Глава 6

Контракт со свахой

– Я уже согласна на все! – подытожила я. – Не могу больше быть одна. Я сойду с ума.

– Тогда позволь мне взять твою судьбу в свои руки! – предложила Наташка, хлопая длинными ресничками. Я колебалась. Интуиция подсказывала, что не стоит слепо доверять Наташке, авантюра с поиском жениха с ее легкой руки может превратиться в ад. «Кто не рискует, тот может остаться в одиночестве до окончания дней своих суровых!» – решила я. Мы закрепили договор о реализации плана «Мое экстренное замужество» рукопожатием.

Наташка, как я и опасалась, взялась за дело рьяно. Для удобства она даже завела специальный блокнот, в котором фиксировала кандидатов и составляла график моих встреч. У меня будто появился секретарь, ответственный за мое свободное время.

– Послушай, у меня есть сосед…Он не женат… зато приветлив, умен и… хороший человек, – делово сказала подруга, листая блокнот. – С него и начнем!

Меня смутила скупая характеристика Наташкиного соседа: не женат, приветлив, умен и хороший человек – портрет в блеклых красках, говорящий о том, что он далек от совершенства.

Подруга запланировала нашу встречу на пятничный вечер. После рабочего дня я забежала домой, переоделась и направилась в назначенное место – пафосный ресторан на одной из центральных улиц. Наташкин сосед встретил меня на крыльце. Он очень обрадовался нашей встрече, заявив, что доволен тем, что видит. «Не самый изящный комплимент» – подумала я и через силу улыбнулась. Кавалер пытался быть галантным: он помог мне снять плащ и сдал его в гардероб. Я была одета скромно: черная узкая юбка средней длины и персиковая блузка. Взгляд спутника был липкий и пошлый. Я смущалась и отводила глаза, как юная пионерка, мне даже не удалось его рассмотреть. Если бы меня просили описать портрет человека, с которым я была на свидании, я бы ограничилась фразами: не худой, чуть выше меня, в сером костюме.

Ресторан был пуст, что для пятничного вечера скорее аномалия, чем нормальное явление. Я грешным делом предположила, что это широкий жест Наташкиного соседа, и он щедро откупил зал, чтобы произвести впечатление. Но я ошиблась, мой спутник был удивлен отсутствием людей не меньше, чем я. Выбор стола оказался затруднительным. Я растерянно проводила глазами по большому пустынному залу. Наконец, махнув на первый попавшийся столик, я поспешно проследовала к нему.

Официантка сдерживала зевок, принимая заказ. Я попросила ее включить в зале музыку, чтобы было романтичнее (ведь у нас все-таки свидание), но она ответила, что музыкальное сопровождение после десяти часов вечера и при наличии людей в ресторане. Судя по вышесказанному, нас за людей она не считала. Я хотела сказать ей что-нибудь оскорбительное, но сдержалась. Ведь эта женщина должна принести мне еду, а где гарантия, что она не плюнет в блюдо?!

– Я думала здесь поживее, – процедила я, со злостью глядя в спину удаляющейся официантки.

– Раньше здесь свободных столиков не было, – мой спутник смущенно кашлял. – Я давно нигде не был. Работа!

Мы молчали, пребывая каждый в своих мыслях. Нас было уже трое за столиком: к нашей скромной компании присоединилась муха. Маленькое черное насекомое ползало по хлебобулочным изделиям, изредка потирая лапки. Живот мой урчал от голода, а разум тлел от скуки. Наконец, принесли наш заказ. На треугольной, достаточно большой тарелке вдали друг от друга стояли три мясных пирамиды с луком – свиные медальоны. Смотрелись они жалко и малоаппетитно. Увидев шедевр больной поварской фантазии, спутник нервно заерзал и предложил поменяться тарелками, т. к. по сравнению с моим его блюдо смотрелось вкусней и объемней.

– Зато останется место для десерта! – отшутилась я.

Мясо было жестким и не прожаренным. Я брезгливо отодвинула тарелку. Аппетит окончательно был испорчен.

– Да, похоже, вечер не очень удачный, – растерялся Наташкин сосед.

Домой я вернулась злая и голодная. Поздно вечером позвонила Наташка, чтобы прослушать подробный отчет о моем первом свидании.

– Чтобы сделала я на его месте? Устроила скандал и увезла бы даму сердца в другой, более приличный ресторан, – возмущалась я в трубку.

– Он оробел, – адвокатировала подруга. – Афанасий не каждый день прыгает по свиданиям!

– Кто? – испуганно переспросила я.

Вдруг я осознала, что мы даже не представились друг другу. То, что спутника звали Афанасием – для меня было открытием. Но я не спешила делиться этой информацией с подругой, ведь тогда она обвинила бы МЕНЯ в том, что вечер не сложился.

– Первый блин комом! – победоносно произнесла моя гипперактивная сваха.

– Я больше не хочу блинов из этого теста, – сказала я откровенно.

– Надо дать человеку второй шанс! Я его проинструктирую, и завтра ты его не узнаешь! Тебе все равно терять нечего!

С Наташкиной настоятельной подачи мы встретились на следующий день – ее сосед заехал за мной вечером. Афанасий был более раскрепощен, чем накануне, вручил небольшой букет роз и предложил мне самой выбрать ресторан. Он был учтив и галантен. По обоюдному согласию мы решили не употреблять в этот вечер спиртного, чтобы наше общение было равноценно, ведь он был за рулем и не мог позволить себе выпивать. В ресторане, на который пал мой выбор, было много народу. На наше счастье отказались от одного столика – я посчитала, что это хороший знак и поделилась своими соображениями с кандидатом в женихи.

– Я не верю в такие вещи, – отмахнулся он. – Если бы не было столика, то мы могли бы приехать в другой ресторан. Их тьма в городе.

«Из этой тьмы вчера ты выбрал самый мерзкий» – мысленно произнесла я, но вслух отшутилась:

– Вы не романтик, Афанасий!

Играла тоскливая музыка, напротив меня сидел мужчина, который мне не нравился. Он ерзал и чувствовал себя не уютно. Я пила минеральную воду и сдерживала зевки.

– Мне кажется ты очень раскрепощенная в постели, – неожиданно сказал Афанасий. Он огорошил меня таким откровением, видимо Наташка перестаралась в инструктаже. Я решила развеять скуку и немного поиграть роль роковой женщины. Развлекаться-то надо было!

– По-разному бывает, – произнесла я томно и провела языком по губам, как в пошлом фильме.

Мой собеседник оживился и решил развить постельную тему:

– Тебе какие позы нравятся?

Афанасий скривил рот и посмотрел на меня очень загадочно, как в дурацкой пародии на какого-нибудь супергероя. Я больше не смущалась и не отводила от него глаз, сверля глазами. В конце концов, он кандидат в мужья, я должна досконально изучить то, с чем возможно я буду просыпаться в ближайшие годы. Чем дольше я смотрела на его лицо, тем больше оно вызывало у меня нездоровое веселье. Оно было похоже на аккуратно слепленный здоровенный пельмень. Я вцепилась в бокал с минералкой и чтобы не заржать на весь ресторан, как лошадь, начала с жадностью хлебать жидкость. Афанасий ждал ответа, а я, понимая, что не в состоянии сдерживать удушливые спазмы смеха, притворилась, что кашляю. В следующую секунду произошло непредсказуемое: мой героический пельмень решил, что я подавилась, и со всей силы саданул по моей спине. Я обмерла, вытаращив на него глаза. Больше не хотелось ни кашлять, ни смеяться, ни кушать… Вечер был испорчен напрочь. У меня возникло желание сделать с этим человеком что-нибудь ужасное, фантазия рисовала садистские картины, в которых Афанасий страдал и корчился от боли. Чтобы прийти в себя я заказала двести граммов лучшего коньяка, сославшись на плохое самочувствие.

– Может лучше выпить чаю? – растерянно спросил Афанасий, глядя почему-то на официанта.

– У меня низкое давление – это наследственное, – лепетала я, хлопая ресницами, как моя Наташка, – нужно выпить коньяку. Я так делаю с самого детства.

– С самого детства? – переспросил недоверчиво мой пельменеобразный спутник.

Я проигнорировала его вопрос и велела официанту тащить коньяк.

От спиртного аппетит разыгрался и когда принесли горячее, я с жадностью набросилось на вкуснейший бифштекс. Мы, молча, жевали мясо. Афанасий был обеспокоен, а я повеселела. Мои пошлые анекдоты и неприлично громкий смех смущали его, он озирался по сторонам и большими глотками отпивал горячий чай, периодически высовывая обожженный язык. Коньяк был прикончен, горячее съедено… Принесли счет. Мужчина с забавным именем Афанасий повернул бумажку с циферками так, чтобы я видела сумму, которую ему предстоит выложить за ужин в недешевом ресторане. Я старалась делать вид, что меня это абсолютно не волнует.

В автомобиле героический пельмень положил свою потную ладонь на мою коленку.

– Так что там про позы? Какие ты предпочитаешь? – спросил он нараспев. Я посмотрела внимательно на свое колено, на котором елозила его рука, потом на пельменя и ответила вразумительно, с очень серьезным видом:

– Разные позы.

Мы ехали к нему. Я снова играла роковую женщину: смотрела на него испепеляющим взглядом, изображая страсть, и даже старалась томно дышать. Очень хотелось найти в Афанасии хоть что-то возбуждающее, но, к сожалению, желание и томление в предвкушении страстной ночи на меня не снисходили. Я пыталась вызвать образ портмоне, туго набитое купюрами, которое он продемонстрировал в ресторане, когда недовольно платил по счету за ужин. Так учила меня Наташка, она утверждала, что в каждой женщине живет проститутка и если медитировать на хрустящие купюры, то желание заняться сексом обязательно возникнет.

– О чем ты думаешь? – спросил Афанасий, видимо заметив мое отрешенное выражение лица.

– О пельменях! – выпалила я и захохотала. Шутка мне очень понравилась, в отличие от моего собеседника.

Я с любопытством рассматривала убежище моего приятеля. Квартира была просторная, обставлена со вкусом. Видно, что дизайнер потрудился на славу. На стенах висели какие-то дипломы, я даже не рассматривала их содержимое – мне было не интересно. Я предложила выпить, Афанасий поддержал мою идею. Хороший коньяк припрятанный в баре оказался кстати. Человек-пельмень предложил мне расслабиться, и, включив классическую музыку, поспешно вышел из гостиной.

Минут двадцать я наслаждалась одиночеством. Шум воды в ванной свидетельствовал о том, что мой новый знакомый чистоплотен. Я размышляла о том, что мне придется отдаться этому малосимпатичному человеку с необычным именем Афанасий. Я пыталась убедить себя, что это очень романтично, но моя подогретая спиртным фантазия рисовала анти-сексуальные картины. Выпитый коньяк разливался теплом по моей кровеносной системе, и я задремала…

«А вот и я» – голос короля пельменей вырвал меня из сладкой дремы. Я медленно повернула голову и застыла: посреди гостиной стоял Афанасий абсолютно голый. Взгляд мой скользнул по его несовершенной фигуре. Он перестал мне напоминать пельмень! Теперь я видела перед собой героя советских мультиков по имени Вини-Пух. «Заниматься сексом с героем из мультфильма очень сексуально!» – мысленно убеждала я себя и залпом выпила содержимое стакана.

– Как там… чем больше водки, тем женщина красивей… или что-то вроде того, – пробубнила я.

– Что, киска? – любезно обратился ко мне мужчина.

– Медвежонок мой, сядь рядом! – ответила я обреченно.

Пододвинув поближе бутылку коньяка, я предложила Афанасию еще немного посидеть и пообщаться. Он неохотно поддержал мою идею. Мы немного поговорили о политической обстановке в стране и о погоде. Затем я начала зевать.

– Нам пора, – торопливо сказал Афанасий и выхватил вновь наполненный стакан из моих рук. Вини-Пух взял меня за руку и потащил в спальню. «Куда идем мы с Пяточком… это не секрет» – кружились мысли в моей голове… Я проснулась от жуткой головной боли. Перед глазами все плыло, руки мои дрожали, как у заправского пропойцы.

– Пришла в себя?! – услышала я строгий голос Наташки. Я с трудом повернула голову и увидела подругу, которая кутаясь в мягкий махровый халат нежно-розового цвета, холодно смотрела на меня.

– Почему ты в халате? – спросила я слабым голосом.

– Странный вопрос, – язвительно произнесла Наташка и мрачно добавила, – потому что мне так удобно!

– Какой отвратительный цвет! Поросячий.

– У себя дома я могу ходить в том, в чем я хочу! – громко заявила подруга. Ее ножка нервно дрыгалась, а крылья носа раздулись – это было предупреждение об опасности. Я с трудом вращала глазами, пытаясь понять, где нахожусь. К моему удивлению обнаружила, что лежу на диване в шикарной гостиной моей подруги. Как я оказалась в ее доме – для меня было загадкой.

– Как ты можешь, так себя вести, объясни мне, пожалуйста!? – вдруг заорала Наташка. Ее вопль молотом ударил по моей больной голове.

– Не кричи, – жалобно простонала я.

Наташка продолжила урок хорошего тона, сбавив немного громкость:

– Ты сама решила мне довериться! Афанасий не совершенен, но чтобы так поступать с человеком! Когда он мне позвонил и в отчаянии попросил тебя забрать – я не поверила ушам!

Голова так болела, что совесть моя не тревожилась по поводу грозной речи моей свахи. Я понимала, что совершила что-то очень плохое, коль отчаявшийся винипуховидный мужчина позвонил Наташке среди ночи и попросил избавить его от моей персоны.

– Зачем так унижать человека? Объясни? – вопрошала подруга.

Ответить мне было нечего. Я смотрела на Наташку отсутствующим взглядом и даже попыталась что-то сказать в свое оправданье, но язык предательски разбух, не желая шевелиться.

– Попить бы, – выдавила я с усилием.

– Куда тебе еще жидкости? Ты выхлестала литр коньяка вчера! Ты не находишь, что это по-свински? И вообще, у тебя появилась нездоровая традиция напиваться в хлам! Ты же женщина! Неудивительно, что ты не можешь устроить личную жизнь!

– Он пожалел коньяка? – отшутилась я. Ведь еще в ресторане я заметила, как недовольно качал головой-пельменем Афанасий, выкладывая кругленькую сумму. «Если жалко денег, мог бы пригласить меня в фаст-фуд» – подумала я в тот момент, допивая самый дорогой коньяк!

– Ты меня слышишь? – не унималась Наташка. – Зачем ты так с ним?

– Я не очень помню окончание вечера, – прервала я хлынувший словесный поток подруги.

Через несколько минут я поняла, что проще было прозябать в неведении, чем выслушивать правду о происходящем спектакле накануне… Память моя поставила точку в тот момент, когда голый Вини-Пух повел меня в спальню… Это было начало моего концерта: несколько часов, со слов Наташки, я орала песни из любимого мною в детстве мультфильма, после чего меня вытошнило прямо на шелковое белье на роскошной кровати. Это был апогей несостоявшейся любовной ночи и Вини-Пух позвонил Наташке, чтобы сводня-соседка забрала меня обратно, потому что мой громкий храп раздражал моего экс-кандидата в мужья.

После того, как я процитировала своего друга алкоголика, который любую ситуацию оправдывал фразой: «не помню – значит, этого не было», подруга выставила меня из своего дома. Это была первая ссора за много лет.

Конечно, когда я вернулась из алкоголического забытья в адекватное состояние, моя совесть ожила, но было поздно – Наташка объявила мне бойкот. Но ненадолго. Ей так приглянулась роль свахи, что она решила позабыть о маленьком инциденте с соседом. Я под ее давлением обещала вести себя прилично на последующих встречах, и она продолжила устраивать мою судьбу.

Наташка лишь усиливала сумбур в моей несовершенной жизни. Я шла на невероятный компромисс, потому что надеялась, что получив несколько оплеух от судьбы, я смогу понять, где находится потайная дверь моего счастья. Вереница неудачных отношений обанкротила мой духовный банк. Я плыла по течению. Один за другим в моей жизни возникали женихи. Откуда она их брала – я стеснялась спрашивать, но то, что все они не герои моего романа – это был факт.