Глава 18.
Приманка.
- Так и есть, - подтвердил Сергей. - Там многоэтажка, и свет включен на всем этаже!
- Вот уж странный наш ад - мало того, что холод собачий, так еще и электричество есть. Или, может быть, там элитное отделение для не сильно согрешивших? - с усмешкой заметил я и взглянул на Любу. Девушка удивленно посмотрела на меня, мол, издевается он или нет.
- Да нет, это типа вип-номер для самого дьявола! И, естественно, номер создан с удобствами, вроде электричества. Там наверняка бассейн есть, даже с джакузи, - сказал Сергей и засмеялся, но Любовь прервала его:
- Господа, может, хватит? Мы же ведь решили уже, что попали сюда благодаря амулету. И значит это место вовсе не ад!
- Да, хорош свистеть! Похоже, в том доме есть генератор, и кто-то им пользуется, - вступил в разговор Леший. Я повернулся к бандиту и кивнул:
- Я тоже так подумал. Скорей всего, такие же выжившие как мы добрались до высотки и нашли там генератор. А это значит, там еще много чего может быть полезного, вроде какого-нибудь отопления и припасов еды.
- Вот куда нужно идти, пока твари не добрались до нас.
- Дайте-ка мне огня - проверю, что там внизу, с той стороны дома, - Леший забрал факелы у Сергея и полез сквозь сугробы к дальнему краю крыши.
- Смотри, не упади, - зачем-то предупредил я и сам пошел следом.
Бандит остановился почти у самого края, где уровень снега значительно снизился. Бросив вниз горящие доски, он осторожно наклонился, чтобы рассмотреть пространство за домом. Встав рядом с ним, я посмотрел вниз, и сразу от нетерпения спросил, - Ну, что там?
- Вроде спокойно, никого... А вот и хер - смотри, вон, слева, - бандит указал рукой и я проследил за его движением, нагнувшись над чернеющей пропастью. В пятне света от еще горящих на снегу палок действительно наметилось какое-то движение. А спустя пару минут, уже смог различить тушу жабопаука, осторожно обходящего костерок. Перед тем, как огонь совсем погас, мерцающий свет выхватил из темноты безобразную фигуру еще одного чудовища.
Когда головешки мигнули напоследок и скрылись во мгле, мы вернулись к выжившим с тяжелыми мыслями.
- Мы окружены, млядские твари нарезают круги вокруг дома, - сообщил Леший, описав рукой неровный круг в воздухе.
- Как нам выбраться из этой западни? Или лучше все-таки остаться здесь, в относительной безопасности? Ведь твари все равно не смогут пролезть дальше комнат? - засыпал меня вопросами присоединившийся к нам Сергей. Рядом появилась девушка, она осторожно выглянула из-за него.
- А смысл? Тварей так много, что они, в конце концов, влезут во все квартиры и нам останутся только коридоры с лестницей, - ответил за меня бандит, пока я думал, что сказать. Любовь тоже высказалась против идеи остаться:
- Я видела, как они раздробили каменные стены на втором этаже. Со временем они расширят проходы, тем более, их теперь весьма больше...
- А давайте вернемся в тепло, к костру. Там всё обдумаем и решим, что делать дальше, - высказал я дельную, как мне показалось, мысль. Тем более, все уже порядком замерзли - здесь, на крыше, дул скверный пронизывающий ветер.
В убежище мы стали потихоньку собираться, укладывая полезные вещи в мешки из тряпок. Попутно выдавали и обсуждали идеи, не забывая иногда выглядывать в окна. После той живой пирамиды выжившие люди боялись, как бы твари не придумали чего нового. Герасим в мозговом штурме не участвовал, он практически сразу ушел, как все решили, на поиски дров, или консервов.
Первым идею, как вырваться из ловушки тварей, предложил Леший. Он хотел выйти из дома прямо к скоплению чудовищ и, ранив их из пистолета, тут же поджечь. Огонь отпугнет тварей и можно будет продвинуться дальше и потом, при необходимости повторить. Идею снайпера сразу отмели - патронов для таких маневров осталось мало, и неизвестно, сколько идти до ближайшего дома. А уж до здания, где горел электрический свет, явно далеко.
- Вот если бы знать точно, какие дома уцелели на пути к высотке, то можно перебраться короткими перебежками, пугая тварей выстрелами и огнем, - подумал я вслух над идеей бандита.
- Значит, надо разведать дорогу, - согласился Леший и посмотрел на Сергея.
- Что? Опять я в разведчики записан? Как хотите, но я не пойду в эту толпу монстров!
- Ты чего! Мы тут, емать, такой фейерверк устроим, они и не заметят, как ты смоешься из дома, - подбодрил парня бандит.
- Хотя, с другой стороны, есть и минус в такой ситуации, - продолжил я мыслить вслух. - Как потом разведчик вернется назад, если тут после стрельбы суматоха тварей начнется? Да и нам тогда будет сложнее выбраться...
- Вот, вот! А что, если я в темноте наткнусь на новых тварей? - воскликнул Сергей, но его уже никто не слушал, обсуждая последнюю идею.
- Но, может быть, как-то направить чудищ по ложному следу, а покамест наш лазутчик выскользнет из ловушки? - высказала свою мысль и Люба.
- Идея хорошая! - похвалил девушку. - Но в том-то и трудность - как отвлечь тварей, да еще и отвести их от нашего убежища? Это может сделать только разведчик. Но тогда этот человек не будет разведчиком...
Я тяжело вздохнул и прибавил, - Этот человек будет приманкой.
- Походу, такой человек помрет. Зато, если он отведет тварей далеко, остальные смогут безопасно пройти в сторону высотки, - занялся новой идеей бандит. - Но, опять же, сначала лучше разведать путь...
- Эй, постойте! Что-то мне совсем не нравится, к чему вы клоните! - возмутился Сергей, но на него опять никто не посмотрел.
- Патронов и дров у нас мало для одновременной разведки и приманивания. Придется выбрать что-то одно. И, как я думаю, план с отвлекающим маневром кажется мне более безопасным и успешным для всех, - сказал я, проигнорировав возмущение Сергея.
- Я - тоже за использование приманки! Хера ли толку будет от разведчика, если чудовища взбесятся после выстрелов вокруг нашего убежища? - сказал бандит и вопросительно посмотрел на девушку. Она посмотрела на него, потом пожала плечами, но все же ответила:
- Идея с приманиванием представляется здравой. Вот только меня волнует судьба человека, согласного стать этой приманкой.
- Тут и думать нечего - он точно сдохнет. Ведь если даже он сможет убежать от тварей после переполоха, то куда ему потом идти? Нас он не увидит, да и света от высотки снизу не видать, - сообщил Леший и неосторожно посмотрел на Сергея, и так раскрасневшегося, как рак.
- Я - против этой идеи! Мне вот, например, не хочется быть приманкой!
- Но, все равно, млядь, план - хороший! Так что, всё, что осталось сделать, так это выбрать жертву, - цинично заметил бандит, стараясь перевести взгляд с паренька.
Я крепко задумался. Остальные тоже замолчали - никому не хотелось становиться приманкой и умирать, даже если это поможет спасти остальных.
- Давайте уточним по каждому, - продолжил я, прервав тишину. - Ты, Леший, сильно хромаешь, толку от тебя не будет - твари сразу догонят. Герасим не поймет наших замыслов, влезет еще в гущу тварей и будет упорно драться до своего конца. Люба тоже не подойдет для приманивания...
- Но, почему? - удивилась девушка, недовольная такими словами на счет себя.
- Не женское это дело, мутантов вести за собой! - воскликнул бандит и громко хохотнул. Однако его шутке никто даже не улыбнулся.
- Тут, понимаешь, нужна скорость и ловкость - придется бежать через развалины, а кое-где перелезать через стены. Не уверен, что ты сможешь это сделать, - придумал я на ходу.
- Всегда вы так, мужчины, считаете, что женщины ни на что не способны. А потому за нас решаете, - надула губки девушка, обидевшись на мои слова. - То-то же здорово ты будешь перелезать через развалины с помощью лишь одной руки.
- Но я смогу быстро бежать. Очень быстро!
- Короче, выбирать приманку из вас двоих, - подытожил бандит, указывая на меня и Сергея. - Жребий тянуть будете или так порешите?
- Тут и решать нечего, я пойду! - своим резким заявлением остановил Сергея, готового разразиться проклятиями по поводу наших мыслей.
- Как инвалид с одной, и то неполноценной рукой, я вам не пригожусь. От меня будет гораздо больше пользы в качестве приманки..., - попытался наскоро объяснить, но Люба сразу опомнилась и категорически возразила.
- Да что ты такое говоришь, Ярослав?! Ты стал нашим, если так можно выразиться, вожаком, если не командиром! Твои идеи не раз спасали нам жизнь. И, тем более, у тебя огромный боевой опыт, ведь ты жил в месте, напоминающем это! Ты нам крайне необходим!
- Ну... Не так уж и необходим, - неловко замялся, когда девушка приблизилась вплотную и с отчаянием посмотрела на меня своими ясными глазами.
- К тому же Алексей из того же места, и опыт у него не меньше, так что справитесь! Решено. Приманкой буду я...
- Нет, Ярослав! Ты действительно наш лидер, хоть я и не хотел признавать этого. Поэтому глупо будет, если ты покинешь их так рано. Так что, может действительно, лучше мне пойти пугать тварей? - спросил нетвердым голосом Сергей, переводя взгляд с Любы на меня.
Бандит тут всплеснул руками и воскликнул, - Надо же, млядь! Еще один доброволец! А может, вы сразу вдвоем пойдете?
Леший указал пальцами на нас и усмехнулся. А потом серьезным голосом добавил, - Или, млядь, престанете дурить и попросту вытянете жребий?
- Не надо никаких жребиев! - уже более твердым голосом заявил Сергей. - Я иду! И сейчас объясню, почему.
- Не знаю, что это за хрень здесь с амулетом, но это место мне ужасно не нравится. Если ваша жизнь проходила вот в таких местах, то и шарахайтесь здесь на здоровье! А я хочу домой, в тепло, где есть еда, пиво и... телек, наконец! Раз уж попал сюда после того, как умер, то и выйти отсюда можно таким же путем... А если я соберусь свалить отсюда по-быстрому, то почему бы не с пользой для остальных...
- А что если ты умрешь и навсегда исчезнешь? Вдруг после смерти ничего не будет? - спросила Любовь.
- Ты же вроде верующая, Люба! А как же рай?
Девушка пожала плечами и опустила глаза. - Когда я оказалась здесь и поняла, что умерла... Я теперь уже и не знаю, во что верить. Может, это все испытание?
- Ага, и этот амулет послал нам бог, чтобы проверить нас, - язвительно заметил Сергей.
- Короче, хорош свистеть, - вмешался в разговор Леший. - Раз ты, Серега вызвался быть героем, то валяй. И не забивайте голову всякой херотой! Лично я - за твою кандидатуру. А что скажут остальные?
- Я согласна, чтобы Сергей стал приманкой, так как он невредим и в хорошей форме. Но я не хочу, чтобы он погибал! Может, придумаем что-то другое?.. Или, например, как ему смочь увести чудовищ, но вернуться к нам?
- Можно, к примеру, отдать ему оружие, чтобы он отбивался от самых прытких чудовищ, - предложил я. - А когда доберемся до безопасного места, разожжем большой костер и подкинем туда несколько патронов. Так он сможет направиться к нам по звуку...
- О, кстати! Это идея! Хоть постреляю напоследок!
- Хер вам, я револьвер не отдам! - резко заявил бандит, покачав головой.
- Тогда я вообще против идеи с приманкой! Как ему выжить?
- Да он вроде и так собрался подыхать, - усмехнулся Леший.
- Никто не будет умирать! Сергей отвлечет чудищ и вернется к нам, - возмутилась девушка, уколов грозным взглядом бандита.
- Да вы чего, млядь? Нам же пушка самим пригодится! Вдруг мы на пути встретим еще дохера таких волосатых братанов с присосками? Да и вообще...
- Возьмешь себе копье. А когда Серый догонит нас, то вернет твой любимый "Рюгер"...
- Да засунь копье себе в задницу! - воскликнул бандит, и, оглянув нас всех злобным взглядом, попятился назад. Ловко выхватив револьвер, он наставил его на меня и процедил, - "Рюгер" останется у меня! А кто против, может сейчас попробовать...
Договорить Леший не успел. За ним возникла огромная фигура Герасима с поднятым кулаком. Одним сильным ударом по голове он оглушил бандита и, улыбаясь почти беззубой улыбкой, посмотрел на меня.
- Спасибо, конечно, Герасим, - я растерянно почесал затылок, - Но что теперь нам с ним делать?
- Оставим его здесь, нафиг, - предложил Сергей, поднимая выроненный револьвер. - Или используем его самого как приманку.
- Это его надолго не хватит - мигом сожрут...
- Да что вы такое задумали! - очнулась девушка после такого резкого поворота. - Он верно и не согласен с нами, но... позвольте, это бесчеловечно вот так бросать его на растерзание чудищам!
Люба нагнулась над бандитом и прощупала пульс.
- Живой! Только без сознания. А может, привести его в чувства?
- Нет уж, не стоит - вдруг еще чего отмочит. Только вот теперь его тащить придется.
- Ладно, Герасим понесет. Если, конечно, захочет, - усмехнулся Сергей, указывая оружием на глухонемого.
- Вместо этого упрямого говнюка он бы мог столько полезных вещей взять, - проворчал я с досады.
...
Мы пришли спустились на второй этаж, в квартиру, чьи окна выходили на противоположную основному скоплению тварей сторону дома. В комнаты мы выходить не стали, чтобы не привлекать внимание чудовищ - остановились в коридоре. Герасим скинул с плеча связанного тряпками бандита, по-прежнему находившегося без сознания. Еще глухонемому пришлось нести небольшой узел с припасами и свое тяжелое оружие - лом. Волокушу решили не делать, так как на пути у нас разрушенные стены и остатки домов - тащить неудобно. Мне на спину тоже закинули узел с добром, еще здоровой рукой я нес копье. Девушка же занялась факелами; один зажгла, остальные привязала с боку.
Тихо расположившись в коридоре, мы стали ожидать, когда Сергей устроит переполох с другой стороны дома. Горящий факел Люба пока оставила в подъезде, чуть приоткрыв туда дверь, чтобы хоть немного видеть во тьме коридора, но не выдать свет на улицу.
Стараясь не издавать звуков, я подполз к комнате и вслушался через приоткрытую дверь. За домом одиноким волком завывал ветер и где-то неподалеку коварно поскрипывал снег. Через пару минут скрип усилился, и совсем рядом послышалось тихое чавканье. Потом неожиданно стихло.
Вернувшись в коридор, прошептал девушке, - Ходят, твари, вокруг дома.
- А вдруг они не побегут за Сергеем?
- Будем надеяться, что побегут. Надо только подождать подольше.
И мы продолжили ждать. Минут через десять раздались первые выстрелы, а затем несколько глухих хлопков. Все тревожно переглянулись.
- Только бы его не поймали! - прошептала Люба и, пододвинувшись ко мне, схватила за руку, позабыв о покалеченных пальцах. Мне стало больно, но я промолчал и лишь крепче сжал ее ладонь.
- Жив Серега! Отвел гадов! - тихо воскликнул я, когда раздался еще один приглушенный выстрел, но уже где-то вдалеке.
- Молодчина! Дай бог, спасется мальчик! - сказала девушка и перекрестилась.
Кивнув, я предупредил, - Еще немного ждем и прорываемся.
Через несколько минут, мы все, как по команде поднялись и устремились в комнату. Герасим, держа на плече бандита, с ходу выбил раму окна с оставшимися стеклами. В черный проем тут же полетел факел, брошенный девушкой. Перед окном чудищ не оказалось - наш план удался!
Не теряя драгоценного времени, мы выпрыгнули на улицу. Переложив удобнее вещи, быстро, насколько могли, двинулись через сугробы прочь от своего временного убежища, ставшего ловушкой. Направились в ту сторону, где находился многоэтажный дом с освещенными окнами. Жаль, снизу его не видно, и возникала опасность сбиться с пути при обходе разрушенных зданий.
По дороге мы несколько раз оборачивались назад и видели мерцающий свет, льющийся из-за торца дома. То был свет от костров - зажженных Сергеем чудовищ. Живые твари возле нашего убежища так и не появились.
Прошагав хорошим темпом несколько кварталов разрушенных домов, выжившие выдохлись и решили пару минут передохнуть. Герасим с тихим стоном скинул с плеча тело Лешего, как мешок - он, наверное, устал больше всех. Мало того, что глухонемой нес столько груза, так еще и шел первым, преодолевая плотные сугробы и препятствия вроде ледяных глыб, да кирпичных завалов.
- Вроде вырвались, - выдохнул я, присев прямо на снег. Ноги у меня затряслись после долгого напряжения и словно сами собой вытянулись вперед в попытке расслабиться.
- Сергей выручил нас..., надеюсь, с ним все в порядке, - заволновалась девушка. Она воткнула в снег факелы, а сама подошла к закутанному бандиту.
- Я тоже надеюсь, только вот что-то выстрелов я больше не слышу.
- Может быть, он уже оторвался от них?
- Хорошо бы. Главное, чтобы не заблудился среди руин. Надо бы нам скорее добраться до какого-нибудь безопасного места и подать ему знак... А с этим что? - спросил я, увидев, как Люба развернула тряпки и щупает тело бандита.
- Алексей жив. Пульс есть, но по телу дрожь - мерзнет верно. Сильно ударил его Герасим, кабы не сотрясение...
- Ну и черт с ним, бандит он и есть бандит. К нему спиной поворачиваться опасно, не то что, доверить свою жизнь.
- Ярослав! Ну, нельзя же так говорить. Мне кажется, Алексей - хороший человек, разве что себе на уме. Не привык никому доверять. Вот увидишь, он нам еще поможет...
- Ага, поможет быстрее сдохнуть здесь, - пробормотал так, чтобы Люба не услышала.
- Что? - переспросила девушка, а я вместо ответа поднялся со снега.
- Говорю, нам пора дальше, - все же ответил и кивнул Герасиму. Тот все понял и, что-то промычав, нацепил на себя узел.
- Я думаю, четверть пути мы уже должны были пройти. Если, конечно, не сбились с направления. Как найдем целый дом - разведем костер и дадим Сергею знак, а заодно увидим, где многоэтажка.
- А если мы не встретим целый дом? Сколько шли - везде одни руины! - заволновалась Люба, зажигая новый факел от старого, почти прогоревшего.
- Если б на пути того высокого здания не стояли другие дома, то мы бы снизу увидели свет из его окон, - указал я на железный, как мне показалось, аргумент. Но, похоже, девушку это не убедило - она посмотрела во тьму и чуть заметно подернула плечами.
- Думаю, еще столько же пройдем и встретим то, что загораживает обзор, - продолжил свои мысли, когда мы двинулись дальше. Хотя сам подумал, что закрывает от нас многоэтажку какое-нибудь здание поблизости с ней, а на пути могло быть совсем пусто. Но как-то надо было обнадежить девушку.
Спустя пару кварталов, перед нами выросли препятствия повыше. То обломки высоких стен, то разрушенные выше второго, и даже третьего этажа здания. Все указывало на то, что скоро должен появиться более-менее уцелевший дом. И, действительно, через несколько минут ходьбы, когда мы уже выдохлись и сильно замедлились, путь преградила высокая стена из бетонных блоков. Прямо за ней возвышалось большое, почти нетронутое общей разрухой здание. Света факела хватало только, чтобы увидеть дом до четвертого этажа. Так что он мог быть пятиэтажным, а то и больше.
- Отличное место!.. И стена высока и дом за ней - идеально для укрытия! - воскликнул я, и, устало присев перед стеной, попытался отдышаться.
- Верно! Чудища потрудятся, преодолевая забор - он их надолго остановит, - подтвердила девушка, сев рядом со мной. Она тяжело дышала, и руки ее тряслись, отчего забор перед нами дрожал в свете факела.
С шумом выдохнув густое облачко пара, Люба заметила, - Надо бы скорей развести костер и кинуть туда патронов, пока не поздно!
- Согласен, но сперва надо осмотреться - вдруг за забором тоже полно жабопауков?
С трудом поднявшись на задеревеневших от холода и напряжения ногах, я подошел к здоровяку. Тот уже скинул с себя тяжелую ношу и, следуя нашему примеру, развалился на сугробе.
- Герасим, подсади-ка меня, - попросил глухонемого, указывая на стену. В темноте, да через густой пар, выходивший при выдохе, я не разглядел его лица. Но, мне показалось, что он кивнул. По крайней мере, здоровяк встал и направился за мной к высокой стене.
Бетонные блоки возвышались над снегом почти на три метра, но в одном месте не хватало большей части блока, давая возможность забраться. Указав рукой на Герасима, затем на себя, и, наконец, в сторону поврежденной стены, дал понять, куда мне надо попасть. Здоровяк утвердительно хмыкнул - он подошел к бетонным блокам и сцепил руки, чтобы подсадить. Взобравшись на Герасима, я чуть не слетел, когда он стал меня поднимать. Ухватившись рукой за обломанный край стены, с трудом заполз на нее и присел на раскрошенный блок.
- Люба! Подай огня! - крикнул девушке, хотя она и так уже догадалась и поджигала себе новый факел. Старый она отдала глухонемому, а тот передал мне.
Подняв над собой горящую палку, я попытался привстать на стене и едва не сорвался. Опять позабыл, что правой руки у меня нет, и показалось, будто держусь ей за стену. Пробормотав ругательства, все же удержал равновесие и устремил пристальный взгляд в отступающую под огнем темноту.
Факел осветил кирпичное здание, стоящее торцом к стене на расстоянии примерно пятнадцати метров. Этажей оказалось пять, правда крыши у здания не было - кирпичная кладка на последнем этаже резко заканчивалась, едва успев закрыть проем окна. Еще, что не понравилось в этом здании - окна оказались чересчур широкими. В такие проемы смогут пролезть сразу двое жабопауков. Этот дом, вероятно, использовался в качестве завода или фабрики, потому и обнесен высоким бетонным забором. А если так, то внутри должны находиться широкие комнаты и дверные проемы - плохое укрытие от чудовищ.
Посмотрев по сторонам от дома, я заметил несколько покореженных крыш от легковых машин, утопающих в снегу. Видимо, рядом с заводом размещены стоянки с погребенными под снегом рядами брошенных автомобилей.
- Ну что там? - не выдержала девушка.
- Там все хорошо, чудовищ не видать, - сообщил, бросив факел в сторону машин. Вспыхнувший на миг огонь, когда факел ударился об крышу кузова, осветил еще одно здание за стоянкой. Похоже, тут находился целый производственный комплекс, огороженный забором. Получался прямо как замок - лучшего убежища не найти. Главное, чтобы стена вокруг комплекса была целой.
- Разводите костер перед стеной! А за ней мы устроим убежище! - крикнул друзьям и собрался спрыгнуть вниз. Неловко зацепившись штанами за торчащую арматуру стены, я свалился в сугроб вниз головой.
- Не ударился? - спросила девушка, когда я вынырнул из сугроба и присел на снег. Вместо ответа из меня вырвался смех.
- Черт! Упал с забора, прямо как в детстве! И штаны тоже порвал, - схватился за штанину, где сквозь большую дыру глядело поцарапанное до крови колено. Мне вдруг вспомнилось, как в детстве полезли с друзьями со двора на разрушенный завод. Стражи оттуда давно все полезное вынесли, но все равно приставили пару сторожей. Как нам показалось тогда, на заводе осталось что-то ценное, и мы решили вечером, как стемнеет, пробраться внутрь. Не помню, как получилось, что я полез первым, но в итоге все испортил. Залез на забор и прямо как сейчас зацепился и упал вниз, порвав штаны и поцарапав ногу. Причем, упал на какие-то железки и произвел так много шума, что старый сторож тут же оказался рядом. Позабыв про боль, я рванул оттуда со всех сил. А сторож кричал вслед, грозясь оборвать нос и уши, если догонит. Однако бегал он плохо, поэтому пару раз выстрелил из винтовки вдогонку. Меня даже слегка задело в бедро, но тогда не заметил этой царапины. А вот потом, дома, мне влетело от отца, когда он увидел огнестрельную рану. Мне пришлось соврать, что, мол, поссорился с одним из местной банды. Ведь если я бы рассказал, что полез на охраняемую территорию стражей - он бы мне всыпал, как следует. Отец всегда говорил: "Со стражами шутки плохи, и никак нельзя с ними связываться".
- Ну, ты чего притих? Больно тебе? - Люба вернула меня из детских воспоминаний, осторожно трогая свежую рану на ноге.
- Да нет, пустяки, царапина, - пробормотал, потирая ногу.
- Подожди, я сейчас перевяжу, - уже решила Люба, однако я ее остановил. Рана казалась мелочной, а в девушке включился мешающий сейчас инстинкт медсестры.
- Забудь! Разводи с Герасимом костер, пока не поздно. Подумай, вдруг Сергей блуждает где-то поблизости - мы должны как можно скорее подать ему знак!
Люба торопливо кивнула и пошла к глухонемому. Он стоял возле узлов и озирался по сторонам; оказалось, Герасим уже ищет деревья или какие-нибудь доски. Удивительный человек! Может, он и глухой, и не сразу понимает, чего от него хотят, но в нужно время и место ведет себя так, будто все уже знает наперед.
- А ты куда? - крикнула Любовь, когда я схватил один из факелов и, чуть прихрамывая, пошел вдоль заводского забора.
- Проверю, как наша крепостная стена, - ответил, но Люба продолжала смотреть мне вслед с вопросом в глазах, явно не понимая. Тогда я отмахнулся рукой, показывая, что некогда объяснять. Нужно крепко убедиться, что стена вокруг завода не разрушена через какие-нибудь десять-двадцать метров. Тогда все потеряно: жабопауки, если погонятся за Сергеем, а они точно погонятся, легко обойдут забор и выйдут прямо к нашему новому укрытию.
Однако мои сомнения не оправдались - минут пятнадцать я пробирался сквозь сугробы, но стена, возвышающаяся белым монолитом по левую сторону, оставалась практически целой. Изредка сверху блоков проглядывали трещины и обломанные края с выступающей арматурой - но все это на порядочной высоте. Туда толстым тварям не забраться - только построив свою цирковую пирамиду, какую они нам уже показали. А это - длительный процесс, что подарит время уйти как можно ближе к высотному зданию, где мы видели электрический свет.
Посчитав, что уже слишком далеко ушел, я решил повернуть назад. Стена вокруг завода нигде не прерывалась, и даже со сломанными блоками она не опускалась ниже двух метров к уровню снегу. Тем более, с рыхлыми сугробами перед забором тяжелые твари провалятся еще как минимум на полметра.
Стоило мне развернуться, как вдалеке забрезжил яркий мерцающий свет. Люба с Герасимом уже развели большой костер. Мне показалось странным, что я его вижу - ведь бетонный забор должен повернуть в сторону, завернуть вокруг завода, а не идти по прямой линии. Получается, или завод такой огромный, или стена не совсем к нему относится, а разделяет районы города. Второе, конечно, странно для довоенного времени, но часто бывает в городах в наши дни. Стражи в Хельмграде, например, отделили практически таким же забором один из районов города с самым неблагоприятным населением.
Еще не успев дойти до огромного костра, я заметил бывшего члена снежных псов перед огнем. Перехватив удобнее факел, замедлил ход, но вскоре успокоился, увидев за бандитом огромную фигуру верзилы с ломом на плече.
- Ну что, забрал револьвер? Теперь, млядь, доволен? - спросил Леший, потирая голову.
- Доволен. Твое оружие помогло нам спастись. Между прочим, и тебе тоже.
Бандит усмехнулся и покосился на Герасима, - А я, как очнулся, подумал, что здоровяк чисто случайно меня не убил...
- Если бы Герасим захотел тебя убить, то врезал бы ломом, а не кулаком! - огрызнулся я.
- Алексей, как ты смеешь так говорить? - Люба тоже не выдержала. - Это ты угрожал нам оружием, и Герасим тебя лишь обезопасил. И вообще, если мы желали твоей смерти, то оставили бы в том доме. А так, этому доброму человеку пришлось тебя нести на себе. Потому, изволь ему не грубить!
- Ага, - отмахнулся бандит и осмотрелся по сторонам.
- О! Так значит, наше дело выгорело? А где этот самоубийца с моим револьвером? Неужто мутанты сожрали? - бандит обратился к девушке, состряпав нарочито страдательное выражение лица.
Заметив, как сжались кулачки у девушки, я подмигнул ей и заявил, как бы размышляя вслух, - Послушай, Люба, может нам его снова оглушить? Да на этот раз посильнее?
- Чего?! - возмутился Леший и круто развернулся к глухонемому, ожидая подвоха.
- Не стоит, Ярослав, - тихо произнесла девушка, возобладав над чувствами.
- Мы как раз собирались дать Сергею знак, когда ты очнулся, - сообщила она, достав из кармана несколько патронов.
- Ну, правильно, выкидывайте нахер мои боеприпасы. Зачем они мне нужны теперь без оружия, - проворчал бандит.
Люба, промолчав, смерила взглядом Алексея и, пока он не сообразил, бросила один патрон прямо в костер.
- Ты что, дура, творишь!? - воскликнул бандит, прыгая прочь от огня. Он стоял ближе всех к костру, и патрон упал прямо перед ним.
Я тоже непроизвольно пригнулся, когда патрон взорвался. Люба же, хоть и стояла недалеко от костра, даже не вздрогнула. С едва заметной улыбкой она наблюдала, как бандит растерянно отползает от огня.
- Люба, не торопись - бросай по одному каждые пять минут. А я пока пойду, разведаю стену в другом направлении. Если нам повезет - она и там без пробоин.
- Хорошо, - кивнула девушка и выбрала еще один патрон.
- Вот дура психованная, - пробормотал бандит, поднимаясь со снега.
...
Когда я вернулся, Люба осталась одна. Она стояла спиной к огню и вглядывалась в смолистую, как нефть, темноту. Ее утонченные пальцы нервно перебирали очередной патрон.
- Ну что там? Ничего не слышно о Сергее?
- Осталось всего пара патронов, а он так и не появился, - ответила грустным голосом девушка и повернулась ко мне.
- А где остальные?
- Они перелезли через стену - пошли искать убежище на заводе.
Я кивнул головой, - Это правильно. Кстати, стена уходит далеко и почти везде целая. Чудовища не смогут нас обойти и застать врасплох.
- Что-то не видать этих чудищ. Может, Сергей их там всех поубивал? - на лице девушке заиграла улыбка, правда немного грустная.
- Тогда он к нам скоро вернется... А то ему скучно там будет, одному - без нас и без жабопауков! - усмехнулся своей нелепой шутке. Девушка сомнительным взглядом посмотрела на меня.
- Ладно, пора кидать патрон, - заметил уже серьезным голосом. Девушка кивнула и, чуть пригнувшись и отвернув лицо от костра, бросила туда патрон.
Раздался хлопок выстрела, но звук мне показался странным - словно с каким-то эхом. Сначала я решил, что мне показалось, но вот, где-то неподалеку прозвучал еще один выстрел.
- Это Сергей! Он нашел нас! - воскликнула девушка и нырнула во тьму, откуда раздался выстрел.
- Люба! Назад! Вдруг за ним гонятся твари? - предостерег девушку. Но она не послушала, и пришлось бежать за ней. Вскоре я догнал Любу - она остановилась и указала перед собой рукой. Убрав от себя факел, чтобы не слепил, внимательно вгляделся в темноту. Впереди, где-то неподалеку промелькнуло светлое пятно. Разглядеть что-то конкретное не удалось - мешали куски обломанных стен, да поваленные ветви мертвых деревьев.
- Сергей! Сюда! - закричала девушка так пронзительно, что у меня заложило ухо. Однако я все же расслышал ответный крик Сергея. Сначала не разобрал слова, но потом понял - он матерится.
- Что он кричит? - не поняла Люба.
- Тише ты!.. Вроде ругается...
- Твою маму, сукины твари! Они, млять, гонятся за мной! - разобрал уже совершенно отчетливо, когда пятно света немного приблизилось.
- Сколько их? Они близко? - крикнул Сергею.
- До хрена и больше! Бегут рядом, почти в спину дышат!
- Быстрее к стене! - приказал девушке и сам побежал к заводу. Обернувшись, я увидел, как колеблется девушка, всматриваясь в темноту.
- Люба! Он уже видит костер и сам добежит! А нам еще нужно перебраться через забор и приготовиться ему помочь!
Девушка кивнула и устремилась ко мне. На ходу она закричала, - Сергей! Следуй за нами - к большому костру! Ты слышишь? К большому костру!
- Да слышу я..., слышу! - донеслось ворчание запыхавшегося Сергея.
Возле огня нас уже ожидал Герасим с Алексеем. Бандит сидел верхом на заборе, а здоровяк спрыгнул вниз.
- Ну что? Выжил наш доброволец? - усмехнувшись, поинтересовался бандит.
- Да, но привел за тобой толпу старых друзей, так что готовься к торжественной встрече...
- Надеюсь, он не потерял мой револьвер, - проворчал Леший, но я его проигнорировал и обратился к глухонемому, - Герасим! Подсади Любу на забор!
Чтобы он понял, указал на девушку, потом на стену и похлопал его по плечу. Герасим кивнул и, бесцеремонно схватив девушку, стал поднимать ее наверх. Леший сверху тоже помог, подтянув ее за руки. Потом настала моя очередь.
Едва я забрался на стену, как Герасим громко и, как мне показалось, радостно замычал. Развернувшись на заборе, стараясь при этом не свалиться, наконец, увидел Сергея. Он бежал, сжимая в одной руке почти потухший факел, в другой револьвер, и постоянно оглядывался назад. Глухонемой побежал ему навстречу.
- Отпусти же, дурак! Монстры за мной! - проворчал Сергей, когда верзила крепко обнял друга.
- Серега, скорее лезь сюда! - крикнул я, когда увидел за их спинами первого жабопаука. Он очень ловко передвигался, гораздо быстрее тех, кто нас окружал. Может быть потому, что этот выглядел вроде как стройнее - без огромного брюха.
Отбросив мешающий факел на снег, Сергей подбежал к стене.
- Револьвер! Отдай мне револьвер! - крикнул ему бандит, когда парня начал подсаживать Герасим.
Сергей подкинул вверх оружие и взобрался на присевшего верзилу. Бандит же, прежде чем я успел сообразить, поймал револьвер и сразу направил на меня.
- Эх, млядь, пристрелить бы тебя щас!.. Ну что? Обоссался?
- Да пошел ты! - процедил я сквозь зубы.
Люба, помогавшая Сергею, удивленно посмотрела на Алексея. Тот подмигнул ей и расхохотался, потом повернулся к огню и почти не целясь, выстрелил.
Быстроногое чудовище, обогнувшее костер, чтобы прыгнуть к здоровяку, вдруг взвизгнуло и завалилось на бок.
- Давайте шустрее, еще твари показались, - проворчал бандит и откинул барабан револьвера, проверить, сколько патронов осталось.
Герасим силой закинул друга на стену и ловко взобрался сам. Когда он оказался наверху, из темноты вышло еще несколько жабопауков. Они медленно подходили к высокому забору, но почему-то не приближались к нему близко. Леший переводил ствол с одной твари на другую, однако не торопился стрелять.
- Глядите, то ли меня испугались, то ли стены, - усмехнулся он.
- А может, того, кто за этой стеной?.. Вы там ходили с Герасимом, никого не заметили?
- Не, там все тихо. Хотя после стрельбы хрен знает, кто прибежит на звук...
- Посмотрите, еще чудища! Бог ты мой, сколько же их много! - воскликнула девушка, когда на свет вышло с дюжину тварей. Пространство вокруг заполнилось мерзким клекотом, чавканьем и свистом.
- Как бы они не начали нас штурмовать, - выразил я опасения, поглядывая на кишащих вокруг костра жабопауков. Если они сразу бросятся строить пирамиду, даже такую высокую стену преодолеют всего за несколько минут.
- Странно, но они вроде не собираются. Неужели сдались?
- Похоже на то - вон, некоторые уже уходят!
Твари, стоявшие ближе к нам, стали разворачиваться и толкать сородичей. Вся эта волосатая толпа пришла в активное движение - жабопауки отходили от стены и растворялись во тьме, продолжая недовольно свистеть и чавкать.
- Валите, сраные уродцы! - победно закричал бандит и собрался еще раз выстрелить, как я его предостерег. - Лучше не зли их! Мало ли что? Вдруг начнут штурмовать?
- Да не ссы! Если б хотели напасть, то сразу полезли бы на стену...
- А я вот думаю, - заметила Люба, - Что же там такого ужасного за этой стеной, раз даже такие чудища испугались?