первые минуты и вести массированный ответный огонь. Растрелял средний рожок - не переворачивая, присоединил левый, а потом и третий, правый. Я уж потом разверну этот супер магазин и не спеша достреляю четвертый и пятый рожок.

Объясняя предназначение своего новшества, я быстро забил тридцать патронов в первый магазин и приступил ко второму.

- Ну а потом куда ты его денешь? - насмешливо спросил Александр Иванович. - По новой снаряжать будешь?

- Пусть это вас не огорчает, но я его просто выброшу, чтобы не мешался. А сам… - разорвав следующую пачку, я достал горсть патронов. - А дальше я буду доставать магазины из своего нагрудника.

- И что, он так и останется лежать?

Все ротные в мире одинаково бережливы и рачительны. Я еще раз убедился в этом и, потому, демонстративно вздохнул.

- Во-первых, эти магазины уже давным давно списаны и нигде не числятся. А может это трофеи, я не помню. Если они пропадут, то не велика потеря. Во-вторых, будем живы, то вернемся и заберем. Ну а в-третьих, они нам и даром не нужны, если случится что-то страшное… Тьфу-тьфу-тьфу, не дай то Бог!

Ротный тоже поплевал через левое плечо и спросил вновь:

- А в пешем порядке что ты с ними будешь делать?

Я зарядил пятый рожок последним патроном, после чего опять взял автомат.

- Ну точно я пока еще не знаю. Все таки надо будет потренироваться на тактико-специальной подготовке и стрельбище. Тогда и будет все ясно и понятно. Но думаю, что при внезапном столкновении с противником, да ещё и на броне, то этот "пятерик" будет очень даже полезен.

- А винторез тогда зачем ты получал? - не унимался ротный.

Незакрепленное за кем-то оружие очень быстро становится бесхозным и заброшенным. Чтобы не чистить свой ствол, именно такой автомат предпочтет взять с собой в караул ленивый дембель. Без надлежащего контроля ничейный АКМ или АКС очень быстро превратится в кусок ржавого и ненужного железа. Поэтому командиры подразделений при первой же возможности старались побыстрее почистить, смазать и сдать на склад оставшийся без хозяина автомат. По этой же причине ротные командиры не очень то любили взваливать на себя ответственность за какое-то дополнительное вооружение.

Уже зная о данном обстоятельстве, я отлично понимал наводящие вопросы ротного, но война диктовала свои порядки.

- А у меня будет два вида оружия: бесшумный винторез и ночной АКС. В зависимости от поставленной задачи я буду брать или винтовку или автомат. При сопровождении колонн или выдвижений на броне - лучше иметь АКС вот с таким магазином. А если выбрасывают на вертушках или пешком нужно будет шлепать, то тогда Винторез.

- А записывать его на кого будешь?

Но я не собирался вешать свой ствол на какого-то солдатика, лежащего в госпитале или находящегося в СОЧах. Поэтому предложил записать на себя и автомат и снайперскую винтовку. Наблюдая некоторое сомнение на лице командира, я постарался как можно четче обосновать свои доводы.

- А что тут такого? Я же на себя лично беру ответственность за сохранность этого оружия. Если что случится, то с меня и будут спрашивать.

- А кроме оружия? - вздохнул Пуданов.

- Ну, две радиостанции: Арбалет и 853-я; ночные прицелы на автомат и винтовку, ну и "квакер".

- А остальные радиостанции и бинокли?- уточнил командир первой роты. - На солдат что ли записывать?

Я несколько раз стукнул прикладом автомата об пол, чтобы окончательно убедиться в том, что полностью снаряженный супер-магазин не развалится сам и не вырвет среднюю часть ствольной коробки. Но все было пока нормально. Я облегченно вздохнул и радостно засмеялся.

- Ну, а на кого же ещё! Не на себя же всё вешать! Тут один "квакер" пятьдесят миллионов потянет… Если его проебать, то начфин посчитает с десятикратной надбавкой… Я за всю свою службу не рассчитаюсь… Вот придет молодежь, тогда-то закрепим за ней все это имущество.

Снаружи послышался какой-то шум и через секунду - другую в вагончике собственной персоной появился живой и почти невредимый сам начальник личной охраны Доки Завгаева лейтенант Цветков.

- Товарищ майор! Происки врагов чеченской демократии в очередной раз провалились, - почти заорал он командиру роты. - Наш босс цел и невредим… Его телохранители тоже… вообщем-то живы и здоровы.

Его восторженно-возбужденный вид только порадовал Пуданова и меня. В свою очередь мы также не стали скрывать своих положительных эмоций и приветствовали Руслана, как вернувшегося с того света.

- Да я уж вижу, - засмеялся ротный. - Тебя как будто бабы ногтями ободрали.

Почти каждый сантиметр лица лейтенанта покрывали многочисленные ранки, обработанные йодом. На правой скуле и лбу красовались белые крестики и полоски медицинского пластыря. Даже на ушах и шее виднелись мелкие острые порезы.

- Это меня посекло мелкой крошкой… - вновь заорал Цветков. - Я даже не заметил, как лобовое стекло разлетелось… Еле успел пригнуться… Хорошо, что глаза не задело.

От его слов мы опять рассмеялись.

- Если ты спрятался за панель, то чем же тебя угораздило?

- Это меня первая волна осколков зацепила, а основная прошла гораздо выше, - отшутился Цветков. - Да вы посмотрите, что от моей кожанки осталось… Вот… приехал за своим бушлатом, а кепка вообще улетела черт знает куда… Даже искать её не стали.

Главный телохранитель был одет по гражданке. Но если его ботинки и черные джинсовые брюки с рубашкой выглядели вполне сносно и прилично, то от былой роскоши длинного кожаного плаща остались лишь одни воспоминания. На когда-то темной глянцевой поверхности, как от острого скальпеля в руках пьяного хирурга-самоучки, зияли прямые тонкие разрезы. А рваные прорехи и непонятные пятна только дополняли печальную картину безнадежно испорченной вещи.

- Ты гля!… - Руслан победно просунул руку насквозь через большую щель. - Я даже не пойму!… Как это… и чем.

Он стал быстро доставать из карманов плаща какие-то пропуска и бумажки, личные документы и прочую мелочь, аккуратно перекладывая свои богатства в камуфлированный бушлат.

- Да ты расскажи, как все было, - предложил ему Пуданов. - Только потише! А то оглушил совсем!.

- Я же контуженный! - ещё громче заорал лейтенант. - Сам ничего не слышу!.

- Ну, ладно! - поморщился командир роты. - Ты рассказывай!… Как всё было-то?!.

- А как обычно! - деловито ответил лейтенант. - Мы ехали, духи нас подорвали!… Моя машина метра три не доехала до фугаса… А я как раз справа от водителя сидел и тут на левой обочине ка-а-ак уебашило!… Я только успел заметить вспышку…, а лобового стекла уже и нет… Вот моего водилу Саклакова Димку сильно поранило… Но врачи говорят, что жить будет.

Слушая Цветкова и глядя на его все еще кровоточащие шрамы, я молчал. Но затем, с трудом проглотив подступивший к горлу неприятный ком, постарался откашляться и окончательно решил поговорить с Русланом наедине… Из памяти все никак не исчезал тот черный ореол вокруг молодого лейтенанта, увиденный мной солнечным летним утром несколько месяцев назад.

- Командир, ну я побежал, а то меня там БеТР ждет.

Цветков уже одел бушлат и теперь сворачивал рулоном черный плащ.

- Жалко! Еще даже месяца не проносил. Надо будет сдать его ихнему завхозу.

- Удачи тебе! - командир роты встал и хлопнул ладонью по плечу лейтенанта. - Ты только смотри там, чтобы медсестры тебя зеленкой не обрабатывали…, а то будешь весь камуфлированный.

Мы попрощались и крутой секьюрити исчез также быстро как и появился.

В конце октября все солдаты и двое офицеров, которые являлись личной охраной Главы Чеченского правительства вместо армейского обмундирования были переодеты во все черное, как это положено на Западе. Крепкие итальянские ботинки, стильные джинсы и фирмовые коттоновые рубашки очень пришлись по душе нашим разведчикам. В них было гораздо удобнее и престижнее выполнять нелегкие обязанности персональных телохранителей. Вот только модные ремни не выдерживали тяжести закрепленных на них пистолетов Стечкина и запасных обойм. Поэтому пришлось вновь использовать наши родные офицерские ремни. Это обстоятельство пусть и являлось небольшим отклонением от общего стиля, зато оно в совокупности с АПСом и дополнительными магазинами прекрасно скрывалось под длинными черными плащами из отлично выделанной глянцевой кожи.

Разумеется у бойцов сразу же возник вопрос… Эту новую одежду они будут сдавать обратно при увольнении в запас или же смогут забрать ее с собой домой? Ведь вещи подбирались строго по их размерам… Солдаты-телохранители не получили ни отрицательного, ни положительного ответа. А многозначительные улыбки чеченских завхозов можно было трактовать по разному, поэтому надежда у них все еще оставалась.

Тем более командир первой роты придерживался похожего мнения.

- Я на месте Завгаева после такого покушения опять одел бы бойцов во все новое, да еще и денег отвалил на празднование очередного своего дня Рождения… - размечтался Пуданов. - В который раз уже его подрывают!… Сколько же можно?!

- Да купят… Куда они денутся! Личная гвардия должна быть одета всегда с иголочки… Этому Доке самому будет стыдно, если его телохранители станут в застиранных джинсах и заштопанных плащах вокруг него носиться. Завгаева тогда не то что губернаторы или московские чиновники, а сами чеченцы засмеют.

- Это уж точно, - засмеялся Александр Иванович. - Прошедшим летом, когда Завгаева опять хотели подорвать… один солдатик получил тяжелые ранения. Так ему Чеченское Правительство даже деньги на лечение выделило.

- Это неплохо. Хоть не обидно было ему здоровье потерять, - сказал я, направляясь к двери. - Пойду-ка я подмою забор автопарка.

- Смотри, чтобы он на нашу территорию не рухнул, - пошутил вслед ротный.

В восемнадцать двадцать, когда уже совсем стемнело в батальоне случилось чрезвычайное происшествие: из третьей роты исчез солдат.

Никто не знал, сбежал он специально или пропал без вести где-то неподалеку, подорвавшись на минном поле, просто затаился в укромном уголке, чтобы отоспаться или же был похищен местными боевиками.

Все подразделения нашей части были подняты по тревоге. Каждая рота получила свое направление для прочесывания длинной шеренгой как нашей внутренней территории, так и близлежащих окрестностей, исключая разумеется разросшиеся вокруг минные поля. Через три-четыре бойца в цепи шли офицеры, освещавшие ночную темноту имевшимися фонарями.

В нашей роте личного состава сегодня из-за наряда было немного и поэтому нам отвели участок местности перед палаточным лагерем. Тут располагались склады продовольственной и вещевой служб, ракетно-артиллерийского вооружения и инженерного имущества, солдатская столовая и офицерская баня.

Проваливаясь в заполненные ледяной грязью ямы да рытвины и сотрясая при этом воздух отчаянными матюками, мы два раза прошли отведенный нам квадрат вдоль и поперек.

- Блядь, все ноги уже мокрые! Найду этого козла- лично его придушу, - уже который раз выругался браток-контрактник, знакомый мне еще по Буденновску. - Товарищ майор, разрешите пойти переобуться?

Ротный осветил фонариком заляпанные жидким месивом ботинки подчиненного и отпустил его на пять минут.

- Это даже не козел, а скорее орел!- пошутил Пуданов, объявляя короткий перекур. - Его фамилия - Орлов.

- А я его знаю еще по бригаде, - сказал я. - Он был в нашей первой роте… Мы с Малаховым в сентябре-октябре были в командировке в Москве и этого Орлова сдуру отправили сюда, в Ханкалу. Когда ротный после приезда узнал про это, то полдня ругался. Ценный был специалист!… А его отправили в другую часть.

- И чем же он был так полезен? - спросил контрактник Соколов, обтряхивая грязь с обуви. - Я такого не знал.

Почему-то почти все обладатели пернатых фамилий сразу же попадали служить в первую роту восьмого батальона, в которой раньше командирствовал и я. Помимо вышеозначенных бойца Орлова да сержанта Соколова, при мне в ней находились командир отделения Удодов и лейтенант Сорокин.

Солдат Орлов был самым лучшим в батальоне, да пожалуй и во всей бригаде, добытчиком диких гусей и уток, которые в изобилии плескались в близлежащем пруду, что также не подалеку от поселка Мускатный. Несмотря на то, что "вольных" птиц пасли их хозяева, наш "военный хищник" мог незаметно подкрасться к потенциальной добыче, схватить ее и так же тихо умертвить, после чего безнаказанно возвратиться в бригаду. Когда гусиное и утиное поголовье сократилось до катастрофического уровня, Орлов переквалифицировался на курей и петухов, которых умыкал прямо из курятников и подворий все того же населённого пункта. Самое интересное заключалось в том, что наш "орлик" при этом не пользовался никакими подручными средствами. И практически не оставлял после своего нашествия абсолютно никаких улик.

- Молодец, рядовой Орлов!- довольно улыбаясь, хвалил своего бойца командир роты, убирая очередную добычу в заранее припасенную сумку. - На дембель улетишь первым.

Лично я был холостяком и такие "подарки жене и семье" меня не интересовали. Зато другие начальнички нашего батальона были не прочь полакомиться результатами орлиной охоты и наш боец старался не за страх, а за совесть При чем делал он свое "доброе дело" без чьих либо указаний приказов или принуждений, исправно нес свою службу и добросовестно"тащил" внутренние наряды да караулы, незаметно исчезал без предупреждения и точно также возвращался. А утром он с честными глазами и чистыми руками доставал из вещмешка очередной трофей, который совершенно случайно да еще и с таким нагло-вызывающим криком блуждал в близлежащей лесополосе.

Но в конце августа командир подразделения капитан Малахов был направлен в город-Герой Москву на курсы повышения спецназовской квалификации. Старший лейтенант Зарипов сопровождал его в этой командировке и заступиться за ротного кормильца было некому. Только-только прибывший к нам из Приднестровья и временно исполнявший обязанности командира роты капитан Баринов ничего не знал о скрытых достоинствах рядового Орлова и потому со спокойной душой записал его в список бойцов, отправляющихся для борьбы с незаконными бандформированиями Чеченской Республики.

Наверное, на новом месте службы, то есть в боевых условиях разведчик Орлов просто не смог как-либо самореализоваться, вольная душа потянулась к свободе и увлекла его за собой. А может быть он был снаряжен для поиска чего-то более важного и насущного.

Из разговоров стало понятно, что в своей третьей роте пропавший боец не мог постоять за себя и дать должный отпор обнаглевшим дембелям, в результате чего был замечен вечно рыскающим по батальону в поисках земных благ для своих "родненьких дедушек", или же постоянно работающим в наряде по роте или столовой.

- Ох, лишь бы к чехам не ушел!- вздохнул Пуданов и дал команду отправиться на очередной прочес.

Месяц назад в соседней воинской части вот так же ночью пропал молодой солдатик. Как выяснилось позже, он не выдержал побоев и издевательств своих старослужащих "товарищей" и предпочел убежать куда глаза глядят. Несколько дней он прятался в расположенном неподалеку заброшенном дачном массиве. Но голод погнал его на поиски пропитания и вскоре он был обнаружен и пойман.

К сожалению, не нашими солдатами и офицерами… Через неделю его ночью подбросили к ханкалинскому контрольно-пропускному пункту и утром беглец был замечен с проезжавшего по дороге бронетранспортера. На окрики он реагировал лишь нечленораздельным мычанием и диким блуждающим взглядом… Солдат не мог ни встать, ни даже просто сесть и только лишь лежал на боку, спереди и сзади прикрывая окровавленными ладонями свою промежность. Он кричал ужасающим голосом, когда его попытались приподнять под руки. И с нечеловеческой силой сопротивлялся попыткам наших врачей и санитаров оторвать прижатые к телу руки… С большим трудом медикам удалось осмотреть его и прояснить весь кошмар произошедшего.

Весь период времени, пока самовольно оставивший свою часть молодой солдат находился у нашедших его людей, всю эту неделю бойца постоянно насиловали, избивали и пытали… От этих издевательств и истязаний российский солдат сошел с ума… При медицинском обследовании врачи обнаружили у него выбитые зубы, поврежденные внутренние органы и разорванную прямую кишку… Но самым страшным было то, что необратимые психические процессы в его мозгу раз и навсегда уничтожили всю его человеческую сущность.

Изувеченного рядового срочно отправили на вертолете во Владикавказ и он сейчас находился на лечении в психиатрической больнице. Вся эта история была зачитана специальным приказом по всей Ханкале. На какое-то время дедовщина заглохла… Но проводимое по этому инциденту расследование не нашло ни одного виновного, пострадавший солдатик был списан на боевые потери и военная жизнь пошла своим обычным чередом. Дальнейшая судьба несчастного двадцатилетнего парня нам уже была неизвестна… И проходить она должна теперь вне нашего флегматичного общества, за глухими заборами спецлечебниц с короткими свиданиями с рано поседевшими отцом да матерью.

Но именно этот случай вспомнился при первой же вести о пропавшем рядовом Орлове. Подгоняемые сорванными и издерганными голосами своих командиров, уставшие и измотанные солдаты уже в который раз метр за метром обследовали все места, где мог схорониться затравленный дедами боец. Заброшенные развалины, крытые блиндажи и окопы, полусохранившиеся чердаки и незасыпанные подвалы, армейские КУНГи и пространства под ними, остатки радиолокационных станций на буграх и кусты вокруг них, склады и каптерки, автомобильная и боевая техника, туалеты и сваленные в кучу бревна, обе столовые и даже кирпичное здание штаба батальона, словом всё осматривалось, общупывалось и исследовалось с предельной внимательностью… В автопарке все автомобили, бронетранспортеры и боевые машины пехоты, которые были в состоянии развернуться носом к металлическому ограждению, включили свои фары, чтобы как можно ярче осветить все вокруг. Несколько "Уралов" пытались своим светом помочь идущим цепью бойцам. Стоящие в боевом охранении два БТРа шарили лучами галогеновых прожекторов по минному полю, стремясь обнаружить бездыханное тело… Но все было безрезультатно.

Нашли рядового Орлова почти случайно и не где-то на окраине, а в бывшей штабной палатке, которая пустовала с приходом холодов. Во время поисков ее несколько раз осматривали солдаты и офицеры, никого не обнаруживая при этом. Когда же поступила команда "прекратить поиски до утра" в штабную малую палатку напоследок заглянул офицер и осветил лучом лежащую на земле вытянутую фигуру пропавшего бойца. Он дышал, но будто бы находился в беспамятстве. На свое имя он не отзывался. Не реагировал даже на пощечины. Очень быстро вся палаточка заполнилась нашими командирами и начальниками, каждый из которых давал свои советы по оживлению солдатика.

Это подходя к брезентовому домику, стал радостно декламировать старший лейтенант Тимофеев… Затем его голова просунулась между входных пологов и закончила выступление таким же бодрым тоном:

Лисьей походкой старого разведчика он по флангу обошел скопление сочувствующих офицеров и в конце-то концов оказался прямо у лежащего на земле тела.

- Ах, какой суровий птиц!… Приземлился клювом ниц… - Произнес он с ярко выраженным кавказским акцентом и тут же перешел на родной русский. - Он - мой! как оживет - самолично придушу "гадкого орлёнка"! два раза по самые "небалуйся" проваливался в воду, пока его искали.

Но среди присутствующих также нашлось не мало желающих "казнить" виновника всеобщего переполоха… Кто-то в шутку предложил установить очерёдность в исполнении роли палача-изверга.

- По тише! а то его прямо тут Кондратий хватит от ваших слов… Зачем тогда искали? - Сердобольно предостерёг командир второй роты.

- Ну только этого мне ещё не хватало! - поднимаясь с колена, недовольно проворчал командир третей роты, которому непосредственно подчинялся беглец. - Надо его в санчасть отнести.

- Спокойно! я уже здесь! - перекрывая общий шум-гам, оповестил всех о своем появлении входящий в палатку начальник медицинской службы. - так… Господа! дорогу медицине! а теперь место для доброго доктора айболита и его чемоданчика! а вот и больной… Эй, солдат! не спи- замерзнешь!

Но Орлов всё также продолжал лежать на холодном грунте, вытянувшись в струнку. Казалось, что его руки и ноги одеревенели и никак не хотели сгибаться од усилий военного врача. Затем настала пора задействовать стетоскоп.

- Тихо! - скомандовал медик и даже поднял левую руку.

Но в палатке и так уже все молчали. Вспыхнувшая было радость от находки постепенно уступила место тревожному ожиданию.

- Ну, что? довели орёлика? осуждающе и строго вопрошал всё тот же старший лейтенант Тимофеев. - Куда же тушку понесем?

Ему никто не ответил… Уже и использованный мединструмент был убран в сумку за ненадобностью, а заключение врача так и не прозвучало. Тут наш доктор на последок поднял ему одно веко и посветил фонарем прямо в глаз.

- Прикидывается! Что он без сознания… Отнесите его в санчасть, там он придет в себя, - распорядился начмед батальона. - Отоспится до утра и завтра нам расскажет. Где он прятался и почему убежал из роты. Да не надо носилок! Просто берите его под руки. Вот так и несите. Пошли.

Двое рослых медбратьев подняли за беспомощно повисшие крылья бесчувственного "орла" и понесли его к выходу. Вслед за ними потянулись и все остальные, но каждый пошел дальше по своим военным делам.

После скудного ужина в офицерской столовой мы направились во вторую роту, чтобы пригласить знакомых офицеров на небольшую попойку по случаю возвращения моей скромной персоны в 173-й отряд спецназа.

Это подразделение первым появилось на территории, отведенной для нашего батальона и, поэтому, на правах первооткрывателей выбрало для проживания почти не пострадавшее кирпичное здание то ли летного общежития, то ли учебных классов. В пустые оконные проемы с уцелевшими рамами были вставлены новые стекла, и войско капитана Лимонова зажило самой благоустроенной и комфортной жизнью, что резко выделяло их из общего фона закопченного палаточного царства, в котором обитали остальные боевые подразделения, состоящие из первой, третьей и минно-саперной рот.

- Дневальный по роте рядовой Минулин! - представился боец в каске и бронежилете, с автоматом на груди, решительно перегородив нам вход в помещение. - Разрешите узнать цель вашего прибытия?

Хоть солдат из внутреннего наряда и являлся представителем молодых да зеленых слоев батальонного общества, однако его проинструктировали весьма грамотно и толково. Свои обязанности он выполнял уверенно и четко, невзирая на различные регалии и воинские звания. Меня приятно удивила такая спокойно-деловая вышколенность и образцовое отношение к своим обязанностям, но пока мы ждали дежурного по роте, я усмотрел своеобразную обратную сторону. Ведь мы направлялись именно к командиру подразделения и если бы дневальный пропустил нас без высочайшего на то разрешения, то после нашего ухода обязательно схлопотал бы по своей каске или шее от педантичных и пунктуальных начальников.

- Передай капитану Лимонову, что пришли майор Пуданов и старший лейтенант Зарипов, - приказал ротный спешно появившемуся бойцу с красной повязкой на рукаве.

Их Величество капитан Лимонтий Первый пребывал в отличнейшем расположении духа и поэтому соизволил без малейшего промедления принять высокопоставленную делегацию из соседнего королевства.

Мы прошли через вытянутую комнату, заставленную военными трофеями, и оказались в просторном зале, где на великом множестве двухярусных полатей обитала и отдыхала, играла в карты и пускала дым в потолок, сушила белье и чистила оружие царская охрана. Большая ее часть состояла из вольных стрелков и ландскнехтов, королевских мушкетеров и сухопутных корсаров, бритеров-контрактеров и контрабасов-ваучеров. Все эти сословия на официальном военном языке обозначались как рядовые и сержанты контрактной службы. Именно они поддерживали внутреннюю дисциплину и армейский порядок на таком высоком уровне, который приносил очень неплохие успехи и рота капитана Лимонова считалась в батальоне самой боеспособной и результативной, что вполне подкреплялось реальными боевыми выходами с практически нулевыми потерями.

- (" Тьфу, Тьфу, тьфу… Чтобы не сглазить… ")

Конечно, среди солдат срочной службы тоже были и дембеля да фазаны, и зеленые "душары", но бывалые контрактники буквально на корню пресекали любые попытки старичков необоснованно припахать молодежь.

Пока я размышлял об этом, дневальный провел нас до нужной двери и даже сам постучал по дощатой поверхности.

- Да да, войдите, - раздался знакомый голос старшего лейтенанта Тимофеева и мы вошли во внутрь.

В этих покоях проживали приближенные царедворцы: командиры групп и единственный заместитель по технической части. На данный момент присутствовали только лишь Валера Златозубов и Тимофеев Николай, вместе с которыми я два года назад начал служить на офицерских должностях в славной двадцать второй бригаде спецназа. После дружеского приветствия и короткого разговора Александр Иванович узрел в открытую дверь высочайшей опочивальни и самого императора Лимонтия Первого, величественно размышляющего над очередным своим Указом во благо верноподданных.

- Здорово, Дима! - по свойски приветствовал коллегу майор Пуданов, входя в светлейшие апартаменты.

Моя скромная по природе натура ну никак не могла позволить себе такой фамильярности. Я лишь крепко пожал протянутую руку ротного-2, кратко сказав:

- Здравствуй!

Но хозяин канцелярии-кабинета, несмотря на свой служебный рост, все еще продолжал оставаться тем самым Димой Лимоновым, с которым мы когда-то поочередно заступали начальниками караула.

И он не скрывал своей приветливой улыбки:

- О-о, какие люди вернулись в наш батальон! В первую роту?

- Ну, а куда же еще! - засмеялся Александр Иванович. - Он всю жизнь был в первой роте.

- Вот пришли пригласить офицеров второй роты, чтобы отметить мое повторное вливание в третий батальон, - выдал я цель нашего визита. - Народу будет не так много.

- Созываем только старых знакомых из числа командиров групп и рот, - уточнил Пуданов. - Сбор через час в командирской палатке Денисова.

Лимонов по старой привычке потер свой затылок и принял положительное решение:

- Ну, договорились. Сейчас вот допишу рапортину о последних боевых… И будем у вас.

После оповещения тире приглашения всех, кого и следовало, мы с ротным возвратились в родное подразделение, чтобы в лишний раз проверить состояние порядка и дисциплины во вверенных нам войсках… Ведь добросовестный командир лишь тогда может оставить на какое-то время своих подчиненных, когда лично убедится в том, что его бойцы заняты хоть каким-то незапрещенным уставами делом и его отсутствие не подорвет боеготовность нашей армии.

Через пятнадцать минут я заглянул в палатку своей группы, где мой бывший земляк вроде бы готовил празничный ужин. Перед этим я заранее сходил на продсклад, где и попросил своего старого знакомого - прапорщика Лёню предоставить мне для дальнейшего уничтожения на военно-торжественном вечере пары буханок хлеба, нескольких килограмм картофеля, трех-четырех банок мясных консервов и небольшого кусочка комбижира "прощай, желудок". Хозяин склада вошел в мое положение и даже на одну тушенку больше, а также дополнительно выдал мне гуманитарные соленья и вежливо отказался от приглашения присутствовать на банкете, сославшись на какие-то неотложные дела. Мы еще поболтали минут с пять, пока дневальный укладывал провиант в вещевой мешок, после чего я попрощался с Леонидом и уже в роте позвал к себе бывшего жителя Ферганской долины, который не отказал мне в просьбе чуточку подсобить в столь ответственном мероприятии.

А теперь мое появление оказалось как нельзя кстати. На жарко пылающей буржуйке находился небольшой ничем не накрытый стальной противень, в котором подвергалась мучениям картошка. Нижние слои уже начали подгорать, а верхние продолжали оставаться в своем первозданном, почти сыром виде.

- Антонов! - крикнул я в глубину палатки, воткнул ложку обратно и дождался прибытия бойца. - Слушай, ты мне лучше прямо скажи… если не хочешь заниматься картошкой, то я и сам смогу ее довести до нужной кондиции… Мне это не трудно… А ты иди и играй в свои карты дальше.

- Да нет, товарищ старший лейтенант, я только на минуту отошел, - ответил солдат. - Я ее дожарю.

В голосе и поведении Антонова чувствовалась какая-то неестественность и скованность. В присутствии остальных дембелей он сейчас выглядел в роли молодого, которого припахал старший по званию. Понимая это, я постарался уладить натянутую ситуацию.

- Семен! - громко сказал я и опять начал скоблить ложкой по дну железной посудины, отдирая подгоревшие картофельные кружки. - Я считаю тебя самым толковым разведчиком первой группы и именно поэтому попросил тебя помочь мне приготовить закуску для командиров. Сегодня вечером я проставляюсь и не могу разрываться на два фронта: здесь жарить картошку, а там накрывать стол. Понимаешь? Ты только не думай, что я запряг тебя как зеленого душару… Такое важное поручение можно доверить только самому надежному подчиненному, тем более земляку. Усёк?

На мой взгляд скрытый конфликт был окончательно урегулирован. Внештатный повар подтвердил, что проблем нет и блюдо он доведет до нужного, то есть вполне съедобного состояния: будет постоянно переворачивать картофельные пласты, а через десять минут добавит пять банок тушенки.

- Отлично! - сказал я и посмотрел на часы. - Минут через тридцать - тридцать пять поднесешь картошку в командирскую палатку третьей роты, хорошо? Буду ждать тебя там.

Я забежал в наш вагончик, чтобы изъять привезенную с собой водку и быстрым шагом пошел к месту сбора. Там находился лишь Пуданов, который увлечённо смотрел телевизор. Времени у меня было достаточно и я один успел нарезать хлеба, нашинковать лука, расставить посуду и вскрыть трёхлитровые баллоны с помидорами да огурцами. Перед самым приходом гостей прибыло и основное горячее блюдо.

К моему большому огорчению рядовой Антонов возложенных на него надежд не оправдал: картошка оказалась подгорелой и местами сыроватой, тушенное мясо ужарилось до неприлично малой концентрации и было ясно, что для наших нужд в ход пошли далеко не все пять банок. Чертыхаясь и ворча в полголоса, я принялся быстро перемешивать содержимое противня прямо на крышке раскалённой печки, после чего накрыл его чистым алюминиевым подносом, чтобы самое распространённое в армии жаркое не остыло, а ещё лучше-дошло до полной готовности.

Но уже собравшиеся командиры ещё сходу решили "для сугрева и с морозца" дерябнуть по пятьдесят грамм огненной жидкости да под соления от благотворительных спонсоров… По этому на мои временные неудачи, как на серьёзные обстоятельства, никто внимания почти не обращал, чему я был только рад, так как за эти несколько минут картошка с тушенкой становились всё более съедобными.

Наконец-то все расселись за небольшим столиком и по праву старого ветерана капитан Лимонов поднял первый тост.

- Ну, я предлагаю выпить за уже второе появление или возвращение в наш батальон старого-нового командира первой группы первой роты… Чтобы у тебя все было нормально.

Покраснев от такого внимания к своей застенчивой персоне, я пробормотал "Спасибо" и чокнулся со всеми командирами.

На середине стола размещался противень с жареной картошкой и мясом, источавшие соблазнительные ароматы в месте с подгоревшим запахом. В пластмассовых голубеньких тарелках розовели одним боком бледно зелёные помидоры, высокой пирамидкой возвышались огуречные кружки и дразняще белел мелко нарезанный репчатый лук, посыпанный крупной солью. Тут же находилась поллитровая баночка с домашней аджикой собственного приготовления которой густо намазывались хлебные ломти.

Угощение было скромным, но вполне соответствовавшим окружающей обстановке. У всех были ложки и на несколько минут в палатке воцарилась относительная тишина.

- Между первой и второй… - С выражением произнёс штатный тамада Николай Васильевич… пуля не должна успеть пролететь!

Затем был второй тост, за всех присутствующих, и третий - за погибших.

Потом провозгласили четвертый, чтоб за нас не пили третий и вот тут опять, как положено, офицеров потянуло поговорить о службе… Естественно, что всех интересовали недавние пертурбации среди командного состава родной 22-рой ОБРСпН спецназа.

- А что… Это правда Бреста и Хрюшу убрали из бригады? - спросил один из ротных.

- Угу, - ответил я, с наслаждением втягивая в себя после водки содержимое маринованного помидора. - Уже даже приказ был об их снятии… Сейчас ждут нового бригадира, а с ним еще и Партайгеноссе.

За несколько дней до моего убытия в Ханкалу с должности командира бригады устало слетел через чур уж дикорастущий полковник Брестлавский, который покружил день - два, сдавая дела и должность, после чего полетел далеко на север… в Теплый Стан.

Этим же приказом Командующего СКВО со своего насиженного теплого местечка турнули и его заместителя по воспитательной работе с личным составом Генку Болотского, которого в бригадном простонародье именовали Партайгеноссе за его долгую партийную работу, а также Хрюшей за вполне соответствующие тушку и повадки.

- А за что же их, родимых? - рассмеялся кто-то.

Смещение "особо любимых и почитаемых" младшим офицерским составом начальников вызвало как в бригаде, так и Ханкалинском батальоне давно ожидаемую радость, чуть ли не ликование.

Но истинные причины этих освобождений должностей были далеко небеспечальны.

В конце октября в роте молодого пополнения, состоявшей только из новобранцев и командиров отделений из старослужащих, один юный солдатик был убит своим же сержантом, который ударил подчиненного в грудь, в область сердца… Такое физическое воздействие бывалых срочников в отношении зеленых "духов" с целью их должного "воспитания" встречается крайне часто в доблестных рядах теперь уже Российской армии и в подавляющем своем большинстве имеют менее трагические последствия в виде синяков да кровоподтеков. В данном случае не повезло обоим.

Сначала погиб рядовой… Скорее всего, нанесенный ему удар совпал с очередным толчком сердца и оно остановилось… Молодой боец замертво рухнул на пол и его не спасли ни искусственное дыхание ни непрямой массаж левой грудины. В санчасть его принесли уже мертвым и в армии стало больше еще на одну жертву неуставных отношений среди военнослужащих по призыву. В этот же день арестовали и самого командира отделения, которого затем увезли на гарнизонную гауптвахту для того, чтобы он не смог самовольно покинуть расположение воинской части и тем самым избежать сурового уголовного наказания.

Как и следовало того ожидать, за этот вопиющий случай неуставняка среди подчиненных, который невозможно было скрыть, шерстить бригадное начальство приехали следователи военной прокуратуры, вслед за которыми нагрянули и проверяющие из Штаба Северо-Кавказского военного округа. Несмотря на свои грозные полномочия, вышестоящие посланцы из управления СКВО, по мнению некоторых местных аналитиков, должны были сыграть роль буфера тире парламентеров между провинившимися военными и строгими прокурорами.

Как бы то ни было, но представители надзирающего органа и штабные управленцы в течении двух недель устраивали проверки и перепроверки действий должностных лиц, следственные действия и оперативные мероприятия среди молодого пополнения и их командиров, допрашивали и передопрашивали сослуживцев погибшего бойца и убившего его сержанта, а также командира их взвода, других взводников и самого ротного… Короче говоря, рыли землю так, что бригадные начальники и начальнички имели весьма бледный цвет лица и очень уж опечаленный вид.

Но это было днем, а поскольку традиции братания двух рядом стоящих ведомств никто не отменял, то на близлежащей заимке к вечеру исправно топилась банька, а столы ломились от щедрой закуски и не менее обильной выпивки… Там, на лоне природы распаренные и разгоряченные гарнизонные правоохранители и "военные правонарушители" продолжали свои бурные дискуссии о методах и формах работы по воспитанию всё никак неисчерпаемого личного состава, который при каждом подвернувшемся случае так и плодит безвольных потерпевших и их тиранов-палачей… Вернее, горячо диспутировали и учили жизни оказавшиеся на коне военно-прокурорские чины, а провинившиеся "школяры" из Штаба СКВО и управления бригады лишь покорно молчали и соглашательски кивали головой, опуская ее нарочито все ниже и ниже.

Тактика оказалась весьма верной и результативной… Прокуроры - они тоже люди и ничто человеческое им не чуждо… Поэтому и не поднялась у них рука вынуть шашку, чтобы отсечь провинившуюся, но уже повинившуюся головушку.

Словом, за эти дни была проделана колоссальнейшая работа: погибший солдатик был отправлен с почетным эскортом домой к ни о чем не подозревающим родителям, незадачливый сержант поехал в дисбат на несколько дополнительных лет, его заплаканные мать с отцом безрадостно сопроводили сына "к новому месту службы", а комбриг и его замполит получили по выговору за плохо налаженную воспитательную работу.

В день отъезда высокой комиссии довольные своей участью военные напоследок устроили небольшой фуршет, по окончанию которого щедро наградили весьма благодушных ревизоров памятными сувенирами и маленькими подарками, после чего они всем скопом отправились на плац, куда на погрузку должны были прибыть несколько УАЗиков для прокуроров и один Урал для "небольших знаков внимания и уважения".

И в этот самый момент в казарме первого батальона дембель - сержант подзывает к себе молодого дневального и начинает учить его армейской жизни уже в полном соответствии с новыми и только что утвержденными правилами.

- Это как же? - спрашивает Пуданов.

- А вот так…, - я еле сдерживаю смех в предвкушении нелепой и комичной ситуации.

Поскольку в грудь бойцов бить теперь запрещено, то дембель двинул кулаком по подбородку. От такого удара ломается естественно челюсть, причем ее обломок пробивает изнутри щеку и вылезает наружу… Сержант сначала ужаснулся от такого зрелища, тут же испугался уже за свою судьбу и приказал дневальному срочно отправляться в санчасть… Тот в шоковом состоянии перед тем как выйти из казармы, сначала подошел к большому зеркалу с красной надписью "Заправься!", машинально заправился, чтобы всё строго соответствовало уставу, и только потом вышел наружу. И потопал в медсанчасть.

А чтобы к доктору попасть пострадавшему солдатику нужно было только лишь пересечь бригадный плац, где в это время продолжали стоять прокурорские работники, проверяющие из Штаба СКВО и местные начальники. Тут вдалеке уже автотранспорт показался и они начали друг с дружкой прощаться-обниматься, как вдруг видят такую картину.

Мимо них, пытаясь перейти на строевой шаг и не забыв приложить руку к козырьку для отдания чести, как ни в чем не бывало марширует бравый разведчик… Из пробитой щеки на пять сантиметров торчит обломок челюсти с коренными зубами… Кровь хлещет ручьем, а он еще старается головку приподнять как на параде… Все таки же комбригу и высокому начальству честь отдает. Это вам не.

Я постепенно отдышался от смеха и с трудом закончил свой рассказ.

- А проверяющие от этого только лучше увидели солдатские зубки… Они все онемели и только один заплетающимся языком спросил дневального… Мол, куда же ты идешь, касатик? А боец, не останавливаясь, в ответ прошамкал что-то нечленораздельное, но для большей убедительности тряхнул штык-ножом и, перебирая пальчиками, показал в направлении санчасти… Типа, разве не видно, что я - дневальный и сейчас иду на прием к врачу!.

Тут двое ревизоров спешно догоняют травмированного солдатика и под руки ведут его в медпункт… Ну, чтобы сразу на месте составить протокол и акт обследования… А остальные прокуроры и проверяющие начинают орать в один голос… Это на один крупный залет они с трудом, но всё-таки смогли закрыть свои полупьяные глазки… А тут еще и второй неуставняк им подсунули… Из ножен достаются шашки, которые с плеча начинают рубить все подряд… А на следующий день в бригаду привезли приказ командующего округом и бригадир вместе с замполитом улетели в теплые края.

Я остановился… Но меня уже спросили о дальнейшем полёте двух важных птиц.

- Неужели на пенсию?

- Да вряд ли… Брест убыл в Москву… Говорят, что к новому месту службы… А Генку, чтобы не терять столь ценные кадры, назначили в штаб Северо-Кавказского округа на должность главного военного психолога!

- Вот елки-палки, - возмущается Златозубов. - И за такие залеты его отправили на повышение!?

- Да… Не дали пропасть бедняге, - соглашаюсь с ним я.

После очередного возлияния разговор перекинулся на местные темы.

В нашей медсанчасти беглый солдат Орлов во время "пытки" нашатырем моментально пришел в чувство и сейчас пребывает в добром здравии. Но назвать причины самовольного оставления части категорически отказывается.

… Говорит, что получил плохое письмо из дома… Которое сразу же потерял, - недовольно морщась произнес командир третьей роты. - Молчит гад… Не выдает, кто его обижал.

- Надо ему опять дать нашатыря понюхать, - добродушно советует Лимонов. - Если дембеля так над годичниками^[6] издеваются, что они готовы к чеченам убежать… Скоро привезут молодых - там такое может начаться!

После его слов и так уж больной вопрос дедовщины становится еще более актуальным. С минуту мы просто молчим. Кто-то смотрит беззвучно работающий телевизор, кто-то вылавливает кусочки тушенки.

- Тебе хорошо, - говорит Пуданов командиру второй роты. - У вас там контрактники дисциплину поддерживают.

- Ребята! С личным составом надо работать, - назидательно выговаривает Лимонов. - Тогда не будет переломов, сломанных челюстей и побегов.

- А у меня вообще нет контрактников, - усмехается Денисов. - Зато командиры групп и старшина нормальные.

Два представителя первой роты деликатно молчат. Я добиваю полюбившиеся мне помидоринки, ну а Пуданов флегматично расчерчивает лист бумаги для преферанса.

- А мне такой случай рассказывали, как двое молодых полковников, назначенных командирами воинских частей, всего лишь за один день навели образцовый порядок и привели в чувство всех солдат и офицеров… И это в девяностом или девяносто первом году, когда бойцы дезертировали пачками, взводные и ротные не хотели служить и вообще был такой бардак!.

Мы мысленно переварили все услышанное от командира группы Сереги Махаева, который присоединился к нашему застолью полчаса назад. Раньше он служил где-то на Дальнем востоке и его фразы нас не могли не заинтриговать.

- Это как же?

Командир группы кашлянул в кулак и стал рассказывать далее.

- А там в глухой тайге стояли два мотострелковых полка. Вокруг нет никакой цивилизации, только лишь граница китайская… Офицерские жены с детьми туда ехать не хотят и остаются дома. Поэтому их мужья по вечерам водку пьют, по выходным на охоту ходят, а по праздникам ездят в гости в соседний гарнизон за сто километров. Надрываться на службе никто не хочет и в части царит разброд и шатание. Дисциплина среди солдат чуть ли не на нулевом уровне и дедовщина произрастала махровым цветом.

- Ну, почти как у нас, - пошутил Пуданов.

- Да у нас еще ничего, - отмахнулся Серега и продолжил говорить про таежные страсти-мордасти.

И вот назначают в эти Богом забытые части двух свежеиспеченных командиров полков, которые только что окончили академии. Двое молодых и перспективных подполковника, когда увидели такой развал и полное отсутствие дисциплины, сходу попытались было навести армейский порядок и службу по Уставу. Но не тут то было! Некоторых офицеров и всю массу рядовых и сержантов такая разгильдяйская жизнь вполне устраивала, и они совсем не хотели каких-то странных нововведений типа утренних физзарядок, построений на прием пищи и вечерних прогулок, не говоря уж о боевой подготовке. Всем на все было наплевать. И вот один командир полка устал бороться с этим похуизмом обычными методами и по радиостанции приглашает своего однокашника на "совет в Филях". Тот приезжает ближе к вечеру и они до поздней ночи под водочку и красную икорку, потому что другой закуски нет, обсуждают вопросы повышения воинской дисциплины. Вроде бы все обговорили, пожаловались друг другу на ужасы мирной жизни в отдаленных гарнизонах, после чего и расстались.

- Ну и что же дальше? - спрашиваю я в большом нетерпении.

А через два дня полк строится на утренний развод и командир полка выводит из строя двух самых злостных негодяев, которые больше всех нарушали дисциплину и порядок. Начальник штаба полка начинает зачитывать приказ по части, долго и нудно перечисляя все проступки и преступления этих двух дембелей. И в самом конце повышает голос на последней фразе: "За совершенные деяния и злонамеренные нарушения воинской дисциплины рядовых таких-то РАССТРЕЛЯТЬ! Приказ привести в исполнение немедленно! Дата и подпись командира части".

От такого неожиданного и очень уж кровожадного поворота событий мы даже рассмеялись, но почти сразу же замолчали, чтобы не прерывать рассказчика. А ему только это и надо.

- Тут над всем плацем настает гробовая тишина. И только слышно как эти приговоренные пытаются подобрать свои упавшие челюсти. А что? Прежние хиханьки да хаханьки уже закончились и теперь пришла пора отвечать перед Родиной за свои "шалости". Командир полка достает из кобуры табельный Макаров и лично отводит этих дедушек к ближайшей стенке. А там уже стоят наготове человек восемь в одну шеренгу… Все - лейтенанты да старлеи! И с карабинами в руках. У когда-то крутых дембелей на ходу подгибаются коленки и ноги еле-еле волочатся, так что кэпу^[7] приходится одного даже тащить за собой. Вот поставил он их к стенке и по очереди завязывает им глаза черной материей, после чего отходит в сторону. А весь полк уже и дышать перестал от этого зрелища.

Вот командир громко кричит: "Оружие - наизготовку! Целиться в сердце!" От этих слов двое негодяев лишь к стенке прислонились и даже шага в сторону сделать не могут… И в этой полной тишине комполка командует "Огонь". Тут все карабины выстреливают… Дедушки валятся на землю… В полковом строю кто-то тоже падает без сознания. Еще не рассеялся дым от выстрелов, как подъезжает ГАЗ-66 с откинутым задним бортом и расстрельная команда быстро загружает в кузов тела. Двое лейтенантов с оружием взбираются в грузовичок. Борт поднимается, тент опускается и ГАЗончик, управляемый прапорщиком, начинает разворачиваться… И тут из отъезжающей автомашины доносится сначала один выстрел, а затем и второй.

- Добили-и-и…- В ужасе простонал в строю один из дембелей, видно, представив себя в качестве следующей жертвы.

Другие его коллеги по призыву вообще ничего не могли выговорить… Одни от страху проглотили языки самые слабонервные да впечатлительные валяются в обмороке… Кого-то стошнило прямо на плац… А некоторые натурально, как старички, плачут по невинно убиенным братьям-товарищам.

Тем временем военный катафалк уезжает спокойненько в тайгу… Закапывать трупы… Стоит мёртвая тишина и замерший в строю полк… Командир полка медленно возвращается на свою трибуну, истово крестится и громко так говорит:"Царствие им небесное! Отмучились бедняги… И так будет с каждым… кто нарушит воинскую дисциплину. Я здесь и прокурор и судья."

- Он их что, действительно расстрелял? А что было дальше? - настороженно спрашиваем мы.

- А после такого образцово-показательного расстрела во всем полку уровень армейского порядка и уставной дисциплины взлетел аж до самых небес! Старослужащие даже и думать забыли о том, чтобы молодых отправлять за ужином, заставлять их стирать форму и чистить сапоги. Да их пальцем никто из дембелей тронуть не смел. Даже офицеры перестали пить.

- Так куда же они дели этих расстреляных? - улыбается Лимонов.

- В соседний полк отправили, - говорит Махаев. - В это же время там к расстрелу приговорили уже своих двух хулиганов, которых почти также прилюдно"лишили"жизни. А потом командиры полков попросту обменялись на полдороги "телами" и отправили их служить на дальние полигоны, чтобы те ни с кем из солдат не встречались и языками не болтали. Хотя если по правде, "расстрелянные" дедушки еще долго не могли прийти в себя после своей "смерти". Как кэп приказал им, ошарашенным, так они и сделали: после выстрелов упали на землю, благо, что сами едва стояли; не подавали признаков жизни, когда их за ноги тащили к ГАЗ-66-ому и забрасывали в кузов. Теперь им оставалось только дожить до дембеля в чужом полку и тихо-мирно уехать домой.

- А офицеры?

- А им то что! Лейтенанты молчали о том, что у них в карабинах были холостые патроны, что на "трупах" не было ни одной дырочки, что могилы они никому не копали… Ну и прапор держал язык за зубами. Когда все утихло, все действующие лица получили от командования благодарности за отличную службу и образцовое выполнение воинского долга. Хотя солдаты еще долго шептались о своих "безвинно павших" товарищах и кровавых злодеяниях офицеров. А еще через две недели командиры полков встретились опять в служебном кабинете, тихо смеялись и громко поминали души "преставившихся" воинов.

- Да-а, - облегченно вздыхаем мы.

В нашей части аналогичный спектакль провернуть было практически невозможно, хотя под боком располагался идентичный батальон спецназа из Берцкой бригады. Чуточку подальше, через взлетно-посадочную полосу находились такие фискально-пакостные структуры, как военная прокуратура и полевой суд, контрики и ГБшники. Естественно, что не дадут себя позабыть наши родные штабные отделы и управления с бесчисленной оравой контролирующих и проверяющих, порученцев и направленцев, кураторов и внештатных ординарцев, офицеров связи и прочих командировочных нахлебников.

Уж они то умеют раздуть любой мало-мальский инцидент до ЧП вселенского масштаба! Надо же им хоть когда-нибудь демонстрировать свою полезность! После чего проявят невиданную прыть да усердие к своей службе и во всех красках доложат о ЧП самому высокому начальству, у которого руки давно уже чешутся от безделия… И сразу же вспоминаются предки-кавалеристы, шашка вылетает из ножен вон и начинается такая рубка, что только стук идет от слетающих наземь голов.

- Вот фиг вам всем! Не дождетесь нашей кровушки! С нашими Уставами мы победим любого врага, будь то обнаглевший дембель или супостат из НАТО!

На том мы и порешили.

Глава 3.

МЕЛОЧИ ВОЕННОЙ ЖИЗНИ… И НЕ ТОЛЬКО.

У командира первой роты майора Пуданова с самого утра было приподнятое настроение. Ведь радоваться было чему… В армии праздники на пустом и ровном месте не возникают.

Ведь сразу же после развода командир первой группы сходил к начальнику службы РАВ и провел с ним сверку оружия и средств наблюдения. Все автоматы, гранатометы, снайперские винтовки, пулемет вместе с приборами бесшумной и беспламенной стрельбы, а также обычные и ночные прицелы, вкупе с полевыми да ночными биноклями, и даже трубы разведчика ТР-4… Все номера совпали… Это означало то, что списки вооружения и оптики, закрепленных приказом командира части за командиром первой группы первой роты, были абсолютно идентичны тому боевому оружию и средствам наблюдения, которое сейчас находилось в моей пирамиде… Ничто не пропало и не было заменено на трофейный образец.

- Хоть и пустячок, а всё ж приятно! - улыбался ротный.

После моего доклада о полном соответствии штабных списков с имеющимся в ружпарке оружием первой группы майор Пуданов почувствовал себя гораздо лучше, нежели сразу после трудного подъёма… Спасительная стопка тогда конечно сделала своё доброе дело… Однако… Не хлебом же единым живёт человек.

- Стало меньше только одной головной болью… - бодро констатировал командир роты. - А их-то осталось ещё!… Ого-го-го!.

Понять его было нетрудно… Ведь после гибели старшего лейтенанта Кириченко прошло уже много времени… А всё имущество первой группы, которое подвергалось последней проверке при появлении нового командира подразделения - капитана Пуданова, теперь нуждалось в тщательной ревизии… Но… Слава Богу, по линии ракетно-артиллерийского вооружения все данные оказались в очень хорошем состоянии… То есть всё совпадало до каждой цифирки.

Затем я принялся за проверку средств связи… С этим направлением дела обстояли несколько сложнее… Если автоматы и прицелы находились в одной пирамиде, ну, на крайний случай - в нашем же ружпарке… То радиостанции.

- Что-то есть в ящике дежурного по роте… - сообщал мне ротный направления поиска. - Который в ружпарке. Две штуки - у наших патрульных… Четыре радиостанции - это караульный комплект! В третьей палатке лежат… Ещё два "Арбалета" находятся на охране Доки - это Денисов попросил на недельку! А прошло уже полтора месяца… Кажется всё!… А-а!… И одна радиостанция - в штабе у майора Отто.

- Фон Штирлица? - пошутил я. - А ему-то зачем?

- Ты не смейся! Он дежурным по ЦБУ через день заступает. Вот и попросил у меня на время! - объяснял Иваныч. - Их рация накрылась тогда медным тазиком… Вот и помог я ему! Но я её сам заберу.

Я аккуратно переписал на отдельный листочек все номера радиостанций и поисковых радиоприёмников Р-255пп, после чего пошел обходить все злачные места их хранения… За первой группой числилось десять радиостанций, которые и представляли собой более ценные устройства, чем поисковые приёмники… Как и следовало того ожидать… Именно Р-255пп были в полном наличии… А вот радиостанций я обнаружил только семь штук… Да и то… Часть антенн отсутствовала… Другие представляли собой лишь куцые огрызки.

Через час напряженных поисков я возвратился в канцелярию роты и доложил о своих результатах.

- Куда же они прое… Пропали, короче говоря? - озадаченно спрашивал меня командир роты.

- Мне кажется… Вопрос не по адресу! - честно заявил я. - Я приехал вот… Два дня назад.

- Понятное дело… - со вздохом отмахнулся ротный. - Ну… Ты тогда рапорт по связи пока-что не пиши!… Когда всё перепроверим… Тогда и накатаешь.

- Я могу подождать только до того момента, пока не стану писать рапорт комбату о принятии группы. - нахмурился я. - Нафига оно мне надо?

Предложенный Пудановым вариант меня совершенно не устраивал… Поскольку такая неопределенность по средствам связи могла очень ощутимо вдарить как по мне лично, так и по моему карману… Ведь после моего официального рапорта комбату о принятии группы, а следовательно и закрепленного за ней всевозможного имущества, то на мне автоматически повиснут не только то военное добро, которое сейчас находится в роте… Но и все те номера, хранящиеся в штабе в качестве исходных и подотчетных данных о вооружении первой группы первой роты… И тогда существующие лишь на бумаге "Арбалеты" будут гарантированно закреплены лично за мной, как реально существующие! А при первой же проверке, организованной приказом командира части и проводимой дотошным начальником связи, вскроется отсутствие этих самых трёх радиостанций.

- Когда жареный петух клюнет, они может быть и найдутся! - очень аргументировано говорил я. - Но будет уже поздно!… Комиссия в этот же день отдаст результаты проверки комбату, а он объявит приказ по части о взыскании с меня ущерба… Начфин быстренько посчитает стоимость трёх радиостанций, а потом ещё умножит эту цифру на десятикратный коэффициент… И всё! Я им потом хоть тридцать радиостанций принесу, а им уже будет пофигу… Проверка уже прошла, комиссия закончила свою работу и распущена… Никто на себя такую ответственность брать не будет… А радиостанции идут по самому большому коэффициенту кратности! Номер десять! Как оружие и оптика… Лично мне такие приключения не нужны! Сколько есть в наличии, то есть которые я лично осмотрел… Именно столько я и укажу в своём рапорте о принятии средств связи… По номерам и с уже имеющимися недостатками! Там у половины антенн нет.

Моё взволнованное выступление происходило при полнейшем молчании майора Пуданова… Когда я выговорился, то есть перестал обосновывать свою позицию по сбережению своих же карманных денежек… Только тогда ротный вздохнул.

- Э-эх… И не жалко тебе командира подразделения! - упрекнул он меня. - Подождать даже не хочешь.

- Саня! Я с этими оглоедами уже сталкивался! - чистосердечно признался-возразил я. - И знаю, как они любят такое крохоборство… Или плати за утерянное, или же им угощение выставляй! Когда Стариннов сдавал первую роту, то обнаружилось отсутствие двух приемников Р-255-ых… Я же всё получал там, когда в январе сюда со своей группой ехал… А потом эти два номера куда-то затерялись, а я их не указал в рапорте на передачу группы… Так Стариннов мне все уши прожужжал… Он-то свои ведомости сохранил! И комиссия хотела эти приёмники на меня повесить!.

- И что ты сделал? - поинтересовался Пуданов.

- Мне пришлось срочно лететь из Ростова сюда - в Ханкалу… И лично ковыряться в ваших ящиках, где хранились радиостанции и приёмники! И я нашел эти два приёмника, показал их Абрамову… Дал ему же почитать бумажки о работе комиссии… Только потом он разрешил забрать эти Р-255 с собой… В Ростов… Это хорошо, что я за один день успел управиться! Утром прилетел сюда, а к вечеру уже улетел обратно… И на следующий день предоставил комиссии эти два разнесчастных приёмника! Они носом повертели… Но меня из своих списков вычеркнули… Просто они свою проверку начали с моей первой роты… А потом вторая, третья… Рота связи была четвертой и последней в их плане… А у них же барахла много… Вот поэтому я и успел.

- Это хорошо… Что успел… - задумчиво проворчал Иваныч. - Хорошо.

- Ещё бы! - воскликнул я. - С меня и так уже вычитают ползарплаты! Куда же ещё дальше!

Пуданов по привычке почесал затылок и взглянул на меня:

- А больше они не имеют права! Это и так уже по максимуму… И чего же.

Но я возмущенно перебил командира:

- Это с одной зарплаты они не имеют права больше 50 процентов удерживать! А если дополнительно повесят? Так я могу и всю жизнь работать за половину денежного довольствия! Они же могут растянуть это удовольствие!

Интерес товарища майора возрос ещё больше.

- Так чего же ты такого натворил? У нас один придурок спалил командирскую палатку с оружием, оптикой и другим барахлом… И то… Списали.

Хоть я и не любил распространяться как о своих семейных "драм-мах", так и о последующих мытарствах… Но командир роты иногда предстаёт в роли самого близкого в материальном плане человека… Поскольку он тоже подвергается взысканиям да удержаниям.

Поэтому я был очень откровенен:

- С меня удерживают ежемесячно по двадцать пять процентов - это алименты на усыновленного ребеночка! Жена перед разводом уговорила… Вот теперь расхлёбываю.

- Сколько раз я говорил… - с видом мудрейшего пророка заявил Пуданов. - Не делай жене добра перед разводом - не наживёшь себе зла после развода! Когда им требуется - они сирые да убогие!… А потом… Злорадствуют и кукиши показывают!… И как это ты вляпался?! Вроде бы не мальчик.

Действительно… И волос седой уже пробивается.

- Пожалел… - откровенно признался я. - А-а!… Дай ей Бог здоровья! Итак! Двадцать пять процентов - это алименты! Потом ещё сколько-то процентов - это возмещение бывшей жене совместно нажитого имущества… Автомобиль "Москвич", телевизор, холодильник, мебелюшка… Она там со своим адвокатом тоже посчитали неплохо! Ни в чём себя не ограничивали… И третье… Это возмещение лейтенантской ссуды.

- Так ты же на неё машину купил! - напомнил мне ротный. -"Москвич-то" свой.

- А вот это я знаю лучше всех! - засмеялся я. - И за этот автомобиль я выплачиваю по двум направлениям: жене - как за совместно нажитое имущество, и Министерству Обороны - за ссуду молодому лейтенанту… А на ремонт денег нет.

- Ну… Ты и даёшь! - осуждающе произнес командир. - Этот "Москвичонок" тебе в двойную цену обошелся… Мог бы иномарку взять.

- Да кто же знал, что так получится! - ответил я уже грустно. - Понадеялся на её порядочность… А потом этот суд… Я тогда ещё подумал… Гори оно синим пламенем… Дурень!

Иногда я относился к своей персоне очень уж самокритично… Но весьма объективно.

- В следующий раз умнее будешь! - назидательным тоном сказал Пуданов. - С ними надо строго по закону! Ни шага влево или вправо… А назад - тем более! Ладно… Пошли… В ружпарк.

Поскольку процесс проверки вооружений уже сдвинулся со своей мертвой точки… И очень успешно миновал первую группу… То командир роты решил развить это благое дело в дальнейшем направлении… И провести полную ревизию всех остальных групп.

И вся нагрузка легла естественно на майора Пуданова и его единственного командира группы, то есть меня… Занятие это было очень утомительное и хлопотное… Чтобы не проходить по тому же кругу, но уже с целью обследования состояния оптики, мы проводили ревизию в комплексе… Это означало поиск одного экземпляра оружия, а затем уже и соответствующей ему оптики или же иных спецприспособлений… Сначала отыскивался автомат, после чего его номер "пробивался" по всем ротным ведомостям да спискам, а уж потом становилось ясным то, что же именно должно сопутствовать этому оружию… Так как к автомату АКС-74Н непременно прилагался ночной прицел… А к 7,62 миллиметровому АКМСу мог присовокупляться прибор для беспламенной и бесшумной стрельбы с аббревиатурой ПБС… В просторечьи - глушитель… А подствольные гранатометы ГП-25 навешивались в качестве дополнительного вооружения на любой тип автоматов, кроме укороченных "ублюдков", то бишь АКС-74У, которыми "оснащались" лишь водители да башенные стрелки… Да… К снайперским винтовкам подствольный гранатомет присоединяться попросту не мог… Поскольку наши тульские оружейники практически не были ознакомлены с нынешними пристрастиями и аппетитами современных воинов Российской Армии… И Слава Богу.

- Да-а-а… Солдаты способны на многое… - ворчал майор Пуданов, передавая мне один автомат. - Посмотри-ка в ствол!

Я заглянул в страшненькое чёрное отверстие и ничего там не увидел… Абсолютно и совершенно… Хотя в самом конце мрачного тоннеля должны были мелькать солнечные блики… На элементах конструкции ударно-спускового механизма.

- Ствол забит чем-то! - почти сразу я смог определить причину такого несоответствия вполне нормальному порядку военных вещей.

- Это пуля внутри застряла!

Командир роты более точно, чем я, классифицировал недостаток в состоянии оружия… И всё-таки я был немного удивлен.

- Как это получилось? - озадаченно разглядывая ствол уже с другой стороны, спросил я знатока. - Песок что ли попал вовнутрь?

Другого объяснения данному феномену я не смог подыскать во всей своей богатой армейской практике… Всё-таки восемь лет отдал действительной службе… Однако я оказался не на верном пути… И моя военная мысль двигалась по ложному маршруту.

- А это в магазин случайно забили один спецпатрон! - пояснил Иваныч. - От ножа разведчика… Калибр-то одинаковый.

От внезапного удивления я даже присвистнул… Поскольку с такими художествами мне ранее не приходилось сталкиваться.

- Да-а-а… - только и смог я сказать, комментируя таким неопределенным ответом всевозможные способности особо одаренных военнослужащих.

Хотя и вина командиров тут тоже имелась… Поскольку этот химический спецпатрон совершенно не относился к обычным боеприпасам. И храниться он должен был только у господ офицеров… Или хотя бы у прапорщиков… Поскольку такое спецоружие, как нож разведчика да ещё и стреляющий, не следовало доверять даже самым проверенным да надежнейшим представителям личного состава… Ибо соблазн "случайно потерять", а затем и умыкнуть на дембель такую игрушку с каждым днём становится всё сильнее и сильнее… Чем ближе отправка домой.

Действительно… Калибр НРС-1 совпадал с калибром 7,62 мм автомата АКМС… Да и патроны от этих двух совершенно разных типов оружия отличались друг от друга лишь маркировкой завода-изготовителя и номером партии… Ну… Ещё НРСовский химбоеприпас выглядит чуть невзрачнее своего порохового собрата… Это до выстрела… А уже после того, как пуля вылетит в каком-либо направлении и отработанная гильза будет извлечена из патронника… То только теперь становится очень заметна вся разница в процессе выстрела… Гильза от обычного патрона выглядит весьма непрезентабельно… Ну… Слегка зауженная трубочка с одной стороны, да донцем с другой… Пахнет сгоревшим порохом… Словом, привлечь она теперь может только любопытных мальчишек, чтобы потом годами храниться в заветной коробочке с позеленевшими "драгоценностями" умчавшегося детства.

А отработанная гильза химического спецпатрона представляет собой оч-чень интересную вещицу! До недавних пор за этой бесценной приманкой охотились практически все разведки мира, включая эквадорскую полицию и мадагаскарских собирателей опавших от старости кокосов… Естественно этот список соискателей возглавляло Центральное Разведывательное Управление Соединенных Штатов… И все эти напрасные старания да бесполезные потуги были направлены на достижение одной единственной цели - узнать состав химического вещества, способного бесшумно посылать боевую пулю с такой скоростью, что стоящий в пятидесяти метрах жертвенный человечек падает замертво, так и не успев выстрелить из своего ружья… Но не от страха, а от практически неслышного щелчка… Увы… Для них… Ведь на войне, как на войне… Но этот строжайший секрет советской боевой химии был для них недостижим… Чопорные господа англичане хоть и придумали Шерлока Холмса, которого едва не убили из духового ружья, стреляющего мягкой револьверной пулей, но то же было написано лишь в книжке… Да и слепой немецкий механик уже давным давно умер и унес с собой все свои оружейные секреты.

Так что… Только наши солдаты и офицеры могли лицезреть этот чудо-патрон, а после характерного щелчка ещё и спецгильзу с торчащим из неё штоком… А самое интересное случалось в тот момент, когда на данный штырек давила грубая мужская сила… Тогда остатки отработанного химвещества с легким шипеньем вылетали из герметичной гильзы, распространяя вокруг очень неприличный запах сероводорода… И эти газы окончательно улетучивались в земную атмосферу… Чтобы в очередной раз оставить с носом все разведки мира, включая всех "ноль-ноль-седьмых" агентов Её Величества и страшно озадаченных федеральных детективов… А также измученных жарой полицейских и уморившихся выкапывателей дождевых червей.

А командиру первой роты спецназа уже принесли боевой топор… Один-единственнный на всё наше подразделение!… Боевых двуручных пил имелось аж пять штук… Уже покрытых бурой ржавчиной… Но боевой топор был последним… Причем самого устрашающего цвета!… То есть красного!.

И нашли его, ну, разумеется, в третьей палатке, где проживали злые-презлые старейшины.

Дневальный вручил боевой топор майору Пуданову, а сам остался стоять чуть поодаль… Чтобы наблюдать за ротным достоянием… И не допустить его захвата конкурирующим племенем из первой палатки… Ибо дневальный своей головой отвечал за сохранность данного орудия обогрева.

А командир роты уже установил злополучный автомат в вертикальном положении, вставил в его ствол шомпол набалдашничком вниз и теперь размахивал топором в воздухе, примеряясь для одного, но точного удара обухом.

- И-е-эх! - выдохнул Иваныч и хряснул топором по узенькой оконечности шомпола.

- Вз-и-к! - жалобно взвизгнул стальной прутик.

- Тук! - глухо отозвался автомат при встрече обуха с прицелом.

Я замер в ужасе от такой картины… Ведь так можно отсечь все выступающие детали.

Но… Свое негативное отношение к случившейся только что досадной неудаче командир роты выразил лишь одной неопределенной фразой.

- Ах, ты, сука! - сказал Иваныч.

И стал примеряться для более точного удара.

- Ты сейчас от ствола всё лишнее поотрубаешь! - предостерег его я. - Как сучки с дерева.

И тут же закрыл глаза, чтобы не видеть повторения неприятности… Но второй замах оказался более продуктивным… И вся кинетическая энергия удара топором вошла сначала в торец шомпола, а затем передалась застрявшей в стволе пуле.

- Пошла… Потихоньку!… - радостно произнес командир роты и перевел дух. - Да шомпол с этой стороны узенький… И резьба ещё на нём… Вот и соскользнул топор.

Третий, четвертый и наконец-то пятый удары заставили пулю сдать назад, а затем и вовсе выпасть в ствольную коробку… Майор Пуданов достал её оттуда и повертел в пальцах.

- Это мы на стрельбище были! Вдруг осечка! Смотрю, а из патронника достали эту спецгильзу… А пуля, стало быть, сколько смогла проползла по каналу ствола… Потом и застряла… Вот и мучайся потом… Из-за одного раздолбая… И как там внутри?!… Хрен ведь его разберёт.

Мы поочередно посмотрели в канал ствола, но ничего там не обнаружили… Ни повреждений внутренней поверхности… Ни чего-то хорошего.

- Надо будет его пристрелять по-новой! - размышлял командир. - И посмотреть на результаты… Если разброс большой, то сдать на склад… И всё тут.

Я подкинул несколько раз извлеченную пульку, да и зашвырнул её в автопарк… Она слабенько звенькнула об башню боевой машины пехоты и затихла там навеки.

- На!… Забирай свою секиру! - говорил Пуданов, направляясь к дневальному с топором в правой руке.

В этот момент из межпалаточного прохода появился солдат в очень уж чистеньком обмундировании и с гражданской сумкой на плече… Увидав решительно настроенного командира роты, да ещё и с поднятым топором в руке, военнослужащий испуганно отшатнулся обратно.

- Куда? Стоять! - заорал Иваныч. - Догнать его! Живо!

Дневальный метнулся было следом… Но из прохода вновь появился этот опрятненький солдат… Подталкиваемый сзади высоким капитаном… Уже мне знакомым.

- Саня! Ну, ты чего? - Командир третьей группы упрекнул Пуданова, чтобы тот поумерил свой боевой пыл. - Он сейчас опять дёру даст!

- Уф… А я-то чёрте что подумал! - вздохнул облегченно Пуданов и пожал протянутую руку. - Здорово!

Это оказались капитан Варапаев и пойманный им СОЧник. Месяц назад этот солдат самовольно оставил нашу часть и каким-то образом умудрился выбраться из Чеченской, так сказать, Республики живым да невредимым… После чего беспрепятственно дотопал до родных мест, где и затаился за печной завалинкой… Или же в полуподвальчике, а то и на чердаке… Это уже зависело от местности проживания беглеца… Ведь вариантов-то имелось немного.

Все эти меры предосторожности были направлены на достижение одной цели… Лишь бы уберечься от настырного участкового и въедливых военкоматчиков… Сердобольные родственники приносили ему в убежище еду и под непрерывное чавканье выслушивали всякие россказни о страшной Российской Армии… Затем потрясенные военными ужасами бабки да тётки забирали опустошенные кастрюльки… И не забывали прихватить переполненные горшки… После чего вход тщательно маскировался и счастливый дезертир заваливался на боковую… Чтобы отоспаться к приходу верной своей подружки… Или ещё кого.

Но его гражданское счастье длилось недолго и даже женщины не успевали привыкнуть к тому, чтобы заполнять кастрюли, а опорожнять горшки… По адресу проживания родителей беглеца появлялся капитан Варапаев и с ходу принимался рассказывать вполне реальные истории об отбывании наказания в дисциплинарном батальоне, а то и в российской тюрьме… Данные версии обозримого будущего их любимого чада были прямо пропорциональны времени отсутствия солдата в части… И командиру третьей группы всё-таки удавалось убедить отца, а тем паче мамку военного дезертира в том, что беглецу будет крайне полезно именно с ним возвратиться в родную часть, чтобы дослужить оставшиеся ему несколько месяцев, а потом и уволиться вполне благополучно из армии… И всё это время их сыночек будет находиться под неусыпным контролем товарища капитана.

Отъевшегося солдата с трудом извлекали из его тайного пристанища… Когда из-за резко увеличившихся объемов и веса; Иногда из-за накопленной силушки, с которой он так отчаянно цеплялся за углы, батареи да подоконники с дверными косяками; а то и из-за местной дурнушки или же старой девы, вознамерившейся было осчастливить в экстренном порядке бравого солдатика рождением двойни, а ещё лучше - тройни… И вот такие-то формы уклонений от воинской службы капитан Варапаев не любил больше всего, ибо молодая "семья" разрушалась окончательно-бесповоротно… Только-только сделав несколько движений-шагов за определенный порог.

Но в присутствии товарища капитана раздобревший юноша моментально вспоминал своё армейское прошлое, а ещё паче всерьёз озадачивался недалеким будущим… Он послушно переодевался в личную камуфлированную форму одежды, до того момента благополучно висевшую в шкафу в отстиранном и отутюженном состоянии… Обувался в ботинки с высоким берцем… И бодро топал вслед за товарищем командиром… Под всхлипывания мамки, напутствия папки да подвывания разнесчастной "красавицы"… Капитан Варапаев напоследок клялся в том, что их сын будет находиться под его бдительным контролем, после чего прощался с родственниками… Но зарёванную девушку обходил стороной… Так… На всякий случай.

Затем командир группы передавал пойманного солдата в руки майора Пуданова, после чего отдыхал в роте несколько дней… Перед следующей поездкой… Уже к другому страннику… Но всё это время, пока капитан пребывал в расположении подразделения, он всячески опекал "своих крестников"… Ведь слово-то надо держать!… Да и после каждого своего возвращения в роту командир третьей группы непременно пересчитывал их по головам… Слава Богу… Рецидивистов в роте пока что не имелось… И повторно по одному и тому же адресу ему ездить не приходилось.

Вот и сейчас капитан Варапаев вручил пойманного им дезертира прямо командиру первой роты. Этот торжественный момент мог бы произойти недели полторы назад, но на обратном пути солдат сильно простудился… И командир третьей группы был вынужден его сдать на лечение в госпиталь в аэропорту Северный, предварительно забрав всю его верхнюю одежду и ботинки. Ведь в больничной пижамке да в солдатских тапочках далеко не убежишь… А сегодня капитан Варапаев ранним утром поехал в госпиталь и забрал оттуда полностью выздоровевшего воина… Чтобы окончательно препроводить его в родную первую роту.

И командир подразделения встретил беглеца вполне благодушно… Нечаянный конфуз с боевым топором и отчаянной погоней следовало побыстрее забыть.

- Вот скажи мне… Из-за чего ты удрал? - спрашивал Пуданов солдата в чистеньком камуфляже. - Обижают тебя? Ты не бойся… Мы здесь одни… Ты хоть намекни! Кто тебе житья здесь не даёт. А мы его быстро успокоим! Это же нам тоже во вред идёт! Комбат ругается… Сегодня ты сбежал, а завтра другой.

Но уже бывший дезертир упорно хранил солдатскую тайну, не желая разглашать ни малейшего военного секрета.

- Тебе до твоего дембеля осталось полгода! - продолжал увещевать его командир. - Будешь служить? Или опять в бега подашься? Ты лучше сразу мне скажи!

- Буду служить… - глухо пообещал боец третьего периода.

Хотя мы отлично понимали всё то, что в своём положении он только это и может нам выдать… Но гарантии не было-то никакой.

- Ну… Давай… Иди служить! - произнес Иваныч, отпуская проштрафившегося в верном направлении. - Твоя кровать ещё не занята… За бельём придёшь после обеда.

Боец послушно вышел и аккуратно прикрыл за собой дверь. Этот солдат был из другой группы и ко мне не имел никакого отношения… А к первой палатке тем более.

До обеда была ещё целая уйма времени! И в нашей же канцелярии продолжились ремонтно-восстановительные работы… Теперь нам следовало заняться реконструкцией прибора бесшумной и беспламенной стрельбы.

- Это не рота! - ворчал Пуданов, прилагая максимум своих усилий. - А какое-то сборище.

Он не договорил - под напором его могучих рук донная часть ПБСа стала постепенно откручиваться… До сегодняшнего дня прибор трое суток "отмокал" в солярке, чтобы дизельное топливо хоть как-то посодействовало в разборке… Помогло… И прикипевшее резьбовое соединение потихоньку поддавалось… Наконец-то ротный полностью раскрутил прибор и высыпал его внутренние останки на промасленную портянку… После чего присвистнул от огорчения.

- Да-а-а… - только и произнес он самым удручающим тоном. - Полный писец.

Прибор беспламенной и бесшумной стрельбы по своему внешнему виду напоминает собой либо рукоятку газа на мотоцикле, либо допотопный микрофон… С массивной рукоятью и утолщенным цилиндром-набалдашником… Именно этой частью ПБС и накручивается на автоматный ствол… Внутри данного "набалдашника" находится обтюратор из толстой резины, который и препятствует дальнейшему расширению сгоревших пороховых газов… Почти препятствует… Поскольку вслед за пробившейся сквозь обтюратор пулей какое-то количество газов всё равно вырывается наружу… Но… Пуля стремительно летит дальше со скоростью 300 метров в секунду… А энергия прорвавшихся пороховых газов, но самое главное - звук выстрела, гасятся несколькими перегородками, которые внутри этой "рукояти" образуют четыре камеры… Но сейчас.

- Поубивал бы гадов! - ругался Иваныч, безрадостно гремя внутренностями ПБСа. - Угробили глушитель.

Внутренние перегородки круглой формы и с небольшим отверстием по центру должны были представлять собой своеобразную "этажерку", закрепленную на трёх стержнях. Но надёжное соединение осталось лишь на верхней переборке и на нижней. Остальные же перегородки свободно сдвигались вперёд или назад… Ни о каких пламе- и шумогасящих камерах теперь не могло быть и речи… Прибор был безвозвратно уничтожен.

- Как это умудрились? - спросил я ротного, поиграв уже после него "погремушкой".

- В карьере на стрельбах… - пояснил командир. - Этот мудак сначала отстрелял один магазин УСовских патронов… А потом забыл открутить ПБС со ствола! И продолжил стрелять уже боевыми патронами… А я-то один был! Когда заметил, он уже три магазина израсходовал… Сукин кот!

УСовские боеприпасы обладают Уменьшенной Скоростью полёта пули и поэтому предназначены для бесшумной одиночной стрельбы из 7,62 автомата Калашникова. Чудесами современной химии здесь и не пахнет! Принцип выстрела тут точно такой же, как и у всего огнестрельного оружия. Но УС-боезаряды имеют в три раза меньше пороха, чем боевые патроны. Поэтому их энергии хватает на то, чтобы вытолкнуть пулю из канала ствола и перезарядить автомат для следующего выстрела. И только лишь под такие УС-патроны и рассчитан ПБС… Но солдат забылся… И стал стрелять боевыми патронами при накрученном на ствол приборе… И мощная энергия полноценных боеприпасов, да ещё и при автоматическом ведении огня, попросту смела все внутренние перегородки, сорвав их со своих мест на стержнях… И теперь они болтались словно.

- Понятно… - вздохнул я. - Может быть… Его смогут отремонтировать в оружейных мастерских! Но вряд ли… Тут же заводская сборка!.

- Начальник службы РАВ обещал привезти перегородки… - жаловался ротный. - Но уже два месяца прошло!… И ни ответа, ни привета. На списание не соглашается… На ремонт тоже не берёт… Пойду сегодня и сдам его вместе с автоматами… Под общий шумок! А там уже полегче будет.

- Тоже выход из положения! - согласился с ним я. - Его же обязанность - заниматься ремонтом оружия.

- Да обязанностей-то у всех полны карманы! - засмеялся майор Пуданов. - Только работать никто не хочет по серьёзному… Создают лишь видимость работы… Пошли! Хоть мы поработаем… За всех.

Практически весь оставшийся день мы занимались проверкой оружия в ружпарке… Часам к пяти вечера наша работа закончилась… Я пошел отдыхать в канцелярию, а командир роты направился на склад РАВ, чтобы сдать незакрепленные за кем-либо автоматы… И угробленный ПБС.

В вагончике раздавался громкий голос капитана Варапаева, который беспощадно отчитывал какого-то контрактника… Причем очень зло.

- За что ты его? - поинтересовался я после того, как его подчиненный вышел.

- Да! Есть за что! - хмуро ответил командир третьей группы. - Уволить бы его надо! А Иваныч его всё держит… Людей ему не хватает.

Такое злое отношение к своим подчиненным меня несколько озадачило… Ведь столь негативные чувства не возникают просто так.

- А за что ты его уволить хочешь? - не выдержал я столь мучительной пытки неосведомленностью.

- Потому что дерьмо собачье! - все с той же лютой недружелюбностью произнес капитан. - Нетерплю трусов и обманщиков.

- И что же он сделал? - продолжал я интересоваться, улегшись на свою кровать. - Пьянствовал?

Командир третьей группы лишь на пару лет был старше меня… Но всё равно вёл себя вполне по-свойски… Не задавался, как местный старожил.

- Моя группа в сентябре на выходе была. - рассказывал Варапаев. - Надо было перекрыть полосу километра в четыре… Я посадил группу на самом опасном направлении, а этого снайпера… Мы оборудовали для него позицию на соседней горе. Замаскировали, будь здоров! Лежи и постреливай И как назло… Утром два духа идут как раз мимо него! Метрах в ста! Я их в бинокль вижу, но достать огнем не могу! Далеко слишком… Вызываю этого "снайпёра" по радиостанции: "Видишь?" Даю целеуказание - куда смотреть надо! А он мне: "Ничего не вижу!" Я уже и матом на него… А он, знай, всё своё твердит: "Не вижу!" Так духи и ушли… Два автомата было при них… Мог бы спокойно завалить одного в спину, а потом и второго! Причем следующим же выстрелом… Без промедлений… А он зассал!… Вся группа в свои прицелы видела двух боевиков, а он - никого! Я плюнул и пошел его снимать… Молоканов хотел даже его прибить… Но я не дал.

- А Молоканов раньше у тебя был? - с не меньшим интересом спросил я про своего контрактника. - Как он?.

- Нормальный мужик! - похвалил его Варапаев. - Здоровый, как лось!… Вся группа уже еле идёт - языки на плечо!… А он прёт как танк… Прикинь!… Два РПО на себе таскал! Это по горам!.

- Да… - представил я эту картину почти неплохо. - Впечатляет! А чего же он ушел от тебя?

- Меня же стали отправлять за теми, кто в СОЧах! - пояснил Игорь. - То за одним, то за другим… Их же в нашей роте человек пятнадцать было!… Сейчас осталось семь или восемь… А Молоканову скучно сидеть без дела… Вот он и попросился к Олегу Кириченко… Покойному.

Мы немного помолчали… История гибели моего предшественника мне уже была известна.

- А как с ним это случилось? - вновь не сдержался я.

Я надеялся на то, что может быть капитан Варапаев знает про Олега немного больше… Чем другие офицеры… Ведь они служили в одном подразделении… И на равнозначных должностях.

- Они поехали на рынок, чтобы закупить продуктов и выпивки на ноябрьские праздники… Олег - от нашей роты, Кулинкович - от третьей… И с ними ещё две девушки было… Анжела Дюжева и вторая… Не помню!… Они делопроизводителями в нашем штабе работали… Закупились чем следовало, бойцы отнесли всё в БТР… И рядом с ним остались. Вдруг выстрелы! Из ворот рынка выбегает Кулинок, держится за голову простреленную… Кричит… И сразу упал! Бойцы бегом на рынок… А они уже лежат… Олег и эти девушки… Кто-то сзади подошел и прямо в упор! В затылок!… Первым Олега убили… Сразу насмерть! Кулинок успел оглянуться и пуля чуть вбок пошла… Но всё равно… Черепную коробку разворотило!… А девчонок… Тоже в голову!… Прямо в лицо! Пистолет Стечкина срезали с пояса Олега… И никто ничего не видел!… Торгаши свой товар быстренько собирают… В двух метрах от них лежат убитые, но никто ничего не видел.

- Они же местные… - вздохнул я. - Что с них возьмёшь?!

- Как привезли их… Мы все тут в шоке ходили! Впервые такие потери! Но зато потом наши артиллеристы недели три "обрабатывали" все имеющиеся цели… Днём и ночью! Без перерыва гаубицы долбили… Днём и ночью… Чтобы хоть таким Макаром отомстить.

Вернулся ротный… Радостный - покореженный ПБС удалось-таки сдать на склад вместе с автоматами. Походил Иваныч по холодной нашей канцелярии… Да и предложил отправиться в гостеприимную третью роту.

- Пошли к Денисову!… Хоть телек посмотрим… И согреемся!

Я не заставил себя долго уговаривать.

- Погодите минут пять! - попросил нас Варапаев. - Я сейчас допишу свою рапортину.

Пока я одевался, он уже успел закончить все свои бумажные дела… И из вагончика мы вышли вместе.

Подразделение капитана Денисова располагалось по соседству с нашей ротой. Точно такие же три большие палатки… Тот же внутренний дворик… Зато вагончиков было два, причем вполне благоустроенных. В самом комфортном проживал конечно же командир третьей роты - капитан Юра Денисов. В другом, который притащили волоком совсем недавно, уже успели обустроиться господа прапорщики.

Сами же большие палатки в отличие от наших были установлены впритык друг к дружке своими боковыми стенками. И какого-либо прохода между ними не наблюдалось. Несколько отличались они и своим внутренним содержанием. Две соседние палатки были наглухо перегорожены брезентом, создавая тем самым полностью изолированные друг от друга помещения… Во внешних половинках проживал личный состав, который без особого труда выходил на переднюю линейку через отдельные входы. А вот внутренние отсеки, граничащие с двориком, использовались для других целей… В половинке средней палатки размещался ружпарк третьей роты. Стены тут были заставлены пирамидами, в которых хранилось оружие и нагрудники с боеприпасами… Здесь постоянно горел свет, а посередине на табурете сидел дневальный… Зорко стерегущий вооружение третьей роты… Этот часовой не имел никакого права оставлять свой пост ни на минуту… Еду ему приносили сюда же, а в случае необходимости заменяли другим дневальным из наряда по роте.

А вот другая половинка самой крайней палатки предназначалась для проживания командиров групп… И именно сюда мы и пришли… Слева от входа стояло четыре кровати, одна из которых была наискосок перехвачена траурной красно-белой полосой… Рядом на табурете находился стаканчик с водкой и куском хлеба… Раньше здесь спал покойный лейтенант Кулинкович.

Три другие кровати были совершенно свободны… Командир боевого охранения Доки Завгаева прибудет поздним вечером… И уедет ранним утром… А две должности командиров групп третьей роты оставались вакантными… Следовательно… Пара кроватей также была свободной… Юра Денисов нисколько не возражал по поводу нашего слишком уж частого пребывания на его территории… И занимался своими важными делами… В отдельном вагончике ротного.

А в командирской полупалаточке жарко топилась внушительная "печурка", которая хоть и была точно такой же формы как и наши буржуйки, но зато в два раза толще… И тепла от неё исходило тоже… Очень много… Не в пример нашим.

Это приметил и Пуданов:

- Вот почему так? - спросил он, держа раскрытые свои ладони у раскаленного бока печки. - Всё чужое кажется лучшим… Чем своё!.

- Это в тебе мещанские взгляды пробиваются! - произнес Варапаев, "прижимающийся" к пышушей жаром "буржуихе" с другого бока. - Нет бы порадоваться!… За боевых товарищей.

Командир первой роты рассмеялся и расстегнул свой бушлат, чтобы животворящее излучение проникало к его телу без лишних препятствий.

- А я и радуюсь! - заявил он без тени какого-либо смущения. - Что у моих боевых товарищей очень хорошие условия проживания!… Причем из них никто здесь почти не обитает… Если не считать Серёгу Махаева… Зато мы можем тут пожить!.

- А как сгорела ваша командирская палатка? - спросил я ротного.

Ведь майор Пуданов был непосредственным свидетелем этого чрезвычайного происшествия… И даже руководил тушением пожара… Пока в огне не стали разрываться гранаты… И вся пожарная команда, кто ползком, а кто на карачках, бросилась врассыпную.

- Поручил я печку топить этому забайкальскому медвежатнику! - недовольным тоном ворчал Иваныч. - Он дров-то закидал под самую завязку!… Чтоб подольше горело… Но из-за этого даже дверцу не смог закрыть - столько внутри поленьев было!… И ушел… "За дровами!" По дороге где-то заснул… Дневальный говорил, что в третьей палатке… На своей же постельке… А дверца-то у моей печки полуоткрытой осталась!… Вот и выпала искорка… Я просыпаюсь, а там уже полыхает вовсю! Еле успел выскочить.

- Как? Через задний выход?

- Ну, конечно!… - возмущается ротный на мой нескромный вопрос. - Задний-то вход задёрнут намертво! Пока я там все эти шнурочки развязывал да эти деревянные пукли из петелек вытаскивал… Поджарился бы насквозь! Я выдернул снизу брезент и под него пролез! Успел только камуфляж забрать и ботинки прихватить!… А палатка-то горит очень быстро… Вот и каюкнулось всё наше имущество.

- Да-а… - печально вздыхает Варапаев. - В моём сейфе две кожаные куртки лежало… Только-только купили… Моя и русланкина… А-а!… Не будем о грустном!… Что там у нас по ящику?

В телевизоре находилась грудная фигура молоденькой дикторши… То есть, не мишень с вражеским торсом… А очень даже симпатичная девушка. Конечно с грудью у неё было вроде бы скромно, но зато она демонстрировалась почти по пояс… Причем сверху… Но говорила ведущая теленовостей очень ужаснейшие вещи.

Оказывается… В многострадальной Чеченской Ичкерии совсем уже одичавшие "федеральные солдаты" только что сотворили своё очередное злодеяние… Почти зверство!^[8] И во всём мире уже ширится поддержка замерзающих в горах и питающихся одним снегом свободолюбивых борцов… В Польше уже начался сбор пожертвований и гуманитарнейших продуктов питания… В помощь нуждающимся "партизанам" Чечни.

- Вы как хотите! - безапелляционно заявил нам майор Пуданов. - Но я уже не могу слышать этот бред… Пусть она вхолостую языком поработает!… Вот… Совсем другое дело!

При отключенном звуке девушка с экрана вновь показалась нам симпатичненькой… И даже привлекательной… Но увы… Вытащить её из телевизионного ящика мы не могли… Не учились же мы на цирковых фокусников… Да ещё и сексуально озабоченных.

Капитан Варапаев предпочел отвлечься от заманчивой, но ужасно недоступной телеведущей.

- А знаете, почему именно поляки больше всех в Европе поддерживают Чеченов? - спросил он нас, старательно отвернувшись от телевизора.

- Ну… И почему же? - поинтересовался Иваныч, по-прежнему глядя на секс-символ теленовостей российского канала.

Я же находился в батальоне всего-то ничего… И потому практически не страдал от длительного воздержания.

Капитан Варапаев принялся усердно раскрывать наши глазки на истинные корни многолетней дружбы двух очень-таки свободолюбивых народов… Ичкерии и Речи Посполитой.

- Поляки же долгое время находились под властью русских царей, но им постоянно это не нравилось… Только-только отвернёшься от них, как они уже опять восстание учудили! Раз за разом… Сколько же можно?… Вот и начали царские полицейские высылать бунтовщиков сюда - на Кавказ. Энергии-то у борцов по самые уши!… Надо же её поубавить… Короче говоря, стали польские каторжане выковыривать валуны и распиливать их на кирпичики в ставропольских каменоломнях.

- Да-а… - говорит Иваныч. - Теперь понятно… Кто трудился на строительстве Пятигорска… И так далее.

Но рассказчик упорно игнорирует всевозможные домыслы, а просвещает нас - неучей далее:

- Но это же девятнадцатый век! Царские войска до сих пор воюют с Имамом Шамилем. Под самым боком… И гордые поляки стали потихоньку сбегать со своих "рабочих мест", чтоб больше не мучаться со старым лобзиком… А куда ещё могут податься эти бунтовщики?!… Только к чеченским мятежникам! Ведь польские борцы за независимость сражались с самодержавием в Европе, а горные джигиты воевали с царём здесь… На Кавказе… И чечены стали помогать беглым собратьям: кормили, поили, одевали, а потом ещё и сопровождали аж до турецкой границы… А дальше поляки разными путями пробирались обратно в Европу… Вот такая у них была взаимовыручка.

- Ясненько всё с ними! - я словно подвожу итоги. - И прошло ведь уже столько лет! Революций сколько было! Войн немереное количество… Но поляки всё равно помнят старую помощь… Вот и поддерживают теперь чеченцев! Посылки собирают, деньги.

Однако командир первой роты больше меня осведомлен о реальных масштабах современного сотрудничества двух "народов-побратимов":

- Да в Польше уже открыто представительство "независимой Чеченской Республики Ичкерии"! И сидят в нём дудаевские посланники… Пугают местное население кошмарами.

- А я-то думал, что поляки всех нерусских… - тут я запнулся и уточнил. - То есть и русских тоже!… Словом, недолюбливают всех мусульман!… Оказывается, что не всех.

В майоре Пуданове разгорается немалый интерес новым познаниям:

- Так с кем же поляки не дружат до сих пор?

- Да мне говорили как-то… - Начинаю я, стараясь подбирать верные по смыслу слова. - На подавление очередного польского восстания царские генералы отправляли как можно больше башкирских казаков. Ну, чтобы.

Но меня прерывают возмущенные возгласы Пуданова:

- Какие такие "башкирские казаки"?!… Что ты тут ерунду порешь?!… Башкирские.

Тут старший лейтенант Зарипов упорно возражает своему непосредственному командиру:

- Товарищ майор! Почитайте-ка историю! Башкиры добровольно вошли в состав России! Но потом тоже не один раз восставали против царских наместников, которые устраивали произвол и беззаконие!… А такого никто не стерпит… Но однажды русский царь своим Указом записал всех башкир в казачье сословие и тут же призвал их на действительную военную службу!… При этом освободил почти от всех налогов, кроме солевого! Родовые земли вернул… Но обязал служить верой и правдой Государству Российскому!.

- Ну и что получилось? - недоверчиво спрашивает Пуданов.

- А то! - убедительно доказываю я. - Что башкиры приняли этот царский Указ… Уже не помню от какого он года…^[9] Там было написано "создать по подобию Донского Казачьего Войска новое… Башкиро-Мещерякское Казачье Войско"! То есть уже по имевшемуся образцу сформировали новое соединение!… Куда вошло одиннадцать башкирских кантонов, пять мещерякских, то есть татарских, кантонов и один Ставропольский Калмыцкий Полк!^[10] Но православные казаки из Оренбургской крепости и Бердской Слободы, как и Яицкие Казаки к ним не относились, а числились отдельными подразделениями. То есть это Башкирско-Мещерякское Казачье Войско было сформировано исключительно из башкир и татар!… Плюс отдельный Калмыцкий Полк из Ставрополя-на-Волге… И практически сразу после этого Указа Павла Первого все башкирские и татарские восстания прекратились. Потому что Император Государства Российского учёл местные особенности и создал нормальные по тем временам условия для обязательной военной службы! И хоть как-то упорядочил гражданскую жизнь! Для башкир и татар… И польза получилась огромная! Все татары и башкиры приняли новые правила! И стали служить!… Охраняли посменно южную границу… От Среднего Урала до Каспия - Гурьев-городка… Каждые полгода выделялось по десять тысяч башкирских казаков. Все они были распределены по эскадронам и полкам!… Стерегли открытые участки южной границы "по линии", то есть все десять незащищенных ранее дистанций! От одной крепости и до следующей… И помимо этой охраны границы они являлись военнообязанными - в двухдневный срок выставляли всё свое Башкирское Казачье Войско!… Но к концу вторых суток в Оренбург прибывали те башкиры и татары, которые находились на самых отдаленных пастбищах… Приезжали о-дву-конь! Имели при себе обязательное штатное вооружение: пику, саблю и кинжал, аркан и топор, лук и три колчана стрел… И со своими ружьями! Трофейными.

- А где они их брали? - ухмыльнулся Пуданов. - Во время своих восстаний?

Я честно признал.

- И тогда тоже! Но!… Ты не забывай, что башкиры ещё со времён Ивана Грозного воевали за русское государство! Во времена Великой Смуты с польскими интервентами боролись! И при Петре Первом тоже!… Вместе с его полками осаждали Азов! Причем оба раза! Так что… У них было очень много возможностей!… И головы свои сложить в сражениях под русскими знамёнами, и трофейными ружьями запастись… Так вот! По тревоге они прибывали в Оренбург со своим огнестрельным оружием! Даже порох и свинец для пуль им выдавали только перед большими войнами… Потому что всё имели своё!… С ними военные сборы проводились регулярно!… Такое было на самом деле! И не надо вам головой махать!… Из российской истории данные факты уже ничем не вытравить!… Вот умолчать - это постараются!… Но реальные факты: были, есть и будут храниться в исторических документах!.

В этот момент мне захотелось отпить водички из пластиковой бутыли… Чтобы промочить натруженное горло.

- И где же воевали твои башкирские казаки? - с привычным скепсисом вопрошает Иваныч.

- Да практически везде! - твердо заявляю я. - От Парижа и Берлина - аж до самого Туркестана! Куда только их не посылали!… И в Бородинской битве башкирские казаки сражались бок-о-бок с казаками атамана Платова!… Да под его же командованием!… И это тоже было на самом деле!… А уже потом вместе въехали в Париж! Когда Наполеона разгромили… И в Берлине башкиры бывали не раз победителями!… Но!… В составе российских войск!… Ведь только вместе мы - силища огромная!… Любую армию можем поставить раком! Да и вдуть оглоблей по самые гланды!… А ты.

- Может легче на кол посадить? - смеется Варапаев.

- Возни много! Вкапывать, сажать, снимать, потом закапывать… Уж лучше один раз! Да на их же оглобли нанизать!… А лошадей выпрячь… И с собой увести… - объясняю я капитану, но затем сразу же возвращаюсь к прежнему своему собеседнику. - А вы!… "Какие такие башкирские казаки"!… Память у вас коротенькая!… Товарищ майор Пуданов!… Ладно бы этот прапор Кацнельсон… А вам!.

Моё красноречие иссякло, исчерпавшись почти полностью… Хотя на данную тему можно было бы говорить и говорить… Но при наличии документальных доказательств. Которые бьют наповал любого демагога и проходимца от нашей великой истории.

- Вы немного отвлеклись. - напоминает капитан Варапаев, внимательно слушавший наш военно-исторический спор. - Вообще-то мы говорили про польские восстания.

Командир роты тоже возвращается к прежнему разговору, но всё ещё пытается иронизировать:

- Ну, сейчас Алик тебе порасскажет!.

Но меня уже невозможно сбить с толку хиханьками да хаханьками.

- Какие проблемы?! - беспечно заявляю я. - Вот телевизор! Сделайте звук погромче и слушайте всё!… Что вам оттуда говорят… Про достижения капитализма и бандитские разборки!… И так - день за днём.

Но эту пустопорожнюю тарабарщину вперемешку с идиотской бессмыслицей мы уже наслушались до отвала… И хотелось просто поболтать за "настоящую жизнь"… Со всеми её плюсами и минусами.

И мне вновь предоставили возможность поведать сущую правду:

- Так вот… О подавлении восстаний в Польше!… Чтобы одни славяне не воевали с другими… Да и христиане же… Хоть и с католиками… Короче говоря, на реке Буг стояло два башкирских конных полка, которые заступали на боевое дежурство сроком на два года! И в Финляндии точно так же служило ещё два полка из Башкирского Казачьего Войска… Так… На всякий случай! Следовательно на усмирение польских мятежников в первую очередь направлялись те два полка, которые были расквартированы на реке Буг. И ведь ничто их не связывало: ни вероисповедание, ни этническое происхождение… Даже язык!… Ведь башкиры в основной своей массе не понимали русского языка!… Так что полякам не удавалось провести подрывную агитацию… А ведь башкирам только дай возможность с кем-нибудь повоевать! Тем более за русского царя!… И они замиряли польских повстанцев по полной программе! Как и приказывали военные советники из вышестоящих штабов!… Но вот самое интересное начиналось потом… Когда восстание полностью подавлено, а весь польский народ пребывает в ужасно шоковом состоянии от столь негуманного с ним обращения. Тут царские генералы находят крайних!… Которые и виноваты в этих военных кошмарах! А кого же ещё, кроме как.

- Младший нерусский брат!… - подсказывает Пуданов. - Который ни бельмеса по русски.

В данном аспекте командир первой роты прав на все сто процентов.

- Правильно!… - подтверждаю я. - Надо же царским наместникам продемонстрировать всем полякам свою приверженность основам демократии и всеобщей справедливости! И ведь этого можно добиться только показательным наказанием своих же подчиненных!… Чтобы мстительные поляки успокоились на какое-то время!… И вот… Из башкирских полков арестовывали несколько сотников… Ну, командиров кавалерийских сотен… И объявляли оставшимся казакам-мусульманам, что их боевые товарищи слишком уж зверствовали при подавлении восстания!… Хотя перед этим приказы сверху отдавались будь здоров! Огнём и мечом карать!… Всех мужчин с оружием или без… И вот… Самых "отличившихся" сотников вязали по рукам и ногам. Остальные башкиры втихомолку в своём полку обсудят это дело, да и стерпят такое вероломство царских начальников. Ведь они-то, то есть рядовые казаки тоже поляков не баловали… А затем арестованных привозили на центральную площадь Варшавы… Ждали, когда соберётся побольше местных жителей… Затем вслух зачитывали приказ военного командования о проведении справедливейшего расследования!… Башкирские сотники объявлялись виновными во всех этих зверствах… И тут же публично их отправляли на виселицу… "Варвары же… Ничего не понимают по русски… Перестарались!" Вот так-то и расплачивались царские генералы с самыми исполнительными своими подчиненными.

Я тяжело вздыхаю… Мой рассказ закончен.

- Да-а-а… - задумчиво произносит Иваныч. - Печальные вещи ты говоришь… И даже страшные.

На это его высказывание я никак не отвечаю… Ведь правда бывает только в единственной своей исторической версии… Об остальном уже судить не мне.

Какое-то время мы сидим молча… Наблюдаем в телевизоре очередное словоблудие в немом исполнении… Затем Пуданов просит Варапаева, который сидит поближе к голубому экрану, поискать что-нибудь на втором или третьем канале.

Капитан подошел к телевизору и защелкал кнопками… Из динамиков послышался женский визг да смех… Вот это уже было поинтересней других передач… И Варапаева тут же попросили отодвинуться в сторону… А на экране появились совершенно голенькие девушки… Да ещё и в бане!.

- О-о! - восхищенно вскричал Пуданов. - Это же самая первая советская порнография! Наши зенитчицы моются!… А сейчас эта зайдёт!… Самая красивая и фигуристая!… Вот она! Русалка!.

Действительно… Повинуясь приказаниям командира первой роты майора Пуданова… На пороге банного помещения появилась очень стройная, а ещё больше соблазнительная актриса… В самом что ни есть своём неглиже… Но прикрытая в срамных местностях разлапистым веничком… Но своим подружкам-артисткам-зенитчицам она была видна вся… И понеслись старательно заученные реплики… Очень восхищенные и практически без стиснутых зубок… Ну… Про её фигуру, с которой скульптуры можно лепить… Да о прозрачной её коже.

Но произведенным сногсшибательным эффектом красавица наслаждалась очень недолго… И плеснула ковшик воды на раскаленные камни.

- Ну, зачем так? - возмутился Иваныч. - Сколько пара!… Ничего не видно!… Кто же так в баню ходит? Сначала надо помыться!

- Точно! - поддакнул я. - И крупного плана побольше!… Чтоб не спеша.

- И только потом можно париться! - не слушая меня, продолжал горячиться командир роты. - Эх, вы!… А ещё зенитчицы!… Только душу растравили.

На экране свежепомытые и распаренные девчонки уже вовсю распивали казенные чаи… Прихорашивались в военной форме… Да готовились к балу в служебном помещении.

- Нет… - вздохнул капитан Варапаев. - Нельзя такие фильмы показывать военнослужащим!… Да ещё и в Чечне… Сразу же начинает домой тянуть со страшной силой!.

- Кто о чём, а Игорёха про своих дезертиров! - сочувственно произнес Пуданов. - А я бы этот эпизод с баней ещё раз посмотрел!… Всё очень просто и естественно!

- И небезобразно! - сказал я вполне серьёзно. - Вернее, красиво! Не то что.

- Да-а… - поддержал меня капитан. - Эти немецкие порнотётеньки с их охами да вздохами… И в подметки не годятся! Наши девушки-зенитчицы в тыщу раз лучше… И чище!.

- Это точно!… - согласился Иваныч. - Не потому, что они только из бани! Морально чище!.

Возражений не было! Художественный фильм "А зори здесь тихие" каждый из нас просмотрел наверное уже сотню раз, но и сейчас мы были не прочь вновь пережить эту историю… Очень трагическую, но жизнеутверждающую… И поднимающую в нас гордость за своих девчонок… И за старшину Васкова… Пусть в чём-то и недотёпистого.

Однако сейчас мы находились в зоне боевых действий… Да и военного пороху уже нанюхались досыта… И теперь на этот художественный сюжет взирали со своих командных высоток… То есть как профессионалы своего разведчицкого дела… И поэтому некоторые моменты мы воспринимали с откровенной критикой… Но с добродушной.

- Два опытных немецких диверсанта прошли в трёх метрах от девушки в гимнастерке и юбке! Да к тому же и перематывающей портянки! И ничего не заметили! - с нескрываемой иронией говорил капитан Варапаев. - Да эти "разведчики" похуже будут, чем мой контрактник… Подслеповатый снайпер, который "не видел" двух духов в ста метрах от себя.

Сразу же разгорелся спор.

- Но твой-то лежал на плоскогорье! - возражал Пуданов. - А эти фашисты шли по нашему лесу… И всего боялись!

- Саня! Ты когда-нибудь ходил в поиск по лесистой местности? - не унимался Игорь. - Там слышно ещё лучше! Да и видно всё сразу.

Они замолчали и наблюдали за дальнейшими приготовлениями к боевым действиям… Вот Васков докладывает по телефону вышестоящему начальству.

- Сразу на перехват! - комментировал сюжет Варапаев. - Нет бы вернуться к тому месту, где она увидала фрицев, дотошно осмотреть всю округу!… Прочесать лес осторожненько… И следы обнаружили бы все! Не двух человек, а шестнадцати… Тогда и другой разговор получился бы.

- Игорь! Я тебя очень прошу! - обратился к нему Пуданов, не отрывая горящего своего взгляда от экрана. - Не мешай! Ладно?… Тогда и кино совсем другое было бы!.

Капитан Варапаев угомонился на некоторое время и минут тридцать мы смотрели фильм почти в полной тишине. Пока старшина Васков не полоснул ножом по горлу первому диверсанту… И не стал бороться со вторым.

- Не бывает такого! - категорично заявил местный военный кинокритик. - Отвлечь внимание и прирезать одного - это ещё можно! Но чтобы сразу же броситься на второго! Немцы же не под ручку шли друг с дружкой! А с интервалом! И второй завалил бы его с первой же очереди!

- Но они же в нашем тылу! И не хотят шум поднимать… - защищал сценариста Иваныч. - Вот и не стрелял.

- Да они только что обнаружили девушку в военной форме! - бурно спорил Игорь. - И убили её!… Только что! Следовательно внимание их усилено ещё больше!

Тут не выдержал и я:

- Да и прыгать с одного, уже умирающего диверсанта… На второго, который очень даже здоров!… Как-то нереально… Это уже не старшина Васков… А Тарзан какой-то получается!

Командир роты недовольно засопел… Ибо наши критические замечания превращали этот военно-драматический фильм в своеобразную кинокомедию… Но мы же себя сдерживали перед этим эпизодом… Когда вся немецкая шайка-лейка уселась пить свой эрзац-кофе… Когда Васков услышал-таки предсмертный вскрик Сонечки Гурвич… А два военных Дауна в гитлеровской форме даже не заметили ни топота нашего старшины с напарницей, ни его кровожадных приготовлений к возмездию над супостатами.

- Если не хотите смотреть… - продолжал командир роты. - Идите в нашу третью палатку… Там бойцы какую-нибудь кассету крутят.

Но капитана Варапаева и меня вместе с ним совершенно не прельщали иностранные блокбастеры или триллеры… Нам хотелось отдохнуть душой… Причем за стопервым просмотром одного и того же кинофильма… Чтобы находить очень существенные несовпадения или неточности… А то и несоответствия… И посмеяться над этим от всего сердца…^[11]

А на экране уже вовсю шел жестокий бой… Упрямый командир фашистской развед-диверсионной группы орал своим тринадцати подчиненным "Форверст!", то есть посылал их вперёд… В атаку… На два автомата и четыре винтовки-трёхлинейки… Но бесполезно… В ход пошли ручные гранаты!… Наши!.

- Зря старались гитлеровские гадёныши! - сумрачно советовал им капитан Варапаев. - Смываться надо было втихаря! И без лишнего шума топать к Беломоро-Балтийскому каналу… Раз уж вас засекли, то ноги в руки и вперёд… К поставленной цели… А не отвлекаться на мелкие неприятности.

- А может ведь быть, что они хотели лишних свидетелей убрать?! - отвечал ему Иваныч. - Видишь?… И своих тяжелораненых добили!… И лапником закидали.

После минутной паузы послышался вкрадчивый голос Игоря, подобравшего очень подходящее сравнение:

- Саня! А когда ты от пожара сматывался… Ну, ночью-то… Ты не забыл свою постель заправить?

Я невольно залился почти беззвучным смехом.

- Так! Товарищи командиры! Шагом марш отсюдова! - приказывал вконец рассерженный майор Пуданов. - Куда угодно… Лишь бы мне не мешали… Вперёд-вперёд!.

Но его подчиненные осмелились остаться на своих местах, однако режим полного молчания был включен… Чтобы непослушание сошло им с рук.

По-мог-ло.

И весьма забавный эпизод… Когда немцы сами приступили к прочесыванию карельских лесов… Так и остался без соответствующей критической оценки… Затем ополоумевшие германцы бросились играть в догонялки с местным лешаком Федоткой, отлично знавшим свои владения… Тоже безрезультатно… Опять наша взяла.

И дневной бой на речных перекатах… Когда диверсанты смогли бы беспрепятственно перескочить этот брод тёмной ночью… И даже подстреленный у колодца немчик… Попытавшийся было испить нашей советской водички.

Но когда рассвирепевший старшина Васков опять прирезал зазевавшегося гитлеровца… Охранявшего под проливным дождём избушку со спящими коллегами.

Тут капитан Варапаев не сдержался… И крик его измаявшейся души прорвался наружу.

- Вот чего он его автомат не взял? А попёрся с последним патроном в револьвере? И с одним только корпусом гранаты! У часового ведь автомат был!… И немецкие гранаты-колотушки!

Но за нашего парня на экране было кому заступиться в местной палатке.

- Он ранен! - угрюмо ворчал Иваныч. - Позабыл про всё!

А старшина Васков уже пристрелил своей единственной пулей слишком уж шустрого диверсанта… И теперь вовсю стращал перепуганных фашистов корпусом гранаты Ф-1… Но без запала… И плакал… И кричал… Про убитых девчёнок.

- Сильный момент… - вздохнул я, протирая повлажневшие веки. - Аж за душу берёт!… Сколько раз смотрю… А всё равно прошибает.

- Да-а… - утвердительно произнес командир роты. - Хороший фильм! После него на подвиги тянет!.

Но капитан Варапаев оказался настроен более чем скептически.

- И кино красивое! И артисты классные! И на подвиги призывают… Но только у нас вечно всё получается через одно место! Из-за раздолбайства одних мудаков страдают очень хорошие люди! Причем совсем невиновные.

Командир роты смотрел на экран, где навстречу Васкову и пленным фашистам уже бежали наши военные дяденьки и тётеньки.

- Ну, Игорь! Хватит! Нечего тут демагогию разводить!

Капитан лишь иронично усмехнулся от слов ротного:

- Какая демагогия! Посмотри повнимательней на всё! Трусость и головотяпство одних военачальников приводит к тому, что их недостатки вынуждены устранять другие командиры! Только рангом чуть пониже… И подвиг младшего командного состава вместе с солдатским героизмом - это прямое следствие непрофессионализма и тупости нашего начальства!… Которое только и умеет: сказать вышестоящим боссам "Есть!", взять под козырёк и побежать исполнять!… Ведь не им же рисковать своими жизнями и здоровьем! А нижестоящим.

Тут в беседу вступил военный философ Альберт Маратович:

- Наша Россия - это Родина потенциальных Героев! И буквально каждый коренной россиянин с юношеских лет готов к совершению подвига… Но… К сожалению… Героизм приходится проявлять тогда, когда необходимо ликвидировать чью-то оплошность… Грозящую остальным людям!

Однако командир роты уже не был настроен на бурные дискуссии. Он встал и надвинул шапку на лоб.

- Эх… Вы-и… - заявил Иваныч. - Такой отличный фильм шел! А вы языками всё чесали… Пошли!… На ужин опоздали… Может успеем?

По дороге обсуждение сюжета фильма продолжилось. Мы с Варапаевым считали, что реальные разведывательно-диверсионные группы немцев практически ничем не уступали нашим спецподразделениям, хотя фашисты действовали на чужой земле. Советским военным разведчикам затем тоже довелось "поработать" на германской территории, причем очень даже неплохо… И с нашей уже устоявшейся точки зрения в данной киноленте было допущено немало ошибок при демонстрации тактики действий диверсантов в глубоком тылу.

- Врагов надо показывать с предельной точностью! - доказывал я ротному. - Чтобы точно знать с кем же придётся встречаться… Уж лучше настраиваться против сильного противника и победить его, несмотря ни на что! Чем готовиться к бою со слабым! А он неожиданно окажется сильнее… И даст прикурить на всю катушку!… Это же ещё хуже получается.

- Чего вы докопались? - возражал ротный. - Это же гражданский фильм! Для широкого потребления… А не для специализированного просмотра.

- Обидно за коллег! - пошутил Варапаев. - А то получается, что таких упитанных бюргеров к нам закинули на парашютах!… В самом конце… Когда толстый пленный всё оборачивался на Васкова… Тогда ведь таких парашютов не было!… Чтобы эдаких кабанов десантировать!.

- Ох… - вздохнул Пуданов и стал стряхивать грязь с обуви. - Это художественное кино! А вы!.

На наше оголодавшее счастье в офицерской столовой что-то ещё оставалось… И мы не зря торопились… А из столовой мы подались в разные стороны… Командир роты - на вечернее совещание к комбату. Капитан Варапаев - в свою третью палатку… А я - обратно, то есть в гостеприимную третью роту.

Но по телевизору уже ничего хорошего не показывали и я завалился спать… Полностью не раздеваясь и не влезая под чужое одеяло… А так… Лишь сняв ботинки, да укрывшись своим же бушлатом.

Время было раннее - около двадцати одного часа… И сон всё не шел.

По недавно приобретенной привычке я стал прокручивать в памяти все события сегодняшнего дня, чтобы проанализировать как свои поступки и высказывания… Так и действия других людей, с которыми мне довелось общаться в течении нынешнего дня.

Ведь такой самоанализ позволял с некоторого расстояния взглянуть на недавние события… Чтобы в спокойной обстановке и с предельной честностью классифицировать все жизненные обстоятельства. Таким образом все вещи обретут свои законные имена! Как негативные случаи, чтобы запомнить их хорошенько и более их не допускать! Так и положительные… Чтобы они почаще имели место в дальнейшей жизни.

- "Итак… С вооружением и оптикой группы я разобрался очень тщательно… Это хорошо! Надо будет составить ведомость закрепления оружия, средств наблюдения и связи, чтобы каждый солдат расписался за закрепленный за ним автомат, прицел или радиостанцию! С таким бумажным подходом, вернее со строгой подотчетностью, они будут более ответственно следить за сохранностью своего имущества! И это надо сделать в ближайшие дни! Далее… По радиосредствам! Командир конечно обиделся на то, что я не хочу ждать так долго! Но и брать на свою душу чужие грехи мне не следует! Каждый отвечает за свои промахи! Чужих грехов мне не надо - мне бы своих не допустить! Я подожду сколько смогу… До момента написания главного рапорта о принятии группы. Но если недостающие радиостанции так и не объявятся… То я укажу в рапорте только то количество… И только лишь те их номера, которые держал в своих руках! И пусть Иваныч потом не обижается! А займётся списанием недостающих станций… Это же и его тоже может коснуться! Та-ак-с… Идём дальше… Зато я помог ротному проверить всё вооружение роты вместе с оптикой! А то у него всё руки не доходили… Варапаев… Мужик толковый… И командир грамотный… Но я бы одного снайпера так далеко, да ещё и в-одиночку не стал бы сажать… Даже с маскировкой! Забоялся контрактник и всё тут! Ведь свои-то далеко и прибегут не скоро! А боевики - вот они! С двумя автоматиками… А может ещё кто рядышком шастает?! Надо было ему двоих сажать на эту горку… Снайпера и автоматчика… Тогда какой-то толк получился бы… Молоканов! Крепкий орешек… Не рыхлый увалень! И это хорошо! Два огнемета "Шмель" таскать по горам - это не с "Мухами" забавляться! Сколько же весит один "Шмель"? Точно не помню… Килограмм под десять, кажется… Если не больше… Всё равно - молодец! Полтора боекомплекта с сухпаём, нагрудник с магазинами и гранатами… И вдобавок к этому грузу ещё два РПО! Солидно… Проехали… Нет… Хорошо, что он в моей группе оказался!… Вот теперь точно проехали!… А что дальше?… Кино и всё!… Хороший фильм… Только и всего… Эх-х!… Вот бы и мне… В эту баньку!… Хотя бы веничком помахать… Или водичкой поплескать… Хотя… Разбегутся… И ничего не видно будет… А темнота… Это друг… Молодежи…"

Я уже почти заснул, когда меня пронзила едва не забытая мысль:

- "Завтра!… Следует проверить получение имущества по инженерной службе, химической и вещевой! Противогазов и матрасов полным, конечно, полно… Но вдруг подрывная машинка какая-нибудь числится за группой! Или сто килограмм тротила… Мало… Ли… Чего…"

Глава 4.

БУНТ НА КОРАБЛЕ.

- Так, ребята, я чего-то не понял. Прошло уже три дня и три ночи, как я приказал вам разломать нары и навести мало-мальский порядок в палатке, а вы ничего этого не сделали. В чем дело?

Строй угрюмо молчал, и никто не хотел отвечать на мой элементарный вопрос. В течении трех суток, пока я принимал группу, военная жизнь моих новых подчиненных шла своим обычным порядком… Но я терпеливо ждал выполнения моего распоряжения… Ведь мы же заключили джентльменское соглашение… Однако моё поручение так и осталось не выполненным. Дембеля после наряда полтора дня занимались различной ерундой и подготовкой к следующему заступлению на дежурство.

Спокойно наблюдая со стороны за их военным пофигизмом, я все это время сверял имеющиеся у меня учетные данные со службами РАВ и топографии, инженерного и вещевого имущества, после чего отдельными рапортами принимал на свою ответственность оружие и боеприпасы, средства связи и наблюдения, матрацы-подушки-одеяла-простыни-наволочки-полотенца, а также спальные мешки и рюкзаки десантника, печки-трубы, палатку большую одну, лопатки саперные и лопаты большие, и всевеликое множество другого барахла, числящегося за группой. Дело это весьма серьезное и в случае утраты - очень дорогостоящее для кармана командира. Поэтому я тогда совсем не отвлекался по всяким пустякам.

Ну а сейчас, когда весь личный состав возвратился в роту после долгой сдачи караула и запоздалого ужина, то у меня возникли вполне обоснованные и законные претензии к своим подчиненным.

- Объясняю голосом, что мне нужно подготовить палатку к прибытию молодых бойцов.

Среди солдат послышались короткие смешки, и кто-то из них прогундосил нарочно измененным голосом:

- Молодые приедут - пусть сами для себя все готовят!

Мне и так было ясно, что старослужащие воины моей группы уже давно зачислили себя в обладатели благородных голубых кровей и потому совершенно не желали пачкать свои белы рученьки, занимаясь абсолютно не царским делом.

Все это было мне знакомо уже лет семь и я уверенно возразил представителю дворянских династий:

- Когда приедет молодежь, то она с первого же дня будет заниматься боевой подготовкой. Ну, а вам все равно, кроме караулов делать нечего, поэтому займитесь хотя бы подготовкой материальной базы для следующих пополнений.

В ответ раздался откровенный и неприкрытый смех. Я отнесся к этому спокойно и продолжил свою миролюбивую политику, направленную на проявление и повышение чувства сознательности и ответственности среди моих подчиненных.

- Я вам уже говорил, что мне без разницы, кто именно будет заниматься этой работой. Если вы такие борзые дембеля, то могли бы спокойно припахать кого-нибудь из других групп. Но вам или западло это делать, или вас все посылают на фиг, А если вы не можете никого припахать, то вам придется уже самим работать, работать и еще раз работать.

Мои последние слова потонули в громком хохоте и всеобщем гвалте. Я уже хотел было подать команду "равняйсь - смирно" как из задних рядов послышался громкий и наглый голос, в котором откровенно звучали пренебрежение и издевка.

- Да товарищ старший лейтенант, чё это вы тут зазря стараетесь! Нас майор Абрамов хотел обломать и ничего у него не вышло. Капитан Пуданов пытался дембелей застроить и научить жить по уставу, и тоже обделался. И у вас, старшего лейтенанта ни хрена не получится.

Я выждал когда дедушки успокоятся, успев подумать, что это мы еще посмотрим кто кого, и приступил к наведению армейской дисциплины и уставного порядка среди распоясовшихся дембелей.

- Ну хорошо! Объявляю начало ночного занятия по защите от оружия массового поражения, которое по последним данным нашей разведки собираются использовать незаконные бандформирования. ВСПЫШКА!

Но моя резкая команда оказалась невыполненной… Строй продолжал стоять… Внезапно наступившую тишину попытался было нарушить чей-то глухой смешок, но он быстро исчез. Мне пришлось сделать вид, что их категоричный отказ выполнить мой приказ принят за элементарную неграмотность… Ровным и методичным голосом я стал доводить до старослужащих все требования по выполнению войсковых нормативов по теме ЗОМП.

- Объясняю малограмотным и особо непонятливым военным последнего периода службы, что по команде "ВСПЫШКА" военнослужащий должен мгновенно упасть на землю и закрыть голову руками, чтобы световое излучение не поразило ваше зрение. Оружие нужно спрятать под собой, чтобы расплавленный металл от автомата не капал за воротник. Пятки должны быть прижаты к земле, чтобы их не оторвало ударной волной. Все это отрабатывается еще на курсе молодого бойца, а вы, якобы опытные и заслуженные ветераны чеченской кампании, совершенно этого не знаете. Придется заняться вашим обучением.

Я выждал с минуту и вновь скомандовал:

- ВСПЫШКА!

Три шеренги старичков даже не пошевелились. Это же были дембеля, а "вспыхивать", то есть выполнять эту команду, было для них делом крайне зазорным и очень унизительным.

Тем более здесь… На том самом месте, где когда-то оконфузился сам командир роты… А тут… Старший лейтенант всего-то навсего!…"

Невзирая на эти затаенные мысли, я вслух поинтересовался очень наивно:

- Так, почему не выполняем команду?

Из строя мне ответил все тот же хамовитый дед:

- Мы не будем выполнять ваше приказание!

Моя реакция была сначала возмущенной, а затем обрадованной:

- Оу, залупа? Как же я люблю разлуплять залупившихся! Кру-гом! Построиться на дороге в колонну по три.

Ну уж эти элементарные команды дембельский состав соизволил выполнить. Они перепрыгнули канаву и выстроились на дороге. Передо мной остался топтаться лишь заместитель командира группы. Самый наиглавнейший мой помощник в работе с личным составом… Вообще-то моя команда относилась ко всем военнослужащим, стоявшим в строю… Если бы прапорщик спокойно занял своё место в колонне по-три, продемонстрировав как мне, так и остальным дембелям свою исполнительность… То и моё дальнейшее отношение к нему было бы соответствующим… Но сейчас лояльностью здесь и не пахло… А враждебные взгляды из-подлобья.

- "Да-а-а… Косяки-то бросаешь очень уж угрюмые…"

Двое командиров отделений - контрактники Бычков и Молоканов только что заступили в наряд патрульными, а прапорщику Мерхулову совершенно не хотелось одному идти на занятия, даже вместе с благородными дембелями. Пришлось его поторопить.

- Товарищ прапорщик, а вы что медлите? Занимайте свое место перед строем.

Но мой зам неожиданно для меня попытался взбунтоваться и громко огрызнулся:

- Перед строем самым первым должен идти командир группы!

Мне стала очень понятна его истинная сущность… Пришлось и своего заместителя записать в списки неблагонадёжных.

- Объясняю для чрезвычайно одаренных прапорщиков, что командир группы при проведении занятия выбирает себе место там, где ему заблагорассудится, чтобы контролировать личный состав с максимальной эффективностью. А вы, товарищ прапорщик, должны и обязаны выполнять все приказания своего прямого и непосредственного начальника, которым являюсь я. Шагом марш во главу подразделения!

Обуревший прапор нарочито медленно и с явной неохотой встал впереди строя. Подавив бунт своего зама я переключился на строптивых дембелей.

- Итак, защищаться от оружия массового поражения вы не умеете и не хотите. А ведь агентурная разведка докладывает, что генерал Джохар Дудаев, который в недавнем прошлом командовал дивизией стратегических бомбардировщиков и, естественно, успел обзавестись парочкой ядерных боезарядов, уже готов сбросить их на город Грозный. И чтобы спасти вас от атомной бомбы и вернуть вашим родителям горячо любимых чад, то есть вас… Я объявляю начало занятия по физической подготовке. Тема занятия: "Ускоренное передвижение личного состава разведгруппы по пересеченной местности в темное время суток в условиях надвигающегося ядерного нападения". Цель занятия: "Научить личный состав способам и методам ускоренного передвижения в колонну по три по сильно пересеченной местности в темное время суток". Место проведения занятия: расположение нашего батальона. Время занятия: неограничено. Вопросы?

Несмотря на очень красочную прелюдию к началу занятия, личный состав вместе с прапорщиком безмолвствовал.

И я продолжил:

- Объявляю маршрут: ускоренно передвигаетесь до поворота дороги и сворачиваете налево, мимо штаба и до шлагбаума. Там разворачиваетесь и возвращаетесь обратно на исходную точку. Приступаем к выполнению упражнения. Ускоренное передвижение начинается по команде "БЕГОМ-МАРШ", из которой слово "БЕГОМ" является предварительной. Услышав предварительную команду "БЕГОМ", военнослужащий должен слегка подать туловище вперед, согнуть руки в локтях и приподнять подбородок. Когда прозвучит исполнительная команда "МАРШ", военнослужащий приступает к ускоренному передвижению, то есть попросту бежит. Но не забывайте, что вы являетесь сплоченным боевым подразделением и при ускоренном передвижении нужно соблюдать в строю интервал и дистанцию. Вопросы? Вопросов нет. Приступаем к практическому исполнению упражнения по ускоренному передвижению. Группа, бегом.

Некоторые солдаты и локти согнули, и телом подались вперед, но основная масса выполнила что-то одно из двух. И только лишь мой заместитель продолжал переминаться с ноги на ногу, так ничего и не выполнив. Как со старшего по званию, именно с него и следовало начать репрессии.

- Прапорщик Мерхулов! Я не понял, почему вы не исполнили предварительную команду "БЕГОМ"?

Тот повернул голову в мою сторону и упрямо буркнул:

- Я не буду бегать!

Такая жизненная позиция предполагала соответствующую оценку.

- Какие проблемы? Не хотите бегать в армии, уматывайте на гражданку и поднимайте там народное хозяйство.

Но гоняться за телятами днём, аза доярками вечером городскому жителю явно не под силу.

И настырный прапорюга забубнил уже другую отговорку:

- У вас нет конспекта и вы должны бежать впереди строя.

Я постарался сдержать свое раздражение и подчеркнуто методично объяснил заместителю следующее:

- Конспект я обязан показывать вышестоящему начальству. Я сейчас могу сходить за своей тетрадкой, ну а потом мы пробежимся до домика комбата, где я покажу ему конспект, вы напишите объяснительную о причинах отказа выполнять приказы командира группы, а комбат объявит вам строгий выговор с занесением в учетную карточку. Через десять минут вы не выполните мое следующее приказание по переползанию и тут же получите полное или неполное служебное соответствие. Еще через пять минут вы откажетесь отжиматься в упоре лежа и уже завтра будете читать Приказ об увольнении прапорщика Мерхулова из Российской армии. Устраивает? И всё это будет происходить при наличии у меня конспекта!… Как вы и хотели.

Замком группы судорожно сглотнул слюну от внезапно возникшей перспективы возвращения на гражданку, на которой ведь нужно непременно работать, то есть вкалывать руками и ногами, чтобы каждый месяц получать зарплату. Он тут же вспомнил свой курс молодого бойца, и показал на левую ногу:

- Товарищ старший лейтенант, я не могу бегать, потому что натер ногу.

Я внутренне усмехнулся, услышав почти детскую отмазку, но продолжал задавать вопросы строго и сухо:

- У вас, наверно, и запись есть в книге больных?!

Прапорщик ответил, что в санчасти он еще не был, но может сходить туда прямо сейчас. Естественно, что он вернулся бы только утром, а терять столь ценные и хамоватые кадры, да ещё в присутствии остальных обнаглевших дедушек, мне очень уж не хотелось и потому я нашел для него другое занятие.

- Раз вы не можете бегать, а генерал Дудаев уже летит со своей ядрёной бомбой, то вы будете передвигаться по этому же маршруту пешком. Но не по дороге, где вас могут снести проезжающие грузовики и пробегающие подразделения, а по обочине. Там конечно грязь и камни, ну а что тут поделаешь? А ля хер, ком а ля хер! Что означает - на войне, как на войне. Вперед!

Мерхулов помялся чуть-чуть и направился было вперед прямо по дороге. Но моя корректировка возымела свое действие, он сместился на обочину и зачавкал по ней, уходя от нас в ночь.

- "Дела пошли потихоньку да полегоньку… И Слава Богу!"

Отправив в пешее путешествие своего заместителя, я повернулся обратно к строю.

- Товарищи солдаты, я дико извиняюсь за эту задержку, но мы прямо сейчас воспользуемся счастливой возможностью выполнить ваши любимые упражнения. Уверен, что вы рветесь вперед, тем более что Дудаев уже на подлете… Бегом… я сказал бегом МАРШ!

Но дедушки не оправдали моих надежд и не бросились аллюром вперед по асфальтовой дороге, залитой жидкой грязью. В место горячих рысаков мне представилось жалкое зрелище дробно семенящих в одном строю стареньких осликов, готовых вот-вот развалится на ходу от столь сильных перегрузок… Иного сравнения подобрать было просто не возможно… Поскольку хоть они и бежали дружно в ногу, однако делали это так медленно, что их мог догнать быстро идущий пешеход. И, тем не менее, я не стал их подгонять. Часы показали двадцать два тридцать и времени у меня было очень много…, до самого подъема.

Чтобы преодолеть расстояние до шлагбаума и обратно, а это составляло около пятисот метров в одном направлении, группе потребовалось минут десять. Подбегая ко мне они подчеркнуто громко и дружно затопали ботинками, но я не стал их перебивать и развернул дедушек на второй круг. Пораженные и возмущенные таким вероломством дембеля неспешно добежали до шлагбаума и решили устроить там перекур. В ночной тишине перестал раздаваться их дружный топот, и я направился к левой оконечности палаточного лагеря, откуда мой фонарик без труда осветил старичков, окончательно добивающих свое здоровье никотином.

Моим громким окриком были спасены остатки их жизней. Сигареты полетели наземь, а строй направился в обратный путь.

Я не стал покидать свой наблюдательный пост, откуда мог контролировать бунтовщиков на всем протяжении маршрута. Мимо меня размеренно шлепал по густому месиву мой заместитель, медленной рысцой пробегали пофигистически настроенные дедушки. Ночь была холодная, но одет я был в меховой бушлат и теплую шапку. Правда немножко мерзли ноги и, все таки, ради рождения дисциплины можно было потерпеть.

В любой людской массе всегда есть один или несколько негласных лидеров, которые и устанавливают свои определенные правила поведения всем остальным товарищам… Сейчас вся группа была настроена к моей персоне крайне отрицательно и мне нужно было определить или вычислить того самого вожака стаи, который и диктует негативный настрой всему личному составу. Затем его следовало либо отдалить от всех бойцов, отправив на какую-нибудь тяжелую работу, либо полностью нейтрализовать прямо здесь в строю, подавив его морально или физически. После этого группа очень быстро станет управляемой и послушной… Если так можно назвать нормальное отношение к армейской службе… Но это могло произойти не очень скоро.

Через полчаса, когда дедушки вбежали в слабо освещенный круг под единственной лампочкой на столбу у трансформаторной будки, я скомандовал "Стой" и подошел к строю. Повернув их лицом к себе при помощи команды "нале-ВО", коротко спросил:

- Ну что, товарищи солдаты, будем наводить порядок в палатке?

Упрямые дембеля все также угрюмо молчали.

- Понял! Не буду вам мешать. Бегом марш.

Рано или поздно,но этот неформальный лидер все-таки должен был себя проявить, устроив какую-нибудь дерзкую выходку или открыто выступив в роли защитника дембельских прав… По моим наблюдениям, такими боссами могли быть уже знакомые мне эСВеДешник Мирошник или бывший замкомгруппы Шумаков, или кто-то еще. Но Шум всем своим видом показывал отсутствие какого-либо неповиновения и почти всегда молчал, занимая место в середине строя. Чтобы проверить другую кандидатуру, отдав крайнюю команду "Бегом-марш", я назначил Мирошника старшим строя, чтобы он контролировал порядок во время бега. Но услышав короткие смешки и едкие подначки в адрес новоиспеченного командира, мне стало ясно, что снайпер Мирошник не пользуется абсолютным и полным авторитетом среди личного состава группы. И его фамилию можно было вычеркивать.

Через следующие тридцать минут я вновь повторил этот вопрос. Тут старческие нервы не выдержали, и послышались возмущенные голоса с разных концов строя:

- Почему мы должны за молодых вкалывать? Пусть они сами для себя.

Я выждал когда все утихнет и после этого стал упрямо гнуть свою линию, медленно прохаживаясь перед строем.

- Объясняю еще раз, что вы должны сломать эти нары не "за молодых", а для наведения элементарного порядка и чистоты. Во-первых, на левой половине образуется пустое пространство и построения личного состава группы, в том числе и вас, можно будет проводить в теплой палатке, а не на морозе. Во-вторых, под левыми нарами валяется столько старого обмундирования в перемешку с патронами, гранатами, ВОГ-двадцать пятыми, что недалеко и до беды. В-третьих, ваши матрасы, подушки, одеяла находятся в метре-двух друг от друга, а вы любите курить в постелях. Уроните ночью бычок и проснетесь все уже на том свете. И в-четвертых, вас всего двадцать два человека и вы все спокойно уместитесь на правой половине. А также в - пятых, эти самые нары сооружали вы. Значит вам и ломать! Что вам еще не ясно?

Дембельский гонор продолжал бурлить и выдал очередную реплику из заднего ряда:

- Да мы старослужащие, мы не должны работать!

Я уже давным давно знал эту песню и потому спокойно парировал:

- Это вы на гражданке своим девушкам, мамкам и теткам будете рассказывать какими вы были старослужащими и дембелями. Я сам демобилизовался после Афганистана в 89-ом году. И вы все для меня сынки в пятнадцатом поколении… Но я же вас не гоняю, как молодых и зеленых духов.

В строю кто-то рассмеялся:

- Вы уже не дембель…, а офицер! Вам не положено!

Я на секунду остановился у правого фланга и торжествующе поднял вверх указательный палец.

- Правильно! Я же ваш командир и обращаюсь к вам, как к своим подчиненным… И все это строго по Уставу. А там ничего не написано про дембелей, стариков, дедушек и старослужащих, которые должны валяться на кроватях, ничего не делать и дожидаться своего увольнения. В Уставе этого ничего нет.

- А нам Устав не нужен! - прогнусавил стоящий в середине первой шеренги высокий и круглоголовый солдат, после чего с шумом втянул в себя содержимое всей носоглотки и смачно сплюнул перед строем.

Я не дошел до него лишь метра и от такой наглости только сжал правый кулак. С трудом сдерживая ярость я коротко спросил:

- Полуничев, в чем дело?

- Простыл, товарищ старшлейтнант, - ответил солдат и опять сплюнул передо мной.

Я уже овладел своими расшалившимися нервишками и предупредил:

- Еще раз такое повториться - накажу!

Сопливый дед был не прав и даже очень неправ… Но я сдержался и продолжил читать свои нотации личному составу.

… Потому что строевой Устав запрещает нарушать дисциплину строя такими вот плевками и прочими пакостями. Когда подразделение находится в одном едином строю, то всем военнослужащим нужно соблюдать дисциплину, уважать себя, стоящих рядом товарищей и своих командиров. Так… Рядовой Полуничев, выйти из строя!

Это я, развернувшись у левого фланга вовремя заметил шумные приготовления бойца к очередной издевке и вывел его из строя.

- Полуничев, пробегись-ка до поворота дороги, громко там высморкайся и вернись обратно. Вперед!

В полной тишине я терпеливо ждал, пока сопливый боец не "умчится" в темноту… И пока он не вернется обратно.

- Товарищ старшнант! Ваше приказание выполнено! - доложил прибежавший обратно Полуничев и демонстративно зашмыгал переполненным "добром" носом.

Я тут же указал ему на недостатки:

- Не надо мне врать, что ты выполнил приказание. Просто пробежался туда-сюда, а сморкаться ты даже и не думал. Повторить!

Через пару минут я с улыбкой, а группа со смехом слушали, как в сотне метров от нас надрывается Полуничев. Я даже похвалил дембеля, когда он вернулся и доложил о выполнении приказа.

- Молодец! Можешь встать в строй. Меняешься в лучшую сторону прямо на глазах!.

Полуничев развернулся на своём месте в строю и с вызовом проворчал:

- Не любите вы дембелей, товарищ старший лейтенант.

Я опять отправился прохаживаться вдоль строя и вдалбливать в неразумные головы прописные истины армейского бытия.

- Типун тебе на язык, Полун! Вы тут не девушки, чтобы вас любить или не любить. Здесь в строю стоят солдаты Российской армии. А с вами нужно обращаться строго и только лишь по Уставу. Потому что другие отношения с вами чреваты тяжелыми последствиями именно для командиров. Еще мой первый командир батальона подполковник Махаринский рассказывал нам такую байку.

Мои руки слегка подались вперед и ладони сжали в воздухе что-то мягкое, медленно притягивая к себе.

- Возьми солдата за уши, закрой глаза и поцелуй его прямо в лоб. Затем открой свои верные очи и посмотри, что же ты поцеловал. И увидишь ты там большую солдатскую задницу! Объясню суть этой притчи коротко и понятно: "Куда солдата ни целуй, а везде у него жопа!". Странная конечно анатомия получается, но в жизни эта формула очень даже… хэк… верная.

Увлекшись житейскими афоризмами, я слишком поздно заметил изготовившегося к своему коронному трюку Полуничева. Ситуация оказалась почти безвыходной. Я был слишком близко от него, когда он резко и сильно харкнул. Моя правая нога уже выносилась вперед и неминуемо ботинок должен был поймать его смачный плевок. Но восемь с половиной лет армейской службы прошли недаром и инстинкты сработали как нужно. Правый ботинок приостановил свое движение вперед, пропуская солдатские сопли и слюни, затем плавно повернул вправо, потом уже влево, стремительно набрал скорость и носком вонзился во что-то хрупкое и ценное… А краткое "Хэк!" лишь сопроводило мой удар.

Как у заправского танцора, мой корпус принял прежнее положение, поднятые в невольном взмахе руки вернулись на свое место, а нога продолжила движение дальше и подошва… То есть наступила туда, куда и было первоначально нужно. До правого фланга строя я прошествовал уверенно и медленно, так и не произнеся ни слова, потому что тишину ночи разорвали истошные вопли.

Развернувшись обратно и не дожидаясь воцарения безмолвия, я повысил голос:

- Ну что это такое? То плюешься, то кричишь, а теперь уже на коленях ползаешь! В чем дело, Полуничев?

Стоявшие рядом дедушки попытались было поднять его под локти, но любитель плевков предпочел пребывать в скрюченном состоянии, держась обеими руками за свое мужское достояние. Крики уже прекратились, однако громкие подвывания и всхлипывания все еще продолжали нарушать полуночный покой.

Честно говоря, мне даже стало жаль Полуничева, но все произошло очень уж быстро и моментально… Тут уже ничего не оставалось иного, и мое тело автоматически отреагировало на хамскую выходку оборзевшего дембеля. Ну а после всего случившегося, мне следовало, не выказывая никакого сострадания и сожаления, поставить пострадавшего на свое место в шеренге и продолжить занятие.

Остановившись в двух метрах от стонущего бойца и прямо-таки чувствуя на себе взгляды не только своих подчиненных, но и наряда по палаточному городку, я старательно поднял брови и изобразил величайшее удивление и досаду.

- Что такое, Полуничев? Решил отхаркаться уже через другое место? А я же тебя предупреждал, что плеваться в строю - очень нехорошо… Можешь попортить свое здоровье… Встать! Руки по швам!

Команды были произнесены четким и не терпящим возражения тоном. Дембель поднялся с колен, затем выпрямился и встал в строй, вытирая на ходу рукавом мокрое лицо.

- Ой, ты даже плачешь, Полуничев? У тебя все нормально? Больше не хочешь разбрасывать свои сопли, слюни и слезы? Я сказал "руки по швам".

Услышав ответ, что у него все в порядке, я продолжил свою воспитательную беседу.

- Итак, на чем мы остановились? Ах, да… На старой армейской пословице "куда солдата ни целуй, а везде у него жопа!". Разберем этот вопрос на конкретном, отдельно взятом примере. Рядовой Полуничев!

На моё обращение солдат не отреагировал должным образом… И не издал ни звука.

Тут я укоризненно посмотрел на упрямо молчащего бойца:

- Полуничев, я что-то не слышу вашего душераздирающего крика "Я-а!". Или вы голос потеряли? Только что орали, как недорезанный, а сейчас молчите, как рыба… Рядовой Полуничев!

Еле произнесенный писк "я" меня совершенно не устроил и только на третье мое обращение солдат издал оглушительное "Я-а-а…", разнесшееся далеко по округе.

Под смешки дневальных и негромкое гоготанье своих, "якобы подчиненных" я довольно улыбнулся и похвалил старательного бойца:

- Молодец, Полуничев! Ставлю тебе "пять", подойдешь завтра с дневником… Разъясни-ка мне отличный солдат Полуничев… Я опять не слышу.

Послышался уже привычный вопль "Я-а-а", отозвавшийся громким хохотом остальных дембелей. Мысленно я констатировал, что дело хоть чуть-чуть, но все-таки сдвинулось с мертвой точки и мои солдаты стали относится ко мне немного получше, нежели ранее. Но это пока было слабым утешением и следовало работать дальше.

- Какой образцовый солдат! Почти сразу понял, что военнослужащий, услышав свою фамилию, должен принять строевую стойку и громко и четко ответить "Я". Начнем все сначала… Итак, объясни-ка мне, доблестный боец Полуничев.

В этот миг я замолчал и сразу же дождался душераздирающего.

- Я-а-а!!!

Я слегка поморщился от дикого крика, но продолжил свою размеренную речь.

… кто командовал первой ротой до капитана Пуданова и майора Абрамова?

Полуничев помялся, но все-таки ответил правильно:

- Капитан Баталов.

- Молодец, рядовой Полуничев! Не слышу.

И опять в ночь вознесся оглушительный вопль.

- Я-а-а.

Такое рвение к армейской службе необходимо было обязательно поощрить, что я и сделал незамедлительно, после чего опять приступил к опросу почти исправившегося нарушителя воинской дисциплины.

- Отлично! А кто же командовал первой группой в роте капитана Баталова?

Бойчила вспомнил мгновенно:

- Лейтенант Зарипов.

И опять мне следовало похвалить солдата за его смекалку и сообразительность.

Молодец, Полуничев!.

Я вновь замолчал, уступая очередь сознательному разведчику, который не заставил себя долго ждать.

- Я-а-а.

Через минуту дедушки и дневальные перестали смеяться и опять стало тихо.

Мой голос был серьезен и строг:

… а лично вы все время служили в первой группе первой роты? Я не слышу ответа, Полуничев!

Солдат последнего периода службы никак не мог вспомнить события десятимесячной давности, но свой непременный клич он всё же издал.

А мне пришлось повысить голос, поскольку ответ так и не прозвучал.

- Молчите? А я вам напомню, что вы попали в разведгруппу спецназа лишь в конце февраля этого года… А теперь, Полуничев, постарайтесь вспомнить, кем же вы были до того момента, когда вас взяли в боевое подразделение.

Тут Полуничев робко, но кое-что припомнил:

- Я работал в столовой.

И всё-таки нужно соблюдать правила игры, а то он и так пропустил уже свое второе сольное выступление.

- Ну что, Полуничев… А память-то ваша проясняется… Но я чего-то не слышу.

Военная ария прозвучала почти мгновенно.

- Я-а-а!

Хоть солдатское соло и прозвучало в сопровождении хора ржащих дембелей, мой слух тем не менее уловил какие-то посторонние звуки. Я оглянулся на подкравшегося сбоку к строю прапорщика Мерхулова, показал двумя пальцами быстро шагающие ноги и энергичным жестом указал ему дальнейшее направление. мой заместитель прочавкал позади бойцов и вновь растаял в ночи. Я опять повернулся к Полуничеву.

- Уже лучше… Если вы позволите, то я уточню ваше прежнее место службы.

Я не являлся любителем выяснений отношений между людьми, но в данном случае было крайне необходимо точно назвать все вещи своими же именами. Мои легкие уже наполнились хорошей порцией морозного воздуха, но мне помешали.

- Я был кочегаром. - Быстро проговорил дедушка, не дожидаясь моей подсказки.

Я картинно развел руками и продолжил играть свою главную роль в этом военном спектакле.

- Вот и пропал склероз! Правильно! Рядовой Полуничев тогда.

- Я-а-а.

… являлся кочегаром на полевой кухне. То есть подливал постоянно солярку, когда повара готовили солдатскую пизчу.^[12] И ходил тогда солдатик Полуничев в промасленном и зачуханном обмундировании, а "ликом он был черен и ужасен"… Это я классика цитирую… И ни на что он не был пригоден в нашей российской армии.

Тут меня перебили.

- Это было давно… И по молодости, - приосанился Дембель. - а сейчас я уже другой.

Не обращая внимания на его реплику, я продолжил свой монолог:

- И вот хотелось бы спросить вас сейчас, рядовой Полуничев… Не слышу.

- Я-а-а!- изо всей мочи гаркнул солдат.

Я удовлетворенно кивнул на ходу и вновь поинтересовался у него:

- Хотелось бы полюбопытствовать… Так кто же вас, черномазого и замызганного кочегара полевой солдатской кухни, взял в боевую разведгруппу специального назначения и лично вручил в ваши закопченные руки настоящее… То есть боевое оружие?

У дедушки почему-то сел голос и он произнес еле слышно:

- Вы.

В этот момент я уже стоял прямо перед ним и с трудно скрываемой яростью цедил сквозь зубы:

- Я не расслышал… Да и твои товарищи хотят узнать тебя получше… Кто тебя взял в группу?

Стало тихо и я в упор смотрел на бывшего истопника.

- Вы-ы… Лейтенант Зарипов, - громко и с вызовом произнес он.

- Правильно! - отчетливо и ещё громче подтвердил я.

Наступал так называемый момент истины и сейчас нужно было без сожалений и раздумий расставить все истинные ценности армейского бытия на свои настоящие места, доказывая и показывая Полуничеву и всем остальным дембелькам, кто они такие есть на самом деле.

Я спокойно набрал воздуха в грудь и приступил к самому главному:

- Ты мне тогда клялся, что будешь землю грызть, но выполнишь любой ценой каждое мое приказание… Я взял тебя в свою группу и надеялся на то, что из тебя получится нормальный разведчик. А ты тут передо мной теперь харкаешься, как облезлый верблюд!? И скажи мне, положа честно руку на сердце… Кто ты после всего этого такой?

Полуничев подумал немного и без видимого смущения с апломбом заявил:

- А сейчас я - дембель спецназа!

Я лишь усмехнулся такому новому званию.

- Это ТЫ так думаешь… А на самом-то деле ты как был постоянно грязным чмырем-кочегаром, так ты им и остался… Конечно у тебя сейчас камуфляж чистый и личико незакопченное, но в душе и по своей сущности ты остался чма-ту-рой!… Понял меня?

Полуничев обиженно зашмыгал носом и возразил:

- Я не был чмырем.

В ответ ему сначала последовал пренебрежительный взмах моей руки.

- Это ты у себя дома будешь рассказывать… Если бы я не взял тебя тогда к себе, то ты до сих пор так и топил бы свою кухню… Но мне были нужны люди… А теперь закрой рот и больше не вякай… Ты даже не был хотя бы на одном боевом задании. Правильно, что не брали… Кому ты такой нужен… Вот Шатульский, он сейчас в АГС-чиках, так он со мной ходил на реальные засады и поиски, хотя и был молодым. Нормальных пацанов видно всегда, и по дембелю, и по фазанке, и по зеленой духанке… Ясно? Так что не надо мне рассказывать сказки, что под увольнение каждый солдат становится заслуженным дедушкой.

На этом месте теоретическую тире нравоучительную часть ночного занятия можно было закончить и вновь приступить к ее чисто практической фазе.

- Надеюсь, что все вы меня поняли… Будем убирать мусор и ломать нары в палатке? Молчите? Ну тогда с Богом! Бегом марш.

Строй нехотя тронулся с места и медленной трусцой "умчался" вдаль по дороге. Я оставался на своем месте минут пять, размышляя и анализируя.

Нет… И Полуничев не подходил на роль главаря банды. Какой-то поддержкой он все-таки пользовался среди пришлых товарищей, но скорее всего в качестве всезнающего местного аборигена… И тем не менее он занимал одну из срединных ступенек на не очень-то длинной лестнице суровой солдатской иерархии. Скорее всего, в группе было несколько авторитетов, вокруг которых и кучковался остальной контингент дембелей.

Была половина первого ночи. Я поднял меховой воротник и стал дожидаться возвращения строптивцев. У шлагбаума они теперь не задержались и мимо меня в обратном направлении"просвистели" все с той же скоростью и с прежней дробно-шлёпающей рысью. Никакие угрызения совести меня теперь не мучили, поскольку мое дело было правым… И теперь можно заниматься сколько моей душе угодно… Что я и делал… Под неустанным контролем командира группы прапорщик Мерхулов месил грязь исключительно на обочине и к утру должен был либо протоптать хорошую тропинку, либо же набить кровоточащие мозоли уже и на второй ножке, чтобы затем с честными глазами требовать скорейшей отправки в военный госпиталь, непременно Ростовский… Поближе к своему дому… Ну а старенький личный состав проявлял завидное упорство и стойкость в своем нежелании наводить порядок в палатке, вследствие чего продолжал стирать свои подошвы.

Когда они через тридцать минут в очередной раз пробегали мимо меня, я не стал их останавливать, как делал это ранее с педантичным постоянством, чтобы задать в очередной раз свой вопрос. Я решил не отрывать их от полюбившегося им темпа и потому спросил дедушек на ходу.

- Будем наводить порядок?… Нет? Ну и хрен с вами… Бегайте до опупения.

Чтобы их поддразнить и показать свою готовность находиться здесь хоть до самого утра, я даже приказал дневальному по нашей роте принести мне мягкий стул. Спустя несколько минут мое поручение было выполнено… И оказывается даже на самой войне под непрерывные разрывы артиллерийских снарядов… Где-то далеко в горах… Можно ощущать себя в комфорте и блаженной неге.

- "Эх… Всё-таки жалко, что не привез сюда баночку растворимого кофе! А то сидел бы я сейчас с дымящейся кружечкой! Дедушки кипятком бы изошлись… "

Но чего нет - именно того-то и нет… Поэтому для наглядной демонстрации своего комфортного состояния мне приходилось использовать подручные… То есть… Под… Ну, словом, другие средства, чтобы давить на заскорузлую дембельскую психику. напоказ поигрывая карманным фонариком, то включая, то выключая его, я дал понять упрямым старичкам, что это именно я сижу, развалившись на стульчике, и времени у меня - хоть отбавляй. Заслышав из угрюмо семенящего в ногу строя возмущенные стоны, я лишь довольно улыбнулся.

Но праздновать победу было еще слишком рано, а противник у меня оказался достойным и умным. Дембеля знали всю жизнь нашего батальона со всеми её нюансами и предприняли попытку закончить наше занятие спортом в ночное время при помощи уже внешнего вмешательства.

Когда до финиша оставалось метров сто, а до меня - всего двадцать, сзади послышалось клацанье автоматного затвора.

- Стой, кто идет? Стрелять буду! - скороговоркой прокричал дневальный на входе в роту минирования и тут же выпустил в небо короткую автоматную очередь.

Моя группа с поразительной реакцией на первый же окрик моментально остановилась, сразу же присела на корточки и стала выжидать. Конечно можно было прямо сейчас скомандовать ей бежать дальше, но это явилось бы слишком простым шагом. Мне следовало показать всем, что сложившаяся ситуация находится под моим полным контролем! Который всецело сосредоточен только лишь в моих руках и я не потерплю чьего-то вмешательства со стороны. А они - упрямые до старческого маразма деды, будут бегать по грязной дороге ровно до тех пор, пока лично я не приму решение закончить занятие.

- Ты чегой-то стрелял? - спросил я, подходя к дневальному и освещая его лицо.

- Так ведь бежит по дороге неизвестно кто… Не откликаются… Вот и выстрелил, - ответил минер, зажмуривая глаза от яркого света.

- Они бегают уже третий час. Ты этого что, не слышал?- вкрадчиво полюбопытствовал я.

- Нет, - отрицательно закачал шлемом боец. - Я только что заступил.

- Ну вызывай тогда своего дежурного по роте, а он пусть докладывает причину стрельбы дежурному по части. А ты оказывается здесь?! Звони!.

Пока сержант накручивал рукоятку полевого телефона и рапортовал о происшествии, я вернулся на дорогу и вновь отправил дембелей в путь-дорожку. Остальное им могло показаться до ужаса неинтересным.

Через пять минут появился дежурный по части майор Витя Олемской.

Он выслушал дежурного по роте минирования, после чего подошел ко мне.

- Алик! Ну, что у тебя тут такое?

- Провожу спортивно-массовую работу…, - доложил я. - Наши доблестные дембеля не хотят наводить порядок в своей же палатке… Вот и бегают. Набираются ума-разума.

- Понятно. А почему ночью?- рассмеялся майор.

- Ну а когда же еще?- резонно спросил я. - Днем нужно быть на занятиях или на работах, или к наряду готовиться. А сейчас в самый раз!

- Ну как знаешь. Только смотри, завтра утром я должен доложить комбату о причинах стрельбы, - предупредил он.

- А я это занятие провожу с двадцати двух часов. Все наряды по ротам видели. И дежурный по этой миньетной роте тоже был в курсе. Но ни хрена не проинструктировал своего дневального перед заступлением на пост. Хотя был обязан это сделать и ввести подчиненного в окружающую обстановку. Вот тот и пальнул с перепугу, а может и специально, чтобы прибежал дежурный по части и прекратил мое занятие. Могло же такое быть? А?

- Это скорее всего, - закивал головой Олемской. - А ты еще долго здесь будешь заниматься?

Мой ответ просто обязан был прозвучать весьма однозначно.

- Пока не согласятся навести порядок в палатке.

Эту фразу я сказал очень громко, чтобы смогли услышать дневальные по ротам, которые непременно передадут мой настрой горе-спортсменам.

- Ну, ладно! Счастливо оставаться! - сказал мне на прощанье Олемской. - Дежурный! Где этот минер с повязкой? Ага… Пошли со мной! Я тебя сейчас сам буду инструктировать, как правильно нести службу по своей роте и не отрывать попусту дежурного по части от его обязанностей.

Я лишь усмехнулся от этих слов.

"Кто научил - тот и получил… Понятное дело, что без санкции дежурного дневальный не стал бы палить в воздух только лишь из жалости к дедушкам другой роты… Сейчас ему Витя покажет, как отвлекать его от пули или префа… Хотя он - человек добросовестный и в наряде этим вроде бы не балуется… А мои-то тоже хороши! Уболтали ведь минеров, а не наших… Аморальнейшие так сказать личности…"

После этого инцидента с "внезапно" открытой стрельбой я "слегка обиделся " на коварных старослужащих и потому перестал даже спрашивать пробегающих мимо меня подчиненных. Не давая им даже чуть-чуть передохнуть у дальнего шлагбаума. Теперь мне нужно было прекратить какое либо общение с ними, а тем паче регулярное озвучивание одного и того же насущного вопроса, что бы у них отсутствовал даже малейший повод опять потешить свое уязвлённое дембельское самолюбие… Мол, нас тут гребут по-страшному, но мы от этого только лишь крепчаем.

Мне также следовало полностью их игнорировать с той целью, что бы они какое-то время побыли в информационной изоляции и тем самым"поварились" всем коллективом в собственном соку да ещё и в одном котле… Под свое же дружное и размеренное топанье обладатели наколок "ДМБ-95" может быть придут сообща к единому мнению, что упёртый командир группы уже махнул на них рукой, то есть наплевал, как на свой отдых, так и на их сладкий ночной сон… И будут теперь они бегать не то что до рассвета, а аж до самого завтрака, а то и до развода… И при том на виду у всех подразделений и тем более на глазах у остального дембельського состава нашего батальона… Засмеют ведь!.

Ведь когда-то я и сам был в такой же шкуре, а потому мог хотя бы приблизительно спрогнозировать ход "старческих" мыслей и немного смоделировать дальнейшие действия "лично моего" состава. Но прошедшие годы все-таки наложили определённый и очень жесткий отпечаток как на самих людей, так и на их взаимоотношения между собой… Ведь в Советской Армии открытое неподчинение целого подразделения своему командиру встречалось крайне редко, а в настоящее время такие факты меня уже не удивляли. Но одно дело, когда такие инциденты происходят где-то в стороне, а совершенно другое- когда твои же подчинённые"забивают откровенный болт" именно на тебя. И в этом самом случае такое вопиющее безобразие нужно выкорчевывать вместе со всеми корнями, корешками, отростками и прочими ответвлениями. Чтобы эта губительная зараза не распространялась далее по чьим-то душам да умам, а также целым отдельным группам или ротам… Поэтому я старательно контролировал передвижение обуревших дедов на всем протяжении их маршрута.

На короткое время пропал куда-то прапорщик Мерхулов, но вскоре, после моих настойчивых поисков, появился вновь, объяснив свое отсутствие нуждой до большого ветру. Я направил его в дальнейшее странствование по дорожной обочине, после чего вздохнул с некоторой досадой. Ведь этому "якобы военному" по своим должности да обязанностям следовало быть моим наипервейшим помощником… Однако он предпочел пойти на поводу у бойцов и открыто перейти в стан бунтовщиков… Раньше мне никак не доводилось перевоспитывать прапоров, но ведь когда-нибудь это пришлось бы делать.

То, что мои подчиненные должны были беспрекословно и в срок исполнять приказания своего командира группы, являлось непреложной и бесспорной уставной истиной. Это все и так было понятно.

Но своими принципиальными отказами выполнять приказы командира группы эти старослужащие могли подать крайне дурной пример как среднему призыву, только-только начинающему матереть и потому губкой впитывающему в себя все отрицательные качества своих опытных "учителей", так и молодым солдатам, которые вот-вот должны были прибыть в нашу роту. Взрослеющие "фазаны" и непосредственно "зеленые бойцы", перед которыми дедушки будут демонстративно игнорировать нас - командиров, потеряют всякую веру в авторитет своих же начальников. По примеру охамевших дедов они в дальнейшем могут попытаться оспаривать те или иные распоряжения или действия офицеров, что было крайне недопустимо на войне. Такое отношение могло бы обязательно и неминуемо привести к гибели либо командиров, либо их подчиненных.

Именно поэтому данную дембельскую крамолу нужно было сейчас же выжигать каленым железом.

Холод становился ощутимее: у меня застыли не только ступни в отсыревшей обуви, но и замерзшие руки, которые так и просились в теплые карманы, а уши с щеками вообще не желали расставаться с меховым воротником… Но у них имелась строгая очередь на блага цивилизации, а потому фонарик исправно освещал разгоряченные фигуры солдат вместе с ковыляющим прапором, а лицо в данные мгновения практически ни одной своей стороной не прислонялось к манящей овчинке. Всё-таки служебный долг обязывал меня демонстрировать всяческое пренебрежение к пониженным температурам.

Вокруг все было спокойно, если не считать дежурных очередей на дальних блок-постах Грозного. Я все сидел на стуле, периодически освещая лучом света трусящих мимо старичков. Раз им было наплевать на мои приказания, то и мне тем более на их желание поспать после караула.

В таких раздумьях и поеживаниях прошел томительно долгий час… А в три часа я опять промолчал и не задал тот самый вопрос впавшим в флегматично-меланхолический транс "призракам" чеченской ночи.

В десять минут четвертого из пробегающего мимо строя донесся тонкий просящий голосок:

- Товарищ старший лейтенант, остановите нас пожалуйста!

Я медленно встал, скомандовал "стой" и подошел к бегунам.

- Что такое?

Все тот же тенорок попросил уже другое:

- Товарищ старший лейтенант! А дайте нам,пожалуйста, еще пять минут на уборку палатки!

Как ни в чем не бывало, я спокойно посмотрел на светящиеся стрелки:

- Ну хорошо! Даю вам еще пять минут, чтобы разломать эти нары и навести порядок в помещении. Вперед! Время пошло!

Наверное за эти несколько часов бега трусцой дембеля так возненавидели, ну естественно, эти треклятые нары и мусор, что после моей команды пикирующими орлами понеслись к палатке лишь бы в пух и прах разнести источник своих неприятностей. Основная масса бросилась через дворик ко входу, трое дедов голыми руками вырвали из-под земли брезентовый полог и нырнули под него, а один старичок даже умудрился проскользнуть вовнутрь через наглухо замурованный запасной выход.

Да… Такого рвения бойцов я еще не видел никогда и от сильнейшего удивления мои глаза едва-едва не выпучились, словно у глубоководной рыбины, злодейски поднятой рыбаками на поверхность океана.

"Вот это да! Их бы в Буденновск летом! Голыми руками разорвали бы басаевскую орду… Ай да Альберт Маратович…"

Я стоял снаружи и с большой тревогой наблюдал за ходившей ходуном палаткой. Казалось еще немного и деревянные колы разлетятся в щепки и от военно-полевого жилища останется только куча копошащегося брезента. Изнутри доносились яростные крики солдат, треск ломаемых досок, противный скрежет выдираемых гвоздей, грохот и стук.

Подойдя ко входу в палатку, я просто был вынужден остановиться. Наружу со свистом вылетали деревянные ящики, подставки, чурбаки и огромные доски. Со звонким скрежетом проносились пустые цинки из-под патронов и гранат. Самую большую опасность представляли полутораметровые бревна, когда-то поддерживающие верхний ярус полатей, а в данную минуту вылетавшие пушинками из раскрытого входного проема.

- Осталась минут-та! - громко прокричал я.

После моего напоминания мимо меня стали мелькать старые бушлаты и рваные горки, пыльные матрацы и подушки, рюкзаки десантника и пехотные вещмешки, серые простыни и черные наволочки, драные камуфляжи и свитера.

Я конечно поражался такому обилию уже ненужного хлама и мусора, копившемуся долгие месяцы внутри палатки, но еще и контролировал течение отведенного на уборку времени. Можно было бы добавить развоевавшимся дедам дополнительно несколько минут, однако не сегодня и не сейчас.

- Так, время истекло! Я иду проверять!

Внутри палатки густая и совершенно непрозрачная пыль стояла не то что столбом, а настоящей дымовой завесой. Где-то сверху слабо просвечивалась сиротливая лампочка, которая лишь обозначала себя, но совершенно не освещала помещение. В сером тумане смутно угадывались силуэты стоящих бойцов.

- "Прямо как ежики в тумане", - подумал я, но вслух ничего не стал говорить,чтобы не обижать разбушевавшихся старичков.

- Ведь можете, если захотите, - одобрительно сказал я.

Злополучные нары отсутствовали совершенно и абсолютно. Как оказалось, на ровном полу не было никакого напоминания о прежней свалке военного барахла и по его поверхности даже прошелся веник. На правой стороне почти аккуратно были расстелены солдатские постели. В общем-то порядок.

- Молодцы! Откройте окна… Полейте пол водой, чтобы пыли меньше было и снаружи мусор отбросьте подальше. А так все нормально. Для вас завтра подъем на час позже, в семь ноль-ноль. На зарядку вы не идете.

Мои последние слова повергли кого-то в ужас и издалека послышался отчаянный возглас:

- Какая зарядка? У нас ее никогда не было!

Я уже вышел на свежий воздух и крикнул в открытый проем входа:

- Все это в безвозвратном прошлом. А теперь у вас каждое утро будет обычная физическая зарядка. Спокойной ночи!… И проветрить палатку не забудьте.

Вот теперь-то и можно было отправиться отдыхать.

Глава 5.

ПЕРВЫЙ ДЕНЬ ВОЕННОЙ РЕФОРМЫ.

Дневальный по роте припозднился и разбудил меня без пяти минут шесть. Сегодня я ночевал в вагончике-канцелярии, где было холодно и сыро… Я укрылся двумя одеялами, одно из которых даже было сложено пополам. Да ещё и бушлат сверху… И всё равно.

Хотя мой сон составил чуть больше двух часов, однако пора было вставать и приступать к дальнейшим преобразованиям в отдельно взятом подразделении. Но теперь, на мой страх и риск, следовало взяться за воспитание дембельского состава уже всех остальных трех групп нашей роты. Пуданова я пока решил не будить. Уж он-то не обидится на то, что его не разбудили в такую рань. Да и идти в командирскую палатку третьей роты было уже поздно и, честно говоря, неохота из-за раскисшей грязи.

Быстро одевшись и поеживаясь от утреннего морозца, я направился к третьей палатке, где проживала основная часть личного состава. За мной уныло плелся боец из наряда… Внутри было темно и я приказал ему найти выключатель и включить свет.

Когда под сводом вспыхнули две тусклые лампочки, на это отреагировали лишь три-четыре недовольно поднявшиеся солдатские головы. Кто-то спросонок даже ругнулся матом на дневального. И так уже зашуганный бойчишка с еще большим ужасом посмотрел на меня, отчего я понял что на большее, чем включение электрического света, у него смелости просто нет.

- Подъем, построение на зарядку через пять минут! - прозвучала моя громкая команда.

Несколько военнослужащих более младших периодов службы тут же встали и начали медленно одеваться. Но все дембеля продолжали лежать в постелях, совершенно не желая подниматься. Может быть они действительно спали и не слышали команды, а может попросту делали вид… Но кто-то из них даже шикнул на одевающихся рядовых, чтобы те легли обратно. Из-за этого возникла заминка.

- Не - э пацаны… вам лучше встать, а то сейчас…, - вполголоса проговорил мой бывший солдат Шатульский, подтягивая штаны.

Те, кому довелось служить со мной раньше в бригаде, уже отлично знали мои методы ускоренного подъема всего личного состава на утреннюю физическую зарядку и поэтому хоть неспешно, но одевались. А остальное сонное царство нужно было основательно взбодрить.

- Принеси-ка мне водички, пожалуйста. Можно фляжку, а еще лучше ведро и кружку, - попросил я дневального. - Хотя… Повернись-ка.

У него под рукой, вернее на поясе оказалась только фляга с холодным чаем. Открутив крышку, я направился к первой справа кровати. Как оказалось, на ней возлежал сержант контрактной службы Соколов, который знал меня еще с первых дней моего появления в бригаде. Он возлежал на своем ложе уже с открытыми очами и понял меня очень даже хорошо, быстро откинув к ногам свое одеяло.

- Товарищ старший лейтенант, ну зачем так? Ведь я же контрактник, почти прапорщик, - начал возмущаться он. - А вы меня как.

Подорвавшийся с кровати "почти прапорщик" как своим громким голосом, а еще больше личными действиями подал очень хороший пример для своих соседей, и я направился уже к четвертой кровати.

- Эй, вы! Дембеля хреновы, а ну-ка подъем, а то вас сейчас дождик польет! - заорал на всю палатку Соколов. - Ага!… Что я вам говорил?

Вторя контрактнику, из под струи холодного чая раздался дикий вопль… Этот дед оказывается действительно спал и пробуждение его было, по моему, самым ужасным в его жизни.

Через две-три секунды с кроватей повскакивали все любители утреннего сна. Подъем личного состава был осуществлен и теперь следовало направить их на физзарядку.

- Построение на дороге через две минуты, - скомандовал я. - Время пошло!

- А как же оправление естественных надобностей? - поинтересовался чей-то голос.

- Вот там то и оправитесь! - пошутил я, отыскав глазами подходящий ускоритель дембельского состава.

Вид кочерги в моих руках произвел нужный мне эффект и через несколько минут дедушки уже стояли вместе с контрактниками на дороге. Я подождал пока строй не обретет окончательную форму, после чего назначил руководителя, который должен был провести зарядку.

- Соколов! Ты - старший, проведешь зарядку, двадцать минут бега, еще двадцать минут на силовые упражнения. Возвращаетесь без десяти семь. Вперед!

- Товарищ старший лейтенант, а почему я? - попытался отбрыкнуться контрактник.

Я слегка повысил голос:

- Ты же - почти прапорщик! Завтра будет кто-то другой. Бегом марш!

Под дробный стук солдатских сапог рота растворилась в предрассветной мгле. Из соседних палаток на улицу вышли только дневальные и дежурные. Быстро выкурив свои сигареты они тут же вернулись к теплу буржуек.

Мне было понятно, что и наши солдаты не будут все сорок минут бегать, прыгать и махать руками. Наверняка они найдут для себя укромное местечко, чтобы перекуром заполнить отведенное им время для повышения своей физической немощи. Но эти огрехи можно будет исправить, начиная с завтрашнего дня. А на сегодня было достаточно и того, что они "почти сразу" проснулись и оделись, построились и побежали вперед за своим здоровьем.

Утром у меня состоялся серьезный разговор с командиром роты, которому я воспроизвел особенно задевшее меня высказывание оборзевшего дембеля относительно стараний майора Абрамова, попыток капитана Пуданова и тщетных потугов старшего лейтенанта Зарипова.

Ротный внимательно выслушал специально для него воспроизведённые гнусавые интонации моего голоса, после чего двинул желваками и не громко выругался.

- Ах вы бляди! Прямо так и сказали?

Я даже немножко обиделся:

- Саня! Ты что мне не веришь? Да это стадо нужно драть как сидоровых коз! А то они испортят нам всю молодежь, и мы будем мудохаться с ними все оставшееся время! А эти дембеля будут на гражданке водку пить, баб пороть и смеяться над нами.

- А что ты предлагаешь? - вскипел Пуданов. - Старшина в роте отсутствует. Контрактники не хотят работать на должности старшины. Цветков - на охране. Вжиков - на поисках водки. Воропаев сейчас едет в командировку, потом - в отпуск. Зампотеха у нас нет. Замполита и заместителя по боевой подготовке тоже нет! Остаемся только ты да я. И что мы сможем сделать вдвоем?

У меня уже имелся подходящий вариант.

- Мы медленно медленно спустимся с холма и неторопливо, но основательно вздрючим все стадо! - вспомнив старый анекдот я рассмеялся, а затем перешел на серьезный тон. - А то потом уже поздно будет! Надо начинать прямо сейчас, с этой же минуты. Ты же сам говорил, что через день-два привезут молодых, и на виду у зеленых духов мы должны приводить охреневших дембелей в чувство. Но все это делать строго по Уставу, чтобы молодые уважали нас с первого же дня.

Моя бурная речь закончилась… И я ждал теперь реакции командира роты.

- Ну, давай! - согласился ротный. - Только надо договориться как и когда это делать. Я сегодня заступаю дежурным по ЦБУ, а ты завтра-послезавтра в караул пойдешь.

Выход из сложившейся ситуации был чрезвычайно прост и эффективен.

- Давай так. Когда тебя нет, я буду их застраивать, ну и наоборот. Когда мы оба находимся в расположении роты, ты держишь под контролем контрактников, а я - свою группу и всех остальных дембелей. Но не должно быть никаких поблажек. В роте никто не болеет лежа в кроватях и всех калек отправляем в медпункт. На все приемы пищи нужно идти всей ротой, а не повзводно или вообще мелкими группами, как они это сейчас делают. Пищу в котелках в палатки никому не приносят, даже дневальным и дежурному.

- А как же мы их наказывать будем? - задумался Александр Иванович. - В яму сажать? И так уж людей не хватает. Объявлять наряды? Они и так уже через день в караулы ходят.

- А можно в виде штрафа им дни набрасывать, - предложил я. - Одно нарушение дисциплины передвигает увольнение на один день назад. Сейчас нужно составить список очередности увольняемых и от него уже плясать. Встречать Новый Год здесь, наверняка, никто не захочет.

- Надо еще матчасть у них принять, - добавил Пуданов. - За каждым водителем числится БТР, за башенными стрелками - пулемет и прочие ЗИПы. За ночными автоматчиками - НСПУ и так далее. Тут еще с увольнением дел невпроворот.

Дверь по свойски распахнулась, впуская в вагончик писаря Корнюхина.

- Товарищ майор, я пришел расписание дописывать, - сказал он, по-хозяйски усаживаясь за стол.

- Разрешите начать, товарищ майор? - спросил я Пуданова и после утвердительного ответа обратился к бойцу. - Иди сюда,… тело, погруженное в анабиоз. Ты, наверно, уже забыл что такое строевая стойка. Не помнишь, что прежде чем зайти к командиру роты, нужно постучаться в дверь и спросить "Разрешите войти, товарищ майор", после чего представиться "Рядовой Пупкин". Ну-ка вперед.

Канцелярский писарёнок был ошарашен настолько сильно, что даже сразу и не понял того, чего же именно от него хотят. С широко раскрытым ртом он лишь растерянно хлопал своими покрасневшими глазёнками и не мог подняться с места. Все-таки раньше так не вежливо и без должного почтения с ним никто не обращался и по этому только лишь мой агрессивный тон помог ему окончательно прийти в себя и слегка приподняться со стула, а моя сильная рука, энергично взявшая его за шкирку, подсобила ему своевременно добраться до двери и вовсе выйти вон.

- Товарищ майор! Вы меня совсем прогнали? Я вам больше не нужен? - ошарашенно прокричал он Пуданову в окно, так и не решаясь войти в вагончик.

Наблюдая за испуганной реакцией Корнюхина, командир роты громко рассмеялся и обнадёжил своего штабного специалиста:

- Да ты не бойся! Ты мне ещё пригодишься… Это тебя учат, как нужно правильно в канцелярию входить.

- Уф-ф…- Облегченно выдохнул бумажный "разведчик-радист", на радостях пошарил взглядом по сторонам, ничего не нашел и все-таки неумело перекрестился. - Ой…напишу маме, чтобы ещё одну свечку поставила.

- Самую большую! - ещё раз заржал ротный. - Иди тренируйся.

К религиозным моментам я относился всегда с большим уважением, а потому в разговор Пуданова и Корнюхина не вмешивался. Но относительно общевоинских Уставов, то тут я был не преклонен и спуску бойцу давать не собирался.

- Вперёд! Великий труженик войны… Ещё немного и сам Басаев придет сдаваться только в твои руки.

Всего лишь с третьей попытки осмелевший воин спецназа смог правильно постучать в дверь, и спросить разрешения войти, непосредственно войти и представиться.

- Ну, и что же дальше? Рядовой Корнюхин? - обратился я к нему.

Не зная что сказать, писарь лишь молча показал рукой на лежащее на столе расписание.

- Что, уже язык проглотил? - поинтересовался я. - Нужно спросить "Товарищ майор, разрешите заняться писарской работой, то есть заполнением расписания?". На исходную!

С очередной попытки недоучившийся студент все таки смог воспроизвести весь алгоритм и всю последовательность стучания в дверь, просовывания жала в образовавшуюся щель и просьбы разрешить войти, самого вхождения в ротную канцелярию и обозначения своей должности, воинского звания и фамилии, и завершающего прошения приступить к исполнению обязанностей писарской службы.

- Товарищ майор! Вы разрешаете ему заняться заполнением расписания? - строго и важно спросил я у смеющегося Пуданова.

- Разрешаю… Хотя нет… У вас обувь нечищена и подворотничок несвежий, - уточнил командир роты.

- Устранить в течении десяти минут. Вперед! - приказал я обескураженному Корнюхину. - Время пошло! И тикает очень быстро.

Через пятнадцать минут писарь явился в начищенной обуви, с беленьким подворотничком и в добавок с надраенной бляхой солдатского ремня.

- Молодец Корнюхин, - похвалил его ротный.

- Товарищ майор, разрешите нарезать ему дополнительную задачу, - широко улыбаясь спросил я. - Вырежешь полоски фанеры и вставишь их туда, где не хватает стекла. А в этом месте вставишь кусок железного листа с дыркой и выведешь в нее печную трубу. К обеду проверю! Товарищ майор, я прав?

- Абсолютно! - подтвердил Иваныч.

Рядовой Корнюхин растерянно поскреб затылок:

- А где же я найду эту фанеру и железо? И чем мне отверстие прорезать?

Военного опыта у меня было предостаточно и поэтому я дал ему очень дельный совет:

- Дырку ты можешь штык-ножом прорезать. Или топором, на худой конец, что касается железа и фанеры…рожай! Это ведь ты так стекло порезал, так что исправляй свои недоделки.

- А сейчас - шагом марш строиться на завтрак, - приказал ему ротный.

- Товарищ майор, а мне дневальный сюда в котелке принесет, - обратился к нему Корнюхин.

- Может тебе еще и флейту кожаную? - со смехом спросил я. - С этого дня все солдаты нашей роты питаются в своей столовой. Вперед, на построение!

Когда расстроенный Корнюхин вышел из вагончика, мы немного посмеялись над его неумелыми действиями и вытянутым от удивления лицом, после чего командир первой роты стал одевать свой бушлат.

- Пошли что ли вниз с холма? А то личный состав уже заждался нас.

Едва майор Пуданов вышел на крылечко канцелярии, как сразу же раздался его мощный рык… Почти царский… И почти звериный.

- Дежурный по роте! Почему вы не объявляете построение на завтрак? Тут времени осталось десять минут, а вы копошитесь, как беременные тараканы. Командуйте!

Подгоняемый командиром подразделения старший нашего наряда встал посреди дворика и натужно проорал:

- Рота, выходи строиться на завтрак!

- У тебя есть целых четверо дневальных, они-то и должны подавать команды!- упрекнул его я. - А ты должен контролировать выполнение этой команды.

Александр Иванович уже вошел в третью палатку и стал "поторапливать" медленно одевающихся военнослужащих.

Следуя его примеру, я остановился у входа в жилище моей группы и "напомнил" подчиненным о скоротечности времени, а также о необходимости освободить помещение, построиться на дороге и отправиться на прием солдатской пищи:

- Через две минуты первая группа уже стоит на передней линейкой. Время пошло! Кто не хочет завтракать - может не торопиться! Но потом не обижайтесь.

Нарочито не спеша из брезентовых пристанищ потянулись дедушки и контрактники. Недовольные выражения их лиц давали нам понять, что наши действия совершенно не пришлись им по вкусу… А они, сплошь и рядом все заслуженные ветераны и подчиняются нам только из-за того, что просто так положено… ("А что положено - на то и наложено…")

Несмотря на плохо скрываемый саботаж, вскоре на дороге собрался почти весь личный состав нашей роты, но при этом не делая никаких попыток построиться повзводно или в общую ротную колонну… Все военнослужащие ну никак не хотели быть первыми в исполнении команд офицеров, чтобы,не дай Бог, не стать объектом дальнейших насмешек своих же товарищей.

Но командир роты "намекнул" контрабасам про то, что именно они должны идти в первых шеренгах ротной коробки, и появилась сначала первая шеренга, затем вторая… Ну а сзади начали постепенно пристраиваться все остальные военные.

При проверке численности выяснилось, что присутствуют не все старички.

Затем совместными усилиями остальные, "якобы больные" дембеля были согнаны с теплых кроватей и поставлены в общий строй.

- Так, запомните один раз и на все оставшееся время! Теперь ни один солдат из состава первой роты не будет принимать пищу в расположении подразделения. Все дневальные, дежурные тоже идут в столовую. Кто будет пойман с поличным, тот получит штрафную карточку "плюс один". То есть его увольнение из рядов нашей армии откладывается ровно на один день. Вопросы есть?

Все военнослужащие настороженно выслушали речь командира роты, но думали недолго и сразу же посыпались вопросы:

- А если мы задержимся при сдаче караула? А кто работает в автопарке? Контрактники тоже получат штрафные карточки?

Майор Пуданов подождал пока стихнет хор голосов и стал поочередно отвечать на интересующие бойцов темы:

- Если старый состав караула задержится при сдаче, то дневальные по роте должны оставить на них пищу на столах в столовой и при необходимости - подогреть ее. Водители и башенные стрелки тоже должны питаться только в столовой. У контрактников есть своё отдельное помещение для приема пищи.

- А больные?- пискнул чей-то голосок, вызвавший смех в строю.

- Все больные должны лежать в санчасти или в госпитале, - пояснил Ротный. - И вообще… В спецназе нет больных… Есть только живые и мертвые… Третьего не дано. Так что вперед! Командуйте, Васильевых! Равняйсь, смирно, направо и шагом марш!

Невысокий старшина контрактной службы робко повторил эту команду и рота медленно пошла к столовой.

- Пошли и мы? - позвал командир роты.

Но я совершенно не спешил в офицерскую столовку и предложил Александру Ивановичу другое:

- Мы-то успеем. Давай-ка здесь, меж палаток подождем… Вот увидишь, скоро появятся первые ласточки.

Действительно, через пять-десять минут мы выловили поочередно шесть дембелей, которые успели позавтракать быстрее всех и совсем не желали возвращаться в подразделение в общем строю.

Командир роты аккуратно переписал их фамилии в свой блокнотик и после этого пошутил:

- А я ведь вас предупреждал… И это только начало… Новый год-то вместе будем отмечать?

Через пять минут возвратилось наше доблестное подразделение и Пуданов перед строем объявил каждому пойманному дедушке по одной штрафной карточке.

Деды-неудачники хором повторили полученное наказание и были распущены вместе со всеми остальными готовиться к построению на развод.

Я подозвал к себе своего командира отделения:

- Молоканов! Построишь первую группу отдельно и лично поведешь ее к штабу.

- Так рота всегда же общей колонной ходит, - уточнил коренастый и плотный контрактник. - Это нам впереди всех нужно идти?

- Теперь первая группа будет иметь свой отдельный строй. Все остальные нас не волнуют. У меня есть своя группа, а у тебя свое отделение. Правильно?

- Так точно, - спокойно произнес контрактник. - Разрешите идти выполнять?

- Да, иди. Только после развода ко мне подойдешь… Надо переговорить.

Уже на полпути нам попался навстречу капитан Варопаев, который уже успел позавтракать.

- Игорь, там рота сейчас готовится к построению, - обратился к нему Пуданов. - Проконтролируй, чтобы у всех был нормальный внешний вид. Построишь и приведешь подразделение на место построения. Мы будем ждать тебя и роту уже там. Хорошо?

Командир третьей группы понимающе кивнул и мы пошли дальше.

- Как же ты их так быстро построил на зарядку? - спросил Александр Иванович, примеряясь к прыжку на первую кочку.

- Холодным чаем… Чем же еще? - рассмеялся я. - В бригаде я их поднимал при помощи звяканья пустой кружки. Ах ты.

В этот момент я поскользнулся и едва не упал в огромную лужу.

- Ну и дорожка… Столько времени тут находитесь и нормальной тропинки сделать не можете… Когда я пришел на свой первый подъем личного состава… То долго не раздумывал, а просто приказал дневальному принести ведро холодной воды и пустую кружку.

Естественно, что вся казарма, в которой располагался не только наш батальон, но еще и целая рота материального обеспечения, продолжала спать праведным сном и звонкий крик дневального "Подъем" просто растворился в похрапывании и посапывании дембелей и фазанов… Только самые молодые бойцы встали со своих кроваток и принялись медленно натягивать на себя обмундирование.

Я невозмутимо набрал воды в кружку и подошел к ближайшему мирно почивающему дедушке. Поскольку я был командиром первой группы первой роты, то первой жертвой оказался мой командир первого отделения… Правда кто-то из молодых попытался было предупредить и разбудить его, но мой поднесенный кулак возымел свой эффект… Я быстро приподнял теплое одеяльце и тут же окатил водой размякшее тело.

- Ап… Ап… А-а-ах, - спросонок задохнулся дед.

Уже вторая полновесная порция ледяной жидкости разбудила моего подчиненного окончательно и он заорал во всю глотку.

- Ах… Товарищ лейтенант! Да что же вы делаете? Это же вода! Я же заболею!!!

Все-таки поражаясь своему бессердечию по отношению к безобидным старичкам, я тем не менее отвечал спокойно и убедительно:

- Родион ты мой родимый! Ты разве не слышал команды "Подъем"? Вы еще десять минут назад уже должны были стоять на центральном проходе и поднимать личный состав своего отделения… А вы тут все еще лежите в постельке, да еще и кричите, как потерпевший… А вот и третья кружечка… Молодец!… Так держать!!!

При виде очередной дозы оживляющей водицы возмущенный дедушка сразу замолчал и стал искать свои штанишки и сапожки… Но от его дикого вопля повскакивали уже все дембеля первой роты, которые тут же засобирались на физзарядку.

В сопровождении дневального я отправился к кроватям следующего подразделения, где некоторые ветераны продолжали нежиться в блаженной истоме… Они настороженно смотрели на меня, надеясь на мое милосердие к бойцам чужой роты… Но они очень жестоко просчитались и очередной душ оказался не менее холодным, а душераздирающий крик,пожалуй, даже громче предыдущего… Разочарование старослужащих воинов было неописуемо сильнейшим и вторая рота стала быстренько покидать теплую казарму, чтобы затем отправиться в дальнейший путь.

Оставшаяся часть восьмого батальона не стала искушать военную судьбу и в полуодетом виде потянулась к выходу из спального помещения.

Ну а Рота Могучих Обезьян проживала в дальнем левом углу, как раз рядом с дверью в умывальник и туалет. Может быть поэтому бойцы тылового фронта решили, будто бы я вместе с дневальным направляемся мимо них просто вылить воду… А может быть они посчитали, что офицер другого батальона не станет выгонять их, солдат РМО на какую-то физическую зарядку… Но они очень ошиблись.

Взяв в руки ведро, я быстро вылил одну треть неиспользованного объема на первого попавшегося военного водителя… Не обращая внимания на его стоны, быстро освежил еще двоих дембелей, продолжавших валяться в постелях.

- Да мы же из эР-Мэ-О! У нас есть свои командиры! Вы не должны нас поднимать!!

Это подал голос,наверное, самый грамотный и умный дед, почему-то лежащий на верхнем ярусе. Не вступая с ним в полемику по вопросам внутреннего распорядка, я взялся рукой за спинку кровати и потянул на себя.

- Лежачего,конечно, не бьют… Зато сильно польют… Ой, что такое?

Мой издевательски-насмешливый голос заглушил грохот упавшей набок двухэтажной конструкции. Я лишь развел руками и хладнокровно продолжил свою речь:

- Запомните раз и навсегда… Пока вы живете в казарме нашего батальона… Вы будете выполнять весь распорядок дня… Нету вашего ответственного офицера - значит будете подчиняться дежурному по восьмому батальону! Вопросы? Через три минуты жду вас перед крыльцом.

Время пошло!

Я направился к выходу, на ходу подгоняя отставших бойцов строевых рот. Весь батальон уже стоял снаружи по форме номер два, стойко перенося слабый снежок. По моему приказу сержанты взяли власть в свои руки и повели войска повышать свой уровень физической закалки.

- Неплохо, - похвалил ротный, выходя на вымощенную кирпичом тропку перед штабом. - А пустая кружка?

- Ну на втором и третьем моем дежурстве по батальону ситуация повторилась… Водопадов, конечно, стало гораздо меньше… А вот уже через две недели я просто поленился ходить меж кроватей и стал в простенке позади дневального. А ведро уже приготовлено… Вот боец в шесть часов слабым голоском пропищал "подъем" и замолчал. В расположении скрипнуло несколько кроватей и в центральный проход осторожно выглянуло трое или четверо любопытных голов… А где же этот неуемный дежурный? Но никого не видать и все дозорные опять улеглись по кроваткам… Опять настала мертвая тишина и тут я осторожненько так звякнул пустой кружкой об край ведра.

- Ну и что дальше? - Улыбнулся Пуданов, поднимаясь по металлической лестнице.

- Ой, что тут началось!! Представляешь, одновременно лязгнуло двести кроватей… Весь батальон вместе с РМО подорвался со своих постелек и сразу же бросился одеваться… Это надо было видеть!… Всего лишь один раз кружечкой - "дзинь" и тут же две сотни кроватей одновременно "Хрус-с-с!". Словом, отозвались громким железным скрипом, ну а потом всеобщий шум-гам и топот сапог… Весь наряд упал со смеха… И тут появляюсь я на центральном проходе помахиваю слегка белой круженцией как ни в чем не бывало… Ну а дальше все пошло по плану… Бойцы мимо меня пробегают к выходу, одеваются на ходу и сами же ржут, как кони… И ведь главное, что никакого рукоприкладства с моей стороны полное отсутствие синяков - с другой… Вот так и надо работать.

Мы уже успели усесться за свободный столик и Пуданов тут же поторопил солдата-официанта:

- Сережа, принеси-ка нам побыстрее, а то мы опаздываем.

На мой взгляд, Александр Иванович мог бы этого и не говорить.

Желтенькая цыплячья кашка с несколькими волокнами тушенки, политые прозрачным соусом, нас совершенно не соблазнили и мы побаловались якобы чайком и черным хлебом с маргарином.

Утреннее построение всех подразделений нашей воинской части происходило всё на той же асфальтовой дороге, но уже перед зданием штаба батальона. Точкой отсчета здесь служил полосатый шлагбаум, где обычно размещалось самое крайнее подразделение - рота материального обеспечения, перед которой по мере их убывания шли роты связи, минирования, третья, вторая и наконец-то наша первая. Ну а мой скромнейший взгляд порадовало естественно то приятное обстоятельство, что самым главенствующим из всех подразделений являлась моя группа… Управления батальона еще не было даже видно ни поодиночке, ни в отдельной коробке, так что сержант контрактной службы Молоканов стоял самым крайним справа во всем строе части. Он немного поеживался то ли от смущения, то ли от холода, но на нас с ротным смотрел очень спокойным и уверенным взглядом. Команды однако он не подал абсолютно никакой и мне пришлось взять его функции на себя.

- Рота, равняйсь! Смирно! - скомандовал я, четко взял под козырек и повернулся лицом к Пуданову. - Товарищ майор, первая рота на развод построена! Командир первой группы старший лейтенант Зарипов!

После этого доклада я быстро сделал шаг вправо, а командир подразделения встал на мое место и громко произнес привычную фразу военного приветствия.

- Здравствуйте, товарищи разведчики!

Стоящие в строю солдаты немного помедлили, набирая побольше воздуха, после чего недружно выдохнули:

- Здра… жла… таащ… майор.

- Вольно! - приказал ротный, после которого эту же команду повторил и я.

Теперь можно было и мне подойти непосредственно к своей группе, чтобы скомандовать ей "Направо" и проверить всех военнослужащих на предмет чистоты подворотничков и всего обмундирования, сверкающей надраенности латунных блях солдатских ремней и совершенной черноты армейской обувки. Времени оказалось очень даже предостаточно и я придирчивым взором оглядел первую шеренгу, которой затем приказал сделать один шаг вперед. Теперь наступил черед осмотреть вторую шеренгу, после которой пришла пора и третьей. Командир роты вместе с подоспевшим Воропаевым тем временем проверяли остальных военнослужащих роты.

Из моей группы я записал девять человек, у кого мной были обнаружены злостные недостатки в виде застарелых подворотничков, грязного обмундирования, совершенно нечищенных блях и ботинок. Явные нарушители дисциплины старались выглядеть крайне бодро и после окончания моей проверки, но по их глазкам было видно то, что они пребывают в некоторой растерянности и даже в замешательстве.

- Итак… У кого имелся всего один недостаток в форме одежды, тот получит один штрафной плюсик, у кого было два нарушения - соответственно два… И так далее… Я вас предупреждал перед построением.

От слов командира роты пошло солдатское эхо всевозможных отмазок и отговорок.

- Товарищ майор, да у меня ведь начищена бляха!

- Ботинки чистые… Только два кусочка подсохшей грязи прилипло.

- Это у нас подшива такая желтая на цвет… От свежих простыней вчера оторвали.

- Это на зарядке мы так испачкались.

Пуданов выждал с минуту, пока не утихнет всеобщий гвалт, и громко произнес:

- Смирно! Вольно! Ребятки… Как говорится в американской сказке, проблемы негра шерифа не волнуют… Готовьтесь заранее к построению. Мне будет очень приятно встречать Новый Год вместе с вами… Я даже приду к вам в караульное помещение, чтобы поздравить.

Вдалеке показался комбат Сухов, который шел неторопливым шагом, давая тем самым последнюю возможность офицерам управления всё-таки скучковаться в отдельный строй справа от нас. Вот лимит времени был окончательно исчерпан и начался обычный развод на занятия.

- Батальон! Равняйсь! Смирно! Равнение на середину! - громко скомандовал начальник штаба майор Грибок, затем развернулся и сделал два шага навстречу командиру батальона. - Товарищ подполковник, Батальон на развод на занятия построен! Начальник штаба батальона майор Грибок.

Сухов сделал два шага вперед и громко поздоровался со всей воинской частью:

- Здравствуйте, товарищи спецназовцы!

Ответное приветствие, на мой взгляд, никогда не отрабатывалось и каждое подразделение кричало именно в том промежутке времени, какой им захотелось выбрать… В связи с чем по всему фронту батальона пронеслось волнообразное:

- Здра-а-а… жла-а-а… товарщ… половник.

- Вольно! - Распорядился Сухов. - Заместители, начальники служб, командиры рот - ко мне!

Майор Пуданов сделал два строевых шага вперёд, затем повернул под углом в лево и обычной походкой направился к комбату.

Исходя из положений Строевого Устава я теперь остался в качестве старшего подразделения, обязанного контролировать дисциплину в строю. Спустя минуту из последних рядов моей группы послышался какой-то шум. Прибыв на место, я обнаружил там двух дедов, которые не сходя с места, устроили игривую потасовку, причем один из них вдобавок ещё и курил.

- Фамилии!- приказал я, доставая из кармана листок бумаги и ручку.

Дембеля попытались было войти в состояние удивлённого недоумения и возмущенного непонимания, но моя более решительная команда назвать свои фамилии несомненно спасла обоих от внезапно охвативших их начальных признаков старческого слабоумия, а моя авторучка окончательно вернула Российской Армии полноценных и здоровых воинов. Записав нарушителей в свой"чёрный"список, я убрал его обратно в карман и пошел на свое место. Но громкое неудовольствие за моей спиной, да ещё и матом, заставили меня вернуться к хулиганам.

- Не понял! что вы там прокукарекали! что молчите?

Но при виде моих письменных принадлежностей, "борцы за справедливость" будто воды в рот набрали. И все-таки это их не спасло и наказание последовало незамедлительно. За пререкания в строю я объявил обоим по штрафному баллу, а знаток ненормативной лексики, произнесённой по привычке для связки слов, получил дополнительно ещё одно очко.

- Итак… Коростылёв- два крестика: нарушение дисциплины строя и пререкания. А у Жукова появилось целых четыре: нарушение дисциплины строя, курение в строю, пререкания с командиром и нецензурные выражения. Кто ещё следующий?

Красные как раки старослужащие больше не издали ни звука, зато кто-то из их соседей от искреннего изумления лишь не громко присвистнул. На его счастье, я так и не заметил личности этого музыкального дарования. Но отреагировать следовало.

- Что это ещё за соловей? на первый рас прощаю… Но в следующий- накажу… Разбойника.

Тут мое внимание сразу же привлекли разброд и шатания, которые в массовом порядке происходили в последних рядах нашей ротной колонны, стоявшей за моей группой.

Да собственно говоря, и самих нескольких задних шеренг уже не существовало в помине, ибо здесь дело только лишь за малым не дошло до праздничных гуляний под ручку и приветливых помахиваний флажками с последующим распитием спиртных напитков в совокупности с заводными песнями да плясками, задиристыми перепалками да кровавым мордобоем.

А пока этого счастливого момента не наступило, то военнослужащие последнего периода службы, стоя кружком, горячо обсуждали посторонние темы, немощными руками вырывали друг у друга спорный кожанный ремень с красиво загнутой и отполированной пряжкой, перекуривали раздельно и в обнимку по-братски, а также поудобней рассевшись на склоне канавы в нескольких метрах позади "строя".

Стоящий впереди капитан Варапаев, который ещё не был посвящён в планы заговорщиков по свержению дембельского самодержавия и соответственно пока не ответивший положительно на риторический вопрос из уст моих и Пуданова:"А третьим будешь?"… Так вот он упорно смотрел в сторону комбата и совершенно не замечал творившегося у него за спиной безобразия… Следовало срочно броситься на помощь коллеге для восстановления порядка.

Быстро просочившись сквозь ряды своей группы и подойдя к остальному, значительно превосходящему большинству личного состава роты, я как раз оказался в той самой пограничной полосе, где заканчивались пока ещё лояльные правящему режиму относительно ровные шеренги молодых бойцов, фазанов, покорно-исполнительных да пассивных дедов и нескольких служивых контрактников, вслед за которыми начиналась казацкая вольница разгильдяев-контрабасов и бесчинствующих дембелей. При моем внезапном появлении общее количество военных озорников резко сократилось, причем в ускоренном темпе и почти на половину. Опомнившиеся и самовразумившиеся воины споро соорудили дополнительные три шеренги, что весьма облегчило мою работу. С учетом их сообразительности, а далее и решимости самим встать в строй да без моих понуканий, то на прежние шалости этих старичков можно было закрыть глаза. Все-таки они поняли всю неправоту своих действий и насколько смогли восстановили порядок также и у меня просто не хватило бы времени переписывать фамилии всех нарушителей. Поэтому к данным баловникам следовало отнестись с дипломатическим пониманием.

Совсем иного отношения к себе заслужили оставшиеся хулиганы, которые с замашками закоренелых нарушителей не спеша и в развалку заполняли собой оконечные ряды некоторые даже демонстративно вели на ходу беседу или же докуривали свои цигарки, нарочно показывая мне свое пренебрежение в адрес непосредственно моей персоны.

- "ох, какие же мы старые да мохом поросшие…- Насмешливо подумал я о них. - И плевать мы на всё хотели… А в строй идем только потому, что устали сидеть… Вот с вас-то и начнем, голубчиков!"

Движением руки я остановил махровых нарушителей и приказал им выстраиваться в отдельную шеренгу, не заполняя пустых мест в предыдущей. Таким образом можно было установить очередность среди них по принципу "кто когда и что именно сотворил, а затем с каким усердием пытался свои же грешки искупить". Я на скорую руку переписал их фамилии, стараясь быть предельно точным в определении общего количества проступков на каждого солдата или сержанта. Ведь кто-то просто самовольно покинул строй подразделения, иной еще и добровольно травился табачным смрадом, некоторые еще и успели устроить пререкания с командиром, то есть со мной.

- Какие проблемы, ребятки! - добродушно посмеивался я, услышав очередную жалобу на трудности армейской жизни. - Майор Пуданов вас утром предупредил о строгом исполнении требований уставов… А вы на него… То есть на Устав захотели свой болт забить… И вот вам хрен в сметанке… Это скорее мы похерим ваше увольнение до Нового года… Сами виноваты. Я вас из строя за ручку не выводил и сигарету в ваш клювик не совал… Так что… кто чего хочет, тот именно то и получит… Два шага вперед!

Тем временем командир роты уже подходил к подразделению и я поспешил возвратиться на свое законное место, временно занятое прапорщиком Мерхуловым.

- Что там у тебя? - спросил Пуданов, вставая рядом со мной справа и разворачиваясь лицом к командованию.

- Жулики, подлецы и аморальные личности. - быстро ответил я. - Все взяты на карандаш.

- Расстрелять через одного! - свирепо приказал ротный.

Тут нам не дал договорить комбат Сухов, который приказал всем подразделениям повернуть направо и вслед за управлением отправиться парадным строем прямо на занятия. Что мы и сделали.

Пока бойцы шлепали в обход по асфальту в направлении наших палаток, мы втроем преодолевали сложнопересеченную местность по кратчайшему маршруту, проклиная постоянные дожди с липкой грязью и обсуждая поставленные на день задачи.

Сегодня наша рота, как и положено - через день, практически в полном составе заступала в большой наряд по части. Командир роты возглавлял данную доблестную миссию, поскольку лично отправлялся на суточное исполнение обязанностей оперативного дежурного по ЦБУ, а капитан Варапаев - его же помощником, после чего уезжал в очередную свою командировку за самовольно оставившими родной батальон солдатами. Срочники шли на день и ночь рабочими в солдатскую столовую, а также дневальными по штабу и контрольно-пропускному пункту. Один "ваучер" заступал дежурным по КПП, а другие Четверо контрактников - патрульными по территории части. Моя группа должна была нести караульную службу во главе с начкаром - прапорщиком Мерхуловым.

А я, как еще не принявший официально свою должность командир группы, не удостоился такой великой чести и потому оставался в стратегическом резерве нашего главнокомандующего майора.

- Вот отдадим тебя приказом по части, как вступившего в свои обязанности, тогда-то ты из караулки вылазить не будешь. - пошутил Пуданов. - Командиров-то нет. А твой прапор только по бумажке начкаром является.

- Но ведь справляется! - я попытался хоть кого-то оставить для этой святой обязанности.

- Еще как! С моей помощью. Сам сижу там и вместо него заполняю караульную ведомость. Работаю, как Штирлиц - на два фронта. - со вздохом произнес ротный и тут же стал настраивать меня на нужный лад. - Да ты не бойся. Тут вокруг минные поля и к нам никто не суется. Летом парочка коров подорвалась и все… Наступила полная тишина.

- Да это-то что! - возразил я. - Неохота ночью да по такой грязюке шастать для проверки постов. Тут если не утонешь, то обязательно провалишься.

Пока мы упорно одолевали труднопроходимые окраины палаток и продирались сквозь джунгли натянутых веревок и торчащих кольев уже наших временных пристанищ, вся рота уже по своей же инициативе выстроилась по-взводно на асфальте. Старшина контрактной службы Васильевых даже скомандовал еле слышное "Смирно".

- Кто там не слышал команды? - строго спросил Пуданов. - Понял! Сейчас-сейчас.

Добавив еще два крестика в свой листок, командир роты приступил к обычным армейским развлечениям.

- Списки заступающих в наряд и караул остаются точно такими же, как и позавчера. А до обеда занятия по ТСП. Тридцать минут - на получение оружия.

Но из солдатской массы послышался весьма заинтересованный голосок:

- Товарищ майор! А когда вы нам зачитаете нашу очередность на увольнение?

При рассмотрении данного вопроса Пуданов оказался крайне суров и также справедлив. Прежде всего он достал из кармана свой листок с штрафными крестиками и их "счастливыми" обладателями.

- Вот фамилии тех, кто получил сегодня от меня предупреждения о переносе его увольнения на один день назад. Эту бумагу я сейчас убираю обратно в бушлат и не смотрю её до тех пор, пока не составлю общий ротный список увольняемых в запас. Кто служил из вас честно и добросовестно займут самые первые строчки, ну и дальше по вашим же залетам, нарушениям дисциплины, пьянкам, дракам и далее по порядку.

Но это коротенькое объявление командира роты основную, взволновавшую всех тему сегодняшнего дня отнюдь не закрыло, а наоборот: лишь подлило масла в огонь. Долгожданный момент отправки приближался пусть медленно, но верно, отчего деды иногда чувствовали себя как на иголках от одной только мысли о случайной задержке… И вдруг эти командиры начинают ставить такие жесточайшие условия для благополучной демобилизации, что какая-то дисциплина строя или грязный подворотничок способны превратиться для них в глобальнейшую проблему. При виде всеобщей активности, а порой и чрезмерного возбуждения, в обсуждении данного обстоятельства у меня поневоле сложилось впечатление, что старослужащие через своих знакомых писарчуков в управлении батальона уже ознакомились или даже сами давным-давно составили свою очередность отправки домой. А тут этот устоявшийся процесс трещит по всем швам и перекраивается заново, да еще таким образом, что послушные офицерам несколько дембелей, которых в роте не очень-то и уважали за это, смогут получить весь пакет документов самыми первыми. А конкретные и солидные пацаны будут от злости палить в новогоднюю чеченскую ночь автоматные очереди в карауле. Как бы то ни было, но старики оказались весьма осведомленными в процедуре оформления бумаг в штабе и вообще всего механизма отправки отслуживших солдат домой, а потому вопросы посыпались как из ведра горох.

- Никто еще не знает когда будет первый день, а вы как нас распределите?

- А как военные билеты нам оформят, если вы со своим списком в штаб прийдете?

- А как мы будем узнавать у кого какая очередь?

Ажиотаж надолго воцарился в первой роте и каждый умудренный армейским бытом старец пытался выяснить особо близкий для него момент.

- Надо бы график составить. - попробовал я подсказать Александру Ивановичу хотя бы один подходящий ответ.

Но ротный тоже был парень не промах: поднял вверх правую руку, дожидаясь полной тишины, и отвечал спокойно-рассудительно.

- Разговорчики… Во-первых, всех вас одним табором не уволят и вы сами это понимаете. Как было всегда, за один день можно отправить домой человек… эдак несколько из каждой роты. Чуете? Ваш список я разобью на партии по пять дембелей, начиная с первого и так до последнего.

- А начало отправки когда? - опять послышался самый главный для дедушек вопрос.

- Когда министр обороны прикажет. - кратко пояснил ротный и продолжил свои пояснения дальше. - То есть первая пятерка старослужащих отправляется домой в первый же день. И так по пять человек за каждый раз увольняем. Во-вторых, на тетрадном листочке в клеточку будут написаны ваши фамилии, а затем с одной вертикальной черты пойдет отсчет ваших нарушений. В каждой клетке по одному крестику, чтобы мне и вам легче считалось. Кто набирает три штрафа - значит он отодвигается назад на три дня. А на его место вырывается следующий за ним. В-третьих, оформление проездных документов и военных билетов, выдача денег вам на руки… Это уже моя проблема и вы всё получите вовремя и прямо на утреннем построении. И в четвертых, этот перечень увольняемых будет вывешиваться каждое утро на окне канцелярии.

- А если кто-то пририсует нам лишние очки? - резонно спросил самый злостный нарушитель.

Ротный возмущенно фыркнул и насмешливо обнадежил любопытного:

- К твоей фамилии? Да у тебя там и для моих штрафных крестиков клеточек не хватит. Список будет прикрепляться к стеклу изнутри, так что не волнуйтесь зазря. А второй экземпляр, точно такой же как и первый, я буду держать постоянно в своем кармане. Еще вопросы есть?

- А контрактники, которые тоже увольняются? Как с нами?

В этом заинтересованном контрактнике я сразу же узнал младшего сержанта Русина, с которым познакомился еще в Буденновске.

- Подойдете ко мне отдельно. Что-нибудь тоже придумаем для вас обоих. - пообещал ему ротный. - Всё! Вечер вопросов и ответов окончен. Вперед - получать оружие. Разойдись!

Озадаченные новыми веяниями времени солдаты и контрактники нехотя потянулись к оружейной комнате, а мы пошли в свой вагончик.

- Ну ты прямо-таки как Уинстон Черчилль речь толкнул…- с некоторой долей радостного восхищения проговорил я, осторожно пробираясь меж палаток.

- А ты думал… - важно заявил Пуданов. - Хватит с ними няньчиться… Пора всю власть брать в свои руки. Вот только хватит ли нас надолго?

- Постараемся…- усмехнулся я. - Сейчас для нас самое главное - это спокойно и толково объяснить всем подчиненным на каком высоком уровне они должны поддерживать свою дисциплину и за что именно мы их можем наказать… И контроль - каждую минуту.

- Дай-то Бог.

Как и было обещано, в канцелярии Александр Иванович сразу же засел за составление самого актуального для нас и дембелей перечня фамилий.

- Ты из своих кого хочешь первым отправить? - засмеялся он. - А то я их так хорошо знаю со всех сторон, что в самом начале никого не отправлю!

- Ну… Даже и не знаю… Я же их и по лицам пока еще не узнаю… Вот Антонова можно… - задумался я.

- Ну спасибо! - совсем развеселился ротный. - Он меня чуть было из граника не завалил на стрельбище, а ты… Давай другого.

- Ты же живой остался! - стал рассуждать я. - Вот за это и отправим его побыстрее домой.

- Да ты офонарел? - искренне возмутился он. - Если дембеля узнают за что мы его в первой партии увольняем, то знаешь сколько найдется желающих "промахнуться" по любимому командиру роты? Нет уж… Фигушки… Меня лично это не устраивает. Хорошо, что здесь писарюги нет, а то бы разнес.

- Ну, делай как знаешь. - сдался я. - Ты с ними вон уже сколько служишь.

Тут в нашу бытовку вошел Варапаев, которого командир подразделения сразу же стал инструктировать об изменившемся укладе жизни.

- Так что, Игорь! Сегодня уж ты весь день полностью контролируешь точное исполнение ротой распорядка дня… На всех построениях проверяешь наличие личного состава, чтобы каждый боец стоял в строю, а не шлялся где попало или отлеживался в палатке. Одиночно идущих в столовую или обратно не должно быть ни при каких условиях.

- А дневальные? - уточнил высокий и худой капитан. - Их тоже в строй ставить?

- А что? Пусть наряд топает на прием пищи вместе с подразделением. - тут я решил выдвинуть рационализаторское предложение.. - Один дневальный с дежурным по роте уже находятся в столовой и поджидают подразделение, по дневальному остается на передней линейке под грибком и около ружпарка.

- И единственный оставшийся солдатик из наряда по роте тоже марширует вместе со всей толпой? Так что ли?

- Нам сейчас нужно добиться, чтобы никому не приносили еду в котелках в наши палатки.. - возразил ему я. - Если разрешим наряду тут питаться, то под их видом столько лентяев найдется, чтобы в столовую не ходить! Ничего с них не убудет… Пусть шагают вместе со всеми.

- Ну ладно. - немного подумав, все-таки согласился Пуданов.

- Ну я пойду, а то уже войска построились. - сказал Варапаев и после разрешения ротного покинул канцелярию.

Вновь продолжилось мучительное подыскивание подходящих кандидатур на соответствующие им места в общем списке увольняемых. Наконец через полчаса Пуданов с победным видом поднялся из-за стола.

- Все! Каждому нашел свою строчку.

- А Антонов каким у тебя идет? - не сдержавшись, полюбопытствовал я.

- Я его сначала пятым записал… А потом передумал. - коротко хохотнул Пуданов. - Пущай едет… Теперь он на третьем месте.

- Не чемпион конечно, но тоже неплохо.

В дверь постучали спартаковской отбивкой и сразу же вошли двое контрактников, один из которых был Русин, а вторым - тот самый крепкий малый из братков, щеголявший буденновским летом в плотно облегающих лицо черных очках.

- Разрешите, товарищ майор? Здравия желаем, товарищ лейтенант!

- Уже старший… - довольно проговорил я, крепко пожимая лапищи уральцев.

- А ты откуда их знаешь? - удивился ротный. - Они же из Асбеста.

- Да ты что, Саня! Это мои бывшие подчиненные и притом не самые худшие, а скорей наоборот… Правильно я говорю?

Мои слова неожиданно для меня же ввергли обоих здоровяков в крайнее смущение.

- Не знаем… Может быть.

- Да ладно! Не скромничайте… Вот младший сержант Русин у меня в буденновске был заместителем и летал он самым главным на втором борте моей группы… Постоянно прикрывал меня не только с воздуха, но и с земли… Верно я говорю? - обратился я непосредственно к младшему сержанту.

Тут ему уже было не до скромности и показной серьезности.

- Так точно, товарищ старший лейтенант! Было дело.

Такой простой да честный ответ меня опять только лишь порадовал и я перешел уже ко второй личности.

- А этого богатыря у меня тогда сразу же забрали, как самого достойного… Работал под личным руководством начальника разведки округа… Выслеживал самого Басаева… Кстати, где очки твои?

- Так сейчас же зима… Зачем они нужны? - отмахнулся он.

- Всё это, конечно, хорошо… - потянулся руками вверх Пуданов. - Да вот… Решили увольняться.

- Это еще почему? Идите ко мне в группу! - сразу же загорелся я, не желая терять столь ценных разведчиков. - А то у меня одни дембилы, да прапор мудаковатый… Есть Бычков и Молоканов, но их двоих маловато… Служить будете по-серьезному. Понятно, что я командир строгий, зато справедливый. За буденновские события что-то получили?

- У меня медаль "За отвагу". - широко улыбнулся Русин.

- А мне ничего не дали. - с легкой досадой пожаловался "браток".

Данная несправедливость меня тоже немного огорчила, но ненадолго.

- Ничего страшного. Меня самого прокатили с орденом. А я ведь тогда не хотел тебя отдавать, помнишь? Остался бы в группе, наверняка чем-нибудь и наградили. А что ты домой без ничего поедешь? Вот догонишь Русина по медалям, а то и обгонишь с орденом, тогда и увольняйся. Договорились?

Но мой вдохновенный монолог их совершенно не сагитировал за дальнейшую службу в армии. Оба контрактника помолчали с минуту, а потом вежливо отказались.

- Да мы бы рады. Но нас уже дома ждут… Вы не обижайтесь, товарищ старший лейтенант… Не можем мы.

Но я сразу же не сдался и предпринял еще одну попытку задержать в подразделении нормальных ребят.

- Слушайте, да я и сам вижу, что тут творится… Один командир роты не справится… Командиров групп нет почти… А вы ведь мужики серьезные… Вместе мы наведем порядок.

- Товарищ старший лейтенант… Какой порядок? - неожиданно откровенно заговорил здоровяк, фамилии которого я так и не упомнил. - Мы тут за свои же бабки покупаем тушняк, чтобы хоть вечером поесть нормально. Камок и берцы на увольнение тоже… А в роте - это мелочи… Лимоновские контрабасы хоть на войну ходят, а мы тут в караулы и патрули.

- Да вот увидите, что и до этих тыловых крыс мы постепенно доберемся… - всё еще пытался хорохориться я, хотя отлично понимал, что надежды в этом плане крайне малы.

В нашу беседу вмешался Пуданов, который до этого нам почти не мешал, заполняя заветный листок мелкими, но очень страшненькими крестиками.

- Вы чего пришли? Определиться, как быть дальше?

- Ну да. - почти хором подтвердили уральцы. - А то в роте целая революция началась.

- Это обычный процесс наведения порядка. Так… Что же мне с вами делать? - задумался командир роты. - Ваши документы по штабным подсчетам придут недели через три-четыре, а может и быстрее. С остальными бойцами вы, наверное, бегать, прыгать, ползать уже не хотите.

- Хватит уже… Ну сколько можно?- сказал Русин. - Товарищ майор, может мы тут что-нибудь сделаем?

- Точно! Подорвите столовую ночью. - совершенно не улыбаясь, согласился с ними Пуданов. - Может новую построят.

- Да нам бы что-нибудь типа дембельского аккорда… - уточнил второй контрактник. - Поработать бы.

- А материалы? - озадаченно произнес Александр Иванович, но затем решительно определился с дальнейшей судьбой своих подчиненных. - Хорошо! Трудовые будни у вас в кармане. Но сразу же предупреждаю: на зарядки, разводы и приемы пищи вы ходите вместе с ротой, форма одежды должна быть лучше всех. Ну и никаких залетов. Ясно? А мы сейчас подумаем что именно тут нужно сделать. Идите пока.

Когда за ходоками затворилась дверь, Пуданов неторопливо повернулся в мою сторону и начал меня отчитывать.

- Ну, чего ты перед ними разорялся? "Идите ко мне… Наведем порядок… Тыловые…" Да им давно уже плевать на всё! Они тут спокойненько пересидели время, пока в асбестовской бригаде расследование проводили… А как уголовное дело закрыли, так они через две недели рапорта на увольнение написали… А ты?

Я сел на кровати и раздосадованно пошел в контратаку.

- Эх, Саня-Саня!… Я же сам видел, как они летом носились по полям и лесополосам… Огонек в глазах горел, как у Терминатора… Ну попортили здоровьишко то ли прапору, то ли еще кому… Какая тебе разница? Как говорили еще в Великую Отечественную: на гражданке - разбойник, а на войне - разведчик. Жалко таких пацанов отпускать. Конечно им будет всё по барабану, если даже на обычную еду надо им свои деньги тратить.

- Хватит рассусоливать. - скептически произнес ротный. - Что бы им нарезать? Мы недавно навезли керамзитовых блоков и цемента раздобыли немного, но на новый офицерский домик точно не хватит. Ружпарк пока еще стоит, не разваливается.

- Вот каптерку в роте заиметь не мешало бы. - подумал я вслух. - А то нам нужно будет скоро получать новые рюкзаки, спальные мешки, разгрузки и прочее барахло. В палатке их держать рискованно. Прорежут дырку и растащат на память.

- Согласен. - кивнул головой Пуданов. - Вот только где. А… Потом место выберем. Давай-ка мне свой "черный" листочек. Я добью ведомость… И крикни, пожалуйста, Корнюхина, а то наш северный писец куда-то запропастился.

Я уже направился к выходу, когда дверь с шумом распахнулась и в открытом проёме с начала показалась торцевая часть одного бревна, затем второго, которые тащила под мышками сгорбившаяся фигурка иркутского студента.

- Ты что творишь, болезный?- немного оторопело и удивлённо справился я у новоявленного бурлака. - Ночью^[13] собрался запалить?

Боец, пытавшийся развернуть упёршиеся в стену"поленья", не успел ничего ответить, так как в эту ситуацию разъярённым медведем вмешался майор Пуданов.

- Ах ты, шишкогрыз кедровый! я тебе сейчас всю мошонку раскатаю этими кругляками! мы их с таким трудом достали, чтобы новую крышу сделать в домике для офицеров! а ты такое добро в печку!? это же стропила! Испуганный писарчук шустро спасся бегством и лишь издалека попытался обиженно оправдаться.

- Ну, товарищ майор! для вас же старался! так ведь все же эти бревна пилят.

Не на шутку рассерженный Александр Иванович, даже не одеваясь, стремглав выскочил наружу и побежал за наш вагончик. Я поспешил вслед за ним и обнаружил ротного за невысокой металлической оградой, старательно пересчитывающего аккуратно уложенные деревянные столбы. Вскоре он поднялся и не громко выругался.

- Эх,… Там два бревна и здесь… Трёх штук не хватает… Жалко то как!

Рядом возвышалась солидная куча специально привезённых корявых стволов, толстых веток и корневищ, которые и предназначались для обогрева палаток. Однако эти дрова являлись настолько сырыми, что их следовало сперва несколько часов сушить рядом с жарконатопленной буржуйкой, которую соответственно нужно было сначала хорошенько раскочегарить… И из этого замкнутого круга наши солдатики вышли весьма достойно, используя для растопки печек, а затем уже и далее, сухие четырёхметровые брёвна.

- Ты проверь свою палатку. Чем они топили… А я третью… - командир роты уже спланировал войсковую операцию по выявлению злодеев, с последующим их наказанием.

Но мои архаровцы использовали для своих нужд те деревяные ящики из-под боеприпасов, а также чурбаки и доски, оставшиеся от ночного наведения порядка. Ну а рейд Пуданова оказался более результативным и он застал прямо на месте преступления дневального и дежурного по роте, которые сидели по отдельности у двух печек и топили их как раз-то в столь необходимым строительным материалом. Тут же последовало справедливое возмездие. Которое для двух бойцов носило очень беспощадный характер.

- Ты, как дежурный по роте, должен отвечать и за себя и за того парня…- Показывая пальцем на второго виновного, сурово произнес ротный. - Вот и получай свои законные два балла. Такие стропила израсходовал.

- Да я только зашел погреться. - Насупился дед с красной повязкой на рукаве.

- Знаю-знаю… "руки погреть… Штаны мокрые обсушить да ширинку разморозить…"- Передразнивая сержанта продолжил говорить Александр Иванович. - За всё, что происходит в подразделении, всегда несёт ответ прежде всего дежурный по роте. А ты сам же и пакостишь. Я ведь считал тебя отличным командиром отделения и записал под номером шесть, то есть первым во второй отправке. Эх, ты.

- Я исправлюсь, товарищ майор. - Пообещал старослужащий.

- Давай… Искупай свою вину… С тебя два столба, а с твоего подчинённого - один. Лично мне приносите и тогда я вас обоих реабилитирую… Но соответствующий закону и праву приговор командира роты неожиданно осмелился обжаловать самый незаметный до ныне участник судебного процесса.

- Так мы же только одно брёвнышко!.

Это Робко подал голос дневальный, имевший статус фазана и теперь заступившийся не сколько за себя, а столько за старенького, но всё ещё сильного дедушку. Данное обстоятельство вызвало явное раздражение майора Пуданова, отлично понимавшего то, что наказанный им сержант не пачкал своих рук столь тяжелой работёнкой, но скорее всего был в курсе происходящего. И именно этот"борец за правду" вместе с другими своими дружками по призыву без особых угрызений совести изничтожал в дым и золу "полюбившиеся"ротному стройматериалы. По этому без долгих раздумий мера наказания была ужесточена.

- Пока мне не вернутся три столба, я тебя не уволю… Понял?

- Да где я их возьму? - в отчаянии завопил дежурный.

Всё-таки крестики являлись всего лишь крестиками на бумажке, которую толком ещё никто и не видел, а вот реальная угроза из уст командира роты показалась ему куда более страшной. Понял это и сам непосредственный виновник и неудачный защитник, замолчавший на очень долгий период. У обоих был такой растерянно-несчастный вид, что мне захотелось подсказать им пусть слабенький, но вариант.

- За офицерской баней, где-то в полукилометре, гражданские строители восстанавливают сгоревшее здание… Как раз там сегодня начали стропила укладывать. Усекли откуда ветер дует?

Две пары глаз быстро приняли осмысленное и обрадованное выражение, а мне даже послышался легкий вздох счастливого дневального. Всё остальное было лишь предметом мирных переговоров с обладателями ценного продукта, чтобы те просто отдали или подарили или обменяли на что-то длинномерную древесину. В случае неудачи языковой фазы "рожания" стропил, думаю, что смышленные разведчики нашли бы выход и в дальнейшем.

- Всё будет чики-пики. - обрадовался дежурный.

- Хорошо. - сказал ротный и повернулся к длинному ряду кроватей. - А что это у тебя за лежбище морских тюленей?

Млекопитающими оказалось шестеро, ну разумеется, старослужащих ветеранов чеченской войны, трое из которых усиленно изображали собой мирно спящих российских богатырей, которых временно сломила непонятная лихоманка, а двое преспокойненько играли в шашки, поставив меж полатей табурет с шахматной картонкой.

- Ну-ка, подними с каждого одеяло, чтобы я смог разглядеть их мощные фигурки. - распорядился ротный.

Дневальный медленно обошел всех лежащих воинов и, не обращая внимания на крики и стоны, старательно выполнил приказание начальства. Оказалось, что все они полностью одеты в камуфлированные штаны и куртки летнего образца, а стоящие рядом ботинки хранили на себе свежайшие ошметки местной грязи.

- Что это такое? Я в подразделении и вы в постельках! А потом… Кот из дома - мыши в пляс?! - усмехнулся командир роты, опять доставая листок и ручку. - А я вас всех утром предупреждал.

- Мы же болеем! - дружным хором заявили лежебоки.

Но именно этот, как будто отрепетированный в несколько голосов, ответ и вывел командира роты из спокойного созерцания бытия.

- Я вам ещё раз повторяю: все больные должны находиться в санчасти или госпитале. А вы здесь устроили себе санаторий! Балдеете целыми днями, кормежку дневальные приносят, телевизор постоянно включен… А на полу срам полнейший: старые портянки вперемежку с кусками хлеба, подкотельники с черной плесенью… Ужас мирной жизни! только уток и судёнышек не хватает под кроватями!

возмущенное недовольство майора Пуданова, особенно его последняя фраза, самым натуральным образом озадачили хворающих старичков, которых ранее никто и никогда не тревожил по таким пустякам.

- Чего-чего не хватает?- С театральным усилием оторвал свою голову от подушки чахнущий здоровячёк с лицом, раскрасневшимся, наверняка от пышущего внутри недуга.

- "Об такую рожу да хоть сигареты прикуривай…"- вспомнил я древнюю армейскую поговорку.

Его тщательно изображаемая симуляция в купе с тонким срывающимся на басок голоском рассмешили и Пуданова и меня, а также вызвали улыбки у прочих дембелей.

- А ты-то чего встрепенулся? тебе же нельзя волноваться! Опять ведь рахит или ветрянка подкосят!…-Толи издеваясь, толи смеясь, подколол его я.

- Чего? - повторил старый ветеран, но уже совершенно другим, более угрожающим тоном.

- Да ну! он и так уже опух… От голода!- также не удержался от подковырки Пуданов. - Ничего… Я скоро тебе подпаек выдам! целую банку тушенки… Подарок от Деда Мороза на Старый Новый Год. Вот наешься!.

Хотя на дворе стоял поздний ноябрь и до обещанного праздничного угощения оставалось почти два месяца, однако слова ротного с дружески-тёплой интонацией произвели чудесно-оздоравливающий эффект практически моментально. Надолго прикованный к постели армейский доходяга прямо на наших глазах стал наливаться силой и здоровьем, отчего на его физиономии мучительными гримасами отображалась напряженная внутренняя борьба опытного воина с проклятущей болезнью… И пока командиры пропесочивали следующую жертву воспаления хитрости, к самоисцелившемуся детине окончательно-таки удалось одолеть не только свою хворь, но и всегда побеждающую бойца силу земного притяжения к родной кровати. К нему уже вернулись манеры полностью излечившегося солдата, неудержимо рвущегося обратно на фронт в свою и только свою войсковую часть… Вот одеяло откинуто в сторону, корпус уверенно держит вертикаль, обе ступни мощно вдавлены в тесную обувку, крепчающие с каждой секундой пальцы ловко орудуют вырывающимися шнурками, заматеревшая шейка прочно держит головку, с которой даже и не пытается слететь военная шапка тире ушанка.

Ну разумеется и в голосе воскрешаются бодрость, энергичность, а то и наглость:

- Нет товарищ майор! вы эту тушенку лучше сами… Скушайте! а я не хочу! проворчал как выяснилось, верзила. - С таким вашим отношением побыстрей бы уж отмучиться и свалить куда угодно! Ведь любого же достанете.

Демонстративно-вызывающее поведение недавнего чахлика мне очень не понравилось и это безобразие следовало пресечь незамедлительно.

- Стоять! - приказал я нахалу, который одевая на ходу бушлат пошел к выходу.

Тот обернулся:

Чего ещё?

- Хрен через плечё! ко мне! спокойным тоном произнёс я.

- Да я в туалет иду! повысил громкость солдат.

Таких идиотских отговорок я слышал уже немало и потому отнёсся к этому весьма равнодушно:

- Перетерпиш! ко мне, я сказал!

Старослужащий нехотя подошел ко мне и молча уставился, как парнокопытный дружок на новые ворота.

- Ну и что дальше? - жестко поинтересовался я у него. - Наверное, свою пакшу^[14] надо приложить к черепу и что-то промямлить?

Со второго раза к рослому бойцу возвратились и строевая стойка, и привычка отдавать старшим воинское приветствие и даже позабытые слова о том, что он - рядовой с такой-то фамилией прибыл ко мне именно по моему приказанию.

- Неплохо для начала… - скептически похвалил его я. - А кроватку твою кто будет заправлять?

Дедушка попытался было закосить обратно под немощного, но затем всё-таки уступил моим "устным уговорам", после чего стал приводить свое вместительное ложе в уставное состояние. В этот момент ко мне подоспел и Александр Иванович, успевший обзавестись ротной Книгой записи больных.

- Гаврилович! А ты почему сюда не внесен в качестве страдающего от болячек?

Тот на секунду оторвался от своего занятия.

- Не успел я, товарищ майор!

Его ответ абсолютно не порадовал командира роты, который тут же стал загибать свои счетные пальчики.

- Симуляция - раз! Нарушение порядка в спальном помещении - два! Грубость и пререкания с командирами - три! А ну-ка покажи мне свой подворотничок… Ясно! И нарушение формы одежды - четыре… Так и запишем.

Гаврилович подскочил поближе и заглянул в бумагу, на которой черкал свои плюсики Пуданов. От увиденного изобилия штрафов напротив соответствующей фамилии, её обладатель взвился, как подстреленный горный орел.

- Да вы что, товарищ майор? Совсем уже?.

Ну а это являлось откровенным оскорблением командирского состава опухшим от безделья дембелем, на что я отреагировал простым деловым предложением.

- Александр Иванович! На мой независимый взгляд, данному экземпляру нужно бы объявить трое суток отдыха в отдельном помещении.

Пуданов скорее всего пришел к такому же выводу и перестал разводить чайные церемонии с недостойными этого личностями.

- Рядовой Гаврилович! Как командир роты, я объявляю вам трое суток ареста с пребыванием на гауптвахте. Идите и готовьтесь.

- За что? - пуще прежнего закричал дед. - Я же ничего не сделал.

Но ротный был сух и краток:

- У вас будет время подумать. За что вы наказаны. Вперед!

Распсиховавшийся старослужащий быстрым шагом направился к выходу из палатки, вполголоса бурча невнятные фразы. Уже снаружи он разразился громкой нецензурной бранью по всем направлениям и адресатам.

Хоть я и Пуданов не попали в их число, но мы тем не менее слышали эту грязную ругань, из чего явственно следовало то, что раз бойчила не постеснялся довести свое негодование и до наших ушей, значит и наши скромные персоны пусть косвенно, но все-таки подпадали под этот гнусный поток мата.

- Предупредишь Гавриловича, что я ему накидываю дополнительно еще трое суток… За нецензурные выражения на территории подразделения.

Дежурный по роте понимающе кивнул головой и тут же бросился выполнять приказание товарища майора.

- Ну а у тебя-то что, Рубцов? - обратился Пуданов к самому стойкому больному, который не валялся в кровати, а сидел рядом с раскаленной печью.

- Ноги болят, товарищ… - начал он отвечать, но внезапно закашлялся.

Мы подождали, пока он не сможет вновь говорить, чтобы выслушать и его собственный диагноз.

- Этой зимой застудил я их сильно. Ломят очень. Ходить больно. - объяснил он, показывая на свои ступни в шерстяных носках и в солдатских тапочках. - Ходил в санчасть уже много раз. Дают мази какие-то, а они не помогают.

- А в госпиталь тебя отправляли? - спросил Пуданов.

В данном конкретном случае было ясно то, что этот дембель не врет, но и держать его в роте в качестве официально признанного больного тоже не следовало, чтобы он не подавал пример другим страждущим покоя и тепла.

- Не хочу я в госпиталь. - негромко произнес Рубцов. - Тут остался месяц какой-то до увольнения… Я уж лучше здесь побуду, в роте.

Такой патриотизм нас конечно немного порадовал, но нужно было все-таки принимать какие-то меры.

- А ты в сапогах или в ботинках тут ходишь? - осведомился я, желая узнать побольше об этом солдате.

- Сапоги надеваю. На двое зимних портянок, да еще с шерстяными и простыми носками. - последовал подробный ответ.

Я понимающе вздохнул и предложил ему свой опыт.

- У меня тоже ноги застужены. Так я здесь в Грозном зимой ходил постоянно в армейских валенках. Они тепло очень хорошо держат и сырости не чувствуется. И ты так сделай! Разыщи в палатке обувку почище и топай здесь, сколько душе угодно.

- Если кто спросит, скажешь, что сам командир роты разрешил ношение армейских валенок. - подытожил Пуданов. - Мне не жалко, сколько ты тут просидишь у печки… Но если спрашивать порядок, то со всех и без исключений.

- Товарищ майор, да я не просто так… Я же по ночам топлю их… Помогаю наряду… - произнес в свою защиту Рубцов. - Я же… Если бы мог.

- Ну ладно!- неожиданно сдался командир роты. - На занятия и в наряды ты не ходишь! Но чтобы сюда тебе хавчик не носили в котелках! На утренний развод и на каждый прием пищи выдвигаешься вместе со всеми. Понял? Надеваешь валенки и в конце строя потихоньку телепаешь. И здесь в палатке поддерживаешь чистоту и порядок, а в ночное время подбрасываешь дрова в буржуйки. Вопросы?

- Никак нет. Всё понятно! - проговорил глухим голосом солдат, усаживаясь на свое место.

Лично мне было неясно, доволен он или нет решением ротного. Но на мой взгляд, Пуданов смог сделать всё или почти всё, чтобы в данной не простой ситуации в должной мере учесть реальное состояние здоровья Рубцова и поставить перед ним вполне выполнимые задачи в соответствии с новыми политикой, стратегией и тактикой по искоренению варварской дедовщины в нашем отдельно взятом подразделении.

В предпалаточном тамбуре, который из за задёрнутых и намертво закреплённых брезентовых пологов приходилось преодолевать слегка согнувшись, идущий первым Пуданов нос к носу столкнулся с Гавриловичем. Увидев нас, боец сначала отпрянул в право, но узость пространства не дала ему возможности развернутся и потому он нашел единственно верный выход, быстро попятившись наружу. Теперь путь был свободен и мы беспрепятственно покинули солдатское жилище.

- Тебе дежурный сказал, что я ещё трое суток накинул? спросил майор стоявшего рядом Гавриловича.

- Да. - Однозначно ответил он, не выражая при этом никаких эмоций. - Разрешите идти?

- Идите. - Отпустил его Александр Иванович. - И не забудьте про свои шесть дней и ночей.

- Так точно!

Исчезновение дембельського гонора в поведении бывшего бравого воина сразу же бросилось нам в глаза и, как только мы вошли в ротную канцелярию, то в первую же очередь заговорили именно об этом.

- Иш ты! словно шелковый стал! на губе-то небось не сладко. - Удовлетворенным тоном прокомментировал Пуданов досадный инцидент с рослым дедом. - Может не надо было так много!… И так уж людей не хватает в наряд.

- А что делать?! он же сам нарывался да ещё на виду у других солдат. - Сказал я, осторожно садясь на страшненькую раскладушку. - Если бы ты проигнорировал такое отношение… То завтра нашлось бы уже десять обнаглевших старичков. А с ними пришлось бы долго повозиться! так что, всё нормально!

В далёком 88-ом году я тоже провёл шесть суток на "гауптической" вахте, при чём в самом жарком месяце июле, когда афганское солнце доводило температуру в тени до сорока градусов. Томительное пребывание в душной каморке-одиночке вместе с унизительным и непрерывным бегом трусцой по раскаленному пеклу меня, кажись, не сломили, но зато преподали мне очень хороший жизненный урок по неоднократному обдумыванию своих будущих поступков в различных ситуациях… Таким образом у меня сложилось весьма определённое мнение о солдатской "губе", как об очень неприятном месте личного времяпрепровождения свободолюбивого военослужащего и вместе с тем, как о крайне необходимом предпоследнем воздействии на сбившегося с истинного пути солдата, сурово предупреждающего о неминуемом уголовном наказании зарвавшегося бойца, если он вовремя не одумается.

- Ладно! пусть отсидит четверо суток, а я потом на него посмотрю… Мечтательно проговорил ротный. - Если признает свою ошибку, то тогда заберу его из ямы. Так-с… Калек мы с тобой разогнали и в палатках теперь посторонних не будет.

- Если не считать этого Рубцова!- недовольно поморщился я. - Может мы сами его отправим в госпиталь? а там его или комиссуют или демобилизуют. Смотря, что быстрее… А то и сам мучается и других с толку сбивает.

В данном аспекте Пуданов меня поддержал, но сам же объяснил имеющиеся неприятности и возникающие противоречия.

- Он ведь к тому же и должность занимает, на которую я мог бы выпросить нового бойца. А с другой стороны, попробуй-ка его без лишних хлопот отправить в медсанбат или даже в госпиталь! столько документов надо будет оформить! да и там его промурыжат до майских праздников… Пусть лучше уж он здесь помыкается ещё недельки три-четыре, зато в середине декабря домой поедет.

- Как скажешь… Он ведь не мой солдат.

Я хотел сказать кое-что дополнительное, но снаружи к нам постучали и притом громко да размеренно.

Атас-с… Большие пацаны пришли! шутливо засуетился я, быстро вставая и поправляя незапятнанный краешек в общем-то "порнографического" одеяла.

Ты чего это? недоуменно спросил Пуданов, затем понимающе рассмеялся. - У нас сегодня Дом Советов… Кто там? войдите!

Мой розыгрыш оказался отчасти верным, поскольку вошедший ростом не был обижен.

- Можно войти, товарищ майор? разведчик-гранатометчик рядовой Гаврилович! разрешите обратиться по личному вопросу?

Командир роты хмыкнул и стал проверять крепость и выносливость солдатской нервной системы.

- Во-первых,"можно" Только Машку через ляжку… По Уставу нужно говорить"разрешите войти". Во-вторых, при обращении к старшему по званию следует подносить правую руку к головному убору в качестве воинского приветствия и уважения. В-третьих, принимается строевая стойка: пятки вместе, носки врозь, ремень подтянут, живот подобран, грудь колесом, подбородок слегка приподнят, а глаза смотрят бодро и весело… Ты всё это выполнил или как? вот то-то и оно! попробуйте повторить.

Увалень засопел, как свирепеющий бык, но безмолвно вышел прочь. Со второго захода у него всё получилось как и следовало, после чего мы стали выслушивать сбивчивый рассказ Гавриловича о перенесённой им тяжелой болезни, крайне дурном расположении духа сегодняшним утром, его заторможенном состоянии ассоциативно-мыслительного восприятия окружающей действительности, явном непонимании сути происходящих в палатке событий, дёрнувшем его за язык черте, моментально последовавшем чистосердечном покаянием в своем заблуждении… Окончательный итог подвела коротенькая фразочка о неподдельном извинении да высочайшем его прощении и естественно скорейшем помиловании.

Но скупая мужская слезинка умиления от вида искренне раскаивающегося старого злодея так и не сверкнула в тусклых лучах "лапочки Ильича", поскольку командира роты вся трогательность сего момента ничуть не зацепила и он в очередной раз изрек поистине мудрую и достойную царя Соломона речь.

- Гаврилович! ты только что… То есть там, в палатке выделывался не только перед нами, но и в присутствии других солдат первой роты! И я публично наказал тебя не только за твои нарушения, грубость и оскорбления, но также для того, чтобы и другим неповадно было. А теперь ты прибежал сюда к нам и один на один просишь у нас прощения! понимаешь? что здесь отсутствует та аудитория, которая была раньше… Если бы ты извинился сразу же и прямо там, в палатке… То я бы ещё подумал и возможно скостил тебе половину срока… а здесь твой номер не пройдет!

Солдат начал что то мямлить снова, но его перебил мой насмешливый голос.

- Ваш поезд уже ушел… Целуйте рельсы.

Когда злостный и коварный правонарушитель, не солоно нахлебавшись, покинул канцелярию, Пуданов встал из-за стола и стал повсюду разыскивать чистый бланк Записки об аресте. Но его поиски оказались без результатными и, слегка ругнувшись уже ставшим почти приличным выражением, ротный принялся расчерчивать на половинке тетрадного листа необходимые графы, которые тут же и заполнял.

- Даже и не знаю, что бы мы без Устава делали!- иронично сказал он, сверяясь для приличия с содержимым предпоследнего листика небольшой книги, где имелся образец столь необходимого ему документа.

- Не нравится мне такой тип дембелей…- Рассеянно произнёс я, всё ещё обдумывая недавний случай.

В этот момент ротный как раз-то и определял тире оформлял судьбу одного старослужащего на ближайшие шесть суток и потому ответил мне в тон.

- Какой? крупногабаритный? - не отрываясь от рисования, спросил он.

- Да ну… Савушкин на полголовы выше Гавриловича и в десять раз толковей и умней. - Пояснил я. - Такие психанутые… Сначала быкуют и щёки раздувают, показывая свою крутизну… Это на публике, а через пять минут прибегают с поклонами да извинениями… Виноват, дурак, исправлюсь.

- А может его действительно совесть заела? усмехнулся Александр Иванович, любовно обводя цифру шесть в графе"срок содержания". - Эх, красиво получилось! даже жалко отдавать её.

- А ты писарю поручи сделать с неё копию, а эту сохрани.

Но мой совет был отвергнут, как неподобающий.

- Пусть в штабе увидят мое собственноручное произведение. - Громко рассмеялся Пуданов и вернулся к прежней теме разговора. - Они тут все нервные да издёрганные, поэтому и водку жрут, и дерутся по-черному, и младший призыв обижают… И всё ведь на войну сваливают… Мол, мы раньше другими были.

Такие объяснения я слышал уже давно и с некоторыми моментами очень даже не соглашался.

- Вон Шумаков мой… Он же тоже в Чечне с самого начала и ведет себя спокойно и уравновешенно. Он же не кидается на фазанов или духов. Он конечно тоже ведь себе на уме и весьма осторожен… Но с такими работать легче, потому что они предсказуемы в своих поступках и от них уже знаешь чего именно можно ожидать.

- Естественно, залёта: пьянства или мордобоя. - уточнил Пуданов.

Говорил он с невесёлыми интонациями.

- Ну зачем так сразу?… На такие "шалости"обычно срываются те бойцы, которые и морально истощены и физически сильно измотаны. Тут ещё многое зависит от того запаса прочности, который в него вложили его родители, то есть хорошие душевные качества и обязательно отличное здоровье. Если он не растерял перед армией.

- Как же-как же… Знаем-знаем…- Не дал мне договорить Александр Иванович и скептически проронил следующее. - В здоровом теле - здоровый дух… У нас в училище такой лозунг висел и перед баней и рядом с санчастью… Хватит болтовней заниматься! Надо бы и поработать.

Мой воодушевленный порыв быстренько так сошел на нет и, коротко вздохнув, я потянулся за своей шапкой.

- Чего будем делать?

- Пошли во двор… Нарежем-ка лучше задачу твоим бывшим контрабасам… Пусть каптерку новую строят… Чем им бес толку слоняться до увольнения.

Через пять минут мы уже стояли за нашим временным домиком и объясняли контрактнику Русину новые требования партии и правительства к отдельно взятым двум увольняемым в запас сержантам.

- Каптерка должна примыкать к задней стене вагончика. Понятно? Вот здесь сколько блоков из известняка! Из них сложите стены. Керамзит - не трогать! На стропила возьмете четыре бревна. Больше не дам! Даже и не думайте взять пятое! Лично вас растерзаю.

На этих стройматериалах всё богатство командира роты и закончилось. От того контрактник слегка растерянно и обозрел близлежащие окрестности в поисках хоть чего-то ещё, но безрезультатно.

- Товарищ майор, а где же шифер, цемент, доски, гвозди?

Но Пуданов только махнул рукой на такую мелочевку.

- Цемент можно попросить у гражданских строителей! Во-он они что-то восстанавливают. Шифер и доски привезете с окрестных дач. А гвозди насобираете из золы. Выпрямите и всё в порядке.

- Какой золы? - непонимающе спросил Русин.

- Вы свои печки каждый день топите досками. В них этих гвоздей-шурупов целая уйма! - быстро нашелся я. - Железа там хватает.

- А если мы чего-то не найдём? - хмуро полюбопытствовал напарник - бандюган, ранее стоявший особнячком да молчком.

- Тогда вы вместе со всеми будете бегать каждое утро на зарядки, на все занятия ходить, ну и так далее. - объяснял им перспективы ротный. - А если вы работаете, то ходите строем на приемы пищи.

- А на время зарядки где-нибудь пропадаете в поисках стройматериала. - добавил я, желая заранее избавить себя от неуместных вопросов остального личного состава.

- Правильно! - поддержал меня Пуданов. - Ну и внешний вид на построениях должен быть соответствующий.

- Понятно! - коротко сказал Русин. - А если документы на увольнение раньше придут, а мы еще не успеем закончить стройку? Тогда как?

- У вас в запасе еще две-три недели есть! - обнадежил его Пуданов. - Так что успеете. Если будет нужно - выделю подмогу.

- Вот это хорошо! - обрадовался второй контрактник. Мы успеем, товарищ майор!

- Вот это другой разговор. - удовлетворенно подытожил ротный. - Только наш уговор чур не нарушать! Сами понимаете.

Контрактники всё понимали очень даже прекрасно и дополнительных вопросов нам не задавали. Мы с командиром роты вернулись в свой вагончик.

- Ну что, жизнь налаживается? - спросил я Пуданова. - Мало-помалу и всё пойдет как по маслу.

- По маслу… - без особого энтузиазма проворчал комроты. - В парк надо бы сходить… А я в наряд заступаю.

Намек хоть и был очень тонким, но вполне четко указывал мне дальнейшее направление.

- Ну давай я схожу. - "в добровольном порядке" предложил я. - Мне и свои БТРы нужно посмотреть… У меня же никогда не было своих персональных бронетранспортеров… Заодно и остальные гляну… Чего там еще надо?

- Задрать их надо всех… - довольно сказал Пуданов. Всех водителей и башенных… А потом через одного расстрелять… Каждый день ходят в автопарк обслуживать технику, а толку никакого.

- Ну, после обеда я и пойду.

А пока что у меня имелось немного свободного времени… И его можно было заполнить легким отдыхом… Сон-тренаж… Хоть на полчаса… Подходил… Для этого.

Глава 6.

ТЕХНИКА БОЕВАЯ И НЕ ОЧЕНЬ.

Когда-то давно старые зампотехи служили по принципу: "Не трогай технику и она тебя не подведет!" и данный непоколебимый постулат был великое множество раз проверен в учебных маршах, войсковых манёврах и боевых условиях. При таком хозяйском подходе да при соответствующих гарантиях военного завода-изготовителя колесно-гусеничный парк Советской Армии представлял собой надежный образец слаженности в многоступенчатом процессе производства, хранения, эксплуатации, технического обслуживания и капитального ремонта… С одной маленькой особенностью… Ведь по мнению этих закаленных и закоренелых технарей главным врагом армейской техники является наш военный водитель или же механик-водитель, который хоть и окончил в свое время автошколу и даже получил там же водительские права, но не знания и тем паче опыт… Переодевшись в военную форму вчерашние школяра тем не менее лишь на бумаге числились военными водителями… Но юношеский интерес ко всему новому да вечная тяга молодежи к знаниям и опыту подвигала их к постоянным попыткам что-либо отвинтить, открутить, разобрать, снять или же попросту отломать.

Поэтому старые зампотехи всегда водили военных "специалистов" в автопарк только строем и под личным руководством, чтобы по ночам спать спокойным сном, а днем быть на 100 процентов уверенными в лояльности и благонадежности своих так сказать подчиненных… Всякий раз, прибывая или же покидая автопарк, каждый водитель собственноручно расписывался в Журнале учета посещений автопарка, необходимый инструмент получал лично из рук зампотеха и все остальные манипуляции гаечными ключами производил только в присутствии старого инженера по эксплуатации колесно-гусеничной техники… Очень редко конечно, но все-таки происходили неприятные случаи, когда молодой водитель умудрялся загубить двигатель или же попортить какую-либо другую материальную часть… Но тут же поднималась необходимая документация, сличались подписи и в результате незадачливый автолюбитель оплачивал капитальный ремонт техники из собственного кармана, а то и из родительских закромов.

Чтобы предупредить такие неприятности многие зампотехи предпринимали различные меры противодействия шаловливым ручкам молоденьких солдат… К примеру, наш зампотех роты в далеком Афганистане иногда предпочитал прохаживаться по автопарку с длинным банником…^[15] Как бы то ни было, но в результате такой предусмотрительности вся боевая техника нашей роты возвратилась в Советский Союз своим ходом.

Но теперь наступили другие времена и иные нравы… Пьянящий воздух свободы и вседозволенности вскружил головы многим… В том числе и зампотехам, но уже молодым… Пришедшим на смену старым ветеранам военной службы.

И стали молодые зампотехи жить и особо не тужить по совершенно новому принципу: "Возьмём от техники всё и даже больше!". Ни больше, ни меньше, а только так и не иначе!… И брали теперь действительно Всё… Всё, что плохо лежит, стоит или крутится… Всё, что можно и нельзя отвинтить, открутить, разобрать, снять и попросту отломать… Всё, что способно обернуться денежными знаками или же иной материальной ценностью.

Все эти грустные мысли назойливым роем вертелись у меня в голове, когда я обескуражено глядел на стоянку боевой техники нашей же первой роты… Из десяти находившихся здесь бронетранспортеров в работоспособном состоянии был всего один.

- И то… Потому что я на нём каждую ночь выезжаю в боевое охранение! - то ли похвастался, то ли пожаловался мне водитель Дубовской.

Он являлся единственным контрактником среди остальных рулевых да башенных специалистов первой роты и поэтому имел статус Старшего техника роты… Неофициальный был у него статус и водитель - контрактник особо так не перенапрягался.

- Какой номер у рабочего БеТеРа? - невесело спросил я у него.

- Сто первый. - без раздумий ответил Дубовской и показал рукой. - Вон он стоит!

Я немного оживился. Судя по номеру, этот бронетранспортер числился за первой группой, то есть за мной лично. Жалко конечно и досадно, что из десяти ротных БТРов работает только один, но зато этот последний могиканин является самым боеспособным бронетранспортером из трех, которые закреплены за моей группой. Уж это получше будет - один из трех, чем один из десяти.

- А еще два БТРа где? - спросил я, указывая подбородком на пустующие стоянки. - В ремонте?

- Нет. Они постоянно ездят с группой Махаева. - пояснил старший техник. - В президентской охране… Водители и стрелки тоже с третьей роты.

- Не понял. Техника вся наша, а люди из другого подразделения… - немного удивился я такому разнобою. - Чего так?

Дубовской действительно знал все нюансы, связанные с колёсами роты, и отвечал подробно да весьма толково:

- А на них поначалу группа Цветкова была. Их потом перевели в телохранители. Кто-то на "Волги" пересел, а часть его солдат дом охраняют. Вот заместо них и посадили на наши БТРы махаевскую группу. У них же в роте БМПешки… Как-то несолидно Президента на танках охранять.

- Понятно. А какие у них бортовые номера?

Это я поинтересовался без какой-либо надежды на повторное счастье… Незанятые стоянки приходились на вторую и третью группы нашей роты.

- Сто пятый и сто седьмой. - быстро произнес Дубовской.

- Ясно! - почему-то тяжело вздохнул я. А ты сам-то с какого будешь?

Вопрос был вполне актуальным. Ведь за каждым бронетранспортером закреплен один водитель, который отвечает за двигатель, ходовую часть и прочее железо, а также один башенный стрелок, на котором "висят" непосредственно сама башня с пулеметами, прицелом, дымовой пиротехникой плюс радиостанция и ЗиПы к ним… Эти солдаты и являются прямыми эксплуататорами бронетранспортера. Но если башню с пулеметами стрелку тяжеловато испортить или сломать, то бестолковому водителю не составит особого труда запороть движок или же накрыть медным тазом трансмиссии, ходовую и прочую вращающуюся матчасть… Поэтому с него и спрос больше.

- Я со сто восьмого. - хмуро буркнул Дубовской. - У него карданная передача полетела.

Хоть на моем "Москвиче" похожей на эту поломки пока не случалось, но мне почему-то показалось так, что данную неисправность на БТРе можно устранить в условиях открытого автопарка. Причем собственными силами… Водителей нашей роты.

- Тебя как зовут? - спросил я и услышав ответ, обратился к нему уже с непосредственно просьбой. - Слушай, Ваня! У тебя и мозгов хватает и руки растут откуда следует… Начни-ка ты свой родной БТР восстанавливать! Хорошо? А то на чужом ездишь, а свой стоит-ржавеет. Непорядок.

- Я по приказу комбата на этом БТРе в боевое охранение… - начал оправдываться Дубовской, но я не дал ему договорить.

- Я же не мешаю тебе на нем ездить в боевое охранение. - медленно произнес я, начиная выстраивать логическую последовательность. - Ты же с вечера и до утра там находишься? Как рассвело, ты уже в парке должен быть. Правильно? Ну, отдохнешь ты - поспишь до обеда… А после что делаешь?

- Готовлюсь к новому выезду. - буркнул контрактник. - Я же каждую ночь охраняю.

- Ты колеса моешь или стеклышки тряпочкой протираешь? - усмехнулся я добродушно. - Ну, заправишься ты раз в неделю и всё! Ты уж не обижайся на меня и не думай, что я до тебя докопаться хочу… Просто ты самый толковый водила, как мне ротный сказал. И старший техник роты… А твой личный БТР раздолбанный стоит.

Кому же восстанавливать твой БТР, как не тебе?! Просто я тебе самому первому говорю насчет закрепленной техники… Сегодня или завтра мы всех водителей и стрелков будем вызывать к себе и задачи персональные ставить. Они у нас просто так не уволятся… Понимаешь?.

- Да тут половину БеТеРов в капиталку отправлять надо! - возразил мне Дубовской. - Они этого ждать что ли будут?

- Ты не думай, что мы всех под одну гребенку застраивать будем. - резонно ответил я на его вопрос. - К каждому подойдем отдельно. И персонально! Осмотрим каждый БТР и что они в состоянии восстановить, значит такую задачу мы им и нарежем… Но именно ты нам в этом должен помочь! Если они сейчас по домам разъедутся, а техника в таком же состоянии останется, то кто будет всё это расхлебывать? Ротный, я и ты… Вот пока они здесь, значит надо их всех припахать и заставить выполнить свою же работу… Правильно я говорю или нет?

При этих словах я наблюдал за слоняющимися меж БТРов экипажи.

- В общем-то да… - нехотя согласился Дубовской. - Только вот сможем ли мы.

Старший техник роты тоже разглядывал своих технических коллег: одиннадцать водителей и двенадцать башнеров.

- Сможем-сможем. - обнадежил я его. - Когда первые ласточки улетят на Родину, то остальные дедушки будут землю рыть руками… Мы же не потребуем притащить нам Шамильку живого или мертвого… Всё равно не смогут это сделать… А вот БТР подремонтировать - это уж запросто… А ты же здесь остаешься?! Дальше мы сами будем её в капиталку отправлять… Туда же без тросов, без ЗиПов могут и не принять… Так на хрена нам лишняя головная боль?! Кто промотал это имущество - тот пусть и восстанавливает!.

Контрактник молчал, но по его виду было ясно, что он в принципе правильно всё понимает. Только вот возиться в декабре с мерзлым железом ему очень уж не хотелось.

"А что делать? Кому сейчас легко? Всем тяжело" - подумал я и стал собираться обратно в ротную канцелярию.

- А чьи это двигатели? - спросил я Дубовского, уже одевая на руку перчатку после прощального рукопожатия.

Между больших луж на двух старых покрышках гордо возвышалась пара силовых агрегатов, блестящих алюминиевыми корпусами и медными трубками. Они были практически новыми на внешний вид, правда с масляными подтеками в нескольких местах.

- Это с нашей роты. - как-то нехотя изрек правду старший техник. - Три дня назад сняли… Уже один топливный насос с них сфиздили.

Мне всегда казалось, что мои познания в колесно-гусеничной технике не имели такого обширного кругозора как в других областях спецразведывательной науки… Но топливный насос высокого давления стоял на первом месте как по своей дороговизне, так и по степени риска быть похищенным с целью солдатской наживы… (прапора-технари не в счет…) За этим агрегатом следуют генераторы, карбюраторы, аккумуляторы и прочее навесное оборудование… Но топливный насос высокого давления да еще и с бронетранспортера! Это уж слишком.

- Ни хрена ж себе! - громко возмутился я и снова развернулся к родной боевой технике. - Кто снял? Зачем?… Говори быстрей!.

- Да зампотех батальона Васькин пригнал МТПешку^[16] и кран-лебедкой выдернули двигатели из наших двух БеТеРов, чтобы их отправить на капиталку… А потом то ли машины не нашли, то ли отбой дали на отправку… Вот и стоят.

Меня такой поворот событий совершенно не устраивал и нужно было срочно принимать меры по спасению материальной части.

- Кто водитель? Ну с чьего двигателя насос украли? И вообще… Давай-ка их обоих сюда! Быстро!

Через пять минут передо мной предстало двое дембелей, одетых не в промасленные комбинезоны, а в свою повседневную форму. Очень чистую даже для постоянного времяпрепровождения в автопарке, не говоря уж о возне с техникой. Они это тоже чуяли и для вида вытирали беленькие руки грязной тряпкой, размазывая остатки солидола по ладошкам. Но это меня интересовало менее всего.

- Исаев, за ногу тебя дери! Ты знаешь, что с твоего двигателя украли топливный насос? Чего молчишь?

- Знаю. - угрюмо ответил рослый водила. - Три дня назад.

От его флегматичного спокойствия моя нервная система испытала очередной удар, но вскипевший пар сразу же стравился посредством нашего великого и могучего.

- Так и сяк да разэтак! А ты знаешь, что именно ты будешь виноват в этом промотании боевой техники? И платить ты будешь в десять раз дороже?

Хозяин пропавшего топливного насоса видимо ни разу не сталкивался с коварным аппетитом наших военных финансистов и потому был очень обеспокоен своим дальнейшим благосостоянием.

- А почему я? Зампотех приехал и приказал снять движок. Вот он и стоит.

Но мои знания оказались гораздо глубже:

- У тебя есть Акт приема-передачи? Нету… Вот видишь?! А ты закреплен за БТРом приказом по части! Когда ты узнал про насос?

Исаев помялся, но истину все-таки сказал:

- Позавчера утром. А что я могу сделать? Зампотех приказал.

Когда провинившийся солдат даже не пытается увильнуть в сторону или же схитрить по-другому… А говорит командиру голую правду… Это всегда идет на пользу… В первую очередь во благо самого солдата, ибо офицер может конечно пошуметь и наказать… Но потом они все равно будут сообща принимать какие-либо меры по исправлению ситуации… Ибо они всегда работали, работают и будут работать в связке "солдат - командир отделения - командир группы - командир роты".

Но мои нервные клетки все еще требовали отмщения и потому я продолжал изливать свою агрессию на первопричину этой нервотрепки… Но уже поменьше и более прагматично.

- А ты доложил об этом командиру роты? Нет, не доложил… Вот и будешь ты платить за этот насос в десять раз дороже! Потому что именно ты промотал, то есть оставил без своего контроля, оборудование с твоего бронетранспортера… А БТР - это уже боевая техника и за неё взыскивают возмещение в десять раз больше… Понял? Коэффициент - десять! Сходи к любому начфину и он это тебе с огромной радостью скажет… Потому что они очень любят это делать.

Я наконец-то выговорился… Как мне показалось… И теперь можно было перевести дух.

- Ну, а что мне делать, товарищ старший лейтенант? - с трагедией в голосе спросил водитель - разгильдяй.

Он еще хотел легко отделаться! Не тут-то было! Он еще не знал самого главного.

- Это еще цветочки! Ты будешь платить эти денежки только в том случае, если служебное расследование докажет твою непричастность к этому подрыву боевой готовности нашей части! Сечешь, куда ветер дует? - чтобы мои слова возымели должное действие не только на Исаева, но и на остальных водителей роты, я говорил очень громко и данным образом просто-таки упивался своими околоюридическими навыками. - А если расследование прийдет к выводу, что ты должен нести ответственность… Понимаешь, уголовную ответственность! Кто тебе тогда поможет? Папа-мама? Так они не смогут сюда в Чечню приехать… Военный прокурор? Да он спит и видит, как бы ему побольше.

Тут я решил, что посягать на государственные правоохранительные органы будет уж черезчур… Водитель Исаев и так уже дошел до нужной кондиции… Плакать он конечно не плакал, но сейчас ему стало очень жалко себя любимого, а также мамочку с папочкой, ну и всех остальных родственников… Про его девушку-невесту у меня и мысли даже не было, поскольку данная область внешних солдатских сношений, то есть отношений подпадает под понятия личной жизни, что особо охраняется нашим российским законодательством.

- Ну, что?! - спросил я обоих солдат, хорошо отдышавшись. - Что будем делать, граждане уголовники? А расследование будет идти месяца два, а то и три… Так что дембель ваш будет не скоро.

Вот тут-то я попал в самую больную их точку. Все эти слова о юридической и финансовой ответственности казались им хоть и страшным, но чем-то очень далеким… Авось пронесет. Но вот когда их товарищи поедут у них на глазах по родным домам, а они - бедные соколики останутся здесь до конца расследования… Это оказалось выше их сил.

- А что нам теперь делать? Ну, товарищ старший лейтенант… - с искренним надрывом почти завопили водители. - В чем мы виноваты? Это же зампотех!.

Я тяжело вздохнул, наконец-то выговорившись. Теперь нужно было думать и что-то делать.

- Во-первых: вы все виноваты в своем разгильдяйстве и пофигизме. Это вам точно выйдет боком. Во-вторых: еще в тот день, когда выдернули двигатель, тебе следовало доложить командиру роты о том, что двигатель остался без твоего контроля и его нужно сдать под охрану караула. В-третьих: надо было срочно написать рапорт командиру роты и доложить в нем о пропаже топливного насоса. Ротный пошел бы к комбату и он сразу же назначил проверку по горячим следам. И отвечал бы за эту пропажу начальник караула, разводящий, часовые по автопарку, зампотех… Кто угодно, только не ты… Понял? В-четвертых: нужно было накрыть каждый двигатель плащ-палаткой или ОЗК и за дырочки затянуть все проволокой… Чтобы вся поверхность оказалась закрытой и нельзя было подлезть туда с ключом. Могут порезать конечно, но днем это никто не будет делать, а если ночью… То свежую дырку повесим на караул.

На фоне всеобщей расхлябанности два наших двигателя выглядели особенно беззащитно… Словно новенькие агрегаты среди ржавого железа… И мне их было действительно жалко.

- А сейчас мне что делать? - спросил Исаев.

- Пиши рапорт о пропаже… - Устало произнес я. - Может быть поможет… Хотя уже три дня прошло.

- А если не поможет? - с робкой надеждой полюбопытствовал водитель.

- Тогда рожай. - коротко отрезал я и повернулся к роте.

Моя миссия по проверке состояния боевой техники роты на этом оказалась законченной. Хоть БТРы и находились в плачевном состоянии, но еще не все было потеряно. Имеющиеся недостатки мной вскрыты и устраняются, виновные предупреждены, но пока не наказаны… В любом случае процесс восстановления ротной техники, как мне казалось, сдвинулся с мертвой точки… Должного ухода за бронетранспортерами пока нет… Но и Москва ведь не сразу строилась.

"Застроим дембелей, а уж они-то голубчики отстроят всё что угодно командиру роты…"

Так думал я, шлепая по липкой грязи и холодным лужам.

За ужином Пуданов дождался моего появления и сразу же попытался взять меня нахрапом:

- Ты чего это БТР забираешь у Дубовского? Они же приказом отданы как боевое охранение!

Видимо старший техник из реальных опасений за свое благополучное житьё на разводе наряда успел пожаловаться ротному кормильцу с целью получения его высочайшего покровительства. В общем-то обычная тактика ленивого змея, пригревшегося на широкой командирской груди.

- Брехня! Я ему только лишь сказал, чтобы ночью ездил в охранение на БТРе из моей группы, а днем чинил свой собственный. Он наверняка и ночью в бронетранспортере спит и днем балду в роте гоняет.

- С чего ты это взял? - засмеялся мой начальник, усаживаясь на свободный стул.

Он уже успел поужинать и поэтому попросил нашего военного официанта принести ему лишь кружку чая. Я же принялся ждать всего остального.

- А зачем бы он тогда так рвался в это боевое охранение? - резонно спросил я. - Там же опасно - вдруг какой-нибудь чечен подползет со связкой гранат? Да и по личику его не скажешь, что он постоянно недосыпает… Ты сам когда-нибудь не спал ночи подряд, а только днем? У меня такое бывало… Уже на третьи сутки ходишь как лунатик… А твой Дубовской бодренький и свеженький… После месяца такой охраны.

- Да скоро два будет. - ухмыльнулся Александр Иванович. - Я сегодня пойду его проверять. Посмотрим, что там и к чему.

- Вот-вот!… - уныло проговорил я, когда заметил чем сегодня потчуют офицеров.

За соседними столами вяло рубали манну военную, сваренную только лишь на голенькой водичке, но для аппетита и красоты побрызганной сверху желтеньким соусом… Мяса не было абсолютно ни в каком виде… Даже запах его отсутствовал. Чтобы хоть как-то возбудить в себе интерес к дальнейшей службе, мне пришлось вернуться к любимой боевой технике.

- У нас в роте из двенадцати бронетранспортеров на ходу всего три… Да и то - два постоянно с группой Махаева, то есть в третьей роте… И самый последний работоспособный БТР - на вечном боевом охранении… Мы его даже для своих нужд не можем использовать, потому что он отдан приказом по части. Этим штабным писарюгам лень каждый день новые приказы печатать… А мы сидим словно сироты казанские… Зато старший техник роты Дубовской катается вечером туда, а утром обратно сюда… Как сыр в масле… И ни хрена не работает!… А ты знаешь, что у нас украли один насос высокого давления?

Командир роты слегка помрачнел, но только лишь слегка:

- Да знаю уже… На разводе Дубовской доложил… Я даже к Васькину подошел, но он убежал сразу по делам.

- А ведь его свистнули три дня назад! Ну, вытащили движки… Ну, не смогли отправить… А они так и остались под открытым небом! Водилам с этих БТРов наплевать, Дубовскому тоже… - с напором произнес я. - Он и тебе-то вечером доложил, потому что я днем узнал про это… Человек он вроде бы неплохой, но ему на все начхать, потому что всем остальным тоже на все наплевать… А надо заставить работать сначала его, как старшего техника роты да еще и контрактника, а уже потом и всех остальных дембелей - водителей и стрелков башенных… Ну, не мне же тебя учить, Саня!

До прибытия в нашу спецназовскую часть Пуданов дослужился до капитана в мотострелковом полку да и училище он закончил общевойсковое. И таким образом с техникой он должен был сталкиваться чуть ли не каждый день… Про азартные игры и прочие "увлечения" ротного я и не думал даже, чтобы ненароком не подорвать его командирский авторитет в своих же собственных глазах. Это мелочи.

Принесли так называемый ужин и после некоторых раздумий, во время которых предпринимались старательные попытки размешать несуществующий сахар в своем чае, я стал настраиваться на очередной подвиг по уничтожению выданной мне порции вечернего питания. Пуданову было гораздо легче… Все-таки отхлебывать по глоточку светленький кипяток - это вам не героическая мука по проталкиванию быстро остывающей кашки-сечки в упорно сопротивляющийся пищевод.

Спустя какое-то время мой желудок просигналил мне о своем полном насыщении и я последовал примеру Пуданова, чтобы быстренько залить всё съеденное жиденьким чайком.

После такой скудной трапезы разговор не клеился совсем и через пару минут мы разошлись по своим делам: Пуданов проверять службу нарядов по ротам, а я на вечернее совещание у комбата, чтобы представлять там интересы первой роты взамен убывшего на дежурство командира подразделения.

Ну а там!… Работа тыловых служб кипела и бурлила.

Заместитель командира батальона по технической части лейтенант Васькин к моему тайному удивлению оказался высоким и упитанным юношей с румяными щечками да темным пушком над верхней губой и под нижней челюстью. Лично мне он напомнил великовозрастного ангелочка или же херувимчика… На холмогорского паренька Михайло Ломоносова он явно не тянул… Да, пожалуй скорее херувимчика, сосланного на нашу землю за какие-то провинности. И теперь то ли для солидности, то ли для маскировки он настойчиво пытался отрастить настоящие усы и бороду, которые однако так же упорно этому сопротивлялись… Видимо он берег как свой организм, так и свою печень, вследствие чего под носом и над кадыком нежной порослью пробивались пушистенькие волосики.

Но после некоторых расспросов шепотом выяснилось, что лейтенант Васькин только-только закончил в этом году соответствующее училище и за истекшие с этого светлого момента шесть месяцев каким-то чудесным образом успел дослужиться до своей нынешней должности… Как это ему удалось миновать ступеньки командира автомобильного взвода, заместителя командира автороты и командира автомобильной роты или же роты материального обеспечения оставалось только догадываться… Неужто оскудели кадровые закрома нашей Российской Армии по техническому персоналу?… Или же мотострелковые старлеи да капитаны, разбирающие по винтику бронетранспортеры и боевые машины пехоты, как от огня шарахаются от такой лакомой должности зампотеха батальона, где на вооружении состоят всё те же российские БТРы и БМП?… Уж на худой-то конец и в нашей 22-ой бригаде могли бы сыскать толкового специалиста… Вон во второй роте, где зампотехом работает, вот именно что работает старший лейтенант Дегтярь!… Хоть он и засиделся со своими тремя звездочками на каждом погоне, но ведь у них все двенадцать бронетранспортеров роты бегают как новенькие!… Он в свою роту ведь только ночевать приходит, все остальное время вкалывая в автопарке как папа Карло.

Но военная фортуна, а тем более начальники отделов кадров всё решают по-своему… И волосатая рука старого сослуживца- папаши, к тому же и не пустая, оказывается более весомой при определении судьбы столь юного отпрыска, чем какие-то нужды армии… Вот так и вытолкнуло сего зелененького кузнечика на эту тепленькую должность, где вообще-то должен сидеть заматеревший волчара-технарь… А теперь наша первая рота пожинает плоды его сверхактивной деятельности, которую кроме как бестолковой не назовешь! Ему и расстрела будет недостаточно за наши гарантированно ухайдоканные девять БТРов из двенадцати возможных!… Так он их еще и разбирать начал то ли на запасные части, то ли на цветной металлолом.

- "Возьмём от техники всё и даже больше?! Ну куда ещё дальше-то?!… "

Хоть эти мои затаенные мысли никак не отражались на моем же лице, но они оказались небезосновательными… Когда дело дошло до доклада зампотеха батальона, мне стало весьма неуютно и вот почему.

В армии инициатива в самую первую очередь бьёт самого инициатора… Этот непреложный постулат военной жизни мне уже был известен, но тут на совещании меня опередили.

Пуданов успел только сообщить Васькину о пропаже топливного насоса с одного из двух двигателей, которые вот уже три дня простаивают у всех на виду и без должного на то контроля… Всю эту затею по вытаскиванию движков спланировал и организовал непосредственно сам зампотех и получалось так, что именно Васькин и несет всю ответственность за эту пропажу. Ведь это он решил выдернуть двигатели из наших бронетранспортеров! Данная операция прошла успешно и таким образом эти разнесчастные движки перешли под ответственность Васькина. Раз ему не получилось их отправить на военный завод, то следовало или вернуть двигатели обратно на БТРы или же организовать надлежащую охрану для дальнейшей сохранности.

Молодость конечно молодостью, но свою задницу Васькин попытался прикрыть капитально и сделать при этом виноватыми естественно командиров первой роты… То есть нашей роты… Значит косвенно и меня лично.

- Три дня назад сняли двигатели с двух БТРов с первой роты, чтобы отправить их на капитальный ремонт. - начал в общем-то пока честно докладывать зампотех. - Отправить не получилось и все эти три дня двигатели стоят в автопарке! Никто их не охраняет! С одного уже успели украсть топливный насос. Безобразие и разгильдяйство!

Мрачная туча уже полностью была наполнена электричеством… И оставалось дождаться удара грома и разряда молнии.

- Где Пуданов? - сурово спросил подполковник Сухов. - Где первая рота?

Я быстро поднялся со своего места и коротко доложил:

- Майор Пуданов заступил сегодня дежурным по части. Я за него.

- Что скажете по этому поводу?

Глаза комбата смотрели на меня жестко и холодно, как это в принципе и должно быть при разборе неприятного происшествия. Но я знал Сухова еще с его старлейства, то есть с Афганистана, где я служил срочную… И я никак не мог побороть свой подсознательный страх и робость перед вышестоящим начальством… Да и моя слишком уж чрезмерная, если хотите, офицерская честность и повышенная щепетильность не позволяли мне в присутствии остальных командиров да и без них "застучать" или же "заложить" истинного виновника… Я конечно отлично понимал, что моя "моральность" выйдет мне же боком, но ничего не мог с собой поделать.

А хотя надо было!… Надо было рассказать мне всю правду и ничего лишнего… Чтобы расставить всё по своим местам.

Но вместо обличительной речи я лишь негромко промямлил:

- Это я сегодня обнаружил кражу насоса и сразу доложил командиру роты.

Но юный наглец Васькин продолжал гнуть свое:

- А почему три дня двигатели стояли перед вашей стоянкой? Почему их не убрали?

- Почему? - повторил комбат, но уже гораздо убийственнее.

- Тяжелые они… Кран нужен.

В данную минуту мне более всего подходило определение "жевать сопли" и я это понимал… Но… Увы.

- У вас что, в роте солдат нет? - вскинулся хозяин машины техпомощи с кран-лебедкой.

- Там грязи по колено… И лужи… - я был окончательно сражен услышанной наглостью да бессовестностью зампотеха.

- Двигатели убрать своими силами! - приказал безапелляционно Сухов, давая тем самым понять то, что дальнейшие обсуждения по этому вопросу он считает бессмысленными.

После этой публичной экзекуции нашу первую роту, то есть меня лично, оставили в покое и более к ней, то есть ко мне, не возвращались… По данному поводу я особо так не возражал и оставшееся время просидел тише мыши… Настроение оказалось сильно испорченным и мне теперь следовало лишь размышлять над превратностями судьбы.

Чуть больше года назад я "попал под каток", как это обычно бывает с теми молодыми командирами, которые "не вошли в струю" решений более старших начальников. Видимо этот суровый урок всё-таки сказался на моем поведении и теперь я на таких вот штабных сборищах молчал себе и особо не высовывался… Себе дороже окажется!… Армейская иерархическая машина никогда не потерпит даже малейшего отклонения от существующих правил и сломает-покорежит кого угодно… Это бывает как в мирное время, так и здесь - на войне… Ведь все эти штабно-командные структуры располагаются на почтительном удалении от переднего края. Сначала это был Моздок, расположенный в ста километрах от горящего тогда Грозного. А сейчас это Ханкала - практически такой же глубокий тыл… Это здесь все данные штабные выскочки смелые да ретивые.

- "Вот бы взять с собой на боевое задание лейтенанта Васькина, который дальше автопарка никуда не вылезает!… Так его же и за яйца не вытянуть!… Скорей они оторвутся, чем его за город вытащишь… И как только таких земля носит?! Ловко же он всё на нас перекинул, сучий сын… Из молодых да ранних!?… Э-э-эх… И остальные тоже молчат…"

Я думал, что подавляющее большинство присутствующих здесь офицеров отлично понимали то, что большая часть вины за пропавший насос висит на Васькине. Но "лезть под танки" ради восстановления справедливости не пожелал никто. Что ж… Ведь у каждого немалая куча своих проблем: служебных, семейных и личных. Они спокойно пропустили мимо своих ушей всё, ибо это их не касалось, и уже позабыли о случившемся разносе командования соседней роты. Кто-то из них добросовестно слушал умные речи руководства, кто-то записывал необходимую информацию в рабочую тетрадь мелким почерком, а кто-то старательно изображал полное внимание к происходящему, осваивая при этом вдоль и поперек чеченские равнины да горы… Блуждая своим боевым взором по большой карте Ичкерии, висящей на стене… Хоть по карте походят.

Заседание проходило в большой комнате, в которой имелся длинный стол и в его торце находился стол поменьше. Обычно за ним постоянно сидел дежурный по части, однако во время вечерних совещаний на этом месте гордо восседал комбат. По его правую и левую руки располагались заместители, затем начальники служб и уже за длинным столом размещались командиры подневольных им подразделений. Я с большим нетерпением ждал окончания сегодняшней аудиенции, но в свой ежедневник аккуратно записывал всё то, что нужно было сделать за завтрашний день. Задачи нарезали все кому не лень было это делать из замов и начальников служб… Собрать одно, посчитать другое, доложить о третьем, выделить четвертых, сделать пятое, подготовить списки шестых, представить седьмое… И перетащить восьмое!… Без этих важнейших мероприятий наши войска просто не смогут победить коварнейших боевиков… Самым главным являлось перетаскивание двух двигателей при помощи обычной тягловой силы нашей армии… Солдатушек - бесправных ребятушек… Вот когда действительно нужно сожалеть об упразднении военной кавалерии!… И бойцам подспорье в перетаскивании тяжелых грузов, и казы^[17] можно при случае приготовить.

Наконец-то совещание закончилось: комбат со своей свитой отправился в неизвестном мне направлении через входную дверь, некоторые штабные начальники прошмыгнули в отведенные им две каморки, примыкающие к королевской зале… Я же остался сидеть на лавке, решив дождаться Пуданова… Неожиданно он появился из дальней комнатушки, осторожно открыв небольшую дверь. Как известно, вышестоящий командир сам определяет свое местонахождение… Ему ведь виднее, где начальству лучше быть… Вот и сейчас Александр Иванович благоразумно предпочел отсидеться в дальней каморке, чтобы не путать важные дела дежурного по части с обычной рутиной… При этом он остался в курсе всех насущных вопросов.

- Ну и что там нам приказали? - весело спросил он.

Мое же состояние не было таким же радостным и я просто подвинул ему свой раскрытый блокнот. Ротный стал читать вслух предстоящие роте задачи.

- Собрать радиостанции и передать их на техобслуживание; Все они в ящике в ружпарке… посчитать сколько имеется кроватей, матрасов, одеял, подушек и комплектов постельного белья; Это запросто… доложить о количестве имеющихся печек-буржуек; Посчитаем… В нашу пользу… выделить трех солдат на склад вещевой службы и двух на склад РАВ; Оглоеды… утеплить палатки; Чем?… подготовить списки увольняемых; Хрен им, а не увольнение… Представить для проверки ротное расписание… Легко и непринужденно! Двигатели… А чего ты не сказал про этого Васятку?.

Я слегка опешил от такого поведения Пуданова, который преспокойно просидел все совещание совсем рядом, но в полной безопасности. А теперь же он осмелел до неузнаваемости.

- Я же тебе доложил, как командиру роты! Откуда я знаю, что вы там решили? Вот и не стал раньше времени болтать… Да и Васькина первого заслушали.

- Понятно! Я - сегодня и завтра в наряде… - перевел стрелки Александр Иванович. - Так что ты остался за меня.

- Это для внутренней службы в роте. - отбрыкнулся я. - Приказа по части ведь не было! И такие вопросы я не могу решать один.

- Ладно! - согласился со мной Пуданов. - Пошли в роту… Застроим водителей и башнёров.

До отбоя у нас имелось целых восемьдесят пять минут и по прибытию на командный пункт мы стали поочередно вызывать в канцелярию экипажи бронетранспортеров. Естественно, первыми вошли водители и стрелки из моей группы. Они по очереди сообщили нам причины неисправностей техники.

- Товарищ майор! Да они уже такими были, когда мы их приняли! - чуть ли не хором заявили они ротному. - А сейчас вы нас хотите крайними сделать!.

Но у командиров уже имелся список поломок по каждой машине.

- Спокойно! - распорядился Пуданов. - Все БТРы пришли сюда своим ходом, а не на буксире. Правильно? Правильно! И это вы - негодяи, не соблюдали температурный режим! Поэтому движки стуканули.

- Это случайно! - попытался возразить самый невысокий водитель.

- Случайно только котята рождаются! - отпарировал Александр Иванович. - И то… С помощью кота… Вас специально обучали в учебке, чтобы вы правильно эксплуатировали боевую технику! А вы её угробили и теперь хотите спокойно по домам уехать?! Вот хрен вам! Вы умотаете, а я тут с молодыми водителями буду ваши гробы восстанавливать? Пока вы её не отремонтируете, пока все ЗиПы не найдете, пока буксировочные троса не достанете… Дембеля вам не видать! Ясно?

Трое водителей и трое башенных стрелков стояли и молчали… Два экипажа угрюмо и сумрачно… И экипаж 101-го БТРа - слегка грустно, но только из чувства солидарности со своими коллегами. Их бронетранспортер был на ходу, хоть и в боевом охранении вместе с Дубовским.

- А где мы буксировочные тросы достанем? - спросил невысокий водитель. - Я их никогда не видел… То есть я принял БТР уже без них. Мне старший лейтенант Кириченко приказал - вот я и принял.

- Как фамилия? - уточнил я. - Сердюков… А где твой рапорт о приемке БТРа с таким недостатком? Что нет этого троса.

Его ответ был заранее предсказуем… Так как солдаты предпочитают пользоваться бумагой в двух её качествах… Чтобы прочитать письмо… И… Хотя чаще всего первое лишь ненамного опережает второе.

А с написанием рапортов бойцы не сталкивались почти никогда.

- Я его не писал. - признался он.

- Какие тогда вопросы? - я лишь развел руками. - Ты же в армии не первый день и должен знать: за всё нужно расписываться! Ты принял целый бронетранспортер и тебе следовало написать Акт приемки с указанием всех недостатков. Тогда бы к тебе никаких вопросов сейчас не возникло.

- Я же не знал. - стал отнекиваться водитель.

- Все вы так говорите! - с сожалением произнес я. - Зато теперь будешь знать. И писать надо всегда в двух экземплярах… Чтобы у тебя на руках один Акт оставался всегда. Понял? Первый экземпляр отдал командиру, а второй оставил у себя.

Шестеро дембелей молчали и не желали больше спорить.

- Вы свободны! - приказал им ротный. - Позовите сюда водителей и стрелков со второй и третьей групп.

Спустя несколько минут очередная партия экипажей, но уже в два раза больше, ввалилась в наш вагончик. Ротный торопился, но наше ограниченное помещение не смогло вместить и четвертую группу.

Пуданов кратко объяснил дембелям итоговые требования ротного командования на завершающем отрезке их срочной службы. Все они уже морально подготовились и потому лишних вопросов не задавали. Но именно среди них оказался праправнук Штирлица… Который в отличие от своего знаменитого тезки совершенно не обладал навыками выживания в суровой среде армии.

- Исаев! Ты сам виноват в первую же очередь… - возмущался командир роты.

- И во вторую, и в третью… - поддакнул ему я, постепенно приходя в себя после комбатовского разноса. - Я ему уже говорил. Пусть рожает… Хотя бы старый и неисправный.

На обратной дороге мы уже успели обсудить эту историю и сообща выработать пути спасения роты и отдельно взятого дембеля. В этом случае подмененный топливный насос можно было "с чистой совестью" списать на боевые потери… Как пришедший в негодность в результате прямого естественно попадания очереди крупнокалиберного пулемета или же кумулятивной струи от выстрела гранатомета… Как при этом не пострадало остальное навесное оборудование, а также непосредственно сам двигатель ну и разумеется борт бронетранспортера!?… Эту трудновыполнимую миссию мы - его командиры, мужественно брали на себя.

Осчастливленному нами Штирлицу-Исаеву нет бы прочувствоваться таким моментом, да и нет-нет прослезиться!… Но он лишь пошмыгал простуженным носом и, уже уходя со всеми, твердо пообещал нам хоть из-под земли раздобыть топливный насос высокого давления в любом его виде… Пришлось нам поверить ему на слово.

Что ж… Командир и есть на то командир, чтобы не только драть-наказывать своих подчиненных, но также и для того, чтобы в полной мере позаботиться о нуждах тех же самых подчиненных и в случае необходимости прийти им на помощь.

Неблагодарное конечно это занятие… Ну а кто сказал, что будет легко?!

К слову сказать… На следующий день вечером майор Пуданов так "увлекся" сдачей своего наряда, что мне вновь пришлось идти вместо него на совещание.

Лейтенант Васькин, уже спокойный и уверенный, добросовестно доложил командиру батальона о невыполнении первой ротой его личного, то есть комбатовского, приказания о переносе двух двигателей. Мне дали последнее слово и я честно признался в том, что мы даже и не пытались вручную перетащить эти два форсированных КАМАЗовских двигателя вместе с навесным оборудованием по имеющейся липкой грязи и широким лужам… Без кран-лебедки это.

- "Эх, лучше бы я сказал, что мы попытались!… Лучше бы я сказал…"

Мне так и не дали договорить и я только первые минуты смотрел в глаза комбата. Затем я, закусив изнутри губу для создания соответствующей моменту скорби, виновато опустил свой взгляд практически к самому нижнему срезу карты, то есть почти к грузинской границе, и долго еще осторожно изучал чеченские горы да ущелья… Пока меня не помиловали и не разрешили сесть на свое место.

- "А что делать?! Кому сейчас легко?!…"

Глава 7.

СОЛДАТСКИЕ ТАЙНЫ.

- Рыжик! Ты здесь, а я тебя у миньетчиков ищу… Ну как?.

- Да отвали ты от меня! Ты что, не видишь, что я тут телек смотрю?

- Ну, ты сиди себе и смотри, а я быстренько перерисую! И все-то дела! За три минуты успею.

- Да какие три минуты!? Иди и у кого хошь перерисовывай! А я не дам.

- Слышь… Рыжик!… Ну, у кого я ещё найду такую татуировку? У тебя же самая чёткая во всей бригаде! Я и себе точно такую же наколю… Ты только дай её перерисовать. Жалко Лэкса нет, а то бы я тоже такую же сделал… Это ж его работа!

- Работа… Я бы его за такую работу.

- Да брось ты ерундой страдать! Не слушай ты этих уродов. У тебя самая лучшая наколка - вот они и завидуют.

- Лучшая… Ну и как ты её будешь перерисовывать? Да и холодно здесь.

- А ты к печке пересядь! Тут потеплее будет. И калька у меня есть, наложим её на твой рисунок и обведём аккуратненько… Ну, давай, Рыжий… Пока никого нет.

- На хрен она тебе нужна!? Свистишь, как Троцкий.

- Да штоб меня… Я же тебе говорю, что сам такую же наколю и в альбоме дембельском нарисую.

- Ну… Хуй с тобой… На!… Рисуй… Шишкин хренов… Ух, бля.

- Да ты мне только одно плечо заголи и мне хватит.

- Я так и делаю… Нашел, блин, натурщика.

- О-о… Всё - хоккей… Ты только поменьше двигайся, а то я смажу.

- Дай хоть к телевизору повернуться!.

- Всё? Щас я по-быстрому… Вот… Так.

- Скоро ты там? Идёт кто-то.

- Так! Караул! Сильно не расслабляйтесь! Погрелись около печек и всё! Построение на развод через тридцать пять минут.

- Ух… Холодрыга такая… А-ах… Змерз як Маугли… Петя, ты чего это такое делаешь?

- Наколку перерисовываю… Что… Не видишь разве?.

- Кхе-кхе.

- Чо ты тут кашляешь? Чо ты тут кашляешь?

- Да ты не нервничай, Рыжий… Я же просто так.

- Просто так… Знаю я тебя… Просто так только кошки скребутся!

- Тихо! Осталось чуток!

- Да они тут ржут, как лошади пьяные… всё! Хватит.

- Вот… Ещё две линии обведу… Ещё пять сек.

- Чё вы тут столпились? Петруха! Ты чего?!.

- Вот тигра с парашютом перерисовываю.

- Да какая это тигра?!… Это же.

- Что это? Что это?

- Андрюха! Ну не мешай!

- Тигра?! Ха-ха-ха… Да это же кот Матроскин на фоне двух гор навоза и детского вертолётика с обломанными винтами! Нашел что перерисовывать! Ты ещё двадцать вторую бригаду не забудь! О-хо-хо… Это же пародия на военные наколки… Да его убить будет мало за такую наколку!.

- Ну, куда?! Ну ещё… Ну.

- Всё! Хватит! Я пошел!

- Ну, Рыжий!… Не обращай на них внимания - ни хрена они не разбираются в искусстве.

- Это ты где нашел искусство? А-ха-ха!… В этом кошаке?… Который нахавался сметаны от пуза и теперь улыбается во всю морду?

- Ну, Андрюха! Ты ещё придешь к нам в роту видик посмотреть! Вот хуй тебе, а не видик… И ещё.

- Беги-беги… Рыжий хуй, который помощник солнца! Нашел чем напугать! Он твой что ли видик-то?! Он всей роты минирования!… Беги-беги… Видик… Петруха!… И нафига ты эту херню рисовал?!

- Мне для прикола в дембельском альбоме нужно было… Такой татуировки ведь ни у кого нет.

- Конечно нет… Этот рыжий тогда ведь целых две недели ходил за Лэксом… Чтобы он ему наколку сделал… Ну, Лэксу это надоело - вот он и согласился! С будуна… Как раз по телеку показывали мультфильм про Простоквашино… Как будто специально всё совпало… Вот Лэкс тогда и сбацал ему кота Матроскина очень довольного жизнью… А для большей подколки еще и дымок или парок над горами пририсовал… Ну точь-в-точь как в колхозе нашем… Когда навоз дымится.

- Покажь-ка.

- Во-во… Только вот дымка вьющегося не хватает… И мордочка должна быть подовольнее.

- Да ты у Коляна срисуй… Там тигр как тигр.

- Не-ет… мне именно такой был нужен… Чтобы посмешнее… Я такие приколы скоро собирать буду… Не как любитель, а как профессионал… Я ведь и в армию-то попал из-за собаки.

- Да ты что?! Ну-ка - ну-ка… Колись, Петро!

- Да ладно вам!

- Нет! Выкладывай! Интересно же!

- Меня родоки перед призывом по ох-хуенному блату устроили во вневедомственную охрану. Туда обычно берут после службы, но мои батьки постарались… Пристроили меня… И служить и работать… Ну, это та же самая милиция, только вот занимается охраной всяких объектов.

- Знаем-знаем… По сигнализации работают.

- Так точно. И вот я, как самый молодой, целых два месяца пробегал за служебной собакой, принимая объекты под охрану… А какие у нас в городе объекты - магазины всякие да новый супермаркет… Шоб он сгорел, проклятый… Короче говоря, я вместе со служебной собакой должен был обследовать весь объект, убедиться, что там никого нет и потом принимать магазин под охрану. А чтобы Барбоска рыл бетонный пол когтями и рыскал по всему помещению, продавцы подбрасывали ему небольшой кусок колбаски.

- Да ну?!

- Я тебе говорю… И каждый день в другом месте… Потом мне всё это порядком поднадоело… Как угорелый носишься по этажам да лестницам, а потом стоишь, язык на плече, и смотришь, как эта зараза жрёт и жрёт.

- Хоть бы бутылку пива тебе поставили.

- Э-эт точно… Затем я стал запускать собачонку во-внутрь, а сам стою на входе и с продавщицами болтаю… Моя псинка найдёт там без меня свою добычу и.

- Больше ей там ловить нечего.

- Ну, да. И возвращается обратно. Мы ставим объект на сигнализацию и едем к следующему. А их у нас было штук десять и везде ведь подбрасывают подкормку… И моя собаченция жрала всё подряд.

- Они не могут остановиться и будут есть до упора… Пока не сдохнет от обжорства.

- Правильно! Но она же не резиновая… И как назло в этом самом супермаркете случился какой-то юбилей и сам директор по доброте душевной оставил под своим столом аж полбатона вареной колбасы… И дверь не закрыл… Хотя бы.

- Рисовался наверное перед кем-то.

- Ну, да… И я думаю так… Мой кабыздох нашел добычу, съел сколько смог, затем освободил нутро для новой порции и спокойненько доел оставшуюся колбаску… И с чувством выполненного долга прибежал ко мне… На следующее утро генеральный директор приходит к себе в кабинет и прямо посредине ковра обнаруживает.

- Ха-ха-ха… Вот это ты удружил.

… Скажешь тоже… Удружил… Я уже сдал смену и дома завтракал, когда такое началось… Крик, шум, гам… Начальник ментовки стал драть всех по очереди… Вызвали меня из дому… Идём всей сменой на место происшествия, а из супермаркета в этот момент… Как раз этот самый коврик и выносило человек восемь… Не сворачивая, чтобы не испортить вещественное доказательство… А его размеры, то есть ковра, - три на четыре метра… Остановились они на выходе, чтобы малость передохнуть, а тут и мы подходим… Гендиректор то белеет, то краснеет, но орёт про какую-то экспертизу… Чтобы определить преступника… Мол, собака не может так много… Нагадить! На наше счастье приехала журналистка из городской газеты. И он сразу же стал добрым да веселым… "Ничего особенного, просто после фуршета вчерашнего наводим порядок… Вот… Коврик сейчас трусить будем…"

- Ну, а ты.

- А что я?! Меня задним числом уволили с работы и через неделю вручили повестку в горвоенкомат.

- Так вот как ты попал в армию!?

- Вот именно… Из-за дерьма собачьего… Ведь по-другому и не скажешь! Как вспомню… Шоб этот Кабыздох поскорее сдох! Приеду домой, поймаю заразу эдакую… Да и отправлю в посылке корейцам! Чтобы они из неё самой колбасу сделали!

- Да ну-у-у… На границе не пропустят!

- Ой! Лишь бы наши погранцы да таможенники её не завернули обратно! А ихние!… Короче говоря… Не уйдёт она от них! Не уйдёт!

- Ладно-ладно… Может тебе и медальку пришлют… Мир-дружба-собачка! Раньше жвачка говорили… А теперь - Жучка! Да-а-а… Слышь, Петруха! Будь другом - пощелкай телек!… А то.

- Так… Ни хрена хорошего.

- А ты звук выруби! Пускай она губами поработает… Во-о! В самый раз!.

- Ну, ты и извращенец! Нормальная ведущая.

- Эх-х… А меня из-за одной дуры в армию в наручниках отправили! А ты говоришь… Нормальная ведущая… Второй год на голодном пайке!

- А чего это ты такого натворил? Что аж в наручниках?

- Да за мной сразу два патрульных УАЗика приехало! Четыре ОМОНовца с автоматами и три мента из дежурной части! Я как в окно глянул - чуть не поседел! Думаю, всё! Написала заяву об изнасиловании! Заломали, вывели, под белы рученьки в заднюю дверь! Подсаживают… Сзади мои бегут - шум да крик! Еду… Весь на измене! А привезли в военкомат! Так у меня радости были полны штаны!

- Ещё бы! Армия родная! Военком встречает.

- Ага! Как же! Это по его милости меня таким зверским способом из дома вытащили! Вернее, из-за его дочки!… Ща-а.

- Ну-ка! Ну-ка! Покажь! Вот это да! Такая лапочка!.

- Э-э-эх-х… Вот именно! Раскрасавица… Но без мозгов! Была!

- Так я не пойму! Она - дочка военкомовская! А ты в армии.

- Да мы свадьбу собирались играть через три недели! Уже всё договорено было! Но папашка-то её - очень строгий мужик! Сразу мне условие поставил - чтоб я её до свадьбы и пальцем не тронул! Ни-ни!… Чтоб всё состоялось по-честному!

- А ты?

- А что я!… Пообещал конечно! Он же мне и отсрочку сделал, чтоб по-людски… А я - дурак… Не удержался!

- Попортил девочку?! Подлец!

- Да какой там! Не так обидно было бы… Если б попортил! Мы у меня в доме одни остались! Ну… Как положено, сначала потанцевали… Медляк… И стали целоваться! Как будто в первый раз!… И так ведь приятно стало, что не оторваться! А мне же побольше захотелось!

- А как же! Без этого-то!

- Короче! Мы стоим - целуемся! А мои руки потихонечку ей сзади под юбку… Тишина! Думаю, нормалёк! Двигаемся дальше! Потискал я её сзади… А потом большими пальцами да и подцепил бельишько! Тяну потихоньку вниз… И тут она начинает слегка так сопротивляться… Но целоваться мы продолжаем! Ну… Как пьяные!

- Э-эх! Везёт же людям! А я.

- Ты слушай дальше! "А я…" Целуемся, но я продолжаю вниз стаскивать трусики… Потихоньку-потихоньку… А она от меня вроде как отодвигается, но только нижней частью! То есть попу свою подальше от меня… Изогнулась… Но я-то большими пальчиками добычу держу крепко! А от её движения трусишки сами собой сползли почти до колен! И я даже присел малость, чтобы окончательно… То есть целоваться мы перестали! Тут она приходит в себя… Видит, до чего дело-то дошло, и резко отталкивает меня руками. Я приземляюсь на пятую точку, но добычу всё ещё держу! А она их коленями удерживает. Тут я наклоняюсь вперёд, чтобы снять… Одним рывком! Но она наклоняется, чтоб подхватить! И мы лбами кА-ак хрястнемся! Все же молодые да быстрые! Вот и врезались друг в дружку! Почти с разбега!… Звон в голове… Ужас!

- И что?

- У меня аж искры из глаз посыпались! Но думаю, буду стоять насмерть! Хоть и выпустил добычу из рук… Гляжу, а они совсем вниз упали! И её ноги промеж моих оказались! Надо же их придавить! Чтоб вверх не подтянули! И я шустренько так сдвигаю свои ноги! А сам-то сижу… Чтоб понадёжней… Тут моя красавица от испуга попросту выпрыгивает из всего этого! Ну, думаю… Победа! Хрен! Как бы не так! Она так быстренько да грациозненько наклоняется… Хватает свои трусики, которые застряли меж моих ног… Да как хлобыстнёт ими меня по лицу! Причем с размахом! И по глазам!

- Так и покалечить недолго!

- Вот и я говорю! Вроде бы лёгонькая вещица-то, но получилось как плетью!… Опять искры… Слёзы… Пока очухался - она убежала. Слышу, замок щёлкнул… И всё! А наутро меня и забрили… Но это ещё не финиш!… Там же продолжение было!… Приезжает она ко мне на второй день. На пересылку… В областной военкомат.

- Что?!… Сразу отправка? Домой так и не отпустили?

- Не-а! Папик постарался! Слушай дальше! Зовут меня к дырке в заборе, а там она! Виноватая такая вся… Шампанское привезла… Говорит, попрощаться… Я эту бутылку беру… Как гранату! Хотел разбить… Об забор. И послать её куда подальше… А у неё слёзы на глазах… И шишка на лбу! Синяя такая… Под челкой, но всё равно видно! Тут я чуть было сам не заплакал… Жалко стало её! Это же я виноват, если по большому счёту!

- В принципе-то.

- Да какие тут принципы?! Погорел как дурень! А потом я перелез через забор и вместе с нею… Сидели на брёвнышке, пили шампанское, закусывали шоколадкой… Прикалывались! Оказывается… Она прибежала к себе домой, а там же у нас недалече… Вся в слезах, на лбу - шишка наливается! Юбка помята… Хорошо, хоть трусы в сумочку убрала! На улице никто не заметил… Но мамаша-то всё обнаружила! И сразу же на доклад! К папику! "Товарищ полковник! Ваш призывник обидел нашу дочку!" Военком промолчал… Но на следующий день устроил мне спецоперацию.

- Ну… А на брёвнышке?… Ничего не было?

- Конечно было! Я её только приобнять хотел, как сразу же сигнал! Фа-фа! А в машине окна затемненные. Я думал, она сама за рулём! А оказалось - папашка в засаде! И мы потом сидели как пионеры… Но перед прощаньем всё же поцеловались! От души! Плевал я на всё! Завтра ведь утром уезжаю… Всё ведь! Папик посигналил пару раз, а потом перестал… Чего ж зазря шум поднимать?! Мы ведь только целуемся!… Всё как у взрослых!… А теперь… Пишет… Ждёт.

- Вот это да! Бабы - они ведь на этой романтике повёрнутые! Им вечно хочется, чтобы как в кино было! Красиво.

- А в жизни всё выходит немного по другому! Если б я знал… Что так получится! То сидел бы и не рыпался! Её же предки и так уже на меня зуб небольшой имели! Вернее, мамашка зубик точила… А я сам же всё себе и испоганил! Нет бы потерпеть!.

- Ох уж эти бабские заскоки! Как засвербит у них в одном месте - так и всё! Сплошной караул!

- Да-а… Это уж точно!… И смех ведь и грех!.

Последняя фраза хоть и была сказана с некоторой горечью в голосе, но данная интонация в общем-то вполне соответствовала её смыслу. Вскоре за брезентовой перегородкой всё стихло. Солдаты ушли на развод наряда.

Я полежал ещё немного времени на кровати… Затем стал определяться… Часы показывали начало седьмого вечера. Я осторожно протер уголки глаз от слезинок, навернувшихся при беззвучном смехе. Сначала меня заинтересовало упоминание моего бывшего снайпера Лэкса… А дальше стало просто интересно… Однако комедия уже закончилась.

Затем я медленно встал, одел куртку и вышел из жилища командиров групп третьей роты. Но всё ещё продолжал улыбаться.

И чего ведь только не услышишь в армии!?.

Глава 8.

"ШАКАЛЫ - ПИДАРАСЫ"

Эта надпись красовалась за входной дверью в солдатскую столовую и становилась видна только тогда, когда или дверь закрывали или же любопытный взор в поисках чего-то нового мог заглянуть за полуотворенную створку.

Непосвященному в военные тайны человеку такая формулировка могла показаться сначала странной, а потом даже обидной… Особенно в глазах всевозможных любителей тире защитников дикой природы, коих сейчас развелось даже больше чем самих представителей мировой фауны… Ну и чем собственно провинились эти милые и серенькие зверьки из семейства собачьих?… Ни на каком флаге мятежников они не красовались, на полную луну лишь подтявкивали да и то очень редко, на наши федеральные войска стаями не нападали и тем более никого не загрызали насмерть… Ну, обглодают чьи-нибудь бесхозные косточки в чистом поле или в горных лесах… Делов-то!… А раздули-то… Раздули!.

Впору обидеться и представителям нетрадиционной ориентации! Мало того, что это слово написали с грубейшими орфографическими ошибками, так еще и приравняли их, весьма достойных людей, к представителям пусть семейства, но всё-таки собачьих!… Ну, нигде им не дают покоя!.

Лично же мне эта надпись говорила о многом… Мне ведь тоже довелось отслужить полных (день в день!) два года срочной солдатской службы… И еще в далеком теперь Афганистане мое восприятие окружающей жизни немного изменилось, в результате чего я и сам стал называть словом "шакал" очень непорядочных и весьма не честных членов командно-начальствующего корпуса… Увы, но это было действительно так… Служили у нас конечно и достойнейшие своего звания офицеры, к которым мы - солдаты относились с большим уважением. Слава Богу, таких Командиров с большой буквы было гораздо больше! Но тем не менее имелись и исключения.

- "Нда-а-а… И кто же здесь так упорно занимался резьбой по дереву?… Не иначе… Как наши…"

Обнаруженная мной сегодня надпись могла означать только одно - некоторые военнослужащие срочной службы оч-чень недовольны кем-то из своего начальства. А поскольку в последние дни "ежовые руки" командиров добрались пока-что только до солдат первой роты, то из этого следовал единственно-верный вывод… Кто-то из дембелей первой роты упорно и старательно вырезал эти слова в адрес именно военного руководства нашей первой же роты… То есть и в мой адрес.

- Утром ещё не было. - с виноватым видом стал оправдываться начальник солдатской столовой.

Данный сержант контрактной службы стоял тут же и перед своими словами успел перехватить мой насмешливо-ироничный взгляд. Вообще-то столовая была именно его епархия и он нес ответственность не только за само помещение, но и за прилегающую к нему территорию. Сейчас же меня интересовало другое… Надо было дать достойный отпор.

- Ногтегрызка есть? - спросил я контрактника и подождал, пока он пошарит по своим карманам.

Раскрыв лезвие небольшого складного ножа, я немного помучился с деревянной крашеной поверхностью и вскоре вырезал запятую, которая и по цвету, и по размерам подходила к уже имевшейся надписи. Но теперь смысл оказался гораздо другим… "ША, КАЛЫ - ПИДОРАСЫ".

- "Не Лев Толстой конечно… Но и здесь ведь не Ясная Поляна… Сойдёт!"

Отстояв достоинство и честь российских офицеров, а также одновременно защитив исчезающую популяцию небольших зверьков, я обтряхнул свои руки и вошел внутрь помещения для приема пищи военнослужащими срочной службы. По размерам оно было метров десять на пятнадцать и изначально строилось в качестве летней солдатской столовой. Так называемый временный вариант… Но теплые времена уже давно растворились в мировом климате и им на смену пришли совершенно другие температурные изменения.

А столовая осталась всё та же… Вкопанные в землю деревянные столбы по-прежнему поддерживали дощатую крышу, обитую поверх кусками рубероида. Так называемая, "мягкая кровля" явно не выдерживала суровых условий чеченской зимы и протекала, совершенно не стесняясь. На земляном полу по углам и вдоль задней границы стояла вода в лужах. Стен не было. Вернее вместо них на те же самые деревянные столбы оказался прибит всё тот же рубероид. Причем только сверху и снизу, отчего от уровня пояса и до головы образовалось свободное пространство… В летний период оно конечно играло свою положительную роль в естественном проветривании помещения и создании приятной прохлады. Но в декабре… Сквозь эти проёмы совершенно свободно врывался морозный ветер и сыпалась небольшая снежная крупа вперемежку с дождем… Может быть это специально было оставлено в своем первозданном виде для того, чтобы наши солдаты могли беспрепятственно отстреливаться от наседающих боевиков… В промежутках между первым и вторым блюдом… И еще компотом… Ведь от этих бандитов всего можно ожидать! Да и в горах сейчас чай не сахар… В смысле поди не сахар.

Я осторожно обогнул небольшую лужу на полу и пошел дальше. В этом, якобы помещении солдатской столовой в два ряда стояли казенные столы установленного образца, за каждым из которых должно размещаться десять человек. В сидячем положении… Но стандартные лавки на пятерых отсутствовали. Не было ни армейских табуретов, ни трофейных стульев, ни других каких-либо иных приспособлений для сиденья. Поэтому наши дембеля небольшими группками толпились у столов в тех местах, где пол еще не был залит вездесущей водой.

- "Красота… И куда только смотрит Министр Обороны!?… Вот бы его сюда…"

Но "глава нашего оборонного ведомства был занят важнейшими государственными делами" и по этой веской причине ну никак не отзывался на мой мысленный призыв… А зря… Потом было б о чем рассказать назойливым журналистам: о полученном от ст.л-та З. сигнале снизу, о подтвердившемся явном упущении и даже преступной халатности тыловых служб, о проявленной им, скромным генералом отеческой заботе, о радости солдатиков и разумеется строгом наказании нерадивых начальников.

Мое грустно-задумчивое состояние прервалось хлебосольным окликом одного из наших бойцов.

- Не хотите с нами, товарищ старшнант?

- Нет, спас-сибо! - демонстративно икнув, печально усмехнулся я. - Приятного ап-петита!.

Я не боялся панибратства и всегда считал, что хорошему командиру нужно уметь не только жестко требовать с подчиненных уставного порядка, но и уметь находить с ними общий язык… Никогда не уклоняться от общения с бойцами, а в достойной форме поддержать беседу… Но иногда не мешает вовремя пошутить… Даже при очевидной "чернухе" юмор начальника почти всегда найдет любой отклик у подчиненных. Все мы люди и все мы человеки… Как и сейчас… Если после "гостеприимного предложения" смеялось всего несколько солдат, то теперь дружно "ржали" многие… Да, самоиронии им было не занимать.

Послышались глухие и сильные удары… Это наш дневальный воткнул было свой штык-нож в дно буханки, но широкое лезвие накрепко увязло в замерзшем хлебе… И боец, держа обеими кистями рукоятку, с размаху колотил буханкой по столу, стараясь всё-таки разрезать её… Или хотя бы освободить штык-нож.

В окнах раздачи наша первая рота уже получила бачки с супом да кашей и это "угощение" от Министра Обороны теперь гордо возвышалось на длинных замызганных столах. Плохоочищенные куски картофеля плавали в мутной жижице вперемежку с капустными листьями. По замыслу повара огромные кости и листья лаврушки должны были усилить и так уж неплохие вкусовые и питательные качества… Это называлось горячим блюдом. На второе подали уже остывшую и потому схватившуюся, как молодой цемент, перловку. К моему несказанному удивлению в ней даже наблюдались небольшие кусочки мяса-тушенки… Если быстро собрать "верхний улов" и тщательно перелопатить всю массу, то можно с удачей выловить все остальные мясопродукты.

И все равно зрелище оказалось не очень впечатляющим.

- А чего так? Брезгуете? - продолжал всё тот же нахальный голосок.

- Я два года срочки оттарабанил… И не такое видал… - спокойно ответил я.

Почему-то я совсем не спешил установить личность этого острослова. Ведь в насмешливых словах всё-таки имелся и резонный упрек в отношении моего командирского статуса. Конечно не было прямой моей вины в том, что российские солдаты в конце двадцатого века вынуждены есть пищу сомнительного качества, да еще стоя у давно не мытых столов, да еще и прямо из самих бачков, да еще и в насквозь продуваемом помещении, да еще… Нарушений имелось много и их можно было перечислять и перечислять… Но суть заключалась в одном: всем было наплевать!

Наплевать старшему наряда на грязные столы. Наплевать начальнику столовой на прохудившуюся крышу и стылый ветер. Наплевать начальнику продовольственной службы на эти нечеловеческие условия и неполный рацион питания. Наплевать… Кхе-кхе… Эк меня занесло.

Да и самим солдатам было всё равно и они спокойно ели небольшими кучками из одного бачка, не желая пачкать свои дембельские котелки… Это являлось неприкрытой опасностью подрыва боеготовности нашей армии, ведь если хотя бы один солдат болен гепатитом-желтухой, то он способен заразить ею же всех остальных товарищей… Непорядок.

- Почему это вы из одной посудины едите? А котелки ваши для чего? - спохватившись, я вспомнил то, что мне вообще-то небезразличны бойцы первой роты.

- Да мы уже почти всё съели… - ответил Шумаков и тут же перевел стрелки на другое. - А вас лучше кормят, товарищ старший лейтенант?

- Конечно! - стал "бахвалиться" я. - В тарелках подают. Да картошку хорошо чистят. А в остальном - всё то же самое… Так… Вы мне зубы не заговаривайте… В следующий прием пищи чтобы ели из котелков… Ясно?

- Так точно! - дурашливо ответил чей-то голос.

Все же остальные солдаты смолчали и продолжали энергично орудовать своими ложками.

- Кто там всё время кукарекает? - громко спросил я всех.

Но безрезультатно… Смельчак так и не объявился.

Как я заметил, буханки хлеба всё-таки разрезали-разломали и большие его куски лежали прямо на поверхности стола. Мое сердце не выдержало этого зрелища ужасающей антисанитарии и я медленно направился к выходу.

Снаружи я встретил Пуданова с бляхой дежурного по части на груди. Он "любовался".

- Ша!… Калы - пидарасы… Ну первое "Ша" понятно. Последнее тоже. А вот "КАЛЫ"… Говорят, ты нарисовал.

Такого наглого поклепа я не выдержал и сразу же отмел все подозрения от своей добропорядочной персоны:

- Ты чего? Я только запятую приделал.

Командир роты только хмыкнул и тут же приказал начальнику столовой устранить любым способом "не положенную резьбу по дереву". Чисто одетый контрактник предпочел всё замазать гуталином и причем собственноручно. Пуданов такое рвение к службе одобрил и посоветовал не жалеть черной замазки.

- Ты видел какая у солдат столовая? - поинтересовался я у командира роты. - Это же полный.

- Не надо обижать пушистого зверька с ценным мехом… - засмеялся он своей шутке. - Женщины их любят.

Но я уже был разведен и потому меховые пристрастия "баб-с" меня не интересовали. Женское коварство, знакомое мне не понаслышке, уже привело меня к печальным последствиям. Уж лучше позаботиться о "родных солдатиках", что может положительно сказаться на моей военной карьере… Наши подчиненные конечно бывают лживы, но не всегда… Хитры, да не настолько… Чаще всего они прямы, как линейка, и даже слишком.

- Да ты посмотри какие там условия! - возмутился я. - Ты же дежурный по части! Заставь наряд хоть столы отмыть! Там же… Летние мухи уже впечатались в поверхность.

- Ого! Это как в янтаре?! - по-прежнему балагурил так называемый "дежурный по части". - Лет через двести-триста эти мушки будут на вес золота.

Мое негодование улетучилось и сменилось добродушным весельем. Но тут, к моей радости, командир роты перестал смеяться, остановил подошедшего контрабаса с банкой солдатской ваксы и стал отчитывать его за "грязные до неприличия столы"… Лично я "задрал" бы откормленного начальника столовой гораздо сильнее, но на первый раз и этого было достаточно… Конечно с одной стороны мне оказалось немного неловко, ибо получалось так, что именно я обратил внимание ротного на это разгильдяйство… Но с другой же стороны, дежурный по части, пусть и с моей подачи, но всё же сам выбрал свою "жертву".

- У тебя же целый наряд по столовой есть! - По окончании Пудановской "арии" я вступил со своим сольным выступлением. - Вот пусть они и отмывают эти столы. Лично тебя же никто не заставляет.

Затем мы заглянули и в столовую для контрактников, где практически всё оказалось аналогичным только что увиденному… Ну разве что они ели из алюминиевых мисок и при этом сидели на колченогих подобиях лавок-табуретов… С ходу и не определить классификацию этой военной утвари.

- Ишь ты… Джентльмены… - беззлобно проворчал ротный. - Как в баре.

Наглухо заколоченное окно подачи пищи, которым уже давно не пользовались, имело довольно широкий подоконник. Как на своеобразной барной стойке, на нем теперь стояла посуда двух или трех контрактников. Сами же "баре" стояли рядом и спокойно поедали свой нехитрый рацион.

- Мест не хватает. - догадался я.

- Ну, конечно!… - фыркнул мой начальник. - Им волю дай, так они и в палатках будут есть… Ну… Ладно.

На этом Пуданов посчитал свои обязанности дежурного полностью выполненными. На приеме пищи он присутствовал, никаких грубых нарушений им не выявлено, а обнаруженные недостатки уже устранены.

- Ну, что? Пошли и мы пообедаем?

- Я совсем не против… - согласился я очень даже охотно.

Тем временем вверенная нам первая рота уже вышла из столовых и теперь как-то медленно выстраивалась в колонну по-четыре, чтобы строем преодолеть сто метров до наших палаток. Несколько шеренг уже стояло в нужном направлении, однако остальные военные совершенно не спешили занимать места в колонне и курили кто где… У нас на виду.

Когда мы проходили мимо, никто не обратил на нас должного внимания. Пришлось нам остановиться.

- А где команда "Смирно!" - громко разгневался я. - Командир роты проходит мимо вас и всем по барабану… Строевой подготовкой давно не занимались?!

На военнослужащих эта моя угроза подействовала. Всё-таки лучше спокойно отлежаться в роте во время положенного отдыха после обеда, чем маршировать по грязной дороге.

- Смирно! Смирно! - раздалось несколько голосов.

И по-моему наблюдению принадлежали они только контрактникам. С воинской дисциплиной у них было немного лучше, как это оказалось… Но и старослужащих не следовало забывать.

- Если увижу, что кто-то из дембелей специально отворачивается, чтобы не подать команду "Смирно!" командиру роты… Потом не обижайтесь!

- Я вам покажу, как меня не уважать! - добавил Пуданов строго и внушительно. - Я уже составил список увольняемых.

Последняя его фраза заставила встрепенуться практически всех старослужащих… Ещё бы!… Этого документа они ждали долгих два года.

- А можно его прочитать? - послышался возглас одного из дедушек.

Хоть это и был крик души, однако.

- Можно Машку через ляжку и козу на возу… - хладнокровно отпарировал на неподобающий возглас ротный. - Как следует обращаться к командиру?

На какое-то время наступила относительно полная тишина. Никто не хотел быть первым любопытным. Но интерес всё-таки оказался гораздо сильнее флегматичного равнодушия. Всё наше войско заметно оживилось и даже весьма… При виде того, как мы развернулись и пошли дальше.

- Товарищ майор, разрешите обратиться? Рядовой Иваньков!

Пуданов с некоторой досадой повернулся к строю:

- Слушаю вас, рядовой Иваньков.

Судя по его чрезмерной активности, этого дембеля делегировали от всеобщей массы, чтобы он озвучил чаяния и надежды стариков:

- А когда вы зачитаете нам список увольняемых?

Ротные деды хоть и взволновались, однако ротный оставался спокоен.

- Может вечером. Или же завтра на разводе.

- А сейчас? - с еще большим нетерпением спросил "глас народа".

Ведь всеобщее военное любопытство было подогрето до предела.

- Вы так медленно строитесь! - упрекнул бойцов командир роты. - Мне же тоже надо на обед успеть.

- А мы быстро… Рота, строиться! Шустрей давайте!

Это заголосило несколько страждущих дедушек, которым уже жить не хотелось без столь важной информации.

- Строиться! Живее! Ну!.

Компромисс был найден и ротная коробка очень быстро обрела свои обычные очертания. Затем по команде старшины-контрактника строй даже тронулся в путь… Вот именно - тронулся в путь.

- Васильевых! Вы что, не видите как они идут? Как колхозное стадо… А не воинское подразделение… Даже ногу подобрать не могут… - выговаривал недовольно Пуданов. - Остановите их и верните на исходное место.

Старшина с лицом великомученика выполнил команду ротного… Колонна нехотя развернулась и также вразвалочку поплелась обратно.

- Да-а… Они уже забыли, как нужно ходить строем… - разочарованным тоном произнес я. - Товарищ майор! Разрешите провести с ними занятие?!

- Сейчас посмотрим… - ответил Иваныч.

На самом же деле они ничего не забыли, ибо это просто невозможно сделать… Даже если сильно постараться!… Умение маршировать в общем строю уже на всю оставшуюся жизнь впечаталось не только в головной мозг, но и в мышечную память… Поскольку строевая подготовка, особенно в первые месяцы службы, является для солдат пожалуй основным занятием… И очень излюбленным для их сержантов.

Вот и сейчас… Почти все дембеля и контрактники быстренько вспомнили что такое строевой шаг… Но сначала они выровняли шеренги и колонны… И наконец-то замерли.

- Шагом марш! Скомандовал робким голоском старшина.

Практически все левые ноги первой роты почти одновременно и дружно шагнули вперёд. Что уже само по себе выглядело неплохо… А дальнейшее передвижение личного состава пошло по уже накатанной годами военной привычке.

- Ар-ряз… Ряз… Ряз-два-три-и…-"лихо" командовал "разошедшийся" старшина Васильевых.

Чем вызвал даже удивление… Поскольку раньше за ним такого умения даже не замечалось.

- Васильевых! Вот это да! Молодец! - на ходу восхитился Пуданов. - Ещё немного и они будут маршировать, как кремлевские часовые.

Старшина сконфузился и более счёт не подавал… Но рота уже "подобрала ногу"… И теперь мы слышали не "дробный горох", а довольно-таки неплохой строевой шаг… Когда сотни солдатских подошв одновременно впечатываются в земную твердь.

К сожалению, наше командирское счастье закончилось очень быстро. Строй солдат поравнялся с палатками и остановился… Сам по себе. Без команды "Стой!"… Ну… Непорядок конечно… Однако… Для начала сойдет.

- Ладно… - сказал Пуданов и громко скомандовал. - Разойдись! По-группам стройся!

Пока солдаты скопом "разходились", а потом выстраивались по своим группам, мы с ротным встали спиной ко второй палатке. Это должно было означать середину солдатского строя.

- Равняйсь!… Отставить!… - командовал я, стараясь добиться одновременного поворота военных голов в правую сторону. - Равняйсь!… Это кто там? Ко мне!.

Боковым зрением я успел заметить странноватое передвижение в проёме между горизонтальными полосами аэродромного покрытия, которыми был огорожен наш автопарк. Там, в просматриваемом пространстве сначала шли чьи-то ноги, затем они остановились, а после моих команд они вовсе развернулись и быстро пошли в обратном направлении. Это мог быть боец только из нашей роты и такой потери в личном составе я просто не мог допустить.

- Стоять! Ко мне, я сказал.

После моих дополнительных окриков-команд подозрительные "нижние конечности" всё-таки остановились и уныло направились в нашу сторону. Вскоре!нарисовался" и их обладатель. Как оказалось, это был Рубцов.

- Рубцов! Ты чего заметался туда-сюда-обратно? - спросил его Пуданов. - Я же тебе разрешил идти отдельно… Сзади строя… И где твои валенки?

Это был тот самый солдат, который постоянно просиживал у печки из-за своих простуженных ног. Сейчас на нем мы видели ботинки с высоким берцем, а вовсе не сваленная из овечьей шерсти обувка.

- Ну, чего ты молчишь? - повысил тон командир роты. - Валенки - это наша национальная зимняя обувь… И нечего её стесняться… Ещё раз увижу без них - будешь как все… Становись в строй.

Солдат Рубцов всё также молча занял свое место в третьей группе. Можно было продолжать.

- Равняйсь! Смирно! - командовал я. - Равнение - на средину! Товарищ майор, первая рота построена! Командир первой группы - старший лейтенант Зарипов!

Затем мы оба повернулись к подразделению. Я - налево, а Иваныч - направо.

- Здравствуйте, товарищи разведчики! - громко произнес Пуданов.

За сегодняшний день он в первый раз встретился со строем роты по-группно и теперь можно было и поприветствовать друг друга. Тем паче, что Устав это не только не запрещает, а очень даже поощряет.

- Здра… Жла… Таащ… Маор… - дружно скандируя, ответил строй.

- Вольно! - скомандовал командир роты.

- Вольно! - продублировал я.

Конечно можно было обойтись и без этих воинских ритуалов, но они весьма способствуют повышению дисциплины в подразделении. Как это ни было странно… Совместные исполнения солдатами команд командиров вместе с дружным хором их голосов бесспорно сплачивают сборище военных раздолбаев в единый боевой коллектив. Когда окружающие бойцы действуют однообразно и притом по команде, то иному "хулигану" становится непривычно-неуютно и он волей-неволей вынужден действовать как все… Чтобы не выделиться своим разгильдяйством на общем фоне повсеместного повиновения… Чтобы не столкнуться потом лицом к лицу со строгим командиром и не получить от него нагоняй за своё разпиздяйство!

Так что дисциплину нам следовало повышать любыми способами.

Тем временем Пуданов уже начал оглашать весь список очередности увольнений. Вчера я уже подал ротному свой перечень фамилий и всё шло нормально. В первый день мы намеревались отправить по домам пять дембелей и единственной достойной кандидатурой из бойцов моей группы оказался Антонов. Оставшиеся четверо "счастливцев" подбирались по усмотрению командира роты. Во второй зато день я посчитал необходимым уволить Шумакова и Мирошника. На третий день - еще двоих… Ну и далее как получится… Вернее, кто чего заработает.

- Этот список - предварительный… - размахивал бумагой Пуданов. - Сейчас вы знаете, кто в какой день получает документы на увольнение. Но до отправки еще почти месяц и эта очередь может измениться! По вашей же вине! Если кто-то получит взыскание от меня или других офицеров роты за нарушение воинской дисциплины или порядка несения военной службы, то его увольнение автоматически отодвигается на один день… Ясно! Если два нарушения - то уже на два дня… И так далее.

Наступила гробовая тишина. Все дембеля обдумывали только что услышанную информацию.

- А за что может быть получено взыскание? - выкрикнул кто-то сзади строя.

- А то вы не знаете! - ответил Пуданов. Мы от вас ничего лишнего не требуем! Всё написано в Уставе… А Устав вы обязаны исполнять по всем его пунктам… И мы обязаны требовать от вас его исполнения… Тоже по всем пунктам.

Таким образом командование роты более чем очевидно давало понять подчиненным то, что мы не открываем для них Америку… И не изобретаем велосипед… А восстанавливаем старые и добрые правила… Ими позабытые… Нами упущенные.

- Ну, самые главные скажите! - опять взывал всё тот же голос. - А то мы уже не помним.

На эту солдатскую хитрость Пуданов ответил просто и доходчиво.

- Уставы всегда лежат на доске документации и у дежурного по роте. Самое главное нарушение… Не дай Бог, если кто-то из вас будет заниматься неуставными отношениями с молодыми солдатами. Они скоро прибудут… Если узнаю, что кто-то их припахал, что-то отобрал или ударил… Не обижайтесь тогда… Понятно?

Всеобщее молчание послужило ответом. Положительным или отрицательным, не знаю.

Подождав несколько секунд, Пуданов распустил роту и наши бойцы медленно направились в расположение. Александр Иванович тоже пошел во-внутрь ротных помещений, чтобы забрать из канцелярии расписание занятий. Я остался ждать его на прежнем месте.

Рядом располагались палатки третьей роты, а за ними и рота минирования. Только что с обеда вернулась третья рота и бойцам сразу же скомандовали "разойтись". Мое внимание привлек один из них.

- Ананьев! Как дела?

- Нормально, товарищ старший лейтенант!

Ко мне неспешно подошел ладного вида солдат, который несколько месяцев назад служил в нашей роте в Ростове. Он мне еще тогда понравился своей опрятностью в обмундировании, хорошей физической подготовкой и вполне серьезным отношением к службе. На парашютных прыжках он без особого труда успевал уложить два купола и на следующий день совершал поочередно два прыжка, что соответствовало уровню подготовки офицеров.

Вот и сейчас меня обуревала тайная мысль перетащить этого толкового бойца в свою группу. Служить ему оставалось чуть больше шести месяцев и до мая следующего года он мог бы принести немало пользы.

- Здравия желаю… - произнес Ананьев.

Мы крепко пожали друг другу руки и я не удержался от искренней похвалы.

- Как это ты такой чистенький ходишь? Все вокруг будто черти чумазые… А ты словно с парада.

Боец смущенно оглядел себя, как будто впервые увидел своё обмундирование:

- Да не знаю… Подменку одеваю на занятия.

Его спортивная фигура в подогнанном и чистом камуфляже, открытое лицо, умный взгляд, а более всего - уверенные повадки и движения резко выделяли Ананьева из буднично серой солдатской массы. Ведь подавляющее их большинство уже не замечало своей неряшливой одежды… Да и печная копоть уже настолько въелась в кожу на открытых участках тел, что это создавало видимость застарелого налёта времени… Патины, как сказали бы реставраторы антикварной мебели… Зато Ананьев отличался от своих коллег в лучшую сторону.

- Ну и как тебе в третьей роте? - спросил я его.

- Да нормально. - повторил он и почти сразу же пошел на упреждение. - Тут все пацаны наши.

- Да я вижу. - сказал я, еще раньше заметив знакомых мне солдат.

Несколько месяцев назад из ростовской бригады сюда перевели служить довольно большое количество бойцов. Оказались среди них и разведчики из четвертого батальона, которым командовал Маркусин. Каким-то образом почти все они попали в третью роту Юры Денисова, что очень ими ценилось.

- О-о… И горячие кавказские парни тут! - усмехнулся я, завидев проходящую мимо нас "сладкую парочку". - Как их сюда отправили?

- А-а… Дети Арарата! - улыбнулся мой собеседник. - Они в бригаде ходили вечно вдвоем… И здесь тоже не разлей вода.

Приближающийся к нам знакомый мне боец услышал наш разговор и с ходу в него вклинился шутливой прибауткой.

- Мы с Тамарой ходим парой! Санитары мы с Тамарой! - пропел он строчки из частушки и перешел на обычную речь. - Они даже спят рядышком!… Горячие армяне! Здравия желаю, товарищ старшнант!

Улыбаясь, я пожал его протянутую руку. "Горячие армяне" недобро зыркнули на балагура своими черными очами, но прошли молча дальше… Я и раньше подмечал их некоторую скрытность и отстраненность от солдатского коллектива… А их упорное нежелание идти на любой контакт при общении с командирами Плюстиковской роты мне тоже было известно, а потому и игнорирование ими моего нынешнего появления меня совершенно не удивило.

- "Ну и ладно!… Кто его знает, чего они такие обособленные?… Может боятся?… Всё-таки Чечня!…" - успел подумать я во время короткого и почему-то неловкого молчания.

- Не хочешь ко мне перейти? - без всякой утайки спросил я Ананьева.

Вопрос был задан открыто и прямо в лоб. Ведь тут много ума не нужно, чтобы понять цель моего "случайного" присутствия в другом подразделении… Да ещё и среди знакомых мне военнослужащих третьего периода срочки… Видимо и Ананьев уже успел догадаться об этом и заранее обдумал свой ответ.

- Я конечно подумаю, товарищ старший лейтенант. Но… - деликатно произнес солдат. - Тут же все наши собрались.

- Ну и что? - сказал я. - Давай ещё кого-нибудь возьмём! Мне толковые бойцы очень нужны.

- Не знаю, товарищ старший лейтенант… - вежливо отвечал Ананьев. - Они могут не согласиться.

- Боятся меня? - рассмеялся я. - Ты же знаешь: Я гоняю солдат, чтобы их сберечь… По другому здесь не получится уцелеть.

- Да… Мне рассказывали про Буденновск. - подтвердил боец. Я бы к вам перешел, но с кем-нибудь… Ну что я буду один среди ваших дембелей… А у нас тут почти все из одного призыва.

- Понятно! - с нескрываемым сожалением протянул я. - Ну еще время есть. Ты подумай. Может кто еще согласится.

- Хорошо, товарищ старший лейтенант. - улыбнулся Ананьев. - Вы только не обижайтесь.

- Да ладно! Какие ж тут обиды… - Я махнул рукой. Просто я вас знаю, а вы меня… Это же лучше, чем неизвестно кто… О! Панфёров! Пойдешь ко мне в группу?

- Я бы пошел, но капитан Денисов не отпустит. - быстро проговорил невысокий юркий боец, служивший когда-то в роте Плюстикова.

- Точно? - засомневался я.

- Ну, конечно, товарищ старший лейтенант. - протараторил Панфёров. - Он такой.

- Мы тут все вместе… - сказал еще один солдат, фамилию которого я успел позабыть. - Так веселее… И дружнее.

Вокруг меня скопилось человек пять-шесть разведчиков третьей роты, подошедших поболтать самим и послушать других.

- Да… Дружно… - подковырнул я. - А вон Орлова до чего довели… Тоже вроде бы свой… Из одного призыва.

Бойцы молча проглотили это мое прямолинейное обвинение, потому что солдат Орлов прослужил с ними долгое время в батальоне Маркусина и вместе с ними же попал в роту Денисова. Военные сказки о вечной армейской дружбе ребят-одногодков здесь упорно не хотели превращаться в реальную быль. И ведь все они принадлежали к третьему периоду службы, то есть до их демобилизации оставалось всего-то полгода… И время их "фазанки" почти уже закончилось, а через неделю-другую все они перевоплотятся в дембелей… И тут этот случай с Орловым!… Мой жесткий упрек был очень обоснованным и обступившие нас с Ананьевым солдаты всё это отлично понимали… Именно поэтому им нечего было сказать в ответ… Но после недолгой паузы кто-то из них всё же попробовал оправдаться.

- Орлов слишком мягкий… Отказать не умеет.

- И сдачи дать тоже… - хмуро сказал Ананьев.

Разговор сразу же пошел на спад… Тем более из-за того, что сам бедолага Орлов находился у нас на виду. Его уже отпустили из санчасти… Военная медицина за одни сутки подняла беглеца на ноги… И Орлов уже пару дней находился в своем подразделении. Но видимо все перенесенные им стрессовые ситуации не прошли для него даром. Вот и сейчас он просто стоял у кустов, что росли напротив роты минирования, и диковато на всех озирался… К нему никто не подходил, да и по словам Ананьева в третьей роте его теперь сторонились… А сейчас Орлов стоял вдалеке от подразделения и с пугающей подозрительностью всматривался во всех без исключения людей. На какое-то мгновение он взглянул и мне в глаза… Мне стало жутковато… И очень его жалко… Раньше я знал его совершенно другим ЧЕЛОВЕКОМ.

- Да… Спасибо за парашютики… - Я вспомнил былое. - До сих пор золотые.

- Не за что… - засмущался Ананьев. - Хотите еще сделаю?

Но я отказался:

- Ну, куда же мне еще? Этих хватает.

Перед тем, как я уехал из бригады сюда на Ханкалу, этот солдат как-то случайно подарил мне на память две эмблемки воздушно-десантных войск. Ананьев был мастером на все руки и у него получалось любое дело. Он взял два зеленых парашютика, которые мы носили в уголках воротников, и опалил на сильном огне всю краску. Затем он обработал обуглившиеся останки золотистой фольгой из сигаретной пачки, да так старательно и умело, что парашютные эмблемки заблестели на солнце золотом.

- Они у меня на том камуфляже остались… Все офицеры спрашивают, откуда я такие золотые парашютики достал.

- Это моё ноу-хау. - гордясь собой, засмеялся Ананьев. - Если будет нужно.

- Договорились… - произнес я, повысив тон.

С шумом подошла рота минирования, которая без остановки свернула с дороги к своей палатке. Среди солдатских голов промелькнула огненно-рыжая шевелюра моего давнего знакомого.

- Здравия желаю, товарищ старший лейтенант!

Ко мне уже мчался рысью суперминер Рыжаков, еще за несколько метров протягивая вперед свою руку для приветствия.

- Ну, здравствуй-здравствуй… - ответил я ему.

… Хрен мордастый! - в рифму проорал кто-то из бойцов роты минирования.

Я рассмеялся, но руку Рыжакову пожал крепко:

- Лично я так не думаю.

- Да он сам дурак! - невозмутимо отпарировал минер. - Я с ним потом разберусь… А у вас как тут?… Давно вас не видел! Надолго к нам? Да, климат у нас тут хороший!

- Неужели?! - удивился я. - А я-то думал.

- Нет, вы ошиблись! - продолжал балагурить минер. - На самом-то деле здесь просто замечательно! Солнце, горы, воздух, вода… Красота! А горы здесь какие! Вы никогда не были в здешних горах?… Очень рекомендую.

- А я как раз группу набираю. - в тон ответил я. - пойдешь ко мне?

- Что вы - что вы!… Я бы с большим удовольствием… Да понимаете ли, делов тут поднакопилось… И дома дров надо на зиму заготовить… Мама недавно написала… Ну, до свидания, товарищ старший лейтенант… поздравляю с присвоением очередного воинского звания… А мне пора… Дневальный, почему честь не отдаете? Я тут наведу у вас порядок.

Моя уловка с набором группы удалась. Произнося свой длинный монолог, рыжий минер-сапер постепенно отдалялся от меня, пятясь задом, и при последних словах быстро юркнул в свою ротную палатку.

Пора было и мне. Пуданов уже подошел и нам следовало поторопиться, чтобы успеть на обед.

Я быстро попрощался с Ананьевым и попросил его еще раз обдумать мое предложение. Он конечно кивнул головой, но всё и так было ясно.

Чуть забегая вперед… До сих пор я искренне жалею о том, что не успел перевести этого солдата в свою группу или хотя бы в роту… Может быть он и остался в живых.

Глава 9.

ФИЛОСОФИЯ ВЫЖИВАНИЯ.

Без всяких сомнений… Всё же есть в российской армии офицеры, в минуты досуга размышляющие о французском импрессионизме или же об новейших тенденциях в английской политической экономии, а может попросту читающие очередное творение Жан Поль Сартра… Ну, конечно они есть!.

Мы разумеется также являлись офицерами российской армии, но на небесах не летали в полете мысли вдохновенной… А просто ходили по своей пока земле и трезво воспринимали окружающую нас жизнь без всяких там прикрас или ложного самообмана… И в самом деле, зачем самообольщаться?!… Как известно, наша жизнь трудна, но она трудна ровно настолько, насколько она и трудна… Ни больше и не меньше.

И воспринимать нашу жизнь нужно с предельной адекватностью, не пряча при этом свою голову в песок как страус, или же в полный стакан как… (Ну, вы их знаете!…) И нужно научиться смотреть правде в глаза, какой бы она не была страшной и жестокой… Чем честнее ты будешь её воспринимать, тем легче тебе будет понимать всю истинную сущность происходящих вокруг тебя событий.

Еще Козьма Прутков в далекой древности говаривал: "Зри в корень!"… Не будем вдаваться в полемику о том, актуальны эти слова сейчас или же нет.

Но ведь чаще всего мы воспринимаем какое-либо событие как отдельно взятое происшествие без предысторий или последствий. На самом же деле практически любое событие является конечным результатом или же промежуточным звеном в цепи случаев… А об окончательных итогах стоит ли даже задумываться?! Думаю, что следует.

И как же прав да силён умом оказывается тот, кто смог докопаться до истинной причины!

И хотя я не претендовал на роль "премудрого пескаря", наблюдающего за жизнью из своей каморки тире норки, но бурный круговорот политических страстей уже привел меня в эту "распрекрасную" Чечню… А что дальше?!.

Ведь не зря говорят "Если ты не будешь заниматься политикой, то политика займется тобой"… Это уж точно… На собственном примере прочувствовал я истинное значение данной фразы… Как и подавляющее большинство наших граждан я лишь поверхностно воспринимал все происходящие в стране политические перетурбации… И вот теперь эта самая политика, ощутившая свою полную безнаказанность при молчаливом равнодушии народных масс, направила меня посредством соответствующих приказов Министра Обороны на эту грёбаную войну… Так что же дальше?!.

Но об этом я пока не знал… Поскольку дар предвидения является крайне редким… А пока мое внимание было увлечено одной молодящейся артисткой, которая с экрана телевизора третьей роты делилась со всеми зрителями своими бурными переживаниями в детстве и юности… И даже так присущим детям внутренним социальным протестом… Оказывается, её с малых лет прямо-таки заставляли носить на своей прелестной шейке "этот ужасный пионерский галстук"… И "красное ярмо" вызывало в юном создании такие сильные морально-нравственные волнения, что ей буквально приходилось с огромнейшим трудом подавлять в себе практически непреодолимое желание сорвать с себя "символ коммунистического рабства"… А дальше её дела обстояли ещё хуже… Ведь затем очаровательную девушку опять принудили вступить уже в комсомол и носить на своей соблазнительной груди значок с профилем вождя-тирана… А потом её - красавицу насильно отправили по комсомольской путёвке поступать в театрально-художественное учебное заведение, где девичьи страдания и мучения удвоились и даже утроились… А по окончании?!… Вновь эти растреклятые коммунисты вынуждали её играть так ненавистные ей роли комсомолок и доярок, героинь войны и ударниц коммунистического труда… И за все её непосильные старания, то есть непомерные страдания ей и присвоили-то всего-то навсего звание "народной артистки Советского Союза"… Зато теперь… Когда тоталитарный режим пал и наступила всеобщая свобода… Вот сейчас-то и началась её настоящая жизнь.

Лично я конечно был рад за неё… Но вот моя настоящая жизнь всё никак не могла войти в нормальное русло… Заработную плату выдавали не вовремя да и то по частям… В бригаде хоть и построили два дома офицерского состава, но мне в них ничего не светило… Сестра всё никак не могла найти себе работу… Во флигеле, где мы жили, отопление почти не работает… Да и в командирской палатке третьей роты печка тоже не фурычит… Голова болит после вчерашнего… А эта актриса всё туда же.

Если уж ей так мешал жить пионерский галстук, то и нехрен ей было вступать в эту организацию… Вот я например… Помнится, в классе восьмом эти пионерские секретари хотели меня - ни в чем не виновного подростка отправить в лагерь… С родного мне юга на дальний север… Из-под Бухары в какой-то "Артек"… Еле отбрыкался от них… Нашел себе замену и поехал мой сосед по парте… кстати тоже Альберт… Подмену почти не заметили… Обратно он приехал страшно довольный и почему-то хвалил этот лагерь… Но это же было тогда!… В режим тоталитаризма и деспотизма… А сейчас?! Все дети свободны! И от "Артека", и от "Орленка", и от всех других пионерских лагерей.

Да и в комсомол она могла не вступать, чтобы не мучил её огненно-красный значок, который прям-таки жег её невиннейшую грудь своей завинчивающейся закруткой в жаркую погоду. Бедняжечка!… Надо было носить значок с булавочным креплением… Всё ж меньше пришлось бы страдать… А съемки в фильмах, звания, премии… Да… Досталось ей - горемычнице от злодеев-коммунистов.

Хоть я и относился почти спокойно к произошедшим в стране переменам в правящей верхушке, но меня немного раздражало это повальное увлечение говорящих голов из телеящика охаиванием недавнего прошлого… Всякое конечно было в стране… Да и эти "разоблачители" тоже ведь к нам не с Марса прилетели… Ведь было и хорошее в советском укладе жизни.

- "И чего же этой сиротинушке не хватало?… Каталась как сыр в масле тогда… Да и теперь наверняка не бедствует!…"

В данную минуту я старался понять мотивы поведения этой артистки, которая при Советском Союзе жила довольно-таки припеваючи… По мерзлым полям не собирала картошку или свеклу по колено в мерзкой жиже… Не махала кувалдой при укладке деревянных шпал… Не стояла после работы в длиннющих очередях… Так чего же она выкобенивается? И поливает грязью тех самых коммуняк, которых она же и обслуживала, прославляя за хорошую плату успехи и достижения социализма? И создавая у обычных трудяг да работяг ощущение псевдосчастья и якобы достатка.

Так ведь поменялся правящий режим в стране! И новым руководителям край как нужно охаивать и чернить предыдущий строй… А кто же это сделает лучше? Кроме как профессиональных актеров и артистов старательней и не сыскать! Им же тоже надо что-то кушать и одевать! Фильмов сейчас почти не снимают. В театрах зарплатки.

Вот и приходится им горемычным выдумывать всякие морально-нравственные страдания да переживания, которые их так мучили в годы тоталитаризма.

Но что-то здесь было не то!… Получалось, что они тогда вовсю обслуживали правящий режим, пудря людям мозги и создавая народу иллюзию прекрасной жизни… А власть сейчас поменялась: вместо красных пришли зеленые… И теперь те же самые служители искусства переметнулись уже к новой кормушке… И опять надувают разноцветные мыльные пузыри да воздушные шарики. Чтобы у нашего доверчивого населения опять возникало ощущения того, что "ведь где-то живут люди хорошо да счастливо!"… Да, у них может и плохо, но ведь в других местах нашей огромной страны народ живет лучше… Значит и у них скоро всё изменится к лучшему!.

Но самое ужасное заключалось в том, что подавляющее большинство наших граждан живут одинаково трудно и одинаково бедно! И они ради собственной выгоды еще смеют обманывать свой же народ!?… Нехорошо… И некрасиво.

Ну, а кто же тогда поступает честно и по совести в отношении простых людей? Никто? Ну уж нет! Дудки! Попробуем "огласить весь список"!

Наша чрезвычайно государственная безопасность? Шпиёнов она конечно пытается ловить как чужих, так и своих. Это да!… Но ведь в каждой воинской части и на каждом боевом корабле сидит свой персональный контрик с ласковым прозвищем "молчи-молчи". Они что, внедренных агентов поодиночке всё вычисляют и вычисляют?… Или же сами шпиёнят за всезнающими солдатиками и честнейшими прапорщиками? Или… Стоп! Будя!… Это "священнейшая корова" и её нельзя трогать ни в коем случае… А то.

А может ведомство внутреннейших тел? Всё может быть в нашем бренном мире… Паспортисты у нас честнейшие люди, гаишники - сущие бессребреники, участковые - ангелочки без крылышек, ОМОНовцы - ну натурально правозащитники из Хельсинкской группировки… И за что их не любят зека?.

Прокуратура? Это же кристальной чистоты люди! Куда уж им до нас и обратно?!

А средства массовой информации? Это же оплот морали и эталон благочестия! Какие тридцать монет серебряных!? О чём вы говорите?!.

Неужели внутреннейшее войско? Да, раньше оно охраняло народ… "От зоны и до зоны - всё красные погоны!" А сейчас оно стало естественно другим… Раньше ВеВешники сторожили людей за колючкой, а нынче берегут покой этих же самых граждан и одновременно порядок на улицах.

А может МЧС? А… Метем-чистим-сгребаем?!… Эти скорей для того, чтобы от нас не осталось зловонных развалин и свисающих конструкций… Чтобы наша земля российская досталась благороднейшему Западу освобожденной от всего ненужного… им и только им!… А вдобавок ещё и экологически чистой!.

Всё-таки погранцы? Что да, то да! Эти ребята не за страх, а за совесть охраняют границы нашей Родины… Чтобы иностранцы не хлынули раньше времени на российские просторы! А если им прикажут сделать что-то нехорошее?… Вопрос конечно интересный и напрямую зависит от честности и порядочности каждого ПОГРАНИЧНИКА.

- "И что же тогда у нас остается? Ну разумеется… О, да!… конечно!… Ведь всяк кулик свое болото хвалит!… Хотя… Если подумать и вспомнить…"

А рассуждения мои то бурлили, направляя мысли по разным извилинам, то упорядочивались, выстраивая идеи отдельными звеньями логической цепочки.

Как ни крути, но получалось одно и то же… Наша армия всегда являлась как плотью народной в истинном её значении, так и единственно надёжной защитницей Родины и Народа.

Если взять времена царей да государей да самодержцев, то регулярные войска занимались чем придётся: подавляли крестьянские бунты и завоёвывали "новые" земли, строили города да крепости и охраняли расширяющиеся рубежи империи, по высочайшим Указам шастали в пределах матушки-Европы и наводили там порядки монархические… И каждый поход окроплялся свежей кровушкой солдат и командиров, а их итоги оплакивались горючими слезами матерей… Однако народ был тих, смирен да покорен… И исправно поставлял царю-батюшке очередных новобранцев.

Но тот старорежимный строй в одночасье рухнул и многие его нравы, устои и традиции перекипели в огромном котле революций… И новые вооруженные силы вобрали в себя целиком и полностью всю "соль земли Российской".

Конечно в Рабоче-крестьянскую Красную Армию также вошли и бывшие царские офицеры, настроенные очень патриотично и оттого поддавшиеся на такой заманчивый лозунг, что новая Советская Россия будет создаваться в пределах рухнувшей империи… Они очень помогли большевикам организовать и обучить качественно новые вооруженные силы, а в 30-х годах острая необходимость в "военспецах" исчезла, так как уже имелись свои - красные командиры… И "неблагонадежных" старорежимных офицеров стали отстранять от военной службы, а заодно и от гражданской деятельности, да и просто от жизни… Вместе с ними массовым репрессиям подвергся и тот командный состав, который являлся исконно своим… Рабоче-крестьянским… Но политическое руководство страны очень боялось заговоров и переворотов и потому уничтожало всех, кто мог представлять хотя бы малейшую опасность для неё.

Но то было тогда… А сейчас… Что мы имеем теперь?.

А в нынешнее время всё обстояло гораздо лучше и не так трагично… Законсервированные современные танки и другая боевая техника разрезалась на металлолом, новые ракеты уничтожались взрывным способом, шахтные пусковые установки стратегических сил демонтировались и разграблялись, а сотни тысяч кадровых офицеров увольняли из армии по сокращению… Видимо новым правителям России не очень-то были нужны вооруженные силы. Но нельзя же в одночасье ликвидировать всю армию целиком - это же вызовет подозрения в народных массах! А то и даже сомнения в идеалах демократии… Поэтому в оставшихся воинских частях офицерский состав переодевали в форму нового образца… Красота!… Только вот заработной платы почти не выдавали.

Всем известно то, что "деньги портят людей". Но мало кто знает продолжение этой фразы - "а отсутствие денег портит людей гораздо больше и хуже!". Может эти задержки с выдачей зарплат были не случайны? Ведь из-за этого оставшиеся в армии офицеры сами пожелают уволиться и отправиться поднимать народное хозяйство… А может быть все деньги ушли на новую форму? Кто его знает?!.

Хотя еще с середины 1994 года уже сгущались военные тучи над гордой и независимой Ичкерией… А ведь голодных офицеров и прапорщиков гораздо легче отправить на очередную войну! Чтобы потом их списать на естественные людские потери.

Но ведь ещё кто-то из древних говорил, что убивать - это грех. А убивать за деньги- это двойной грех. Убивать же своих людей - это грех уже тройной… Ну а убивать своих же людей в гражданской войне да еще и за такие небольшие деньги - это тройной грех и двойная глупость!

- "Или это предательство?!… Или же скрытое самоуничтожение?!… Нда-а… Без комментариев… Как это теперь модно говорить… Куда же меня так занесло от одной всего лишь артистки… Как будто её после этого признания засыплют главными ролями!… Как бы тебя назвать-то помягче?…"

И хотя артисты и актриски стоят всего лишь на одну ступень ниже разведчиков… Как это утверждает рейтинг по изучению психо-нервно-эмоциональных переживаний при трудовой деятельности всяких специалистов… Ну, разумеется данное исследование производилось естественно независимыми экспертами.

И хоть артистки располагаются лишь на одну ступеньку ниже нас, а еще ниже идут разные политики да депутатики… Всё равно я испытывал к ней крайне негативное отношение. То ли от того, что она в поисках куска хлеба с чёрненькой икоркой готова ввести в заблуждение свой же народ… То ли совсем от другого.

- "И кто только разместил их - продажных и напомаженных особей так близко к нам?!… Непорядок… Надо бы опустить их гораздо ниже… Ступенек так на сорок… Чтобы заняли своё истинное положение!… Недаром ведь в древности актёры считались людьми не самого высокого полёта!… Может за свою продажность?!… Что им закажут, то они и сыграют?!… Тогда было честнее!… Не то что сейчас!… а то ишь ты! Возомнили о себе чёрт знает что… Как будто от их театрального искусства хлеб будет сам по себе выращиваться?! Или уголёк в шахтах самопроизвольно нарубится да в вагонетки погрузится?!… Ведь все материальные блага производятся простыми тружениками! И именно их должны развлекать эти служители муз!… Но на голодный-то желудок да пустой карман народ в театры не загнать!… Но артистам этого наверное не понять! Они же все "в искусстве!" Так сказать…"

Мой спец-разведчицкий шовинизм, что вообще-то является вполне здоровым и нормальным явлением, был весьма недоволен и даже очень возмущен таким близким соседством с актёрами. Мы тут, понимаете ли, рискуем своими жизнями ради защиты интересов Государства Российского, но еще более для спасения и сохранения здоровья да жизней подчиненных нам солдат и контрактников… А тут такое!.

Ну, разумеется… Я вполне искренне считал свою профессию командира разведгруппы специального назначения самой лучшей и престижной в настоящем мужском мире. Есть конечно разведчики-нелегалы с их хитро… умностью да изощренностью… Очень даже существуют и просто-таки процветают "приблатненные" разведчики, работающие в наших посольствах на штатной должности… Имеется также разведка космическая, а также радиотехническая, ну и просто техническая… Я уж не говорю о военно-промышленной, в которой наши так сказать коллеги-бедолаги… Всё-таки жалко мужиков.

А мы представляли собой разведку специальную, которая вбирает в себя многие способности и возможности всех вышеперечисленных разведок… И даже больше… Организовывать разведывательные резидентуры и вербовку, то есть приглашать к сотрудничеству ради спасения мира и всего живого на планете Земля!… Создавать подлинно народные партизанские движения и заменять фашистские диктатуры истинной демократией!… Работать в официальных зарубежных представительствах и дипмиссиях… (На то счастье должна иметься уж Воля Божья и размашистая резолюция Начальника Главного тра-та-та-ного Управления!) Э-э-эх… Настроение испорчено окон-ча-тель-но.

Тут уж не порадует даже военно-промышленная стезя… С её загранкомандировками и оплачиваемыми расходами на небольшую рюмочку аперитива для поднятия аппетита, с последующим подпаиванием интересующего лица, ну и завершающеэтапным спаиванием.

- "Нет!… Это не для нас… Печень у нас всего одна… Мы пойдём другим путём… О чём там разглагольствовал человек тире сигаретная марка?…"

А небезызвестный всему миру англичанин Уинстон Черчилль еще в начале двадцатого века говорил сущую правду… Что настоящий мужчина не только должен, но и просто-таки обязан начать свою жизненную карьеру со службы в разведке.

Что ни говори… Ведь каково сказано?!… Хоть и был он нашим не очень-то и другом, но истину глаголил самую что ни на есть настоящую!.

Стервец… Не в той разведке ему следовало служить!… А то развязал холодную войну против нас… Вот и приходится теперь сидеть в нетопленной палатке и слушать всяких профессионалок орального жанра…"

Я вздохнул протяжно и медленно поднялся… Поле для нашей с вами дальнейшей деятельности имелось огромное и совершенно непаханое… Вернее заброшенное и покинутое… Следовало только выбрать единственно верное направление… Не слушая речей продажных телеголов… А по-настоящему работая своим великим разумом и руководствуясь личным жизненным опытом.

- "Пойду-ка я работать, работать и ещё раз работать… С горячо любимым и очень уж личным составом…"

Глава 10.

"ТЯЖКА ТЫ ДОЛЯ КОМАНДИРСКАЯ…"

Вслед за военными водителями и башенными стрелками командование первой роты, засучив повыше рукава, принялось добросовестно "обрабатывать" остальных военнослужащих последнего периода… Ушлые "бестии" так и норовили побыстрей уволиться из родной Российской Армии, оставив при этом всё как есть и даже не прибрав за собой… Но коварнейшим их планам не суждено было сбыться… Ведь на дембельском пути несдвигаемой глыбой стал командир роты - майор Пуданов Александр Иванович! Ну и… Чуть поодаль в сторонке скромненько закрепился и я… Борьба предстояла нам весьма нешуточная и очень бескомпромиссная.

Мы имели твердое намерение жестко упорядочить практически все отношения дембелей с военно-политическим руководством нашего подразделения и провести полнейшую ревизию всего ротного имущества, которое в большей своей части было закреплено всё за теми же "дедами". Ведь времени у нас имелось пока предостаточно и нам следовало именно сейчас расставить все точки над украинско-английской буквой "И", чтобы не вешать потом уже имеющиеся недостатки на молодое пополнение.

Вот по этой причине мы принялись "злобствовать да зверствовать", вызывая в свою канцелярию поодиночке "стариков-разведчиков" со всем их "добром".

… нажитым долгим и непосильным трудом! - шутил поначалу Александр Иванович, разглядывая сваленное в кучу военно-полевое имущество. - Итак-с… Начнем-с.

По своей некоторой наивности пытающиеся демобилизоваться солдаты предполагали то, что непосредственно в момент своего увольнения им будет достаточно продемонстрировать командиру роты лишь проржавевший ствол автомата или винтовки, слегка вытянув его из общей кучи оружия группы, "складированного" в левом или правом углу пирамиды. И на этом все его армейские мучения закончатся в один светлый миг и далее он полетит на выросших крыльях к родному дому, зажав в орлином клюве свой военный билет. Но не тут-то было.

"Зловредные" отцы-командиры решили напоследок всласть попить "старческой" кровушки и устроили тщательнейшую проверку не только оружия дембелей, но и средств наблюдения и связи, шанцевого инструмента да военно-полевой амуниции, ну и прочего солдатского барахла. В первую очередь нас интересовало естественно боевое оружие… Начали с самого скорострельного и мощного.

Ну, разумеется я не мог упустить такого шанса в лишний раз проявить свои пулемётные знания и самым натуральным образом "просвещал" некоторых обладателей ПКМов тем, что оказывается этот пулемет должен иметь не только запасной ствол с соответствующим номером, но также и множество других приспособлений: разбираемый шомпол в левой сошке, щётку в донной части пробки и оружейную смазку в масленке, а в гнезде деревянного приклада пенал с обязательным вторым ударником… И именно на нём, то есть на запасном бойке, мы делали акцент… Пулеметчики долго и нудно вытряхивали уже опустевший пенал, тщательно перебирали ёршики, выколотки и отвёртки… Но запасного ударника не было и в помине.

- А это уже подрыв боеготовности не только первой роты! - стращал бойцов Пуданов. - Это уже подрыв боеготовности нашей Российской Армии! Ведь каждый пулемет должен быть в любую минуту готов к бою… К длительному сражению с проклятыми боевиками! А что мы имеем?! Если нагреется ствол, то его можно заменить на запасной. А если от долгой стрельбы сточится ударник? Что ты будешь делать? Чем ты будешь накалывать капсюль в патроне? Пальцем своим или чем ещё? А-а?… Вот то-то и оно!… Так и запишем… Нет ударника.

Напротив каждой фамилии аккуратно вписывались все обнаруженные недостатки в виде пятен ржавчины или застарелой грязи, а также отсутствие тех или иных деталей или запчастей. Кроме того, мы проверяли и наличие пулеметных лент на тысячу патронов, большой пулеметной коробки на пятьсот и одной малой на сто патронов. Ведь к данному "расходному" материалу отношение иногда бывает наплевательское, однако без лент пулемёт не сделает ни одного выстрела.

Затем обследовались ночные прицелы, к которым должны были прилагаться комплект аккумуляторов, зарядное устройство, наглазник, резиновая крышка на переднюю часть прибора, запасные лампочки накаливания и прочие запчасти. Если с самим прицелом, металлической коробкой для хранения и брезентовым чехлом для транспортировки дела обстояли очень даже хорошо, но с остальной "мелочевкой" всё было гораздо хуже… И появлялась соответствующая правде новая запись.

- Не расстраивайтесь так сильно! У вас еще почти месяц впереди… Где-нибудь достанете… - слышали бойцы обнадеживающие слова командиров и сразу же отправлялись в поиски.

После славной когорты пулеметчиков тщательному досмотру подверглись хозяева СВДшек и Винторезов. Здесь дополнительная ставка делалась на наличие магазинов и резиновых наглазников на дневные прицелы. А в остальном всё было как обычно.

Дольше всех мы провозились с автоматчиками, которые имели дополнительное вооружение и снаряжение: и подствольные гранатометы ГП-25, и приборы бесшумной да беспламенной стрельбы ПБС-1, и ночные прицелы, и даже "Квакер"… Магазины, шомпола, обтюраторы, резиновые затыльники на приклад, аккумуляторы, зарядники, лампочки, наглазники и прочая, прочая, прочая.

Самыми быстрыми оказались гранатометчики: обладатели РПГ-7ДН и АГС-17. Но и у них обнаружилась недостача запасных деталей и расходного материала в оптических приборах.

Гораздо легче солдатам было представлять для проверки спальные мешки, рюкзаки десантника, нагрудники, малые саперные лопатки, подсумки для магазинов и гранат… То ли их действительно имелось в роте превеликое количество… То ли дембеля попросту их передавали друг дружке вне зоны нашей досягаемости.

- Ничего! - потирал руки довольный ротный. - Мы скоро достроим каптерку и вот тогда будем всё принимать как положено! По списку и пофамильно… Тогда-то они попляшут у нас.

Матрасы, одеяла, подушки и комплекты постельного белья мы решили сегодня даже не ворошить. Это имущество не такое востребованное для иных солдатских нужд, кроме как создания теплого и уютного "гнездышка" в темное время суток… Это имущество мы будем собирать у них в самую последнюю очередь… А то мало ли чего… Ведь сон для бойца, а тем паче дембеля, - понятие священное и неприкосновенное.

Но на старослужащих процесс ревизии не прекратил своей деятельности. Мы уже так набили на этом руки, что к ответу теперь призвали и контрактников… Чтобы им жизнь мёдом не казалась.

- Проверять так проверять! - устало сказал я. - Их совсем-то ничего.

- Всё правильно! - рассуждал здраво ротный. - А то они передадут дембелям для сдачи всё, что им понадобится… А потом обратно себе заберут… Вот хрен им на закуску!.

Военнослужащие контрактной службы - это уже не капризные "старые деды". Они споро и деловито выкладывали своё вооружение, оптику и остальное имущество. Ничуть не спорили по поводу обнаруженных изъянов в хранении оружия и отсутствия чего-либо ещё… Искренне обещали нам устранить и восстановить наличие.

- Не хотят платить из собственного кармана. - подвел итог ротный. - Вот и стараются.

- А не будут ли они друг у дружки воровать? - спросил его я. - Что тут можно сделать?

- Да ну… Не будут… - ответил Пуданов. Всё же на виду. И каждый своё знает как облупленное. И вообще… Это их проблемы!

Но на всякий случай мы всё-таки проследовали в ружпарк и осмотрели его с максимальной внимательностью. Пирамида установленного образца имелась всего одна, но она числилась за первой группой. Ротный хотел было оспорить этот факт, но я стоял насмерть.

- Да эту пирамиду я лично "раздобыл" в Моздоке, когда разведуправа перебиралась на Ханкалу. - доказывал я. - А мы её тогда охраняли. Ну и за ненадобностью начальникам.

- Свистнули у них пирамиду! - рассмеялся Пуданов. - Нехорошо вы к руководству относитесь.

- Наоборот, товарищ майор! - с официальным пафосом произнес я. - Чтобы наше добро не досталось Моздокским тыловикам, мы эту пирамиду с боями вывезли в расположение бригады и честно передали её в роту Баталова. Так что мне за добросовестное отношение к военному имуществу еще и почетная грамота полагается… Хотя бы… Но можно и в виде премии… Я не буду упрямиться.

- А нету… - развел руками командир. - Не имеем возможности.

- Согласен тогда на медаль… - пошутил я.

- Только с закруткой на спине… - плоско и совершенно неинтересно ответил Пуданов.

- Вот так всегда! Горбатишься на родную армию, последний пупок надрываешь… А что в награду?

Я честно высказал всю накопившуюся тоску младшего командного состава… И теперь в упор смотрел на представителя старшего военного сословия… Но зря.

- Это вы уже философствуете, товарищ старший лейтенант! - задумчиво проронил Александр Иванович, оглядывая вооружение других групп. - А в остальных пирамидах, как будто Мамай прошел.

- Ну… Товарищ майор! - укоризненно воскликнул я. - Вот только не надо свою халатность и безалаберность оправдывать делами давно минувших дней… Ваши пирамиды - вы и отвечайте!

Я говорил полусерьёзно и одновременно с этим полушутя. Мне уже было не привыкать к некоторой несправедливости… Ибо хороший порядок в моих служебных делах, что выглядело "не совсем радужно" на общем сереньком фоне и оттого сильнее подчеркивало этот бардачок, иногда оборачивался беззлобными подковырками по поводу стародавних противоречий… Как будто москвичи да тверичи друг дружку по головкам гладили.

- А что такое? Обидно за предков?! Ну ладно-ладно… Я пошутил.

Командир роты проявил всё своё великодушие и пошел на мировую.

- А я что-то вам говорю? - подначил его я.

Мой собеседник пробурчал что-то нечленораздельное себе под нос и, глубоко вздыхая от осознания тяжкого командирского бремени организатора, контролёра и карающего органа, забурился в самый угол ружпарка, где была свалена всякая всячина. Нагрудники и гранатометные портпледы, подсумки для магазинов и гранат, охапки пулеметных лент и звенья от АГС-17.

- Яковлев! - громко позвал Пуданов дежурного по роте. - Что здесь за свалка? Порядок навести не можете?

Быстро возникший в ружпарке сержант подошел к Александру Ивановичу и изобразил на своём лице крайнее удивление, как будто он увидел всё это нагромождение впервые и только что.

- Ну, чего ты глаза выпучил? - начал злиться командир подразделения.

Само собой разумеется, что при приёмке и сдаче наряда по роте сержант-контрактник Яковлев лично принимал и сдавал по счету оружие роты, а потому ну никак не мог не замечать имеющегося у него под носом вороха военного тряпья и железа. И его "искреннейшее" удивление вызвало приступ раздражения у Пуданова.

- Чтобы через полчаса этого барахла здесь не было! Вперед! - сурово приказал он.

Дежурный по роте лично бросился выполнять приказ командира подразделения… Но для того, чтобы подобраться к углу ружпарка, ему пришлось перелезать через установленные друг на друга ящики с боеприпасами… Они возвышались прямо посередине маленького помещения для хранения оружия… Слева стоял ротный, а справа - я.

- А может вообще… - задумался я. - Давай оставим в ружпарке только оружие, оптику и радиостанции? А то здесь сам чёрт ногу сломает.

Мы огляделись вокруг… Боеприпасов не только в центре КУНГа, но и в окрестностях имелось предостаточно… И они занимали немало места в ограниченном помещении ружпарка. Патроны в цинках, в лентах и просто россыпью, всевозможные гранаты, длинные колбасы удлиненных зарядов и кое-чего ещё… По причине грифа "СЕКРЕТНО" эти названия даже и произносить вслух… Короче говоря, боевых припасов у нас было море.

- И куда мы их денем? В наш вагончик и к ним в палатки? - иронично поинтересовался ротный. - Чтобы они пластитом печки топили?

Думаю, что этой взрывчатки им хватило бы денька на два… Затем солдатики перешли бы к корпусам ручных гранат… А то и к ВОГ-25-ым… От них всего можно было ожидать.

- А вот рядом с вагончиком есть закуток… - предложил я. - Он со всех сторон колючкой огорожен. Все боеприпасы сложим в ящики и там складируем.

Вариант вроде бы был подходящим… Но требовал доработки.

- Ага… И по "ТРЕВОГЕ" будем мы всей ротой магазины снаряжать и гранаты по карманам рассовывать? Ерунду ты говоришь.

Высказывание командира имело свой резон. Но и я не думал заниматься никчемным и не нужным делом, да еще и во вред боеготовности роты.

- Мы носимый боекомплект будем в нагрудниках размещать, а уже лифчики уложим в нижние отсеки пирамид. Пулеметчики свои ленты в коробках и в РД.

Это был реальный выход из сложившегося положения… Однако командир роты по-прежнему сопротивлялся свежим идеям.

- Да… Тебе хорошо! - сказал Пуданов. - У тебя пирамида стандартная… А остальные?.

Я промолчал из скромности… Ведь остальные пирамиды представляли собой лишь открытые спереди высокие подобия то ли стеллажей без полок, то ли плоских ящиков… Их конечно можно было доработать… Но кто будет этим заниматься?!… Вряд-ли сам Иваныч.

- Подумаем… - произнес командир роты. - Ещё пока время есть… Пошли.

- Сейчас… - сказал я, пытаясь по-хозяйски бережно закрыть распахнутые настежь дверцы. - Понапихали… Как будто она резиновая.

Пирамида была очень обычная… И моя.

- Ну, давай-давай… Ты ещё пыль с неё протри.

И всё равно… Моя фабричная или заводская "красавица" строго стального цвета выглядела столбовой дворянкой в окружении уличных девок. Пусть автоматы и винтовки моей группы были сложены в две кучи по углам, а нижние отсеки оказались завалены всевозможной амуницией… Она приятно радовала мой взгляд… Рано или поздно, но и в ней автоматы, винтовки, гранатомет и пулеметы будут располагаться в специальных гнездах, создавая привычный армейский порядок… Да и в остальных самодельных пирамидах тоже всё будет нормально. Не сразу ведь Москва строилась… Произойдёт и на нашей улице праздник по случаю правильного местоположения оружия.

Выйдя из маленького КУНГа, в котором и размещалась наша комната хранения оружия, командир роты внимательно осмотрел сначала пространство между вагончиком и колючепроволочным ограждением, а затем повернул направо в тот самый "закуток". Обрисовывая его я чуть-чуть ошибся, ибо к ружпарку примыкал капитально построенное помещение… Шиферная крыша на крепких деревянных столбах, стены из металлических листов, утрамбованный пол… Это было как раз то, что и требовалось нам… Вот только под самой крышей оставался незакрытый листами проем по всему периметру стен и высотой в семьдесят-восемьдесят сантиметров. Но его заполняла алюминиевая колючая проволока… Чувствовалась неплохая задумка прежнего командира роты… Майора Абрамова… И сделано всё было очень основательно… Под его же присмотром.

Тем временем Пуданов измерял шагами размеры "закутка". Получалось около трех метров на пять.

- Охренительно! - с радостными нотками в голосе произнес он. - Добавим по верху колючей проволоки и всё будет хок-кей.

По моему мнению это уже было излишним дополнением.

- Да кто сюда полезет? - хмыкнул я. - За боеприпасами… Этого "добра" у всех хватает.

Осматриваемое нами помещение хоть и казалось вполне защищенным от постороннего посягательства, но… Справа размещался наш ружпарк, спереди - внутренний дворик роты… Вот только сзади и слева за стенами "закутка" было свободное пространство.

- Э-э… Нет… - Ротный недоверчиво показал на левую и заднюю стены. - Мы их снаружи и изнутри так колючкой обмотаем… И даже крышу.

Я лишь безразлично пожал плечами. Уж чего-чего, но колючей проволоки у нас имелось очень много… Не жалко.

- Вот только где нам столько ящиков достать? - продолжал размышлять Пуданов. - От "Мух" можно.

Деревянные ящики из-под одноразовых гранатометов "Муха" были самой большой по размерам тарой для хранения боеприпасов. И нам они очень даже подходили… В них можно складировать всё что душе угодно… Но.

- Только надо их сразу со склада сюда заносить! А то всё в печки пустят.

Сухое и потому легко воспламеняемое дерево, из которого была сколочена упаковка для боеприпасов, являлось самым лакомым для бойцов топливом. И оно исчезало в печных недрах со страшной силой.

Наконец-то завершилась наша рекогносцировка местности для предстоящего хранения на ней боеприпасов.

Настроение у командира роты заметно улучшилось и он лишь слегка подергал за космы дневального, стоящего у входа в ружпарк.

- Да ты у нас настоящий Максимка! - воскликнул он, обращаясь одновременно и к дежурному по роте и к патлатому солдату. - Яковлев! Почему твой дневальный такой лохматый и прокопченный? А?

- Да нету времени постричься! - оправдывался практически темнокожий Максимка. - В наряды через день хожу… И баня будет только послезавтра.

По ночам солдаты из наряда по роте не только стояли на передней линейке и у входа в ружпарк, но еще и подбрасывали дрова, уголь и прочий горючий материал в печки-буржуйки. Поэтому копоть и сажа оседали на открытых участках кожи… Да в общем-то почти все военнослужащие, проживающие зимой в палатках становились смуглыми на лица… Но самое смешное можно было наблюдать в бане… Там попадались такие экземплярчики с темными лицами, шеями и кистями рук при относительно белом теле… И это даже после помывки.

Мы всё это понимали, но командир роты приказал сержанту Яковлеву проконтролировать пострижку своего дневального.

- Через два часа доложишь мне! Понял? - предупредил его Пуданов.

На общем командирском совещании офицеров нашей роты было принято совершенно новое по духу решение: постепенно приводить к нормальному бою и контрактников. Потенциальной энергии в командирах было ещё достаточно… Старослужащие практически уже пришли в нормальное состояние солдат Российской Армии, а значит теперь можно было переключиться и на господ контрабасов.

И вот он… Строй "королевских мушкетеров-контрактеров"… Благородные особы голу… (Простите!) непростых кровей оказались немного не в духе.

Упрёки были почти знакомыми.

- Товарищ майор! Вы нас как срочников гонять будете?! Мы же вам не солдаты! А вы к нам как к молодым духам.

Командир роты флегматично переждал возмущения и недовольства отдельных несознательных элементов, а потом спокойно задал сакраментальный вопрос.

- А кто вы тогда такие будете?

Некоторое время в полной тишине… Своими собственными мозгами да под персональными черепными коробками… Словом, умственными силами самих контрактников определялось значение этих военнослужащих как для наших вооруженных сил, так и их роль в современной истории России… Ну заодно и юридически обоснованный статус этих персон… Вариантов ответа оказалось несколько… Кто что смог осознать.

- Мы - контрактники! Российская военная угроза! Спасители Отечества! Мы - рейнджеры.

Видимо глубокие размышления контрабасов были ограничены только лишь фантазией.

- Что-о? - не сдержался от смеха Пуданов. Кто вы такие?

Да… Такой высокой самооценки мы еще не слышали… Приятно конечно то, что под нашим командованием такие чудо-богатыри… Но всё же… Посмеявшись от души мы с ротным стали задавать уточняющие вопросы… Очень простые, но от этого ещё более убийственно точные… Валящие с ног наповал.

- В каком Уставе это написано? Чего замолчали? Или это у вас в контракте указано? А?

Наш ход был стопроцентно точным и безальтернативным для них. Несмотря на все перемены в государственном строе, наша армия всё ещё продолжала жить по Уставам принятым в Советском Союзе в семьдесят каком-то году. И в них разумеется отсутствовала вся эта галиматья… Не наблюдалась она даже в контракте, который эти служивые заключили с Министерством Обороны.

- Запомните один раз! Больше я повторять не буду! - начал вразумлять "бретеров-мушкетеров" майор Пуданов. - Вы являетесь военнослужащими по контракту! Которые поставлены на должности рядового и сержантского составов! Я тоже подписал контракт и сейчас занимаю офицерскую должность! Понятно вам? Сейчас все военные должны заключать контракт… кроме солдат срочной службы, не отслуживших положенный срок!

И это была прописная истина в первой и последней инстанциях.

- Ну и что?! - проворчал кто-то хмуро. - Всё равно мы - контрактники.

- Повторяю для тупорылых! - свирепея на глазах, продолжал ротный. - Есть рядовой состав! Это вы все, кроме командиров отделений! Есть сержантский состав, который занимает должности командиров отделений! Такие тоже есть среди вас! И всё! Вы состоите на должностях рядового и сержантского составов! На большее и не рассчитывайте в моей роте!

В своём праведном гневе Иваныч выложился почти весь.

- Не нравится - идите в народное хозяйство! - вставил я, воспользовавшись передышкой командира подразделения.

Хоть мы и договорились с ротным о разделе сфер влияния и я сейчас почти не вмешивался в работу Пуданова, но поддержать Иваныча "пока он перезаряжает магазины" я был просто обязан… И всё же на мой взгляд контрактники - это не оборзевшие дембеля… Которым терять почти нечего… А этим же было чем рисковать.

Тем временем командир первой роты "перегруппировал" свои мысли и аргументы и вновь пошел в атаку.

- Вы тут получаете зарплату почти как офицерскую! Чуть-чуть меньше меня! Пенсию потом хорошую будете получать, Все льготы вам государство дает… А вы тут балду гоняете из одного кармана в другой… Оружие не чищено! Внешний вид отвратительный! В нарядах и караулах службу несете плохо! И вы думаете, что мы это будем терпеть и дальше? Ошибаетесь! С сегодняшнего дня вы будете нести полную ответственность за своё разгильдяйское отношение к воинской службе. Злостных нарушителей я попросту выгоню из армии! Подам рапорт командиру части, чтобы он разорвал с вами контракт, и всё! Вперед на стройки капитализма!

Угрозы эти были самыми настоящими. Поскольку такое право у командира роты имелось. Да и упоминание расхожего выражения про стройки также оказалось как нельзя кстати… Команда "шабашников" под руководством Русина уже который день трудилась над возведением стен каптерки… И в нудный мелкий дождь, и в мокрый снег, и в стылые морозцы… Как бы то ни было, но в общем это подействовало… На гражданское строительство никто не хотел идти.

- Ну, мы же подшиваемся каждый день и обувь на разводе чистая.

Но эти слабые оправдания Пуданова совершенно не впечатлили.

- а вы думаете, что Министр Обороны платит вам деньги только за то, что вы меняете чистые подворотнички и драите гуталином свои ботинки?! И ещё по утрам ходите на развод?! А на гражданке за это деньги где-нибудь платят?! Вот то-то и оно! Там эти деньги нужно зарабатывать! День за днём.

Я был уверен в том, что после этих слов все контрабасы дружно вспомнили свое прежнее и весьма незавидное житьё-бытьё… Небольшие зарплаты, а то и вовсе отсутствие работы… Недовольное ворчание супруги и растущие запросы наследников… старенькие родители и их мизерные пенсии… Забухавшие на всю оставшуюся жизнь друзья-приятели… Безысходность и глухая тоска… Нужда беспросветная и хроническое безденежье заставили их всех не просто заключить контракт, но и отправиться вслед за этим на войну.

Лично мы… Что Пуданов, что я, да и все командиры-офицеры нашей части не были виноваты в тех бедах и страданиях, выпавших на долю этих парней там… На гражданке… Ведь у каждого своя судьба и каждый куёт свое личное счастье своими собственными руками… Если он этого захочет или же знает, как этого добиться.

Мы не хотели их публично и всенародно унижать и тем более издеваться над ними… Боже упаси!… Просто за весь период отсутствия должного командирского контроля за подчиненным личным составом в нашей роте сама собой сложилась обстановка всеобщего пофигизма и бездельного времяпрепровождения. Дни шли один за другим, зарплата копилась сама по себе и раз в месяц всё-таки перекочевывала из портфеля начфина в их карманы, довольные жены хвастались обновками перед подружками, дети лакомились "Сникерсами"… Всё вроде бы нормально… И всех это как будто устраивало.

Но только не майора Пуданова вместе со старшим лейтенантом… Ну, короче говоря, с ещё одним офицером.

Вся эта безмятежная идиллия могла рухнуть в один миг и при помощи боевиков… Ведь на войне все катастрофы происходят всего лишь один раз, но зато уже навсегда… Для тех бездельников и лентяев, которые своей жизнью рассчитались за своё прежнее наплевательское отношение к законам войны… Но это пока что одна сторона медали.

Ведь ни командир роты, ни я в меньшей степени не хотели нести персональную ответственность за смерти нерадивых подчиненных… Лично я не для того служил два года срочной, а потом еще и закончил командное училище, чтобы все эти годы своей жизни пустить коту под хвост… И притом из-за тупых да ленивых подчиненных.

Вот именно поэтому мы в данный момент вводили новые порядки в роте! Чтобы все подчиненные перестроились в соответствии с новыми и более жесткими требованиями командиров… Чтобы навсегда сломать ту модель общего на всех поведения, которая тут сформировалась за месяцы командирского бездействия.

И мы совершенно не собирались уговаривать своих подчиненных, а также корить, стыдить, упрашивать или заискивать перед ними… Нет… Разговор обещал быть коротким.

- Не нравятся мои требования - идите на гражданку обратно! - уже охрипшим голосом закончил Пуданов. - Ну, а если мне не понравится ваша служба - получите пинок под зад! И вот она гражданка… Что в этом случае, что в другом пострадаете только вы сами… Так что думайте!.

Я слегка тронул ротного за рукав его куртки, чтобы он не распускал строй и дал мне сказать пару слов. Иваныч меня понял.

- Я хочу немного добавить! Ни командир роты, ни я вовсе не собираемся вас драть, как сидоровых козлов! От того что нам некуда энергию девать… Мы будем к вам относиться как к нормальным военнослужащим контрактной службы: требовать выполнения норм устава, проверять ваш внешний вид и службу в нарядах… Это само собой разумеется! Но и на занятиях по тактико-специальной подготовке вы будете бегать, ползать и перетаскивать раненых, как это положено делать в спецназе… Нам ваши трупы не нужны! И мы не хотим отвечать за вашу бестолковую и никому не нужную смерть! Понятно! Так что готовьтесь к серьёзной работе! Расслабиться мы вам не дадим… Ясно! Правильно я говорю, Соколов?

- Так точно, товарищ старший лейтенант! - бодро и громко ответил мой бывший подчиненный. - Мне тоже их трупы не нужны, чтоб не тащить их с гор на базу! Гоняйте их, как и меня… Раньше.

Такая поддержка меня невольно порадовала.

- Соколов! - усмехнулся я. - Ваше жизненное кредо?

- После первой не закусываю!

Эта шутка мне уже была знакома, но я опять ей рассмеялся… Как и все остальные "бретеры-контрактеры-мушкетеры".

Всё-таки после этих напряженных переговоров следовало хоть немного разрядить наэлектризованную обстановку… И данный шаг - это ничуть не заискивание перед толпой! А последняя завершающая стадия конфликтной ситуации. Когда мы "закручивали гайки" до самого упора и вследствие этого существовал реальный риск "сорвать резьбу", когда кризисная ситуация выйдет из-под нашего контроля и в этом случае наш разговор перейдет в открытое противостояние. И эта "холодная война" между командирами и контрактниками не пошла бы на пользу ни нам, ни им… Ведь нас это отвлекало бы от направления главного удара, то есть дембелей. А для них это вылилось бы в дополнительные наряды, выговоры с занесением в личное дело, неполное, а затем и в полное служебное несоответствие, что в общем итоге означало расторжение контракта.

Но всё прошло более или менее гладко и напоследок следовало самую малость ослабить напряжение.

Что мы и сделали.

Глава 11.

ЭТОТ ВЕЧНЫЙ НАЦИОНАЛЬНЫЙ ВОПРОС.

Как ни было это странным, но первой жертвой "командирского террора" стал контрактник Яковлев… Он и так уже стоял в наряде дежурным по роте, когда получил от Пуданова дисциплинарное взыскание в виде внеочередного наряда… Всё по той же первой роте!

Уже под самый вечер Александр Иванович обратил свое высочайшее внимание на "Максимку". Этого солдата и в самом деле звали Максимом и был он вполне толковым бойцом третьего периода службы… Так называемым "фазаном", которому до отлета в родные края оставалось всего-то шесть месяцев… Но сильный "загар" от копоти и сажи, а тем более торчащие из-под шапки косматые вихры сделали свое черное дело.

- Яковлев! - раздавался командный рык Пуданова по всему внутреннему дворику. - Я тебе целых два часа дал на пострижку этого дневального! А прошло уже пять! И он до сих пор не пострижен! Ты дежурный по роте или хрен в стакане? Я тебя спрашиваю.

Сквозь окошко я не слышал четкого ответа контрактника, но думается, что он всё-таки предпочел считать себя дежурным по роте… Впрочем это вскоре подтвердилось, а затем и утвердилось дополнительно.

- А если ты дежурный по роте, то и следи за внешним видом своих дневальных! - ревел Иваныч. - Объявляю тебе один наряд вне очереди за невыполнение приказа командира роты! Чтобы завтра заступил по новой дежурным по роте! Понял?

Яковлев покорно и обреченно поднес прямую ладонь к своему головному убору и неслышным мне эхом повторил слова ротного. Иваныч медленно развернулся и пошел в канцелярию.

- Представляешь! До сих пор по роте бродит этот мамонтенок! - со смехом пожаловался он. - Ведь обоих предупредил… Знали, что накажут.

- И всё равно сделали по своему! - задумчиво произнес я. - Такова наша российская натура.

- Чего-чего?!… - возмущенно вскинулся ротный, ещё не остывший после разбора полетов с Яковлевым. - Какая такая натура?

Я какое-то время сомневался в целесообразности долгих рассуждений… Но всё-таки решился объяснить… Вернее, попытался.

- Я так кумекаю… Государство так долго долбило нашего коренного жителя по голове казенной палкой, что он измордован и морально забит аж до седьмого поколения вперед… Более четырехсот лет… То есть его пра-пра-пра-пра-пра-внуки будут ощущать на себе зашуганное состояние своего предка… Это я говорю про среднестатистического россиянина, исключая самых выдающихся и самых отмороженных… И, представь, ходит по своей родной земле такой вот затравленный чиновниками мужичок и тем не менее он понимает своим умом… А ведь что-то здесь не так… В чем же корень его страданий да мучений? Надо же в этом подразобраться!… Живёт он на своей земле, вкалывает на ней же аж до седьмого пота, однако как жил он плохо, так и живёт хреново… То князья удельные оброками придавят, то царские мытари^[18] налогами придушат, то всякие революционные деятели экспериментами полстраны доконают… А теперь вот капитализм с демократией ему на шею сели, продохнуть не дают.

Говорил я вроде бы толково… И от всей души.

- Ну а причем здесь натура? - хмыкнул Иваныч.

- А вот понимает человек российский то, что и земля его, и притом богатейшая земля, и работает он по черному, а всё равно он света белого не видит… Потому что не дают ему жить хорошо… А он ведь и это знает, но всё терпит и терпит. Порой уже так хреново, что ни вздохнуть, ни пукнуть, а всё равно терпит и терпит… Но ведь за целую жизнь просто физически и морально невозможно всё вытерпеть, а потому ему нужно хоть как-нибудь свой внутренний пар недовольства стравить и выпустить… Чтобы ему на душе хоть чуть-чуть да и полегчало… Мол, могу же я и кулаком по столу стукнуть да и потребовать своё! Но только вот и стучит он кулаком да в пустой своей квартире, где никто его не слышит… Хоть и требует он своё законное да всё тихим шепотом и под подушкой… Ведь боимси-и-и… Как бы чего не вышло-о-о.

Последние слова были произнесены голоском потише… И голова сама по себе оглянулась по сторонам.

- Ну, это он в одиночку… - говорит командир. А если все сообща?

Что будет дальше мы и так уже знаем по многовековой нашей истории… И названий этому несколько… Смотря с какой стороны посмотреть.

- А тогда это будет уже бунт или восстание.

Пуданов пытается внести ясность:

- А чем же они отличаются? Те же яйца… Только в профиль.

Тут я даже помахал указательным пальчиком.

- Э-э не скажи… Бунт - это явление на мой взгляд стихийное. Вспыхнул огонёк в одном месте, где более всего припекло, и оттуда уже по всем сторонам пошло полыхать… Там где поддержат… а восстание - это уже организованное и подготовленное мероприятие, когда анализируется обстановка, составляется план, формируются и накапливаются силы, аккумулируются денежные средства, продовольствие и военно-технические возможности… И в самый удобный момент звучат три зеленых свистка и понеслись по кочкам в рай… А подавят их или нет - это уже дело пятое да десятое… От них самих всё зависит.

Почему-то командир роты примеряет мои слова к имеющейся в роте обстановке.

- Отлично! Что же у нас получается? - воскликнул Иваныч. - И именно майор Пуданов будет персонально виноват во всех этих массовых беспорядках… потому что он сегодня приказал Максимке постричься да помыться, а он этого не сделал! За что дежурный по роте Яковлев получил еще один наряд вне очереди и из всего этого мой же командир группы развил теорию всеобщего восстания, из-за чего погибнет уйма мирного населения… Так что ли? Спасибо тебе Алик! Удружил ты командиру роты… удружил… Одно слово… За-е-бись!.

Мне вообще-то не была ясна связь между этими явлениями… А наступивший ажиотаж тем паче.

- Чего это ты заволновался? А, Саня? - резонно заметил я. - Вот мы сейчас только две стопки навернули… А сколько ещё осталось?

У Александра Иваныча глазомер всегда отличался особой точностью и он безошибочно определил дальнейшую фазу всемирного развития истории человечества.

- ещё три раза по две стопки… - выдал он точный результат своих наблюдений. - Так в чём же дело? Объясни мне, если ты такой умный! В чем состоит наша российская натура? А-а?.

Ну, сверходаренным таким ценным качеством я себя не считал, но попытаться растолковать некоторые жизненные парадоксы всё-таки следовало… Ведь в спорах, как известно, нарождается не одна истина… Там и до правды недалече.

- Самая главная наша проблема - это низкий… Не так чтобы совсем уж низкий… Но очень недостаточный уровень самооценки! - я даже торжествующе поднял вверх указательный палец. - Вот в чём наша общая беда… В низком уровне самооценки… Ну, ещё и в слабом стремлении к самообразованию! Вот!

- Погоди-ка… Я чего-то не понял! - размышлял Пуданов. - И в уборщицах всё наше население не ходит… Чего-то в жизни ведь добиваемся! Какой же нахрен низкий уровень самооценки и самообразования?!

Такой сложнейший вопрос потребовал более детального объяснения.

- Что верно, то верно! Но!… - Объясняю голосом! Вот сидит например генерал-майор Пуданов на должности… Какую ты хочешь?

- Начальника службы горюче-смазочных материалов… Можно?

Я великодушно разрешил… Мы посмеялись и я продолжил расписывать Иванычу его будущую военную карьеру.

- Вот сидит начальник службы ГСМ… Он только что назначен на эту должность за отличное руководство первой ротой… И приходит к нему старый прапор хитромудрый и говорит: товарищ генерал-майор… Есть возможность загнать налево десять цистерн бензина… Что ты будешь делать? Только честно.

И командир подразделения отвечал с пьяной откровенностью:

- подумал бы для приличия да и загнал… Если есть возможность.

Мне бы тут предстать в роли голодного следователя из военной прокуратуры, но отвлекаться на мелочи я не стал.

- ага… Вот и налицо твой низкий уровень! - гордо произнес я. А если бы у тебя была высокая самооценка, то ты этого проныру прогнал пинками из кабинета… Потому что тебе эти преступления не нужны… ведь твой высокий уровень самооценки очень сильно хочет того, чтобы ты получил ещё большее звание и повышение по службе… а твой высокий уровень самообразования уже давно бы тебя заставил изучить Уголовный Кодекс и ты назубок знал какой срок дают за должностные преступления… Понятно я объясняю? Твоя служебная карьера и семейное благополучие, да и вся жизнь не стоят этих вонючих цистерн! Понял? Ведь семья и жизнь… Они для тебя бесценны.

Моя позиция вроде бы была оправданной по всем статьям… Однако точка зрения командира роты тоже базировалась на жизненных наблюдениях.

- Это конечно правильно! - заявил Иваныч. - Но тут ты перебрал… Чтобы генерал-майор да ещё и начальник службы ГСМ отказался от такого предложения… Не бывает такого.

Скепсис командира подразделения тоже был отчасти оправдан. В наше безумное время очень многие ударились в коммерцию и бизнес… Но не все.

- Ну, ты же отказался бы! - спросил я. - Так или нет?

- Отказался - отказался! - подтвердил он. - Да кто же меня назначит? У генерала свои наследники растут на эту должность… Да и мафия у них уже образовалась.

В этом я его поддержал… Но лишь сначала.

- И тут ты прав, Саня! Но ведь веревочке сколько ни виться, однако конец всё равно придет… И может такой писец к ним подкрасться, что он локти будет кусать, но уже поздно… Время приходит злое и такое нечестное богатство ведь многим спать не дает… И причем не только генералу.

ТУТ Я ЗАМОЛКАЮ.

- Но это всего лишь пример… - Иваныч грустно вздыхает и разливает уже по четвертой. - А если серьёзно?!.

Я проследил за тем, чтобы прибывающее количество не повлияло весьма пагубно на имеющееся у меня время и качество моего сознания… Всё оказалось в норме… Почти в норме.

- а если серьёзно, то высокий уровень самооценки просто не даст… Вернее человек с высоким уровнем самооценки сам себе не даст опуститься до подлых и гнусных поступков. И кроме того, этот человек не позволит никому поступать с ним непорядочно и нечестно… Поначалу конечно будет непривычно и трудновато… Но зато его душа впервые будет спокойна и в полной гармонии с сознанием человека. Ведь он поступает согласно своих взглядов на честность и совесть… То есть в первую очередь ты должен быть предельно честным и порядочным к самому себе, а потом уже в отношении всех остальных людей… Себя ведь не обманешь… Да и глупо пытаться это делать.

Мои взгляды вновь вызвали противоречие в собеседнике.

- А может это самоуважение? Что-то подозрительно они похожи.

- Нет! - я отрицательно покачал головой. - Самоуважение - это тоже вещь очень хорошая и полезная, но оно вторично и поэтому менее значимо… То есть самооценка стоит на первом месте по важности и значимости, а уже из неё и происходит это самое самоуважение… Вот почему алкашам очень актуален вопрос: "Ты меня уважаешь?"… Да потому что у него настолько низкая самооценка, что он постепенно спился и представляет собой только лишь оболочку человека… И этот алкоголик понимает, что он уже на дне жизни находится… Но ему всё же хочется слышать хотя бы фальшивый ответ собутыльников, что они его конечно же уважают… А это уже самообман… Уважаемый алкаш успокаивается и продолжает колдырить дальше.

- а у тебя самого как с этой самооценкой? - хитро улыбаясь, Иваныч пытается проверить меня. - Только честно… Низкая или высокая?

После четвертой я был максимально правдив и предельно откровенен.

- Ну, конечно низкая! Но!… Это уже в недалеком прошлом… И всё это происходило из-за моей чрезмерной щепетильности и порядочности. Меня будущая жена Оленька с тещей Алевтиной окрутили, а мне плевать - всё равно же надо когда-нибудь ожениться… Потом перед разводом жена меня уболтала усыновить брошенного ребенка, а мне опять по барабану свое дальнейшее будущее. Жалко стало, понимаете ли, эту несчастную Оленьку… Её слёзкам поверил… А она потом на меня алименты повесила да вдобавок еще перед командованием ославила, чтобы они на меня повлияли… А я по прежнему безразличен к самому себе и даже не защищаю себя. Это ведь семейная моя тайна… Вся бригада уже знает, а я делаю вид, что всё у меня нормально… А этим летом?!… Меня эти лакомки-собачатники ордена лишили, а я опять не могу за себя постоять… Гордый видите ли… Нет бы пойти к командиру бригады и просто всё объяснить… А то и кулаком по столу стукнуть да потребовать своё честно заработанное… Так нет же.

Все эти мысли уже давно крутились в моих полушариях… Однако лишь сейчас я смог это проговорить… Пусть в пьяном разговоре… Но всё же это произошло.

Командир роты это слышал впервые и смотрел на меня с нескрываемым удивлением… Если не с оторопью.

- а чего ж так? Если ты всё так хорошо знаешь да понимаешь, то почему так хреново?

Вопрос был вполне уместен. Ведь знания предполагают их использование в дальнейших целях… Но не всё так просто.

- Да понимаешь?!… - задумчиво произнес я. - Мы, татары - это такой интересный народ, который очень любит бросаться в крайности… У нас даже пословица есть… "Татарин для друга сердце из груди достанет и отдаст другу… Но если обидеть татарина, то он всю жизнь будет помнить обиду…" То есть многие человеческие свойства очень уж гипертрофированы… Если дружить, то последние штаны не жалко другу… Если любить, то тоже на полную катушку… Если воевать, так до победного конца… а если уж пить, то до ближайшего забора.

Мои слова теперь вызывают веселье.

- А думаешь, у нас - русских по другому?! У нас и не такое бывает… - громко смеется Иваныч. - Но ты не отвлекайся от темы самооценки… Ты-то сам почему ею не пользуешься как надо бы?

Действительно… От Хорошей теории до практического воплощения - всего лишь один шаг… Но иногда именно его труднее всего сделать.

- Объясняю популярно! Я всё это понимал, но как-то не чётко… На подсознательном уровне что ли… И терпел всё это блядство… Замполитов, комбатов, ВеДеэСников… Но ведь всякому терпению есть предел! Если они уже на святое свои пасти разинули… На боевой орден, который я своим потом и здоровьем заработал… То пошли они все на хуй! Я - офицер и командир разведгруппы спецназа! В Афгане отпахал свое с пулеметом, потом училище Рязанское окончил… А меня какая-то тыловая сволочь будет унижать да оскорблять?! Да вот хрен им по рылу! Это ещё их счастье, что я продолжаю служить… Уйди я на гражданку, то где-нибудь всё равно бы встретились.

- Да-а… - резюмирует Пуданов. И после этого твоя самооценка стала подыматься.

Я кивнул головой:

- Представь себе, да! То есть я сам взялся за это дело… Тут сначала действуешь по принципу: "Не наклоняйся и не подставляй седалище, а то получишь хор-роший пинок от начальства!". Что это означает… Известны ведь элементарные правила, нарушение которых приведет к неминуемому наказанию. Вот ты же не выйдешь на утренний развод в белых кальсонах и армейских тапочках! Потому что за это комбат так вздрючит, что мало не покажется. Правильно? Да!… А вот выйти на это же построение с легкой двухдневной щетиной или же в нечищеной обуви или же без утвержденного конспекта занятий… Это мы запросто!… А вдруг пронесет! Так вот!… Повышение уровня своей самооценки и начинается вот с исключения из своей жизни таких мелочей… Когда ты уже заранее подготавливаешься и к тебе потом… Ну, никто не может придраться! Отличный внешний вид, конспект в сумке, огонек в глазах… Потом начинаешь работать с подчиненными и прямо-таки заставляешь их повышать свою воинскую дисциплину и армейский порядок. Одновременно с этим у них подымается и уже их уровень самооценки. А когда твой личный состав выглядит аккуратным и чистым, порядок в палатке, оружие в ружпарке блестит, то уровень самооценки такого командира повышается еще больше… На следующем этапе - несение службы во внутреннем наряде и карауле. Когда подготовлены теплая одежда, оружие, радиостанции с запасными батареями, ночные бинокли… То и караул легче тащить… И залётов должно быть гораздо меньше… Но для этого начальник караула должен сам проверять своих часовых, не ленясь и не забывая про это дело.

Моё вроде бы аргументированное выступление опять натыкается на некоторое непонимание командира.

- А на войне?… Тоже можно повышать?… - с откровенной иронией говорит ротный. - Здесь-то что?

Но мне уже было безразличны его эмоции… И я доказывал дальше.

- О-о-о… Вот тут-то самое главное! Здесь действуешь по принципу: "Не открывайся для удара!" Командир должен на занятиях и сам тренироваться и всю группу готовить так, чтобы с бойцов три шкуры сошло… Лично я не хочу идти на задание с необученными подчиненными, потому что мне и моя жизнь дорога и пацанов жалко терять.

В поведении майора Пуданова что-то всё же изменилось.

- Это и так уж понятно! - проворчал командир. - кто же этого захочет?.

Но в данном аспекте следовало кое-что уточнить и даже дополнить.

- Ясен перец, что никто! Но! - я опять ткнул пальцем в потолок. - Очень многое тут поставлено на наше родное "Авось!". Не так ли, товарищ майор?! Авось пронесет и по дороге нас не обстреляют! Авось повезёт и на боевиков не наткнёмся! Авось удача улыбнется и у Чеченов патронов окажется мало, а зато у нас их пруд пруди! Не-е-ет… С таким подходом далеко не уйдешь… Надо заранее готовиться к самому худшему и тяжелому варианту развития событий! Чтобы никакая перемена в ходе боя не смогла тебя поставить раком… То есть в самое невыгодное положение… И тогда ты выйдешь достойным победителем из самой трудной заварухи! А если столкновение оказалось небольшим да легким, вот тогда и можно говорить, что посчастливилось… Но готовиться надо всегда к самому плохому и тогда ты будешь контролировать всё!

И тут я спохватился… Мой возвышенно-торжественный пафос прервался внезапно при виде коварнейшей попытки майора Пуданова привести мою печень к дополнительной степени интоксикации. Следовало вмешаться срочнейшим образом.

- Ну, куда? Куда? Хватит! Да хорош, я говорю! Это много!

Доза действительно превышала все мои допустимые нормы потребления… За один раз… Но от моего гипнотизирующего взгляда количество капель ничуть не уменьшилось. Тем временем Иваныч отложил под кровать опорожненную бутыль и посмотрел на меня в упор.

- Ты меня уважаешь? - прозвучал этот извечный вопрос.

Мне оставалось лишь развести руками.

- Боже мой! И это говорит мне российский офицер в звании майора да ещё и на должности командира роты специального назначения?! Где ваша честь? А совесть? Я же столько не выпью за раз.

- Повторяю! Ты меня уважаешь? - хохотнул мой собеседник.

- Так точно, товарищ майор! У-ва-жа-ю! Но столько пить не буду! На два захода растянуть - это ещё можно. Но за один присест я отказываюсь! Мой уровень самооценки не позволяет мне так перегружать мое же сознание… Не могу.

- Алик! Именно питие определяет сознание! - величественно провозгласил Пуданов. Пей как можешь.

- А я слышал другой вариант… - сказал я и уже заранее икнул. - Бытие определяет сознание… Чем больше бьют, тем меньше сознания.

- К бою! - скомандовал Иваныч, уже не слушая моих слов.

С милосердного соизвеления начальства мой организм принял в себя очередную порцию уже отравы… Кхм… И то… Только лишь в надежде на дальнейшее освобождение… От столь почетной обязанности.

- Вот и отличненько! Вот и чудненько! - промурлыкал ротный и опять поковырялся в консервной банке. - На ужин идти смысла нет… На совещание я тоже… Не пойду… Так что ты там говорил про самообразование? Или я что-то пропустил?.

Приподнятое настроение сейчас присутствовало у человека в майорских погонах.

- Вот мне сейчас только об этом и говорить! - пробурчал я, постепенно оправляясь после выпитого.

Но свежий воздух и небольшая прогулка до ограждения автопарка все же возымели положительный эффект и по возвращению в вагончик мое состояние оказалось заметно улучшившимся.

- Так вот! Самообразование подразумевает два вида деятельности… - начал я, прочно усевшись на прежнее место. - Первое - это чисто теоретический аспект. Человек читает научно-техническую литературу, учебники разные, журнальчики умненькие и так сказать увеличивает свой запас необходимых ему знаний. То есть он должен постоянно пополнять свой мозг новой и свежей информацией, а также восполнять забытую… Человеческий организм способен до сорока девяти лет обучаться и не следует попросту терять годы своей пока еще бесцельной жизни. Надо учиться, учиться и еще раз учиться, как говорил товарищ Ленин, и в тридцать лет, и в сорок… Я уж не говорю про двадцать пять лет… А то окончат в юности один ВУЗ и всё! Дальше можно идти по жизни только с этими познаниями! Ну, и пусть идут!

Внутренний враг постепенно начал наступление.

- А второй? - поинтересовался командир.

- А это уже совершенно другое! Это когда человек сам себя и образовывает! Как бы выстраивает себя самостоятельно: кирпичик за кирпичиком! На Западе еще говорят про таких: Он сделал себя сам… а у нас это нужно.

Дверь в канцелярию с шумом распахнулась и к нам влетел толстенький лейтенант Вжик. При подлёте он приложил ладошку к височку и затараторил как пулемет.

- Здравия желаю, товарищ майор! Алик, привет! Докладывает лейтенант Жиков! Настал счастливый момент и я наконец-то возвратился в нашу доблестную первую роту! Навсегда! Я подчеркиваю, товарищ майор, нав-сег-да! Можете теперь меня ставить в караул, но только начальником! Или же помощником дежурного по части, а ещё лучше дежурным! Могу пойти в наряд даже по столовой, но обязательно старшим! Или же в патруль! Только вы меня обратно не отдавайте в этот штаб! Они меня уже совсем замучили! Езжу по всей Чечне, достаю им бухло, а в ответ никакой благодарности с занесением в личное дело… Ни одной медали… А тут… Спасибо, Алик!

Молодой лейтенант разместился на освободившемся краю кровати и продолжил.

- в родной первой роте я смогу принести гораздо больше пользы! Правильно я говорю, товарищ майор? Только вы в Наградном листе так и запишите, что я сам пришел! Понимаете, сам! Ой! Кстати… Это благородное дело надо отметить.

Вжик выудил из-за пазухи бутылку водки и гордо поставил её по центру табурета, игравшего роль импровизированного столика.

- Молодец! - похвалил его Пуданов за всё. - Нам в караул нужен человек. Как раз начкар. Я посмотрю график заступления.

- Одну минуточку, товарищ майор! Я вас перебью на секундочку!- быстрые глазки лейтенанта заметили под пудановским ложем две пустые емкости. - А что это вы тут потребляете? Ого… Такой я ещё не встречал.

Он уже достал рукой одну бутылку и теперь внимательнейшим образом её изучал. Чувствовалась хватка профессионала.

- А где её взяли? - как бы нехотя спросил он, но услышав ответ ротного, небрежно махнул пухленькой ручкой. - А!… Проклятые конкуренты.

Пуданов принялся ставить Вжику задачи на следующий день. Тот его слушал с серьезным и озабоченным видом. Даже кивал послушно головой. Но в его мозгу уже крутилась какая-то новая коммерческая комбинация. Это было почти незаметно… Только вот глазки его как уставились, так и не отрывались от стоящей на табурете опустошенной тары. Внезапно он встрепенулся всем телом… Видно пришла пора действовать.

- Товарищ майор! Я на минуточку выйду, чтобы выбросить её, проклятую! Видеть их уже не могу.

При последних словах он захлопнул дверь… Причем уже снаружи. И скрылся в ночной мгле… Пустая бутылка умчалась вместе с ним.

Мы даже не успели и рта раскрыть, как всё закончилось… Правда на столике сиротливо стояла водка, принесенная только что Вжиком.

- Вот пройдоха! - недовольно сказал Иваныч. - Побежал искать новых поставщиков.

На всякий случай мы вышли на улицу. Но пронырливого лейтенанта и след простыл. Мы только-только отошли от забора автопарка, как из палатки номер три, где обитали дембеля и контрактники, послышалось упоминание командного состава роты. Мы прислушались. Голоса были знакомы.

- Вот теперь ты выполнил приказ ротного. А я из-за тебя уже успел наряд получить! Пострижка закончена! Сейчас я тебя буду мыть! Танковой щеткой… Куда? Сюд-да иди… Стой! - раздавался приглушенный говор Яковлева.

- Да пошел ты! - громко и недовольно отвечал ему Максимка, барахтаясь среди запутавшихся дверных пологов.

Мы ждали… Наконец он освободился от них и пулей вылетел наружу, спасаясь от преследования. Но уткнулся шапкой в нас.

- Ой, извините, товарищ майор! - забормотал он.

От удара его военная ушанка упала на землю. Солдат Максимка быстро подобрал её и одел. Но мы успели заметить зеркальный блеск лампочки канцелярии на его наголо обритой лысине.

- Кто это тебя? - спросил я.

Хотя и так всё было ясно. Но Максимка удар держал.

- Никто! Я сам.

В этот момент наружу выскочил и сержант Яковлев, тоже застрявший на выходе из палатки.

- А-а… Су… - начал орать он, но мгновенно осекся.

Военный парикмахер-садист и его быстроногая жертва стояли перед нами и дружно молчали… В палатке тоже всё затихло в напряженном ожидании справедливейшей развязки… И она наступила.

- Яковлев! Это ты его побрил? - кротким тоном полюбопытствовал Пуданов.

Отпираться было бессмысленно. В правой руке сержанта до сих пор находился одноразовый бритвенный станок. Сначала послышался тяжкий и скорбящий вздох.

- Так точно, товарищ майор! - признался Яковлев.

Он понимал всю неотвратимость надвигающегося наказания, но свою голову всё-таки опустил как можно ниже… Ведь повинную бестолковку и палицей не разбить.

Но у ротного были свои далеко идущие планы.

- А ты знаешь, что военнослужащим запрещено головы брить? Только стричь накоротко… Знаешь?

- Так точно, товарищ майор! - соврал контрактник в надежде на снисхождение.

Он искоса взглянул на Максимку и тот тоже решил сыграть свою роль.

- Товарищ майор! Я сам его попросил.

- Товарищ майор! Он же сам меня попросил! - слегка обрадованным тоном повторил Яковлев. - Сам!

Мы рассмеялись от такой солдатской взаимовыручки. Но затем нам стало грустно и печально… казнь была неминуема… Наступила трагическая пауза.

- Эх, Яковлев… Яковлев… - вздохнул командир роты. Вообще-то Максимка не выражал своей бурной радости после стрижки. И убегал он от тебя, а ты за ним гнался.

- Так точно, товарищ майор! - подтвердил сержант. - Гнался.

- Это я в баню торопился… - упавшим голосом сообщил нам Максимка. - В баню.

Но его лепет никто не слушал. Ибо вопрос уже был решен.

- А раз так… То объявляю я вам, сержант Яковлев, еще один наряд вне очереди! - объявил командир. - Понятно?

- Так точно! - ответили хором и Максимка и контрактник.

Яковлев мгновенно покосился на солдата и тот замолчал. Затем сержант закончил положенную в этом случае фразу.

- Есть один наряд вне очереди!

Глава 12.

КАРАУЛ - ЗАДАЧА БОЕВАЯ.

Как я ни отнекивался от столь почетной и ответственной миссии, но командир роты стоял на своём и притом почти насмерть! Ему видите ли очень понадобился мой заместитель - прапорщик Мерхулов для поездок старшим команды "строителей-грабителей". На стройке века, как её гордо именовал контрактник Русин, закончились строительные материалы: стеновые блоки из известняка, доски и что-то ещё… По этой простой причине верховным главнокомандующим нашей роты была спланирована боевая операция с внезапной вылазкой отряда добровольцев в близлежащие дачные кооперативы, где можно было в почти спокойной обстановке "раздобыть" необходимый стройматериал. Для этого выделялось два бронетранспортера для личного состава и один Урал, куда и следовало загружать награ… В общем добычу! То есть "случайно найденное на дороге…"

До этой командирской задумки прапорщик Мерхулов ходил через день в наряды и в основном начальником караула, чем на мой непредвзятый взгляд приносил единственную пользу нашему оборонному ведомству. Но командование теперь решило, что прапорщик нынче горазд и на большее, чем караульная лямка.

- Ну, не поеду же я сам разорять мирные чеченские дачи! - со смехом оправдывался он. - Контрабасов нельзя ставить старшими на машинами. А прапор будет в самый раз.

- Да тут пешком можно ходить на эти дачи! Всё же рядом! - возмущался я.

Мое убытие в наряд означало полнейший отрыв от основных насущных дел на полтора суток. С обеда я должен готовить личный состав к заступлению в караул, вечером принять это так сказать боевое дежурство, и только после ужина следующего дня могу возвратиться в роту… Чтобы без задних ног упасть на свою кроватку и беспробудно заснуть до самого утра… И вообще! Без каких-то четырех-пяти часов это займет почти двое суток.

Но ротный оказался упрям и неумолим:

- Мне эта каптерка уже по ночам снится! Осталось совсем чуть-чуть… Так что крепись.

Вот так и пришлось мне отправиться со своими дембелями выполнять боевую задачу по охране и даже обороне не только подконтрольных объектов, но и всей части. Скрепленное по совету ротного сердце билось вполне спокойно, ботинки привычно хлюпали по грязной жижице в парадном шаге, голова повернута в приветствии дежурного по части… а душа-то рвется обратно… На волю вольную да в роту родную.

И настало ведь мое неизбежное появление в караульном помещении… Это были две комнатки на углу всё того же двухэтажного здания, в котором размещались и штаб с его полуслужебными и полужилыми помещениями, и центр боевого управления, и офицерская столовая.

Такое близкое соседство, а особенно с последним фактом, меня всё равно не порадовало и я без всякого энтузиазма принялся за обычные начкаровские дела. К еще большей моей досаде старым начальником караула, которого я и заменял, оказался таким же прапорщиком, как и мой заместитель.

- Прапорщик Карпенко! - представился он. - Эдик!

Я пожал протянутую навстречу руку и тоже обозвался кратко:

- Алик! Ну, давай что ли… Сдавай караул. Моя первая смена уже готова.

Он не стал упираться и сразу же оделся для совместного похода по всем постам. Вскоре мы потопали в темноту по раскисшей асфальтовой дороге. Я уже в принципе представлял где какие находятся посты. Но со старым начкаром мне казалось легче будет вникнуть во все нюансы и детали местных караулов.

А Эдик шел рядом и болтал языком без умолку, рассказывая мне всё что нужно и не очень. Видимо он за время караула успел соскучиться по общению и теперь это упущение восстанавливал легко и быстро. Хоть мы и встретились с ним впервые, но спустя пятнадцать минут я уже многое знал и о третьей роте, где он служит, и о нашем батальоне, куда он недавно перевелся, и о своем недавнем разводе… Эта тема мне также была близка и мы мгновенно нашли общий язык.

Мы уже прошли палатки и затем повернули налево за одноэтажное здание. Тут совсем рядом друг с другом находилось два поста: один часовой ходил вокруг палаток с боеприпасами, а второй вышагивал вдоль дверей и ворот складов продслужбы, вещевой службы и чего-то ещё. Шумаков в качестве разводящего повел моего часового сначала на первый пост, где две палатки были огорожены несколькими рядами колючей проволоки. Затем он заменил часового на втором посту. В пустом автопарке у самых ворот маячила одинокая тень, которая сразу же поспешила к нам. Это часовой пребывал в большом нетерпении того счастливого момента, когда он покинет свой пост. На этом сдача постов практически закончилась.

Но еще оставался четвертый пост, который имел статус ночного. Здесь часовые выставлялись только в тёмное время суток. Скорее это был наблюдательный пункт, размещенный в полуразрушенном здании на самой окраине нашей части. Тут имелся небольшой помост на высоте трех метров, откуда часовой в ночной бинокль обозревал окрестные просторы. Отправив своих бойцов, прапорщик Эдик прошелся вместе с нами до четвертого поста и попутно объяснял мне особенности несения караульной службы на этом рубеже охраны и обороны.

- Когда снег мокрый идёт или дождь моросит, здесь бойцы иногда могут смыться в РМО погреться. Навесик тут есть, но очень слабенький. Ты их лучше в ОЗК одевай.

Я не стал влезать на это шаткое сооружение, чтобы самому все осмотреть. Достаточно было доклада часового, что всё вокруг нормально.

И через два часа, когда мы пошли по всем постам уже со второй сменой часовых, я не стал рисковать своим здоровьем. Караульный осторожно влез наверх, чтобы после устного доклада превратиться в часового на следующую пару часов.

- Пойдем-ка проверим БТР с Дубовским! - распорядился я. - Показывай дорогу.

Шумаков знал все окрестности гораздо лучше меня и повел нас напрямую к бронетранспортеру боевого охранения. Идти пришлось то по узкой тропке, то сквозь заросли бурьяна.

- Тут растяжек нет? - спросил я на всякий случай.

- Да вроде бы нет. - ответил Шум. - Пока еще никто не подорвался.

Меня совершенно не прельстила возможность оказаться первопроходцем в этом увлекательном деле… Да и рассказы местных старожилов никак не давали покоя.

- а где же тогда двое минёров?… - уточнил я. - Мне рассказывали.

Шумаков был в курсе всех военно-полевых историй и потому отвечал почти сразу:

- А это за четвертым постом. Они хотели мину снять… Не повезло.

- Да уж… - проворчал я, стараясь по-прежнему идти след-в-след.

Вскоре мы добрались до нашего бронетранспортера, который расположился в большом окопе и размеренно-приглушенно тарахтел двигателем. Мы постучали несколько раз прикладом о броню и стали ждать появления боевого охранника с фамилией Дубовской. Прошла минута… Затем другая… Все люки оставались плотно задраенными.

- Может он угорел внутри? - встревожился я. - Стучи сильней!

От решительных ударов по всему бронетранспортеру шел громкий гул, но изнутри стальной коробки никто не показывался. Запищала вдруг радиостанция и часовой с четвертого поста доложил о подозрительном и странном шуме по левому флангу.

- Отбой! Все нормально! Это мы… - передал ему Шумаков.

Один из караульных влез на крышу и стал каблуками долбить в люки. Сбоку в борт барабанило два автоматных приклада. Но все усилия оказались безрезультатны.

- Дуб! Сука! Открывай! - внезапно заорал караульный.

Его слишком уж агрессивную реакцию можно было понять. Он два часа отстоял в таком холоде да еще и на ветру… После чего ему очень даже хотелось побыстрее попасть в жарко натопленную караулку. А тут он вынужден терять свое драгоценное время на контрактника, балдеющего в тепле и прочем комфорте.

- Открывай, сука! - опять прокричал караульный. - Щас мы тебе выхлопные трубы заткнём!

И вновь никакой реакции. Мы продолжили свою какофонию.

Внезапно мы увидели тоненькую щелку голубоватого света. Это изнутри слегка приоткрылся люк водителя. Щель не увеличивалась… Что означало блокировку люка изнутри.

- Дубовской! Открывай! И вылазь сюда!

На наши окрики появился сам Дубовской. Он послушно спрыгнул ко мне и молчал, ожидая вопросов, жалоб и предложений.

- Это ты так боевое охранение несешь? - холодно спросил я. - Мы к тебе уже пятнадцать минут стучимся.

- Я ничего не слышал! - был его ответ.

Это меня ничуть не удивило, поскольку формулировка оказалась почти стандартной. Если бы я ему сказал, что мы светили фонариком в его смотровые щели, то Дубовской совершенно не смутился и сообщил мне о том, что он ничего не видел… Привычная картина.

- Дыхни-ка!

Водитель выдохнул мне в лицо привычно и без всяких колебаний. Никакого алкогольного выхлопа я не учуял, а при свете фонарика вглядываться в его зрачки было бессмысленно.

- "Странно… Что же он тогда там делал, если так долго не появлялся… Посторонних в БеТеэРе нет…"

Подходящего подозрения или объяснения столь длительного отсутствия контрактника я так и не нашел. Пора было сворачиваться.

- Понятно! - со скукой произнес я. - Залезай обратно! И завтра доложи ротному.

- О чём? - недоумевал военный водитель.

- О том, что ты пятнадцать минут не слышал нашего стука. - равнодушно произнес я. - Ночью еще раз придём… смотри.

Мы вместе с разводящим Шумаковым и тремя сменившимися караульными быстро дошагали до тепло натопленной караулки. Бойцы скинули стылые бушлаты и первые пять-десять минут почти щупали горячую печку. Затем они приступили к своему солдатскому ужину.

- Все поели, да? - предусмотрительно поинтересовался один из них.

- Все. Рубайте без остатка.

С этими словами Шумаков поддел раскаленную дверцу куском дерева и забросил вовнутрь еще парочку поленцев. Пламя загудело с еще большей силой.

- "Хорошо-то как… Тепло и сухо… Убого конечно… Но сойдёт для сельской местности… Это не та палатка на Моздокском аэродроме, где воды было почти по колено… И солома на раскладушках…" - неспешно думал я, сравнивая невольно те условия с нынешними.

Теперь наконец-то можно было отдохнуть на колченогом табурете, сидя за столом начальника караула, и спокойно осмотреться в новой пока еще обстановке. За моей спиной в так называемой комнате отдыхающей смены стояла пара двухярусных кроватей, на которых уже дремала третья смена. Они свое драгоценное время сна берегли и ценили, поскольку мы и так их задержали, а им через полтора часа идти на посты. В такой же по размерам комнатенке в углу стоял мой стол, в метре от него топилась буржуйка. Справа находилось два табурета и небольшая охапка заготовленных дров. Ну и несколько гвоздей в стене в роли вешалки.

На печке шкворчал военный казанок, из которого и "рубала" только что пришедшая первая смена. Двое солдат сидело и еще двое стояли по бокам с ложками в правой да с ломтями хлеба в левой руке. "Рубали" они очень споро… На подоконнике своей участи ждали полбуханки чёрного хлеба с четырьмя кружочками белесого якобы-масла, то есть маргарина. Чайник же был придвинут к самой печке, чтоб не остыл.

Передняя комнатенка была метров пять по площади и ужинающие солдаты заняли больше её половины. Чтобы им не мешать, разводящий Шумаков устроился у стенки слева, примостившись на двух крупных поленьях, скомбинированных в виде большой буквы "Т".

- А кто зеков охраняет? - спросил его я.

- Пока никто. - ответил он. Сейчас поедят.

Это был непорядок. И доказать нам это могли как сами арестованные, совершив побег, так и проверяющие начальники.

- Да они всё равно не вылезут! Лестница на земле лежит. - обернулся к нам один из бойцов.

В нескольких метрах от караульного помещения находилась местная "гауптвахта" в виде глубокой ямы с деревянным топчаном на дне и металлической крышей, присыпанной землей. Раньше я проходил мимо этого сооружения, но сейчас следовало самым внимательным образом изучить условия пребывания в ней проштрафившихся военных.

- Сколько там губарей? - спросил я, осторожно вылезая из-за своего шаткого столика.

- Пятеро, товарищ старшнант. - послышался сзади голос Бычкова. - Записки об аресте у вас на столе.

Он являлся помощником начкара и в то время, пока я принимал с первой сменой посты, занимался подсчетом и приёмкой караульного помещения. Арестованные тоже подпадали в его зону ответственности.

Я вышел на свежий воздух и осторожно втянул его во всю грудь. Ноздри не щипало и не прихватывало холодом, значит морозец стоял совсем слабый.

- Обмороженных не будет! - я выдал вслух свое окончательное наблюдение и огляделся по сторонам.

Метрах в пятнадцати впереди располагалось два домика, в одном из которых проживал комбат Сухов, а в другом обитал его заместитель по самой боевой подготовке майор Каменнюка. Из последнего, вернее из маленькой двери вышел мелкорослый боец, набрал дров из кучи и быстро прошмыгнул обратно. Это был военный истопник, в обязанности которого входило постоянное поддержание теплой температуры в хоромах "пана майора".

Слева в большом кирпичном здании размещалась рота связи. Тут же стояло несколько автомобилей-радиостанций. Справа на небольшой площадке виднелось несколько подозрительно знакомых мне автоприцепов. Но пока было не до них.

В данную минуту меня больше интересовали военные заключенные и я подошел к зияющей черной дыре.

Там внизу еле светила то ли свечка, то ли самодельная коптилка. В её слабом мерцании можно было разглядеть трех человек, лежащих вплотную на топчанчике. Свободного места на нём уже не оставалось и еще двое штрафников сидели на самом его краешке, как воробьи на жёрдочке. По-видимому все они уже свыклись с такими явными неудобствами и на военную жизнь не роптали… Двое неспящих лишь переговаривались о чем-то вполголоса.

- Как дела? - задал я им вообще-то неуместный вопрос, но быстро поправился. - Не холодно? Одеяла есть у вас?

Один из сидевших поднял вверх голову и ответил не очень громко:

- Всё нормально. Одеяла есть.

- Мест нету. - добавил его собеседник. - Вот и сидим.

- А что там у вас горит? - допытывался я. - Да не туши.

Хоть им не разрешалось иметь при себе многого: сигарет, спичек, ремней, шнурков… То есть абсолютно ничего, кроме одежды и обуви… Но мне по-людски было их жалко. Я сам когда-то отсидел целых шесть суток на афганской "киче" с температурой за сорок жары. И промежду прочим из-за этого Сухова, который сейчас рулит нашим батальоном. А тогда он был всего лишь старлеем… Как и я, но уже теперь.

Тем временем губари вновь засветили свой огонек. С их слов это был огарок толстой свечи, в который они втыкают самодельные фитильки по мере их сгорания. Ужин им принесли, но без масла. Потому что "не положено"! А вот температура… Холодновато конечно, но терпимо.

Яма была около четырех-пяти метров глубиной и находившиеся внизу люди не могли выбраться из неё без длинной лестницы, валявшейся сейчас на крыше. Спускались и поднимались они через широкое отверстие неправильной вытянутой формы, расположенное над углом "зиндана".

Да… Это сооружение именовалось у нас этим словом. Хотя по моему мнению оно не совсем подходило… Если сравнивать с "Кавказским пленником" графа Льва Николаевича Толстого, то зиндан - это глубокая яма, куда и сажали бедняг… И никакой крыши не должно было быть и в помине.

Но мы ведь всё-таки уже живем в век гуманизма да всеобщего человеколюбия и эти средневековые анахронизмы остались в далеком прошлом… Совсем недавно такую перекрытую яму можно было назвать холодным погребом, если её использовать для гражданско-бытовых целей. На нашем разведчицком языке это именовалось "незамаскированный пока еще схрон". Солдаты и партизаны Великой Отечественной войны любовно назвали бы эту яму "земляночкой" и не преминули бы опрокинуть в ней пару стопок… По старой памяти.

Я где-то слышал, что в Древней Руси такое земляное узилище именовалось "тюрьмой". Правда гораздо меньшей глубины и люди могли в ней только сидеть. Оттого во всех тюрьмах заключенные "сидят", а не стоят или лежат, если не считать казенного выражения "отбывают срок наказания". Но оно касалось Большой Земли… А здесь "отбывать" - это не совсем верное определение. Поскольку в местных условиях арестованные были вынуждены бороться за свое существование. Вместо привычных камуфлированных курток на них были надеты старые солдатские шинели, которые не жалко испачкать в постоянной грязи. В некоторых ротах арестованных даже переобували в поношенные сапоги перед "посадкой"… Головные уборы были самые разнообразные, начиная от летних кепок и заканчивая шапками-ушанками. Рацион питания у "губарей" был почти наполовину меньше того, который полагался благовоспитанным бойцам… Свои естественные потребности арестованные справляли в ведро, стоявшее в углу… Вдобавок к имевшейся безрадостной картине на полу блестела и отражала огонь небольшая лужа.

- "Нда-а… Уж лучше в жаре отсидеть… Чем тут…" - подумал я, невольно сравнивая свой опыт с нынешними "комфортными" условиями.

И невзирая на такой богатый список обозначений: "гауптическая вахта, губа, кича, яма, бункер, схрон, землянка, погреб, тюрьма", этот подземный склеп именовали модным нынче словом "зиндан".

Я встал с корточек и пошел обратно в караулку.

- Есть кто-то из наших? - спросил я Шумакова, подразумевая арестованных.

- Не-а. - ответил он. - Нам и так не сладко. Вот только губы еще не хватает.

Его откровенное ворчание меня и рассмешило и слегка позлило.

- Да ладно вам прибедняться! Ты ещё не знаешь, что такое по-настоящему тяжелая солдатская служба.

По правде говоря, я успел сравнить войну в Афганистане с "наведением конституционного порядка" в Чечне и пришел к вполне закономерному и честному выводу, что здесь в Ичкерии дела обстоят в сто раз хуже, ожесточеннее и кровопролитнее. Но в данной ситуации можно было и приукрасить… ведь в афгане я находился молодым и зеленым бойцом, а здесь Шумаков являлся дембелем.

- У каждого солдата бывает своя служба. - угадывая мои мысли, произнес разводящий. Там одно, а тут.

- Это точно! - согласился я. - Тут вам не здесь… И здесь вам не там.

Один караульный оделся потеплее, взял свой автомат и вышел на наружный пост, чтобы охранять вход в караулку и заодно арестованных.

- Бычков! - окликнул я сержанта, вспомнив про увиденные только что транспортные средства. - А что там за прицепы стоят?

Эти железные домики, стоящие в тележках на колесах, очень сильно напоминали мне о воздушно-десантной службе. В таких фургонах они обычно хранят парашюты и прочее имущество во время прыжков. Но тут… В Чечне.

- А это ВеДеэСников прицепы. - ответил Бычков. - Они не под охраной. Обещали прийти и сдать… пока их нету.

- Понятненько… - недовольно проворчал я.

После недавних летних событий я испытывал к этой тыловой службе не очень-то дружелюбные чувства. И ведь было за что… И Маркусин, и доктор Новиков, и Плюстиков со своими командирами групп и даже бойцами уже получили от государства ордена и медали… И даже обмыли их… а я?… Маркусин меня конечно позвал на свое торжественное "освящение" ордена Мужества… Но у меня и кусок в горло не шел и водочка не лилась… Да.

Дверь в караулку приоткрылась и в неё просунул свою голову только что вышедший солдат.

- Товарищ старшнант! К вам тут пришли.

Гостем оказался уже знакомый мне прапорщик из третьей роты, который почему-то не стал заходить в помещение, а заговорщицки позвал меня поболтать наедине. Пока я одевался, мне уже становилось понятной такая секретность.

Вот уже три дня этот прапор ходил сам не свой. Он жил в вагончике как раз напротив командирской палатки, где временно обитали мы с Пудановым. И мы знали, что оказывается у него кто-то украл деньги. Более десяти миллионов рублей, что по валютному эквиваленту соответствовало сумме чуть больше двух тысяч долларов.

- Почти полгода никуда не выезжал… Копил на свадьбу… А тут… - сокрушался молодой прапор.

По его словам, он уже вычислил ворюгу… На его подозрении оказался неприметный на вид солдат-фазан.

- Он тогда дневальным стоял… Только он один-единственный, кто видел и деньги и место… - взвинчивал сам себя пострадавший. - Ух, я его зарою.

Но солдат ни в какую не признавался и твердо настаивал на своей невиновности. Мол, не брал и всё… Командир третьей роты всё-таки доверял больше прапору, чем бойцу. И приказал посадить фазана на трое суток на губу. Прошло три отведенных дня, но солдат стоял на своем. Тогда ему накинули ещё трое суток.

- "И сейчас он сидит у меня в яме. Не отдам его! А то ещё прибьёт…"-рассуждал я.

Но прапорщик при всём своем ущербе в особо крупных размерах оказался вполне миролюбивым добрячком. И он просил меня только об одном.

- Алик! Да я с ним просто поговорю ещё разик! - убеждал он меня. Это точно он взял, я Богом клянусь! Может сам отдаст… По своей воле… Я его попугаю немного, что ротный военную прокуратуру подключит. Может подействует.

Я сильно колебался, не желая неприятностей ни солдату арестованному, ни самому себе. Прапора конечно было жалко, но ведь он сам прокололся… Но со всеми такое может случиться… Может действительно сам отдаст… Ведь прокуроры долго мусолить не будут свои бумажки.

После короткого раздумья я решил согласиться на беседу прапора с арестантом, но поставил жесткие условия.

- Хорошо! Но сейчас пишешь мне расписку, что взял его для мирного урегулирования… И обязуешься не причинять ему телесных повреждений. При возвращении я сам его осмотрю и если что-то обнаружу… Синяки, ушибы или ссадины, то сам напишу рапорт… Согласен?

- Да ничего с ним не будет! - моментально согласился прапор. - Напишу тебе всё, как ты скажешь.

Такое его поведение вселило в меня некоторую уверенность в том, что солдату не будет причинен физический ущерб. Мы пошли ко входу в караулку, где мне вынесли по просьбе мою офицерскую сумку. При свете лампочки прапорщик написал нужную мне расписку. Причем слово в слово под мою диктовку и очень разборчивым почерком. Всё подытожила его подпись.

Подозреваемого растолкали и вызвали наверх. Увидев пострадавшего прапорщика, он естественно не хотел с ним никуда идти. Но мнение бойца уже мало кого интересовало. Прапор для пущей надежности взялся мертвой хваткой за рукав солдата и они быстро скрылись в темноте по направлению к третьей роте.

Через час они должны были возвратиться и я ждал этого момента в большом нетерпении.

Но они прибежали… Вот именно прибежали! И через тридцать минут… Счастливый прапорщик был на седьмом небе.

- Вернул! Почти всё! Только двухсот тысяч не хватает… Говорит, что на водку потратил. Гаденыш… В земле всё зарыл ведь. Около бани.

Такой поворот разумеется был приятен. Всё стало на свои места. Но меня интересовало другое.

- Тебя били? - спросил я бойца, внимательно глядя ему в глаза.

- Н-не-е-ет-т. - с некоторой дрожью в голосе ответил он.

Вид у него был подавленный и измученный. В глазах стояли слёзы.

Я чувствовал, что он не врал мне. Но всё-таки приказал ему:

- Заходи в караулку! Раздевайся!

- Алик! Да ты чо?! - расхохотался прапор, еще балдеющий от своего внезапного счастья. - Да не бил его никто.

Вороватый солдат тоже помотал головой:

- Не би-ли ме-ня.

- И ничего плохого не делали? - недоверчиво спросил я и опять посмотрел в глаза.

- Ни-че-го… - ответил он и опять затряс головой.

- Да я же говорю, что ничего не было… - вмешался прапорщик. - А завтра мы его отсюда заберем. Ротный приказал.

- Ну, ладно. - распорядился я караульному. - Опускайте лестницу. Пусть он вниз сойдёт.

Когда солдат оказался на дне ямы и лестницу вытянули наверх, радостный прапорщик стал со мной прощаться. Я уже вернул ему расписку, которую он тут же поджег зажигалкой и бросил догорать на землю.

- Ну, вот и всё! - облегченно вздохнул он. - Чики-пики… А то мне невеста не простила бы.

Я молча пожал ему руку и еще смотрел ему вслед. Теперь он чувствовал себя легко и свободно. Шел он твердой поступью… Не то, что раньше.

Когда он отошел метров на двадцать, я внезапно спросил его вдогонку:

- Так что же было?

Прапорщик услышал мой голос, резко развернулся и быстрым шагом вернулся ко мне. Довольный своей жизнью он наклонил голову к моему уху.

- ТА пятьдесят семь! - полушепотом выдохнул он.

- Как это? - не понял я сначала.

- На телефон его "посадили"! - продолжал признаваться прапор. - Один крокодильчик за язык, а вторым залупу прищемили… Ну и прокрутили ручку пару раз… Сам сознался.

- Ах, вы, живодеры… - разочарованно произнес я. Тогда всё понятно.

- Алик! А хули нам оставалось делать? - усмехнулся потомок Мюллера. - А если бы его отсюда увезли? Он бы никогда сюда не вернулся и денежки просто сгнили в земле. А если бы его прокуроры раскрутили? Кому они достались бы?.

- понятно. - сказал я. - Ну, ладно. Всё нормально.

Потенциальный жених, осчастливленный обычным военным телефоном, скрылся во мраке ночи. Я вернулся за своё место и еще с полчаса пребывал в непонятном мне настроении. Вроде бы помог молодому прапорщику вернуть его же деньги, заработанные здесь потом и нервами… А с другой стороны, солдатик подвергся пытке электротоком.

- "Чуть было не назвал его невинным солдатиком! Сам же и виноват… И как только я не догадался заранее?"

Предназначенный для связи в полевых условиях военный телефонный аппарат ТА-57 имел сбоку небольшую ручку, которая при вращении создавала через генератор маломощный электрический ток. Его напряжение не превышало и тридцати вольт. А сила тока мне даже и не была известна… Но мне очень хорошо запомнилась шуточка командира взвода связи Лёхи Петракова, когда он предложил мне "просто подержать" два оголенных провода… Лично мне тогда хватило и одного поворота ручки… И всё равно сила тока мне осталась неизвестной. По этому поводу я почти не переживал и на подобные опыты меня больше не тянуло.

А сейчас мне пришлось убедиться в том, что сила тока в этом телефонном аппарате всё-таки огромная… Поскольку моментально развязала язык упертому солдату, которому было чем рисковать… Да и прапорщик очень хорошо знал, ради чего он идёт на это.

Один я ничего не знал… И это меня огорчало, поскольку никогда не хотел быть обманутым… А тем более крайним.

- "Ну и ладно! Всё же обошлось! А война ведь всё спишет… Или почти всё… Но в следующий раз…"

Я искренне надеялся на то, что подобного этому "следующего раза" больше никогда не будет. Пусть они между собой разбираются сами и без моего участия… А то мало ли что.

Затем я достал тетрадь и ручку из офицерской сумки, некоторое время пытался пристроить её на своём столике, но из-за ограниченности пространства был вынужден поставить "планшет" на пол. На чистом листе написал четыре слова: "Здравствуй, моя длинноногая радость!"… И надолго задумался.

Мою Любовь (и именно Любовь с большой буквы!) звали Еленой, что с древнегреческого переводилось как Прекрасная… И она… (О, нет-нет-нет! Дальнейшие мои мысли являются моей личной собственностью и защищены от вас моим авторским правом! То есть моим правом автора!…)

И вот мои сладострастные мечтания оказались прерваны грубым стуком в дверь. Я медленно закрыл тетрадь с наполовину исписанным листом, отложил ручку и кивнул головой караульному, чтобы он впустил стучащего.

Солдат отодвинул засов, после чего чуть приоткрыл дверь… И тут… В караульное помещение ворвался "УЖАС, летящий на крыльях ночи"… То есть легендарный Чёрный плащ… То бишь замполит батальона майор Чернов!

Он недаром обладал этими титулами! И вот в половине второго ночи ЧП приволок очередного пойманного только им коварного монстра. И почему-то именно к нам в караулку! Наверняка для того, чтобы мы окончательно спасли мир посредством стопроцентного умерщвления этого злодея! В то время как "майор Ужас" будет продолжать свою ночную охоту.

- Зарипов! - с ходу стал он озадачивать меня и моих подчиненных. - Вот это тело должно до утра простоять здесь у тебя на виду! Чтобы он ничего не натворил. Не сидел, не лежал, не прислонялся, а только стоял! Понял? Почему твой часовой на входе никого не останавливает окриком? Где ведомость караульная? Так.

Проверяющий нас товарищ майор быстро написал две строчки в мою подотчетную бумагу и исчез также внезапно, как и появился.

Я принялся осторожно и основательно разбирать последствия ураганного вторжения ночного визитера. Повторения кошмара мне не хотелось… Моим старичкам тем более!… Ведь Чёрный Плащ обладал такими сверхестесственными возможностями и появлялся так внезапно!… А им-то скоро домой!… И меры принимались соответствующие… То есть похожие… Первым делом был дополнительно проинструктирован часовой на входе в караулку, чтобы он доводил всех случайных прохожих до гарантированного нервного срыва и долгой икоты своим громовым криком: "Стой-Кто-идёт? Стрелять-то бу-у-уду!"

Мой тренаж удался!… Ещё не успел я закрыть за собой дверь, как результат работы добросовестного начкара был налицо! Первой жертвой маньяка-часового оказался боец-истопник из каменнюкинского домика. После истошного вопля моего дембеля вышедший было за дровами солдатик побелел лицом, как новенькая армейская простыня, мгновенно позабыл о своём первоначальном намерении и тут же юркнул обратно… В спасительную каморку.

На мой искреннейший взгляд часовой поступил абсолютно правильно! А проблемы зашуганного истопника меня не волновали… Да и майор Каменнюка пока ещё не замерзал… А под морозное утро ему будет лень вылезать из-под тепленького одеялка… Там, глядишь, и рассвет… Потом развод… В общем… Всё нормально!.

- "Спокойной ночи! Товарищ майор… Пока что тёплой… Ну, не идти же мне самому за дровами! И отпаивать валерьянкой солдатика!… Всё ещё икающего от страха…"

Затем я перешел к притащенной нам на расправу жертве Черного Плаща… Коварным злодеем и подлым негодяем оказался пьянющий водитель из Роты материального Обеспечения.

Хоть РМО и называют Ротой Могучих Обезьян, но это является сильным преувеличением! Мелкими Обезьянками - это еще куда ни шло… А обезьян да еще и Могучих! Это уж слишком… Гораздо правильнее было бы их называть Ротой Моментального Опьянения… Уж это точно!.

Степень концентрации алкоголя в теле, крови и дыхании была определена замполитом очень верно, ибо пойманный им военный водитель мог стоять только в прислоненном к стенке положении. Ну, а далее от него следовало ожидать стадии плавного сползания книзу с частичным сидением на корточках с последующим переходом в завершающую фазу мертвецки-пьяного сна! И прямо здесь на грязном полу… Неудержимых приступов рвотного рефлекса майор конечно не спрогнозировал, Вернее, не предсказал… Но ведь от этих алкоголиков всего можно ожидать!… В том числе и этого извержения.

А сейчас водитель пока находился во входном дверном проёме, подперев левым плечом ободранный откос. И в этом было его спасение!… В этот же откос он упирался и левым своим рогом, тщательно скрытым под военной шапкой. И это помогало ему стоять на своих двоих!… Хотя… Его наверняка тянуло вниз… Но пьяный солдат продолжал сопротивляться древнейшим инстинктам… Однако вскоре это занятие ему серьёзно так поднадоело и существо стало быковать.

Первой попыткой было членораздельное произношение, представьте себе, слов.

- Я ввый-ду п-поку-рить!

И он даже пошарил по своим карманам… Но табачный дым лишь усиливает степень алкогольного отравления… А эту "могучую" обезьянку нам следовало спасти… До утра, когда за ним придут.

- Шумаков! Забери у него спички и сигареты. - приказал я.

После недолгого сопротивления разводящий и караульный смогли достичь поставленной цели. Чтобы хоть морально компенсировать такую сильную утрату, тело военного водителя стало презрительно фыркать и издавать какие-то звуки… К вящей нашей радости - ртом.

- Ну… И… Что… Мне… Я… А… Вы.

Такое презабавнейшее мычание трехлетка Борьки из колхозного стада нас немного потешало, а его видимо злило… Но ничего лучше он сотворить не мог и на полчаса даже замолчал.

Подошло время отправлять очередную смену на посты. Разбудив Бычкова, я оставил его исполнять обязанности старшего в караулке, а сам отправился вместе с Шумаковым проверить несение службы старыми часовыми И заступление новых… Там всё было как будто нормально. Даже Дубовской выбрался из бронетранспортера по первому же стуку.

- Ну, ты прям как чёрт из табакерки! - пошутил я, удовлетворенный таким рвением к службе.

- Да я-то что… Уже руку набил… Всё здесь знаю… - сперва засмущался боевой охранитель, но тут же собрался. - И ночные прицелы у меня все работают.

Он ведь перечислял свои достоинства скорее всего только лишь для того, чтобы исправить вечернюю оплошность и вновь повысить статус Дубовского в глазах военного командования. И его можно было понять… За такое наплевательское отношение к несению боевого дежурства его запросто могли убрать с этого спокойного местечка и поставить другого контрактника.

По моему же мнению в это боевое охранение должны были заступать поочередно бронетранспортеры всех рот. И вовсе не потому, что Дубовской катался сюда на БТРе моей группы. А из-за того, что постоянная ротация дежурных экипажей повысит уровень боевой готовности на данном направлении. А сейчас!… Один-единственный водитель в пустом бронетранспортере лишь создавал видимость ночного выдвижного дозора… Думаю, что в случае крайней необходимости он всё-таки не смог бы одновременно и маневрировать броневичком и вести прицельный огонь из двух пулеметов по поднявшимся в атаку чеченским боевикам… Чтобы пасть смертью храбрых всего лишь за минуту до подхода наших подразделений.

- "Да его первым и единственным выстрелом из гранатомета размажут по внутренним стенкам БТРа!" - насмешливо думал я на обратном пути.

Мое отношение к этим моментам было вполне спокойным и взвешенным. Я совсем не собирался ни покрывать вечерние грехи Дубовского, ни очернять его персону через чур загустевшими красками, ни выставлять этого водителя в самом радужном свете только лишь из-за его бодрствования в три часа ночи. Ничуть… Но ведь командир роты должен знать истинную картину всех происходящих в подразделении событий! И у нас в руках теперь будет вполне законный повод, чтобы изредка и в случае нужды помакивать Дубовского в свои же огрехи. А там глядишь у него проявится такое рвение к военной службе, что он землю будет рыть руками… Лишь бы командование роты дало ему возможность восстановить целиком и полностью все бронетранспортеры.

- "И первыми на очереди будут мои… Отличный ведь он парень, Дубовской! Всего же может добиться! А он смотрит на этих пофигистов-дембелей, вот и не хочет выделяться на общем фоне… Мол, что мне больше всех надо? А ведь надо, Федя! Надо!…"

А в караульном помещении меня поджидал уже другой военный водитель! Из Роты Мгновеннейшего Опьянения!

Грузовые автомобили этого тылового подразделения довольно-таки часто выезжали в город Грозный в связи с нуждами военного времени. То кого-нибудь отвезти в аэропорт Северный, то еще куда-нибудь… (Но-но-но! У Вжика имелся персональный Урал с уже проверенным "в боях водителем)… Ведь такое ответственное дело нельзя доверять всем подряд! Поэтому грузовички роты матобеспечения выполняли менее важные рейсы… Однако и в этих поездках видимо всем солдатам, крутящим свои баранки, повсюду мерещились "злые чечены с кинжалами в зубах"! То они ползли с обочин проколоть колеса Уралов, то исподтишка пытались нацарапать неприличное слово на левой естественно дверце, то спрыгивали с деревьев с диким криком и яростным желанием порубать в капусту брезентовый тент… Про ежедневные, порой ежечасные, а то и ежеминутные попытки озверевших врагов "зарэзать русского шофэра, чтоб он не ездил по моей Ичкерии" даже говорить не надо.

И только счастливая случайность была всегда начеку! Она постоянно помогала нашим доблестным водителям оставаться живыми в самых кровопролитных боевых ситуациях! И само собой подразумевается то, что после благополучного возвращения в родной автопарк надо же не только сотворить орошение "отработанной кровушкой" любимой стоянки, но и принять на Могучую грудь… Однако при слишком завышенной самооценке своих возможностей да при истрепавшихся вконец нервных тросах… Опрометчивое желание отпраздновать очередной и новый день рождения военного водителя практически всегда оборачивалось для него же самого весьма непредсказуемыми последствиями.

Вот именно поэтому… Чтобы пьяный водитель да еще из дембельского состава РМО не причинил вреда здоровью себе любимому, а тем более молодым соратникам по автоделу… Чтобы не испортил казарменное имущество или же матчасть ротной техники… Поэтому вездесущий Черный Плащ приволок свою добычу к нам в караулку… Чтобы она, то есть жертва постепенно трезвела под чутким контролем начальника караула… Увы… Эта миссия выпала и мне.

По возвращению смены в караульное помещение выяснилось, что за время моего отсутствия это человекообразное существо стало постепенно превращаться обратно… То есть во всё того же военного водителя, но уже с заметно меньшей концентрацией алкоголя в организме, в крови и в дыхании. Проявились даже признаки внятной и членораздельной речи… И первыми словами воскресшего Гомо Сапиенса оказалось обращение в Организацию Объединенных Наций с просьбой защитить права как человека в общем, так и российского военного водителя в частности… Почему-то оно было адресовано мне…^[19]

- А почему меня здесь держат? Насильно… И незаконно… Это нарушение… Моих прав.

Хоть он и оказался очень грамотным, но все же положения Женевской Конвенции "О военнопленных" в данном случае применить не получалось… Ведь мы же свои… Так сказать.

Но я не стал выражаться высокопарным обращением, а ответил вполне обыденно и приземлено:

- Если б мы тебя здесь не держали, то ты просто упал… И замерз где-нибудь.

Мой "оппонент" медленно осознал смысл сказанного мной и со второй попытки всё-таки оторвался от левого дверного откоса.

- Видите?! Я же… Стою… - выдавил он, пошатываясь во всех направлениях.

Не успел я что-либо произнести, как его понесло уже к правому откосу, который впрочем выдержал напор могучего плеча. Мы с разводящим и караульным не удержались от дружного смеха. Самопроизвольно подгибающиеся колени водителя лишь добавили еще большую "изюминку" в общую картину.

- Чо вы… смеётесь? - пробурчал недовольно он.

Военного водителя продолжало штормить и я приказал вывести пьяного наружу под охрану часового.

- Смотри, чтобы он стоял тут и никуда не уходил. - предупредил я своего бойца. - если что, зови нас.

Я продолжил писать письмо и почти его закончил, когда в дверь снаружи поскреблись.

Это опять был он. Доблестный представитель роты материального обеспечения… Но в ещё лучшем состоянии. Пребывание на свежем и главное морозном воздухе явно пошло ему на пользу. Молодая и пока еще здоровая печень в столь холодных условиях очень быстро переработала большую часть алкоголя и сей организм чувствовал себя уже очень бодро.

- Ну, что? Змерз, Маугли? - полюбопытствовал я. - Или нет?

Как мне сейчас показалось… Мой слегка насмешливый тон явно не пришелся по душе столь благородного индивидуума.

- Да мне без разницы… Где стоять… - пренебрежительно отозвался почти военнослужащий.

Я подошел к нему и, взявшись за вторую сверху пуговицу водительского бушлата, легонько помотал "туловище" влево да вправо. Он конечно попытался сопротивляться движениям моей руки, чтобы устоять, но безрезультатно… Его "могучее" тело послушно перемещалось то к левому откосу двери, то к правому… Ну, точь в точь телок-несмышленыш.

Такое мотание из стороны в сторону естественно не понравилось представителю роты МО. Он даже попробовал мне угрожать.

- Не распускайте свои руки! - громко проворчал он с очень уж нехорошими интонациями.

Я усмехнулся и еще пару раз покачал его туда-сюда. Настоящий командир ведь никогда не должен идти на поводу у солдат… Даже пьяных.

- И ты думаешь, что я так распускаю свои руки? Да? - тоже недобро ухмыльнулся я.

Военный водитель, даже не раздумывая, решил сменить тему разговора, чтобы перейти от силового фактора к другому.

- А я не понимаю вашего русского языка! - нагло усмехаясь, произнес он.

Не знаю… Может ему не понравилось мое произношение, а может он вообще имел претензии к нашему великому и… (ах да! Могучим может быть только он!) Как бы то ни было, но опухшему водителю с фамилией Грицюк следовало дать быстрый и достойный отпор. И я не медлил.

- Та шо ты кажешь? Мабуть на ридной мове побалакаем?- и после этих слов мои руки даже развелись в радостном изумлении, как при встрече истосковавшихся земляков на чужбине.

При этом я лишь доли секунды колебался, выбирая из слов "погутарим" и "побалакаем" самое подходящее. Насколько я понимал, первый вариант был ближе к казакам нашим и ихним восточным украинцам. А по фамилии Грицюк он относился кажется к Западенщине.

Мое краткое референтно-переводчицкое замешательство военный водитель принял за слабое знание этого предмета.

- Не издевайтесь над украинским языком! - пренебрежительно высказался он.

Но я и дальше не подкачал своих однокашников по воздушно-десантному училищу:

- А шо так? Деж ридна вкраинска мова? Шож ты як москаль брешешь?

Он молчал с целую минуту… Может обдумывал ответ, а может не знал что и сказать… Так и не дождавшись от него любого слова, я перешел на военный лексикон.

- Шагом марш за дверь! Часовой!- скомандовал я водителю, а затем и заглянувшему на зов подчиненному. - Не дай Бог, если этот байстрюк отойдет от двери! Понял?

- Так точно! - ответил дембель, уже имевший два "крестика".

Дверь захлопнулась и я сел на свое место. Заполнил постовую ведомость в графе о проведенных проверках несения службы. Занимался я вполне привычным делом, но как-то автоматически. Неприятный осадок всё же оставался и мешал нормально себя чувствовать. Оборзевшего водителя конечно следовало проучить, чтоб навсегда отбить у него охоту разделять командиров и офицеров по национальному признаку… Но не сейчас.

- "пусть протрезвеет окончательно… Вот тогда-то и проверим физическую подготовку этой "мазуты"…"

В пять часов утра при убытии очередной смены на посты я проверил и местонахождение своего подопечного. По словам часового, он всё это время находился рядом с ним. Сначала размахивал руками чтоб согреться, потом даже приседал. Но недолго. И сейчас он напоминал нахохлившуюся от холода ворону.

Но моим планам по повышению морально-физического состояния в отдельно взятом военном водителе так и не суждено было реализоваться… Ровно в шесть утра я услышал стук в дверь и знакомый голос Черного Плаща.

- Он что? Всё время простоял снаружи? - то ли осуждающе, то ли восхищенно спросил меня замполит.

- Почти… - ответил честно я. - А куда мне его еще девать? В лежачем положении может захлебнуться рвотными массами… Пусть стоит… Зато трезвеет быстро.

Мои доводы были понятны проверяющему.

- Хорошо… - говорил майор, делая еще одну запись в ведомости о проверке караула. - Я его сейчас заберу с собой.

Я не возражал. Потому что еще было неизвестно в чьих руках водителю окажется лучше… В моих или же в других.

Так прошла моя первая караульная ночь в этом батальоне. День на удивление выдался спокойным и я готовился уже к сдаче наряда.

Пришедший с проверкой Пуданов меня "обрадовал":

- Завтра от нашей роты опять караул. Надо будет заступить.

Я было вспыхнул от внезапного возмущения, но… В присутствии подчиненных мне солдат лишь сказал буднично и коротко:

- Есть! Товарищ майор.

Служба армейская есть служба военная и она жестко предусматривает принцип беспрекословного подчинения командиру его подчиненных… Это уже потом, поздно вечером мы поговорили начистоту… Ибо командир роты должен отстаивать интересы своего же подразделения и всего личного состава от посягательств штабных головотяпов, которые так и пытаются закрыть нами образовавшиеся бреши в графике очередности заступления в караулы. Но оказывается было слишком поздно и подпись командира первой роты уже стояла напротив слова "ознакомлен".

Затем выяснилось, что прапорюга Мерхулов наткнулся на какую-то золотую жилу в дачном массиве и обещал ротному завалить подразделение всевозможными стройматериалами… Кольцо окружения сужалось и сужалось.

Так я заступил в караул на следующий день, а потом еще через день.

Времени для размышлений о превратностях бытия оказалось предостаточно и мне уже начинало казаться, что пуданову очень уж понравилось командовать личным составом, который ему ещё и подчиняется… Вот он и вошел во вкус и решил порулить уже и командирами групп… То есть одним командиром группы… Других-то ведь у него не было.

В этих тяжких раздумьях прошли эти дни. Очень слабым для меня утешением стало известие о цели появления в нашем батальоне прицепов с воздушно-десантным имуществом… Весь наш батальон жил своей обычной жизнью: кто-то ходил в наряды и караулы, кто-то обслуживал боевую технику, кто-то занимался боевой подготовкой… а на самом же деле все солдаты, прапорщики и офицеры всю эту неделю занимались воздушно-десантными трюками. После обеда все они оказывается укладывали свои парашюты и проходили предпрыжковую подготовку, а на следующее раннее утро усаживались на Ханкалинском аэродроме в военно-транспортные вертолеты, чтобы быстренько долететь до Бесланского аэропорта и уже там десантироваться парашютным способом… А мы-то и не знали всего этого… Но потом необходимая и строго дозированная информация об уже совершенных шести прыжках с парашютом была доведена до командного сословия и каждому "парашютисту-профессионалу" оказалась засчитана обязательная ежегодная норма прыжков, что в конечном итоге привело к повышению должностного оклада на соответствующее опыту количество процентов.

Естественно никто не претендовал на денежные выплаты, неизбежные при совершении прыжков. Но на мой взгляд, чтобы вся картина выглядела идеально-правдоподобной эти средства всё-таки были запрошены у вышестоящих финансовых органов… Вот только куда они потом подевались… Об этом военная история умалчивает… Думается, что доли было три: командир, финик и ВеДеэСник.

Про денежные средства, выделенные не жадным Министром Обороны на авиационное топливо, доплаты лётчикам и всё тем же воздушно-десантным специалистам… Тс-с-с-с… Ну зачем беспокоить серьезных людей?!… Какая вам разница куда пошли эти?.

Вот и мне было наплевать! В августе месяце я уже выполнил свою норму парашютных прыжков и моя совесть оказалась, слава Богу, незапятнанной сообщничеством с этими пройдохами.

Но затем… То есть после окончания "парашютных прыжков"… Командир роты сообщил мне о необходимости сопроводить до Моздока Уралы с этими прицепами… И данным боевым заданием придется заняться мне. Я согласился. Караулы мне уже осточертели, а в этой поездке можно было чуть-чуть проветриться да развеяться.

Я отобрал необходимое мне количество бойцов и после некоторой подготовки доложил Пуданову о готовности группы к совершению марша.

Глава 13.

В МОЗДОК Я БОЛЬШЕ НЕ ЕЗДОК.

Едва начало светать, как наша колонна, состоящая из головного бронетранспортера, двух "Уралов" с прицепами и второго БеТеРа уже стояла перед штабом чтобы отсюда тронуться в путь. Небо было ясное, и я надеялся к полудню добраться до Моздокского аэродрома.

Проверив наличие оружия и боеприпасов, радиостанций и биноклей у разведчиков своей группы я быстро забежал в центр боевого управления, доложить дежурному о готовности к выдвижению, получить спецпропуск и выслушать какие-либо рекомендации по поводу обстановки на маршруте.

… Так точно. Вас понял. Дежурный по ЦБУ майор Отто. - услышал я завершающие фразы какого-то доклада и, закрывая за собой дверь, мысленно добавил "Брутто - нетто".

Конечно, можно было шутливо произнести эти слова и вслух, но все таки дисциплина должна быть превыше всего.

Новоиспеченный майор Игорь Михайлович Отто пару лет назад служил командиром третьей роты в восьмом батальоне, в котором и началась моя офицерская деятельность. Человеком он был дотошно-пунктуальным, старательно оправдывая свои арийские корни. Однако, стойкий нордический характер ну никак не доминировал над его добродушием и общительностью, а, скорее, даже наоборот. Его подчиненные знали об отходчивом сердце ротного и перед заслуженным взысканием за уже совершенные преступления искренне, со слезами на глазах каялись перед ним, потом получали небольшое взыскание, уж после чего старательно наводили порядок и улучшали состояние материально-технической базы родного подразделения. В офицерской среде командир третьей роты пользовался заслуженным авторитетом и уважением, любил сам поострить и весьма спокойно относился к беззлобным подтруниваниям товарищей по поводу своей коротенькой фамилии.

- Алик, ты пока не торопись, - сходу "обрадовал" он меня. - Тебя сейчас комбат будет инструктировать. Задача немного изменилась. Сопровождаешь ВДСников до Моздока, ночуешь там на аэродроме, а завтра утром встречаешь там же начвеща^[20] на "Урале" и вместе с ним возвращаешься обратно.

К такому повороту событий мне было не привыкать, но после некоторых уточнений важнейших вопросов я коротко выругался.

Чтобы не выдавать дополнительную партию сухпая на вторые сутки начальник продслужбы сделал финт ушами и предложил следующую комбинацию: мои солдаты и лично я сейчас завтракаем вместе со всеми, а уже имеющийся на руках сухпаек съедаем на сегодняшний обед-ужин и завтрашний завтрак. Такой хитромудрый вариант меня совершенно не устраивал, поскольку мы могли задержаться по непредвиденным обстоятельствам. А кроме того, мы должны два световых дня находиться вне пределов нашей воинской части и поэтому нам следовало выдать пропитание также на двое суток.

Лично я не собирался держать своих разведчиков в полуголодном состоянии и потому отправился на поиски этого предприимчивого комбинатора, но перед штабом меня перехватил заместитель командира части по тыловому обеспечению майор Миколенко, который уже четвертую неделю гордо ходил в бушлате нараспашку, не без тайного удовольствия демонстрируя всем окружающим свежеполученный орден "Мужества" на выпяченной вперед половинке грудной клетки. Пришлось мне выслушивать вместо продовольственного старлея именно его - очень почтенного майора… Страдая от утреннего холода и уважительно поглядывая на матово блестящую награду.

… А там вы к обеду уже и подъедете, - скороговорочкой произнес невысокий зампотыл и быстренько так отправился в очередной раз проявлять поистине "отеческую" заботу о военнослужащих нашего батальона.

"Вот бы почитать его наградные документы… - со здоровой иронией подумалось мне. - Под перекрестным огнем боевиков выдавал бойцам чистые портянки… Или же под непрекращающимся обстрелом лично разносил по окопам спецназовцев котелки с горячей кашей… Или… Да ну их в баню! Чем вот солдат кормить? Ведь припозднимся… Это уж как пить дать…"

Однако предпринять какие-либо иные меры противодействия тыловым мошенникам мне не удалось… Из двери штаба показался комбат Сухов в своём светло-сером бушлате и практически слово в слово повторил мне всё то, что я уже знал от майора Отто… И под строгим взглядом командира нашей отдельной части я взобрался затем на свой бронетранспортер и дал команду на выдвижение.

Мы вполне благополучно доехали до малого горного хребта, но за перевалом нас ожидал первый сюрприз, если не считать проделки начпрода.

Как это часто бывает в предгорьях, внезапно налетел плотный снежный циклон, который ухудшил видимость до десяти метров. Водитель, сбросив скорость, быстро опустил свое сиденье и плотно закрыл крышку люка над собой. Отворачиваясь от липкого снега и стараясь не потерять контроль за дорогой, я дождался того момента, когда боец поднимет свою "ресничку".^[21]

Затем я тоже нырнул в люк и быстро закрыл крышку поворотом ручки. Моя правая ресничка поддавалась с трудом, но открылась полностью. Если бы не покачивания бронетранспортера, то возникало ощущения того, что ты находишься перед экраном небольшого телевизора с испорченным изображением… Белые липкие хлопья застилали собой всё… У водителя дела обстояли гораздо лучше - на его стекле ерзал туда-сюда "дворник". Потыкав несколько кнопок, я всё-таки нашел нужную и передо мной тоже замелькала резиновая щетка стеклоочистителя. Военный комфорт, так сказать… Я мысленно поблагодарил военных конструкторов, предусмотревших даже такую мелочь, и стал обустраиваться на новом месте наблюдения.

Мой автомат удобно встал в специальное гнездо справа. Прижав под подбородок тесемки шлемофона, я по радиостанции связался со вторым БТРом и узнал как обстоят дела у Молоканова. Там тоже шел густой снег… Посоветовав ему не отставать от впереди идущего Урала, но и сильно не сближаться с ним, я отключил связь и оглянулся назад. Теперь мне следовало проверить своих… Солдаты, насколько я смог это увидеть, разместились на сиденьях, плавно покачиваясь в такт движению брони. На всякий случай я громко спросил о состоянии дел у всего личного состава, так как мне оказалась невидима обстановка по левому борту. Несколько голосов ответили мне, что всё у них нормально. Затем кто-то попросил включить печку.

Я посмотрел на водителя, но тот отрицательно покачал головой.

- Сейчас надышат… Будет теплее. А то заснут сразу.

Военная логика в его ответе присутствовала целиком и полностью… Видимо, он уже не раз оказывался в подобных ситуациях… И желал возить за своей спиной вполне боеготовых разведчиков, а не полусонных тюленей.

- Может быть остановимся и переждем снегопад? - поинтересовался я у водилы, вглядевшись в свое окошко.

Белая круговерть там продолжалась с не меньшей силой. Видимость была минимальная и возникала опасность сбиться с дороги и благополучно слететь в кювет… И это в лучшем случае… Ведь по пути имелись и обрывы, и крутые откосы, и канавы с речками.

- Нет. Я эту дорогу хорошо знаю. - опять мотнул головой боец. Снег здесь может долго идти… А мы его потихоньку проскочим… Вот увидите.

Такая его самоуверенность меня конечно обнадёживала, однако не все же водители в нашей автоколонне имеют столь богатый опыт.

- А Уралы сзади? - уточнял я имеющиеся возможности. - Они же плохо тут ориентируются.

- А я им задние габариты включил… Чтобы нас не потеряли… - резонно ответил военный водитель.

Я ничего более ему не сказал и уставился взглядом в свое окошко. Бронетранспортеры были выданы нам "напрокат" второй ротой и поэтому данный водитель мне оказался не знаком. Но этот путь он проходил уже не один раз и хоть медленно, но мы всё-таки "крались" в снегопаде километр за километром. Самую большую опасность для нас сейчас представлял автотранспорт, стоящий на обочине. Эти шофера предпочли не рисковать собой и благоразумно прижались к правому краю дороги. Очертания грузовиков и легковых автомобилей вырисовывались смутно в белой пелене, но практически всегда внезапно… Мой водитель, негромко ругаясь, принимал влево и аккуратно объезжал препятствие, так неожиданно появившееся на его пути.

- Мы совсем как ёжики в тумане… - прокричал нам сверху башенный стрелок, наблюдавший за дорогой в оптический прицел. - Лошадка-а-а… Ау.

Водитель молчал и пристально смотрел в "даль"… Я немного беспокоился за Уралы и второй БТР. Вдруг они не успеют вовремя объехать попадавшиеся нам грузовики и прочий автотранспорт. Ведь из-за боязни съехать с дороги некоторые "автолюбители" останавливали свои машины чуть ли не на проезжей части. В этих случаях наш водитель ругался громче обычного… Я его не корил… Пусть стравливает пар по мере его накопления.

По радиосвязи послышался доклад Молоканова со второго бронетранспортера о том, что у них всё пока нормально.

- Ползём за Уралом! - говорил контрактник. - Успеваем объезжать стоящие машины… Но одну… Бортанули… И поехали дальше… Самую малость.

Я поблагодарил его подгруппу за отличную службу и через минуту всё же дождался положенное "Служим России"… На отдаленный смех в наушниках я не обратил внимания. Пусть лучше смеются, чем дрыхнут, как сурки.

На половине пути снегопад действительно прекратился полностью. Я вылез было на броню, но крепкий мороз и встречный ветер загнали меня обратно в тёплое нутро бронемашины. От Грозного мы отъехали на значительное расстояние и сейчас можно было отсидеться в благоприятной обстановке. Водитель прибавил скорость и теперь мы наверстывали упущенное время.

Через час-полтора показалась окраина Моздока и я выбрался наверх. Здесь была настоящая зима: ослепительно белый снег лежал вокруг, на фоне голубого неба так уютно выделялись дымки из печных труб и всё тот же мороз.

Я наклонился к отверстию люка и прокричал водителю:

- Сбавь скорость! На дороге снег утрамбован.

С таким ненадежным и скользким покрытием тормоза работают очень плохо, а мне совершенно не были нужны случайные дорожно-транспортные происшествия с многочисленными здесь легковушками. Приключись какая-нибудь авария, то местные гаишники промурыжат нас долго… А у нас сухпая совсем ничего.

Тем временем мы уже подобрались непосредственно к городским кварталам… Вернее, слева и справа тянулся частный сектор, но в двухстах метрах впереди уже возвышались многоэтажки.

- Сбавь скорость! - еще громче проорал я водиле.

На этот раз бронетранспортер заметно сбросил ход… Но это нам почти не помогло… То ли небольшой спуск сыграл свою отрицательную роль, то ли инерция движения.

Выезжая с нашей второстепенной шоссейки на главную дорогу, военный водитель слегка не подрассчитал и при торможении бронетранспортер занесло левым бортом… Здоровенный БТР весом в семь тонн боком доскользил до ограничительного бордюра и наконец-то остановился. Нас тряхнуло и очень сильно… Я уже стиснул покрепче зубы и удержался за поднятый вертикально люк… В этот же момент сзади послышался шум… "Летевшая" по магистрали красная "девятка" предпочла объехать нашу броню не справа, где имелось свободное пространство, а слева… Легковуха лихо перескочила через бордюр и горячим кавказским конем понеслась по разделительному газону, подминая под себя хиленькие деревца… И привязанные к ним рейки… Метров через пятнадцать-двадцать "джигит" вполне достойно вернулся на нашу полосу движения, остановился на мгновение, чтобы посмотреть на нас… Никаких звуков не было слышно и он так же стремительно умчался в город.

Остановившиеся было прохожие продолжили своё путешествие по Моздокскому тротуару… Милиционеров не было видно… И наш бронетранспортер заскрежетал колесами по бордюру, медленно трогаясь в дальнейший путь… И ко мне вернулся дар речи.

- Ты чего творишь? - возмутился наконец-то и я. - Я же тебе говорил, чтобы сбросил скорость… А если бы мы их помяли?

Увы… Но у моего БТРщика имелся и опыт вождения брони в городских условиях.

- А нам не страшно! - нахально усмехнулся водила. - У нас железо крепче.

- Я те дам! - пообещал ему я и тут спохватился. - А где Уралы и молоканов?

Этот же вопрос я повторил в радиоэфир. После долгой паузы мой контрактник ответил мне, что они вслед Уралам поехали по окружной дороге… Я выругался… Мало того, что эти ВДСники оторвались от меня без предупреждения, так они и забыли захватить из моего БТРа одного комиссованного солдата, которого должны были отвезти в Ростов. Я тут же приказал Молоканову догнать первый Урал, развернуть его за собой и прибыть к железнодорожному разъезду, что на дороге к аэродрому.

- Твой водитель должен знать! - закончил я. - Действуй!.

Все эти радиопереговоры я вел изнутри брони. В мое окошко стало видно, что в данную минуту мы поворачиваем влево у городского вокзала. Знакомой мне "Волги" с обломанным усиком боковой антенны не оказалось и я только хмыкнул. Всё-таки надо найти этого парня и хоть извиниться… За других.

- Убавь скорость! - приказал я водиле. - Там в конце сейчас будет поворот зигзагом… Сначала вправо и сразу же влево.

До этого коварного участка дороги уже оставалось метров пятьдесят.

- Знаю… - промычал сквозь сжатые зубы боец второй роты. - Я тут.

Хоть он и давил на педаль тормоза, но наша скорость практически не снижалась… Да и поворачивать уже следовало.

- Ах ты… - начал я материться, но было уже поздно.

На первом же повороте бронемашину занесло по инерции и из-за скользкой дороги… Нас тащило на высокой скорости… И всё тем же левым боком… Я успел крикнуть бойцам, чтобы они "держались" и через пару секунд мы врезались в ствол дерева. Удар был мощным и внутреннее содержание бронетранспортера отозвалось сильным грохотом… Затем наступила некоторая пауза.

- Ты чего?… Совсем русского языка не понимаешь? - отчитывал я водителя в полной тишине. - Или мне самому за руль сесть?

Я высунулся из люка и осмотрелся вокруг. К левому борту нашего БТРа прижималось несколько толстых стволов… А с верхних веток так романтично сыпался снежок… А асфальтовая дорога находилась по-прежнему на своём месте… В трёх метрах справа… Из проезжавшей иномарки на меня с любопытством взирали молодые и пожилые жители Моздока… Сгорая со стыда за своё незавидное положение, я быстро укрылся в своём люке… Захлопнулся и левый… Из которого тоже выглянула голова в шлемофоне.

- Больше такого не повторится, товарищ старшнант. - пробурчал водила и завел двигатель.

Чтобы реабилитироваться в глазах окружающих, наш "бронелихач" подождал несколько минут… Прогревая двигатель или же проверяя его работоспособность… Я больше не вылезал наружу… Чтобы не краснеть за кого-то. Ведь справа уже проехало полтора десятка машин.

Тем временем наш бронетранспортер тихим сапом отделился от пострадавших деревьев и медленно выехал на дорогу. Я облегченно вздохнул, полагая, что все опасности оказались позади… Как бы не так.

- Там на переезде поворот очень крутой и подъем небольшой… - еще заблаговременно предупредил я того, кого и следовало предупредить.

В ответ послышалось уже привычное:

- Да знаю я всё тут.

И в этот раз всё оказалось, как говорится, "не слава Богу"… В правый поворот мы почти вписались, но вдруг занесло влево корму нашего бронированного "монстра"… Чтобы исправить положение, водитель прибавил газу и стал резко выруливать… Куда именно я не успел определить… Ибо нас теперь несло вперед и вправо… Я набирал воздуха для очередного "Держись!", как… Нас вдарило очень уж капитально… И об очередное препятствие… Грохот снаружи и внутренний шум были посильнее прежних "состыковок"… Мои зубы клацнули друг об дружку, но язык остался цел… Теперь настал именно его выход.

- Ах ты, мудак военно-транспортный… И кто тебя только посадил за руль?… Иди и смотри передние колеса справа! Не дай Бог, если вырвало стойки!… Живей.

Но виновник уже вылез из люка и даже спрыгнул на землю. Я тоже уже стоял снаружи на броне и продолжал костерить разгильдяя. Вниз не было необходимости спускаться… И так уж всё ясно!… Из-за несброшенной скорости сначала занесло корму БТРа влево по инерции, тогда как нос уже развернулся вправо. Затем обороты двигателя оказались увеличены и бронетранспортер понесло правым передним углом… И столкновение оказалось самым мощным за истекшие полчаса… Правыми передними колесами мы очень сильно врезались в железобетонные полосатые столбики, ограждавшими по бокам въезд на переезд… Если поворотные механизмы повреждены и очень значительно, то нам придется либо тащить БТР обратно на прицепе или же вызывать сюда "техпомощь" из второй роты. Этого мне сильно не хотелось и я всё ещё ругался… Но уже потише.

Из будки охраны переезда вышла дородная женщина в оранжевом жилете и обратилась непосредственно ко мне:

- Ну, ты уж не ругай его, командир! Он же молодой совсем.

Водитель, которому увольняться через пару недель, не обиделся на свое "омоложение" и по-прежнему возился вокруг двух передних правых колес.

Ответить железнодорожнице я не успел.

В этот момент нас объехал слева УАЗик с эмблемами ВВ, заскрипел тормозами и остановился. А из правой двери высунулся солидный полковник.

- Что, опять нажрались?

А в этот миг я только-только закончил свою гневную тираду в адрес провинившегося водителя и уже был готов продолжить далее свою воспитательную обработку… И на появившийся слева УАЗик смотрел скорее машинально… Как на досадную мелочь, лишь отвлекающую моё внимание от более насущных моментов… Но после услышанного… Не сколько смысл сказанного, сколько пренебрежительный и высокомерно-барский тон меня окончательно вывели из душевного равновесия. Я на секунду перевел дыхание и обратился к милиционэру с теми же интонациями, как и ранее к своему водителю.

- Я чего-то не понял! Ты кто такой?

Господин полковник не ожидал наверное такого отпора и отвечал слегка опешившим голосом:

- Я - начальник Моздокской оперативной зоны полковник такой-то.

А командир бронегруппы продолжал свою речь в том же стиле… Решительном и безапелляционном.

- Полковник, ты куда-то ехал?

Холеный "барин" отвечал вежливо и учтиво:

- Вообще-то ехал.

Все интересующие меня обстоятельства я уже выяснил и больше не колебался в своих дальнейших поступках:

- Ну и езжай дальше! На хуй к чертовой матери! Быстро, я сказал!.

Мое пожелание тире приказание оказалось исполненным немедленно: дверца захлопнулась и УАЗик рванул с места аллюром… Проводив его взглядом, я повернулся обратно к водителю.

- Ну чего там? Что молчишь?

Путевая обходчица все это время стояла снаружи своей будки и наблюдала за происходящим. Она опять громко попросила меня:

- Командир! Ты уж не ругай его сильно! И не.

Я не смог оставить пожилую женщину без своего внимания… Ведь она вышла из хороших побуждений… Поэтому я отвечал ей вполне мирно и доброжелательно.

- Ну, мамаша!… Если мы тут поломаемся и застрянем, то чем я буду кормить солдат? Мне же обратно надо!

Но у женщины оказалась по-настоящему русская душа:

- Не переживай! Накормим вас… всех до единого.

Я тут же решил уточнить количество едоков.

- Нас вообще-то двадцать человек будет!

Однако женщина в оранжевом жилете стояла на своём:

- Ерунда! Все двадцать накормим!… если что, соседи подсобят.

Такая житейская открытость меня конечно удивила… Ведь за последние годы из нас так старательно делали совершенно других людей… Вернее, нелюдей… А тут выясняется, что ещё не всё потеряно в нашем народе.

- Ну, спасибо на добром слове! - сказал я и почему-то по-восточному приложил свою левую ладонь к сердцу.

Вообще-то этот жест символизирует предельную искренность… И максимальное чистосердечие.

А наша задушевная беседа продолжалась.

- Ты его только не наказывай! - попросила обходчица. - Хорошо?

- Ну, ладно! - с улыбкой согласился я.

- Ты точно обещаешь? - она пристально посмотрела мне в глаза.

Словно желая убедиться в том, а не вру ли я.

Но мое настроение уже улучшилось и я совсем не собирался расстреливать водителя за ближайшим углом:

- Обещаю - обещаю… Будьте спокойны!.

Тут на броню влез водитель и сообщил мне приятную новость:

- Всё нормально! Можно ехать.

- Хорошо. - Разворачивайся обратно. - приказал я и крикнул женщине. - До свидания, мамаша! Дай вам Бог здоровья!

Бронетранспортер развернулся обратно и мы поехали к месту своей второй аварии. Оглянувшись на всякий случай назад, (А нет ли там ментовской погони?) я неожиданно вновь увидел эту женщину. Она по-прежнему стояла снаружи в оранжевом жилетике и даже несколько раз махнула нам белым платочком.

Я вздохнул и сказал водителю, чтобы он после злополучного поворота поставил БТР носом к дороге, чтобы не были видны наши бортовые номера… Чем черт не шутит?!… Ведь только что встретившийся нам, вернее мне, начальник местной оперативной зоны всё-таки является здесь шишкой на ровном месте… На военный аэродром, куда они и умчались, нам пока не следовало соваться… Мало ли чего? У него и свидетелей найдется предостаточно… Как это завсегда у них бывает… А мне с группой нужно завтра к обеду возвратиться в родной батальон.

В радиоэфире объявился Молоканов с докладом, что они вот-вот подъедут к месту встречи. Я слегка скорректировал его маршрут и через пять минут вся колонна была в сборе.

- Вы же должны солдата у меня забрать и доставить его в бригаду! Забыли? - выговаривал я вышедшим из кабин прапорам.

- Да нам бы побыстрее отсюда свалить! - честно признался самый старший из ВДСников. - Ну где он?

Предназначенный для медицинской комиссии военнослужащий перебрался из моего БТРа в кузов первого Урала. Единственный его груз - белое солдатское полотенце как-то сиротливо выделялось на фоне серой шинели и грязных рук.

- А сухой паёк тебе дали? - поинтересовался у него подошедший Молоканов. - Еще же сутки почти ехать.

Но в ответ боец покачал головой. Однако деньги у него имелись и ему разрешили чего-нибудь купить в близлежащем кафе. Мы уже направились туда, чтобы подкрепиться горячим… Молоканов пошел к группе с приказом "обедать".

Мы уже расправлялись с обжигающим супом-харчо, когда в помещение вошел комиссующийся боец. Неуклюже потоптавшись у прилавка, он купил себе несколько батончиков "сникерсов". Затем что-то ещё… Краем глаза я заметил желтенькую пробку. Когда ему оставалось всего-то два метра до спасительной двери, я его окликнул и приказал подойти к нам.

- Выкладывай! - коротко произнес я военному.

Тяжело вздохнув, солдат достал из кармана шинели бутылку водки.

- Ставь на стол! - насмешливо приказал я, видя всю его нерешительность от предстоящего расставания. - Дома пей сколько хочешь.

Бутылка скромно примостилась на краю нашего стола.

- Иди! - прозвучала моя команда и огорченный солдат ушел.

Какое-то время мы продолжали есть молча. Затем перешли ко второму блюду и тут меня упрекнули.

- Зачем ты так? Пускай с собой забрал бы.

Но я лишь усмехнулся. Пить эту водку я не собирался, а тем паче с ВДсными клерками. Вот поем и верну её продавщице, а деньги отдам этому же солдату.

Но мне облегчил работу этот же боец. Он вошел в кафе и подошел к нам.

- Товарищ старший лейтенант, разрешите я её обменяю на что-нибудь другое? Из продуктов.

- Забирай! - скомандовал я и придвинул к себе чашку с горячим кофе.

Обрадованный "алкоголик-неудачник" живо подхватил бутылку и через минуту распихивал по карманам какие-то местные пирожки-чебуреки. К моему удивлению, продавщица нисколько не противилась этому натуральному обмену… Хоть эта водка и была куплена у неё же, однако… Ведь торгаши очень неохотно расстаются с деньгами при возврате товара… А тем более солдатом.

Когда он исчез за дверью, а следовательно из моего поля зрения, я блаженно потянулся и нехотя проворчал:

- Пьяный солдат - это угроза нашему обществу! Он у вас или выпал бы из машины, или сбежал домой, или пошел морду кому-нибудь бить… Опасная вещь.

- Он же и так у�