Глава 13.
Работорговцы.
- Так..., губа укушена - значит, это был не сон? - подумал вслух Косяк, выпуская изо рта клубы густого пара. За ночь огонь в печке погас, и в кузове сильно похолодало.
- Вот же хренотень... приснилось или было что? - пробормотал бандит, повернувшись к кровати, где лежала закутанная в шубу девушка с растрепанными на меху волосами. Одна рука выглядывала из-под мехового кокона, и Косяк заметил, что наручники на ней отсутствует. Они обнаружились рядом, на спинке кровати, расстегнутые, но с целой цепочкой.
- Ага, похоже, она не киборг, - прошептал снежный пес и заулыбался - он вдруг вспомнил все, что происходило ночью. Не вспомнил только, в какой момент отключился: кажется, это случилось после второго раза, когда уже его самого пристегнули наручниками к спинке кровати.
- Вот это девка! - Косяк невольно растер запястья, где остались следы от железных объятий браслетов.
"Однако странный я видел сон. Не иначе как амулет постарался... Киборг и высокое здание из красного кирпича - эх, поговорить бы с Косым об этом", - подумал вождь псов и направился к стулу. Разглядев привыкшими к сумраку глазами свою одежду, Косяк стал торопливо одеваться. Мочевой пузырь давно бодрствовал и, нагнетаемый холодом, срочно требовал себя опорожнить. Кроме того бандиту страшно хотелось курить, поэтому он, наскоро натянув штаны и лишь набросив на голые плечи куртку, кинулся к выходу. Раскрыв дверь, Косяк зажмурился от яркого света - на улице позднее утро сменялось ясным днем. Проворчав что-то себе под нос, он спрыгнул на притоптанный снег и торопливо расстегнул штаны.
Выдохнув с блаженным облегчением, когда накопленное за ночь, наконец, нашло выход, Косяк осторожно приоткрыл глаза. Среди блестящего снега выделялось несколько темных человеческих фигур. Заморгав слезящимися глазами, вождь узнал среди них Угря.
- Доброе утро, Косяк! - помахал ему рукой бандит.
- О! Какой у тебя смешной кривой торчок! - хихикнула одна из волчиц.
- Хоть бы за кузов отошел, нассал прям на проходе, - проворчала другая волчица, Косяк узнал по голосу Метлу.
- Где хочу, там и ссу - я тут главный, - усмехнулся вождь и заправил обратно свое хозяйство. Шагнув в сторону от прохода, он зачерпнул горсть снега и растер им лицо.
- Чжутоу! Ну давай тогда, загадь весь лагерь! Как сам потом тут будешь жить? - не унималась Метла.
- А кто сказал, что мы тут жить будем? - энергично потягиваясь, бандит подошел к огню. Умывание окончательно его разбудило, и глаза стали привыкать к ослепительному свету. День сегодня выдался на удивление ясный: над головой возвышалось чистое синее небо, и глянцевый снег ярко блестел на неприкрытом солнце. Продолжая щуриться, вождь присел на ржавый бак возле костра как раз напротив девушек и закурил. Осмотрев волчиц, он отметил, что среди них нет Таракашки.
- Куда же мы поедем? У вас, наверное, есть свой лагерь? - поинтересовалась высокая девушка, худощавая, но с большой грудью, отчетливо выделяющейся на фоне узкой куртки. Возможно, за это ее прозвали Четверкой. Она сидела рядом с Угрем и деловито чистила разобранный пистолет-пулемет, возвращенный после удачного разминирования лагеря.
- Не хочу никуда уезжать. Здесь удобное место для грабежей - рядом, считай, единственная нормальная дорога между Щукой и Кеджисом, - с умным видом заявила Метла, пока Косяк думал, что ответить.
- А твоего мнения никто не спрашивал, шлюха. Ты еще не в банде, - сказала соседняя волчица, толкнув соратницу локтем.
- Заткнись, Конопатая! Получила пистолет и сразу, сучка, бояться меня перестала? - вспылила Метла и дернулась к рыжей девушке с усыпанным веснушками худым широким лицом. Но конопатая волчица сразу же успокоила агрессивную китаянку, решительно достав пистолет, к тому же, ее большегрудая подруга на всякий случай расстегнула вторую кобуру.
- Зря тебя Катя взяла в банду, надо было пристрелить тебя нахер вместе с теми мужиками, - зло прошипела лохматая девушка, усаживаясь обратно на свое место. Конопатая оскалилась, а другая волчица, молчавшая все это время, тоже недобро посмотрела на Метлу. По-видимому, они вдвоем с Конопатой изначально не состояли в банде этих новых амазонок, а присоединились позже.
Косяк усмехнулся и протянул, - Ну-ну! Не ссорьтесь, девочки... И кстати, никто из вас пока не стал членом нашей банды - вы еще не прошли наш обряд посвящения!
Главарь при этом хитро подмигнул Угрю, который, сообразив, оскалился ехидной улыбкой.
- Да, и что же нам нужно сделать? - спросила Четверка, застегивая кобуру.
- Для начала вам нужно будет отсосать нашему вождю и всей банде, - загоготал Угорь, дружески похлопав высокую волчицу по колену. Косяк с удивлением посмотрел на своего вечно угрюмого бандита, похожего сейчас на счастливого ребенка. Видимо раньше он слыл таким бирюком из-за долгого отсутствия женского общества.
Девушки скривились от грубой шутки, кроме Метлы, по-мужски захохотавшей с направленным на Угря пальцем, - Ясно! Значит, и ты точно также проходил обряд посвящения?
- Что?! - вскочил бандит, с горяча выхватывая автомат. Теперь все громко рассмеялись, даже молчаливая девушка с подходящей кличкой Тихоня.
- Спокойно, Угрюм, - сквозь смех процедил Косяк. - Признайся, Метла тебя сделала!
Бандит уже нацелил автомат на китаянку, когда Четверка вдруг бесцеремонно схватила Угря за штанину и потянула вниз.
- Уж я ее потом так сделаю, - проворчал бандит, усевшись обратно, и грубо скинул руку большегрудой волчицы, фамильярно приобнявшей его за плечи.
- А, кстати, где остальные? Спят что ли? - огляделся вокруг Косяк и заметил, что над несколькими грузовиками поднимается небольшой дымок.
- Толстяк со слонихой еще не выходили, наверное, развлекались всю ночь, как ты, - усмехнулся Угорь, указывая рукой за спину.
- Таракашка с вашим этим Доктором уехала к дороге на разведку, - добавила Четверка, почему-то грустно вздохнув.
- Ясно, а где Полосатый?
- Где, где, - передразнил Угорь, - Нажрался вчера, как сволочь и дрыхнет сейчас.
- Даже пытался, пьянь, ко мне приставать, - решила уточнить Конопатая, поморщив нос.
- А Седой где?
- Да здесь я, отходил ненадолго, - раздался хриплый голос из-за одного грузовика. Старый бандит подошел к костру, тщательно растирая руки снегом.
Вождь усмехнулся, - А вот и наш старый засранец! Что нового, дядюшка Мороз?
Старый бандит раскрыл рот, чтобы ответить чем-нибудь язвительным, но сильно закашлялся. Не так, как обычно, по-стариковски, а надсадно, словно от тяжелой простуды.
- Наши разведчики возвращаются, - наконец прохрипел Седой, сплевывая на снег, и протянул дрожащие ладони к огню. - Хоть кто-то делом занят, не всем ведь жрать, бухать и трахаться...
- И срать, - дополнил Косяк и прислушался. Действительно, где-то вдалеке зарычали двигатели.
Пока разведчики подъезжали к лагерю, главный пес успел немного перекусить, отняв банку консервов у Метлы. Конопатая же сама поделилась с ним водкой. Хотя, когда бандит выпил из фляги, водка оказалась чудовищно разбавлена водой и даже немного подслащенной. Посмотрев с пренебрежением на девушку, Косяк, тем не менее, приложился к фляжке еще несколько раз.
- А они, как я погляжу, спелись, - усмехнулся вождь, когда разведчики остановились на поляне перед костром и заглушили двигатели.
- Кто же из них догадался приглянуть за дорогой?
- Вообще-то, это я им приказал, - заворчал Седой, - Как видишь, я не только срать могу...
- Эх, дядюшка Мороз! Что бы я без тебя делал?.. Пропал бы нахрен! - воскликнул Косяк, доставая из кармана пачку сигарет.
- Пристрелили б тебя давно, как шелудивую собаку! Ты вчера ушел развлекаться и даже часовых не назначил!
- Ну я, это...
- Косяк! На тракте появился караван! - закричал Таблеткин, подбегая к костру.
- Да ты что? Правда? - обрадовался Косяк. - Далеко он? Насколько большой?
- Думаю, минут через сорок будут проезжать мимо, - сообщил парень с важным видом, стаскивая перчатки из грубой кожи и протягивая ладони к огню.
- Два вездехода и большой грузовик, а с ними пешком толпа мутантов, - добавила Таракашка. - Работорговцы, едут со стороны Щуки.
- Вот это удача! - воскликнул вождь псов и громко хлопнул рукой об руку.
- Нападем? - неуверенно спросила Конопатая.
- Конечно! Будите срочно алкоголика и толстяков! Готовьте байки и оружие, - встрепенулся Косяк, и, повернувшись к импровизированному домику, где ночевал, добавил вполголоса, - А я пока пойду, пожелаю доброго утра этой злобной маленькой сучке!
...
- Ну что? Сможешь по-быстрому снять этих двоих? - спросил Косяк у Ци Бию. Девушка лежала на расстеленной на снегу куртке и пыталась прицелиться из "Скаута", принадлежавшего раньше Лешему.
- Попробую, но с оптикой получилось бы круче, - проворчала китаянка, совмещая мушку и целик на фигуре одного из работорговцев.
- Ну, извини, - развел руками бандит, - Наш прошлый снайпер забрал прицел с собой.
- Куда это?
- Хрен его знает, в ад, наверное, - усмехнулся Косяк и посмотрел через бинокль на дорогу. Похоже, план сработал - караван остановился перед патрулем "стражей"; из переднего вездехода вышли двое работорговцев. Они медленно двинулись к волчицам в форме Стражи, впрочем, оружие держали наготове. В качестве "добровольцев" на роль патрульных вождь выбрал Метлу и Тихоню - они еще никак себя не проявили, чтобы доказать верность псам.
- Кстати, Ци, а почему у тебя нет прозвища, как у всех? - ни с того, ни с сего спросил бандит, откладывая бинокль.
- Наверное, потому что боятся меня, шлюхи, вот и называют по имени, - хищно оскалилась девушка, не сводя глаз с прицела.
- Не, так не пойдет. Надо тебя обозвать как-нибудь, а то стремно получается, - заявил Косяк и вдруг состроил серьезную мину, будто усиленно задумался.
- Но что-то в голову ничего кроме "суки" не приходит...
- Да пошел ты, козел бородатый!
- Ну, если не нравится сучка, то можно стервой назвать - суть та же, - задумчиво произнес бандит, почесывая висок стволом пистолета, - На большее мне не хватает фантазии.
- Ты лучше туда посмотри, фантазер, твою в мать, - проскрипела молодая китаянка и положила палец на спусковой крючок. Косяк прильнул к окулярам бинокля и увидел, как один работорговец стал размахивать руками перед лицом "стража", а другой весь напрягся и поднял обрез. Однако Метла продолжала настойчиво показывать в сторону вездеходов, Тихоня же по-прежнему стояла рядом с расслабленным видом, небрежно закинув автомат на плечо. Бандит мысленно похвалил ее за самообладание - она отлично справилась со своей ролью.
- Походу твой "хитрый" план провалился - смотри, вон их охрана повылазила.
- Не спеши с выводами, стрелять-то еще не начали, - заметил уверенным голосом Косяк, повернув бинокль в сторону колонны. Из грузовика действительно выпрыгнуло несколько хорошо вооруженных бойцов. Однако открывать огонь они явно не собирались - лишь отошли от грузовика на пару шагов и остановились, наблюдая за переговорами.
- Думаешь, они не удивятся, что стражи, которые их остановили - бабы?
- А ты думаешь, что среди них нет женщин? Да к тому же у Тихони шлем закрыт и не видно, кто она есть.
Ци Бию фыркнула в ответ и рассудила, - Даже если они примут девок за патрульных, зачем это им показывать свой товар? Не проще ли пристрелить их, тем более стражей всего-то двое!
Волчица правильно думала - риск имел место и немалый. Вот поэтому он и решил использовать в качестве наживы присоединившихся девушек, а не своих людей. Но вслух решил напасть на Ци Бию:
- Это вы так просто атаковали патруль, ибо дуры полные! Стражи всегда посылают отряды на поиски пропавших патрулей и, как правило, хорошо вооруженные...
- А что же это к нам не прислали эти твои хорошо вооруженные отряды?
Косяк открыл рот, но покрыть это ничем не мог. Действительно, почему на тот раз стражи так легко оставили свой патруль неотомщенным?
- Ну, может у стражей дела поважнее появились, - выдал бандит первое, что пришло в голову. - Мы, кстати, ни одного патруля не увидели по дороге сюда.
Волчица хотела что-то съязвить, но тут возникло какое-то движение на дороге. Она опять приникла к винтовке; Косяк тоже взглянул через бинокль.
- Во, смотри..., купились мутантоторговцы! Пошли показывать стражам свои вездеходы. Сработал план, а ты говорила, что план - тупое дерьмо. Это вы тупые, что раньше не использовали форму стражей таким образом.
- Это времени не хватило, чтобы мы успели расставить мины и зарядить батарею гауссовки. Тогда и не пригодился бы такой тупорылый маскарад, - парировала девушка.
- Что-то в последнем деле это вам не особо помогло, - усмехнулся бандит.
- Да млять, потому что..., - хотела возразить Ци, но Косяк ее оборвал, - Заткнись, сучка! Приготовься стрелять!
Метла с Тихоней в сопровождении работорговцев подошли к ближайшему вездеходу. Оттуда вышел еще один человек и открыл двери, показывая содержимое. Все выглядело так, будто стражи проверяли караван на предмет запрещенных к провозу в Кеджийск товаров. Как, например, тяжелое оружие вроде пушек или ракет, а также рабов. Конечно, мутанты в счет не шли - их за людей-то и не считали. Правда, в Старом городе мутанты тоже находились под запретом, но о том заботились внутренние патрули.
Второй вездеход также подвергся проверке, но уже более поверхностной - видимо работорговцы не хотели чего-то или кого-то показывать. Однако поддельные стражи не стали настаивать на подробном осмотре и "комиссия" направилась дальше.
Когда волчиц подвели к большому грузовику и открыли перед ними кузов, Метла неуловимо быстрым движением выхватила пару гранат и забросила их внутрь. Работорговцы и охранники на секунду растерялись, не ожидая такого подвоха. Спохватились они слишком поздно, когда девушки нырнули под грузовик, а из кузова с криками посыпались бойцы.
Хлопнули гранаты, вытряхнув наружу мелкие товары с кусками поврежденных коробок; волна мусора и пыли накрыла распластанных перед кузовом людей. Растерянные бойцы едва успели оправиться от взрыва и встать со снега, как массивный сугроб у обочины затрясся, высвобождая спрятавшихся бандитов, сразу же открывших плотный огонь. Кабан с трудом удерживал подпрыгивающий в руках тяжелый пулемет "ФН МАГ" из трофейного арсенала волчиц, пытаясь водить им из стороны в сторону, Угрюм стрелял более точно короткими очередями из автомата, а Слониха помогала им залпами дробовика. Застигнутые врасплох охранники, словно подкошенные падали на снег, где их добивали волчицы. А если кто-то пытался бежать или прятаться в машинах, тогда его настигала меткая пуля Ци Бию.
Вездеход из середины колонны все же тронулся и помчался вперед, лихо обогнув переднюю машину. Правда, далеко уехать не смог - на дороге появились байки снежных псов. Они помчались наперерез вездеходу, открывая беспорядочный огонь. Пули забарабанили по бронированным стеклам и кузову, не причиняя особого вреда. Вездеход, словно растревоженный укусами пуль, прибавил в скорости и попытался проехать меж двух снегоходов, однако один из них пошел на таран. Это Полосатый решил пожертвовать байком волчиц: закинув автомат за спину, он привстал на подножках, собираясь спрыгнуть в последний момент.
Сообразив, что мотоцикл идет прямо на него, водитель вездехода резко повернул в сторону, чтобы избежать столкновения. Сделать этого не удалось - трак наехал на броню снегохода, и тяжелую машину подбросило вверх как на трамплине. Вездеход тяжело упал на бок и проехал по инерции несколько метров, а затем перевернулся на крышу и встал, зарывшись кузовом в снег.
- Отлично!.. Так, здесь у нас тоже все хорошо, - Косяк пробормотал себе под нос довольным голосом, когда перевел взгляд на караван. Битва уже закончилась - снег вокруг машин был усеян мертвецами, а рядом с грузовиком расположились выжившие охранники с поднятыми под прицелом бандитов руками. Вождь псов пересчитал своих людей и волчиц - обошлось без потерь. Раненые, конечно, были: Метла прислонилась к борту грузовика, сжимая окровавленное бедро, Слониха беспокойно суетилась вокруг Кабана - похоже, ему прострелили руку.
- Ничего, добрый Доктор Таблекин всех излечит, исцелит, - усмехнулся бандит и посмотрел на колонну рабов. Их длинные ряды тянулись за грузовиком, все лежали на снегу, прикрывшись руками. Помочь своим хозяевам или наоборот они не могли - их ноги намертво приковали цепями к огромной трубе, которую тащил за собой грузовик.
"А с вами что делать, криворожие? Мутантов-то в свою банду набирать не точно собирался. Торговать вами тоже неинтересно - мороки много", - задумался Косяк, рассматривая нестройные ряды разномастных рабов.
Решив про себя, что позже обязательно придумает, как использовать мутантов, Косяк выудил из кармана пачку и дрожащими пальцами сжал сигарету. Он уже долго терпел без курева, стараясь не выдать позицию, и теперь жаждал табачного дыма, как воздуха. Блаженно затягиваясь, вождь псов поднял бинокль и вернулся к перевернутому вездеходу. Полосатый уже пытался открыть дверь, но она не поддавалась - зарылась в снег. Рядом стоял Таблетка и что-то советовал, энергично указывая руками. "Вот, новый руководитель растет - уже умеет руками водить, когда другие работают!".
- Ну, что теперь ты скажешь, моя неадекватная шлюшка, удался хитрый план? - обратился бандит к Ци Бию, поворачивающую со скучающим видом винтовку. При этом она прицеливалась и делала вид, что стреляет, произнося негромкое "пуф!".
"Небось, в моих людей метит, сучка китайская", - подумал вождь псов, продолжая пристально смотреть на девушку, проигнорировавшую его вопрос. Наконец, китаянка ответила, не сводя глаз с прицела:
- Да, да, ты просто млядский гений, мой бородатый окурок! Гляди только, чтоб твой разукрашенный друг не надорвался.
Косяк снова прильнул к биноклю, не понимая, обидными ли словами обозвала его Ци или нет. Полосатый действительно решил действовать напролом - уже сумел выставить узкое бронированное стекло двери и засовывал туда приклад. Видимо хотел использовать автомат как рычаг. Доктор тем временем разматывал лебедку с мотоцикла, волчица Таракашка ему помогала.
- Не бойся, сейчас Таблеткин ему..., - резкий звук глухого металлического удара прервал вождя. Он вновь схватился за бинокль - Полосатый лежал метрах в пяти от вездехода, прижатый оторванной покореженной дверью, остальные бандиты испугано пятились от машины.
- Что за?! - воскликнул Косяк под мерзкий хохот Ци Бию. Похоже так, будто кто-то изнутри вездехода взорвал гранату либо вдарил из подствольника... Но взрыва-то не было!
Словно в ответ на недоумение бандита, из дверного проема показалась рука и, растопырив пальцы, зарылась в снег. Опираясь на ладонь, наружу выполз окровавленный человек в легкой кожаной куртке. С обессиленным видом он упал на спину, но потом, ловко перекатившись, бодро вскочил на ноги. Однако не успел человек сделать и шага, как автоматная очередь отбросила его обратно к вездеходу. Это Полосатый поднялся, сбросив с себя дверь, и открыл огонь из своего "Калашникова". Выпустив несколько коротких очередей, бандит добавил длинную, пока полностью не разрядил магазин. Как понял Косяк, Полосатый совсем рассвирепел, раз потратил столько патронов на одного человека.
Однако работорговец (если это был он) как ни в чем не бывало продолжал стоять, опираясь о броню машины. Более того, когда прекратились выстрелы, он сделал пару вроде как неуверенных шагов к бандиту. Дальнейшее произошло так неожиданно, что Косяк едва не выронил бинокль: работорговец каким-то неуловимым движением оказался рядом с Полосатым и, вырвав из рук автомат, резко ударил прикладом в грудь. Здоровенный бандит отлетел на несколько метров, будто какая-нибудь тряпичная кукла и упал навзничь, раскинув уже бесчувственные руки. Работорговец же нагнулся за выроненным магазином и принялся деловито заряжать автомат.
- Твою мать!.. Киборг! - воскликнул Косяк и прыгнул к девушке. - Стреляй, стреляй ему в голову! Быстрей, пока он не двигается!
- Да не мешай ты, отвали! - отрезала девушка, когда бандит затормошил ее за плечо. Как только он с виноватым лицом убрал руки, Ци Бию тщательно прицелилась и выстрелила. Косяк увидел через бинокль, что волчица попала - киборг выронил автомат и упал, прикрывая ладонями голову. Наконец, и снежные псы очнулись, открыв плотный огонь. Там находились все, кроме группы захвата и Седого, которого вождь оставил "охранять" лагерь, видя, как старик сильно кашляет. Ему необходимо немного отдохнуть и погреться.
Под градом пуль киборг попятился к вездеходу, шатаясь словно пьяный, руки его вздрагивали от попаданий, как от ударов током. Однако с каждым шагом он прибавлял скорость и вскоре оказался за вездеходом, прячась за его броней. Бандиты прекратили стрельбу, но побоялись приблизиться к перевернутой машине, лишь аккуратно подтащили к себе бесчувственное тело Полосатого.
Киборг же для Косяка и Ци Бию оставался открытым - им с пригорка все было видно как на ладони. Китаянка уже собралась снова выстрелить, как бандит в последний момент решил ее остановить.
- Погоди ты, не добивай его. Такой боец нам бы жуть как пригодился, - посоветовал Косяк, ухватив девушку за локоть.
- Ну, хорошо, не буду. Все равно, вон грудастая сучка сейчас подорвет его нахрен вместе с вездеходом.
Косяк приник к биноклю - Четверка достала из байка пару гранат и подбрасывала их в руках, переговариваясь с Конопатой.
- О! А у нее есть мозги, а не только сиськи! Только вот сейчас нам ее такая сообразительность не нужна. Ну-ка шугани ее, только смотри, не пристрели случайно.
Ци Бию коротко хрюкнула и начала прицеливаться, пробормотав при этом, - Может, если я попаду в ее один шарик - он сдуется?
Когда китаянка выстрелила, байк за Четверкой покачнулся, а сама девушка от неожиданности подпрыгнула на месте. Потом она оглянулась по сторонам и наконец, догадалась посмотреть в сторону их укрытия.
- Убери гранаты, сисястая дура! Убери их, млять, я тебе говорю, - закричал Косяк, поднявшись в полный рост и замахав руками.
- Ты смотри чего, догадалась, млять, - усмехнулась девушка, передергивая затвор винтовки.
Косяк опустился на снег и вооружился биноклем. Четверка действительно спрятала гранаты и вновь заговорила с Конопатой. Вождь перевел взгляд на киборга - тот что-то старательно выламывал из вездехода.
- Лежи здесь, я сгоняю к ним, - бросил Косяк китаянке и побежал откапывать спрятанный снегоход.
- Да уж куда это я денусь с наручниками на ногах, - пробормотала девушка, потом ухмыльнулась и прибавила. - А ты не боишься, Косячок, что я тебя пристрелю?
Бандит повернулся и направился к девушке, сжимая пистолет.
- Точно!.. Ну-ка, отдавай винтовку!
Волчица рассмеялась, привставая на колени, но винтовку все-таки протянула.
- Чего..., зассал? Ну и правильно, мало ли чего мне в башку придет, - сквозь смех сообщила девушка, когда Косяк забрал оружие.
- Неадекватная сука, - проворчал он, закидывая винтовку за спину.
...
- Послушай, э... киборг! Выходи, я обещаю, мы тебя не тронем! - закричал Косяк, стоя перед вездеходом. В руке он на всякий случай зажал гранату, отнятую у Четверки.
- Ага, не тронем! - повторил Кабан, ласково поглаживая длинный ствол тяжелого МАГа. Он приехал к заварушке почти одновременно с Косяком, оставив Угря и женщин охранять пленных.
- Киборг? Ты меня слышишь? - громко спросил вождь псов и поднял руку, чтобы все замолчали. С минуту он прислушивался, но у вездехода стало тихо, даже звуки возни пропали.
- Пойду, проверю, как он там, - прошептал Косяк и медленно двинулся вперед, огибая машину.
- Чё, я прикрою, - Кабан состряпал ужасно серьезную физиономию и, перехватив пулемет удобнее, чтобы не задеть перевязанную рану, последовал за вождем. До этого он хотел остаться с Полосатым, но Таблеткин заверил, что верзила "жить будет и просто маленько оглушён".
Вождь псов с осторожностью заглянул за кузов, но киборга там не оказалось; задняя дверца была отогнута - он находился внутри.
- Нам нужны такие сильные бойцы! Как ты смотришь на то, чтобы к нам присоединиться, а?
Вместо ответа из проема показалась рука, сильные пальцы ухватились за край заклинившей дверцы и выгнули еще сильнее, расширяя проход. Толстяк весь напрягся и приготовился стрелять.
- Косяк, мож туда ему гранату сунешь, пока не вылез?
- Дебил жирный! Он мне живым нужен. Уйди вообще лучше отсюда...
- Но, Косяк...
- Пошел вон, я сказал!
Киборг тем временем показался из проема и потащил за собой человека в окровавленной шубе. Косяк с Кабаном замолчали и с удивлением посмотрели на смертельно опасного врага, занятого спасением пассажира. Киборг аккуратно положил человека на снег рядом с чужаками, словно не замечая их, или думая, что эти двое не смогут сильно ему навредить.
- Объект мертв, задание номер один провалено, - безжизненным и равнодушным голосом произнес он, склонившись над телом. Потом спросил более живым и даже каким-то растерянным голосом, - Что делать дальше?
- А... ну это, - замялся Косяк, не зная, что посоветовать. От удивления он почесал голову гранатой, сдвинув шапку на затылок.
- А ты возьми новое задание, - вдруг нашелся главный пес.
- Какое задание? - спросил киборг, вставая и одновременно поворачиваясь к бандитам.
- Вот болван! - присвистнул Кабан, но вождь шикнул на него и пригрозил кулаком.
- А какое раньше у тебя было задание?
Киборг задумался, по крайней мере, так поняли бандиты. Со стороны он выглядел так, словно завис, замер на месте. Косяк внимательно осмотрел его - усовершенствованный человек оказался довольно высоким и хорошо сложенным. Руки у него механические - сквозь лоскуты рукавов и кожи поблескивал металл костей, то же самое и с ногами. А вот на груди за курткой сразу виднелись стальные пластины панциря, скорей всего за ними остались кое-какие человеческие органы. С головой же всё сложно и не понятно - череп явно металлический, но на лицевом отделе натянута настоящая на вид кожа и даже работала мимика. Национальность - классический метис русского с китайцем. Глаза на первый взгляд казались настоящими, хотя возможно за ними скрывались сенсоры. Шея переплетена как стальными кольцами и проводами, так и жилами и пульсирующими сосудами. За черепом остался живой мозг - хоть киборг и говорил электронным голосом робота, но все его движения были плавными и по-человечески небрежными, живыми, что для искусственного интеллекта довольно сложно. Хотя, поразмыслил Косяк, много ли он видел роботов, чтобы так утверждать.
Вскоре киборг ожил и принялся объяснять монотонным голосом:
- Задание номер один: охрана жизни объекта. Объект - человек Веймин, известный как Сумарь. Задание номер два: сопровождение объекта. Цель - ради выполнения задания номер один необходимо быть рядом с объектом. Задание номер три: выполнение приказов объекта. Поправка - если эти приказы не противоречат заданию номер один. Задание номер четыре: охрана собственной жизни. Цель - в нерабочем состоянии выполнение задания номер один невозможно. Поправка - задание номер один имеет более высокий приоритет, чем задание номер четыре. Задание номер пять...
- Он чё, накурился? Во пургу гонит!
- Да не, его так видно в Нюпеке запрограммировали. Киборг с директивой телохранителя, - пояснил Косяк и осторожно шагнул к киборгу.
- Задание номер семь: обеспечение ресурсами...
- Э... киборг, мы поняли, остановись, - бандит легонько похлопал киборга по плечу и тут же отпрыгнул назад, опасаясь резких действий с его стороны. Но киборг оставался безучастным - видимо, провалив задание, ему стало наплевать на окружающий мир. Хотя с другой стороны, он все-таки замолчал.
- Ну, так может, возьмешь новое задание, раз ты старое провалил? Например, меня охранять, а?
- Ответ отрицательный. Замена заданий невозможна.
- Тупой робот, чё тогда спрашивал, - проворчал толстяк и закинул пулемет на плечо. Угрозы со стороны киборга он уже не видел, а держать на руках тяжелое оружие устал.
- Ты зря так о нем говоришь, - усмехнулся Косяк. - А вдруг у него в каком-нибудь тридцатом задании указано убивать того, кто его оскорбляет?
- Задание номер тридцать: выдача голосового сообщения после выполнения приказа объекта. Цель: доведение результата приказа объекта. Поправка - при невозможности...
Кабан дико заржал, замотав головой из стороны в сторону, а Косяк замахал руками.
- Да хватит! Все, замолчи!
Киборг закрыл рот и внимательно посмотрел на Косяка.
- Хм, а ведь он меня слушается, - задумчиво произнес бандит. - Тогда попробуем по-другому. Возможно ли поменять объект в задании номер один?
- Ответ отрицательный. Замена объекта невозможна, пока объект жив.
- Но ведь объект мертв?
Киборг повернулся к трупу в шубе, потом обратно к Косяку.
- Ответ положительный. Объект мертв. Задание номер один провалено.
Кабан снова захохотал, хлопая ладонью себя по колену, отчего едва не выронил пулемет. Косяк смерил его презрительным взглядом,
- Погоди, но если будет новый объект, то задание не будет провалено, правильно?
- Ответ... ответ, - киборг замолчал и замер.
- Ну ты, мля, даешь, Косяк! Ты просто зашкварил ему мозги, если, конечно, они у него есть!
- Заткнулся бы ты, жирдяй! Ты мешаешь мне думать...
Монотонный голос киборга перебил его, - Ответ... положительный. Объект мертв. Замена объекта возможна.
Последние слова он произнес как-то не уверенно, более эмоциональным голосом. Однако потом добавил своим обычным механическим, - Объект мертв. Задание номер один провалено.
- Задание номер один: охрана жизни объекта. Объект - человек Иван, известный как Косяк. То есть я! - сказал громким командирским голосом вождь псов.
Кабан, перестав смеяться, взглянул на киборга и набрал в легкие побольше воздуха. Он ждал его ответа и инстинктивно приготовился для нового приступа смеха.
Киборг на секунду завис, потом заговорил монотонным голосом:
- Задание номер один: охрана жизни объекта. Объект - человек Иван, известный как Косяк. Задание номер два: сопровождение объекта. Цель - ради выполнения задания номер один необходимо быть рядом с объектом. Задание номер...
- Хрена себе! - только и мог выдать толстяк, поглядывая то на своего вождя, то на киборга.
- Вот так толстячок, теперь у меня есть собственный робот, можно сказать, ручной, - Косяк встал рядом с киборгом и потрепал его по шее, пока тот перечислял задания.
- Надо бы ему, имя, что ли придумать, а то как то стремно его киборгом или роботом звать...
- Назови его железный болван!
- Сам ты болван толстозадый! А парень умен, хоть и запрограммирован. - Косяк потряс киборга за плечо. - Слушай мой приказ! Теперь тебя зовут Железный Феликс. Или просто Феликс!
- Приказ принят.
- Чё еще за Феликс?
- Был такой крутой мужик задолго до войны. Такой суровый, что все его боялись и даже после смерти памятники ставили. Походу тоже киборгом был, раз его Железным прозвали.
- Слушай, Косяк, а вдруг этого железного болвана сможет любой запрограммировать и стать его новым хозяином?
- Ответ отрицательный, - поспешил подать голос киборг. - Замена объекта невозможна, пока объект жив.
- Вот! Слышал? - воскликнул довольным голосом Косяк. - Теперь он мой, пока я жив. А уж он постарается меня защитить.
- Чё-то херовато он защищает. Вон глянь, работорговцу не очень-то помог.
- А вот это мы сейчас проверим, - вождь хитро подмигнул Кабану и, выдернув чеку из гранаты, приподнял ее на раскрытой ладони.
- Мля, Косяк, ты спятил, - пробормотал толстый пес и, вздрогнув, попятился от вождя. Однако не успел он сделать и пары шагов, как Феликс неуловимо быстрым движением схватил гранату и запустил ее в небо. Потом он повалил Косяка на снег и прикрыл его собой.
- Во дает, - Кабан раскрыл рот и посмотрел наверх, но граната уже исчезла в небе. Наконец, послышался отдаленный хлопок - граната взорвалась на безопасном от бандитов расстоянии.
- Что у вас тут происходит? - спросил Таблеткин, держа наготове автомат. Он вместе с волчицами пришел сюда, так как от вождя давно не поступало вестей.
- Да отстань ты, слезь с меня, - проворчал Косяк, пытаясь скинуть с себя тяжелого киборга. - Слезь, говорю, а то мои люди еще не правильно нас поймут...
- Косяк переделал киборга, теперь тот ему служит, - пояснил толстяк, указывая на их возню в снегу.
- Я вижу, для чего он его переделал, - засмеялась Четверка.
- А что за взрыв? - спросил Доктор, убирая автомат. Он уже расслабился, увидев, как толстый пес небрежно держит пулемет на плече.
- Это я его проверял. Как видите, он меня спас, - проворчал главный пес, когда ему удалось подняться. Киборг тоже встал и вдруг загородил его своим телом от бандитов.
- Да, отвали ты, Феликс! Это свои люди, - разозлился вождь, отталкивая в сторону тяжелого телохранителя.
- Что-то этот ваш Феликс неважно выглядит - с него сейчас вся шкура слезет, - с удивлением в голосе сказал Таблеткин и приблизился к нему. Осторожно протянув руку к киборгу, Доктор деловито оттянул лоскуты окровавленной кожи на плече, под ними поблескивал металл искусственной кости. Железный Феликс неподвижно стоял и не сводил внимательных глаз с бандита, словно решая, угрожает ли этот парень его жизни или нет.
- Да, наверное, стоит его заштопать. Кожа и кровь у него на вид живые - будет неприятно, если он начнет заживо гнить и вонять, - задумчиво произнес Косяк, наблюдая за Таблеткой. Девушки, окружившие их, тоже смотрели, правда, не столько с удивлением, сколько с отвращением.
- Любопытно, а достоинство у него натуральное или тоже протез, как руки и ноги? - вдруг на полном серьезе поинтересовалась Конопатая, рассматривая изорванные штаны Феликса.
- Да, такой здоровенный железный член! Да еще с автономным питанием - на батарейках, - усмехнулся Косяк, доставая сигареты.
Девушки переглянулись и весело захихикали.
- Только давай договоримся, я первая его опробую, - заговорчески прошептала рыжая бандитка своей подруге.
- Смотри, железо-то холодное, не простуди себе чего-нибудь, - ответила Четверка, толкая Конопатую локтем, и добавила более громким голосом, - А вообще, спроси разрешения у Косяка - ведь это его железный... робот.
Кабан тут же заржал, а вождь, глупо улыбаясь, отмахнулся.
- А то ведь еще заревнует, - подлила масла в огонь Таракашка.
- Ладно, хорош прикалываться, - проворчал Косяк и обратился к Таблеткину, единственному, кто оставался серьезным. - Подлатай его, как сможешь, а я пойду, посмотрю, как там охранники каравана.
Доктор кивнул, и вождь направился к снегоходу. Киборг как верный пес двинулся следом.
- А ты останься и пусть Доктор..., - начал вождь, указывая пальцем, но Феликс перебил его, - Ответ отрицательный. Задание номер два: сопровождение объекта.
- Вот это да! Не хочет, прям, от себя отпускать, - хихикнула Четверка.
- Сразу влюбился, как увидел, - добавила Таракашка.
- А я вот глупая, еще на что-то надеялась, - нарочито грустным голосом произнесла Конопатая и тяжело вздохнула.
- Твою драть, робот тупой, - проворчал Косяк и строго посмотрел на веселящихся девушек, заставив их немного приутихнуть.
- Ладно, поднимайте Полосатого, поедем все.
Вскоре могучего бандита удалось привести в чувство - помог чудодейственный спирт, что Доктор всегда таскал с собой в небольшой бутылке. Правда, Полосатый чувствовал себя хреново и едва держался на ногах, а увидев Феликса, шарахнулся в сторону и чуть не упал. Кабан едва успел удержать друга, и потом долго убеждал, что киборг теперь на их стороне.
...
Запрыгнув по машинам, бандиты двинулись к захваченному каравану работорговцев. Косяку пришлось ехать в вездеходе вместе со своим новым телохранителем, который уже стал порядком раздражать своими однообразными ответами и прямыми поступками. Про себя бандит посетовал, что ему в личную охрану всегда доставались туповатые бойцы - вспомнился снежный пес по кличке Лысый... хотя, тот по сравнению с Феликсом казался просто гением.
- ... и не нужно отвечать мне, как болван, типа "ответ положительный" или "ответ отрицательный"! Говори просто "да" или "нет"!.. Ну, можешь даже сказать что-нибудь вроде "хорошо, босс". Ты меня понял?
- Ответ положительный.
- Вот дебил! У тебя осталось хоть немного человеческих мозгов?
- Да, босс, - резко ответил киборг, и на этот раз Косяку показалось, что в его электронном голосе прозвучала нотка гнева. Он даже повернулся, чтобы рассмотреть выражение лица Феликса, но не успел - вездеход сильно дернулся. Это Конопатая резко притормозила перед толпой у колонны работорговцев.
- Так-так-так, - деловито затянул Косяк, закуривая сигарету. - Есть ли у нас тут выжившие?
Вопрос был адресован скорее к Слонихе, чем к Угрюму - тот сидел возле кучи трофейного оружия и придирчиво осматривал каждый ствол, не обращая внимания на окружающий мир. А вот толстая девушка грозно восседала на товарной бочке с поднятым дробовиком и с видом сурового надсмотрщика поглядывала на пленных, вытаскивающих окровавленные тела своих погибших товарищей из грузовика.
Но не успела женщина ответить, как за нее высказалась Метла, - Как ты видишь, есть несколько!
Она сидела на расстеленной куртке, а рядом суетилась Тихоня, обматывая ей прострелянную ногу самодельной повязкой. Вскоре к ним подошел Таблеткин и, проворчав на ходу "ну, кто ж так забинтовывает? Здесь туже надо... и вообще, отойди, дай рану потрогать", со знанием дела приступил к осмотру. Таракашка в качестве медсестры или даже ассистента встала рядом, держа наготове походный ранец Доктора с инструментами.
- А я тут заставила этих трусливых охранников очистить кузов от трупов и проверить груз, - деловито сообщила толстая бандитка и указала дробовиком в сторону пленных.
- И что? Товара много? - удивился вождь псов.
- Конечно, - улыбнулась Слониха, похлопав оружием по обшарпанной бочке под своей массивной задницей, - Десяток бочек с мясом щуки! Эти работорговцы продали основную часть рабов в Щуке и закупили рыбу, шкуры и прочее. Вот, везли свободным китайцам в Кеждис.
- Это мы удачно их повстречали, - обрадовался вождь и, по-дружески хлопнув женщину по массивному плечу, направился к пленным. Железный Феликс, как его безмолвная тень, проследовал за хозяином. Слониха с удивлением посмотрела на этого нового человека, с которого клочьями свисала одежда вместе с кожей и капала кровь.
Увидев киборга, спокойно шагающего среди грабителей, пленные раскрыли рты от удивления и выпустили из рук тела своих товарищей.
- Как вам удалось переманить Зубрилу? - спросил один из них, указывая на Феликса. Этот наемник щеголял странной броней из больших, плотно подогнанных друг к другу пластин непонятного переливающегося на свету материала, похожего на чешую огромной рыбы. В таком доспехе он и сам, невысокого роста, с большой головой, выпученными глазами и толстыми губами походил на гигантскую пузатую рыбину.
- Я его перепрограммировал, - с важным видом заявил Косяк.
- Но это невозможно! - воскликнул наемник, еще больше выпучив глаза. - Неужели у вас здесь есть такое сложное оборудование, чтобы подключиться к китайскому чипу и взломать его?
- Да не, все просто, - решил пояснить Кабан. - Хозяин киборга помер, и железный болван назначил новым хозяином нашего вождя...
- Ну, млять, спасибо, что прояснил, толстозадый придурок! - зло прошипел на бандита Косяк, потом взглянул на пленных и счел нужным добавить, - Однако, со мной такой фокус не пройдет - меня не так-то легко убить, понятно?
Охранники закивали головами, а Кабан решил подтвердить слова своего босса:
- Это уж точно! Сколько раз в него стреляли и пытались...
Гневным взглядом вождь заставил толстого бандита молчать. Пленные тоже притихли и стали наблюдать за новым хозяином киборга, пока Желеный Феликс или Зубрила, как его звали раньше, снова не обратил на себя внимание. Он вдруг оставил своего нового босса, от которого ранее боялся отойти даже на шаг, и направился к захваченному транспорту, чем снова удивил Косяка.
Проходя мимо угрюмого бандита, киборг остановился и с угрожающим видом навис над бандитом. Угорь сперва с вызовом взглянул на Феликса, но потом, решив не испытывать судьбу, посторонился. Киборг присел к сваленному в кучу оружию и поднял пару автоматов, отложенных в сторону. Закинул их за плечо, он развернулся и направился обратно к вождю псов под тяжелым взглядом угрюмого бандита.
- Правильно, с пушками ты меня лучше будешь охранять, - похвалил Косяк своего нового телохранителя.
- Самые лучшие винтовки увел, поганец, - выдохнул Угорь и с грустным лицом взглянул на оставшееся оружие.
- Повезло тебе с киборгом. Я и не думал, что нюпековцы оставят такую дыру в его программе, а то бы он всех вас перебил..., - пробормотал пленник, разглядывая механического изменника.
- Я гляжу, тебе тоже повезло, - огрызнулся Косяк. - Всех перестреляли, а ты вот не только выжил, но и остался невредимым. Вон, твои товарищи - все в дырках. Как тебе удалось?
Пучеглазый оглянулся на своих коллег: один из них прижимал окровавленную руку, свисающую словно плеть, второй едва стоял на ногах - вся его куртка была изодрана, почти как у киборга.
- Да эти трусы первыми нырнули в снег, как началась стрельба, - ехидно заметила Метла и сплюнула на снег. - Дырявая из них охрана - работорговцев-то сразу замочили! И за что они им вообще платили денег?..
- Ну-ка не дергайся! - приказал ей Таблеткин, как раз в это время накладывающий тугую повязку.
- Это называется не трусость, но благоразумие! - воскликнул наемник, раненый в руку. - Посмотрел бы я на твою храбрость, когда рядом вдруг взрываются гранаты и в упор стреляют из пулемета!
- Уж я бы стреляла в ответ, а не...
- Заткнитесь, вашу мать! - пресек начинающийся спор главный пес. - Я вообще-то не вас спрашивал!
Волчица и наемник замолчали, но продолжили буравить друг друга злобными взглядами.
- Похоже, я тоже везучий, - ответил охранник в странной броне и пожал плечами.
- Нет, не думаю, - Косяк подошел к пучеглазому наемнику и постучал кулаком по его необычному доспеху.
- Все дело в нем, да?
- Ага, мой бронежилет сделан из знаменитой чешуи гигантской щуки, - объяснил наемник, - Выиграл в карты у одного из воинов дикарей Щукинска. Правда, рядом с их городом такой доспех лучше не надевать - дикари никому не позволяют носить чешую.
- И что, хорошо защищает от пуль?
- Еще бы! Не то слово! Этой чешуе пофиг не только на тяжелый пулемет, но и даже на крупнокалиберную винтовку. Может даже и пушки стражей ей не страшны, но что-то не приходилось пробовать.
- Да ну? - удивился Косяк, шагнув к Феликсу. Забрав с изодранного плеча автомат, он, почти не целясь, пустил короткую очередь в пучеглазого наемника. Тот явно не ожидал такого подвоха и даже не успел приготовиться, как пули ударили ему точно в грудь и отбросили на спину. Раненные охранники помогли подняться притихшему товарищу, однако пучеглазый наемник выглядел вполне здоровым, хоть и немного ошалевшим. Что касается брони, то все чешуйки остались на месте, и ни одна из них не пострадала - не появилось даже царапины.
- Охренительная броня, драть твою! - вырвалось у вождя псов. Он, не глядя, бросил автомат обратно киборгу и приблизился к пленным.
- И много такой чешуи в Щукинске?
- Да считай, у каждого воина-дикаря есть такая же броня. Да еще вроде у них целый склад этой чешуи есть.
- Склад - это хорошо..., нам как раз нужно побывать в Щукинске, - пробормотал бандит, трогая край блестящей пластины.
- Погоди, не хочешь ли ты сказать, что задумал ограбить Щуку?
Косяк в ответ лишь усмехнулся.
- Что-то маловато людей у тебя для захвата целого города...
- Ну, почему захвата. Быстро налететь, захватить добра и скрыться в снегах! А на счет людей ты прав, но, кстати, вы нам сможете помочь?
Пучеглазый усмехнулся, - Конечно, если ты нас наймешь. Ведь у вас теперь есть деньги и товар - можете себе это позволить.
- Мне не нужны наемники, мне нужны бойцы! - вдруг отрезал Косяк. - Предлагаю вам вступить в нашу банду... Или, конечно, можете присоединиться к своим отдыхающим друзьям.
- Да кто вы вообще такие? - вдруг подал голос другой, сильно раненный охранник.
- Мы крутая банда "Снежные Псы"! - гордо выкрикнул Полосатый и поддержал свои слова короткой очередью в воздух. Ему стало гораздо лучше, и он вылез из вездехода поглазеть на пленных.
- Никогда не слышал, - пожал плечами пучеглазый.
- Еще услышишь и увидишь, - заверил наемника Косяк. - Ну, что скажете?
- Конечно, присоединиться-то можно - это уж лучше, чем смерть. Но, вот что-то бесплатно работать как-то...
- Не боись, пучеглазый, моим людям перепадают неплохие трофеи, - усмехнулся Косяк.
Наемник сделал вид, что серьезно задумался. На самом деле, вождь псов понял, что тот попросту тянет время - не зря он стал переглядываться со своими товарищами.
- Ну что же, мы в принципе согласны, - наконец ответил он сразу за всех. - Но вот только я думаю, что идея ограбить Щуку не очень-то удачная...
- А это уже не твоя работа - думать, - проворчал главный пес и достал сигареты. Посматривая поверх огня зажигалки на пучеглазого, он добавил, - А вот вас еще стоить проверить - какие вы на деле бойцы. Пока я заметил - не очень...
Затянувшись, Косяк подождал, что ответят наемники, однако те промолчали.
- Ладно, Кабан со Слонихой, пока командуйте тут, а я прогуляюсь до рабов. Надо бы мне с ними перетереть кое о чем.
Попыхивая сигаретой, вождь зашел за грузовик и направился к рабам. Феликс грозным телохранителем тяжело шагал рядом с ним. Мутанты уже успокоились после окончания битвы и теперь сидели на огромной трубе, куда работорговцы приковали их цепи, и жались друг к другу, пытаясь согреться. Как заметил вождь, несколько голых рабов лежали поодаль с натянутой от трубы цепью. Видимо они умерли по дороге, но грузовик продолжал тащить обнаженные тела - их одеждой воспользовались товарищи по несчастью.
При появлении вооруженных людей мутанты вскочили и попрятались за трубой. Лишь трое из них продолжали неподвижно сидеть и разглядывать мутным взглядом новых хозяев.
- Здорово, бродяги, - усмехнулся Косяк, рассматривая мутантов. "Сколько же уродов здесь собрали вместе. И кто же интересно таких покупает?".
- И тебе привет, новый чистотел, - поздоровался мутант с тремя ногами: две из них выглядели нормальными, а третья имела множество суставов и походила скорее на большой хвост, ей мутант как раз опирался о трубу. На его бородатом лице играла широкая улыбка, как будто он даже был рад видеть бандитов.
- А чего это ты щеришься? - спросил Косяк, скривив лицо. Трехногий раб начал сильно его раздражать своим безмятежным видом, словно тот отдыхал, прислонившись к трубе после непродолжительной прогулки, а все эти цепи и кандалы существовали лишь для антуража.
- Мне всегда смешно смотреть на глупых чистотелов, постоянно убивающих друг друга, - пояснил мутант, продолжая смотреть веселыми глазами на вождя псов.
Косяк нетерпеливым движением достал пистолет-пулемет и, направив его на весельчака, заметил:
- А еще чистотелы постоянно кончают всяких мутированных уродцев вроде тебя!
Кто-то из рабов охнул, кто-то сильнее прижался к трубе, но только не трехногий - он наоборот привстал, и смело шагнул навстречу снежному псу. Мутанты, сидевшие поблизости, тоже не испугались и встали рядом с товарищем. Железный Феликс в ответ напрягся и с угрожающим видом достал автоматы.
- Ну, чего же ты не стреляешь? - с вызовом спросил трехногий, пока Косяк продолжал неподвижно стоять с пистолетом.
- Ты ведь за этим к нам пришел, правда? Ведь грабителям не нужна возня с рабами.
- Ага, и киборга с собой привел, чтоб, значится, патроны не тратить, - добавил другой мутант с глазами, что странным образом находились вместо ушей. Поэтому он, чтобы посмотреть вперед, часто крутил головой, поворачиваясь то одной стороной, то другой. Где же находятся уши, Косяк так и не понял.
- Ненавижу, млять, мутантов! - проворчал главный пес и сплюнул, с трудом заставив себя прекратить разглядывать изуродованное мутацией лицо. Однако потом все-таки убрал пистолет-пулемет и жестом приказал киборгу отойти назад.
- Не будешь, кхе, нас... кхе, убивать? - напополам с кашлем спросил третий мутант с вырастающими прямо из груди плечами.
- Я задам несколько вопросов, а уж от ваших ответов будет зависеть ваша судьба, - пояснил Косяк, доставая очередную сигарету.
- Что же тебя интересует, о, любопытный чистотел? - Трехногий мутант расслабился и снова присел на трубу.
- Был ли кто-нибудь из вас в Щукинске?
Мутант неожиданно громко рассмеялся и обвел рукой вокруг себя, - Да мы собственно все там были! Как-никак щукинцы торгуются внутри города... А вот если тебе нужно что-то конкретное в Щуке, то я с Богомолом и Вертушкой жил там несколько лет и прислуживал разным важным дикарям.
- Что же вас выперли из города - продали торговцам?
- Это тебя не касается, проклятый чистотел, - огрызнулся мутант с крутящейся головой. Как догадался бандит - это был Вертушка.
- Ну, почему же, - успокоил товарища трехногий, - Может, если удовлетворить любопытство этого чистородного грабителя, то он пощадит нас?
Если бы Косяк не видел ехидной улыбки на грязном лице, он бы мог подумать, что раб действительно так думает.
- Видишь ли, чистотел, - продолжил мутант, - Мы втроем пытались бежать из Щуки и даже смогли угнать пару снегоходов. Но вот незадача - нас поймали. Дикари долго думали, что с нами делать, как наказать...
- Сначала, кхе, замочить хотели! - воскликнул Богомол и закашлялся.
- Да-да! - согласился с товарищем трехногий. - Однако дикари редко убивают рабов. И, правда, зачем уничтожать свои же вещи? Так вот, нас решили отдать рыбакам в качестве наживы для гигантских щук. И это несмотря на то, что мы слишком хилые на их взгляд. Но к счастью или к несчастью, в Щукинск заехали работорговцы и нашу славную компанию беглецов отдали им вместо сдачи. Ведь торговцы все равно хотели продать только самых сильных рабов, а остальных отвезти в китайский квартал Кеджиса...
- Занимательная история, - перебил мутанта Косяк. - Но лучше скажи мне, сможешь ли ты или кто-нибудь из твоих уродливых друзей набросать мне план города?
- Да пошел ты! - сразу же отреагировал Вертушка.
- Сможем, конечно! - ответил трехногий, бросив строгий взгляд на своего неприветливого товарища.
- Тогда... пока живите. Продолжим наш разговор позже, в лагере, - сообщил им Косяк и, оставив мутантов, направился к своим людям.
- Покорнейше благодарю, любезнейший! - крикнул вслед трехногий раб с неприкрытым ехидством в голосе, однако бандит его проигнорировал.
Приблизившись к трофейному грузовику, Косяк остановился перед кузовом и вслух задумался:
- Так, вроде бы все сделал... Однако, почему же у меня такое смутное чувство, что я кое о чем позабыл?