Глава 35

УБИЙСТВО АВТОРИТЕТА

Машина вывернулась из-за поворота, и Владислав неожиданно перекрестился. Смотрящий не был особенно верующим человеком. О вере он говорил так: «Я бога не ругаю, но и особенно не хвалю». Видно, для такого философского подхода к столь важному вопросу у коронованного имелись какие-то свои невеселые причины. Но Тарантул не раз замечал, как Варяг, будто бы стесняясь собственной набожности, мог тайком перекреститься на стоящую в стороне церквушку.

Видно, набожность Владислава была заложена изначально, а потому подобному поступку удивляться не стоило. Даже у крамольника, одетого в полосатую робу и запрятанного от общества за крепкие стены, вдруг неожиданно в душе пробуждается вера в бога. А что говорить о человеке, который едва ли не всю сознательную жизнь пытался добиваться справедливости.

А потому для Тарантула не выглядело странным, почему это вдруг Владислав неожиданно осенил себя крестом. Владислав неожиданно спросил:

– Знаешь, что это за дорога?

Тарантул пожал плечами и спокойно ответил:

– Тридцать четвертое шоссе.

– И что же находится на этом тридцать четвертом шоссе?

Тарантул удивленно посмотрел на смотрящего. Владислав никогда не задавал праздных вопросов, значит, за этим что-то скрывалось.

В салоне сильно потянуло холодным воздухом. Тарантул, нажав на кнопку стеклоподъемника, отгородился от сквозняка. За годы общения с Варягом Константин научился понимать его с полуслова. Но порой ему казалось, что он совершенно не знает смотрящего.

Но вопрос задан, и на него надо было отвечать.

– В каком смысле?

– В прямом.

Константин внимательно посмотрел на законного. Не похоже, чтобы тот был расположен к шуткам, а следовательно, нужно ответить подобающим образом.

– Через полтора километра будет кафе «Задорная девчонка». – И, широко улыбнувшись, добавил: – Телки там центровые!

– Возможно, – не стал отрицать Варяг. – Но я не о том… Вот на этом участке находилось древнее городище, – кивнул смотрящий в сторону высотного дома. – А здесь, под асфальтом, было старинное кладбище.

– Не знал, – покачал головой Тарантул.

– Поэтому не случайно на этом месте происходит очень много аварий. Так что, когда мы проезжаем здесь, я всегда мысленно прошу прощения у своих предков, – признался Варяг. – Не гони, сбавь скорость! – попросил законный. – Проедем этот участок без приключений.

Согласно кивнув, Тарантул погасил скорость.

– Хорошо.

Проехали довольно длительный отрезок пути, прежде чем Варяг сказал:

– А теперь прибавь!

Вжав педаль в пол, Константин уверенно вел машину.

– В «Рыбий глаз»? – спросил Тарантул, желая удостовериться, не поменялись ли у смотрящего планы. И, получив утвердительный ответ, пошел на обгон «КамАЗа».

Варяг редко появлялся где-либо без сопровождения. Кроме плюсов в столь плотной охране, имеются и значительные минусы. Пышное сопровождение привлекает не только любопытные взгляды, но и смертельных недругов, которые запросто могут организовать засаду в самом неожиданном месте.

Сегодняшний случай был из тех, когда следовало появиться неожиданно. Уж слишком много людей знало о месте и времени предстоящего толковища, а потому Варяг не называл ни точного времени своего приезда, ни тем более дороги, по которой прибудет. Хотя безопасность смотрящего была организована по высшему разряду, она не бросалась в глаза, но по всей дороге, замаскированные под обычных зевак, были расставлены люди Тарантула. Неброские, они легко смешивались с толпой, что совсем не помешало бы им объявиться в нужную минуту в нужном месте.

Уже подъезжая к ресторану, Варяг заметил две небольшие группы людей, стоящих у входа. Они о чем-то сдержанно переговаривались и бросали короткие быстрые взгляды на дорогу, в ту сторону, откуда должен был появиться смотрящий. Машина, в которой ехал Варяг, была совершенно неброской, – «девятка» трехлетней давности с поцарапанными крыльями. Единственное, что ее отличало от прочих подобных машин, так это форсированный двигатель, который способен был конкурировать с самыми могучими автомобильными аналогами.

На лицах переминающихся у входа людей отразилось неподдельное удивление, когда «девятка», моргнув дальним светом, вдруг совершила круговой маневр и въехала в огороженный двор.

Заметив через лобовое стекло смотрящего, собравшиеся почтительно расступились. Подъехал!

Варяг с Тарантулом неторопливо направились в зал. Толковище началось!

Суть вопроса, подлежащего обсуждению, заключалась в том, что неделю назад на трассе между Екатеринбургом и Уфой пропал вор в законе с погонялом Золотая Голова, прозванный так за ярко-желтый цвет волос. Через сутки его обугленный труп нашли в сгоревшей машине.

В этом деле даже с первого взгляда обнаруживалась масса странностей. И первая заключалась в том, что именно Золотая Голова контролировал эту трассу и являлся непререкаемым авторитетом в своем регионе. Ни одно крупное дело не обходилось без его участия. Он прекрасно знал о том, что творится в районе, и был посвящен в малейшие разногласия между группировками.

За все то время, пока он «смотрел» за трассой, не случалось сколько-нибудь серьезных разборок между бригадами. Кроме того, он обладал качествами волевого лидера. Золотая Голова имел еще и настоящий талант дипломата, а потому часто выступал в качестве третейского судьи. И всегда находил аргументы, чтобы замирить противоборствующие группировки. Каждая из сторон воспринимала его решение без обид, зная, что он всегда старался как можно ближе подойти к истине.

Хотя бессребреником назвать его было трудно. За разрешение споров он брал ровно столько, чтобы не стыдно было в свободный вечерок зайти в казино или посидеть с марухой в дорогом ресторане. Но он никогда не рвал и не хапал просто так, из-за алчности или жадности.

Насколько было известно Варягу, врагов у него не водилось. И любой спорный вопрос он старался решить с помощью переговоров.

За Золотой Головой водилось еще одно ценное качество – он был необыкновенно аккуратен. Смотрящий не помнил случая, чтобы Золотая Голова задержал отчисления в общак. А потому потеря такого человека болезненно ударяла по казне. Связи, налаженные с таким трудом, могли в одночасье рассыпаться. Владислав очень боялся большого передела на столь важной трассе, когда каждая из группировок начнет претендовать на свой участок дороги, не считаясь с интересами других бригад и – главное – центра. В свою очередь, это ударит по российскому общаку и по авторитету смотрящего в частности.

Самое неприятное заключалось в том, что уже давно велись разговоры о ненужности передачи денег в центральный общак. Мол, было бы лучше оставить наличность на месте. Тогда уже точно будешь знать, куда и на что они будут потрачены. А так отправляешь их, как в прорву, и никакого тебе привета!

Поэтому следовало как можно быстрее подрезать ростки мятежа и наказать зачинщика.

Варяг, в сопровождении Тарантула, уверенно вошел в зал ресторана. Устроился за столом, предназначенным именно для него. Посмотрел на окна. Стол находился в самом выгодном уголке ресторана. Наверняка охрана Варяга очень долго мудрила над этим, прежде чем подобрала правильное место, – здесь смотрящий был совершенно неуязвим для снайперов.

– У Головы была охрана? – спросил Варяг.

– Была, – отвечал организатор сходняка, крепкий парень лет двадцати пяти.

– Позови старшего, – распорядился смотрящий.

Из смежной комнаты вывели плотного пацана. Отнюдь не Геракл. Но по тому, как он вошел, как держался, чувствовалось, что за его плечами имеется какая-то серьезная подготовка.

Варяг махнул рукой на свободный стул, предлагая пацану садиться. Тот, поблагодарив сдержанным кивком, сел напротив смотрящего.

– Как тебя зовут?

– Сева.

– Ты давно работаешь с Золотой Головой?

– Осенью было бы три года.

– Ты всегда его сопровождал?

Сева выглядел слегка смущенным.

– Почти всегда.

– Почему ты не сопровождал его в тот раз?

Пожав плечами, Сева сказал:

– Золотая Голова сам так решил. Не мог же я с ним спорить? Ты же знаешь, какой он… Что не так, мог и вспылить.

Владислав знал это.

– Куда же он поехал? – спокойно спросил законный.

Сева был заметно напряжен, но держался уверенно. Его широкие ладони лежали на столе, то сжимаясь в крепкие кулаки, а то вдруг неожиданно разжимались.

– Обычно он всегда предупреждал меня обо всех своих поездках. Но в этот раз почему-то не сказал ни слова.

На столе лежала вскрытая пачка сигарет. Варягу интересно было понаблюдать, как Сева потянется к сигарете. Важна любая мелочь, даже то, с каким настроением прикуривает собеседник. Всего лишь маленький тест, который может поведать о многом.

– Кури, – подтолкнул Владислав початую пачку.

Сева поблагодарил сдержанным кивком. Закурил. Уверенно втянул дым в изголодавшиеся легкие и выпустил его после продолжительной паузы через нос.

– Может, он крутил еще какие-то дела, о которых мы не знаем? – все тем же ровным тоном предположил Варяг.

– Исключено! Такие вещи не скроешь… Во всяком случае, надолго.

– Может, женщина? Где-то завис?

Сева задумался.

– Маловероятно… Я знаю всех его телок. Ни у одной он не зависал так надолго.

– Тогда что?

– Даже трудно предположить. Он сказал, что подъедет через пару часов. Иногда Золотая Голова любил прокатиться по трассе. Любил сам проконтролировать, как идут дела. Пообщаться с бригадирами.

– Когда прошло контрольное время, что ты предпринял?

Сева судорожно сглотнул:

– Оповестил по трубе всех бригадиров. Поехали его разыскивать. Двигались с двух сторон, навстречу друг другу. Расспрашивали у всех, кто мог его видеть. Потом один из звеньевых сказал, что видел его у гостиничного комплекса на развилке. Направились в тот район, обшарили буквально все… Ну и обнаружили сожженную машину с трупом в салоне…

– Залетные?

– Возможно. Я с себя ответственности не снимаю. Но все-таки… Он должен был хотя бы позвонить! А так даже мобильник отключил. Ясно одно – с трассы он съехал не случайно. Не исключено, что его просто заманили.

– Он ведь был не из доверчивых?

– Золотая Голова всегда был осторожен.

– Значит, его мог заманить кто-то из своих?

Начальник охраны пожал плечами:

– Получается, что так.

– Кто сейчас вместо Головы?

– Кузьма.

– Подожди пока в коридоре.

Сева кивнул и нервно затушил сигарету в пепельнице. После чего поднялся и твердой походкой направился к выходу.

– Позови звеньевого, – обратился Варяг к охраннику, стоящему рядом.

Тот вышел. Через минуту он вернулся в сопровождении молодого парня чуть выше среднего роста, с простым открытым лицом.

– Ты звеньевой?

– Да, – ответил парень, стараясь скрыть волнение. Но напряженная улыбка выдавала его.

– Ты последним видел Голову?

Пожав плечами, парень отвечал:

– Скорее всего, я…

– Расскажи, при каких обстоятельствах.

– Двадцать третий километр – мой участок. В тот день мы должны были поехать на майдан, получить с директора гостиницы хрусты. Потом еще кое-что полагалось с автомобильной стоянки… По ходу еще кое-какие вопросы накопились. Надо было решать.

– Лавэ ты забираешь?

– Я, – несколько смущенно ответил звеньевой. – Затем передаю общаковской братве. Но в тот раз я половину сразу отдал Золотой Голове.

– Почему?

– Он сказал, что так нужно. Не спрашивать же зачем?

– Тоже верно, – согласился Варяг. – Значит, ты ему дал деньги, и что же было потом?

– Он сел в машину и укатил по трассе. Сказал, что у него намечаются кое-какие дела.

– Ты не удивился, почему он был один?

– Конечно, выглядело это немного странно. При нем всегда было сопровождение, а тут один… Хотя, если подумать, район у нас спокойный. Залетные не шалят… Выпроваживаем.

– Можешь вспомнить, какое у него было настроение?

Губы звеньевого нервно дернулись.

– Обычное было настроение. Ничего такого я не заметил. Он еще пошутил о чем-то напоследок, а потом укатил.

– О чем же он пошутил?

– Сказал, что надо торопиться, баба, мол, его ждет в кустах с раздвинутыми ногами. Будет обидно, говорит, если уползет.

– Пошутить он умел.

– Это точно.

– Что же было потом?

– Потом подъехал Сева. Интересовался, куда подевался Голова. Сказал, что он давно должен объявиться, а его все нет. А когда все контрольные сроки вышли, то мы всей бригадой отправились на поиски. Искали целый день. На второй нашли.

– Кто же его нашел?

– Я, – несколько обескураженно ответил звеньевой. – Так уж получилось.

– Расскажи поподробнее, как ты с ним расстался.

– А чего тут рассказывать? – пожал парень плечами. – Когда он отъезжал, так я вслед ему посмотрел. Он сначала по трассе поехал, а потом вдруг притормозил и съехал в сторону. Собственно в этом районе я его и нашел, он на грунтовку съехал, а потом дальше – к оврагу. А там густые кусты, сразу и не заметишь. Поэтому мы так долго его искали.

– Почему ты начал искать его именно там?

– Наверное, почувствовал.

Лоб парня покрылся обильной испариной. Было заметно, что разговор ему давался нелегко. Варяг отметил, что звеньевой чего-то недоговаривал.

– Больше ты ничего не видел?

– Мне бы не хотелось грешить… Могло просто показаться…

– Продолжай.

– Мне показалось, что впереди ему моргнула фарами какая-то машина, – посмотрел он на Варяга. Чувствовалось, что с его души свалился немалый груз.

– Что за машина?

– «БМВ», тройка, – после некоторой паузы нерешительно сообщил звеньевой.

– Хорошая машина, – задумчиво сказал Варяг. – Только почему ты так напрягся? Или чего-то боишься?

Брови звеньевого взметнулись вверх.

– Чего же мне бояться, если я не при делах?

– Тоже верно. У кого в бригаде такая машина?

Глаза парня испуганно округлились.

– Ну?!

– У Кузьмы.

– Иди… Понадобишься, тебя позовут. Пусть войдет Кузьма!

Шагнув в зал, Кузьма поначалу нерешительно застыл у порога. Затем, увидев Варяга, широко улыбнулся и направился в его сторону. Отодвинув стул, сел.

Владислав встречался с Кузьмой дважды. Первая встреча произошла три года назад, когда Кузьма, откинувшись, пришел к нему, чтобы передать привет от Аркаши Меченого, смотрящего на Южном Урале. Кузьма ненавязчиво просился в дело. Рекомендации у него были от серьезных людей, а потому Варяг поставил его на железную дорогу, дело не хлопотное – забирать с дельцов, что кормятся с майдана, долю.

Второй раз беседа состоялась не более полугода назад, когда Кузьма попросился на трассу. На прежнем месте Кузьма проявил себя весьма неплохо, а потому возражать Владислав не стал.

Сейчас во внешности Кузьмы появилось нечто такое, что заставляло насторожиться. А интенсивная жестикуляция с разбрасыванием пальцев очень раздражала.

Но ведь он не мальчик! Не делать же ему замечания. Варяг вспомнил, что при первой встрече, несмотря на солидные рекомендации, он все-таки хотел спровадить его. Надеялся, что тот невольно перешагнет невидимую черту в общении с законным, а это будет хорошим поводом для отказа. Но Кузьма, помня о высоком статусе собеседника, предпочитал общаться с ним подчеркнуто вежливо.

Что же будет на этот раз?

Владислав намеренно затягивал паузу. Пускай понервничает, поерзает на стуле.

Не выдержав пристального взгляда, Кузьма спросил, натянуто улыбнувшись:

– Так о чем базар?

Варяг обратил внимание, что сидел он на самом кончике стула, как будто бы намеревался уже в следующую секунду подняться. А ведь разговор может затянуться.

– О тебе.

– И что там?

– Малявку я получил от твоего подельника.

Кузя насторожился:

– От Жеки?

– От него самого.

– Привет не передает? – оскалился Кузя.

– Не передает.

– Хм… И что же он пишет?

Варяг старался не замечать его напускной веселости. Не тот день, не та ситуация. Да и разговор предстоял обстоятельный.

– А пишет он, что в последний раз ты всю кодлу жаронул!

Кузьма побледнел. Прежний подельник обвинял его в обкрадывании своих. А это весьма серьезное обвинение.

– Не знаю, кто его прокатил, а только я не при делах, – четко выговаривая каждое слово, заявил Кузьма. – Тачку свезли! За базар отвечать надо.

– Если оказачил, тогда ответит по полной, – спокойно пообещал смотрящий. – А только ведь о том же самом Пешня звонил… Знаешь такого?

Кузьма сглотнул слюну:

– Знаю, вместе на дальняке чалились.

– И что ты скажешь?

– А мало ли чего говорят, это еще доказать надо.

– А знаешь, они и предметик указали, который ты у них щеманул… Золотой крест с рубиновыми камнями.

Кузьма попытался вскочить, но тотчас оказался в крепких руках охраны. Его буквально вжали в стул.

– Расстегните ему рубашку, – потребовал смотрящий.

– Варяг, в натуре, пластинку на меня гонят. Увижу тварь, так фары распишу! – пообещал Кузьма, шевельнув плечами. – Ну, куда мослы-то суешь?! – крикнул он стоящему рядом охраннику.

– Ничего, переживешь, – подошел Тарантул. Уверенными движениями он расстегнул на Кузьме рубашку и вытащил из-за ворота золотой крест с рубинами. – Он самый! Что с ним делать, Варяг?

– Теперь я задаю тебе второй вопрос. Хватит чесать по бездорожью… Почему ты уделал Золотую Голову?

Тарантул уже отстегнул с шеи Кузи золотую цепочку с крестом и положил ее на стол. Цепь мягко упала, образовав неровный полукруг.

– Ты думаешь, я семирик плести буду? Я не при делах!

– Не при делах, говоришь? Сейчас мы тебя причешем… Позови Стриженого.

Вошел сутулый парень лет двадцати пяти. Что бросалось в глаза, так это его неимоверно длинные руки, которые едва ли не волочились по земле.

– Рассказывай, – потребовал Варяг.

– Полгода назад Кузьма завел со мной такой разговор, мол, а не завалить ли нам Голову? Дескать, организовать мокруху можно будет так, что все спишут на залетных, а самим весь участок под «крышу» взять. А законных по боку! То, что раньше в общак отдавали, – наше будет! Я ему тогда сказал: ты чего пургу метешь! А он хлопнул меня по плечу и все на шутку перевел.

– Ты слышал?

Кузьма некоторое время молчал, потом глухо сказал:

– Все! Кранты! Под жабры бы мне плеснуть!

– Плесните ему, – распорядился смотрящий.

Принесли бутылку водки, налили в стакан. Кузьма, ни на кого не глядя, взял полный стакан и выпил водку в несколько крупных глотков. Смачно крякнул и, вытерев тонкую струйку с подбородка, признался после недолгой паузы.

– Я уделал Золотую Голову! Да как-то не со зла все получилось. У нас с ним сразу не сложилось. Напряги с первого дня пошли. Думал, рассосется. Да не тут-то было. Чем дальше, тем хуже. А тут я его соску как-то отжарил. Обиделся… У него ведь таких пичуг на каждом километре! Но кто бы мог подумать, что у него чувства взыграют. Кто-то ему капнул накануне по этому поводу… Встретились мы с ним на трассе, я ему моргнул, поприветствовал. А он мне пальцем показывает, дескать, давай в лесок заедем. Разговор есть! Ну у меня внутри все и оборвалось. Понял я, что убивать меня сейчас будет. А как он из машины вышел, так я его тотчас и мочканул! Потом в салон его затащил, а машину поджег.

На минуту в зале установилась тишина. Как-то незаметно к столику подтянулась охрана. Тарантул терпеливо дожидался решения Варяга. Смотрящему достаточно сделать движение пальцем, как Кузьму выдернут с места и поволокут в соседнюю комнату. Не при свидетелях же! Но Владислав отчего-то медлил.

– Ты убил коронованного, – наконец сказал смотрящий.

– С ходу ты меня прикупил, Варяг, а только у меня не было запасняка, – глуховато признал Кузьма. – В падлу мне, если это не так!

– Знаешь, что за это полагается?

Кадык Кузьмы судорожно дернулся:

– Как не знать… Варяг, дай мне шанс. Все будет как прежде. Ведь трасса-то моя. Я ведь всех псов на лапу заклеил. У меня все схвачено!

Требовалось ставить точку.

– Это тебе не разводка, Кузьма, – сдержанно заметил смотрящий.

Кузьма побледнел. Теперь было заметно, что побрился он неудачно, и на скулах проступала густая темная щетина.

– У меня есть просьба, – с трудом вымолвил Кузьма. – Не откажи, Варяг, выполни. – Владислав молчал. – Уважь! Я ведь тоже не последний человек… был, – добавил он после некоторой паузы.

– Смотря что за просьба, – сдержанно заметил Варяг.

– Баба у меня есть… Маруха одна стоящая. Чиграша от меня прижила, еще до чалки. Правильный пацан растет, если ему помочь, так толк из него будет. Ты бы его не оставил, Варяг, направил куда нужно.

– Обещаю, – кивнул смотрящий. Варяг встал, зачем-то покрутил на пальце перстень и направился к выходу. У дверей он остановился и, повернувшись к охране, жестко приказал: – Гасите его!

Следом за Варягом вышел Тарантул. Еще один узел разрублен. Вот только какой ценой!

– Владислав, с квартиры надо съезжать.

– Почему?

– Тебя ожидал снайпер. Затаился в доме напротив.

– Почему не сказал раньше?

– На тебя много чего навалилось, – виновато улыбнулся Константин. – Не хотел загружать.

Варяг развернулся и жестко сказал, глядя Константину в глаза:

– В следующий раз, будь добр, нагрузи.

– Хорошо…

– Как вы его вычислили?

– По блеску оптики. Но взять не удалось. Спугнули ненароком.

Владислав почувствовал, что Тарантул чего-то недоговаривает.

– Сержант? – уточнил он.

Тарантул отрицательно покачал головой:

– Нет.

– Тогда кто? – невольно удивился смотрящий.

– Женщина.

– Вот как?! Откуда такая информация? Она что, оставила после себя прокладки?

Константин оценил юмор. Скупо улыбнулся.

– Нет, она оставила отпечатки пальцев. Точнее, один отпечаток. Он мог принадлежать женщине. В крайнем случае ребенку. Но трудно предположить, чтобы такой винтовкой пользовался юнец. Вещь серьезная, требует немалых знаний.

– Тоже верно, – согласился Варяг. – Тебе покажется странным, но нечто подобное я и предполагал. Женщину нужно найти! Проблему пора решить.

– Я понял, – негромко ответил Тарантул.