Глава двадцать третья

Вечером, после обстоятельного забега по магазинам, захода в «Городской Банк» (для того чтобы забрать свои автоматы и чемодан с личными вещами, а также обналичить орденский чек, точнее — перевести деньги на Ленькин счет), обеда в неплохом ресторане на набережной, длительного гуляния с Лиен по городу, Леонид сидел у себя в номере и доставал из старого фибрового чемодана самые ценные семейные вещи. Точнее, реликвии. Медали деда и бабушки, очень старая икона Божьей Матери, чей лик едва проглядывал через многолетнюю копоть, несколько фотоальбомов, один из которых был начат еще в 1895 году, прапрадедом Леньки. Древняя тулка-курковка, еще довоенное ружье, принадлежавшее прадеду. Дедова дембельская гимнастерка со старшинскими погонами и нашивками за ранения. Его же трофейный офицерский кортик, фрицевский. Дипломы всей семьи: отца и матери — институтские и Ленькин — технаревский.

— Лень, я думала, ты там, в банке, деньги хранил, — заметила свернувшаяся в кресле Лиен.

— Это для меня очень ценно, сестренка. Это история моей семьи. Вот эта фотка, например, — тут Леонид вытащил из альбома старую, пожелтевшую, небольшую черно-белую фотографию с тремя военными, — сделана моим дедом в Вильнюсе, и забрал он ее двадцатого июня. И сразу отправил своей девушке — моей бабке. Потому она у нас сохранилась, не попала под бомбежки, обогнала немецкие войска. А вот эти эдельвейсы мой отец подарил моей матери, когда они совершали турпоход по советской Киргизии. Мать их положила в томик Стругацких и привезла домой. А деньги лучше хранить на счету, целее будут. — Ленька вытащил курковку, собрал, вскинул к плечу. Улыбнулся, вспомнив свою первую охоту, на которую его отвел дедушка, и аккуратно разобрал ружье. Поглядел на задумавшуюся девочку и сказал: — Лиен, у тебя же в мобильнике остались фотки родителей? Давай напечатаем их, купим тебе альбом. Здесь как раз хорошее фотоателье есть. А то на флешке хранить — не то. Хорошо?

Единственное, что осталось у девочки от прошлой жизни, — «айфон», который забыл мистер «Льгун» в номере отеля. Конечно, для Новой Земли далеко не самая нужная вещь, но для Лиен этот навороченный аппарат был очень дорог. На нем были фото и видео ее семьи. Жаль только, что «Льгуна» Лиен побоялась сфоткать. Точнее, боялась, что у нее телефон отнимут. Потому и прятала его.

— Хорошо, — кивнула девочка. И, помолчав, спросила: — А этот альбом можно в твоем чемодане хранить?

— Можно, — утвердительно мотнул головой Панфилов. А потом подтянул к себе оружейную сумку с парой АК-74 и трофейной «ксюхой». — Я тут подумал немного, мне понравилось, и я подумал еще. Смотри, Лиен: автоматы для левшей мне пока не встречались, но у меня в роте несколько парней-левшей вполне себе нормально стреляли из обычных автоматов. А потому садись рядом, я тебя буду учить сборке-разборке «калаша». Это, наверное, самая распространенная оружейная система здесь. Они все практически одинаковы, отличия настолько незначительны, что на них внимания обращать не приходится. Вот, гляди. — И Ленька выложил на расстеленную ветошь два автомата. — Это АК-74 и АК-74у. Отличаются длиной ствола, у «ксюхи» чуть другая разборка и прицельные приспособления. Она для ближнего боя, но у нее есть большой плюс — приспособление для бесшумной и беспламенной стрельбы. Я тебе покажу, что и как, а в дороге постреляешь, решишь, какой автомат тебе больше нравится.

В дверь номера постучали.

— Открыто! — крикнул Ленька, поднимая свой «эф-эн-пи» с пола, где тот лежал у него под задницей. Лиен, глядя на него, достала свой пистолет.

— Лень, не стрельни. — В дверь заглянул Роман. Посмотрел на вкладывающую в кобуру пистолет Лиен и засмеялся: — И эту пигалицу тому же учит… Ты чего автоматы разложил?

— Береженого бог бережет, Ром. Думаю вот, какой Лиен подойдет? — Ленька почесал затылок, глядя на две маслянисто поблескивающие машинки.

— А ты не думай. Свинти с «ксюхи» это недоразумение — ПБС, наверни родную, нормальную «свистульку», и пусть попробует оба автомата в деле. А вообще для дальнего боя у Ленки отличный ружбай, а для близи — хороший пистоль. Автомат разве в машине возить или дома в прихожку повесить. — Ромка хмыкнул, крутя в руках укорот. — А ПБС сними, тут УСов для нашей «пятерки» нет вообще в продаже. Для натовской есть, для нашей — нет. А лучше давай я тебе «эмку» продам? Гони пятьсот монет и бери. По крайней мере, с боеприпасом Лиен мороки меньше. И стрелять с левой руки из «эмки» ничуть не хуже, чем с праворукого «калаша».

— Точно! Ром, тащи свою винтовку, а я пока «ликбез» продолжу. Хотя нет, потом. — Ленька встал и потянулся. — Нечего торопиться, не к спеху.

— А я могу что-либо решать? — скромно спросила девочка, наворачивая на палец выбившийся из-за уха локон.

— Можешь, — согласно кивнул Ленька. — Ракета с горючим весит двенадцать тонн. Горючее тяжелее ракеты на одиннадцать тонн. Сколько весит сама ракета?

— Пятьсот килограммов, — удивленно ответила девочка. Потом поглядела на смеющихся парней и обиженно надулась: — Да ну вас, я про оружие, а вы мне задачки на логику!

— Ленка, я сам все еще учусь и подбираю себе по руке оружие. И тебе еще долго предстоит это. — Ленька усмехнулся. — Сейчас я научу тебя сборке-разборке автоматов Калашникова, завтра с М16 то же самое проделаем.

— Ладно, учи, — Ромка тоже встал и развернулся к двери. Но тут же остановился и повернулся к Леониду и Лиен: — Впрочем, не успеешь. Я ведь что заходил: Майкл звонил, просил нас приехать в трактир «Последний шанс». Поужинаем сразу и какие-то предложения с десятка ранчо есть — поглядим. Так что собирайтесь, через часик выходим. Самвелу я уже звякнул.

— М-да, — глубокомысленно заметил Леонид, глядя на закрывшуюся за Ромкой дверь. А потом обернулся к девочке: — Лиен, тебе, наверное, собираться долго?

— Нет, — удивилась она, — я в этих джинсах пойду и в маечке; в платье я сегодня уже в ресторане была. А что?

— Да нет, ничего, просто обычно девушки дольше собираются. — Леонид облокотился спиной на кровать. Все же маловата комнатка, точнее — сексодром велик. Эх, на эту кровать бы девушку с большими сиськами завалить, да с новообретенной сестренкой и думать об этом некогда. И по борделям не пройдешься. Хотя в принципе можно вызвать девушку из ближайшего веселого дома, но пока с проститутками лучше не связываться, нечего Лиен напоминать о чуть не постигшей ее участи. Причем участи не добровольной шлюхи, а секс-рабыни. — Ладно, иди переодевайся, я пока оружие соберу…

Через полчаса Роман высаживал Лиен и Леонида из своей «Нивы» — не новой, но крепкой и ухоженной синей машинки. То, что Климов назвал трактиром, оказалось небольшим ресторанчиком на северо-западной окраине города, неподалеку от ворот, через которые они въехали в Форт Ли. Около входа в ресторан слева на стене висела большая доска с приклеенными прозрачным скотчем объявлениями о найме работников. Примерно полторы-две сотни отпечатанных на принтере бумажек.

— Так, рабочие на элеватор, разделка мяса на консервном комбинате, работа на ранчо, работа на ферме, работа на ранчо… — Ленька пробежался по ближайшим бумажкам взглядом. — И что тут Майкл нашел?

— Не знаю, но вроде как несколько вариантов. — Ромка тоже поглядел на доску, потом повернулся к парню с девочкой: — Ну что стоите как неродные? Пойдемте!

И, толкнув стеклянную дверь, шагнул в ресторан. Ленька, коротко про себя выдохнув, придержал дверь перед сестренкой и вошел следом за ней.

— А неплохо тут. — Леонид оглядел небольшой зал с длинной стойкой, рядком высоких стульев возле нее, десятком крепких простых столиков возле стен. Две немолодые то ли барменши, то ли официантки сидели за стойкой, на паре стульев примостились любители пива и жареных колбасок, а из столиков были заняты ужинающими три, причем все — явно семьями. Увеличивая пространство ресторанчика вверх, на антресоль вела деревянная лестница. Именно там, облокотившись на перила, стояли Самвел и Майкл.

— И пахнет вкусно, — махнув рукой друзьям, ответила Лиен. — Симпатичное местечко.

— Вы чего там застряли? Топайте сюда, заказ мы уже сделали. — Самвел тоже приглашающее махнул стоящим возле двери товарищам. — Кстати, Лиен, хорошо выглядишь.

И правда, девочка за эти несколько дней чуть пришла в себя, успокоилась. На смуглых щеках появился румянец, она стала улыбаться, а изящная, совсем юная девушка не может не быть хорошенькой. Даже если она, как сейчас Лиен, в простеньких серых джинсах и длинной сиреневой футболке, прикрывающей кобуру с розовым «вальтером» на поясе.

.

И, подождав, пока Лиен сядет, устроился рядом за угловым столиком. Вообще Ленька обратил внимание, что Хиггинс очень вежлив с женщинами. Никогда не сядет, если дама стоит; обращаясь к любой женщине, снимет головной убор, и прочее. Никогда бы не подумал, что чернокожий парень так хорошо воспитан. Вот и сейчас, когда официантка принесла первый поднос с большими тарелками, привстал, принимая свою.

— А что заказали? — Лиен вооружилась вилкой с ножом и с опаской глядела на длинную и толстую, свернутую спиралью обжаренную колбаску на своей тарелке. Кроме нее на тарелке лежала изрядная горка крупно порезанной жареной картошки, а на столе стояла большая чашка с салатом из овощей и блюдо с кусками какой-то жареной рыбы. Вторым рейсом официантка принесла четыре здоровенные кружки пива и высокий бокал с лимонадом. Причем пивные кружки женщина несла в одной руке: Ленька сомневался, что сможет повторить это вот так сразу.

— Ну вроде как баварские колбаски, но кроме свинины в них еще мясо антилопы, а рыба — какая-то местная. Ночной улов, сегодня купили на рыбной пристани. Ну, приступим! — Парни и девочка сдвинули чаши. Точнее, кружки и бокал.

— А вкусно! — Девочка отрезала еще кусочек истекающей мясным соком колбасы и отправила в рот.

— Здесь все вкусно, — согласно кивнул Ленька. Прожевал и продолжил: — Вообще все очень вкусно и относительно недорого. Видимо, все дело в том, что земли свежие, воткни любую палку — она завтра прорастет, а послезавтра начнет плодоносить. Тут по два урожая зерновых снимают с полей, правда, поливать нужно обязательно. Летом дождей нет вообще. Но зато трава выше человеческого роста, потому любая скотина тоже прет, как на дрожжах. Причем даже свиней на вольном выпасе держат, да хорошие стада. Сам видел в Евросоюзе, когда немецкие земли проезжали. Правда, пастухи и свинопасы — с автоматическими винтовками и пулеметами вместо кнутов и дудочек.

После того как все наелись и со стола было убрано, Майкл вытащил из нагрудного кармана три бумажки.

— Так, слушайте. Сразу четверых работников нужно на три ранчо. Два в Конфедерации и одно в Техасе. «Лежачее двойное „R“», хозяева — семья Риорданов в Техасе, неподалеку от Аламо. В Конфедерации — «Тройки клевером» под Алабама-сити, хозяин Маккартер, и «Пьяное „О“» Картеров. Ближайшее — «Тройки клевером», самое дальнее от нас — ранчо Риорданов. Условия на всех трех ранчо одинаковы — четыреста экю, плюс койка, еда и патроны.

— Я за Риорданов. Там такая ранчера потрясающая. — Ленька вроде как в шутку мечтательно закатил глаза, но на самом деле с удовольствием вспомнил красивую девчонку. За что он еще был благодарен Эльзе — она затмила промелькнувшую кометой ранчеру, и про Вашти Леонид просто с удовольствием вспоминал иногда, глядя на звездное небо.

— Ты ее откуда знаешь? — удивленно воззрился на него Хиггинс. Да и остальные сотрапезники тоже.

— Да так, познакомился случайно в Шайенне. Она хорошая подруга Оливии Эддингтон, оружейницы. — Ленька смущенно спрятал лицо за кружкой с пивом.

— Да уж, наш пострел везде поспел, — засмеялся Ромка, и его поддержал Самвел. Да и Лиен засмеялась колокольчиком. Один Майкл был очень серьезен.

— Лиен, пожалуйста, заткни уши, — дождавшись, пока удивленная такой просьбой девочка заткнула пальцами свои аккуратные ушки, негр продолжил: — Леонид, это очень серьезно. Здесь, в этих краях, скотоводы — каста. И они говорят, что дорога от ковбойского барака до хозяйского дома длиннее члена ковбоя. Понял?

— Да понял я, — смущенно ответил Панфилов, — просто на самом деле очень красивая девушка, точнее — молодая вдова.

— Тем более. На нее все соседи смотрят. Хочешь крутить амуры с такой девушкой — становись вровень, покупай землю, заводи коров. Или хотя бы будь мастером на карьере, это не так хорошо, но тоже пойдет. Но ковбой и хозяйка ранчо — для здешних мест неприемлемая пара, понял? А мы даже не ковбои, мы «руки ранчо», работники.

— Да понял, понял. Но просто поговорить ведь никто не запрещает? — Ленька с усмешкой поглядел на Хиггинса, а потом взглянул на умирающую от любопытства, но честно затыкающую уши Лиен. — И можно сестренка уши откроет? Все едино, больше ничего интересного для тинейджеров нет.

— Да можно, — Майкл опустил одну из рук девочки, и та с готовностью опустила вторую, — и на танец пригласить можно на вечеринке, не только поговорить. И даже цветочков нарвать можешь, ничего в этом случае страшного нет. Но только в том случае, если она не принимает ухаживания от другого парня. А то вырядился в новые джинсы и новый жилет — и все, начал о ранчерах мечтать. Отличный жилет, кстати; где купил?

— Напротив гостиницы, в магазине готовой одежды. Удобная вещь: и не жарко в нем, и солнце не жжет сквозь майку или рубашку. А то я мастером сгорел на солнце сначала, пока не додумался от старой джинсовой куртки рукава отрезать. А тут и добротно, и прочно, и карманов множество, и еще хитрая подкладка, чтобы не потеть в жару. Ну и еще пара полезных функций есть, я вам в отеле покажу. Правда, стоит недешево. — Ленька с удовольствием поглядел на свой новенький жилет из светло-желтой кожи. Хорошая, добротно сшитая одежа, севшая на него так, что и снимать неохота.

— Хорошо, давай дальше про найм. Я почему забеспокоился насчет твоих возможных отношений с одной из Риорданов — потому что наняться на «Двойное „Ар“» для нас лучший вариант, хоть до него и чуть больше девятисот миль. Остальные ранчо расположены мало того, что в глуши, но к тому же рядом с крупными реками, в низинах. С них в сезон дождей не выберешься даже на лошади, все зальет.

— А на лодке? — Ромка допил свое пиво и задумчиво вертел кружку.

— Тоже не вариант. Большая не пройдет, на мелкой — очень опасно. И волна будет большая, ветра сильные, и крокодилы здесь до сих пор скромностью размеров не отличаются. От ранчо Риорданов до Аламо двадцать миль, оно стоит выше уровня реки на полторы сотни метров. Так что будет возможность иногда выбираться в город. Парни, вы как с лошадьми? — Майкл откинулся на высокую спинку обитого кожей сиденья.

— Я их не люблю, — хмуро заявил Ленька. — И немного побаиваюсь, если честно. Меня в шестнадцать лет жеребец лягнул, я через улицу перелетел, в кустах затормозил. Но если нужно, то и запрягу, и заседлаю. Езжу верхом так себе, но пастушил на коне.

— А я лошадей очень люблю, — мечтательно произнес Самвел. — Конь — лучший друг джигита!

— Ты их жарить хорошо умеешь, наверное, джигит, — усмехнулся Ромка. — Могу запрячь, могу охлюпкой. Но не люблю. Машина лучше.

— Машина не всякая пройдет здесь в сезон дождей. А специализированные если и есть на ранчо, то их для ковбойских покатушек не используют. Так что обычно выбирают несколько старых лошадей из ремуды (табун сменных коней на ранчо) и на них ездят отдыхать в город. Я под Аламо разок зимовал, мне понравилось. — Майкл почесал затылок. — Лиен, а ты что будешь делать? Можно договориться в городе, снимем тебе комнату. Городские ребятишки в это время продолжают учиться в школе, да и многих детей с ранчо в город привозят. Хоть здесь и не требуется много знаний, но никто не хочет, чтобы его дети лишились нормального образования.

— Я не знаю. — Девочка растерянно взглянула на Леньку.

— Приедем — поглядим. — Ленька серьезно посмотрел на девочку, потом улыбнулся. — Наверняка комнаты сдаются неподалеку от школы, и в одной комнате может жить несколько девчонок. Я про такое слышал. Неохота тебя отпускать, но образование — слишком серьезная вещь, чтобы запускать его. Кроме того, тебе на самом деле будет легче в городе, среди сверстниц. Все-таки на ранчо в такую пору будет не просто скучно, а очень скучно. Скотина требует ухода, а коров и телят там, судя по всему, хватает. Тяжелая работа делает из людей полнейших праведников, сил может остаться только на поесть и поспать. Поглядим.

— Раз никто не возражает насчет Техаса, я иду к радисту, пусть отправляет радиограмму. Если получим положительный ответ, то нужно выезжать. Вопрос — когда? Мне нужен денек, машину просмотреть.

— Мне тоже. Нужно сходить на кладбище к деду. Бог его знает, когда в следующий раз окажусь в здешних краях. — Ленька нахмурился. Ох, и каких потерь стоил ему этот переезд… Как жаль, что Орден заблокировал ему путь обратно. Как жаль.