Глава 4

. "Ужин у короля".

Еще некоторое время Трэн стоял у покинутой им кровати и внимательно смотрел на закрывшуюся дверь, совсем простую, не замысловатую, изготовленную из темной древесины леса Урингтай. Вышедший через нее король, поступил ровно так как и любой другой человек на его месте. Увидев необычный талант у лекаря, он пожелал оставить его при себе. Конечно, со стороны выглядело так, будто Трэн излечил младенца по доброте душевной или для услужения перед королем. И он был готов поклясться, что все вокруг так и подумали. Раньше он бы действительно помогал бы просто так, но не теперь.

После уничтожения Замарта и его помощников все изменилось. В тот далекий день юноша почувствовал липкие лапы смерти, вцепившиеся в него, которые так и не отпустили его, по сей день. Она поглощала хранителя, пожирала его жизненную магию и Трэну пришлось запечатать Серебряного дракона.

Однако проклятие смерти не успокоилось, оно накрепко въелось в его магическую кровь и теперь выжидало своего часа. Вилтрэн не знал, как получилось, что человеческое тело, облик которого он отточил за прожитые века и достиг стабильного перевоплощения, сохранило ему жизнь и не убило сразу. Но овладевшее им "Проклятье" оставляло на нем метки. Теперь его правая рука и часть бока примыкающего к ней, выглядели как плоть нежити, воскрешенной некромантом. А бегущая в венах кровь могла убивать. Каким-то странным образом Проклятие вступило в симбиоз с его человеческим телом. Однако про магию ему теперь можно было забыть, ведь любое ее проявление могло его уничтожить.

Что бы обезопасить себя, Трэн с помощью гомункула нанес на свое тело запечатывающие руны, использовав для этого язык предков. Магическая кровь Эснории надежно вытравила символы на его коже и сила Серебряного полностью исчезла. Это было так, словно он потерял себя. От былого могущества осталась лишь хрупкая оболочка - человеческая. С небольшим прошлым. Без зримого будущего. С совершенно мизерными возможностями и шансами на полное спасение.

Но жить бок о бок со смертью Трэн не собирался и поэтому принялся за исследования. Их целью было очистить его отравленную кровь и все опыты были приурочены только к этому. Даже создание магически устойчивой крови у младенца Ярима, было частью эксперимента, увенчавшегося удачей для человека и провалом для возвращения хранителя.

Вилтрэн помнил, что когда он только вылупился и был еще слабым дракончиком, именно озеро Вечности спасло ему жизнь, напитав своей магией. Теперь же оно отторгало его, обжигая своим магическим пламенем. Алхимические преобразования его вод так же не приносили должных результатов. Теперь магия и манна причиняли ему лишь жгучую боль, провоцируя паразитирующее ""Проклятье"".

Вилтрэн стал первым из рода хранителей кто остался жить после отнятия жизни у высшего существа, но теперь он стал чуждым этому миру. Раньше Валерсия наполняла его жизнью и магией, но теперь каждое ее проявление хотело его убить. Все живые твари чувствовали в нем "прокаженного" и стремились держаться подальше, а те, что осмеливались нападать падали замертво, лишь от одного соприкосновения с его кровью.

Да. Прозвище, что дали ему здесь в Залесье хорошо характеризовало его нынешнюю сущность - "Темный лекарь". Проклятый за то, что уничтожил некроманта и спас тысячи людских жизней. Тогда у него не было времени на раздумья, не было выбора. Впрочем и сейчас, если бы все повторилось, он бы без раздумий поступил бы точно так же.

Трэн поправил развязавшийся бинт. Пришла пора менять перевязку, черная кровь начинала проступать сквозь белоснежную ткань. Юноша накинул темную рубаху с длинными рукавами и направился в лабораторию, обустроенную им для спасения принца. Там находилось совсем небольшое количество колб, не такое как у алхимиков или зелье-варов. Но зато здесь содержались крайне редкие материалы, добытые с различных глубин озера Вечности, позаимствованные у самых потаенных существ обитающих там. Естественно все это богатство добывала Эснория, ведь Трэну было тяжело даже находиться у наделенной магией воды.

Это было удивительно для хранителя, но гомункул стала его лучшим созданием. Теперь Трэн понимал, что ее сотворение сейчас могло стать его единственным шансом на спасение, хорошо, что Санорьян настоял на ее создании и помог в этом.

Предавшись воспоминаниям о друге, Трэн зажег небольшую горелку, поставил на нее колбу с водой, насыпал в нее размельченный хитин, извлеченный из перьев озерных птиц, и следом кинул шипучий камень, что добывали в болотах для создания мазей. Вода мгновенно забурлила, окрасившись в ярко фиолетовый цвет. Раздались легкие хлопки, взрывающихся частиц хитина, а когда они через пару минут стихли, юноша добавил молоко Илрии и когда алхимические преобразования были почти завершены, он добавил несколько капель манны. Последовал окончательный шквал негромких взрывов, распространивших в помещении приятный сладковатый запах.

Трэн уменьшил пламя в горелке, поставил рядом с ней еще одну колбу, совершенно пустую, затем одел на обе колбы крышки, специально соединенные между собой спиралевидной трубкой. Благодаря добавленному в смесь шипучему камню алхимически выделяющаяся густая мазь, начала медленно ползти по трубке в пустую емкость, оставляя в прежней кристаллический осадок.

На дне колб сияли алхимические круги преобразований. Такие специально заготовляли ученики магов, оттачивая свое мастерство нанесения рун. Хорошо сделанные, а во дворце хранились только такие, они не требовали внешнего вливания в них магии. Они срабатывали сами при контакте с огнем или при других условиях, что обычно закладывались создателем. С такими заготовками мог справится даже самый последний неуч и Трэн этим успешно пользовался, ведь активировать алхимический круг он сам не мог. Впрочем, на его правильное и верное создание у юноши так же ушло бы не мало времени, ведь об алхимических науках он знал мало. Даже меньше чем мало. Эта наука никогда не нужна была хранителю холода и поэтому не интересовала его раньше, но теперь все изменилось.

Посмотрев на медленно ползущую по трубке жидкость, Трэн взял толстую рукописную книгу и углубился в чтение. Она была в грубой кожаной обложке с потемневшими от времени страницами, местами затертыми сотнями пальцев, что их перелистывали. Естественно найти в общедоступных обычным людям, пусть и наделенных магией, книгах описание преобразования крови магией или тем более излечение от проклятия высшего уровня или даже среднего, едва ли было возможно. Но все-таки преобразования магией крови сейчас изучали многие, это была главная задача и проблема мага любой стихии, но пока они топтались на месте, без положительных результатов. А вот проклятия изучали лишь лекари имеющие доступ к запретным наукам, иными словами архимаги приближенные к правителям.

Проклятия относились к одной из областей некромантии и соответственно их изучения и тем более применения были под запретом. От слабых проклятий могли помочь зелья, алхимические порошки, амулеты. С сильными же люди сталкивались крайне редко и, как правило, их мог снять проклявший, либо любой хранитель, применив свою исцеляющую магию. Но, что делать, если проклят хранитель и проклят не живым существом, а целым миром? Оставалось лишь одно, погрузится в изучение основных принципов человеческой алхимии, может что и получится, может найдется что-нибудь полезное.

Перелистывая страниц алхимической книги, Трэн выписывал для себя необходимое, а заодно отрабатывал технику начертания кругов преобразований, запоминал принцип расположения рун, их взаимосвязь и то, как через них должна проходить магия.

Прошло несколько часов. За это время юноша изучил несколько страниц алхимической книги. На сегодня для себя он решил закончить процесс познания и, добавив жидкости в горелку, отправился искать своего гомункула.

Время клонилось к вечеру и не выносимая жара потихоньку спадала. Неподалеку от лазарета, в королевском саду Ярима, слышались веселые разговоры, среди которых отчетливо угадывался звонкий голос Эснории. Как созданное, искусственное существо могло вести себя так не принужденно, весело и общительно, Трэна поражало каждый раз, как он видел ее. Она могла не замолкая говорить о вещах и местах которые видела, путешествуя с ним. Правда в ее рассказы не особо верили, но все равно внимательно слушали. Это легко угадывалось на лицах людей, ведь рассказываемые ею истории были новыми, интересными, с жуткими деталями и описанием. Своей любознательностью и жаждой путешествий по городам и запретным местам она буквально оживляла свои рассказы, целиком погружая в них незадачливых слушателей.

И сегодня она опять собрала большую компанию, кажется всех обывателей дворца, словно ни у кого из них не было других дел или занятий, как слушать ее сказки. Они расположились полукругом на небольшой полянке, с расставленной на ней удобной и мягкой мебелью. Здесь были и качели, и диванчики, а рядом на столиках стоял не допитый чай и лежали крошки от множественных сладостей, что не заметно для себя съели дворяне.

-В темноте, что опустилась на лес, ничего не было видно. Порой даже было не понять, открыты глаза или нет. - Эснория всячески пыталась придать своему голосу мрачные нотки, но он все равно оставался звонким и задорным. Он привлекал к своей обладательнице внимание и завораживал своей чистотой. - И кто знает, сколько их там было. Десять. Двадцать. А может и больше. Гадкие, невыносимо. Пакостные они. Так и норовят затаиться, а затем - выскочить из темноты и напасть!!! - Последние слова девочка выкрикнула, изображая того о ком рассказывала и все слушавшие ее немного побледнели, в основном их женская половина.

-Глазище вот такие-е-е! - Продолжала она входить в роль, сгущая краски и торжествуя. Дворяне явно прониклись ее рассказом, ведь она отчетливо видела нарастающий на их лицах страх.

-Эснория. - Не громко окликнул рассказчицу Трэн, незаметно подошедший к ней сзади.

Ее жестикулирующие руки опали, а за ними и плечи. Она осознала, что испуг слушателей вызвала не ее история о мороках с могильника, а подошедший хозяин.

-Хозяин? - Девочка с надеждой посмотрела на него, глазами она умоляла о возможности продолжить общение.

-Пойдем. - Так же тихо произнес лекарь и направился обратно. Она послушно зашагала следом по дорожке, что вела к лазарету.

На середине дороги, примерно между "веселой" лужайкой и лазаретом к ним подошла служанка.

-Господин Трэн, - вежливо обратилась подошедшая, трусливо поглядывая на него, - король приглашает Вас на ужин.

-Через сколько начало? - От желанного здания Трэн перевел взгляд на служанку Ярима и та, вздрогнула, словно от удара.

-Господа уже собираются. К ужину все подано. Король может спуститься с минуты на минуту. - Она запнулась, но затем быстро продолжила говорить. - Я проведу Вас в зал, где состоится трапеза.

Естественно времени у него уже не было, ведь служанка откладывала поход к нему явно до последнего, надеясь, что к лекарю пойдет кто-нибудь другой. Но видимо ее надежды не оправдались и теперь из-за нее юноша мог опоздать, тогда ее точно будет ждать порка.

Услышав приказ от короля, Эснория приободрилась и не надо было обладать телепатией, чтобы понять ее помыслы. Она хотела вернуться к покинутой ею компании дворян.

-Эснория. - Осадил ее пыл Трэн. - Иди в нашу лабораторию, проследи за колбами и заодно выучи рисунки, я их оставил для тебя на столе.

-Хорошо, хозяин. - Послушно ответила девочка и покорно продолжила путь к лазарету, но теперь одна.

-Веди. - Радушно обратился "Темный" к служанке короля.

В принципе он прекрасно знал куда идти. Юноша уже не раз присутствовал на ужине короля. Ярим часто вечером собирал своих магов, порой с их учениками и обсуждал насущные проблемы, узнавал, как развиваются способности у молодых магов и прочее. Проводил такие встречи король спонтанно. Но, если вспомнить, что теперь у него есть наследник, то этот ужин был предсказуем, просто Трэн не задумывался об этом ранее.

Для трапезы со своими подданными Ярим предпочитал использовать зал на втором этаже своего дворца. Стены там украшали различные карты с изображениями Залесья, леса Урингтай и многие другие. Здесь хранились магические предметы, периодически используемые непосредственно за трапезой. Можно сказать, что этот зал был своего рода кабинетом, но большим и вместительным.

Когда Трэн вошел в зал, там уже находилось большая часть приближенных короля. Здесь были лекари, два огненных наемника, алхимики, зелье-вары, следопыты, маги земли, воды и флоры, теневые лучники, и глава стражей. Бегло осмотрев присутствующих, юноша сел рядом с Оттори и удивился, когда после него в помещение зашли еще двое воздушных магов, после чего место за столом осталось только для короля и его советника.

-Все же, было бы неплохо вернуться на озеро и собрать еще манны. - Между тем говорил Везук, архимаг алхимиков Залесья. - Янтрэя в этом году достаточно близко находится к Валерсии и еще подарит нам много жарких дней. У нас в запасе есть еще дней девять-десять. Лагерь разбит на берегу. Уршаки или другая нечисть, скорее всего туда еще не забирались из-за магического фона. - Приводил он доводы и аргументы в пользу предлагаемой авантюры.

-Вернуться на озеро? - Переспросил Оттори, задумчиво постукивая пальцами по столу. - У нас крупный заказ на манну из Кейтага. Ходят слухи. Да нет даже не слухи... Кейтагцы планируют скоро возобновить работу своей магической школы. И я предполагаю, что обряд "Посвящения" в маги они заменят нашими зельями. Ведь Золотого дракона больше нет, а кровь просто так не наполнить магией, не изменить ее свойств. Не преодолеть грань человека для превращения его в мага.

-Король! - С трепетом в голосе воскликнул Иртгаш впервые приглашенный сюда. Он привлек внимание присутствующих к вошедшему в зал Яриму с Роеном и все маги тут же встали, приветствуя своего правителя.

Быстро преодолев зал, Ярим сел во главе стола и тут же вокруг засуетились "возникшие" из тени слуги, наполняя блюда едой, а кубки вином.

-Заказ Кейтагской школы магии, - Когда слуги закончили наполнять пустующие приборы яствами, заговорил король, - наша первоочередная задача. Теневой дракон заплатит по двадцать золотых валлар за каждый малый алхимический сосуд с манной. Везук, отбери шестерых достойных своих последователей. Оттори, предоставь двух лекарей. Из алхимиков пойдет Квот. Роенъ к утру отберет четырех стражей и двух теневых лучников. Поход придется продлить до тех пор, пока не будет добыто все количество заказанной манны. И естественно про наши хранилища забывать, тоже не стоит. - Он прошел взглядом по внимательно слушающим его людям, но не нашел на их лицах неодобрений или испуга. - Исани, следопыты тоже понадобятся. Трое. - Женщина в ответ кивнула. - Время проведенное у озера будет на вес золотых валлар. Поэтому уже завтра на рассвете Роенъ подготовит все необходимые емкости и реагенты из моего личного хранилища. Исани, составь подробный план дежурств и добычи манны. Везук, подготовь отпугивающие кристаллы, изжигающий порошок.

-Ваше Величество, - Обратился Везук, -запасы изжигающего порошка малы. Может быть, стоит отправить несколько магов добывать камни с болот? Я знаю несколько мест...

-Нет. Ты, Исани, Оттори и все кто был со мной в походе нужны мне здесь. Поэтому возьмешь у Исани карту и отметишь на ней свои заветные места. Да, фамильяров подбери не так как в прошлый раз, все болото раскурочили, а толку не было. - Везук побледнел под строгим взглядом короля. Ярим же, еще раз осмотрел присутствующих, остановился взглядом на Кэтриэль, затерявшуюся среди алхимиков и отметил ее испуганный взгляд, тут же отведенный в тарелку.

Ужин. Никто не смел приступать к еде, раньше короля. Взяв серебряную вилку в руку, Ярим отковырял кусочек мяса в тарелке и положил его в рот, тем самым разрешая всем присутствующим приступить к еде.

-Исани. - Кусок мяса хоть и был нежным, вкусным и вообще выше всяких похвал, но все равно не лез в горло королю.

-Да, мой король. - Отозвалась женщина.

-Через три дня в Залесье будет представление принца правителям Валерсии, как претендента на наследование. - Многие из присутствующих успели позабыть о данной традиции и ее важности, и, услышав эту новость, начавшийся было шум вилок и кубков стих, и мрачные лица магов стали еще мрачнее.

-Это традиция. - Напомнил Ярим, негодующим лицам и взглядом наткнулся на "Темного лекаря", пьющего не вино как все, а прокисшее молоко. Юноша, поймав на себе взгляд правителя Залесья, отставил кубок и вопросительно приподнял темную бровь.

-Алан Незрячий, король Кейтага, вообще не прибегал к этой традиции. - Проследив взгляд короля и, натолкнувшись на Трэна, напомнила Яриму Исани. - Он передал по ментальному каналу о появлении наследника и этим ограничился.

-Алан - Теневой дракон. Он правит сильнейшим городом и его слово никто не посмеет оспаривать. Залесью необходимо признание принца правителями и соответственно его наречение. - Грозно осведомил Ярим сопротивляющихся его воле магов.

-Воля короля неоспорима. - Смиренно напомнил Роенъ. Затем посмотрел на свой кубок и торжественно поднял его. - За здоровье принца!

Маги тут же с удовольствие поддержали тост и вино весело побежало по их венам. Вновь послышался шум посуды, столовых приборов, обсуждение новорожденного и тут взгляды многих вновь обратились к Трэну, скромно и молча поглощающему свою еду.

-Однако. Знания Кейтагцев на много превосходят наши! - Воодушевленно высказал свое мнение один из воздушных магов, имя которого Трэну было не известно. В принципе, юноша не многих знал по именам из тех, кто сидел сейчас за столом. Большая часть присутствующих сегодня магов появлялась на королевских ужинах редко. И общение между магами в основном происходило в своих кастах.

-Не-е-т! - Хищно протянул огненный наемник. Он с презрением и надменностью присущей всем представителям этой стихии, разглядывал обсуждаемого. - Здесь дело в другом. Он "Темный" и знания у него такие же. - Горящие огнем глаза встретились с холодной синевой лекаря и он почувствовал нить опасного инея пробежавшего вдоль всего позвоночника, а бояться кого-либо огненные не привыкли.

-Пожирателю не понять, как зарождать. - С присущим Трэну спокойствием парировал он, ничуть не смущаясь угрожающего взгляда наемника.

-Успокойтесь. - От начала стола, которое находилось от спорящих далеко, повелительно прозвучал голос Ярима. - Трэн наш гость. Дорогой гость. - Подчеркнул король статус юноши. - И мы благодарны ему за помощь в исцелении принца. Мы все. - Правитель Залесья поднял свой кубок и кивнул в сторону юноши.

-Спасибо Ваше Величество. - Ответил "Темный".

Маги быстро сменили оказию на похвалу, многие, но не все. Когда король отвлекся на разговор с Исани, огненный наемник вспомнил про своего раздражителя и тихо зашипел в его сторону.

-Решим спор в полночь, у казарм. - В его глазах бушевало пламя. Он явно собирался покалечить лекаря, а может даже и лишить жизни, не взирая ни на что. Чем была вызвана его ненависть, можно было только гадать.

-Хорошо. - Легкомысленно ответил Трэн, чем еще больше подбавил "масла в огонь".

-Сутанг сильный маг. - Негромко заговорил Оттори, обращаясь к Трэну, - огонь ему подчиняется, как ни у кого в Залесье. Он играючи убьет тебя.

-Я буду аккуратен. Спасибо за предупреждение. - Юноша улыбнулся краем губ главному лекарю короля и тот лишь осуждающе покачал головой.

Когда ужин был окончен, Ярим оставил подле себя приближенных, остальных же отпустил.

Покинув дворец, Трэн оказался в тихом и пустом парке. Уже спустились сумерки и на центральной аллее горели светильники. Дорога здесь была усыпана мелким речным камнем. Прогретая за день Янтрэей она грела ступни даже через толстую подошву сапог. Ноги в них буквально сварились, но входить во дворец без обуви запрещалось и могло даже повлечь наказание в виде штрафа или порки. Смотря "кто" так отличится.

Вдохнув полной грудью душный воздух, Трэн ускорил шаг и уже через пять минут достиг лазарета, скромно затерявшегося среди парковых деревьев и беседок. Находящиеся на обучение у лекарей Ярима маги еще не спали. Кто-то из них ужинал, кто-то заучивал заклинания, кто-то просто отдыхал, ведя не громкие беседы. К мрачной фигуре Трэна они успели попривыкнуть и сегодня даже не обратили внимания на его появление.

Юноша зашел в свою лабораторию и застал там Эснорию. Она с усердием отрабатывала написание алхимических рун. Каллиграфия у нее, мягко говоря, хромала. Линии выходили кривые, символы угадывались с трудом, ну а круги и другие геометрические тела плясали по листу вкривь и вкось. Однако ее зрительная память была идеальна.

Подойдя к столу, где писала девочка, Трэн взглянул на ее труды и не нашел в них ни малейшего улучшения ее способностей. Она была безнадежна и, наверное, никогда не сможет вести нужные ему записи.

-Хозяин я все сделала. - Девочка отложила перо, все испачканное чернилами, вытерла руки влажной тряпкой и передала пузырек с готовой мазью. Которая была неестественно фиолетового цвета с тусклым голубоватым свечением.

Трэн принял мазь, откупорил пробку и изучающе вдохнул тонкий аромат.

-То, что надо. - Произнес юноша и, закрыв пузырек, вернул его девчонке. - Испробуем его утром.

-Я думала, вы хотели его испробовать сразу, как он приготовится. - Она редко проявляла удивления, и никогда не спрашивала о причинах решений хозяина. Но она уже прекрасно знала, что все свои алхимические опыты юноша проводил и применял сразу.

-У меня в полночь встреча с огненным наемником. Не знаю, чем она закончится. - Честно ответил юноша и взял свой посох, уложенный им ранее на столе, не далеко от горелке.

-Хозяин?! - Возмущенно воскликнула девочка, словно заботливая младшая сестра. - Вам ведь нельзя использовать магию, чем же вы тогда будите защищаться?

Трэн с благодарностью обернулся к ней. Она сразу поняла, что за встреча предстоит ему и проявила беспокойство, странное поведение для гомункула, но он уже привык. Она быстро адаптировалась, училась и взрослела, словно и не была искусственно создана.

-Не волнуйся Эсни. Наша с ним встреча не закончится смертью. Я буду осторожен и не покалечу его. - Он усмехнулся под внимательным взглядом гомункула. - Пока меня не будет, приготовь все для перевязки.

-Да, хозяин. - На приказы она всегда отвечала послушно и с твердой решимостью.

-Прибери тут все. - Закрепив за спиной посох, Трэн вышел и направился к месту встречи с Сутангом.

Оговоренные огненным казармы располагались на западе Залесья. В них жили стражи и там для них была обустроена площадь для тренировок с "не убиваемыми" изваяниями, мишенями и круглой ареной для проведения поединков. На возвышающихся вокруг площади столбах, тускло сияли реликвии, что отражали магические атаки, в случае если те летели за пределы магического круга, что случалось не редко. Это было единственное место в городе, где разрешалось применять боевые заклинания и оружие и как следствие оно пользовалось спросом.

Как пронюхали дворяне о стычке Трэна с наемником, первому осталось не известно. Но когда он не спеша подошел к району казарм, там было оживленно как днем на базарной площади во время сбора урожая. Над округой раздался свист и гомон людских голосов усилился, словно они все пришли смотреть представление, а не на стычку двух магов.

-Не струсил? - Неподалеку раздался злорадный голос Сутанга, только-только подошедшего, откуда-то с другой стороны. Его окружала компания болельщиков и болельщиц, надменно осмотревших лекаря.

Трэн не стал ничего отвечать. Он лишь молча снял со спины посох и остановился примерно посередине тренировочной арены, на песчаной площадке, ожидая своего противника.

Наемник оценивающе осмотрел его и тоже вошел в круг. Защитные реликвии тут же вспыхнули, реагируя на силу мага, чего не произошло при появлении на арене лекаря.

-Ты даже не маг! - Презрительно выкрикнул огненный, проанализировав действия реликвий.

-Ты пришел болтать? - Равнодушно спросил "Темный", без какого либо интереса глядя на соперника.

Тот цинично улыбнулся и для разминки выпустил в лекаря три огненные сферы. Для этого он материализовал их из воздуха перед собой и метнул в противника, поддерживая их своей магией. Жар исходящий от сфер был сравним с костром и он хорошо знал, какой страх внушает даже небольшое пламя людям и магам.

Покинув магическое поле своего создателя, сферы молниеносно устремились к выбранной Сутангом цели, но приблизившись к ней, были кощунственно отбиты посохом "Темного" и похоронены в песке под ногами.

Зрители, ожидавшие появления магического щита или барьера, вскрикнули, предвидя ужасную гибель глупого лекаря, но выбранная им защита вызвала еще большее удивление, ведь никто из присутствовавших у казарм не ожидал увидеть такое. Быстрая реакция, отточенное четкое движение и сила удара. Все видели, что все три сферы были отбиты им без применения магии, простым деревянным посохом. Словно это были обычные метательные снаряды из пламени.

Наемник, так же не ожидавший такого небрежного обращения со своим детищем. Действие Трэна еще больше разозлило его. И если раньше он хотел проучить выскочку, возможно немного покалечив, то теперь он жаждал его крови. Поэтому он призвал вокруг себя множество мелких сфер, настолько горячих, что они ослепляли своей белизной любого на них посмотревшего. Их создатель и сам теперь светился подобно факелу, переполненный внутренним жаром.

-Ну, попробуй, отбей! - Гневно крикнул Сутанг и его "огненный рой" устремился к жертве в черном.

Не сдвинувшись с места, Трэн раскрутил посох, прикладывая максимум физических сил и вновь все огненные сферы, словно испуганные птицы, отскочили от него и растворились в песке под ногами. Их соприкосновение с поверхностью арены сопровождалось гулкими хлопками, но, не смотря на это, она оставалась ровной и неизменной, способной выдержать и куда более сильные атаки без видимых последствий.

То, что вновь проделал Трэн со сферами, совершенно не понравилось Сутангу и теперь, он решил взяться вплотную за этого "Темного". Быть магом огня, обладать сильнейшей стихией и не достать лекаря, в котором даже магия не чувствовалась, это было позором. Тем более что зрителей он собрал не мало, желая показать всем, как надо поступать с притаившимся злом.

Прошептав заклинание, Сутанг призвал под своими ногами огненную печать и словно огненная вода, из нее по песку растеклось пламя. Жар полыхнул по округе, обдал дворянских зевак и стремительно стал пожирать кислород из воздуха.

Трэн ощутил, как подошва его сапог была мгновенно поглощена пламенем и босые ступни беззащитно опали в жидкий огонь.

-Сдавайся! - Торжествуя крикнул наемник, наблюдая как его детище охватывает ноги противника.

-Ты сильный маг. - С уважением сказал Трэн, чувствуя как пламя облизывает его ноги, укорачивая штаны. - Но слишком вспыльчивый.

Почувствовав магию, "Проклятие" спящее в теле Трэна хищно оскалилось и устремилось к пылающему огню, впитывая его в себя и тем самым не давая возможности и дальше наносить вред юноше.

Этого не долгого боя и полученного в нем опыта лекарю хватило, что бы подтвердить свою догадку. Теперь ему больше не было смысла продолжать схватку и служить манекеном для практических занятий огненного наемника.

Для предстоящей атаки Трэн ухватив левой рукой свой посох по середине и устремился к Сутангу. Он перемещался в огненном озере так, словно его тут и не было вовсе. Словно тут по-прежнему лежал обычный песок.

-Ах, ты...нелюдь! - С угрозой прохрипел наемник.

Предвидя ближний бой, он воспламенил свои руки, а из бушующего вокруг пламени начал призывать сферы для атаки и отправлять их в противника. Однако большинство из них лекарь по-прежнему отбивал посохом, а от остальных отмахивался правой рукой, из-за чего подпалил рубаху и бинты. Пламя обнажило черную плоть руки и в огонь с нее закапала ядовитая кровь, словно паразит пожирающая магическое пламя наемника.

Трэн быстро достиг Сутанга, все-таки расстояние тут было не большое. Его глаза пылали тьмой, в которой не отражалось совершенно ничего, даже пылающий всюду огонь. Увидев эту бездонную все поглощающую темноту, наемник почувствовал липкий холод, пробежавший по спине. Осознав, что его атаки лекарю нипочем и времени на создание новых заклинаний уже нет, Сутанг перешел из нападения в защиту, для чего призвал огненный щит.

Однако и эта магическая метаморфоза не помогла наемнику. Его прекрасный огненный щит, который он считал несокрушимым, был мгновенно сломан "Темным", словно был создан из бумаги.

Разрушив щит, Трэн с силой нанес наемнику удар черенком своего посоха, аккурат под подбородок. Эта атака заставила тело огненного подлететь и навзничь упасть на горящий песок. Сила удара была таковой, что буквально выбила сознание из Сутанга.

Вокруг воцарилась тишина. Треск пламени стал утихать, ведь оно - потеряло источник подпитки.

Завершив бой, Трэн убрал за спину свой посох и, ни на кого не обращая внимания, неспешно направился обратно в лазарет.

Жгучие взгляды ненависти и страха бросаемые молодыми дворянами, он чувствовал спиной. Но на это ему было совершенно наплевать.

Трэн достиг своей цели. Опытным путем он узнал, что "Проклятье" служило не только паразитом, отнимающим у него жизнь, но и защитником, с легкостью поглощающим чужую магию. Это был не большой, но плюс. Правда минувший бой отнял у него много сил, да и проснувшееся "Проклятье" причиняло нестерпимую боль. Ему стоило поторопиться в лазарет и скорее обработать пораженные ткани.