Глава 25.
Обряд.
Старуха запела на незнакомом языке. Послышался мерный ритм бубна. Яркий свет стал ослабевать, и вскоре комната погрузилась в туман полумрака со сгустившимися очертаниями странных предметов. Позади старухи зловещими тенями выросли три человеческие фигуры в шкурах с лицами, скрытыми за железными масками, блестевшими так, словно их натерли маслом. На полу на столиках зажглись чашки со свечками, от них пошел сладковатый дымок. Мерцающие огоньки озарили стены, обвешанные различными оберегами, бубнами и прочей мистической утварью, какая обычно бывает у шаманов.
Я хотел повернуть голову - посмотреть, где Хорек, но не смог даже отвести взгляда от старой шаманки. Тогда решил позвать его, но мои губы не дрогнули. Оказалось, что я совсем не владею своим телом, хотя чувствую каждый его миллиметр, чувствую, как двигаются легкие, как прохладный воздух проходит через ноздри, как ломит ноги, оттого, что давно на них сижу...
Вдруг я понял, что ощущаю обе руки и все пальцы на них, словно они целые и невредимые! Неужели мое тело вернулось в настоящий мир и снова ожило? Амулет или эта шаманка вернули меня к жизни!.. Но почему я не могу даже пошевелиться? И откуда такое странное ощущение, что все это не наяву? Может быть, потерял сознание, когда вошел в подъезд или нахожусь в бреду? Но нет, все чувства кажутся реальными: вот например, затекли ноги, зачесался левый бок, и появилась головная боль, растущая с каждой секундой.
- Бабуля, да хорош уже петь! У меня уже голова раскалывается от твоих стенаний! - послышался странный голос где-то рядом, но не понятно с какой стороны.
- И еще чертов бубен, драть его! Когда уже окончится этот долбанный обряд? - снова произнес голос. Тут я обратил внимание, что одновременно со словами мои губы и язык двигаются, как будто это сам сказал. Но ведь я ничего не говорил! Я же совсем не могу ими пошевелить, да и голос явно не мой... Хотя, он кажется знакомым...
Старуха неожиданно остановилась и внимательно посмотрела на меня. Бубен тоже замолчал, и в комнате повисла гнетущая тишина.
- Наконец-то ты заткнулась, - проворчал голос, и я почувствовал, как мои руки поднялись и принялись растирать виски. Потом правая рука залезла под одежду и, наконец, почесала в боку.
- Слышишь ли ты теперь что-нибудь? - громко спросила старуха, посмотрев мне прямо в глаза.
"Да! Слышу странный голос! Словно сам говорю, но голос-то не мой", - попытался сказать я, но слова эти так и остались мыслями. Зато, после нескольких мгновений рот открылся, и вновь послышался чужой голос:
- Как странно...
Глаза старой дикарки загорелись любопытством, она приблизилась ко мне и спросила, - Что странно?
- Я как будто бы подумал, что слышу странный голос, но... не думал об этом, это не мои мысли...
"Чё ж за фигня тута тварится? Чё я не могу движнуться?", - прозвучал еще один голос, но рот при этом не шевелился. Да и он вроде как не звучал... Что это? Мысли? Но ведь они не мои...
- Вот опять! Старуха! Что происходит? Что за голоса в моей голове?
- У нас все получилось! - воскликнула шаманка и вскинула вверх руки в неопределенном жесте.
"Получилось?", - спросила чужая мысль.
- Да что получилось-то? - вскричал голос. Одновременно с этим я почувствовал, как мышцы напряглись, и мое тело поднялось с колен.
- У тебя появились два духа-помощника! Дямады! Ты теперь истинный хранитель Лачубту-Нгуо!
Мое тело или если точно, не мое, а какого-то хранителя, подошло вплотную к старухе. Голос заговорил, срываясь на крик, перед глазами замелькали руки.
- Я не понял, шаманка... Ты хочешь сказать, что мои помощники, выбранные амулетом, не будут, ну... физически находится рядом со мной? Они что, млять, будут жить у меня... в голове?
Старая женщина кивнула со спокойным видом, никак не отреагировав на выпады хранителя.
"Так чё, я продвигал всю сраную дыру, чё бы тока расшариться в башке кого-то придурка?", - появилась возмущенная мысль второго духа. Первым, как теперь стало ясно, был я сам.
"Ли! Неужели это ты?", - вдруг осенило меня. Жаргон Хорька ни с чем нельзя перепутать.
- Это кто придурок? Заткнись, млядкий дух! Я - вождь банды "Снежные Псы", понял! А ты еще неизвестно, что за хрен такой...
Теперь все встало на свои места: Косяк - единственный, кто выжил и довез проклятый медальон до шаманки, приходившей во снах. Из умерших же, кто обладал в свое время амулетом, был произведен отбор на роль духов-помощников, обязанных, как рассказала шаманка, помогать хранителю... Но в чем помогать?
"А я тот чувак, у корого ты, цука, отшкерил феньку. Посля шибко пытал, но сам не трупанул. Удумал испытать на ме киборга...", - послышались гневные мысли Ли после недолгой паузы.
- Ага, - потянул Косяк и рассмеялся, - Так ты - тот трусливый хорек, которого я поймал на пути из Хельма в Кеджис?
"Да, а терь прикинь, чё буит твариться в твоей башке, говнюк! Я те усю житуху стравлю, цука...".
- Заткнись, сопляк! - закричал Косяк и повернулся к шаманке, - Старуха! Ты что натворила? Какая мне помощь от этих духов?
Шаманка прикрыла глаза и стала отвечать, оставаясь абсолютно спокойной, - Духи-помощники оберегут тебя от поспешных решений, помогут советом в трудную минуту. С ними ты защитишь наш народ, как это было испокон веков, когда великий...
- Что за херню ты несешь, старуха? - взревел вождь псов и схватил шаманку за плечи. - Да мне плевать на ваш народ! Где могущество, обещанное амулетом? Голоса в голове, этот долбанный фонарик в виде ножика и есть награда за то, что я гонялся как псих за проклятой побрякушкой по всей Сибири, едва не потерял банду и сам чуть не подох?!
Рядом с шаманкой появилась девочка в ярком наряде. Она нервно сжала бубен и испуганно посмотрела на негодующего бандита.
"Ха-ха, точняк! Мы терь твое могущество, придурок!"
"Хватит ныть, Косяк!", - вмешался я. "Думаешь, мне и Хорьку приятно оказаться в твоей голове, после того, как мы прошли ледяной ад, куда попали после смерти благодаря зловещему черепу. Да ты не представляешь себе, чего нам пришлось там испытать, чтобы выжить! И что мы получили за это?".
- А ты еще кто такой? - спросил Косяк, отпустив шаманку. Девочка тут же кинулась к ней и обняла.
"О! Енто твой древний корешок! Ты щё кумекал, чё он киборг!", - усмехнулся Ли.
"Ну, теперь-то я точно не киборг! Что молчишь, Косяк? Не рад меня видеть... о, то есть слышать?".
"Вашу мать, что за бред!", - подумал Косяк, присев возле старухи и обхватив голову. "Может, я сошел с ума? Или это все галлюцинации от вонючего дыма гребанных тлеющих грибов?".
"Слыхай, Самурай! Терь мы - глюки!".
Косяк посмотрел в сторону чашек, откуда тянулся клубящийся дым. "Точно, нанюхался этого дерьма и словил галюнов!".
- Надо срочно валить отсюда, - пробормотал Косяк и, пошатываясь на пьяных ногах, направился к выходу из квартиры шаманки.
- Подожди, нозатуо! Мне еще многое тебе нужно рассказать! - крикнула ему вслед старая дикарка. Она отстранила от себя девочку и шагнула вслед за бандитом.
- Отвали от меня, старая карга! - пробормотал Косяк, вываливаясь в коридор.
"Зырь, как движнулся! От мя один фиг не зашкеришься...".
"Что-то ему хреново стало", - заметил я. "Чувствую, как подташнивает и слабость накатывает".
"Агась, ща бахнемся в обморок. Во слабак!".
Спускаясь по лестнице, Косяк действительно пару раз чуть не упал, за что получил ядовитый комментарий Ли: "Эй-ей, бородатый придурок! Не размочи наше тело!".
- Пошел ты нахер, - зло пробормотал вождь и ударил кулаком по заледеневшей стене.
"Эй, больно ж! Да ты точняк псих! Авай, щё раз вмажь стене! А щё ловчее башней побейся!".
"Спокойно, Косяк", - посоветовал я. "Не слушай его, а ты, Хорек, хватит уже язвить. И без тебя хреново!".
"Да лана, Самурайчик. Те чё, нравится жить в башке у ентого удода? Лично я не хотел таго прикола посля смерти. Так чё авай ловчее сварганим ему лафую житуху! О! Чё я удумал - довижнем придурка до самовыпила!".
- Заткнитесь, млядские духи! Вас просто не существует, вы - глюки! - выдавил сквозь зубы Косяк и, взяв себя в руки, продолжил спуск. По дороге он стал повторять вслух несколько строк из старой песни, чтобы заглушить чужие мысли в своей голове:
Мама, мы все тяжело больны...
Мама, я знаю, мы все сошли с ума...
"Да ж, точняк сдвинул с ума!" - прорвался ехидный голос Хорька.
Сталь между пальцев, сжатый кулак.
Удар выше кисти, терзающий плоть,
Но вместо крови в жилах застыл яд, медленный яд.
Разрушенный мир, разбитые лбы, разломанный надвое хлеб.
И вот кто-то плачет, а кто-то молчит,
А кто-то так рад, кто-то так рад...
...
Снаружи своего вождя ожидала банда снежных псов практически в полном составе. Бандитов не пустили на обряд - шаманка сообщила, что только будущий хранитель, она и ее помощница должны присутствовать на нем. Поэтому псы толпились у подъезда, грелись у костров, курили и обсуждали происходящее.
- И как долго будет продолжаться дикарский обряд? - спросила Ци Бию у Метлы и одновременно у всех.
- Да хер знает, - развела руками Метла, - Косяк сказал типа я скоро...
- Мне кажется, что укурыша можно дурачить бесконечно долго, - фыркнул Седой и протянул руки к костру. - Раз он такой доверчивый, что поверил в сказки про амулет, то подумайте сами, какой бред там шаманка может ему показать. Это будет фееричное шоу с фокусами и прочей хренью!
- Ваще-то мы типа как тоже поверили в эти "сказки", - заметил Полосатый и украдкой полез во внутренний карман.
- По крайней мере, Косяка почти все поддержали, поэтому и приехали сюда, - подтвердила Метла.
Седой ехидно хохотнул и закашлялся, - Оно и понятно, мозгами-то вы не сильно от него отличаетесь...
- Но-но, дедуля, - одернул его Полосатый и достал, наконец, из кармана початую бутылку с мутной жидкостью. Чуть хлебнув, он сразу спрятал ее обратно.
- Договоришься, старый пердун, - проворчала Метла, бросив грозный взгляд на старого пса.
- Эй, друган, ты чё там бухаешь? - Кабан подошел к Полосатому и похлопал его по плечу.
- Да вот, отжал у одних аборигенов, вроде тех, - усмехнулся здоровяк и кивнул в сторону охранников шаманского дома, с явной неприязнью поглядывавших на сборище бандитов. - Жуткое, конечно, пойло, не зря девчушка гутарила, что горькое. Но зато нехило вставляет. На, хлебни!
Кабан принял бутылку у друга и ненадолго приложился.
- Эх, мля! - воскликнул он севшим голосом. - Сколько ж градусов в этом самогоне? И из какого же дерьма они ее гонят?
- Да хрен знает, тот дикарь не смог мне толком объяснить, он же нихрена не гутарит по-русски, - развел руками бандит. - Шаманскую девчонку типа для перевода я звать не захотел, ведь шаманка вроде как запрещает дикарям бухать. Только на охоте немножко для согрева.
- Анисья, дай чем закусить, - позвал Кабан свою женщину. Слониха вытащила из кармана кусок сушеной рыбы и нехотя протянула его толстяку. Потом спросила у стоявшей неподалеку Четверки:
- Слушай, Четверочка, а что там со вчерашней охотой? Есть добыча? А то уже припасы кончаются, кроме этих мерзких дикарских грибов.
- Конечно, есть! Не волнуйся, Анисушка, мы с охотниками поймали штук десять песцов. Их просто еще не обработали дикари, ну там, шкуру снять, кишки вытащить...
- Фу ты, не буду хавать это мутантское мясо! - сплюнул Полосатый. Потом он поторопился забрать у друга бутылку, чтобы еще выпить.
- Я лучше буду грибы жрать или вон, остатки щукинского мяса, - решил он и, отняв у толстяка кусок рыбы, закусил ей.
- А-то щука была совсем не мутированной, - усмехнулась Метла.
- Гигантская щука уж точно мутировала из рыбы, а вот волки ваши неизвестно от чего. Мож и от человека тоже! Я-то дохрена видел схожих тварей в Кеджисе, которые произошли от людей!
- Не ссы, Полосатый, - подмигнула ему Конопатая, - Таблеткин сказал, что эти мутанты сто пудово из песцов, полярных волков и... кротов со змеями!
- Во-во! С хрена ли там змеи затесались?
- Ага, а кроты походу не смущают...
- А кстати, где сам Док? И Таракашки что-то я не вижу, - поинтересовалась Четверка.
- Да их шаманка попросила осмотреть больных детей, которых не смогла вылечить. За это она им обещала доступ к недавно откопанной аптеке...
- Аптека? Там может быть чистый спирт! - оживился Полосатый.
- Хе-хе, попал Таблеткин! - Кабан по-дружески хлопнул друга по плечу, - Теперь ты не слезешь с него, пока не слупишь спирту!
- Между прочим, об охоте, - Конопатая придвинулась поближе к большегрудой волчице и шепнула ей на ухо, - Я видела, как ты заигрывала с одним молодым охотником!
- Ой, ну ладно прям, - отмахнулась Четверка и глупо заулыбалась. - Тебе померещилось.
- Ага, померещилось, - подмигнула ей рыжая, - И когда мы все спали, ты где-то пропадала пару часов...
- Ну, будь по-твоему, - лицо волчицы залилось краской, - Сознаюсь, случилась у меня интрижка с одним из них...
- Да ты что? Давай, колись...
- ....а я вам говорю! Зря мы грузовики загнали под ледник, - у соседнего костра бывшие наемники бурно обсуждали место для укрытия транспорта.
- Брось, Джек сказал, что если ледник обрушится, то не заденет машины, - напомнил Шамиль.
- А вдруг он ошибся? Вдруг льдина съедет, когда упадет, и раздавит нафиг грузовики? - выразил опасения Лишай.
- Ну, мы же не могли поставить там, где обнаружили кое-что интересное, а то дикари поняли бы, что мы в курсе, - прошептал пучеглазый лысому бандиту.
- А то там мало скал, нашли бы еще укрытие!
- Да тише вы! - зашипел на них Седой, незаметно появившийся у их костра, - Чего раскричались? Все правильно мы поставили грузовики! Понятно?
Под строгим взглядом старого пса Лишай нахмурился и кивнул.
- Думаешь, дикари не засекли, что мы нашли брошенный транспорт? - тихо спросил Глаз у Седого. Тот пожал плечами и украдкой глянул в сторону охраны жилища шаманки.
- Вроде спокойно себя ведут, - заметил Шамиль, - Может, не они виноваты в исчезновении чужаков?
Седой на это фыркнул и прошипел сквозь зубы, наклонившись к кавказцу, - Да кто же тогда? Ты лучше не расслабляйся, наблюдай за дикарями и держи ухо по ветру!
Шамиль хотел что-то возразить, но Ци-Бию привлекла внимание своим криком.
- О! Косячок вышел!
- Наконец-то! - проворчал Седой, - Посмотрим теперь, какие он нам сказки расскажет...
Банда снежных псов обступила своего вождя, которому явно поплохело - он едва стоял на ногах. Ци-Бию вцепилась в его куртку, чтобы тот не упал.
Ты должен быть сильным, ты должен уметь сказать:
Руки прочь, прочь от меня!
Ты должен быть сильным, иначе, зачем тебе быть.
Что будет стоить тысячи слов,
Когда важна будет крепость руки?
И вот ты стоишь на берегу и думаешь: "Плыть или не плыть?".
Девушка с недоумевавшим видом наблюдала за Косяком, пока он напевал себе под нос. Когда он затих, она взволнованно спросила, - Что с тобой, Косячок?
- А что не видно? Хреново мне, твою мать! - зло ответил вождь псов и, шагнув назад, прислонился к стене. Девушка нахмурилась, но не отпустила Косяка, когда он продолжил петь, сползая вниз.
Мама, мы все тяжело больны...
Мама, я знаю, мы все сошли...
- Тьфу, опять долбанные грибы, - пробормотал он, заметив, что наступил одной ногой на грибницу у здания.
- Тебя что там, грибами кормили? - спросил кто-то из обступивших его бандитов.
- Неа, обкурили, - скривил лицо Косяк и заставил себя прокашляться.
- На-ка вот, глотни, авось полегчает, - Полосатый протянул вождю трофейную бутылку самогона. Кабан с удивлением посмотрел на товарища - чтобы тот, по своей воле отдал кому-нибудь спиртное...
- Что это? - спросил Косяк, схватив бутылку. Сощурив глаза, он пытался разглядеть ее содержимое.
- Да там дикарский..., - собрался объяснить бандит, но улыбнулся и махнул рукой, когда вождь, не дожидаясь ответа, приложился к самогону.
- Во дает! - воскликнул Кабан, с интересом наблюдая, как стремительно исчезает крепкое пойло.
- Но-но, - возмутился Полосатый и кинулся отнимать бутылку, - Мне-то оставь немножко!
- А-а-а, - только и смог прохрипеть Косяк, когда у него вырвали самогон. Выпучив глаза, он жадно глотал холодный воздух, пытаясь остудить обожженное горло. Однако крепкий напиток дал и положительный эффект - главный пес уже не держался за стену и за руку Ци Бию.
- Там у тебя что? Спирт что ли? - просипел Косяк, вытирая рукавом выступившие слезы.
Кабан ухмыльнулся, а Полосатый вместо ответа смерил вождя сердитым взглядом и посмотрел на остатки в бутылке.
- Ну что, Косячок? Тебе лучше? - заботливо спросила Ци Бию.
- Курить, - выдохнул он и, с трудом сглотнув, повторил, - Курить дай.
Девушка достала сигареты и, по-быстрому прикурив одну, сунула ее в рот главному псу. Крепко затянувшись, Косяк прикрыл глаза и с шумом выдал облачко дыма. Потерев виски, он замотал головой, словно пытался избавиться от сильной головной боли.
- Проклятая шаманка! Долбанные грибы! - выдавил вождь псов сквозь плотно сжатые губы.
- Так-так, Косяк! Я вижу, обряд прошел удачно - какое же могущество мы обрели посредством тебя? - ехидно спросил Седой.
- Да пошел ты на хер, старый козел! - вдруг воскликнул Косяк, а потом добавил, - Да и вы тоже!
Бандиты удивленно переглянулись и уставились на своего вождя.
- Да не вы, придурки, - проворчал он, взмахнув руками.
- А кто же? - спросила Ци Бию и покосилась в сторону охраны шаманки. Дикари, увидев активность бандитов, насторожились и положили руки на оружие.
- Да есть тут парочка... Все время болтают, путают мысли, да просто издеваются, суки! Но вы их не увидите... Они же ведь..., - забормотал Косяк и, внимательно посмотрев на китаянку, отмахнулся рукой. - Ладно, не дери в голову, все равно не поверишь...
Кабан переглянулся с Полосатым и покрутил пальцем у виска.
- Да-да, - кивнул ему громила, - Кажись, наш Косяк крышей поехал.
- Теперь понятно, зачем весь этот цирк с обрядом, - произнес с всезнающим видом Седой, - Старуха лишила нашего вождя остатков здравого смысла!
- И что теперь будет? - спросил Лишай. Другие бывшие наемники обступили старого пса. Тот, нахмурив брови, развел руками, - Что, что... Дикари вывели из строя нашего вождя, теперь примутся за нас...
- Да что ты такое болтаешь, дед, а? - возмутилась Четверка. - Если б они хотели нас перебить, то перебили бы по одному. Косяк с Тихоней и так ведь находились в их руках!
- Ты пока не видишь всей картины, девочка, - снисходительно сообщил Седой, словно заговорил с ребенком, - Вот Метла, небось, поняла, что неспроста Косяк рехнулся.
- Сам ты девочка, - проворчала Четверка.
Метла задумчиво поглядывала на вождя с китаянкой, но обернулась к Седому, когда услышала свое имя. - Косяк точно рехнулся - он сам с собой разговаривает!
- Да пошли вы! - разозлилась Ци Бию, - Сами вы, млять, рехнулись. Вы же не знаете, чего за херня случилась на обряде? Может, он узнал такое, что пока сложно догнать! Пусть отдохнет, а потом нам расскажет.
- А что, и правда, пусть отдохнет, - неожиданно согласился Седой, - А потом давайте устроим сход и с удовольствием послушаем, что же такое он там узнал. И решим, как дальше жить банде.
Переглянувшись с бывшими наемниками, он добавил, - А заодно и я кое-чего поведаю интересного...
...
Пробуждение оказалось тяжелым. Я очнулся ото сна, когда веки Косяка еще не приоткрылись. И уже тогда почувствовал, как плохо ему, а, значит, и мне. В горле ужасно першило, губы пересохли, а голова так раскалывалась, словно по ней били несколько часов подряд.
"Косяк, твою мать! Ты зачем вчера так нажрался?", - гневно спросил я его.
- А-а-а, - простонал главный пес, - Значит, не помогло...
"То есть ты думал, что если напьешься до потери сознания, мы пропадем?"
Глаза открылись, и появился обледенелый потолок с пляшущими тенями. Потом он уплыл назад, уступив место небольшому костру и темному проему окна за ним - Косяк поднялся с пола и присел.
"Я решил, что старуха загипнотизировала меня, ну, или отравила своими грибами", - подумал Косяк. "Думал, алкоголь и сон излечат. Не помогло... Хотя... это же ты, Самурай? А где этот мелкий говнюк?".
"И, правда, что-то не слышно Хорька. Эй, Ли! Ты здесь?".
"Да здеся я, здеся. Куда ж блин из башни зашкерюсь?".
"Ага, вот и второй", - подумал Косяк и вслух произнес, - Вот млядство, как же мне теперь жить, что делать?
"Чё бы, нидно опохмелиться посля вчерашнего", - посоветовал Хорёк. "А щё отодрать ту чайнавскую чувиху, корая те вчерась зашаривала. Ели б ты, бородатый придурок не начал жрать водку посля самогона, мы б покувыркались с ней. А щё ловчее, пододвижнул б другую бабцу, а то я чайнавок не очень. Ловчее ту, длинную с мачными сиськами! Иль мож ты ваще чувихами не интересуешься?".
- Да пошел ты! - вырвалось у Косяка. Он попытался встать, опираясь рукой об шкуру, заменявшую постель. "И запомни, вонючий хорек! Никаких "мы" не существует! Есть только я, а вы оба - странное недоразумение... Вас вообще нет!".
"Неа, мы есть, прада тока тело у нас одно. Хе-хе, общее на троих".
"Вот это точно! Тело одно и управляю им только я", - подумал главный пес и, потеряв равновесие, завалился в сторону.
"Косяк, держись, а то упадем!".
"Чё-то фигова ты им управляешь, как я позырю".
Косяк выбросил в сторону ногу и восстановил равновесие. Схватившись за больную голову, он уже более уверенными шагами приблизился к костру.
- Косячок! Ты проснулся? - послышался женский голос. Косяк повернул голову в сторону дверного проема, и вскоре там появилась Ци Бию.
- Я слышала, ты это опять разговариваешь сам с собой?
- Нет! - раздраженно ответил он.
" Да!", - возразил Хорёк. "Он брешет, не слухай его, детка".
"Нет", - подумал я. "Не врет, он же не сам собой разговаривает, а с нами".
- Да, - согласился вождь псов и, посмотрев на настороженные глаза девушки, отмахнулся рукой и пробормотал, - А... Да какая разница.
Ци Бию проследила тревожным взглядом за Косяком, когда он, немного шатаясь, добрался до костра и присел рядом. Здесь лежали вчерашние трофеи - отобранные у товарищей сигареты и ополовиненная бутылка водки.
"Я бы тебе не советовал сейчас напиваться. Понимаю - надо опохмелиться и все такое...".
"Не слухай ентого зануду, бородатый!", - встрял Хорек. "Трубы горят, да и бабцу твою ща отшарим. А она на трезвяк чёта страшненькая у тя".
"Идите нахер, оба", - подумал главный пес и крепко приложился к бутылке.
- Слушай, Косяк, ты бы пока не пил столько, - деликатно предложила девушка.
"Вот! И я о том же!".
Проигнорировав меня, Косяк крякнул, хлебнул еще немного и потянулся за пачкой. С трудом раскурив сигарету, сжимая ее дрожащими пальцами, он повернулся к девушке и спросил, - А что так?
"Я боюсь, милок, чё ты пережрешь и у тя не встанет - очевидно, ж", - поторопился ответить за девушку Хорек.
- Просто мне Седой велел позвать тебя, когда ты очухаешься. Я ему говорила, что ты не в себе и тебе надо отдохнуть пару дней, но он требует созвать сходняк. И, походу, большинство псов его поддерживают, - сообщила девушка, присев рядом с Косяком.
"О! Бородач! Зырь, рыбка-то сама к нам приплыла - базарит одно, а хочет другого. Авай, хватай ее, не тормози!".
"Я пока вижу, что она нас боится. Думает, что Косяк сошел с ума", - возразил я и добавил: - "Кстати, Хорек, в мире амулета ты спокойней был...".
"Дык тама другое дело! А тута...".
- Да заткнитесь вы! - воскликнул вождь и хлопнул себя по лбу, - Мешаете думать!
Ци Бию отодвинулась от Косяка, но совсем не ушла.
- С чего бы это Седой захотел собрать сход? У него есть что сообщить? - спросил Косяк у девушки, когда мы умолкли.
- Он хочет знать, что произошло во время обряда, почему ты ведешь себя так... странно, - сказала девушка и осторожно коснулась пальцами его щеки. Нежно поладив, она продолжила, - И я очень хочу знать. Может, расскажешь мне сейчас - до сходняка?
- Да отстань ты, все равно не поверишь, - зло сказал Косяк и грубо откинул руку девушки.
- Ах ты, млять, бородатый козел! - возмутилась Ци Бию и, влепив ему звонкую пощечину, схватила за бороду и притянула его лицо к себе. - Говори быстро, мразь, что случилось с тобой во время обряда, иначе я тебя сейчас сама контуженным сделаю!
"Фигасе! Вот енто ведьма! А ну, бородатый, авай не тушуйся, врежь ей по третье число!", - раззадорился Хорек.
"Нет, не слушай мелкого, ему лишь бы подраться. Лучше расскажи все девушке - вдруг поверит?".
- Отвали, сучка бешенная! - взорвался Косяк и ударил по руке Ци Бию. Похоже, он решил последовать совету Хорька. Девушка с удивлением посмотрела на свой сжатый кулак с торчащим куском оторванной бороды. Следующим ударом разъяренный снежный пес угодил китаянке в глаз. Вскрикнув скорее от неожиданности, чем от боли, она завалилась на спину и прикрыла лицо. Косяк же, тяжело дыша, вскочил на ноги и навис над девушкой, приготовив кулаки.
Ци Бию, вопреки его, да и моим тоже ожиданиям, приоткрыла лицо и разразилась истерическим хохотом.
- Дура сумасшедшая, - пробормотал Косяк, пятясь от девушки.
- Вот теперь я узнаю моего свирепого Косячка! - воскликнула она, приподнявшись на локтях. Под глазом у китаянки красно-бурым цветком распустился синяк, вместе с хищной улыбкой и горящими глазами придав ей зловещий вид.
"Ну вот, испортил девушке лицо - как же нехорошо!".
"Да ж, и так была не красавка, а терь та щё страшила - точняк ведьма", - согласился со мной Хорек и добавил: "Мож щё ей наподдать? Уродин бить не грех, я точняк знаю. А то во чё она тварит - терь щека ноет, да и зубы тож. Вона, кровь идет...".
Косяк инстинктивно дотронулся до подбородка и посмотрел на пальцы. В мерцающем свете костра я различил следы крови и пучок волос из бороды. Мысленно он грязно выругался.
- Что ты молчишь? Опять слышишь голоса? - спросила девушка, поднимаясь с пола. Вождь псов кивнул и вытер руку об одежду.
- Это же из-за обряда, правда? Расскажи мне, что там случилось, а я попробую поверить.
"Дык она здевается над нами, бородатый! Ловчее двинь ей ногой".
"Хорек, откуда в тебе столько ненависти к женщинам? Я при жизни вроде не замечал такого за тобой".
"Плохо мя знаешь, Самурай. Они ме знаешь, как кровь пошкварили!".
- Уроды! Опять они треплются в моей голове. И ничем их не заткнешь - ни алкоголем, ни сном, - проворчал Косяк, интенсивно покрутив головой, как собака после купания. Девушка молча кивнула и, подобрав водку, плеснула себе на ладонь и прислонила ее к ране вождя.
"Ай, больно ж! Ты зырь, чё тварит ведьма. Убери руку, жжет ведь!".
Косяк же, в отличие от Хорька стерпел боль без возмущений. Подержав немного, Ци Бию убрала руку. Потом она зачерпнула немного снега и, приложив к своему синяку под глазом, вопросительно посмотрела на Косяка.
- Ладно, расскажу. Только если ты решишь, что Косяк рехнулся и стал шизофреником - я не обижусь. Потому что и сам в обратном не уверен, - тихо произнес вождь псов и потянулся за сигаретами.
Следующие десять минут прошли в спокойном рассказе, за которым Косяк прикончил штук пять сигарет. И даже едкие реплики Хорька не помешали вождю высказаться.
- Так это значит, теперь в твоей голове как-то живут двое других людей? Или как там шаманка сказала - духов?
- Да, - кивнул пес, - Раньше они были людьми, пока не померли. И самое странное, что я знал их обоих.
"Щё бы не знал, говнюк. Сам мя ж трупанул. Ну, типа сам базарил приказ Самураю".
"Я надеюсь, на меня ты не злишься до сих пор?", - поинтересовался я.
- И что, они и сейчас всё видят и слышат? - спросила девушка и приблизилась к лицу вождя.
- Страшно другое - они постоянно болтают! У меня от них голова раскалывается.
- Ну, Косячок, а что им еще делать, если они не могут управлять твоим телом, а только наблюдать? - Ци Бию с ярким интересом взглянула прямо в глаза Косяка, словно в них пыталась нас разглядеть.
- Интересно, а чего они про меня думают, - девушка широко улыбнулась и кокетливо подмигнула.
Мне вдруг стало не по себе от ее пристально взгляда, а Хорек воскликнул: "Бородатый, зашкерься от ведьмы, она ж зырит прям ме в нутро - мя ж ща стошнит!".
- А-ха-ха! - вдруг рассмеялся Косяк, - Они считают тебя страшной ведьмой!
- Вот ублюдки! - нахмуривалась девушка и стукнула пса по плечу.
- Эй, ты чего? Это же не я так считаю!
"И я кстати тоже. Мне твоя женщина нравится. Вполне милая и... харизматичная", - подумал я. Назвать красивой у меня как-то язык не шевельнулся, особенно теперь, с таким синяком.
- Ой, прости, Косячок.
- Ладно, а ведь это только Хорек так плохо о тебе думает.
- Вот млядский засранец! Если б я могла добраться до него, то уж показала бы ему! - Ци Бию потрясла кулаком перед носом снежного пса.
"Ай, боюсь, мля, как боюсь. А ж ели б я мог до тя дошариться...".
"Хорек, заканчивай уже! Ты уже по правде и мне надоел", - оборвал я его мысли, пока грязная фантазия юного бандита совсем не разыгралась.
- Представляешь, после твоих слов они там начали ругаться, - усмехнулся Косяк. Девушка весело хохотнула, но потом призадумалась.
- Слушай, Косячок, а ведь другие псы на сходняке ни хрена тебе не поверят. Я и сама, если честно не до конца верю. Одно дело, когда из-за амулета везет или наоборот, а тут духи...
- Вот и я о чём, - развел руками вождь. - Меня признают шизом и еще спишут от греха подальше.
- Что же делать?
"А ты не говори о нас, придумай что-нибудь другое. А уж мы постараемся тебе не докучать во время схода".
"За ся базарь, Самурай", - возразил Хорек. Я даже представил его нагловато-хамоватую рожу.
"Ладно, Косяк, хотя бы не отвечай на наши реплики, чтобы не выглядеть психом со стороны", - посоветовал я.
- Хорошо, - сказал вождь псов, то ли соглашаясь со мной, то ли просто так, - Придумаю что-нибудь на сходняке. Есть у меня одна идейка.
...
- Итак, - начал Седой, - Первая цель сегодняшнего схода - выяснить, наконец, что там за хрень произошла с Косяком на обряде, пока он с бабкой обкуривался грибами, и остались ли целы его мозги. Вторая цель вытекает из первой: что банде делать дальше? Я все сказал!
Старый пес хлебнул переговорной водки, подошел к вождю и протянул бутылку.
"Лафовый у вас сходняк! А до речи бухануть мона? А во время?".
"Помолчи, Хорек. Не мешай Косяку, а то бандиты признают его недееспособным и выгонят нас из главарей...".
"Прежде я выгоню вас из себя, уроды! Не знаю как, но обязательно вытравлю", - четко выразил свою мысль Косяк, однако, не выдав себя вслух. Приняв бутылку, он кивнул старику и вышел на середину комнаты.
- Братья!.., - обратился вождь, окинув пронзительным взглядом свою разношерстную банду. Здесь собрались все, кроме Джека - он остался в карауле внизу здания. Седой решил, что все псы должны присутствовать на сходе, даже те, кому выпал жребий стоять на часах. К тому же киборг вроде как и не входит в состав банды.
"Шлюх-то не збудь, прокуренная башка", - напомнил Хорек.
- И сестры! - спохватившись, поспешил добавить Косяк. - Спешу сообщить вам, что я в полном здравии!
"Да ну? Ты чё, реально?".
"Хорек, помолчи", - напомнил я своему невидимому другу.
- Неужели? - Седой тоже не поверил.
- Что-то вчера не похоже было, - прозвучала еще одна реплика от Метлы.
- Соблюдаем тишину во время речи на сходе! - напомнил правила Косяк и мысленно добавил: "Тишину, драть вашу, долбанные призраки!".
"Оу, прикинь, Самурайчик, мы ж терь не глюки, а призраки!".
"Хорек...".
"Лана, молчу, молчу".
- На счет вчера - да, признаю, что вчера вел себя неадекватно. Я действительно обкурился этой грибной гадости, которую выдыхала на меня старая шаманка. И просто счастье, что при этом никого не пристрелил!
Бандиты переглянулись, натянуто улыбаясь шутке вождя. А Хорек даже похвалил его, "Охренеть, вот это я разумею, добрейшего духа чувак!".
- Так чё же там произошло на обряде? - не выдержал Полосатый. На удивление вождя, он оказался практически трезв.
- Понятно чё - обкуривались сушеными грибами, - усмехнулся Кабан.
- Нашла дикарская старушка еще одного любителя покурить..., - добавила Конопатая, широко улыбаясь.
- Любителя ловить глюки и рассказывать сказки, - зло проворчал Седой.
- Наверное, грибы у нее ядреные, покруче гашиша, - мечтательно произнес Шамиль.
- Эх, я уже тоже хочу это покурить, - рассмеялся Лишай, потерев лысину.
- Тихо вы, мешаете речь говорить! - Ци Бию вовремя прервала комментарии бандитов, готовые сорваться в общий гогот.
- Терпение, друзья, я к этому и подхожу, - сказал Косяк, благодарственно кивнув китаянке. - Мерзкие грибы и дым от них - необходимая часть обряда. Как и прочая хрень, вроде бормотания бабки и бряцанье бубна ее внучки...
- Но! - тут Косяк поднял вверх указательный палец, - Этот дурацкий обряд был очень важен! И хотя во время обряда мне не открылось никаких чудес вроде армии роботов, супермощного оружия и прочих артефактов...
Снежные псы вокруг зароптали. Слова Косяка потонули в возмущенном гвалте бандитов с обманутыми надеждами.
"И чё? Енти придурки все енто время верили в твои сказки?".
"Думаю, что не все", - решил я ответить за Косяка, однако, одновременно со мной подумал и он: "К сожалению, не все".
Подняв руку, вождь псов продолжил речь, не обращая внимания, что слова потонули в шуме.
- ... деле есть один очень положительный момент.
Бандиты утихли, всем стало интересно, что скажет Косяк, как он выкрутится.
- После проведения обряда меня провозгласили хранителем священного амулета или хранителем Лачубту-Нгуо!
"Во ща просто трупанул. Терь они нидны те поклониться!".
- Да хоть принцессой гигантских оленей! Нам-то что с того? - возмутился Седой.
- А то, что теперь все это племя дикарей обязано мне подчиняться, - вождь ткнул пальцем в сторону старика, - Я для них стал что-то вроде оленьего... тьфу ты! Военного вождя. Только круче. Полубогом!
"Ну, загнул...".
- Вот эти побрякушки, - сразу продолжил Косяк, пока слушатели не разразились ехидными репликами. Достав медальон, он еще указал на рукоять ритуального кинжала, - Для них это - священные символы, подтверждающие мою избранность или даже божественность. И обряд утвердил этот порядок. Теперь все местные дикари подчиняются моей воле, и знаете, что это значит?
- Неа, - честно ответил Полосатый и вопросительно посмотрел на товарища.
- Чё это значит? - переспросил Кабан.
- А это значит, дорогие мои друганы, то, во что и вытекает, как выразился Седой, вторая цель сегодняшнего схода.
"Ща не догнал".
"Признаюсь, и я тоже".
- А? Чё? - спросил Кабан, и недоумевающие взгляды остальных бандитов поддержали его. Только один Седой нахмурился - он уже понял, к чему ведет Косяк.
- А то, что я, а, значит, и банда "Снежные Псы", получила в свое распоряжение целую армию в размере около тысячи человек!
Сделав эффектную паузу, Косяк продолжил с новой энергией, - Ну, не людей, конечно, а дикарей. Но ведь из них можно слепить настоящих бойцов, чем мы не военные инструкторы? Да и есть среди них толковые ребята, охотники например.
- Это точно, - подтвердила Четверка. Тихоня тоже кивнула, согласившись с Косяком.
- А теперь представьте - каждый из нас становится во главе боеспособного отряда и все мы превращаемся в мощную группировку, которой будет по силам захватывать дикарские поселки, да что там, даже небольшие города, вроде того же Щукинска!
- Да-а-а, - потянул Глаз, - Щукинск поиметь, считай, золотое дело!
- Так что вы теперь думаете об обряде и вообще, об этом амулете? - спросил вождь и, не дожидаясь, сам ответил, - Да херня все это! Главное, что у нас теперь будет целая армия!
"Черт!", - первым не выдержал я сам. "Хитер, Косяк. Снимаю шапку перед талантом".
"А то! Не зря именно я - хранитель, а вы мои помощники, а не наоборот".
"Зырь не трупанись медными трубами, бородатый".
- Я все сказал! - закончил Косяк, пока народ переваривал сказанное. Выпив водки, он поставил бутылку на пол и направился на свое место, рядом с Ци Бию. Как только вождь сел, импровизированный зал для схода снежных псов наполнился множеством восторженных голосов.
- Успокойтесь, псы! Мне тоже есть чего рассказать интересного, - громко сказал Седой, шагая к центру комнаты.
Взяв бутылку, он указал на Косяка, - Я, кстати, все-таки не уверен, что наш вождь психически здоров.
"Во старый козел! Движни, Косяк, наваляй ему за таки предъявы".
- С чего ты это взял? - спокойно спросил главный пес, проигнорировав совет Хорька.
- Ну разве нормальный человек будет верить в то, что какой-то там обряд заставит целое племя дикарей подчиняться чужаку? - развел руками Седой.
Народ притих, задумавшись над его словами.
- Я считаю, что дикари использовали обряд, чтобы одурачить нашего заядлого фантазера Косяка. И вообще, эта гребанная легенда с амулетом - настоящая ловушка. С его помощью дикари заманивают сюда разных авантюристов!
Седой замолчал, рассматривая недоуменные лица бандитов.
- Чё за вантюристы? - тихо спросил Кабан у Полосатого. Тот, скривив лицо, пожал плечами.
- Что-то прям не верится, - пробормотала Четверка.
- Не верите? Ха! У меня есть доказательства...
- Хочешь сказать, я типа зря лазил по отравленному ледоколу? - возмутился Полосатый. - Значит, я не по случаю нашел карту и картинку? Все это подстроено?
- Не исключено, - кивнул Седой и продолжил, поглаживая бороду, - Ледокол стоит на видном месте, привлекая разных любителей полазить в поисках довоенного добра. Учитывая, как дикари грамотно распустили слух о легендарном медальоне по Сибири, думаю, они еще много где раскидали такие "подсказки".
- А как же сны, посланные амулетом? Они тоже подстроены? - не выдержал Косяк.
"Ты щё про нас расшарь. Как мы продвижнули чрез долбанный ледяной ад и зашкерились в твою башку! Енто ведь тож усе подстроено!", - возмутился Хорек.
"Не стоит", - подумал я. "В это он уж точно не поверит. Это же тебе не юная китаянка".
- Конечно, Косяк! Вы с тем полоумным берсерком наслушались сказок о волшебной побрякушке и начали бредить им до такой степени, что вам уже снились всякие гребанные глюки.
При упоминании о берсерке, Таблеткин вздрогнул и потрогал своё лицо с еще не стершейся до конца синей краской его прошлой банды.
- Это ведь надо поискать таких идиотов, которые бросив всё, стали носиться за побрякушкой. Да уж, грамотно дикари вас развели. А то, что вся эта легенда придумана именно ими, я не сомневаюсь. По крайней мере, то, что я недавно узнал, указывает на это...
- Да чё ты узнал? Гутарь, Седой, не томи, - не выдержал Кабан.
- Очередная болтовня от старого пердуна, - заметил Косяк.
Бандиты зашумели, переговариваясь между собой. Но как только Седой взял слово - все замолчали.
- Когда мы с парнями ставили транспорт в безопасное место, там наверху, - старый пес указал пальцем в потолок и несколько бандитов непроизвольно посмотрели наверх. - То нашли несколько грузовиков и вездеходов, спрятанных под скалой. Они оказались пустыми - вещей там не было, горючка почти на нуле. Ничего не напоминает?
Не дожидаясь ответов, Седой продолжил, - Прямо как мы! Он доехали досюда, спрятали транспорт и спустились вниз, вместе с вещами. Только вот что-то я не видел никого в этом городе, кроме дикарей!
- Твою гребанную мать, - пробормотал Полосатый, - Там чё, правда, наверху грузовики были?
- Если не верите, спросите у Глаза, Шамиля или у Лишая. Даже киборг вам подтвердит!
Бывшие наемники переглянулись, а Глаз утвердительно кивнул.
- Мля, а чё сразу нам не рассказали? - возмутился Кабан.
Глаз посмотрел в сторону Седого и тот ответил за наемников, - Я ждал удобного случая, такого как этот.
- Седой, мне кажется, ты сейчас сам фантазируешь, - заметил вождь псов, - С чего ты взял, что люди с того транспорта спустились с вещами сюда? Ты же сам сказал, что бензин у них кончился. Может, поэтому они схватили свое барахло и пошли дальше. И необязательно пошли, просто слили горючку в пару машин, сами утрамбовались туда и поехали...
- А что ты скажешь вот на это? - перебил его старик и достал из кармана несколько патронов. - Эти патроны я позаимствовал у одного из охотников-дикарей.
Бандиты повыскакивали со своих мест и обступили Седого. Косяк с трудом протиснулся к нему.
- Чё? Патроны как патроны, - сказал Полосатый.
- Пять сорок пять, - заметила Рыжая.
- От "Калаша", - кивнула Четверка, схватив один из патронов.
- А, я поняла, что здесь не так, - скривила лицо Метла.
- И что же? - хором спросили несколько бандитов.
Метла подняла боеприпас и указала на гильзу, - Видите, как обжата гильза, и вот эти насечки? Этот патрон делали стражи!
Косяк забрал патрон у девушки и внимательно осмотрел гильзу. Действительно, этот боеприпас изготовили в мастерских Стражи. Всего в Сибири осталось три места для производства патронов: Хельмград, Нью-Пекин и Бурулган. Причем лучше всех получалось у стражей - их патрон походил на довоенный российский по качеству.
"Точно, это патрон стражей", - подтвердил я.
"Агась, точняк из Хельма!" - уточнил Хорек.
"Да сам знаю, без сопливых духов".
- А вот теперь вопрос, откуда у этих дикарей такой вот новенький патрон из СНГ? - спросил Седой и с вызовом посмотрел на Косяка.
- Вот блин, - пробормотала Таракашка, - Мне теперь стало ясно, почему я видела автомобильную печку в одной из квартир дикарей, когда мы с Доктором обходили больных. Такие печки ставят в кузов грузовиков только в Кеджисе.
- Походу, дикари хозяев того транспорта замочили, а их добро заграбастали к себе, - догадался Полосатый.
- Мля, чё ж нам теперь? - нахмурился Кабан и добавил, - Мочить их?
- Совершенно правильно, Кабан! Ты гораздо умнее своего вождя! - Седой похвалил толстого бандита и похлопал его по плечу. - Нам нужно напасть на них первыми, пока они не раскусили, что мы всё знаем!
"Во, старый пердун дело бакланит! Давненько я не шмалял в чуваков!".
- Но, Седой! Дикарей же около тысячи, у нас на всех даже патронов не хватит, - заволновался Глаз.
"Дикарей около тысячи!", - повторил я. "Что, Хорек? Еще не пропало желание повоевать?".
- Эту войну мы проиграем, - вдруг подала голос Тихоня, все повернулись к ней. - Среди дикарей немало охотников, и в основном, они неплохие бойцы.
- Аха, сама участвовала в охоте, видела, - подтвердила Четверка подавленным голосом и задумалась.
Конопатая посмотрела на подругу и скривила лицо - она догадалась, о чем или вернее, о ком та думает.
Бандиты зашумели, обсуждая возможную битву.
- Погодите, вы забываете о наших преимуществах, - Седой поднял руку, и бандиты успокоились. - Не забывайте, что у нас есть киборг, щукинская броня и гауссовская пушка. Я уже не говорю о пулемете и гранатах.
Снежные псы задумались, некоторые потрогали чешую на своих куртках.
- И к тому же, нам не нужно воевать со всеми дикарями сразу. Я предлагаю захватить здание, где обитает шаманка и взять ее в заложники. Охраны там немного и мы лихо провернем это дело. Зато потом мы сами будем диктовать им условия...
- Седой, сюда кто-то идет! - Шамиль повернулся к выходу из комнаты.
В помещение зашел Киборг, немного прихрамывая на одну ногу.
- Джек, что случилось?
- Сюда приближаются дикари.
- Что? Неужели нас опередили? - ужаснулся Глаз и посмотрел на Седого.
- Твою мать! - вырвалось у Полосатого. Он уже забегал глазами в поисках места, куда положил снятый с вездехода пулемет. Здоровяк забыл, что его установили в окно.
"Ну вот, Хорек, твое счастье - сейчас настреляешься! Косяк, а где твое оружие?".
...
- Сколько их? - невозмутимым голосом спросил Седой.
- Четыре.
- Ха! Четверо дикарей! И вы тут уже в штаны наложили, - усмехнулся старый пес, поворачиваясь к бандитам. Их новый дом, выделенный дикарями, он самолично усовершенствовал в плане обороны и превратил в настоящую крепость. Нижний этаж бандиты замуровали льдом и мусором, так что попасть в здание можно лишь приставив лестницу к окнам верхних этажей. Да и сами окна превратились в бойницы - из них в глубину грота теперь грозно смотрели электромагнитная пушка и пулемет.
- И зачем они тогда приперлись? - развел руками Глаз.
- А вот мы сейчас у них и спросим. Джек, скинь им лестницу, впусти гостей и проводи сюда, - приказал Седой и посмотрел на бутылку в своих руках.
- Полагаю, сход можно считать завершенным. Ну, или прерванным до выяснения новых обстоятельств, - пожал плечами старый бандит и, хлебнув из бутылки, поставил ее на пол.
- Может, они догадались, что мы знаем? - спросил Лишай.
- Это вряд ли, но на всякий случай надо подготовиться к визиту, - Седой указал на бывших наемников, - Ребята, спрячьтесь в другой комнате, устроим сюрприз, если что.
"Эй, бородатый? Мож нам тож зашкериться?".
"Что это ты, Хорек, испугался? А кто же пострелять хотел?", - усмехнулся я.
"Дык я и хочу расшариться из засады и перешмалять их!".
"Никуда я не пойду, глупый молокосос! Я здесь вождь и должен буду говорить с дикарями".
"Чё бы ты вождь? А я думал, енто во тот седой старикан. Покрайняк, он ща руками водит".
Косяк смолчал, но упрек задел его. Он указал пальцем в сторону волчиц и крикнул, - А вы чего стоите? Приготовьте оружие, застегните броню. Полосатый, где твой пулемет?
- Ишь ты, разошелся! - усмехнулся Седой. - Их всего-то четыре - с ними даже наш однорукий бандит справится.
- И к тому же, - язвительно добавил он, - Ты же для них этот, как его... полубог!
"Хех, клева он тя подколол!".
- Заткнись! - рявкнул Косяк, не выдержав.
Седой, приняв это на свой счет, хотел возразить, но тут в комнату вошел Джек. Взгляды бандитов устремились к дверному проему и вскоре там показались два дикаря. Они выглядели пожилыми, но достаточно крепкими. Один из них был одет по-простому - в старый пуховик, обшитый кусками белой шерсти. Второй же щеголял добротной дубленкой с меховыми украшениями, крест-накрест обтянутой перевязью с двумя укороченными автоматами.
"Твою мать, да это же Кунта! Ну, или Кунту - как там его называла шаманка".
"Чё щё за хрен?".
"Военный вождь всего племени. Во всяком случае, охотники слушаются его больше шаманки".
"С виду - важная шишка", - подтвердил я.
Незваные гости углубились в помещение на пару шагов, а за их спинами выросли еще два дикаря, гораздо моложе, но закутанные в мохнатые шубы, словно вечно мерзнущие старики.
- Чужаки! - вместо приветствия воскликнул военный вождь, грозно взглянув на присутствующих. - Ваш человек нарушать наша мирная жизнь!
"Вот старый козел! А при мне притворялся, что не говорит по-русски".
"Судя по окончаниям, не очень-то знает. Хотя, говорит понятно, не то, что Хорек".
- Чего? - переспросил Седой - он так удивился еще одному дикарю, знавшему русский язык, что не обратил внимания на смысл сказанного.
"С хрена ли я недоходно базарю?", - возмутился Хорек.
"Вот именно! Ты сам бы себя послушал, какие странные слова ты используешь".
Кунту пошептался со старым дикарем и тот указал в сторону волчиц. Четверка при этом вздрогнула - она узнала в старике одного из охотников, с кем ходила добывать мутированных песцов.
- Женщина! Она встречать молодой охотник. Он сын уважаемый главный охотник. Сын должен..., - вождь замолчал, подбирая слово, - Сын должен жениться моя дочь! Ваш женщина жениться молодой охотник! Возмущение!
"Да замолчите, уроды! И так нихера не понятно, что он там предъявляет!".
"Усе понятно! Наша чувиха трахнула мелкого охотника, за корого вождь удумал дочку сбагрить. И терь у него, млять, возмущение!".
- Откуда я знала, что он там должен был на ком-то жениться? Да и вообще - ну переспала с ним пару раз и чего такого? - возмутилась Четверка. Она вышла вперед сердитая, с упертыми по бокам кулаками. - Он, между прочим, сам меня позвал!
"Потянуло тупую шлюху на диковинку!", - мысленно прокомментировал Косяк.
"Было бы у мя свое тело, я б учудил ентой штучке! Со мой она б не стала даж зырить на всяких дикарей!".
- Не важно, женщина. Ты должна идти с нами. Смыть позор! Наказание!
- Да пошел ты в задницу, старый говнюк! - фыркнула Четверка и вернулась к волчицам, проворчав, - Вот своего охотничка и наказывай.
- Мой человек никуда не пойдет! - авторитетно заявил Седой, словно он уже стал главарем банды вместо Косяка, - И вообще! Ты кто такой?
- Он что-то вроде местного военного вождя, - подсказал Косяк.
- Я нгойбу! Нгойбу все люди ня!
- А, ну ясно, - ухмыльнулся Седой и кивнул в сторону Косяка, - Но ведь это ты теперь самый главный вождь для этих дикарей после обряда! Не просто вождь - гребанный полубог! Прикажи им, пусть валят отсюда.
Косяк смерил взглядом Седого, нахмурился, но вышел к дикарям.
- Слушай, Кунта, - обратился он, доставая из-за пазухи амулет, - Я, хранитель, нузатуо Лачубту-Нгуо, приказываю тебе забыть об этом случае и возвращаться обратно.
Помахав перед носом военного вождя медальоном, вождь псов удивился отсутствием реакции. Никто из дикарей не поклонился реликвии и даже не склонил головы. А Кунту, наоборот, нахмурился и гневно сплюнул под ноги Косяку.
- Надоесть сказки женщина-нгэ! Плевать Лачубту-Нгуо, плевать тебя! Я - нгойбу!
- Я вижу, как они подчиняются твоей воле, о, великий хранитель! - рассмеялся Седой.
- Да просто этот вождь - смутьян! Не хочет власть отдавать, понятно же. Вот обычные дикари меня точно послушают, - проворчал Косяк, пряча амулет обратно.
- Ты! Или ты! - военный вождь указал на Седого, потом на Косяка. - Отдавать женщина или всех убить!
"Вот это я понимаю, ультиматум! Что ты на это скажешь, Косяк?".
"Телку не вертай - таки сиськи щё пошарить нидно! А за связь с дикарем ее нидно самим жестоко отшелупонить", - посоветовал Хорек.
Бандиты занервничали, доставая оружие. Косяк поднял ладони вверх, призывая к спокойствию, - Полегче, Кунта, с такими словами! Ребята меня, конечно, слушаются, но могут и сорваться...
- Ты не бояться, хранитель, - вождь дикарей скривил лицо, - Тебя оставить в живых, как нгэ уговор.
- Это что за уговор такой, - Седой вопросительно посмотрел на Косяка. Тот пожал плечами.
- Отдавать женщина или все убить? - повторил Кунту.
- Седой, а мож его прямо щас пристрелить? - спросил Полосатый. Косяку не понравилось, что здоровяк спросил не у него.
Покачав головой, старый пес, обратился к военному вождю, - Женщину мы тебе не отдадим, вождь. И уж точно умирать не собираемся.
- Ваш выбор. Я предупреждать, - грозно сказал вождь и, развернувшись, направился к выходу. Молодые дикари шагнули в стороны, уступая старым.
- Чё, мож, зря отпускаем? Взяли бы их в заложники, - прошептал Кабан, придвинувшись к старому псу.
- Пока рано. Да и здесь плохо обороняться - лучше захватить дом шаманки, - тихо ответил Седой.
Бандиты, наблюдая, как уходит делегация дикарей, расслабились, опустили оружие и принялись обсуждать произошедшее. Комната наполнилась гулом человеческих голосов. Никто и не обратил внимания, как военный вождь остановился в проходе и, резко повернувшись к Джеку, выхватил из-под дубленки огромного вида револьвер.
Прежде чем снежные псы сообразили, что происходит, оглушительный выстрел отбросил Джека к стене. В тот же момент молодые дикари приоткрыли массивные шубы, обшитые изнутри пластинами металла. Под полами шуб ожидали своего часа ручные пулеметы с обрезанными стволами. Подняв спрятанное оружие, дикари направили его в сторону бандитов.
На снежных псов обрушился шквал огня. Тяжелые пули ударились в броню бандитов, отбрасывая их на пол, как игрушечных солдатиков. Кто-то попытался встать и выстрелить в ответ, но плотный огонь не дал им подняться. Помещение наполнилось грохотом пулеметов, криками, дымом, бетонной крошкой, кусками льда и брызгами крови.
Когда Ци Бию сбило с ног, Косяк прыгнул в сторону, уходя с линии огня. Ударившись об пол, он прикрылся накинутой на плечи курткой. Одна из очередей прошла рядом с ним, слегка задев по броне. Тряхнув головой, чтобы очистить лицо от бетонной крошки с дробленым льдом, Косяк посмотрел в сторону и застыл, с ужасом наблюдая, как погибает его банда.
Бывшие наемники, выскочившие из засады, положение не спасли - по бронированным шубам дикарских воинов защелкали пули, практически не причиняя вреда. Да и это длилось недолго - один из дикарей повернул пулемет в сторону наемников, и их неожиданная атака провалилась.
"Фигасе, во енто мочилово! А де твой пушкарь, бородатый хрен?".
"Наверное, я оставил его, где спал", - неуверенно ответил Косяк, ощупывая карманы куртки и пояс. Сейчас бы здорово пригодилась пара гранат, но в одежде вождя ничего не было, если не считать пустую бутылку из-под самогона во внутреннем кармане.
"Отползай назад, к выходу из комнаты! Сейчас ты ничего не сделаешь", - посоветовал я, но Косяк замешкался. У него появилось сильное желание присоединиться к банде, схватить чье-нибудь упавшее оружие и ответить дикарям. Пока я раздумывал, как остановить его от неразумного поступка, ситуация в помещении вдруг радикально поменялась. Пулеметный огонь прекратился так же неожиданно, как и начался.
Косяк посмотрел в сторону охотников, и я увидел, как Джек отнимает пулемет у одного из молодых дикарей. Второй уже лежит на полу с неестественно вывернутой шеей. Военный вождь пятится в дверной проем, выставляя перед собой револьвер. Он с удивлением следит за киборгом и пытается прицелиться в него. Он, наверное, не может поверить, что этот бандит запросто пережил прямое попадание в голову из такого мощного оружия. Старый охотник же, сообразив, что битва проиграна, поспешно скрылся в коридоре.
Наконец Джек, не обращая внимания на пули вождя, пролетавшие мимо или задевавшие вскользь, вырвал пулемет у молодого воина. Врезав прикладом ему по ногам, Джек уронил парня и тут же добил его, наступив тяжелой ногой на шею. Подкинув пулемет, он перехватил его в воздухе за рукоять и направил в сторону убегающего вождя. С человеческим сознанием киборг стал смертоноснее, даже пользуясь одной рукой.
Вождь дикарей выкинул бесполезный револьвер и нырнул в глубину коридора. Однако Джек не сразу последовал за ним, заметив, что рядом с брошенным оружием закрутилась ручная граната. Отскочив за проем, он переждал взрыв и сразу же бросился в дымовую завесу в погоню за дикарями. Со стороны подъезда раздалась автоматная очередь - видимо вождь дикарей вспомнил, что укороченные "Калаши" у него на груди являются не только украшением.
"Хех, ентот киборг один ловчей усей вашей лажовой гопы!", - язвительно прокомментировал Хорек.
"Да уж, не зря я его оставил в живых в свое время и перепрограммировал".
"Косяк, ты что, умеешь программировать?", - удивился я.
"Как оказалось, да", - неуверенно ответил вождь псов, поднимаясь на ноги.
- Ты это как, целый? - спросила Ци Бию, оказавшись рядом с Косяком.
- Вроде да, - пробормотал он, разглядывая китаянку. Ее лицо сильно запачкалось кровью, но, как оказалось, это обильно кровоточил нестрашный порез на лбу. Видимо, задело рикошетом от чьей-нибудь брони.
Другие бандиты тоже вставали, не сводя глаз и оружия с дверного проема. Как заметил Косяк, с пола поднялись не все.
- Анисья! Они замочили мою Анисью! - закричал Кабан, пытаясь поднять свою объемную подругу. Она истекала кровью - чешуя щуки не помогла, слишком мало чешуек пришили к ее объемной одежде.
- Твою мать, Глаз тоже готов, - пробормотал Шамиль, наклонившись над соратником. Его хваленная цельная броня от щукинцев на этот раз не спасла наемника - одна из пулеметных пуль угодила в лицо.
- Остальные целы? - спросил Седой, осматривая себя. Не считая нескольких царапин на руках и лице, он выглядел невредимым.
- Мне кажется, ногу сломало, - пожаловалась Метла, пытаясь подняться с колен. Ци Бию, забыв о былой вражде, кинулась ей помогать. Остальные волчицы особо не пострадали благодаря эффективности брони стражей, усиленной чешуей гигантской щуки.
- Сейчас посмотрю твою ногу, - пообещал Таблеткин, пытаясь проверить пульс у Слонихи. Пучеглазого он осматривать не стал - с такой дырой посреди лица никто бы не выжил.
- Отвали, млять, не трогай ее! - сквозь скудные, но искренние слезы воскликнул Кабан, обнимая Слониху. Полосатый встал над другом и сочувственно похлопал его по плечу.
Косяк удивился - он не думал, что один из его самых матерых головорезов окажется таким сентиментальным. "Черт, все мы люди", - заметил я.
Наблюдая за псами, вождь спохватился, что сильно хочет курить. Достав из кармана измятую пачку, он сунул в рот сломанную сигарету и прикурил. На звук чиркающей зажигалки повернулся Кабан. Его влажные глаза зажглись огнем ярости, когда он разглядел Косяка.
- Сукин гандон! Это ты во всем виноват! - зарычал толстяк, поднимаясь с колен.
- Погоди, Кабан. Я в нее не стрелял..., - стал оправдываться вождь псов.
- А кто там договорился с шаманкой, чтобы тебя не трогали? - показался из-за спины толстяка Седой. - Уж не продал ли ты нас всех там, на обряде, братец?
- Да пошел ты, старый козел! - разозлился Косяк, - Не было никакого уговора!
Похоже, слова вождя не убедили толстого бандита. Он с рычанием вырвал автомат у Полосатого и направил его на Косяка.
- Сука, предатель! - Кабан грозно двинулся на вождя, передергивая затвор.
- Погодите, он не предатель, он ведь на обряде..., - попыталась объяснить Ци Бию, перегородив дорогу толстяку. Тот бесцеремонно врезал ей по лицу прикладом и пробормотал, - Не мешайся, тупая шлюха.
Ци Бию от удара отлетела в сторону и упала, но сразу вскочила. Однако кинуться на Кабана она не успела - Полосатый схватил китаянку за волосы и оттащил в сторону. Никто из бандитов, даже волчицы не стали помогать подруге. Все стояли с мрачными и злыми лицами, держа наготове оружие. Косяк вдруг понял - вся банда решила, что ему конец. От него не укрылась и довольная улыбка Седого.
"Вот теперь точно надо бежать!", - посоветовал я.
"Млять, да Кабан меня пристрелит, если только дернусь", - пронзилась паническая мысль Косяка.
"А ты их отвлеки. Сбазарь типа, дикари вертанулись, и покажь на дверь".
"Хорошая идея, Хорек!", - похвалил я духа-побратима.
"Вряд ли прокатит", - подумал вождь, но послушался. Для начала он повернул голову к дверному проему, куда исчезли дикари, словно не замечая направленного на него оружия. Потом указал рукой и воскликнул, - Млять! Дикари вернулись!
Заметив, что все повернули головы в сторону, даже Кабан, опальный вождь не стал терять времени. Прыгнув ко второму дверному проему, где находилась комната поменьше, он рванул туда, что есть мочи. По пути неожиданно споткнулся об распростертое тело Глаза и упал. Это его и спасло - за спиной раздалась трель короткой очереди, а рядом посыпалась бетонная крошка. Перекатившись по полу, Косяк невредимым попал в соседнее помещение.
Вскочив на ноги, он осмотрелся и заметил оконный проем в конце комнаты, куда и направился. Сквозь куски рам и осколков стекла проглядывала темная пустота - окно выходило в большой грот.
"Прыгай!", - приказал я Косяку. Но он, похоже, и так собирался это делать. Не снижая скорости, бандит нырнул в оконный проем, выставив перед собой руки.
"Э... Я забыл, а какой здесь этаж?", - проскользнула неприятная мысль Косяка.
Этаж оказался третьим, если считать от уровня грота. Косяк успел перегруппироваться в полете и приземлился на ноги. И хотя куча колотого льда и несколько светящихся грибов смягчили падение, острая боль пронзила правую ногу.
"Походу подвернул ногу, во неловчий придурок", - съязвил Хорек.
"Забудь о ноге, мигом вставай и уходи из-под окна".
- Заткнись, Самурай, я и сам знаю, - сквозь зубы проворчал Косяк, и, превозмогая боль, попытался подняться.
Со второй попытки и под едкий комментарий Хорька, вождю псов, снова бывшему вождю, удалось подняться. Сильно прихрамывая, он направился к соседнему дому с откопанным торцом.
Оглядываясь назад, Косяк с облегчением выдохнул, так как понял, что ушел из-под обзора окна. Теперь, даже если бы кто-то из бандитов высунется, то не увидит его.
"Погоди радоваться", - заметил я. "Они в любой момент могут выпрыгнуть на улицу".
"Надеюсь, я успею к этому времени спрятаться в этом...", - подумал Косяк, приближаясь к окнам соседнего здания. Мысль бандита прервалась, ибо из нижнего окна этого дома выпрыгнул киборг. Сделав пару шагов к нам, он словно в нерешительности остановился.
"Твою срать, а ентот мля, откудава отшкерился?".
"Не ссы, мелкий, он не в курсе про переворот", - заверил Хорька Косяк.
"Интересно, а если твои псы ему все расскажут, он им поверит?", - задумался я.
- Дикари ушли, а у меня кончились патроны, - сообщил равнодушным голосом Джек и посмотрел на обрез пулемета, превратившийся в бесполезную палку.
- Послушай, Джек, похоже, в банде произошел переворот. Некоторые из псов решили меня убить. Ты защитишь меня, если что? - осторожно спросил Косяк, пока рискуя не приближаться к собеседнику.
Киборг как будто задумался, но ответить так и не успел. Где-то неподалеку раздался хлопок, и что-то с громким лязгом врезалось в грудь Косяка, опрокинув его на лёд. С трудом пытаясь набрать воздуха в сжатые болью легкие, он панически подумал:
"Млять, нас догнали!".
"Не глупи, Косяк, попали в грудь, значит, стреляли не со стороны дома псов".
"Точняк, Самурайчик! Кажися шмальнули с дальнего дома", - подтвердил Хорек.
"Ползи к стене, только не поднимайся", - посоветовал я, почувствовав, как напряглись мышцы - Косяк явно собирался встать.
Тем временем киборг обошел Косяка и загородил его как раз с той стороны, откуда предположительно выстрелили. Этим действием он и ответил на вопрос бандита.
В гроте раздалось еще несколько последовательных хлопков. Приподнявшийся на локтях Косяк с ужасом наблюдал, как Джек пятится назад, содрогаясь всем телом под ударами пуль. Наконец, невидимый стрелок догадался выстрелить в ногу, и киборг, припав на колено, потерял равновесие и беспомощно завалился на бок.
...
Охотник погладил усы, не отрываясь от окуляра оптического прицела.
"Проклятая погоня! Ни секунды спокойствия, чтобы позаботиться о себе - усы распустились и превратились в бесформенные кусты, прямо как у моржа", - посетовал он сам себе. "А еще отросла эта мерзкая козлиная бородка!".
- Ну, отец, что там видно? - тихо спросил Тушкан за его спиной.
- Всё спокойно. Как обычно.
- А-а-а... И Косяк не показывался? - зевнул молодой страж.
- Уже давно никто не выходил из дома, - раздраженно ответил папаша Сян. Ему ужасно хотелось спать, а Тушкан своим зевом вгонял его в сон. К сожалению, в их отряде, да и вообще среди мутантов хороших стрелков не оказалось, и сменить его некем.
- Выспался? Тогда замени своего дружка, - посоветовал Охотник, оторвавшись от окуляра и взглянув на сонное лицо парня.
- А-а-а... ага, ладно, - потянул Тушкан, широко раскрыв рот, и отправился вглубь квартиры. Их маленькому отряду, спрятанному в здании одного с бандитами грота, требовалось всегда быть начеку. Сейчас на часах на выходе из дома стоял мутант Бледный. У него от мутаций изменилась кожа - она стала практически прозрачной, и сквозь нее проглядывали сосуды, вены и даже некоторые кости. А в остальном этот мутант казался нормальным и даже сошел бы за обычного альбиноса - может и поэтому молодой страж с ним сдружился.
Когда Тушкан ушел из комнаты, папаша Сян посмотрел на других членов своего диверсионного отряда, мирно спавших в углу. Один из них - невзрачного вида мутант с огромным носом на пол-лица. И если для людей он казался чудовищным уродством, то для своего хозяина являлся предметом гордости. Своим носом он чуял запахи лучше всякой собаки, правда, сам был подслеповат. За это мутанта прозвали Кротом. Сян специально отобрал его в отряд - с ним можно не бояться никаких ловушек и засад. Крот даже в пространстве ориентировался с помощью запахов. Можно сказать, что только благодаря его чуткому носу мутантам удалось выйти на след банды снежных псов.
Стоило бывшим рабам щукинцев удалиться от поселка, как их настиг небольшой отряд вооруженных мутантов. Выяснилось, что именно их использовали бандиты для нападения на Щукинск. И этими бандитами оказались снежные псы. Сначала охотник не понял, почему бандиты не прикончили мутантов после миссии, но потом узнал, как мало им оставили топлива и провианта. Однако, один из них по кличке Крот, смог учуять собратьев, и свободное войско Хуна пополнилось новыми воинами. Затем носатый мутант помог выследить и самих снежных псов.
Другой мутант - Гантеля, правая рука вождя. Разведчикам требовался какой-нибудь сильный воин на случай неприятностей и папаша выбрал этого плечистого силача. На эту роль Хун предлагал свою кандидатуру, но Сян сразу отказал - уж слишком он большой. Такой здоровяк застрянет в узких лазах и проходах. Хотя Сян, конечно, предпочел бы общество умного вождя мутантов, нежели ограниченного Гантели, чьи любимые темы для разговоров - еда, выпивка, да битва. Если не брать в расчет физическое уродство, то мутант ничем не отличался от преследуемых бандитов.
Вспомнив о Косяке, Охотник торопливо прильнул к окуляру винтовки. В гроте, неплохо освещенным призрачными грибами, оставалось так же пустынно.
"Хорошо хоть снайперка перепала, а то бы сейчас пялился в окно своими глазами через мушку старого ружья", - подумал Сян, чуть повернув оружие с длинным стволом. Его новая снайперская винтовка "ОСИС Т-5500" чем-то напоминала старую "ХС 50": почти такая же длина в разложенном состоянии, аналогичный продольно-скользящий затвор с ручной перезарядкой, да и по кучности стрельбы она приближалась к его любимой винтовке. Однако это оружие создано под более мелкий калибр 7,62 на 51мм и предназначалось для небронированных целей на более коротких дистанциях. С другой стороны, у "тэшки" был магазин на десять патронов, выше скорострельность, а также удобная рукоятка, регулируемый приклад и вдвое меньший вес. Сян раньше видел "ОСИС" у стражей - они использовали их в некоторых специальных штурмовых отрядах. Такое оружие считалось элитным и на продажу не шло даже охотникам за головами. "Опять спасибо Кроту - пока снежные псы торчали возле ледокола, мутант вынюхал застрявший во льдах военный катер. Обычного стрелкового оружия там оказалось мало - видимо хозяева корабля забрали все нужное с собой. А вот снайперскую винтовку посчитали слишком громоздкой, ну или просто покидали судно в спешке и забыли о ней".
- Как дела, старикан? - в комнату вошел Бледный.
- Нормально, молокосос, - ответил, усмехнувшись, Сян. Этот молодой мутант постоянно пытался его подколоть, да в принципе и не только его.
- Что там, бандюганов не видать, нет?
- Нет.
- А туземцы не появлялись?
- Нет.
- А вообще, что-нибудь интересное происходило?
Вместо ответа Охотник оторвался от окуляра и смерил Бледного сердитым взглядом.
- Понятно, старый молчун. У тебя тут скучнее, чем там, у Тушканчика, - тяжело вздохнув, пожаловался молодой мутант и присел на шкуры рядом со спящим Кротом.
- Что же тебе с ним не сиделось, сопливый болтун?
- Да думаю, нужно поспать, - задумчиво произнес Бледный и достал из куртки кусок сушеного мяса. - Но прежде надо перекусить.
Костер во время засады разводить опасно, поэтому отряд питался холодной пищей. Папаша Сян специально держал еду во внутренних карманах, поближе к телу. Там же, где раньше грелся коньяк. "Вот чего мне сейчас не хватает!", - с тоской на сердце подумал он, "Сейчас бы ополовинить фляжечку хорошего коньячка, вроде того, что наливают в Старом городе, в "Волчьем логове" например".
- Смотри, Крота не разбуди, - предостерег папаша Сян, увидев, как Бледный небрежно облокотился о спящего мутанта.
- Да нюхач, небось, уже проснулся от чудного запаха старого мяса, - усмехнулся молодой мутант и помахал куском перед лицом Крота. Тот сразу наморщил огромный нос и перевернулся на другой бок.
- Уснешь тут с вами, - проворчал Крот, - От Гантели потом несет за километр, у Тушкана ноги воняют, как будто он их ни разу в жизни не мыл! Еще Сян бздит частенько, а теперь и ты тут со своим тухлым мясом!
- Ага, папаша! Я так и знал, что ты старый пердун!
- Ладно, я пару раз всего, - фыркнул Охотник, глядя на радостное лицо Бледного.
- А ты, если не нравятся наши запахи, заткни себе нос чем-нибудь, - повернулся папаша к носатому мутанту.
- Ага, а кто тогда предупредит об опасности, этот прозрачный что ли? - заворчал Крот, приподнимаясь со шкур. Дернув носом из стороны в сторону, он с шумом втянул воздух и нахмурился.
- Што шлушилошь? - спросил Бледный, пытаясь разжевать заскорузлый кусок мяса.
- Вот сейчас, например, в грот заходят несколько дикарей!
- Да ты что! - Охотник прильнул к винтовке и повернулся вместе с ней, осматривая окрестности грота.
Шмыгнув носом, Крот добавил, - Причем неплохо вооруженные. Вроде есть даже пулеметы...
- Вот хрень! Нас засекли! - воскликнул Бледный, выплюнув так и не прожеванное мясо.
- Что?! Что здесь? Что случилось! - проснулся Гантеля и сразу вскочил, размахивая кулаками.
- Да тише вы! - шикнул на мутантов папаша Сян, - Я вижу их. Это они к бандитам пришли - по виду важная делегация!
- Кто? Кто пришли? - не понял спросонья здоровяк и уставился багровыми глазами на Бледного.
- Кто, кто, - передразнил молодой мутант, - Гномы местные. Пришли творить свое волшебство. Вот увидят, какой ты страшный и превратят тебя в прекрасного принца. Или не, лучше... хи-хи, ...в принцессу! В прекрасную гантелеобразную принцессу...
- Какие еще нахрен гномы? Какая, мать ее, принцесса?
- Такие гномы, которые дикари, железобетонная твоя голова! Кто еще может здесь обитать?
- Да заткнитесь же! Они приближаются, - предупредил Охотник.
- Молчу, молчу, - пролепетал Бледный и картинно прикрыл рот ладонью. Сквозь прозрачную кожу руки оказалась видна его ехидная ухмылка. Гантеля, грозно подошел к молодому мутанту и многозначительно положил ему на плечо свою тяжелую руку. Зловещая улыбка, заигравшая на его большом лице, могла предвещать лишь неприятности.
- О! Большая шишка! Да в сопровождении таких телохранителей. Под шубами явно что-то скрывают. Может, ты и прав, Крот, что у них пулеметы. Хотя вряд ли они бы там уместились, - прокомментировал Охотник, не отрываясь от винтовки.
- Сян! Ты это видишь? Дикари идут сюда! - воскликнул Тушкан, ворвавшись в помещение.
- Тихо! Вижу, конечно. Но не сюда, а к бандитам - вон уже повернули к их зданию.
- Жаль, да, Тушканчик? Ты уже, я вижу, собрался повоевать, - Бледный показал на автомат стража, крепко зажатый в обеих руках.
- Ха! А я вижу, вы типа тоже собрались кое-что сделать, - рассмеялся парень.
Гантеля, смутившись, отпустил Бледного и пояснил, - Хотел пришибить говненыша, а потом передумал.
- Ай, не слушай его, тушеный! Верзила давно меня любит, но жутко стесняется. Ну вот, наконец, осмелел духом и жадно обнял меня...
- Тьфу на тебя! - перебил здоровяк и отодвинулся от него, как от чумного. - С кем я в разведку пошел?
- Дикари скрылись за домом бандитов, - сообщил Охотник, рассматривая угол здания, за которым исчезла делегация. "Неудобный, конечно, ракурс отсюда - совсем не видно окон. Хорошо бы засесть вон в том доме, что ближе к их логову, но там слишком опасно - бандитский киборг сразу засечет нас". Выждав с минуту на разный случай, Сян оставил прицел и повернулся к своему отряду.
- Что тут у нас? Любовная драма? - поинтересовался он, подмигивая Бледному.
- Почему драма? У нас все еще впереди - вот останемся как-нибудь вдвоем в романтической атмосфере: приглушенный мусором грибной свет, легкий дурманящий аромат пота и портянок, робкие взгляды покрасневших глаз, волнующие...
- Да пошли вы, придурки! - обиделся Гантеля и сел на свою лежанку. Стараясь не глядеть на других, он достал припасы и принялся есть.
- Интересно, а зачем они на этот раз пришли? - спросил Тушкан, закинув автомат за спину. - В прошлый раз вместе с дикарями ушла вся банда из грота.
- Нет, сейчас они по-другому поводу. Слишком уж вооружились, - возразил Крот.
- А может, это охотники? Опять пришли за какой-нибудь девкой, чтоб не скучно было на охоте, - предложил Бледный, - Нам, кстати, тоже не помешало бы взять женщину. Глядишь и штанга ко мне б не приставал....
Здоровяк, остановив жевательный процесс, одарил молодого мутанта уничижительным взглядом.
- Нет, эти точно не охотники. Воины. Ну, разве что один из них похож на охотника. Да и вещей с собой не взяли.
- Я думаю, Сян, сегодняшний визит как-то связан с той женщиной, уходившей с дикарями на охоту, а потом с одним из молодых охотников.
- С чего ты так решил, носатый?
- С того, прозрачный, что сейчас среди этих воинов находится как раз один из тех охотников!
- Хочешь сказать, кто-то из воинов-дикарей приревновал пацана к бандитке и пришел разбираться? - усмехнулся Бледный и добавил, - Вот это я понимаю - настоящая любовная драма! Не то, что у нас с гирей...
- Да задрал уже, Бледный! Я сейчас тебе покажу, как люблю тебя! - вскочил Гантеля, отбросив куски еды. Однако показать не успел - с улицы раздался хлопок одиночного выстрела, потонувшего в грохоте пулеметных очередей.
- Дьявол! Они там перестрелку устроили, - воскликнул папаша и пристроился к винтовке.
- Ха! Я же говорил, что у них пулеметы, - обрадовался Крот.
- Может, они пристрелят Косяка? - спросил Тушкан, приблизившись к Охотнику.
- Не думаю, у псов больше людей, броня лучше, и не забывай о киборге.
- Подумаешь, киборг! - фыркнул Гантеля, перекатывая бугры напряженных мышц на массивных руках. - Уж я бы ему его железные косточки переломал, если б встретился врукопашную...
- Хрен там. Киборг быстрее, - покачал головой Бледный, - Пока ты своими гирями размахнешься, он тебе живот пальцами проткнет!
- Мой живот даже щука не прокусит! - заявил мутант, хлопнув себя кулаком по натянутому как барабан прессу.
- Заткнитесь, болваны! - не выдержал папаша Сян. - Вот услышит вас киборг и обоих проткнет пальцем или не только им!
Мутанты замолчали и одновременно с ними стихли пулеметы. Перестрелка продолжалась короткими очередями и одиночными выстрелами пока не увенчалась подрывом гранаты.
- Жарко там у них, кажись, - тихим голосом заметил Тушкан. Он осторожно, стараясь не задеть Сяна, заглянул в окно.
- Двое дикарей собираются на выход, среди них старый охотник, - предупредил Крот. Он ловил слабые потоки воздуха недалеко от окна и интенсивно принюхивался своим огромным носом.
- Дикари с пулеметами, небось, того, - предположил Бледный.
- Да...
- А со стороны псов? - спросил молодой страж и добавил, - Косяк живой?
- Косяк живой - чувствую его прокуренное дыхание. А вот толстая женщина умерла - прострелили шею. И еще один бандит точно мертв - пробита лицевая кость и поврежден мозг...
- А вот и дикари, - сообщил папаша Сян, разглядывая в окуляр бегущих людей. Дикарь постарше бежал вперед без оглядки, другой часто оборачивался назад и стрелял сразу из двух коротких автоматов.
- Тупые чукчи, неужели они надеялись вчетвером перемочить всю банду? - усмехнулся Тушкан и подвинулся к окну, чтобы посмотреть на дикарей.
Старый охотник и военный вождь лихо преодолели пространство до ближайшего здания, с вырубленным из ледника торцом.
- Зачем они побежали в тот дом? Может, там еще один выход из грота?
- Возможно. Тут полно скрытных ходов. Вроде того, где мы прошли, - подтвердил Крот и резко дернул носом. - Киборг вышел!
Пока дикари влезали в проем окна, из-за дома снежных псов выбежал однорукий бандит с короткоствольным пулеметом.
- Действительно киборг, - подтвердил папаша Сян и толкнул молодого стража. - Тушкан, едрит твою! Свали отсюда, пока он тебя не заметил.
Страж присел и попятился от окна, Охотник тоже пригнулся. В окуляр прицела он разглядел, как киборг поднял пулемет и направил его в сторону дикарей. Однако выстрелов не последовало.
- Ага, патроны кончились, это уже радует...
- Может, его шлепнуть? - предложил прозрачный мутант. Он беспокойно сидел возле Крота и нервно теребил автомат. - Так, на всякий случай, чтоб не мешал потом...
- Оставьте его живым. Проверим, как он сможет меня пальцами в живот!
- Нельзя его пока трогать - выдадим себя раньше времени, - проворчал Охотник, наблюдая, как киборг ловко забирается в окно вслед за дикарями. Вскоре оттуда послышались звуки автоматных очередей. Одновременно с ними продолжилась перестрелка в доме снежных псов.
- Что это там у них происходит? Не добили дикарей, что ли? - удивился Тушкан и снова попытался выглянуть в окно.
- Одной девушке разбили нос, чую запах ее крови, - сообщил Крот, оживленно двигая носом.
- Внутренние разборки, это нам на руку! - улыбнулся папаша Сян и повернул винтовку в сторону здания снежных псов.
- Косяк выпрыгнул в окно!
- Отлично! - воскликнул Охотник и похвалил носатого мутанта, - Спасибо, Крот!
- Походу, у псов переворот...
- Готовьтесь выступать! Помните, нам нужна голова Косяка и обязательно целая!
- Уже готов! - вскочил с места Бледный, сжимая в руках автомат. Гантеля неторопливо поднялся и достал из-за спины дробовик. У оружия пришлось спилить рамку вокруг спускового крючка, чтобы до него могли добраться толстые пальцы мутанта.
- К тебе это тоже относиться, - проворчал Охотник Тушкану, не отрываясь от прицела.
- Да ясень-пень, - страж буркнул себе под нос недовольным голосом и направился к выходу из комнаты.
Затаив дыхание, Охотник приготовился стрелять. Когда из-за угла здания снежных псов показался Косяк, папаша Сян поймал его в перекрестие прицела, но не стал сразу открывать огонь. Он хотел, чтобы бандит немного отдалился от дома.
- Киборг вернулся, - предупредил Крот.
- Едрит твою мать, как не вовремя! - выругался Охотник, чуть отстранившись от окуляра, чтобы оценить своими глазами расстояние между киборгом и целью. Однако бандиты не стали сразу приближаться друг к другу, а прежде обменялись короткими фразами.
"Хватит пустых разговоров!". Папаша Сян направил перекрестие в грудь Косяка и выстрелил.
- В атаку! - скомандовал он, когда снежный пес упал на спину. Передернув затвор, он добавил себе под усы, - А я вас прикрою.
Когда Охотник прицелился в киборга, тот уже загородил своим телом Косяка и смотрел точно в сторону снайпера.
- Посмотрим, какой ты шустрый, - папаша Сян выстрелил ему в голову. Киборг оказался достаточно медленным и не успел уклониться. Однако пуля, попавшая в лоб, не принесла значительного вреда, она лишь содрала немного кожи с бронированного черепа. Но голова от выстрела дернулась назад, и сам киборг отступил на шаг, пытаясь не упасть.
- Ага, зашатался! - воскликнул Охотник, щелкая затвором. Он решил уронить киборга на снег, тогда у мутантов появится шанс добить его без потерь. Несколько пуль Сян послал в грудь киборга, раскачивая его тяжелое тело, а затем выстрелил в ногу. Киборг потерял равновесие и упал на бок, открывая снежного пса.
- Спокойной ночи, Косяк! - Охотник прицелился в незащищенную шею бандита, приподнявшегося на локтях, и прижал спусковой крючок.
...
Десимэ дебтудюэ тэрэди кэрсу.
Яркий свет будит меня. Страшно болит голова. Я прикрываю веки, но свет проникает сквозь них и режет глаза, а через них и мозг.
Ману нумангку ихуэ-ту, нгадяту нану дёзурсюэгей нгуудемуй, хуаазичи хуурсы.
Свет разом угасает, а вместе с ним уходит боль. Я открываю глаза, но не могу ничего разглядеть - вокруг становится совсем темно.
Тээ чухэны нилыдиэгэй Котуй бикаа нан.
Где-то рядом со мной поет старый женский голос. Я вспоминаю этот голос - поет дикарская шаманка.
Тэти кона-эгэй мунку дя нгучичи лэтытэ-хиасы.
Еще я слышу мерный ритм бубна.
Куэ хирэгуэй нгучичи лэтыди, хурсэ-ки-эгэй мазути дя.
Передо мной вдруг загораются масляные лампы и слабый, мерцающий свет выхватывает из темноты силуэты старой шаманки и ее молодой ученицы. Женщина заунывно поет, закатив страшные глаза, а девочка бьет в бубен и смотрит на меня пронзительным взглядом.
Тэгетэ лакарыариаи маангуэ сау динди-эгэй.
Я опускаю голову и вижу, что сижу на коленях со сложенными на груди руками. Мне хочется встать, но руки и ноги не слушаются.
Тэтире нгулиадэ хезытыхиазы.
По одну сторону от шаманки на деревянном идоле загорается железная маска, изображающая волка.
Тэтире сатэрэ хезытыхиазы.
По другую сторону вспыхивает маска песца.
Тэтире хунсэи хезытыхиазы.
Прямо за женщиной появляется третий идол. Его маску, изображающую человеческое лицо, также охватывает яркое пламя. Но еще ярче сияет медальон под маской. Золотой череп превращается в сплошное яркое пятно, больно ударяющее по глазам. Веки сами опускаются, и наступает тишина. Шаманка молчит, и девочка перестает стучать в бубен.
Через некоторое время глаза открылись, и я увидел старуху. Она наклонилась надо мной, сжимая в руках цепочку амулета.
- Тэтире хунсэи хезытыхиазы, - повторила шаманка и зацепила на моей шее медальон. На груди почувствовалось сильное жжение. Опустив голову, я заметил, что золотой череп покраснел, словно раскалился.
- Я жив..., - неуверенно произнес я и попытался встать. Шаманка шагнула назад и загадочно посмотрела на меня своими мутными глазами.
- Я снова жив! На этот раз по-настоящему! - воскликнул я и поднялся с колен, вытягивая перед собой целые, невредимые, и, главное, свои руки. Черт, как это приятно вновь ощущать свое собственное тело и управлять им!
"Прикинь, я тож жив", - послышался отчетливый голос Хорька у меня в голове.
"Какого хрена? Что происходит? Где я?".
"О! Обкуренный придурок опять с нами! Терь, Косяк, ты сам глюк, призрак или как ты нас обкликивал?"
Я повертел головой, словно пытаясь выбросить чужие голоса из головы.
- Да, я точно жив, хоть и... сошел с ума... Но потом добавил, обреченно махнув рукой, - Да ну и хрен с ним! Или правильно будет сказать, ну и хрен с ними?