Глава 24

Эва лин Монро и представить себе не могла, что многотысячная толпа может быть настолько безмолвной. На запруженной народом бывшей площади Первых Полетов – а теперь площади Триумфа Гервалии – царила неестественная тишина, и все глаза были устремлены на помост, сооруженный на месте, где прежде гордо возвышался старинный авион.

От помоста к зданию бывшего Министерства полетов, на фасаде которого красовался гигантский черно-красный флаг, вооруженные солдаты Третьего континента образовали плотный коридор. Над площадью низко парили два зепеллина в полной боевой готовности.

По коридору в сопровождении конвоя медленно шли бывшие министры Арамантиды. Лин Монро следовала за ними, но свободно, без конвоя и всей кожей ощущала на себе новенькую черно-красную форму.

На помосте их поджидал коренастый коротконогий мужчина с генеральскими нашивками, а вместе с ним – еще несколько высших офицеров и уже знакомая Эве Скайлер ферр Хокар в своем неизменном длинном черном кожаном плаще.

Одна за другой бывшие министры и высокопоставленные чиновницы поднялись на постамент и встали в ряд.

«Как на расстрел», – мелькнула у Эвы мысль.

Вокруг сомкнулось кольцо вооруженного оцепления. Что ж, теперь лин Монро знала, как именно все закончится, если министры все-таки откажутся от публичной капитуляции.

– Граждане Арамантиды, – начал генерал, и его голос легко разнесся над площадью. – От лица командования армии Гервалии поздравляю вас с днем Первых Лучей! Сегодня для вас начинается не только весна, сегодня для вас начинается новый этап вашей жизни. Сегодня вы наконец сбросите оковы старого режима, державшего вас в цепях лжи, и вступите в светлое будущее!

Вооруженное оцепление дисциплинированно зааплодировало.

Толпа ответила тяжелым молчанием.