Глава 12

Снайпер бьет без промаха

За увлекательным разговором пролетело несколько часов. Уже и Светка с Котиком снова присоединились к ним, и вино было выпито, и фрукты съедены вместе со злосчастной клубникой, когда Аржанов остановил катер и тяжелый якорь со скрежетом начал спускаться из своего гнезда, чтобы клешнями вцепиться в илистое речное дно.

– Вон там, на горизонте, монастырь. Во-он, там, колокольня уже видна. – Аржанов показал куда-то за пределы необъятной глади Кубенского озера. – Еще полчаса ходу, и мы на месте. Но пока всем купаться. Сейчас я спущу лесенку.

Солнечные блики золотыми рыбками кувыркались в воде. Злата даже зажмурилась, так резвы были эти рыбки.

– Глубоко тут? – деловито спросил Заварин.

– Чуть больше трех метров, если надо точнее, сходи посмотри на показания эхолота, – ответил Аржанов, прикрепляя аккуратный съемный трап.

– Точнее не надо. – Оттолкнувшись от настила кормы, Котик нырнул в воду, не дожидаясь, пока будет установлена лесенка, и поплыл прочь от катера, шумно отфыркиваясь и поднимая тучу брызг. Светка взвизгнула.

– Вы тоже будете нырять, девушки? – осведомился Аржанов. – Если нет, то давайте научу спускаться в воду. Светлана, ставьте ногу сюда, рукой возьмитесь вон за тот поручень, теперь вторую ногу ставьте на верхнюю ступеньку и аккуратно делайте два шага вниз. Так, хорошо. – Светка стояла уже по грудь в озерной воде. – А теперь перехватывайтесь руками за верхнюю перекладину, аккуратно погружайтесь в воду – и все, плывите.

– Мамочки… – Светка снова легонько взвизгнула и поплыла, аккуратно держа голову над поверхностью воды, чтобы не испортить прическу. – Ой, хорошо-то как! Златка, давай сюда. Вода теплая-претеплая. Так здорово!

Немного потоптавшись в нерешительности и кляня себя за неспортивность и полное отсутствие грациозности, Злата последовала ее примеру. В конце концов, самое страшное, что ей грозило, – это упасть в воду. Не смертельно. Ведь плавать она умела.

Очутившись в воде, которая обняла ее за плечи, как уютный пушистый плед, Злата снова зажмурилась, на этот раз, как кошка, от удовольствия, и поплыла, стараясь особо не удаляться от надежного катера. Мысль о трехметровой глубине ее немного пугала.

Аккуратно и бесшумно, как нож в разогретое масло, вошел в воду Аржанов, так же, как и Котик, нырнувший с палубы.

– Тут рыба есть, – крикнул он. – Вода, жаль, озерная, мутная немного, дна не видно и рыбы тоже. Но тут рыбаки огромных судаков достают. Вкусных, страсть! Такой вкусной рыбы, как в Кубенском озере, нечасто и встретишь.

– Речная, – с сомнением сказала Злата.

– Ну и что, что речная? Тут судаки и лещи любой форели и морскому окуню фору дадут. На обратном пути позвоню, попрошу ребят, чтобы поделились. Наварим сегодня вечером свежей ухи, вот тогда и поспорим, какая рыба вкуснее.

Спустя час мокрые купальники и полотенца были развешены на специальных крючках (все на этом необыкновенном катере было удобным и продуманным), сам катер пришвартован к другой небольшой посудине, стоящей у причала на Спасе Каменном, а вся дружная компания перелезла через борта двух катеров и сошла на берег по деревянному трапу, брошенному на песок.

Поднявшись по песчаной дорожке, они остановились перед внушительной грудой старых камней, оставшихся от взорванного храма. Слева высилась отреставрированная уже колокольня. Справа стоял аккуратный белый дом, приветливо распахнув навстречу гостям выкрашенные рамы окон. От этого дома торопливо спешила маленькая хрупкая женщина в повязанной на голову косынке.

– А вот и Надежда Александровна, – с нежностью в голосе произнес Аржанов.

Остров был действительно такой маленький, что осмотр комнатки-музея, расположенного в белом доме, действующей части церкви, подъем на колокольню и осмотр остальной территории занял минут двадцать. Совсем рядом располагался второй маленький островок, к которому вела обнажившаяся песчаная отмель.

– Это сейчас ее видно, – сказал Аржанов, подойдя к Злате из-за спины. – Лето, озеро мелеет. А в половодье отмель скрыта под водой. По ней монахи, зная, где она расположена, перебирались на тот островок. А не знающие этого секрета были уверены, что они идут по воде аки по суху. Помните, в «Бриллиантовой руке» есть такое место, где мальчик идет по воде? Так вот, тут то же самое.

– Да, каждый год по два-три катера тут на мель садятся, – засмеялась Надежда Александровна. – Когда вода высокая, хотят остров обойти, чтобы с другой стороны на него посмотреть, и днищем ап… Если они до этого успевают к берегу пристать, так мы предупреждаем, конечно. Но есть и такие, кто сразу в обход идет. Вот потом у них проблемы и бывают.

Накинув на голову широкий легкий шарф, чтобы солнцем не напекло голову, Злата неотрывно смотрела на новый, неведомый ей доселе мир. Здесь круглый год жили удивительные люди, которые в суровых условиях восстанавливали историю этого древнего места. Восстанавливали своими руками, не боясь лишений, отрезанности от цивилизации, отсутствия театров, медицинской помощи, магазинов и вообще всего того, что составляет для большинства основу спокойной, комфортной и безмятежной жизни.

Здесь совсем не чувствовалось безмятежности. Может быть, от той сильной энергетической волны, которая ударным потоком шла от груды старинных кирпичей, цепляющихся друг за друга в многовековой кладке мощной стены, которую, несмотря ни на что, так и не удалось снести полностью. Эти кирпичи помнили весь ужас и необратимость взрыва, разрушившего не только храм, но и всю здешнюю жизнь.

– Что вы притихли? – спросил Аржанов у Златы.

– Не знаю. У меня такое чувство… Странное… Я вижу, какая огромная работа была тут проделана, чтобы все стало так, как сейчас. И понимаю, сколько денег, усилий и лет потребуется, чтобы окончательно восстановить то, что было заложено предками. И ведь нет этих лет у тех людей, которые взвалили на себя эту ношу. И они не могут этого не понимать, но все равно не уезжают на большую землю, не бросают начатое. Это удивительное качество.

– Потому что люди удивительные. – Аржанов мгновенно понял, о чем она говорит. – Знаете, Злата, есть такая пословица, арабская, кажется: «Делай что должно, и будь что будет». Надежда Александровна так понимает свой долг. И свою память о муже. И это вызывает глубокое уважение. Я бы даже сказал, преклонение. Хотя согласен, что найдется немало людей, которые только пожмут в недоумении плечами: зачем все это нужно? К счастью, тех, кто понимает, тоже достаточно.

– Кстати, не хотите купить в лавочке сувенир на память об этой поездке? Тут все собранные средства идут на восстановительные работы, так что внесете свой вклад в общее дело. Они недорогие, сто пятьдесят рублей. Магниты на холодильник или кружки. Что пожелаете.

– Я с собой денег не взяла, – покаянно призналась Злата. – Думала, что на катере они мне не понадобятся, и, как выясняется, ошиблась.

– Я вам одолжу. – Голос Аржанова был серьезен, хотя глаза смеялись.

– Спасибо, – искренне поблагодарила Злата и вприпрыжку побежала покупать маленький магнит с видом на остров, открывающийся со стороны озера.

Вскоре они отшвартовались от Спаса Каменного и, отплыв на достаточное расстояние, снова бросили якорь посредине водной глади.

– Купаться, обедать, потом загорать и снова купаться, – скомандовал Аржанов. – Девочки переодеваются внизу, мальчики наверху. Вперед!

И снова озерная вода была уютной и ласковой. Лениво двигая ногами и руками, Злата сквозь прищуренные веки рассматривала уже выбравшегося на корму Аржанова. Крупные капли воды блестели на его широких плечах. Ноги уверенно стояли на корме. Это были ноги человека, привыкшего уверенно стоять на чем угодно. Хозяина жизни. Хозяина своей судьбы. Привыкшего отвечать за свои слова, действия и поступки.

«Прекрати немедленно! – Злата рассердилась на себя, чувствуя, как от мыслей о мужчине, которого она так беззастенчиво разглядывает, ее начинает пронизывать дрожь. – У него жена и четверо детей. И то, что тебе приспичило именно вместе с ним поиграть в детектива, еще не говорит о том, что у вас может быть что-то общее в будущем. На днях ты отсюда уедешь и больше никогда его не увидишь. Вряд ли в твоей жизни выпадет еще один шанс очутиться на такой роскошной базе. И уж совершенно точно его дороги никогда не приведут в твою захудалую КСП».

– Злата, вылезайте! – крикнул с кормы мужчина ее мечты. – Все уже за столом сидят. Давайте обедать. У нас еще будет время поплавать.

После обеда Котик со Светкой снова уединились в спальне, разморенные обильной вкусной едой, разогретой в микроволновке, жарким солнцем и мерным покачиванием катера на воде.

– Давайте позагораем, – предложил Злате Аржанов, когда она ловко перемыла всю посуду в маленькой раковине, установленной на корме. – Залезайте на нос.

Ловко выбравшись наверх, на открытую часть носа, он протянул руку и помог Злате вскарабкаться на довольно большую открытую площадку, с которой открывался великолепный вид на озеро, далекие берега и колокольню на Спасе Каменном, находившуюся на большом расстоянии, но не менее завораживающую, чем вблизи.

Злата с сомнением посмотрела на идеально чистый пластмассовый пол, подумав, что зря не захватила снизу полотенце.

– Подождите, я сейчас оборудую лежательное место. – Аржанов снова спрыгнул вниз и вытащил откуда-то огромный двуспальный матрас, обтянутый белой кожей. Уложенный на палубе, он вместился между двумя направляющими, создав действительно идеальное место для загара – мягкое и удобное.

– Это тоже входит в комплект? – спросила Злата. – Или вы отдельно заказывали?

– Входит, конечно. Этот катер создавали уникальные люди. Поэтому тут продумано все до мелочей. И матрас входит в опцию. Ложитесь.

Стянув футболку, он растянулся на левой половине матраса и приглашающе похлопал по свободному месту рядом с собой. Откуда ни возьмись рядом появилась еще одна запотевшая бутылка шампанского и новая большая тарелка с крупной, истекающей соком клубникой. При взгляде на клубнику Злату передернуло.

Она страшно стеснялась лечь на матрас рядом с ним. Но стоять было глупо, и, чтобы не сделаться посмешищем, Злата села на краешек, подтянув острые коленки к подбородку. Искоса посмотрев на нее, Аржанов перевернулся на спину и раскинул руки, глядя в безоблачное голубое небо.

Злате показалось, что сейчас между ними должно произойти что-то особенное, захватывающее. Из каюты, расположенной под ними, не доносилось ни звука. Шторки на иллюминаторе были задернуты. Вокруг – лишь бескрайняя озерная гладь и ни души. От тишины, нарушаемой только биением волн о борт катера, закладывало уши. А от всего происходящего захватывало дух, ведь от лежащего рядом с ней мужчины Злату отделяли две полосочки купальника и ультрамодные плавательные шорты Аржанова. Было страшно, жарко и захватывающе интересно, что будет дальше. Воспитанной в строгости Злате было абсолютно понятно, что ситуация выглядит со стороны совершенно неприлично и, в принципе, таковой и является. Но против нарушения приличий, даже более вопиющего, она сейчас ничего не имела.

Аржанов за ее спиной повернулся на бок, протянул руку и погладил ее по горячей от солнца спине. Под рукой был бархат, тонкий, нежный и мягкий. Его хотелось перебирать пальцами до бесконечности, но Злата аккуратно повела плечом и выскользнула у него из-под руки. Ругая себя за нерешительность, она тем не менее не могла преодолеть внутренний барьер. Она не боялась этого человека. Она боялась себя. И непреложной, входящей в обязательную программу острой боли, которая наступит после того, как все случится, и фаза любовного опьянения перейдет в выжигающее душу холодом отрезвление. В том, что отрезвление наступит, она не сомневалась.

– Расскажите мне о себе, – неожиданно для Аржанова попросила она. Он удивленно посмотрел на нее.

– О себе?

– Ну да. Вы мне очень интересны. Я уже поняла, что детство у вас было… непростое. Но вы же как-то вышли в люди, стали успешным человеком, не просто богатым, но еще и образованным. Вас кто-то направлял? Говорил, что нужно делать, как учиться, чем заниматься?

– Я понимаю, о чем вы. Знаете, Злата, мне в жизни очень повезло, потому что мне повстречался Андрей Степаныч, мой классный руководитель и учитель литературы. Я ведь правда с девяти лет все хозяйство на себе тащил. И печь топил, и корову доил, и картошку в чугуне варил, потому что иначе нам с братьями было есть нечего. Отец пил страшно. Над матерью измывался. А она болела постоянно. А когда мне двенадцать было, умерла.

В общем, в школе мне учиться некогда было. Уроки я никогда не делал, прогуливал, потому что надо было хозяйством заниматься. Да и уверен был, что лишняя вся эта наука. Не пригодится. А в четвертом классе к нам приехал новый учитель. Сразу после института. Молодой, на жирафа похожий, шея тонкая, уши большие…

В общем, именно он и был тем человеком, который изменил мою жизнь. Домой к нам приходил, отца пытался увещевать, помогал мне дрова колоть, уроки со мной делал и книжки стал подсовывать. И художественные, и вообще. Читать мне понравилось. В книжках все не так было, как вокруг. А он говорил, что можно сделать, чтобы было именно так. И я ему поверил.

Как-то на каникулах мы вместе к нему домой ездили. Он меня впервые в жизни в театр отвел. Не могу сказать, что мне понравилось, но это была совсем другая жизнь. Не такая, как в деревне. И мы с ним очень много разговаривали. О том, как жить правильно. Нужно ли стремиться из деревни в город или можно и в деревне строить нормальную, удобную, красивую жизнь.

Он мне жизненный путь на бумажке чертил. Отрезки, на каждом из которых должна быть своя четкая цель. Сначала мы запланировали восемь классов без троек окончить и в техникум поступить. Получилось. Дом я без сожаления оставил. Рассудил, что братья уже могут и сами о себе позаботиться. Мне было шестнадцать, а им четырнадцать и двенадцать. Вполне достаточно, чтобы делать то, что я делал с девяти.

Техникум был лесотехнический. Мы с Андреем Степановичем решили, что область у нас лесная, без работы в этой сфере остаться трудно. Подрабатывать я, конечно, начал сразу, егерем в ближайшем охотхозяйстве. Деньги нужны были.

Когда окончил техникум, в армию меня забрали. Отслужил я два года, а за это время и отец помер от белой горячки. Вернулся я домой. Устроился на лесопилку на работу. И начало у меня получаться. А потом как-то само все пошло. Девяностые годы. Производства вставали, а я не хотел и не мог без дела. Взял все в свои руки. Ну и пошло-поехало. Через пару лет понял, что знаний мне не хватает категорически. Поступил заочно в институт на экономический факультет. Мотался между лесными участками, лесопилками и сессиями. Спать было некогда, не то что жить. Но хозяйство расширялось, становилось все больше, внимания требовало огромного. Второй мой брат, когда из армии вернулся, ко мне на работу пошел. Правда, выучиться он не смог, науки никак не давались, так что он – старший мастер у меня на одном из производств. А младший – врач в областном центре. Это он все с детства мечтал: стать врачом и маму вылечить. Не успел, но мечту свою осуществил.

– Но все это денег же требовало, и немалых. Да и девяностые годы лихие были, неужели на вас никогда бандиты не наезжали?

– Наезжали, конечно. Но мы и сами были… немножко бандиты. Тогда без этого нельзя было. Пару лет я с пистолетом не расставался. Это сейчас я – легальный приличный бизнесмен, а в молодости всякое случалось… – Глядя на Златино испуганное лицо, он рассмеялся. – Людей мы не убивали и не похищали, Злата, но свое держали крепко и чужим не отдавали.

– Мы?

– Мы с Антоном. Аграфениным. Мы в институте познакомились. Он тоже из простой семьи, но парень смекалистый. Тоже понимал, что без образования от жизни не удастся взять все, что хочется. Просто я лесом занимался, а он на ликеро-водочном заводе работал. Завод тогда под Шайбой был. Авторитетом крупным. Шайба к Антохе благоволил, так что проблем у нас обоих потом не было. Ликерка из рук в руки переходила, пока в конце концов Антоха ее не выкупил за копейки и с нуля практически не поднял.

И деньги тоже были бандитские, чего уж греха таить. Брали в долг, крутили, потом отдавали. И крышей нашей Шайба довольно долго был. Так что не очень это красивая история, Злата. Это только уже в двухтысячных кто-то все спустил и промотал, а мы с Антохой утроили. Потом я на почве охоты с крупными московскими олигархами познакомился. Фамилии называть не буду, но вы их наверняка слышали. Я им предложил базу открыть, на которую не стыдно было бы людей на переговоры привезти. Деньги были их. Идеи и воплощение – мои. Все получилось. Хотя бывали моменты, когда я думал, что не получится. Но меня Андрей Степанович всегда учил, что руки нельзя опускать, я и не опускал.

– А сейчас он где?

– Умер пару лет назад. Лейкоз. Я его по самым лучшим мировым клиникам повез, но поздно оказалось.

– А с Антоном вы так по жизни и вместе?

– Да. Он – мой самый лучший друг. И брат моей жены, то есть мне шурин.

– Да? Я не знала.

– Я у него дневал и ночевал. А он с Машей очень близок был, всем делился, все рассказывал. Мы почти всегда, когда не работали, были вместе. Так как-то и вышло, что поженились. Маша домовитая всегда была. Хозяйственная. И понимающая. Мы же так работали, что я за месяц мог дома от силы три ночи провести. Все остальное время в командировках. И она всегда с пониманием к этому относилась. Ни разу претензий не предъявила. Ни разу не укорила, что детей фактически сама поднимает. У них с Антоном воспитание такое. Настоящее. Они рано сиротами остались. В школе еще. Но родители сумели в них заложить редкие душевные качества, которые сейчас не часто встретишь.

– Извините, Саша. Но вы с Антоном показались мне очень разными. – Злата постаралась сказать это очень мягко, но Аржанов понял.

– Вы к тому, что Антоха простой и неначитанный? Ну да. Ему в жизни Андрей Степанович не попался. Но и я не из графьев так-то. И способен оценить, что он открытый, честный и бесстрашный человек. Бизнесмен успешный, руководитель порядочный. С ним хоть в баню, хоть в разведку. А в консерваторию и я, извините, не хожу.

– Я не хотела никого обидеть, – покаянно пробормотала Злата. – Меня мама всегда ругает за социальный снобизм. Но мне все равно важно, чтобы с человеком было о чем поговорить. Потому что любые связи, даже самые крепкие, рвутся, если нет родства интересов. Родства душ, если хотите.

– Ну, с Антоном у нас как раз есть родство душ, – сухо сказал Аржанов. – Бизнес, охоту, водку и баб можно обсуждать до бесконечности. Вы извините, Злата, я искупаюсь, пожалуй. Жарко.

Легко поднявшись на ноги, он нырнул прямо с полутораметровой высоты носа катера. Злата в задумчивости растянулась на нагретом солнцем кожаном лежаке.

– С Антоном у него есть родство душ, а с Машей? – пробормотала она себе под нос, чуть слышно. – Она ведь тоже вряд ли задумывается, почему Каренина бросилась под поезд и зачем Герасим утопил Муму. Или женщину, которая прожила рядом с тобой четверть века и родила тебе четверых детей, не бросают, даже если с ней совсем не о чем поговорить, кроме рецепта засолки огурцов? Извините меня, господин Аржанов, но я абсолютно уверена в том, что вам смертельно скучно с вашей образцово-показательной женой. Хотя меня это, конечно, совершенно не касается.

Минут через десять неслышно вернувшийся Аржанов растянулся рядом. На разогревшуюся на солнце Злату полетели колкие брызги. От неожиданности она вздрогнула.

– Я не кусаюсь, – негромко сказал Аржанов. – И привычки насиловать женщин я за собой не замечал. Так что можете расслабиться.

– Зачем вам насиловать женщин, когда они отдаются сами? – сухо ответила Злата. – Это так современно. Особенно когда они потом сами расхлебывают последствия, оставшись с ними один на один.

– Вы о чем?

– Об Ирине. Я уже несколько дней хочу у вас спросить, хотя меня это, конечно, совсем не касается. Вы же знаете, что она ждет ребенка. И вы не выглядите жестоким. Почему же вы тогда так жестоко ведете себя по отношению к ней?

– Какая Ирина? Какого ребенка? – Изумление на лице Аржанова было таким искренним, что Злата как-то сразу поняла, что он действительно не сделал ничего плохого. Огромная волна облегчения накрыла ее с головы до ног, хотя она еще не могла точно сформулировать, из-за чего чувствует это самое облегчение.

– Ирина. Официантка в вашем ресторане. Она ждет ребенка. И я своими ушами слышала, как она говорила вам об этом.

– Говорила? Мне? Когда? И какое отношение, черт подери, я могу иметь к ее ребенку?

– Назавтра после нашего приезда. Днем. По телефону. Я зашла в кухню, чтобы попросить воды для цветов, и услышала, как она говорит по телефону, что не знает, что ей делать, что вы не можете ее бросить, тем более в таком положении.

– Да с чего вы взяли, что она говорила со мной?

– Потому что она обращалась к вам по имени, «Александр Федорович». Она так плакала…

– Послушайте, Злата, – голос Аржанова, как и его взгляд, стали очень серьезными, – вы точно уверены в том, что сейчас говорите? Потому что это очень важно.

– Конечно уверена! – Злата снова начала сердиться. – Я же не сумасшедшая. Я потом еще сказала ей, что вы, простите, – мерзавец. А она вытерла слезы и стала меня уверять, что вы совершенно замечательный человек.

– Дело не в том, мерзавец я или замечательный человек, – задумчиво сказал Аржанов. – Дело в том, что у меня никогда не было даже намека на роман с Ириной. У меня, знаете ли, нет привычки гадить там, где я живу, и небольшой перепих с обслуживающим персоналом не входит в круг моих развлечений. Так что ждать от меня ребенка она никак не может. И это означает только одно.

– Что? – затаив дыхание, спросила несколько сбитая с толку, но счастливо взбудораженная его словами Злата.

– Она ждет ребенка от Громова. Он же тоже Александр Федорович, как и я. Неужели до вас еще это не дошло? Вы же читали историю его отца, Федора Громова. И это с ним она разговаривала по телефону и умоляла ее не бросать. И было это за несколько часов до того, как его убили.

– Вы думаете, это она? – страшным шепотом спросила Злата.

– Я ничего не думаю. Я только знаю, что Ирина по образованию медсестра и в прошлом – мастер спорта по биатлону. И белке она попадает в глаз с такого расстояния, с которого я даже в голову не попаду. А я, смею вас заверить, стреляю очень недурно.