Отличительной особенностью европейского кирпича является его цветовая неоднородность. Даже в пределах одной партии кирпич может быть разных оттенков. Этот, казалось бы, недостаток на самом деле становится его достоинством, поскольку пестрота кладки придает фасаду объем и глубину. Чтобы в процессе кладки избежать полосатости, необходимо либо использовать кирпич одновременно с как можно большего количества поддонов и получить равномерно пестрый фасад, либо сортировать кирпич по цвету и делать на фасаде рисунки. Европейские производители предлагают огромный ассортимент цветных кирпичей, когда даже на одном кирпиче присутствует 2–3 цвета.

Очень большое значение в кирпичной кладке имеет фактура поверхности кирпича (рис. 50, 51).

Рис. 50. Цепная кладка цоколя фактурным кирпичом.

Рис. 51. Облицовка фасада цветным антично-колотым кирпичом

От нее зависит преломление света, а, следовательно, контрастность, яркость и другие параметры цвета кирпича (шероховатые поверхности имеют матовый, бархатистый цвет, на гладких, глянцевых поверхностях будут блики,? кварцевый песок даст искру на поверхности кладки). Сейчас отечественные заводы начали выпускать кирпич с фактурной поверхностью, а Европа уже давно производит кирпич с большим разнообразием фактур: от сильно рельефных (колотая, антично-колотая), до «сахарной пудры» (обсыпка кварцевым песком). Много комбинированных фактур, например, поверхность с рифленой фактурой обсыпана кварцевой крошкой.

Архитектурная выразительность современных кирпичных зданий достигается применением декоративно-рельефной кладки. Кладку, сочетающую четкую сетку фасадных швов с композициями из плоских или рельефных рисунков, называют декоративно-рельефной. При этом торцы зданий, простенки, под карнизные полосы и другие участки стен украшают стилизованными рисунками и (или) декоративными фигурами, придающими фасадам своеобразие.

Для создания рельефной кладки (рис. 52) некоторые кирпичи выдвигают из плоскости стены. При этом в солнечный день выступающие кирпичи отбрасывают тени, которые изменяют облик фасада.

Рис. 52. Пример рельефной кладки

К усложненным частям кирпичной кладки относятся карнизы из кирпича или керамических камней, пилястры, пояски, сандрики, русты, контрфорсы, эркеры, обрамления проемов криволинейного очертания, а также ниши (рис. 53).

Рис. 53. Выделение лицевым кирпичом рельефных частей кладки

Детали поясков и карнизов выкладывают из кирпичей, выступающих в виде кронштейнов, со ступенчатым профилем. Кронштейны выполняют из лицевого кирпича, поставленного на ребро или уложенного плашмя. Выступающие ряды кладки в карнизах и поясках делают из целых кирпичей. При этом свес каждого ряда кладки допускается не более чем на 1/3 длины кирпича, а общий вынос неармированного карниза — не более 1/2 толщины стены. Карнизы с общим выносом более 1/2 толщины стены устраивают из армированной кирпичной кладки на растворе марки не ниже 25 или из железобетонных элементов, заанкереных в кирпичной кладке. Если стену выкладывают из пустотелого кирпича, то для свешивающихся рядов карнизов, поясков, а также частей, для которых кирпич нужно подтесывать, используют полнотелый или профильный лицевой кирпич.