Глава 14

– И каково оно – жить во грехе?

Я издала неловкий смешок, одновременно встряхнув кастрюльку. Такие нервные смешки проскакивают, когда чувствуешь себя виноватой. Я до сих пор не призналась Диане, что мы с Эйденом уже съездили в Лас-Вегас.

И это было чертовски странно, ведь обычно она знала о моих критических днях через десять минут после их начала. Мы любили праздновать каждый новый месяц без беременности.

Я помнила только о двух вещах, в которых когда-либо солгала ей. Похоже, мне нравится ходить по лезвию, потому что я даже представить не могла, какая меня ждет расплата, когда Диана узнает правду. Поэтому я увязала все глубже и глубже, но ни за какие коврижки не собиралась признаваться, что наделала.

Самая большая проблема во вранье своим близким друзьям состоит в том, что надо выдерживать одну постоянную линию и ни на шаг не отступать от нее. Достаточно правды, чтобы тебе поверили, и не настолько много лжи, чтобы можно было заметить, какой ты кусок дерьма. Так что я попыталась отвлечь ее внимание, придерживаясь золотой середины.

– Все хорошо.

– Хорошо? И все?

– Ага, хорошо.

Что еще я могла сказать?

Хотя наши с Эйденом отношения были лучше, чем когда бы то ни было, ничего любопытного не происходило. Он жил своей жизнью, а я своей. Он занятой парень, и я всегда об этом знала. Самым интересным, что я обнаружила за последнее время, было то, что доставка из бакалейного магазина приходит к Эйдену раз в неделю, да еще, что он нанял какую-то дамочку, чтобы она отвечала на электронные письма. С ума сойти, правда?

Диана хмыкнула, помолчала, а потом спросила:

– Почему мне кажется, что ты врешь?

Она уже догадалась. Какого черта? И почему я удивлена?

– Потому что ты сумасшедшая? – предположила я.

– Сомневаюсь.

– Может, выглядит неправдоподобно, но все же ничего особенного не случилось. Мы нечасто видим друг друга. Все, что он делает, так это машет мне на прощание.

Иногда он разговаривает со мной, но зачем лишние подробности, верно?

– Ску-у-учно.

– Извини-и-и, – тяжело вздохнула я.

– Тебе на самом деле нечего рассказать мне? Ничего пикантного?

– Не-а.

Я проработала на него два года, так что если бы и было что-нибудь компрометирующее, то я не могла поделиться с ней, потому что была связана договором о неразглашении.

Услышав ее недовольное ворчание, я усмехнулась.

– Ладно. Ты собираешься в Эль-Пасо в эти выходные? – спросила она, меняя тему, так как знала, что если я не рассказала что-то, значит, и добиваться нечего.

– Да, – подтвердила я, чувствуя неприятный холодок в районе желудка.

Я собиралась поехать в Эль-Пасо на день рождения своей матери.

Знала ли я, что пожалею об этом через несколько часов после приезда? Без сомнения. В девяноста девяти случаях из ста так и бывало.

Но это был ее пятидесятилетний юбилей, и ее муж затевал вечеринку. Он сказал, что она будет рада видеть меня. Пытался вызвать во мне чувство вины. Я разговаривала с ней раз в месяц. С учетом всего, что было, не очень плохо с моей стороны.

Он же внушил мне, что одного звонка в четыре недели для проявления дочерней любви недостаточно. Но довольно, чтобы я почувствовала себя обязанной поехать, хотя все мое нутро вопило, что это идиотская идея.

– Где ты остановишься?

– В гостинице.

Если бы я захотела, то могла бы пожить у матери. Но я не хотела… В последний раз все закончилось ужасно. В доме были еще две мои старшие сестры, так что я лучше раскину палатку под мостом, чем остановлюсь там. Наконец, в этом городе жили мои приемные родители, которых я планировала навестить, но не хотела навязываться к ним на постой.

– Оскар приедет? – спросила Диана о моем младшем брате.

– Нет. Он уже начал учиться.

– Ты поедешь одна?

– Конечно. Я поеду одна, – ответила я, не успев подумать о том, что говорю.

Разве у «Трех сотен» не начинается свободная неделя? Должна ли я ехать одна? Хорошая ли это идея – знакомить Эйдена с мамой? С сестрами? Эта мысль заставила меня поежиться.

Но он должен быть рядом, когда я ошарашу их новостью. Теперь эта идея казалась мне не лишенной смысла. Домашние никогда ничего не расскажут Диане или ее семье, за это я могла быть спокойна.

– А может, и нет.

Раздался громкий вздох.

– Правда?

– Может, я попрошу Эйдена, но держи свой рот на замке.

– Само собой…

Диана – ужасная лгунья. Я вообще не доверяла ей. Неужели она не рассказала своему братцу, что я живу с Эйденом? Но поскольку ни одна живая душа пока не укорила меня в том, что я стала проституткой, то появилась надежда, что она раз в жизни сдержалась и не сболтнула, почему я стала жить с Эйденом.

Хлопнула дверь гаража. Кто-то приехал домой.

– Если не сдержишь слово, я всем расскажу о твоих порнозакладках, – хихикнув, пригрозила я.

– Ты до конца жизни будешь мне это припоминать, что ли?

Трудно, как ни старайся, забыть папку с гей-порно у своей лучшей подруги.

– Конечно.

– Как будто ты никогда не видела гей-порно, – съязвила она. – Как думаешь, Сьюзи будет у твоей мамы?

Мой прекрасный день тотчас померк. Прикусив губу, я подтянула очки к переносице.

– Не знаю. Пару дней назад я разговаривала с мамой, она ни о чем таком не сказала.

Но это не значит, что она не…

Когда я видела Сьюзи, шансы на благополучный исход были равны нулю.

Даже незнакомые мне люди, которые знали нашу ситуацию, понимали, что все будет именно так. Мы были как два магнита, которые отталкивались друг от друга.

Проклятье. Я знала, что Диана всего лишь заботилась обо мне, но даже мысли о Сьюзи приносили мне реальную головную боль.

– Между прочим, я не думаю, что тебе стоит ехать. Что одной, что с Эйденом.

Ничего удивительного. Я просто хотела, чтобы Диана не поднимала вопрос о Сьюзи.

– Я знаю.

– Но ты все же поедешь?

Я уже обещала. Как я могла отказаться?

– Да.

Даже по телефону чувствовалось, что она не одобряет это решение.

– Мне надо поесть, чтобы вернуться к работе. Напишу тебе позже. Обними за меня чертенят, когда снова увидишь их, и передай Дриго, я не забыла, что он заныкал диск, который я дала ему месяц назад, – сказала я, потирая пульсирующий висок.

– Конечно. Завтра я нянчусь с ними. Дам тебе знать, когда буду свободна на следующей неделе. Хочу заняться твоими волосами.

Мы разъединились как раз в тот момент, когда дверь из гаража в кухню распахнулась и на пороге появился Эйден с сумкой в руке.

– Привет! – сказала я, поворачиваясь к плите.

– Привет, Ванесса.

Эйден свалил амуницию на пол около двери и сделал несколько шагов к тому месту, откуда доносился аромат чечевицы, тушенной с овощами и сушеными томатами. Ноздри его дрогнули.

– Пахнет вкусно.

Рубашка невиданных размеров и еще более внушительная фигура, на которую она была надета, на мгновение отвлекли меня от дела.

– Если не превратишься в Халка и согласишься на нормальную человеческую порцию, хватит на двоих.

Эйден фыркнул, и я подумала, что в этот раз, наверно, над моим комментарием, а не от запаха еды.

– Спасибо. – Он направился к раковине, чтобы вымыть руки. Мне показалось, что он чуть помедлил, прежде чем взять из шкафчика две тарелки и поставить обе на стойку.

Когда таймер показал, что лапша готова, я слила ее, половину положила на тарелки, другую оставила в кастрюле, потом зачерпнула тушеные овощи и плюхнула их сверху на лапшу.

Мы сели обедать. Каждый из нас просто сидел, не в наушниках, не с компьютером. Просто так…

– Зак спускался сегодня? – неожиданно спросил Эйден.

– Один раз. Около полудня он вышел из своей комнаты, и все…

Со времени вылета Зака из команды прошла уже почти неделя, а за исключением того дня, когда мы ездили в клуб, он выходил из спальни, только чтобы поесть. Он ни с кем не хотел разговаривать, ничего не хотел делать. Я не знала, что предпринять, если, конечно, я вообще должна была что-то делать.

Эйден хмыкнул.

– Я не знаю, что сказать ему, и должна ли… – заметила я.

Я не умела утешать. Вообще никак… У некоторых находятся слова на все случаи жизни, они точно их подбирают и мастерски ими пользуются. Что касается меня… Обычно я застревала на «мне так жаль…». Я не смогла бы подобрать слова, если бы хотела сделать что-то для Зака. Просто не знала, что сказать.

Эйден пожал плечами.

– Дай ему время, – предложил он.

Мистер Конгениальность только что пытался дать совет, как я должна себя вести? Значит ли это, что на самом деле нужно поступить наоборот?

– Да-а, думаю, так и сделаю, – сказала я и тут вспомнила о нашем с Дианой разговоре. – Э-э-э, я собираюсь на эти выходные в Эль-Пасо. Помнишь, я тебе говорила? – Я намотала несколько макаронин на вилку. – У моей мамы день рождения.

Он сдвинулся на стуле, так что его колено коснулось моего.

– Хорошо.

Почему я должна чувствовать себя неловко? Если Эйден скажет, что поедет, – отлично. Если не захочет – не беда…

– Я подумала… может, ты мог бы поехать со мной? Я не сказала ей, что мы женаты. Пусть уж она узнает лично от меня, а не от других.

Я заерзала на стуле и искоса посмотрела на Эйдена.

– Если хочешь. – А потом добавила: – Всего лишь на выходные.

Тишина. Тишина… Глупо, глупо, глупо…

Зачем я вообще затеяла это?

Эйден почесал подбородок кончиком вилки.

– Я должен вернуться в воскресенье вечером.

У меня перехватило дыхание.

– Правда?

Он небрежно пожал плечами. По крайней мере, так небрежно, как может пожать плечами человек его размера. Честно говоря, я поражалась, как он умещается на одном стуле. А еще больше меня удивляло, как ножки стула выдерживают такой вес.

– Угу, – таков был его ответ.

– О… хорошо. Я собираюсь выехать в пятницу. Через восемь часов будем на месте.

Он повернул ко мне лицо, выражение которого за секунду сменилось с безразличного на возмущенное.

– Ты хочешь ехать туда на машине?

Я кивнула.

Он достал из кармана черный кожаный бумажник и протянул мне серебряную кредитную карту.

– Купи два билета и арендуй авто. Я не езжу на машине на такие расстояния.

Знала ли я о том, что он не любит ездить на машине дольше, чем это категорически необходимо? Конечно. Но я предпочла закрыть на это глаза. С другой стороны, если меня избавят от перспективы провести восемь часов за рулем, что ж… я не откажусь, особенно если за это платят…

Отбросив подобные мысли, я нерешительно взяла у него карту.

– Ты уверен?

Он выдержал мой взгляд.

– Купи билеты на вечерний рейс, нас обычно отпускают около трех.

Эйден внимательно посмотрел на меня.

– Не вздумай арендовать какую-нибудь крошечную тачку экономкласса, только чтобы не тратить деньги.

Да уж… этот властный тон пробудил во мне не самые приятные воспоминания. Но я все-таки кивнула и, держа карту между пальцами, помедлила.

– Это проверка? – нерешительно спросила я.

Занятый едой Эйден ответил не сразу, а когда повернулся, между густыми бровями пролегла складка.

– Что ты мелешь?

– Это проверка? – Я помахала кредиткой. – Хочешь посмотреть, примусь я тратить твои деньги или предложу купить билет на свои?

Его нижняя губа слегка дрогнула, веки опустились. Потом он покачал головой. Медленно… Так медленно, что я поняла, насколько он возмущен… или решил, что я полная идиотка. Одно или другое. Может быть, и одно, и другое.

– Не глупи. Я не предложил бы платить за билеты, если бы не хотел этого.

Я пожала плечами:

– Хорошо. Ладно.

Черт.

– Я всего лишь хотела убедиться, потому что, если ты действительно намерен заплатить за билеты, я не собираюсь отказываться.

– Купи билеты и арендуй машину.

Он взял тарелку и понес ее в мойку.

– Где мы остановимся?

– Я хотела заказать номер в гостинице.

– Хорошо. Что скажешь своей семье?

Я поскребла в затылке.

– Только маме. Я не… сестрам знать необязательно. В любом случае никто не узнает правду. Они не в курсе, что я живу с тобой. Я думаю…

Черт. Что? Неужели моя мать не помнит, на кого я работала? Конечно помнит. Сейчас. Десять лет назад львиную долю времени она не осознавала, что родила меня и что я завишу от нее. Понять эту истину было проще, чем признать тот факт, что выпивку она любила больше, чем своих детей.

Мне надо было остановиться. Секунд пять назад… В моей жизни все идет как надо. Нет причин жаловаться. Все лучше, чем просто хорошо. На порядок…

Напомнив себе об этом, я откашлялась и постаралась сказать как можно бодрее:

– Если она спросит, я скажу, что уволилась, а ты бросился за мной следом. Понял, что безумно в меня влюблен.

Хвала небесам, Эйден заржал.

Я подняла руку над столом и, продолжая улыбаться, показала Эйдену средний палец.

– И что ты не можешь без меня жить. Поэтому мы тайно поженились. Думаю, чтобы все окончательно не запуталось, я должна хоть в чем-то придерживаться правды. Ты не будешь возражать или есть какие-то проблемы?

Эйден помотал головой, губы сложились в усмешку, отчего на душе стало немного легче. В моей жизни все идет как надо.

– Ты согласен стать членом команды, чтобы рассказывать эту историю всем и каждому?

– Какой команды? – спросил он.

– Моей и твоей. Команды Грейвс-Мазур. Мы только что заключили контракт. Типа того… – улыбнулась я.

– Хорошо. Я стану членом команды.