Глава 17

. "Паучья кладовая".

Правильно ли Трэн поступил, выбрав путь через сердце водного дерева, теперь думать ему было поздно.

Путь снаружи был трудным и не менее опасным, но встретить там пауков, при свете Янтрэи, было практически не возможно. Фамильяров и элементалей Трэн в расчет не брал. С его точки зрения опасность там представлял лишь сам подъем, проходивший по вертикальному стволу, с которого осыпалась кора. Для людей это стал бы тяжелый подъем, требующий максимум внимания, концентрации и сил, с редкими передышками на редких ветвях.

В стволе дерева прятались хищные паукообразные монстры, питающиеся всем живым, что попадается в их сети как снаружи так и внутри. С помощью ядовитых желез они растворяли кору дерева, затем выгрызали ствол внутри и устраивали там свои гнезда. Так колонии пауков постепенно полностью уничтожали древесную сердцевину, заменяя ее своей паутиной, на которой, размещали свои припасы, устраивали ловушки и откладывали яйца. Между тем водное дерево начинало неотвратимо гибнуть.

Трэн ясно помнил, как хранители боролись с паучьей напастью, обрушившейся на водный лес с появлением человека в Валерсии. Сколько вреда приносили эти "насекомые" вековому лесу. И теперь в нем росло жгучее желание поквитаться с ними. Уничтожить хотя бы эту крупицу зла. Именно это заставило его настоять на походе через сердце дерева. И возможно он зря так поступил. Ведь в его группе были и "воины" и те кто совершенно не мог за себя постоять.

Но, не смотря на сомнения отступать Трэн не собирался. Он не был из тех кто сделав шаг пятился назад. Он всегда шел к своей цели. Даже тогда, когда на это уходили годы или века...

Преодолев не большое воздушное пространство, разделявшее старые паутины и более новые, Трэн ощутил под ногами мерзкую клейкую паутину, пристающую к подошве. Значит он не ошибся ни в своих чувствах, ни в воспоминаниях. Враги были рядом. Еще недавно они ходили здесь, проверяя свои угодья.

Не задерживаясь Трэн пошел дальше. Впереди него уверенно пробирался Пиллат, лук с огненными стрелами он уже держал наготове и в нем не ощущалось ни сомнений, ни страха. Его рука не дрогнет, что бы ни возникло перед ним. Это качество в нем взрастил огонь, сделав бесстрашным и сильным.

Позади Трэна возникла Лирэя. На ее лице читалось раздражение и нарастающий гнев. Выхватив из ножен свой меч, она прошмыгнула вперед, не произнеся ни звука и даже не взглянув на него.

А снизу, из темноты доносились тихие голоса, похожие на уговоры. Вскоре они стихли и наверху появились отставшие: Нашатар, Иртгаш, Кэтриэль и Эснория.

Мельком глянув на них и убедившись в их полном составе, Трэн последовал за быстро удаляющимися Пиллатом и Лирэей.

Сверху донеслось утробное клокотание и зловещий шелест. В ноздри ударил запах гнили и плесени. Но, огненные сферы Пиллата, рассеивающие тьму, по-прежнему освещали лишь паутинные переплетения и никаких чудовищ не возникало в их свете.

Стоит отметить, что толщина дерева была так огромна, что находясь примерно в центре его чрева, стен было не видно даже в свете огненных сфер и что скрывалось во мраке оставалось для людей загадкой.

Через несколько паутинных "пластов" клейкость паутины значительно увеличилась и это заставило учащихся двигаться еще быстрее. Теперь появилась реальная угроза намертво прилипнуть к паутине. Возможность выбраться из нее казалась мизерной. И если кто-то к ней прилипнет, то точно сможет познакомиться с ее творцом.

По мере продвижения вверх запах плесени и чего-то кислого усиливался, а вот гнили начал утихать, отходя на второй план. Все чаще чувствовалась вибрация туго натянутых паутинок, вызванная передвижением, все так же не видимых людьми пауками.

Невзирая на близость врага, мрачную и зловещую атмосферу царящую здесь, а так же замкнутость пространства, Трэн как и всегда оставался спокоен и рассудителен, казалось бы не замечая страха своих спутников, а так же не впадая в азарт предстоящей битвы подобно Пиллату и Лирэи. Глаза Трэна как и прежде отлично видели в полутьме и мраке, поэтому приближение паука он заметил первым.

-Пиллат! - Нарушил тишину "Темный". - Справа, три локтя вверх, СТРЕЛЯЙ!

Огненный молниеносно выполнил приказ. Не успел Трэн договорить как пылающая стрела, разрезая тьму, полетела в невидимого остальным противника. Острие пролетело между туго сплетенных паутин, не задев ни одного из множества "узлов" и с хлопком вошла в волосяное тело монстра, лишь на мгновение осветив его огромное тело, большую усеянную тысячами мелких глаз голову, широкий с двумя длинными острыми зубами рот, восьмью шипастыми конечностями и небольшим, почти не приметным жалом на месте хвоста.

Магический огонь Пиллата вместе со стрелой проник в тело паука. Полностью исчезнув в нем. От удара часть спины гиганта разорвалась, разлетевшись ошметками в разные стороны.

Но эта тварь была далеко. Ее скрывали множественные узлы паутины, иначе быть бы им всем в ее разлетевшейся требухе.

-У меня всего около тридцати стрел. - Шепотом осведомил всех огненный. - Обычно я призываю огненные стрелы. Но здесь не могу. Мои силы тушит эта проклятая и никчемная вода.

-Ничего страшного. Просто будешь стрелять лишь в крайних случаях. - Так же тихо ответил Трэн, под недоумевающим взглядом белой как мел Кэтриэль. - Лирэя, дальняя атака будет на тебе. Используй "водные иглы".

-А меч? - Не забыла возмутиться рыжая.

-Достанешь его в ближнем бою. - Строго ответил ей Трэн.

Тем временем вокруг людей воцарилась тишина, которую ни что не нарушало, кроме них самих. Все вокруг словно замерло. Шорохи, шелесты, клокотание, далекий шум воды - все куда-то исчезло и стало подозрительно тихо. А для "некоторых", пугающе тихо.

Чувствуя неладное, Трэн внимательно осмотрел все просматриваемые закоулки, но сквозь толщи паутины сложно было различить что-либо, особенно - замершее, затаившееся и выжидающее.

Пиллат без слов понял опасения "Темного", в его сознание закрались точно такие же мысли и он продолжил продвижение вверх куда более осторожно и медленно.

С конца отряда раздался тихий шепот Иртгаша, который однако, услышали все.

-Я, кажется, нашел несколько свежих следов. - Произнес он.

-Кажется? - Сурово переспросил Пиллат, замирая на полушаге вверх. Подошва сапог безжалостно липла, да и передвигаться по паутинным канатам было не сахар. Они шатались, прогибались, потрескивали, словно вот-вот готовые лопнуть. А уж удерживать равновесие, особенно долго - было совсем трудно и отнимало массу сил.

-Я видел свежие следы. Думаю, нас окружили. - Голос у Иртгаша предательски дрожал, ему было очень страшно, но он всячески стараться делать храбрый вид, подражая старшим.

-Нет. - Уверенно и спокойно опроверг предположение юнца Трэн. - Кроме убитого, больше никто вниз не перемещался. - Он на секунду призадумался, но потом решил открыть свою маленькую тайну, чтобы успокоить Иртгаша и Кэтриэль. - Я хорошо вижу в темноте. И вы мне можете поверить. Вниз никто не перемещался. Скорее всего, найденные тобой следы тех кто отступил наверх.

-Возможно. - С ноткой надежды ответил юный следопыт.

-Идем дальше. - Магические потоки, что присутствовали на "Драконьем острове" практически везде, сильно тревожили "Проклятье" Трэна и он надеялся, что при встречи с пауками этот факт сыграет ему на руку и послужит боевым подспорьем, как уже бывало ни раз. Главной его задачей потом будет сдержать "Проклятье", запечатав внутри себя.

Тишину нарушило резкое шипение, доносящееся откуда-то сверху. Угрожающее, леденящее душу и заставившее всех замереть под гулкие удары сердец в груди. Люди стали всматриваться в темноту и вслушиваться во вновь опустившуюся тишину слыша в ответ лишь свое дыхание.

Прошло несколько угнетающих секунд в ожидании неминуемого появления местных чудовищ, но вокруг ничего не изменилось. Огненные сферы мягко разгоняли темноту, освещая липкие пласты паутины, неподвижно застывшие в ожидании неловкой добычи.

-Они нас боятся?! - Удивленно и немного нерешительно прошептал Иртгаш. Он смог распознать в прозвучавшем шипении целый спектр нот страха.

-Ты следопыт, тебе виднее. - Строго ответил Пиллат, опередив рыжую, что уже собиралась нагрубить, но после слов огненного передумала, затаив новую порцию гнева.

Еще немного выждав, небольшой отряд преодолел очередные несколько пролетов паутины и натолкнулся на более-менее открытое пространство увенчанное огромными свисающими коконами. Под ними, на паутине, валялись бесформенные ошметки, облитые мерзкой на вид слизью. Поломанные пластины чешуи, больше напоминающие панцирь. И запах... Запах тут был мерзкий, отвратительный, напоминающий запах пищеварительного сока в желудке.

-Что за гадость? - С омерзением высказалась Лирэя, осматривая один из висящих неподалеку коконов.

Оказавшаяся предпоследней в "зале" коконов Кэтриэль увидела один из них. Он был с неровными выпуклостями, багровыми уплотнениями и слизью медленно перетекающей по его поверхности. Пустой желудок дворянки не выдержал и с болью согнул хозяйку, заставляя извергать из себя недавно выпитую воду и желчь.

-"Это" живое или мертвое? - С маниакальным интересом спросил Пиллат у юного следопыта, скромно осматривающегося неподалеку.

-М.м.м. наверное... - Иртгаш задумчиво присмотрелся к кокону, но тот вызывал столь сильное отвращение, что юнец не смог понять, что именно находится внутри. - Наверное, не живое. - С сомнением выдавил он из себя.

-Лирэя, разруби один. - Посоветовал Трэн. - Только аккуратно. Смотри чтобы ни на кого не попало ни капли содержимого от туда.

-Ты мне приказываешь? - Зло зашипела рыжая, уже порядком уставшая прислушиваться к чьему бы то ни было мнению и к тому же выполнять указы Трэна.

-Как я могу? Я прошу. Ведь из нас только у тебя есть меч. - Холодно ответил "Темный", стойко выдержав ее тяжелый взгляд.

-Сплошной нищий сброд вокруг. - Выругалась Лирэя.

Скрежеча зубами она "примерилась" взглядом к коконам, выбрала наиболее удобный для поражения и совершив небольшой прыжок, наискось рассекла вонючую субстанцию. Сделав это, девушка отскочила на пять локтей в сторону, чтобы не подвергать себя опасности быть облитой внутренним содержимым.

Пока девушка совершала эти маневры, остальные замерли, рассматривая открывшееся.

-Это их еда. - Нарушил воцарившуюся тишину Нашатар.

После совершенного Лирэей разреза из кокона вытекли: заполнявшая его слизь, жидкость, кровь, что-то похожее на гной и некое желе и тогда через порез стало видно почти полностью разложившееся существо, теперь уже не определимого вида. При этом запах от туда дохнул такой зловонный, что у всех зарезало глаза.

Вдоволь налюбовавшись зрелищем, Пиллат с чувством отвращения отправил в кокон несколько своих огненных сфер. В то же мгновение людей окутал нестерпимый жар.

При соприкосновении с огнем остатки жидкости в коконе вспыхнули словно бумага. Он зашатался словно живой и с треском, оторвавшись от удерживающей его "нити", упал на паутину. Там огонь перекинулся на ранее вытекшее содержимое и шустро побежал вниз, охватывая все останки поврежденного кокона.

В этот момент где-то сверху, вновь раздалось тревожное шипение. Поначалу оно было угрожающим, но в конце показалось жалобным.

-Взбираемся вон на ту паутину. - Сквозь треск, шипение и буйное пламя, до людей донесся голос Трэна.- А затем уничтожим тут все их припасы. - Отлепив ноги от вязкой паутины "Темный" ловко подпрыгнул на один из коконов, который тут же зашатался под его весом, но юноша не стал на нем задерживаться и стремительно покинул его. Проделывая один прыжок за другим, он взбирался по коконам все выше и выше в абсолютно темном пространстве, к только ему видимой паутине, где-то наверху.

-Тут безопасно! - Вскоре раздался его голос, откуда-то сверху.

-Сомневаюсь, что слово "Безопасно", уместно применять к этому миру. - Проворчала Лирэя, убирая меч в ножны и поспешила повторить путь "Темного".

- Да, посвяти уже! Пиллат! - Злой голос принцессы отвлек залюбовавшегося игрой пламени Пиллата. Огненная дорога, что уходила вниз, была похожа на огромную извивающуюся змею.

-Тебе что, самой не под силу призвать пульсары? - Грозно отозвался огненный, но, не смотря на это, направил две огненные сферы вверх, вдогонку исчезнувшей "парочки".

-Ты так сможешь? - Более миролюбивым голосом спросил огненный у бледно-серой Кэтриэль.

В ответ дворянка непонимающе посмотрела на него. Она не заметила перемещения Трэна и Лирэи.

Между тем Нашатар и Иртгаш ушли вверх и рядом выжидающе топталась лишь Эснория, которой было велено перемещаться последней и прикрывать тыл.

-Нет. - Наконец поняв смысл вопроса, дрожащим голосом ответила Залеская дворянка.

-Залезай мне на спину и держись крепко. - Он перекинул сумку с вещами наперед и присел на корточки. - Смелее.

Кэтриэль последовала предложению, ведь выбора у нее не было. Лишь она успела вцепиться в шею Пиллата, как он легко оторвался от паутины и "заскользил" вверх по ненадежно болтающимся коконам. Дворянка в страхе зажмурила глаза, намертво сцепив пальцы рук на шее огненного. Ее сердце от страха было готово вырваться из груди. В голове крутилась лишь одна мысль, что вот сейчас огненный оступится и они сорвутся вниз, в ту самую страшную черную бездну неизвестности.

-Все! - Веселый голос Пиллата достиг испуганного сознания Кэтриэль и она осмелилась открыть глаза. Не увидев шатких коконов, она расцепила руки и встав на более менее прочную паутину, ощутила облегчение.

-Спасибо. - Благодарно отозвалась дворянка, осипшим голосом.

Рядом с ними возникла бесстрашная Эснория, но была тут же огорчена своим деспотичным хозяином.

-Эсноря, вернись вниз и срежь все коконы. Устроим тут небольшой пожар, перед уходом. - Голос Трэна прозвучал зловеще и вызвал череду мурашек и холода у всех из его отряда.

-Да, хозяин. - Передав свою сумку "Темному", девочка прыгнула вниз. Через пару от туда секунд донеслись шумные хлопки и плюхи срезаемых коконов. В то же время наверху возникли тревожные шорохи и послышалось затравленное шипение.

Когда Эснория закончила с возложенной на нее миссией и вновь оказалась рядом со всеми, то Пиллат направил несколько магических огненных стрел вниз. Одна из них попала в дыру от среза и пламя жадно охватило все коконы внизу.

Не дожидаясь кульминации "Огненного шоу", исследователи продолжили путь наверх и уже через несколько пролетов нашли достаточно большую щель в деревянной коре. Продолжать путь по паутине никто не захотел и учащиеся с облегчением вышли наружу, покинув мрачное лоно дерева.

Они спустились на большую ветку, что оказалась как раз под выходом. Это было приятное везение для вымотанных людей. Никому из них сейчас не было никакого дела до окружающей их обстановке. Никому, кроме Пиллата. Выбравшись наружу, он задумчиво замер, разглядывая что-то среди густой листвы вдали.

-Почему Янтрэя не движется? - Пробасил огненный и ткнул пальцем в сторону зависшей на востоке звезды, совсем чуть-чуть оторвавшейся от горизонта за минувшее время. - Сейчас ведь должен быть вечер? Разве я не прав?

Все, уставшие и измотанные, грязные и вонючие, посмотрели в указанном огненным направлении, пытаясь понять, что его тревожит. Лишь одна Лирэя перевела взгляд на Трэна приникшего к фляге с водой, со свойственным ему беззаботным выражением на лице.

-Здесь время идет по-другому? - Уточнила рыжая у лекаря и в ответ получила его утвердительный кивок.

-Как это по-другому? - Ничего не поняла Кэтриэль.

-Значит сейчас все еще утро. - Пояснил ей Нашатар.

-Да. Да. - Воодушевленно отозвался Иртгаш. - Я где-то слышал, что Хранители повелевали ходом времени!

-Где-то... - Обреченно передразнил Пиллат. - Мы на их острове. Затерянном во-времени. А значит, мы здесь состаримся, прежде чем нас начнут искать.

-Как же высоко! - Протянула Лирэя, двигаясь по ветке от ствола и осматривая пейзаж вокруг, игнорируя переживания огненного и уводя разговор в другое "русло". Ее тактика сработала. Повинуясь ее голосу, практически все аккуратно взглянули вниз.

Море внизу скрывала легкая дымка. Оно казалось серым и не досягаемым. Порой внизу что-то двигалось, а может быть и кто-то.

Увиденное поразило людей и зародило новые вопросы.

-Насколько я помню. - Продолжил разговор Пиллат, добывая из закромов своей сумки остатки съедобных припасов. - Чем выше поднимаешься, тем холоднее становиться вокруг. И еще кажется, на большой высоте, без магического барьера или сферы, дышать должно быть достаточно сложно.

-Наверное врут, те кто так говорят. - Легкомысленно ответила Кэтриэль без сил упавшая на свою сумку. Она мечтала поесть и попить, но была уже не в силах оторвать голову от ставшей такой удобной сумки.

-Я много раз летала, и достаточно высоко. И суждение, что высказал Пиллат верно. - Издалека отозвалась Лирэя.

-Угу. - Подтвердил Нашатар.

-Но здесь тепло и воздух ничуть не изменился. - Вновь продолжил свою мысль Пиллат. - А значит, помимо временного барьера, здесь есть еще барьер или барьеры. - Он перевел взгляд на Трэна. - А ты что скажешь, принц?

-Что нам надо достичь намеченного острова и уже там устраивать привал. - "Темный" с укором посмотрел на засыпающую Залескую дворянку. В ответ та попыталась распахнуть уставшие глаза, но не вышло. - Иртгаш, сориентируйся где мы и сколько не дошли.

-... - Юный следопыт попытался что-то ответить, но забитый лепешкой рот помешал в этом. Он шустро дожевал, отряхнул крошки с рук и извлек магическую карту, после чего занялся сравнением окружающего пространства с силуэтами на карте.

-Как насчет Болтушки? - Нарушил "усталую" тишину Нашатар. - Наставников тут нет. Никто не прознает.

-Идея хорошая, - задумчиво протянул Пиллат, - но где ее взять?

-Что за Болтушка? - Вопрос задал Трэн, чем удивил старше годок.

-Зелье восстанавливающее силы. Наставники не разрешают его пить и гнать. Точнее производить. Но...сам понимаешь. Кто их послушает. - Пояснил огненный.

-Без него не мысленно успеть выполнить все задания и тренировки, что задают в Школе. - Строго заявила рыжая. - Зельевары на нем валлары гребут...Совести у них нет, такие цены загибают.

-Да-да. Даже новички первым делом этот рецепт разучивают. И держат в строжайшей тайне. - Поддержал Пиллат.

-Десять капель манны, кружка воды, три кофейных зерна, пол ложки сахара, тридцать капель лекарского очистителя и любой сок для вкуса. - Выдал тайну Нашатар. - Она справится. - Он кивнул на почти уснувшую Кэт.

-Справится, то справится. Но где взять кофе и сахар? - Вопрос от Пиллата.

-Как где? - Обиженно удивился Нашатар. - Я всегда их с собой ношу, уже ни раз пригождалось для производства Болтушки. - Он извлек оговоренные ингредиенты. Их у него оказалось два небольших мешочка.

-Кэ-э-э-э-эт! - С неподдельным воодушевлением старше годки принялись будить дворянку, а затем наперебой стали ей объяснять что к чему. Попеременно с их стороны доносились слова ругани, описывающие степень учености первогодки, но в конце концов они своего добились и на ветке тысячелетнего дерева забурлило оговоренное варево.

Налюбовавшись местными красотами и утолив голод с жаждой, не участвовавшая в производстве рыжая переключила свое внимание на троицу разбирающуюся с картой. По всем внешним признакам дело у них явно не клеилось, хотя, по мнению принцессы определить их место положения не должно было вызвать ни каких трудностей.

С важным видом всезнающий особы Лирэя демонстративно оттолкнула Эснорию от магической карты и оказавшись между юным следопытом и "Темным" лекарем взглянула на имущество Школы Магии, а именно - карту.

-Это полная бессмыслица. - Тут же возмутилась девушка. - Что вы рассчитываете найти по этой карте?

-До перехода через дерево, все было понятно. - Не очень уверенно отозвался Иртгаш, а затем принялся воодушевленно доказывать сказанное. - Вот остров на котором мы проснулись, вот та река, вот это дерево...а вот нужный нам остров.

-Твоя карта не показывает высоту, а значит она искажает реальность. Местную. - Со знанием дела и умным выражением лица высказалась Лирэя.

-Лирэя, - обратился к ней Трэн, - без провожатых ты и в Кейтаге заблудишься...

-Я сама добралась из Окрамы в Залесье! - Тут же вспылила она, вспомнив свой географический подвиг.

-Да, до Западного тракта. Это было поистине чудо! Но я то знаю, как ты ориентируешься...на местности. Не мешай. - Трэн махнул пред лицом принцессы перебинтованной рукой, усиливая жестом сказанное и призывая ее отойти.

-Нежить наглая! - Вспылила рыжая, хищно сужая глаза. - Не тряси своими грязными лоскутами. Заразишь еще!!!

-Дура не воспитанная!!! - Уподобился ей лекарь.

-Болтушка готова! - Радостно воскликнул Пиллат держащий в руках горячий сосуд с приятно пахнущим варевом. - Хорошая вышла! - Его глаза сияли от переполняющей его энергии, которая свидетельствовала о явной дегустации напитка.

-Дай сюда! - Раздраженно крикнула рыжая.

-На...

Лирэя быстро отпила несколько глотков и передала склянку Иртгашу. Юнец растерянно посмотрел на Трэна, затем на Пиллата и снова на "Темного".

-Я не буду. - Добродушно ответил принц Кейтага, словно и не вступал в перепалку с рыжей.

Иртгаш тут же расслабился и приник к зелью.

-Почему не будешь? Принц, ты выглядишь очень скверно. Не геройствуй. Если тебя беспокоят наставники, то здесь они ничего не увидят и никто им ничего не проболтает. Правда? - Он с угрозой глянул на рыжую, сверкая на нее огненными глазами.

-Поаккуратнее со словами огненный. - Тут же зашипела девушка.

-Спирт ослабляет контроль и концентрацию над магией. - Ответил Трэн.

-Не волнуйся по этому поводу. Тут спирта совсем немного, пара капель. - Принялся за уговоры Пиллат. - Да и магии в тебе... кот наплакал.

-Нет. Я не пью ничего крепче колодезной воды. Для меня лучшее спасение молоко. - Рассказал Трэн о своих вкусовых предпочтениях.

-Прокисшее молоко? Им ты убьешь в себе мага. - С презрением в голосе сказал Приллат и в его взгляде промелькнуло разочарование. - Дай сюда. - Он отобрал у Иртгаша остатки Болтушки и напоследок бросил. - Как справитесь с картой, мы готовы идти дальше. - И ушел к оставленным "зельеварам".

-Ты разочаровал его, нежить. - С ехидной улыбкой озвучила и без того ясное Лирэя.

-Зачем ты губишь магию? - Наивно спросил Иртгаш, совершенно запутавшийся во всем.

-Я ее блокирую. Запечатываю. Иначе ""Проклятье"" сожрет меня. - Трэн засучил рукав, обнажая почерневшие и намокшие бинты, а ведь он их менял как только они сюда попали. Скорее всего ""Проклятье"" здесь активировалось и уже вовсю питалось магией вокруг. А значит, ему следовало спешить. Ему нужен был центр острова, а еще и Саноръян. Водный хранитель тут точно бывал, он сам говорил, что присматривает за этим местом, еще тогда при встрече на берегу моря в Кейтаге. Саноръян много интересного тогда поведал. Но почему сейчас его тут не было? Неужели водный не заметил на своей территории корабль и ему не любопытно кто и зачем нарушил покой его вод. Трэн отвлекся от нахлынувших мыслей и вновь осмотрелся.

Вокруг виднелись широкие стволы деревьев. Они стояли далеко друг от друга, но тесно переплетались ветвями, особенно в вышине. Своим массивом они заслонили все видимое пространство и необходимый Трэну остров различить было не возможно.

Медленно восходящая Янтрэя испаряла воду внизу из моря, а так же из рек, что виднелись меж стволов. От этого в воздухе возникла дымка, которая так же мешала что-либо рассмотреть вдали.

-Поднимемся выше. - Наконец принял решение Трэн. - Направление, где расположен остров, мы знаем благодаря звезде. Найдем удобные ветви и будем продвигаться к нему с дерева на дерево.

-Похоже на дело. - Без прежнего энтузиазма отозвался Пиллат. А затем, усмехнувшись добавил. - Хорошо, что ветра нет. Иначе нам бы пришлось учиться летать. С таким-то планом.

-Вон там, кажется удобный подъем. - Иртгаш указал на юго-запад, практически в том направление, где должен был скрываться заветный остров.

-Идем туда. - Легкомысленно согласился Трэн, чем еще сильнее "пал" в глазах Пиллата.

Собрав вещи, учащиеся Школы Магии не спеша направились прочь от смертоносного ствола. Они держали курс к виднеющимся вдалеке сплетению ветвей, плавно уходящих вверх.

-Постойте - ка! - Внезапно озарившая Лирэю мысль заставила ее в слух выкрикнуть и остановить всех на полу шаге.

-Что? - В один недовольный голос, вопросила большая часть группы.

-Трэн, ты ведь должен тут все знать! - Выпалила она и вызвала к себе еще более непонимающие, а затем осуждающие взгляды.

-Лирэя, я тут впервые. - С нажимом в голосе, отозвался лекарь. Стараясь взглядом и голосом достучаться до принцессы, что бы она не продолжала расспросы на эту тему. Но Лирэя никогда не отличалась сообразительностью.

-Как не бывал? Ты же... - Ее правую руку пронзила резкая боль заставившая замолчать и вскрикнув схватиться за пульсирующую от боли руку, в том месте, где были символы на древнем языке.

-То, что я сын дракона не значит, что я обязан был тут раньше бывать. - Холодно ответил он приблизившись. Перед остальными он заботливо и осторожно осматривал ее руку, удивляясь, что же могло вызвать такую внезапную боль в ней. Со стороны этот жест казался крайне заботливым, даже нежным и как нельзя лучше вписывался в историю об их "паре" и о том, что он лекарь. - Думай "Что" говоришь. - Не громко, лишь для Лирэи, сказал Трэн.

-Мне больно. - Когда болевой спазм спал, прошипела принцесса, ее взгляд сейчас напоминал взгляд испуганной кошки, загнанной в угол матерой собакой.

-Все уже прошло. - Снова добродушно отозвался Трэн, выпуская ее руку из своих ладоней. - Ничего страшного, один из наручей нерв передавил. - Оповестил он обеспокоенных Кэтриэль и Эснорию, которые уже успели на придумывать для Лирэи страшные раны, полученные в дереве.

Оставив принцессу, он вернулся в начало группы.

А рыжая проводила его не добрым взглядом. Взглядом, сулящим крупные неприятности, но стиснув зубы и кулаки, она продолжила путь со всеми.