Глава 7

На Рождество никого практически не осталось, билеты на поезд были распроданы задолго до конца семестра. Из всех учеников остались только Поттер с семейкой Уизли и Грейнджер, Малфой с неразлучными Крэббом и Гойлом, ну и несколько человек с Равенкло и Хаффлпаффа. То ли самые смелые, то ли самые глупые. В коридорах замка воцарилась небывалая доселе тишина. Не знаю как другим, а лично мне стало… неуютно. В другое время я бы только порадовался — меньше народу, больше кислороду. Но сейчас, когда по замку ползает непонятно какое чудовище, нападающее на «недостойных». Однако беспокойства я своего не показывал, расхаживая по замку со своей обычной вежливой полуулыбкой и добродушным выражением лица. Если бы не герб Слизерина на мантии — сошел бы за какого-нибудь хаффлпаффца.

Рождественское утро не принесло ничего нового. Мне, по крайней мере. Мои оставшиеся соседи с энтузиазмом разворачивали подарки, я же поспешил уйти в общую гостиную, где устроился у камина с книгой по анимагии, в ожидании завтрака.

В Большом Зале, разумеется, все было празднично — столы ломились от еды, преподаватели (некоторые из них) сидели радостные, Дамболдор, как всегда, улыбался и был похож на Санта Клауса — такое же добродушное лицо. Мне до такого еще учиться и учиться. Единственное, что не вязалось с праздником, просто аномальная пустота в Зале. Хорошо, если человек двадцать наберется из оставшихся, не считая учителей.

Завтрак прошел спокойно. Крэбб с Гойлом набивали рты пирожками, забыв про все на свете. Ну да, их беззаветная любовь к сладостям была хорошо известна всем. Пару раз я ловил какие-то странные взгляды, бросаемые Поттером с компанией на них двоих. Интуиция вопила о том, что львята что-то задумали. Ну не в Крэбба с Гойлом же они собираются перевоплощаться? Зачем им это? Разве что, в гостиную Слизерина проникнуть. По стопам близнецов Уизли пошли? Что-то слишком сложно для простой шутки.

Долго сидеть в Зале не хотелось, поэтому вскоре я ушел и направился к туалету на третьем этаже. Просто чувствую, что-то должно произойти. Чутье меня в который раз не подвело. Приблизительно через полчаса в туалет зашли Поттер, Уизли и Грейнджер. Меня, спрятавшегося в одну из ниш за статую какого-то рыцаря, они не заметили. Как можно быть такими беспечными?

Еще через двадцать минут из туалета вышли… Крэбб и Гойл. Еле сдержал торжествующий смех. Только почему двое, где Грейнджер?

Когда псевдо-слизеринцы скрылись за поворотом, я зашел в туалет. Из одной кабинки доносились всхлипывания. Котел, в котором варили Оборотное зелье, был почти пустым, рядом лежало два стакана. Трансфигурировав один из стаканов во фляжку, я собрал в нее остатки зелья. Хорошо сваренное Оборотное зелье всегда может пригодиться. А в том, что оно сварено хорошо, я и не сомневался. В кабинке, где по моим прикидкам и сидела Гермиона, затихло. Услышала меня, я и не скрывался.

— Грейнджер, выходи, это я, твой хороший друг Стоун, — спокойным и доброжелательным голосом сказал я.

В ответ лишь тишина.

— Ты меня вынудила. Надеюсь, ты не оправляешь естественные надобности? — я подошел к кабинке и применил на двери заклятье Алохомора.

Дверь открылась, и передо мной предстало забавное зрелище — женщина-кошка. Нет, серьезно: покрытая черным мехом, с усами, ушами, хвостом и всем прочим! Я слышал такое уже, кажется, от Забини. Такое получается, если в Оборотное зелье положить волос животного, а не человека. Самое паскудное в такой ситуации: сам этот облик не снимется. А значит, придется обращаться в Больничное крыло, со всеми вытекающими последствиями.

— Отлично выглядишь, Грейнджер, — не упустил я случая съехидничать, — Черный тебе к лицу.

Гермиона ничего не ответила, только сильнее заблестели у нее глаза. Плачет? По устоявшейся традиции, влепил ей пощечину. Ненавижу слезы.

— Успокоилась? — спросил я, — А теперь расскажи, что произошло.

И она рассказала. Абсолютно всё. Как они подозревают Малфоя в том, что он Наследник Слизерина, как решили прикинуться слизеринцами и выведать все у Драко, как добыли волосы Крэбба и Гойла, как сама Гермиона думала, что достала волос Миллисенты, а это оказался кошачий волос…. И с чего это ее на такую откровенность потянуло? Со стресса, что ли?

Да, намудрили ребятки. Нет, ну надо же додуматься, перевоплотиться в слизеринцев! Да узнать все необходимое можно было бы гораздо легче — к тем же Парвати и Лаванде с Гриффиндора обратиться, они известные сплетницы и знают практически все новости и слухи Хогвартса. Между женской частью школы, к слову, вражды особой не было, а если и была, то протекала она более вяло, чем у мужской. Но это и понятно — парни всегда были агрессивнее, это самой природой заложено.

Если Малфой не учует подвоха, встретившись с «Крэббом» и «Гойлом» — я перестану его уважать.

— Да, считал тебя умнее, — бросил я Грейнджер, — Остатки Оборотного зелья я забираю. Но ты — молчишь, ясно? Спросят друзья, скажешь, что все убрала, чтобы улик не оставалось. Советую как можно быстрее пойти к мадам Помфри. С ней договориться сложно, но можно, чтобы она никому не рассказывала. В крайнем случае, скажешь, что занималась анимагией — при самостоятельной попытке превращения такое бывает. Поверить должны.

Грейнджер только молча кивнула. А мне начинает это нравиться.

Почему я ей помог? Ну, я бы не сказал, что помог. Их поимка мне просто невыгодна — могут лишить только что обретенного Оборотного зелья. Да, его немного, приёма на два-три. Но даже это совсем не мало, учитывая, что зелье очень сложное и запрещенное.

Проверив, нет ли еще чего ценного, я вышел из туалета. Грейнджер, кажется, снова заплакала.

— Алекс, Крэбба с Гойлом не видел? — спросил меня Малфой, как только я вошел в гостиную.

— Нет, а что?

И ведь не соврал! Поттера с Уизли в мантиях Слизерина — видел. Прятались они паршиво, пришлось делать вид, что я их не заметил.

— Они как-то странно себя вели. Ни с того ни с сего вскочили, заорали что-то про живот и кинулись прочь.

Да, плохие из этих двоих актеры. Спрашивается, чего они вообще с оборотным зельем-то стали возиться? Нужно было поступать, как истинным гриффиндорцам: прижать Малфоя где-нибудь в коридоре и выпытать все необходимые сведения. А так и не узнали ничего, так еще и сами чуть не попались. «Попались», — поправил я себя. В конце концов, я же их раскусил, и не сдал только из личной выгоды. Вот что бывает, когда лев пытается действовать, как змея.

— Может, живот заболел. Неудивительно, они столько за завтраком съели, — сказал я Драко.

Его это объяснение временно устроило, и мы устроились у камина, обсуждая всякие незначительные вещи. Через час явились Крэбб с Гойлом, рассказав, что потеряли сознание после завтрака и очнулись уже в каком-то чулане. Присутствие в гостиной Слизерина они отрицали. Ну это я и так знал, но виду не подал.

Малфой все-таки смог сложить два и два и получить четыре. Вопрос был только один: кто прикинулся двумя слизеринцами и для чего? На второй вопрос ответил сам Малфой: самозванцы расспрашивали его о Тайной Комнате и Наследнике. А в маскировке были обвинены, как нетрудно догадаться, Поттер с Уизли. И не знаю, что в их обвинении сыграло большую роль: логические выводы или нелюбовь Драко к этим двоим. Но, увы, это было недоказуемо. Точнее, я бы доказать-то смог, но не в этот раз. Обидно, конечно, но фляга с Оборотным зельем и переписанные из «Сильнодействующих ядов» знания меня успокаивали. А разозленному Малфою остается только в бессильной злобе грозить небу и ждать следующего шанса. Бедняга.

Оборотное зелье я перелил в нормальный флакон, с наложенными на него чарами неразбиваемости, и спрятал в рюкзак.

После каникул, по школе поползли слухи о нападении на Грейнджер. Вернуть ей первоначальный облик оказалась более сложной задачей, чем я думал, поэтому она надолго застряла в Больничном крыле. К счастью, этой гоп-компании с Поттером во главе, мадам Помфри оказалась понимающей женщиной и, судя по всему, не стала доносить преподавателем об это инциденте. Интересно, что-нибудь вроде клятвы Гиппократа колдомедики тут дают? По всей видимости, да.

Так вот, вернувшиеся с каникул студенты не могли не заметить отсутствия Грейнджер. И тут же она была объявлена новой жертвой чудовища Слизерина. И многие в это верили, хотя даже Дамболдор на одном из завтраков это опроверг.

Без мисс заучки Гриффиндор стал получать гораздо меньше баллов на уроках, и Слизерин смог быстро вырваться вперед, увеличивая разницу между собой и остальными факультетами. Кажется, в этом году мы гарантировано выиграем Кубок Школы. Хоть мне на это и плевать, но тут дело принципа. Вернувшаяся в феврале Грейнджер, как бы ни старалась, уже не могла уменьшить разрыв в баллах. Одна умная голова на весь факультет — это очень мало.

А четырнадцатого числа всех ждал шок.

День выдался обычным и ничто не предвещало беды. Но когда я, в компании своих однокурсников, зашел в Большой Зал, невольно вырвался извечный русский вопрос в матерной форме. Весь Зал был украшен цветами и розовым цветом, с потолка падали конфетти в форме сердечек….

— Какого…. тут творится? — еле выдавил из себя Нотт.

Все еще пребывая в оцепенении, мы сели за стол Слизерина. Мы ни одни были…. удивлены оформлением Зала, остальные студенты выглядели ничуть не лучше. Кто-то даже постоянно протирал глаза и щипал себя. Неужели Дамблдор наконец-то окончательно сошел с ума? Но оказалось, что директор тут не причем.

— Поздравляю всех с Днем Святого Валентина! — прокричал на весь Зал Локхарт, одетый в отвратительно розовую мантию.

День Святого Валентина? Припоминаю, это ведь когда яйца прячут? В приюте были праздники, но я никогда не принимал в них участие. Хотя нет, яйца — это на Пасху….

— Хочу поблагодарить всех, а их сорок семь, кто прислал мне в этот день валентинки! — меж тем продолжал Локхарт, — Я взял на себя смелость устроить вам небольшой сюрприз…. Но и это еще не всё!

По хлопку Гилдероя в Зал вошел строй каких-то существ, смахивающих на домовиков, только с арфами и крыльями за спиной, явно самодельными.

— Наши милые купидоны, ангелы любви! Они будут разносить валентинки в этот день! — интересно, а Локхарт вообще замечает ненавидящие взгляды учеников, или он в другом мире живет? — Надеюсь, мои дорогие коллеги захотят внести свой вклад в атмосферу всеобщего праздника! Давайте же попросим профессора Снейпа показать нам, как варить Любовный Напиток! А профессор Флитвик расскажет нам о Приворотных Чарах! Он, старый негодник, знает о них больше любого мага!

Флитвик даже лицо спрятал от стыда. А вот Снейп имел вид боевой и явно взбешенный. Даже просто заговорить с ним сейчас — верное самоубийство.

— Ты же не посылала ему валентинку? — допрашивал Малфой Пэнси.

Та лишь хихикала, вместе с остальной женской частью Слизерина. Предательницы!

— Пошли отсюда, — с отвращением смотря вокруг, сказал Блейз.

Мы, солидарные с Забини, поднялись изо стола и направились на уроки. В принципе, не мы одни вот так уходили, толком и не позавтракав. Далеко уйти мы не смогли — в коридоре образовался какой-то затор.

— Стой сми'но! — пропищал чей-то громкий голос.

«Купидоны»?

— Пошли посмотрим, — шепнул мне Малфой и стал проталкиваться поближе к источнику голоса.

За мной последовали и остальные слизеринцы.

Картина, открывшаяся нам, была достойна того, чтобы быть увековеченной в граните: Поттер отбивался от уродливого купидона, пытающегося передать ему его валентинку. Понимаю, как это ужасно, но Поттеру не сочувствую. Все-таки «купидон» оказался матерым и смог повалить Поттера на пол, усевшись на него сверху. И начал читать стихи. О, это было чудесно! Так не смеялся я давно. Бездарные стишки, да в исполнении гнома с проблемной дикцией — это нечто. Поттер был одного цвета со знаменем Гриффиндора, и, я уверен, желал провалиться под землю. Когда гном закончил, Поттер, конечно, пытался сделать вид, что ему тоже смешно, но получалось это у него из рук вон плохо. Малфой был на седьмом небе от счастья.

Заметив на полу книгу в черном переплете, я указал на нее Малфою. Книга была похожа на мой дневник и, наверное, им и являлась. Интересно, что пишет Поттер у себя?

Драко подобрал дневник и стал глумится над и так уже униженном, Поттером. И это вместо того, чтобы просто спрятать и потом в гостиной Слизерина всем факультетом посмеяться! Как я и думал, Поттер применил Разоружающее заклинание и вернул себе свою собственность.

Стоящая неподалеку рыжая девчонка (тоже Уизли) с ужасом смотрела на Поттера…. или его дневник?

— Сомневаюсь, что твоя валентинка понравилась Поттеру! — крикнул ей Малфой со злости.

О, между ними что-то есть? Какая «прелесть».

— Алекс, ты что брать будешь? — спросил меня как-то вечером Забини, когда мы лежали в комнате, выбирая список предметов на третий курс.

— Не знаю. Нумерологию точно нет, считать я умею. Маггловедение тоже для меня бесполезно. Уход за магическими существами может оказаться полезен. Прорицания… не знаю. Древние Руны, возможно.

— Не, Руны мне не нравятся. Тысячи Рун и у каждой по несколько значений, — внес свой вклад в обсуждение будущих предметов Нотт, — Учить такое замучаешься.

— А я возьму Руны, — внезапно сказал Блэйз, — А ты, Драко?

— Уход и…. Прорицание. Или Руны. Или нумерологию.

— Нет, Уход выглядит самым полезным, — сказал я, поставив галочку напротив этого предмета, — А второе, наверное…. Прорицание.

— Трелони тебя хорошему не научит, — усмехнулся со своей кровати Крэбб.

— У тебя просто нет Третьего Глаза, — подражая Треллони возвестил Нотт, закатив глаза.

О полусумасшедшем профессоре Прорицаний, постоянно возвещающем всем смерть, знали все слизеринцы.

— Все, решено: Уход за магическими существами и Прорицания! — сказал я, откидывая на тумбочку список предметов.

— Ну, Древние Руны и нумерология полезны…. - попытался сказать Нотт.

— Возможно. Но я не собираюсь связывать свою жизнь с этими предметами, так зачем они мне? Лишний багаж знаний, я же не равенкловец, чтобы не задумываться об целесообразности изучаемого, верно?

В последующие полчаса с выбором определились и остальные.

На предстоящий матч Гриффиндор — Хаффлпафф я не пошел, из-за чего узнал от однокурсников, что я «варвар, не понимающий всей красоты и величия квидичча». Ну и пусть, лучше чем-нибудь полезным займусь. Направился я в библиотеку, собираясь взять что-нибудь почитать. К сожалению, в Запретную секцию мне пока ход был заказан, так что приходилось довольствоваться более «легкой» литературой.

Неладное я заподозрил еще на подходе. Ни с того, ни с сего «заорало» моё чутье, требуя уносить ноги подальше и побыстрее. Такой необоснованный страх меня…. обеспокоил. Нет, действительно: все ведь тихо, никаких внешних причин для беспокойства не вижу, а чутьё все равно «орёт». И что делать добропорядочному слизеринцу в такой ситуации? Правильно — уносить ноги. Я уже собирался развернуться и с максимальной скоростью, но сохраняя достоинство, проследовать куда подальше, но услышал за спиной какое-то шуршание. Что это я проверять не стал — только быстрее зашагал туда, куда и шел. Оглядываться так же не стал, во избежание, так сказать.

И на следующем же повороте чуть не врезался в двух девушек. Точнее, тела девушек. Одной из них оказалась уже хорошо известная мне Грейнджер, а вторая была старостой с Равенкло, не знаю ее имени. Обе были парализованы. Что это значит? Новое нападение, всего лишь. И я, слизеринец, на месте преступления. Впереди библиотека, но там Пинс, сзади непонятное шуршание, которое, правда, уже затихло. Украдкой, предельно осторожно, я пару раз оглянулся, буквально краем глаза. Ничего не обнаружив, я развернулся уже нормально и осмотрел коридор. Никого и ничего, чудно, а то я уже думал чудовище Слизерина и меня…. сочтет недостойным.

Убедившись, что поблизости никого нет, я внимательно осмотрел тела двух девушек. Судя по зеркальцу в руке у Грейнджер и их позиции у самого края угла, они заглянули за поворот. Вот только им это не помогло. Это все лирика, надо найти преподавателей.

Я бросился по коридору, в надежде, что еще не все учителя успели уйти на поле для квидичча. Кажется, сегодня боги были на моей стороне: очень быстро я выбежал на Снейпа.

— Профессор! — с ходу крикнул я ему, — Там еще одно нападение! Двое пострадавших!

— Ведите, — коротко бросил Снейп.

Я отвел декана к месту происшествия. Быстро осмотрев девушек, Снейп поднял из левитационными чарами.

— Я отнесу их в Больничное Крыло, а Вы сообщите в учительскую, — сказал мне зельевар.

Я только кивнул и побежал к учительской. Там, к моему удивлению, находились практически все преподаватели, в том числе и директор. Они с удивлением уставились на бесцеремонно ввалившегося меня.

— Профессор Дамблдор, — переводя дыхания, выдохнул я, — Возле библиотеки нападение. Двое пострадавших. Профессор Снейп понес их в Больничное крыло, сказал передать Вам….

— Миневра, — ни секунды не раздумывая, стал раздавать распоряжения директор, вот что значит опыт, — Отмени матч и проконтролируй, чтобы все студенты вернулись по гостиным. Их никто не должен покидать без особого распоряжения. Помона, Филиус, помогите ей. А вы, мистер Стоун, — обратился ко мне директор, — расскажите все, что произошло.

Рассказ не занял и пяти минут, правда, я не рассказал про странное шуршание за моей спиной. Потом Дамблдор задал несколько наводящих вопросов и отпустил меня, наказав немедленно следовать в гостиную Слизерина.

Там уже были собраны все слизеринцы, ничего не понимающие в происходящем.

— Алекс! — кинулись ко мне мои однокурсники, — Ты знаешь, что случилось?

Пришлось повторить рассказ, рассказанный уже директору. Пока я говорил, все остальные молчали, переваривая новую информацию. Малфой, узнав, что жертвой оказалась Грейнджер, выглядел очень довольным. Даже то, что она жива и всего лишь парализована, его не расстраивало.

Когда я закончил, гостиная потонула в гомоне разговоров, каждый считал своим долгом высказать свое мнение по поводу случившегося. Страха не было, все были уверены, что уж слизеринцы-то в безопасности, в отличии от всех остальных. Даже я стал больше в это верить.

После этого нападения, атмосфера в школе стала еще более удручающей. Одиноко ходящих студентов не было в принципе. Ввели новые правила безопасности, за нарушение которых наказывали максимально строго. Впрочем, нарушать их ни у кого и желания-то не было. Между кабинетами испуганных учеников сопровождали преподаватели.

Только слизеринцы ходили по школе, как ни в чем не бывало. Отношение к змеиному факультету еще больше ухудшились. Малфой ходил напыщенный, грозился отцом, одним из членов Попечительского Совета. В том, что директору пора на покой, все слизеринцы были согласны с Драко.

Еще арестовали лесничего Хагрида. Объяснение этого лично меня развеселило: человека-гору подозревали в нападениях. То есть, по мнению Министерства, он и был Наследником Слизерина, открывшим Тайную Комнату. Если раньше и были у меня сомнения, то теперь я уверен, что в Министерстве работаю идиоты. Назвать Хагрида Наследником Слизерина не смог бы даже сумасшедший.

Гилдерой Локхарт стал еще невыносимее. На уроках он начал хвастаться тем, как ловко он вычислил преступника и спас школу от чудовища Слизерина. Даже самые терпеливые слизеринцы, Крэбб и Гойл, стали недобро посматривать за Локхарта.

В один прекрасный день меня отлавливают и заводят в туалет, кто бы думали? Поттер и Уизли! Схватили, в туалет затащили, а что дальше делать, явно не придумали. Что они от меня хотят, сообразить смог: узнать подробности по поводу Грейнджер. А вот как спрашивать они не знают, с одной стороны я могу сообщить что-нибудь полезное, с другой — я же подлый слизеринец!

— Знаешь, Поттер, не ожидал от тебя такой прыти, — решил я начать диалог, — Только вынужден расстроить — я парнями не интересуюсь.

Поттер с Уизли мигом покраснели, рыжий так вообще слился с волосами.

— Мы просто хотим поговорить…. - начал Поттер, но я его перебил.

— И поэтому вы меня бесцеремонно схватили и прижали к стене? Странные у тебя представления о «просто поговорить».

— Послушай, ты…. - хотел что-то сказать рыжий.

— Рон! — одернул своего приятеля Поттер, — Расскажи нам, что произошло тогда в коридоре, когда ты нашел Гермиону.

— О, — изобразил радость я, — Вот оно что. Беспокоишься за подругу, фара? Почему бы тебе не спросить директора, я все ему рассказал.

— Ублюдок, ты все нам расскажешь, или пожалеешь, — да, у рыжего проблемы с логическим мышлением.

— Поттер, скажи своей подружке, чтобы она молчала — у меня обоняние хорошее, а она зубы не чистит.

Уизли с рычанием хотел уже меня ударить, но был остановлен Поттером. Боги, как же легко рыжего провоцировать. Хотя про зубы я сказал абсолютную правду.

— Стоун, — спокойный голосом сказал Поттер, — прошу тебя, расскажи нам, что там произошло.

— Я шел в библиотеку. Нашел два парализованных тела. Сообщил обо всем директору. Конец истории.

— Это всё? — очкарик был удивлен.

— Не знаю, — с невинным видом сказал я.

— Что это значит? — прорычал все еще взбешенный Уизли.

— Это значит, — тоном уставшего учителя сообщил я рыжему, — что бесплатная информация — это миф. Даже для Мальчика-Который-Выжил.

Рыжий снова попытался меня ударить! Интересно, он понимает, что этим только повышает цену? Вряд ли, ведь чтобы понять это, нужно (о, ужас!) думать.

— Что ты хочешь? — коротко спросил Поттер. Вот это деловой разговор!

— Не знаю, фара. Что ты можешь предложить?

— Прекрати меня так называть.

— Как?

— Фара.

— Но ты же фара и есть! — какой интеллектуальный разговор, — Не меняй темы. Что ты можешь мне предложить, фарик? Деньги не интересуют.

Было видно, что новое прозвище Поттеру не нравится. Отлично! Какое-то время Поттер с подружкой (на заметку: иначе его не называть!) что-то обсуждали в полголоса. Наконец, «Герой» решился.

— Магический долг.

— Как интересно, — не ожидал от фары такого, — Ну что же, я тебе рассказываю то, что интересует тебя, ты же взамен обязуешься предоставить мне информацию о чем угодно, когда этого захочу я. Согласен?

— Да.

— Что же, слушай, фара, дело было так…

Рассказ Поттеру с подружкой занял целых двадцать минут. А все из-за того, что они оба постоянно переспрашивали, задавали идиотские вопросы и перебивали. И из-за них я опоздал на урок. Их счастье, что это была История, Бинс даже не заметил отсутствия одного ученика и того, как я зашел в аудиторию гораздо позже звонка. На вопросительный взгляд Нотта, остальные мирно дремали, я только покачал головой и шепнул: «Личное». Кажется, он все понял, или просто сделал вид, что понял.

Перед самым концом учебного года, когда все уже уверовали, что кризис миновал, грянул гром. Всех студентов, без объяснения причины, заперли в гостиных, строго-настрого запретив даже нос наружу высовывать. Снейп накрутил хвосты старостам, чтобы они за этим проследили и объяснил причину всего этого: было новое нападение и на этот раз преступник утащил жертву в Тайную Комнату. Кое-как всем факультетом смогли раскрутить декана на дополнительные сведения: жертвой оказалась Джинни Уизли.

— Вот и в дом Уизли привалила радость, — громко сказал Драко, когда Снейп ушел, — Наконец-то им будет хватать денег на оставшихся детей.

Не все разделили юмора Малфоя: кто-то был явно обеспокоен случившимся. Лично я был, в принципе, согласен с Малфоем: рыжих действительно многовато. Зачем столько плодить детей, если не способен их содержать в нормальных условиях? Может, я и сволочь, но кто мне эти Уизли? Помри они хоть все, я и на секунду не огорчусь. Да, я эгоист.

По комнатам никто расходится не спешил так, что мы с однокурсниками оккупировали один из углов гостиной, где и устроились.

— Как вы думаете, её найдут? — спросила неестественно бледная Пэнси, остальные девочки выглядели не лучше.

Им что, жалко эту Джинни? А ведь еще полчаса назад наверняка желали ей смерти. Ваше желание сбылось, радуйтесь!

— Если не найдут, или найдут, но труп — школу могут закрыть, — вставил свое слово Блэйз.

Так! Что?!

— В каком смысле закрыть? — переспросил я.

— Ну а ты как думаешь? Не учиться же в замке, по которому ползает неизвестное чудовище.

А вот это плохо. Очень плохо! Если школу закроют…. В приют я не вернусь, останусь обучаться у Джима, но все равно не хочется покидать Хогвартс. Никогда и никому не признаюсь, но замок стал для меня по-настоящему домом. Тут я обрел себя, тут смысл и цель моей жизни обрели…. материальность, что ли. Школа дала мне большую часть из того, что я имею всего. А сколько еще может дать! Так что расставаться с Хогвартсом не хотелось.

Но что я мог сделать? Найти чудовище и убить? Не смешите меня, это в принципе невозможно. Я даже этой Тайной Комнаты не найду. Черт-черт-черт.

До вечера я сидел как на иголках, да и не один я. Разговоров практически не было — все думали о своём.

Ближе к ночи, когда все уже стали расходится по комнатам, пришел декан, со своим обычным непроницаемым выражением лица. Не слушая вопросов и жалоб, Снейп быстро поднял всех с кроватей и повел в Большой Зал. Там, к нашему общему удивлению, были накрытые столы. Праздник или поминки?

Остальные студенты выглядели не менее потрясенными, чем мы, и явно не понимали, что происходит. Неужели….

Начавшую было формироваться мысль прервали появившиеся Уизли. Оба: Рон и та самая Джинни. Мокрая, в грязи, но живая. Студенты тут же бросались к ним, на ходу что-то крича. Тут я, кстати, заметил присутствие и жертв нападения — все живы и здоровы, значит, необходимое зелье сварили-таки. А еще через какое-то время появился Поттер с Дамблдором.

Все уже знали, благодаря Уизли, что Поттер нашел Тайную Комнату и убил чудовище Слизерина — огромного василиска. Так что Героя встретил рев восторга и бурные овации. Даже кое-кто из слизеринцев не сдержал эмоций. К слову, таких оказалось большинство. Под общий восторг директор объявил об уничтожении опасности, выигрыше Гриффиндора Кубка Школы и отмену экзаменов, кроме пятых и седьмых курсов. Второй объявление подпортило настроение Слизерина, но третье вернуло радость и в змеиный факультет. А уж новость, что профессор Локхарт нас покидает, даже Малфой принял с неподдельным восторгом. Счастья в Большом Зале было столько, что, казалось, в нем можно было купаться. Появление оправданного Хагрида только усилило восторг трех из четырех факультетов.

А я сидел среди всего этого веселья и следил за Поттером. Как ОН смог убить василиска? Я читал про этих существ и был впечатлен. Я бы с нынешним уровнем такого бы не одолел гарантировано. А Поттер смог. КАК?! Он настолько силен?

Не знаю почему, но я почувствовал слабый укол зависти, и гораздо более сильный — ненависти. Злился я и на себя и на Поттера. Ведь на уроках я лучше его! И знаний у меня больше, и в магии у меня получается все лучше и быстрее, чем у него! Так откуда у него такая сила, что он смог победить Короля Змей?

Ненависть к Поттеру стала разгораться. Усугубляло все и царящее вокруг веселье, даже мои однокурсники, подобно остальным, радовались и шутили. Я должен себя вести так же, но почему-то не мог. Появилось желание убить Поттера, стереть его улыбающееся лицо в пыль, разорвать его на сотни кусочков. Не замечал за собой раньше такой кровожадности. Не искушая судьбу, я тихо вышел из Зала, никем так и не замеченный. Чтобы успокоится, я отправился на свое любимое место — Астрономическую башню. Напороться на Филча я не боялся, он, как и все, находился в Большой Зале, обнимая свою любимицу и не веря своему счастью. На Башне, обдуваемый прохладным ветерком, я стал постепенно приходить в себя. Небо было чистым и заполнено яркими звездами. Звездное небо мой любимый объект для наблюдения. Чертовски красиво. Что мы для Вселенной? Всего лишь пыль, если не меньше. Все наши беды, радости, переживания, потери — ничто перед холодной бесконечностью…..

В конце концов, Поттеру просто повезло одолеть василиска. И с Темным Лордом ему повезло. И на первом курсе тоже. Просто везенье, и больше ничего. Он не лучше меня, нет.

Все, вроде успокоился.

Только почему же мне все еще хочется его убить?