И-17 (ЦКБ-19БИС), ТРЕТИЙ ОПЫТНЫЙ ЭКЗЕМПЛЯР

Иногда эту машину называли И-17бис, поэтому в дальнейшем воспользуемся данным фактом для упрощения повествования. Ведущим инженером по И-17бис являлся Д.Л. Томашевич.

На третьем опытном экземпляре предстояло воплотить планы установки скорострельной авиапушки, размещенной в развале блоков цилиндров двигателя и стреляющей через полый вал воздушного винта. Для определения всего данного сооружения пользовались кратким сочетанием - «мотор-пушка».

В 1934 г., в ходе приобретения французских авиадвигателей, решался вопрос и о закупке авиационных пушек (один из французских вариантов лицензионных «Эрликонов») с кинематикой боепитания, системами крепления и т.п. Советский вариант разрабатывался конструкторами Шпитальным и Комарицким на базе освоенных пулеметов Ш КАС, поначалу назывался Ш КАС-2, затем стал известен как 20-мм пушка ШВАК. Именно эту пушку и поставили на третий опытный экземпляр.

Третий опытный экземпляр И-17(ЦКБ-19бис) в начале испытаний. 1936 г.

И-17бис в основном был подобен второму опытному - ЦКБ-19, при этом фонарь пилота видоизменился - средняя его часть сдвигалась назад, при неподвижном переднем козырьке. В дополнение к мотор-пушке в отъемных частях крыла устанавливались 2 пулемета ШКАС, предусматривалась подвеска бомб до 100 кг. Самолет получил внешние дополнительные отличия: верхний фюзеляжный люк для установки пушки и маслорадиатор, расположенный на левой нижней части капота.

И-17бис, оснашенный двигателем М-100А№ 601, впервые полетел в начале ноября 1936 г. Поднимал его летчик-испытатель К. К. Попов. После прохождения кратких заводских испытаний 16 ноября 1936 г. Попов перегнал самолет в НИИ ВВС в Щелково. И-17бис стал первым экземпляром в ряду всего данного семейства, проходившим государственные испытания - они начались 27 декабря 1936 г. 8 полетов выполнил летчик В.А. Степанчонок, 2 полета - П.М. Стефановский. Отмечалась ненадежная работа двигателя, имелось несколько вынужденных посадок на аэродроме. В целом самолет оценивался положительно, обзор из кабины считался лучше, чем на И-16, управление легкое и приятное, «на всех режимах идет спокойно и не требует лишних движений». Кабину пилота испытатели единодушно считали тесной и предлагали расширить ее на 10-12 см, посадку, т.е. установку кресла, сделать выше на 5-6 см.

В начале 1937 г. приступили к испытаниям пушечного вооружения на полигоне под Ногинском. Мотор-пушка действовала безотказно. 10 февраля 1937 г. при возвращении с полигона в Щелково неожиданно встал мотор. Пилотировавший самолет Степанчонок совершил вынужденную посадку на околице деревни Елино. Сам пилот комментировал событие следующим образом: «Садиться решил, не убирая шасси, на окраине деревни, т.к. в случае капота местные жители могли помочь выбраться из самолета».

При посадке правая нога сложилась, вследствие чего правая часть крыла получила повреждения. Самолет отправили для ремонта на авиазавод № 84, где он находился до лета 1938 г. После проверки поведения машины в воздухе в июне 1938 г. И-17бис вновь передали на испытания вооружения. В период с 7 по 10 августа 1938 г. летал Томас Сузи, который произвел в воздухе 661 выстрел при среднем зафиксированном темпе стрельбы 963 выстрела в минуту. Отмечалось, что эксплуатация системы сложностей не вызывает, все элементы работают исправно, вредного влияния на работу мотоустановки не наблюдается. Недостатком, по мнению Сузи, являлся не очень удачный гильзоот-вод - стреляные гильзы с силой били по правому крылу.

В дальнейшем предполагалось продолжение госиспытаний, самолет находился на территории авиазавода № 84. К ноябрю прибыл экипаж из НИИ ВВС, 10 ноября был выполнен контрольный полет (летчик не установлен).

В последующие дни погода резко испортилась, и испытания приостановили. После катастрофы Валерия Чкалова на опытном И-180, случившейся 15 декабря, все полеты самолетов конструкции Поликарпова на некоторое время отменили. И-17бис не летал и находился на базе завода № 84 вплоть до марта 1939 г. Дальнейшая его судьба не прослеживается.

После полигонных испытаний И-17бис осенью 1938 г., согласно отчету Научно-испытательного полигона авиационных вооружений ВВС РККА, предлагалось построить войсковую серию таких самолетов в количестве трех экземпляров для окончательной доводки пушечного вооружения. Три мотора-пушки заказали заводу-изготовителю. Однако дальнейшего продолжения не последовало, И-17 из плана авиапромышленности на 1939 г. неожиданно сняли.