Глава 2.
Разведка.
Сян Аристархович неторопливо шел по хорошо очищенной улице в сторону отеля "Весна" на встречу с агентом стражей. Волкодав должен поджидать его в своем конспиративном номере с внушительной суммой вознаграждения. Конечно, денег за Брагинского давали меньше, чем за лидера призраков, но зато они были долгожданными. Ради этой награды Охотник ездил в Хельмград, провел там несколько недель, наблюдая за Эдуардом и его делами, и вернулся практически ни с чем. Вернулся только с обнадеживающей информацией, что Брагинский в скором времени отправится в Кеджийск. Интуиция не подвела Охотника, и он уже в этом городе настиг свою жертву. Правда, сам он бы не справился с Эдуардом, так как его охраняли самураи Симацу вместе с лидером клана - Мастером Кайто. Об этом легендарном убийце ходили невероятные слухи, которые, судя по последним событиям, вполне могли оказаться правдой. Например, как он догнал мчащийся по дороге вездеход и одним взмахом меча перерубил двигатель и заодно половину пассажиров с одного борта. Или про Мастера говорили, что когда в него выстрелили из танковой пушки, он умудрился не только рассечь снаряд, но и отправить его половинки обратно в танк. Ну как тут старому охотнику за головами сладить с таким воином? Тем более Сян Аристархович пришел на охоту с больными ребрами, сотрясением мозга, трещинами в челюсти и еще прочими неприятностями, о которых ему поведал один опытный медик.
Сяну тогда помог случай. И имя этому случаю - Ярослав. Он превзошел самого Мастера и убил главу клана вместе с его помощником. Охотнику только и оставалось пустить несколько пуль в потерявшего охрану Брагинского. И вот ведь странная штука - после смерти Матера Кайто Ярослав вдруг покончил с собой решительным взмахом клинка, причем так себя распотрошил, что не оставил ни малейшего шанса выжить. Зачем он это сделал? Ведь он защитил Василису от головорезов ее мужа. Она, наконец, стала свободной - живи с ней и радуйся. А тут меч в живот... Может, его запрограммировали на смерть, если Мастер погибает? Ведь у них все не просто там, в клане Симацу - воинов с детских лет так зомбируют, что они становятся послушными убийцами, готовыми по первому зову резать глотки кому надо, даже если это женщина или ребенок. Однако Ярослав смог преодолеть заложенные в голове приказы и чужеродные инстинкты, раз поднял руку на главу клана. А потом, наверное, что-то сработало у него в подсознании, заставив покончить с собой. В итоге он оставил свободную, но опечаленную девушку. Сян Аристархович вспомнил ее искаженное душевной болью лицо, когда она склонилась над умирающим Самураем, своим неоднократным спасителем. Вспомнил жуткий крик ее отчаяния и то, как она вырывалась из объятий подруги, пытавшейся ее успокоить. Охотник тогда решил немедленно покинуть помещение, где произошла кровавая бойня - ему совсем не хотелось предстать перед стражами, спешившими к гостинице на звуки выстрелов.
Раздумывая о человеческих драмах и превратностях судьбы, папаша Сян вошел в холл отеля "Весна" и, сняв ковбойскую шляпу, стряхнул с нее снег резким хлопком об штаны. Потом потопал сапогами об короткошерстный ковер и пошел вперед, к стойке, оставляя за собой кучки талого снега. Сонный бармен, положивший лицо на подставленный кулак, со скучающим видом наблюдал за новым посетителем. Однако, узнав гостя, он разом оживился и сверкнул кривозубой улыбкой.
- Добрый день, уважаемый!
- И вам добрый, если он добрый, что сомнительно, - проворчал вместо приветствия папаша Сян и, небрежно бросив изрядно помятую шляпу на стойку, присел на высокий стул.
- Добрый, добрый, будьте уверены.... Кстати, как у вас обстоят дела с коньяком? Уже кончилось? Пришли за добавкой? - засыпал он вопросами посетителя, выхватывая из-за стойки начатую бутылку и наливая содержимое в невысокий бокал.
Приняв от приветливого бармена коньяк, Охотник осторожно понюхал и, досадно выдохнув, передал обратно хозяину.
- В том-то и дело, что не кончился.... Не могу я сейчас пить, - с горечью в голосе ответил Охотник.
- А что же так? - искренне удивился бармен, посмотрев недоуменным взглядом сначала на Сяна, а потом на бокал в своей руке, будто бы напиток в нем внезапно испортился. Однако ароматный запах доказывал обратное.
- Да вот, проклятый доктор, чтоб он в аду горел, прописал мне целую кучу лекарств, а их с алкоголем никак нельзя...
- Ай-яй-яй, какая неприятность, - запричитал хозяин отеля, сочувствуя гостю, но сам, с блаженной ухмылкой понюхав коньяк, хлебнул из бокала.
- Так и быть, хрен с ним, с коньяком, - пробурчал папаша Сян, - Волкодав здесь?
- Да, Сян Аристархович, он давно вас ждет в своем номере, - бармен добродушно посмотрел на посетителя и допил свой самый ходовой товар - не пропадать же добру?
Агент стражей встретил Охотника чуть ли не с распростертыми объятиями.
- Ну, Сян, ты просто монстр, - так уделать самых крутых наемников во всей Сибири! У меня просто нет слов! Действительно, ты - лучший из охотников за головами, из всех, что я знаю, - засыпал хвалебными речами Волкодав, как только закрыл за Охотником дверь. Он проводил его до стола, дружески похлопывая по плечу, подал сигару и налил коньяка в чашку от кофейного набора.
Гордо отмахнувшись от любимого напитка, папаша Сян снял шляпу и с важным видом сунул ее в руки агента.
- Нет, спасибо, я временно завязал...
- А.., - Волкодав расплылся в широкой улыбке, - Лечишься, небось, таблетки глотаешь.
- Да уж, глотаю, - с досадой произнес Охотник и развел руками, мол, что поделаешь, подлечиться-то надо.
Тут Волкодав сам присел напротив, теребя шляпу Сяна, и хитро посмотрел на гостя, после чего коротко хохотнул.
- А к кому ходил? К Сигизмунду Альбертовичу, небось?
- Небось, к нему! - передразнил его Охотник, и, фыркнув, добавил, - Да к кому еще? Он здесь, в Старом городе - лучший доктор.
- Ну, ты это, смотри с ним, осторожней. Он может так зубы заговорить и прописать целый вагон лекарств, что потом без штанов останешься. Тот еще еврей - своего шанса не упустит!
Папаша Сян сердито пошевелил усами и пробурчал, - Знаем мы этого доктора, я ему чуть по зубам не двинул, когда он мне нахваливал одно чудное, как он сказал, слабительное, которое мне просто необходимо для скорейшего выздоровления...
Волкодав ехидно захихикал, хлопнув ладонью по столу и выдавив сквозь смех: "ну дает, Альбертыч".
- Какое нахрен слабительное после шрамов и треснутых ребер?! Это для чего, ты мне объясни, чтобы гематомы и осколки костей высрать что ли?
Расхохотавшись, агент подлил масла в огонь, - Да это чтоб ты некоторое время дома посидел на горшке и не вылазил на улицу, пока все не заживет!
- Ага, не вылазил! Да он мне впаривал их столько, что я на пару лет должен зависнуть в туалете. Проклятый доктор! И как только я удержался, чтобы не запихнуть ему в задницу эту коробку со слабительным...
Волкодав прыснул от смеха и замотал головой. Охотник терпеливо подождал, пока собеседник не успокоится под его гневным взглядом.
- Все это, конечно, забавно, но я, собственно, за наградой пришел...
- Да, да, да, конечно, - пробормотал Волкодав, с трудом сдерживая смех и вытирая набежавшие слезы.
- Кстати, не расскажешь, как сумел одолеть охрану Брагинского? Слышал из отчетов патрульных - среди наемников оказались самураи Симацу и даже сам Мастер Кайто!
- Да что тут рассказывать, - фыркнул папаша Сян, внимательно разглядывая толстые пачки купюр, выкладываемые агентом на стол.
- Я лишь появился в нужном месте, в нужное время: как оказалось, один из этих наемников что-то не поделил с собратьями и началась резня. Ну и я тут вмешался и в суматохе попросту всадил несколько пуль в Брагинского...
- Ясно. Видно тот наемник оказался очень силен, раз убил самого Мастера...
Охотник усмехнулся, - Этот наемник разворошил лагерь снежных псов, переубивав их там половину. А когда я находился на территории призраков, он и там натворил делов - перестрелял в одиночку полштаба братства! Я даже засомневался, человек ли он...
- Вот бы нам такого бойца завербовать в Стражу! Далеко бы пошел парень и заданий полезных выполнил...
- Ну, это уже никак, - покачал головой Охотник, - Он мертв...
- Знаю, - с досадой выдохнул агент, - Мастер Кайто убил его, небось? Отомстил за свою смерть, забрал его с собой...
- Нет, Волкодав, ты не поверишь. Он сам себя убил, сел на колени и вогнал себе меч в живот.
Волкодав ахнул и запричитал, - Ну что за времена, куда мир катится? Тут после войны и разрухи все цепляются за жизнь, изо всех сил стараются выжить, не утонуть в этом дерьме, а он вот так просто себя зарезал...
Агент с расстройства схватил коньяк и чуть не выпил, но во время остановился и отодвинул чашку от греха подальше.
- Не знаю, эти самураи из клана Симацу двинутые на всю голову. Я хочу сказать, их с пеленок дрессируют, учат убивать и не бояться смерти. Может у этого парня в голове произошел... ну, сбой, что ли, - высказал мысли вслух папаша Сян, разглядывая перед собой одну из пачек тугриков.
- Ну, так и быть, хрен с ними, с этими самураями, - пошевелив усами, буркнул Сян и подгреб к себе остальные купюры, - Здесь вся сумма?
- Обижаешь, Сян. Я, между прочим, подкинул тебе сверху еще пятерочку...
Охотник уколол агента подозрительным взглядом, - С чего бы такая щедрость? Не похоже на тебя... Ты явно что-то задумал!
Волкодав, шумно выдохнув, откинулся на спинку стула и проворчал:
- Ну почему я должен что-то задумывать? Почему нельзя отблагодарить тебя за качественную работу? Считай это небольшой премией.
Волкодав протянул руку к так и не раскуренной сигаре и осторожно взглянул из-под густых бровей на Охотника. Тот продолжал буравить его подозрительными глазами.
- Ладно..., хорошо, Сян! Ты мне позарез нужен для еще одного дела...
- Волкодав, твою-бого-душу-мать! Мы же договорились в прошлый раз, что дело Брагинского будет последним! - перебил он агента и хватил кулаком по столу, отчего чашка с коньяком звонко подпрыгнула.
- Спокойно, папаша! Не нервничай, выслушай сначала...
- Думаешь, ты сможешь меня уговорить?
Волкодав фыркнул и с надменной улыбкой раздул щеки, - Еще как уговорю, ты даже не надейся, что откажешься...
- А я попробую...
- Ну-ну...
- Хрен собачий гну! Давай выкладывай, что там у тебя, да побыстрее, - папаша Сян гневно откинулся назад и, тут же сморщив лицо от боли, схватился за бок. "Да уж! С больными ребрами теперь особо не попрыгаешь, а тут еще этот болван хочет, чтобы я опять за кем-то охотился".
- В общем, так, - начал Волкодав, чиркнув зажигалкой, - Если ты не в курсе, то знай, что недавно одна из банд берсерков захватила мясокомбинат в Спортивном парке...
- Что-то ты слишком издалека зашел...
- Слушай, сейчас, небось, поймешь, к чему я клоню, - успокоил Охотника агент и неторопливо раскурил сигару, пуская клубы ароматного густого дыма перед его носом.
- Захватили они, значит, завод...
- Ладно, Волкодав, угости и меня одной, дьявол с ним, с этим Альбертовичем. В пол-легкого покурю.
Агент стражей достал из коробки вторую сигару и протянул ее Охотнику.
- ...а раньше там сидели сарацины и поставляли мясо и шкуры. В общем, снабжали деловых людей сырьем. Теперь же мясокомбинатом заправляют берсерки - они абсолютно неграмотно повели себя в торговле и в итоге сломали цепочку. Некоторые из них даже занялись грабежом магазинов, с которых сами могли иметь неплохие проценты. И вот деловые люди и даже торговые дома пожаловались на берсерков...
Раскурив сигару, Сян Аристархович тут же вмешался, - Ну и что же не дает стражам захватить весь этот парк с потрохами и продать торгашам?
- Понимаешь, Сян, все стражи сейчас заняты важным делом. Мы не можем выделить даже патрули! Ну, а что за дело, сказать, извини, не могу. Тут завязана большая политика - всё в строгой секретности...
Папаша Сян с шумом выдохнул струю сизого дыма и многозначительно хмыкнул:
- Да уж догадываюсь, что у вас там за дело намечается. Войну против призраков начинаете... "небось"?
Волкодав широко улыбнулся и покачал указательным пальцем, - Ах ты, хитрозадый сукин сын! Чего уж от тебя скрывать - так и есть... Но только, сам понимаешь, об этом никому не слова.
- Да я почти сразу понял, когда ты заказал лидера призраков. Значит, теперь вы займете их район, а бандитов откинете в резервацию или даже за пределы города...
- Это уж как получится. Хотя думаю, среди них найдутся благоразумные, которые без боя оставят свою территорию. Ведь нам в основном нужны источники воды на севере Кеджиса, а не их жилые районы. Мирных жителей мы трогать не будем, только тех, кто будет сопротивляться...
- Ну да, - недоверчиво согласился охотник, и вдруг у него перед глазами появилось лицо Амины, всё в синяках, порезах, и перепачканное кровью, но все равно по-прежнему красивое. Он вспомнил, как она взглянула на него со смешанным чувством вины, боли и любви, и опустила глаза, когда не нашла слов. "Как же ты поживаешь, моя милая предательница? Выжила ли ты или этот трусливый врач не смог спасти от тяжелых ран, которыми я наградил? Дьявол! Как же так получилось? Почему она так поступила? Эх, мне никогда не понять женщин...", задумался Охотник, прищурив повлажневшие в облаке едкого дыма глаза.
- ...и штаб решил сделать по-другому. Нанять охотников и устранить лидеров берсерков, а уж потом сарацины сами, небось, с синемордыми справятся, - продолжал говорить Волкодав, но остановился, заметив, что Охотник его совсем не слушает.
- Ау, папаша! Ты еще здесь?
- Что? Да. А ты говори, говори, - на выдохе произнес Сян Аристархович и уже внимательными глазами чуткого собеседника посмотрел на агента.
- Так вот. Охотников без дела сейчас полно шатается по Кеджису и в принципе проблема решена - верхушку берсерков мы срежем. Однако есть точные сведения, что к синемордым прибился отряд снежных псов, чьи остатки проникли в город. Между прочим, берсерки смогли захватить Спортивный парк именно благодаря псам. И у них во главе стоит, угадай кто?
- Вот тебе раз! Неужели Косяк?
- Он самый! Вот именно тут в охоту вступаешь ты - двоим лучшим охотникам, кому удалось в свое время внедриться в банду псов, не получилось его устранить.
- Ха-ха! Значит, меня до сих пор никто не превзошел?
- Я думаю, Сян, что никто тебя и не сможет превзойти. Не зря же я тебе столько лет поручал самые важные задания? И ведь ты ни разу меня не подвел! И думаю, что если возьмешься за это дело - тоже не подведешь, ты же лучший из охотников!
Охотник усмехнулся, смущенно покручивая усы, - А ты - лучший из льстецов!
- Ну, так что? Начинаешь уже сомневаться? Тогда я сейчас добью тебя суммой вознаграждения за Косяка...
- Погоди ты с деньгами. Тут пока я тебя слушал, решил, что в принципе смогу помочь стражам в последний раз, однако вы должны мне за это оказать одну небольшую услугу.
- Что же это за услуга? Слушаю тебя внимательно.
...
- Проклятье, ну и вонь же здесь! Никак не могу к ней привыкнуть, - проворчал себе под сморщенный нос папаша Сян и с чувством сплюнул в снег. Ему казалось, что мерзкая гниль попала прямо в рот, и он ощутил "острый" вкус этих отходов. Тем более что Охотник лежал в снегу прямо между кучек наваленного навоза, полусгнивших внутренностей, клоков истрепанной шерсти и еще всякой дряни. Его когда-то белоснежный маскхалат теперь весь перепачкался в жидкой гадости и ужасно смердил. Но зато на этих отходниках Сян стал совершенно незаметным со стороны мясокомбината. Более того, на него не обратили бы внимания, даже если прошли поблизости - еще один кусок полусгнившей туши, присыпанный снегом.
- Ну же, ребята, давайте, делайте что-нибудь, развеселите папашу, а то, понимаешь, скучно тут лежать в куче дерьма, - обратился Охотник к двоим караульным берсеркам перед углом здания бассейна, за которым он уже несколько часов наблюдал через бинокль. Бандиты, чтобы согреться, хороводили вокруг большого костра, деловито держа на плечах автоматы и поглядывая по сторонам. Иногда они перекрикивались с другим постом, расположенным у входа в здание бассейна. Еще бандиты, как заметил папаша Сян, периодически появлялись в оконных проемах и осматривали местность. Из одного окна грозно торчал толстый ствол крупнокалиберного пулемета. Совсем неплохо для тупоголового быдла, каким Сян Аристархович всегда считал банды берсерков. Похоже, у них действительно появились умные главари.
Повернув окуляры бинокля чуть в сторону, Охотник остановил взгляд на открывающейся двери бассейна. Оттуда вышли двое работяг под конвоем свирепого толстого бандита, благоразумно зажимающего нос широкой ладонью. Они тащили за собой большие самодельные сани с гружеными отходами, над которыми клубился смрадный пар.
"Ну, нет! Опять! Сколько можно? Откуда у вас столько дерьма там появляется?", - возмутился Сян, вспомнив, как рабочие в прошлый раз вывезли отходы и высыпали их почти у него под носом. После этого ему пришлось отползти от завода подальше. Не только из-за опасности быть замеченным, но еще от новой порции мерзкого запаха, разлившегося по всему Спортивному парку. И это после того, как сутки назад в Кеджисе бушевала страшная пурга, присыпавшая улицы новым почти полуметровым слоем снега. Но работающий на полную мощность мясокомбинат успел загадить отходами производства большую часть Вонючего парка, оправдывая это его второе название.
На этот раз рабочие не стали далеко отвозить отходы от бассейна - конвоир не выдержал и матом приказал шустрее разгружать дерьмо и возвращаться назад. Охотник усмехнулся - такими темпами отходники скоро подберутся вплотную к заводу, и там будет вонять так же, как здесь. Хотя в самих разделочных цехах мерзких запахов, наверное, тоже хватает.
После того, как рабочие с толстяком скрылись за проходной, караульные берсерков осмотрелись по сторонам и присели у костра. Достав сигареты, они стали курить и что-то бурно обсуждать, размахивая руками. Но вот, вдали, со стороны здания бывшего спорткомплекса появились две фигуры, и караульные тотчас же встали и побросали недокуренные сигареты в костер. Охотник в очередной раз подивился дисциплине берсерков, коих раньше трезвыми-то никогда не видел, а тут бандиты даже курить боятся.
Когда двое берсерков приблизились к кострам, папаша Сян узнал одного из них. Это был невысокий пузатый бандит в черной дубленке, с пришитыми пластинами брони и в противогазе под названием "БПФ". Из-за выпуклой формы внутренних карманов с фильтрами по бокам, похожих на надутые щеки, этот противогаз получил неофициальное название "Хомяк". В нем бандит действительно напоминал хомяка, правда, живьем таких зверьков Сян не видел, но в иллюстрациях журналов они выглядели очень похоже. Бандит в противогазе уже прохаживался здесь несколько часов назад, также в сопровождении солдата. Похоже "Хомяк" состоял в руководстве берсерков и обходил посты, проверяя боеспособность обороны. Противогаз служил ему неплохой защитой от вони, по крайней мере, шел он спокойно и беззаботно, в то время как его сопровождающий пытался осматриваться по сторонам, держа перед собой автомат и одновременно зажимая нос рукой.
Поравнявшись с караульными на углу бассейна, проверяющие берсерки остановились и завели разговор. Хомяк деловито жестикулировал руками и показывал по сторонам, мол, "смотрите в оба и не теряйте бдительность!". После коротких напутствий командир обороны жестом приказал своему сопровождающему остаться, а сам пошел к углу бывшего бассейна. Вот и повторилось то интересное, ради чего Охотник задержался в этом месте, решив проверить одну догадку.
Хомяк поспешно завернул за угол и, став невидимым для подчиненных, направился к небольшой куче строительного мусора. Охотник внимательно следил за его действиями: бандит воровато осмотрелся по сторонам, потом, отложив автомат, принялся рыться в сугробе за кусками бетона и кирпичной кладки. Вытащив небольшой сверток кожи с клоками шерсти, похожий на куски из отходов, бандит снял противогаз.
- Точно, так и есть! Командир охраны наглым образом бухает на посту! - возмутился папаша Сян, глядя через окуляры, как берсерк запрокидывает над головой кожаный сверток.
Повернув бинокль в сторону караульных, Охотник увидел, как сопровождающий указал в сторону, куда ушел его командир и сказал бандитам что-то такое веселое, отчего они все засмеялись. Потом караульные снова достали сигареты и угостили проверяющего, а тот в свою очередь вытащил из внутреннего кармана пальто маленькую бутылку и, усмехаясь, передал ее товарищам по оружию.
"Да уж, берсерков не переделать никакой дисциплиной", - подумал охотник, наблюдая, как бандиты по очереди прикладываются к бутылке.
Сян Аристархович вернулся к Хомяку - тот, вынув из кармана шматок мяса, закусил и принялся прятать алкоголь в снегу. Похоже, ему было абсолютно наплевать на окружающую вонь, а противогаз носил чисто из важности. Как говорится - положено по статусу. Закопав водку или спирт, чего он там пил, командир чуть отошел в сторону и справил малую нужду. Наверное, ради этого он и пошел сюда, как объяснил своим подчиненным.
"Итак, если у берсерка здесь осталось недопитое бухло, значит, он обязательно сюда вернется ", - подумал охотник за головами. В голове уже давно созрел план, и последнее событие только укрепило его.
Проследив за Хомяком, возвращавшимся к посту с надетым противогазом, Охотник прикинул, где для него устроить засаду. Он обрадовался тому, что скоро оставит это место и сможет немного размяться и даже согреться. Ведь, несмотря на теплую одежду под маскхалатом, папаша Сян ужасно продрог - приходилось лежать неподвижно, чтобы оставаться незамеченным. И даже небольшие, но частые порции коньяка уже давно перестали помогать.
Дождавшись, когда проверка скроется вдали, а караульные вновь повернутся к огню, Охотник медленно переполз на новое место. Затекшие ноги поначалу плохо поддавались, но затем разогрелись от интенсивных движений. Правда, по пути он часто останавливался и поглядывал на окна бассейна и караульных на постах. Еще сильно замедляли кучи отходов, которые приходилось обползать, и ямы с жижей помоев, куда Охотник несколько раз проваливался коленями и локтями. Наконец, уставший, ужасно грязный, но все-таки довольный, папаша Сян добрался до строительного мусора, где прятался сверток с бутылью. Там, выбрав удобное место, он тщательно закопался в рыхлом сугробе.
...
"Когда же кончится моя гребанная смена? До ночи еще далеко, а я уже задолбался тут круги нарезать и на этих придурков пялиться. А эта сволочь Очкарик, небось, сидит себе в тепле, без этой вони, и пивко, сука, потягивает или даже водочку. Ну ничего, скоро ты, четырехглазый, меня сменишь и сам будешь шарахаться в этом дерьмище, только еще и ночью. Ха, а если повезет, то и вляпаешься или вообще провалишься в какую-нибудь помойную яму", - подумал берсерк в противогазе, направляясь к углу бассейна. Обернувшись, он несколько секунд наблюдал за своим сопровождающим и караульными, которые уже перешептывались, потом двинулся дальше. Они проводили командира таким взглядом, будто тот у них слыл бестолковым болваном, и его все терпят лишь потому, что он на хорошем счету у Мамонта.
"Млять, а ведь уже темнеет! Надо сейчас тяпнуть самогончика по-бырому и послать кого-нибудь разжечь костры по периметру", - напомнил себе командир охраны и приблизился к заветному месту. Бросив оружие на снег, он залез в сугробы почти по пояс и, кряхтя как старик, стал пробираться к разломанной кирпичной кладке.
- Ну, где же ты, мой дорогой? - прошептал берсерк, стягивая мешающий в поисках противогаз.
- Я здесь, Хомячок! - ответил кто-то у бандита за спиной. От неожиданности он вздрогнул всем телом и, воскликнув вдруг севшим голосом "что?", резко обернулся. Однако успел разглядеть лишь рукоять пистолета, со свистом въехавшую ему в лицо. С тихим стоном командир охраны опал на снег.
- Нельзя пьянствовать на посту, - пожурил его Охотник и, схватив берсерка за руки, потащил в сторону отходников.
- Хомяк, ты вроде небольшой, а такой тяжелый - сколько ж в тебе дерьма? - проворчал Охотник, посмотрев на расслабленное лицо бандита, залитое кровью из рассеченной шишки на лбу.
- Вот теперь ты точно настоящий кулек с дерьмом, - прошипел сквозь стиснутые зубы Сян Аристархович, когда принялся вытягивать бандита, так некстати провалившегося в гнилостную яму под сугробом.
Оттащив берсерка на дюжину метров от тайника, Охотник решил спрятать его за груды раскрошенных бетонных блоков с торчащей арматурой, похожей на черные высохшие кости.
Сян закопал бесчувственное тело в глубоком сугробе и хорошо присыпал бетонной крошкой. Потом замел следы, раскидав снег и куски отходов на проделанную бандитом колею. Скрыть не очень-то получилось, но на Вонючий парк уже опустилась тьма, и без фонарей трудно будет заметить что-нибудь подозрительное на снегу.
Добравшись до места, где он вырубил берсерка, Охотник подхватил оброненный противогаз с автоматом и побежал вдоль стены бассейна, постоянно оглядываясь назад. Караульные уже могли потерять своего командира и появиться из-за угла в любой момент.
Увидев перед собой еще незамерзшую жижу отходов, чуть присыпанную снегом, папаша Сян швырнул туда автомат и противогаз. Теперь получалось, что командир охраны прошелся возле стены и упал в большую яму, где и утонул. Хотя лужа едва ли была глубокой, но Охотник надеялся, что ее никто не станет проверять из-за мерзкого запаха. А вот зато следы "пропавшего" берсерка, немного освещенные недалекими кострами, будут хорошо заметны и уведут бандитов от места, где он спрятан. Быстро вернувшись назад по своим же следам, папаша Сян прыгнул в сторону за небольшую кучу различного хлама. Закопавшись с головой в снегу и тряпье, измазанном отходами, Охотник достал пистолет и напряг слух.
Прошло много долгих минут, после которых Сян Аристархович засомневался - а будут ли бандиты вообще искать своего командира?
"Вот болваны! Наверное, обрадовались, что командир долго не возвращается, и напились так, что совсем забыли о нем", - подумал папаша, уже пожалев о том, что сразу не потащил Хомяка за границу Вонючего парка. Однако через некоторое время рядом послышался скрип торопливых шагов, и вскоре до Охотника донеслись приглушенные обрывки фраз.
- ...куда делась эта нудная сволочь?
- Да нажрался он и валяется где-то... ищи лучше!
- ... вот, смотри, следы... Он туда пошел...
Бандиты оказались совсем близко от Охотника - их речь стала громкой и отчетливой.
- Нахрена он сюда поперся? Здесь же недавно отходы выбрасывали!
- Дерьмецом решил закусить! Хе-хе, етит его мать...
- О! Смотри, его противогаз валяется в дерьме.
- Мля, пьянь утонула в этой падле!
- Твою мать! Чё будем делать? Мож, поищем...
- Сам ищи! Я в это дерьмо не полезу, хочешь, ныряй!
- Да пошел ты!
- Что же нам делать?
- Что, что.... Надо доложить Очкарику.
- Он же, мля, со смеху помрет!
- Хех, а то! Ладно, идем...
Скрип шагов скоро стих - берсеркам не терпелось рассказать своим товарищам о радостном событии. Охотник, выбравшись из снега, поспешил к командиру охраны. Нужно его откопать и утащить подальше, пока сюда не пришли другие бандиты на поиски... Если, конечно, остальным на него также не наплевать, как этим двоим берсеркам.
...
- Ну что, Хомяк, очухался? - старый хриплый голос наполнил болью раненую голову бандита. Он тихо застонал и открыл опухшие глаза. Хотел дотянуться рукой до ноющей головы, но смог добраться только до шеи - локти были накрепко привязаны к батарее.
- Ох, не кричи, отец. И так в голове шумит, - тяжело выдохнул берсерк и попытался сосредоточить взгляд на окружающей обстановке. Он сидел в углу пустой комнаты, в центре которой ярко горел костер; из проема в коридор торчали куски разломанной мебели - будущие дрова. Перед костром сидел высокий худой человек с длинными усами и держал ладони над огнем; его старое лицо в морщинах не вязалось с военным зимним маскхалатом и внушительными револьверами, отдыхающими на подоконнике.
- Ты кто, папаша? Где я нахожусь? И, твою мать за ногу, как здесь оказался?! - начал спокойно спрашивать бандит, но под конец сорвался на рык и задергал связанными руками.
Охотник усмехнулся и достал из кармана сигарету. Протянув руку к огню, он поднял горящую лучину и неторопливо прикурил под бешеным взглядом берсерка.
- Итак, начнем по порядку. Кто я - тебе знать совсем не нужно. Находишься ты недалеко от Вонючего парка, но достаточно далеко, чтобы тебя не услышали. А оказался здесь... Хм... Разве ты не помнишь рукоятку вот этого пистолета Токарева - папаша Сян вытащил из кобуры оружие и, покрутив его перед лицом бандита, спрятал обратно.
- Старый говнюк! Значит, подкараулил меня, да? Какого хера тебе надо? - сквозь зубы прошипел берсерк и что есть силы дернул за батарею. Несколько креплений вылетело из стены, но трубы удержали ее на месте.
- И не такой уж я старый, - обиделся Сян Аристархович и, скривив губы, сильно затянулся сигаретой.
- А вообще, мне нужна информация..., - выдохнув облачко густого дыма, задумчиво произнес Охотник.
- ... и я надеюсь, ты со мной поделишься...
- Да пошел ты! - перебил его берсерк и оскалился, отчего синяя горизонтальная полоса у него на лице превратилась в подобие буквы "М".
- Тебе придется мне рассказать, а то..., - Охотник остановился и, достав фляжку, выпил немного.
Хомяк, не отрывая взгляд, следил за флягой, смекнув, что там алкоголь.
- А то что? Будешь дразнить меня этим... Ну, что там у тебя под пробкой?
Папаша Сян усмехнулся и, вытерев мокрые усы, спрятал коньяк.
- Нет уж, я тебя не буду дразнить, только помучаю. Немного. Пока не дашь информацию, - тихо заговорил охотник за головами, медленно приближаясь к связанному бандиту.
- Это ты чего? Пытать меня, что ли будешь?! - прорычал берсерк и вдруг громко расхохотался.
- Ну да, вроде как, - пробормотал Сян Аристархович немного растерянным голосом. Он не ожидал такой реакции от беспомощного бандита.
- Ну-ну! Смотри, руки устанут, - смеясь, сказал пленник, и вдруг его лицо сделалось серьезным, что синяя полоса вытянулась в прямую линию. - Плевать я хотел на твои угрозы! У меня с рождения нервы не работают, можешь мне глаз вырвать - я ничего не почувствую. Так что не теряй время - давай, бери свой пистолет!
Почесав нос, папаша Сян посмотрел в глаза берсерку. Вроде не обманывает...
- Это мы сейчас проверим, - задумчиво произнес Сян и глубоко затянулся, отчего кончик сигареты разгорелся ярким огоньком. Потом все произошло так стремительно, что бандит не успел среагировать.
Охотник накинулся на берсерка и сильно прижал его голову к батарее. Оттянув пальцем веко левого глаза, он притушил сигарету о глазное яблоко. Окурок зашипел, а из глаза поднялась струйка дыма.
Пленник, вместо того, чтобы закричать, напротив, тихо засмеялся, а на Охотника насмешливо посмотрел зрачок его правого глаза. Чертыхнувшись, папаша Сян отпрянул назад с удивлением на лице. Наблюдая за бандитом, веселившимся с самым беззаботным видом, он выронил окурок из пальцев. Пробормотав скороговоркой "едрит-в-рот-твою-мать!", Сян Аристархович потянулся к внутреннему карману за фляжкой.
Лицо берсерка представляло собой странное зрелище: покрасневший левый глаз с ожогом на белке изливался слезами, правый же глаз лукаво щурился от смеха. Было что-то дьявольское в облике бандита - такого не запугать...
- Э... Отец, слышь, это... Что ты там пьешь? - перестал смеяться пленник и, сглотнув, прилип взглядом к фляге.
- Ну, коньяк, а что? - пробурчал папаша Сян, оторвавшись от своего любимого напитка.
- Может, дашь мне пару глотков поцедить, а я глядишь, раздобрею и начну говорить, - предложил улыбающийся берсерк и подмигнул красным раненым глазом. Охотник брезгливо передернулся, но протянул флягу ему в руки.
Крепко схватив коньяк связанными руками, бандит нагнулся к фляге и стал жадно глотать, разбрызгивая толстыми губами драгоценную жидкость.
- Но, но! Присосался то, - вовремя опомнился папаша Сян и с трудом выдернул фляжку из цепких пальцев берсерка.
- Во, мля! Клевая вещь! - крякнул от удовольствия пленник и медленно облизал толстые губы, влажные от коньяка.
- Ну, чего хотел, папаша?
Охотник серьезно посмотрел на повеселевшего бандита и, присев рядом, спросил, - В вашей банде затесались снежные псы вместе с Косяком, так ли это? И если да, то где они скрываются?
Вместо ответа толстый берсерк засмеялся. Пухлые щеки задергались, играя синей краской.
- Вот ты сразу спросить не мог? Может быть, я и так бы рассказал тебе про них. Только зря глаз попортил...
- Ничего, заживет... наверное. Говори, что ты знаешь о банде псов?
Неожиданно настроение бандита переменилось, он весь окрысился и воскликнул, - А вот хер тебе лысый! Раньше мог сказать, но теперь - отвали, старый козел!
Пленник вдруг рванул на себя руки, грозясь оторвать батарею от труб. Папаша Сян из-за неожиданной агрессии попятился от бандита - тот уже несколько раз успел сильно удивить Охотника, что с ним бывало довольно редко. "Вот бандюга мне попался нескладный, дьявол его раздери!", - воскликнул про себя папаша Сян. С опаской посмотрев на беснующегося берсерка, он инстинктивно потянулся за пистолетом. Однако по пути задел рукой о выпирающий карман и ему пришла в голову хорошая идея.
- Если знаешь, говори!.. А я тебе хорошо заплачу - вот здесь около пяти тысяч тугриков, - Сян Аристархович достал из кармана потертый кожаный кошелек и развернул его, показывая толстую пачку новеньких купюр.
- Ну, не знаю, - успокоился вроде бандит, посмотрев сощуренным взглядом на деньги.
- А ты вот еще коньячку глотни, подумай хорошенько, - Охотник осторожно протянул ему фляжку. - С такими-то деньгами можно надолго загулять в Старом городе, если, конечно смоешь эту синюю дрянь со своего лица.
Берсерк, смерив презрительным взглядом папашу, надолго приложился к фляге.
- Ну ладно, твоя взяла, старый пердун, - выдохнул он, когда практически опустошил фляжку.
- Но, вдруг я тебе расскажу, а ты денег не дашь, да еще и шмальнешь по мне?
- А я сниму веревки, да еще и отдам свой пистолет...
- Ну, это дело... А ты не боишься, что я могу шмальнуть, как только получу оружие?
Охотник за головами усмехнулся и поднял с подоконника свои коллекционные револьверы. Лихо покрутив их в руках, он едва уловимым движением вложил их по кобурам, а потом обратно достал и направил в лицо пленника.
- Я думаю, тебе не стоит испытывать судьбу - я неплохо стреляю.
- Ладно, ковбой, давай, развязывай. Я согласен, - фыркнул толстый бандит.
Спустя несколько минут враги сидели возле костра напротив друг друга. Берсерк лениво держал пистолет на коленях, но ствол смотрел прямо на Охотника. Папаша Сян положил руку на открытую кобуру, откуда грозно торчала массивная рукоять револьвера. Добив коньяк, берсерк рассказал все, что он знал о снежных псах. Это заняло немного времени, так как он лично с ними мало общался, не то, что его босс - берсерк Мамонт.
- Ну, так вот, - подытожил свой рассказ бандит, - Однажды ночью, под прикрытием сильной пурги, снежные псы свалили из Вонючего парка вместе со своими пожитками. К ним еще присоединился один из наших пацанов. Охрана их не тронула, значит, Мамонт дал добро. Так-то я, конечно, не против, что они слиняли - бизнес-то выгодный, а нам прихлебатели лишние не нужны. Но на месте Мамонта я б прихлопнул их и прибрал барахлишко, но походу, у него свои виды...
- И куда же они направились? - перебил его нетерпеливый Охотник. Ему уже надоело слушать потоки лишней информации из развязанного рта захмелевшего бандита. - Я слышал краем уха, будто они направились на границу Централа с резервацией.
- Там же общины мутантов-дровосеков, - оживился папаша Сян, - На кой дьявол они туда пошли?
- Ну, у них там типа транспорт заныкан и барахло кой-какое... Ну вот и все, что я знаю... Где мое бабло? - бандит угрожающе поднял оружие. Несмотря на пьяный голос и осоловевшие глаза, рука твердо сжимала рукоять пистолета.
- Спокойней, спокойней, - ответил Сян Аристархович и прикоснулся к револьверу, другая же рука полезла в карман. Вытащив кошелек, он подкинул его на колени к берсерку.
- Вот твои деньги, веселись на здоровье. А мне, пожалуй, пора, - Охотник занялся поиском своих вещей, оставив руку на кобуре. За ним, не отрываясь, следили внимательные глаза бандита.
- Ну что ж, счастливо, смотри, сразу все не пропей, - посоветовал ему на прощание Сян и, медленно пятясь, вышел из комнаты.
- Да пошел ты со своими советами, старый козел! - злобно крикнул ему вдогонку пузатый берсерк.
В коридоре Охотник остановился, достал из глубины боевой куртки мощную оборонительную гранату и, посмотрев на проем комнаты, прошептал, - Нельзя так со старшими...
Выдернув предохранительное кольцо, он закатил гранату в комнату и шагнул в сторону. Когда хлопнул взрыв, Сян Аристархович задумчиво произнес чуть взволнованным голосом:
- Надеюсь, он не стал сразу пересчитывать деньги? А то ведь попортятся...