– А теперь сюрприз! На нашей сцене, уважаемые дамы и господа, сам Жора Маклярский! – объявил тип, одетый почти в точности так, как Буба Касторский в «Неуловимых мстителях».

Пьяные «господа» уголовники засвистели, их «дамы» – хмельные девицы от семнадцати до двадцати пяти – завизжали от восторга. Болт откинулся на спинку и посмотрел на свою Мурку, наслаждаясь произведенным эффектом.

Мурка, одетая в какое-то подобие свадебного платья, с визгом вскочила и прижала руки к груди:

– Сам Леня?! Болтусик, я тебя люблю!

Наклонившись, Мурка чмокнула уголовного авторитета. И тут на сцене действительно появился Жора Маклярский – настоящая звезда шансона, чьи песни про лагеря Мурка не могла слушать без слез.

– Жора!.. – завопила Мурка. – Жорик!

– Привет настоящим бродягам и их подругам! – переждав вопли, поднес к губам микрофон Маклярский. – Я очень рад оказаться сегодня в этом зале, где витает благородный воровской дух и все по понятиям!

Уголовники заорали и захлопали. Жора благодарно кивнул и продолжил:

– Сегодня я буду петь для вас и для ваших верных подруг! Ведь именно сегодня одной из них, прекрасной Мурке, исполняется восемнадцать лет! От всей души хочу поздравить именинницу и пожелать ей всегда быть достойной высокого звания воровской подруги! Подруги самого Болта, бродяги, который всегда и во всем поступал по понятиям, чем и снискал себе уважение и авторитет!

– Спасибо, Жорик! – по-свойски махнул певцу Болт. Он был доволен – Маклярский действительно оказался реальным пацаном, и немалые деньги, «засланные» ему Болтом, отрабатывал на полную катушку. – Спасибо, бродяга! Давай «Холодный эшелон»!

Жорик тут же сделал кому-то знак, и из колонок зазвучала фонограмма знаменитой песни, без которой уже пару лет не обходился ни один вечер в самом захолустном кабаке. Даже те, кто ни разу не был на зоне, очень любили припев песни.

Жорик хриплым голосом запел. Публика прослушала первый куплет, припев заорали все хором:

– На Ка-а-алыму, на Ка-а-алыму идет ха-алодный эша-алон!

Мурка, стоя за столом, то орала слова вместе со всеми, то заходилась визгом от восторга. Довольный Болт положил руку ей на ягодицы и привлек к себе...